MALADIES DE L'ŒSOPHAGE DEVELOPPEES APRES LA NAISSANCE

Lorsque je me suis occupé des maladies de la bouche et du pharynx, il était possible de suivre des yeux les progrès ■de l'altération propre à chacune de ces maladies, et d'ob-

server en même temps la marche des symptômes qui les accompagnaient; mais il ne peut en être ainsi à mesure que nous avançons vers les parties profondes du tube digestif: nous devrons donc suivre une autre marche que celle que nous avons prise jusqu'à ce moment, et ne tracer l'histoire générale du diagnostic et du traitement des maladies qui vont nous occuper, qu'à mesure que les faits nous les auront dévoilés; car ce n'est point un ouvrage d'imagination que nous créons , nous ne voulons pas qu'il soit tissu d'idées abstraites ou préconçues , nous désirons être ici l'interprète fidèle et sévère de la nature , et ne parler que d'après ses seules inspirations. Commençons donc par l'histoire aride, mais indispensable , des principaux faits que nous avons recueillis sur les maladies de l'œsophage chez les nouveaux-nés.

Inflammations L'œsophagite est rare chez les adultes,

et a le plus ordinairement pour cause l'ingestion de poisons irritans dans le tube digestif. C'est ainsi qu'il y a presque toujours oesophagite après l'empoisonnement par l'acide sulfurique. Mais cette maladie est moins rare chez les enfans naissans : on en conçoit aisément la raison, puisqu'à cet âge cet organe est habituellement le siège d'une congestion plus ou moins considérable. Il se trouve donc par cela même plus disposé à s'enflammer et à se désorganiser.

Lorsque l'inflammation n'aura d'autres traces que la rougeur, il sera difficile chez les nouveaux-nés de la distinguer d'avec la congestion habituelle de l'œsophage. Mais lorsqu'à cette rougeur se réuniront quelques lésions ou quelques produits phlegmasiques, nul doute que la membrane œsophagienne ne soit alors le siège d'une inflammation. Ainsi les symptômes qui, pendant la vie, auront accompagné le développement de ces lésions, devront être considérés comme propres à l'œsophagite ; et servir à nous éclairer sur le diagnostic de cette maladie.

de l'appareil digestif. 279

Henriette Félicit , âgée de six semaines , du sexe féminin , chétive et pâle , était déjà venue deux fois depuis sa naissance à l'infirmerie , pour une diarrhée de matières jaunes très-liquides , accompagnée d'une tension du ventre et de vomissemens des boissons peu de temps après les avoir prises. Elle entra une troisième fois , le 1 1 juillet . à l'infirmerie , et présenta les symptômes suivans : pâleur générale , légère tension du ventre , qui cependant est assez souple; cri faible, mais complet , vomissemens des boissons. (Riz gom., catapl. sur le ventre , tait coupé. ) Le 1 5 , la face devient livide , l'enfant refuse de boire , ou boit peu , puis se met à crier lorsqu'on lui introduit de force la cuillère dans la bouche pour la contraindre d'avaler. Elle vomit sans effort le lait presque en même temps qu'on le lui fait boire , sa diarrhée persiste. Du i5 au 17, ces symptômes continuent, la pâleur de l'enfant devient plus grande , elle tombe dans le marasme. Le 18, face grippée , front sillonné de rides , cri très-faible, peau froide , pouls presque imperceptible. La mort survient dans la nuit du 18 au 19.

On trouve à l'autopsie cadavérique, qui est faite le lendemain, la bouche pâle, le pharynx injecté, l'œsophage d'un rouge vif à son tiers supérieur, au niveau duquel l'épithélium est totalement détruit. Les deux tiers inférieurs de ce canal offrent seulement des stries rouges assez nombreuses.

La membrane muqueuse de l'estomac est d'un gris cendré, le mucus qui la recouvre est épais et très-adhérent , huit plaques folliculeuses ardoisées et tuméfiées se trouvent à la fin de l'iléon. Le poumon gauche est sain , le droit est engorgé , les ouvertures fœtales sont à demi oblitérées , le cerveau est parfaitement sain.

Cet enfant a réellement succombé à une œsophagite et à

une gastro-entérite chronique, cause probable de son dévoiement et de ses retours fréquens a l'infirmerie.

Remarquons la destruction de l'epithélium et la rougeur vive du tiers supérieur de l'œsophage; ne perdons pas de vue . en même temps l'opiniâtreté des vouiissemens , leur promptitude, leur fréquence, et surtout l'état non digéré des matières vomies. L'enfant rendait le lait presque comme il l'avait pris et aussitôt après l'avoir pris; c'est une circonstance digne de remarque.

a5' OBSERVATION.

Sophie Taillau , âgée de cinq jours, enfant petit, affecté d'œdème des membres inférieurs et d'une raideur très-prononcée de leurs articulations, entre a l'infirmerie le 10 mai. Son cri est pénible et douloureux, son front profondément ridé; elle n'a pas de dévoiement , mais elle vomit promplement tout ce qu'elle prend , même l'eau sucrée qu'elle rend chargée de petits flocons albuniformes ou quelquefois mélangée de matières jaunâtres. La peau est froide, les battemens du cœur irréguliers et obscurs. Cet enfant , nourri seulement avec un peu d'eau sucrée et de lait coupé , reste pendant trois jours dans l'état que je viens de décrire, vomissant presque tout ce qu'on lui fait prendre, et en outre rendant sans effort en grande quantité, par la bouche , des matières très-jaunes et inodores. Elle meurt le 22.

On trouve à l'ouverture du cadavre une couche muqueuse fortemeLH attachée a la langue , le pharynx très-injecté , la glotte infiltrée et rouge; le long de l'œsophage l'epithélium est enlevé par larges lambeaux au niveau desquels est étendue une matière jaune semblable à celle que l'enfant vomissait. La membrane muqueuse œsophagienne présente, au niveau des partie? détruites de l'epithélium, une couleur d'un rouge carmin très-vif. On voit en outre, près de la terminaison de l'epithélium , quelques 'stries ou lignes noirâtres.

de l'afpabeil digestif. 281

L'estomac offre un grand nombre d'ulcères folliouleux au niveau de sa grande courbure. Le duodénum et le jéjunum présentent un pointillé rouge très-abondant, et la fin de l'iléon une rougeur vive uniforme. Le gros intestin est sain , le foie gorgé de sang.

Le bord postérieur des deux poumons est gorgé de sang , le canal artériel est encore ouvert. Le cerveau est parfaitement sain.

Ici nous avons vu , outre l'œsophagite . une gastrite caractérisée par de nombreuses ulcérations sur le caractère desquelles je reviendrai plus tard. Peut-être était-ce à cette complication qu'étaient dus ces vomissemens de matières jaunes qui ont accompagné ou suivi les vomissemens des boissons. Toutefois notons ici la destruction de l'épithélium , et la rougeur d'un rouge carmin que présentait l'oesophage.

Endurcissement du tissu cellulaire, ulcère de l'œsophage. — Marie Bertel . âgée de six jours , d'une forte constitution , tégumens vermeils , membres œdémateux et durs , avait le cri toul-à-fait étouffé; la figure sans expression particulière, indiquait cependant par moment la douleur, elle entre à l'infirmerie le 2 mai. Le 3 , on remarque une rougeur intense des environs de l'anus , une diarrhée de matières vertes très -abondante, des vomissemens glaireux presque continuels, des régurgitations fréquentes après avoir bu ; la poitrine résonne obscurément au côté droit; les battemens du cœur sont fort obscurs et à peine sensibles , même au stéthoscope; la peau est froide. L'enfant reste comme inanimé sur son berceau. {Riz gommé , tilleul sucré , frictions sèches et chaudes sur les membres.) Cet état général persiste le 4» mais on observe de plus que l'enfant vomit abondamment des matières vertes très - liquides. Enfin il s'éteint le soir , après avoir eu

■28i DES MALADIE*

pendant trois jours , une existence qui ressemblait moins ù la vie propremeut dite qu'à une lente agonie.

Autopsie cadavérique. — Membres robustes , tégumens encore très-colorés; l'appareil digestif présente une légèrecongestion à la base de la langue, une rougeur vive au pharynx, une injection très-prononcée de la partie supérieure de l'œsophage qui offre à son extrémité inférieure une ulcération longitudinale longue de six lignes, large de quatre; son fond est jaunâtre; ses bords sont épais , rouges et comme saignans ; la membrane muqueuse est détruite au centre de cette solution de continuité dont le fond est formé par la membrane celluleuse; l'estomac ne présente qu'une très -légère injection; l'in. testin grêle est sain dans ses deux tiers supérieurs; près de la région iléocœcale il existe plusieurs plaques folliculeuses dout quelques-unes sont légèrement excoriées; on voit quelques follicules isolés dans leur voisinage; la valvule de Bauhin est rouge et légèrement tuméfiée. La membrane interne du gros intestin est très-rouge , considérablement ridée, tuméfiée et très-friable. Cette membrane est tapissée par des mucosités verdàtres fort adhérentes.

L'appareil respiratoire est le siège de plusieurs lésions importantes; en effet, la gloUe est d'un rouge vif et très-tuméfiée; les ventricules du larynx sont remplis de mucosités épaisses qui s'y trouvent accollées. La trachée-artère et les bronches sont striées de rouge. Le poumon droit est hépalisé dans la plus grande partie de son étendue.

Le cœur, les gros vaisseaux et le cerveau sont gorgés de sang.

Au milieu de toutes les lésions et de tous les accidens auxquels a succombé ce nouveau -né , nous devons noter comme se rapportant au sujet qui nous occupe l'ulcération si remarquable de l'œsophage et les vomissemens opiniâtres , quoiqu'il n'y eût pas de gastrite , car on ne doit pas considérer comme telle l'injection légère de l'estomac. Nous devons aussi re-

de l'appareil digestif. a8!>

marquer en passant l'étouffement du cri coïncidant avec l'inflammation vive de la glotte, qui était, pour ainsi dire, obstruée. N'oublions pas non plus de signaler l'absence de toute réaction fébrile , malgré l'inflammation multipliée sur tant d'organes à la fois.

Jusqu'à présent nous avons vu l'œsophagite sans altération de sécrétion. Les observations suivantes vont nous fournir des cas d'œsophagite compliquée de muguet.

Muguet de l'œsophage. — André Tallois, âgé d'un mois, avait été, quinze jours après sa naissance, affecté d'une ophtbalmie palpébrale et d'un muguet discret, dont la membrane muqueuse buccale était seule le siège en apparence. Le 19 janvier, la nourrice aux soins de laquelle il était confié, l'apporta à l'infirmerie, en disant qu'il vomissait très -souvent ses boissons , et que loin de profiter, il dépérissait au contraire de jour en jour. Cet enfant, en effet , était pâle et maigre, ses membres inférieurs étaient infiltrés , son cri était très-faible, son pouls petit et lent, avait 60 à 65 pulsations. (Gomme édulcorée , suspension de l' 'allaitement , lait coupé.) 20 janvier, l'infiltration des membres était en partie dissipée, l'enfant criait peu, ne semblait pas souffrir beaucoup, mais il vomissait presque tout ce qu'on lui faisait boire. (Même traitement.) 25 janvier, même état général, continuation des vomissemens. Cet état dura , sans nul changement, jusqu'au 2 février , alors le dévoiement vint s'unir aux symptômes précités. (Riz gommé, lait coupé.) Du 5 au 10 février, le marasme fit de grands progrès , les joues devinrent caves , le front fut sillonné de rides, le cri, par sa petitesse , indiquait la faiblesse extrême du malade , dont le cœur battait avec si peu de force , que l'on entendait , à l'auscultation , plutôt des frémissemens que de véritables pulsations. Lors-

'j84 1T.J MALADIES

qu'on Jovait l'enfant ou qu'on le changeait de place dans son berceau , ce seul mouvement donnait lieu souvent a des régurgitations d'un fluide laiteux, et quelquefois mêlé de grumeaux blancs et pâteux. Enfin , ia mort vint terminer cette langueur extrême le 10 février au soir.

Le cadavre ouvert le lendemain matin, nous trouvâmes, à l'extérieur, une décoloration générale et un marasme complet; toutes les parties du corps étaient pour ainsi dire exsangues , la base de la langue était tapissée d'une couche épaisse de mucus; la membrane muqueuse buccale était très-pâle; l'oesophage offrait, çâ et là, des plaques irrégulières d'un rouge très-vif, et dans certains points une destruction complète de son épithélium. ïl y avait en outre , dans presque toute l'étendue de ce canal membraneux, un nombre considérable de points de muguet , qui tranchaient , par leur blancheur, avec la rougeur intense de l'œsophage. Ce muguet cessait au niveau de l'épithélium.

L'estomac était parfaitement sain; l'intestin grêle, distendu par beaucoup de gaz , offrait seulement, à la fin de l'iléon, quelques plaques rouges , et la membrane muqueuse était dans un commencement de ramollissement; la membrane du gros intestin était rouge, ridée, tuméfiée et très-friable. Les poumons étaient crépitans dans la plus grande partie de leur étendue ; le droit seulement offrait à son sommet un point très-circonscrit d'hépatisation. Lej ouvertures fœtales étaient oblitérées. Le cerveau se trouvait parfaitement sain.

J'ai choisi cette observation , parce que l'inflammation chronique de l'œsophage était la maladie prédominante, et que nous avons pu observer avec attention les symptômes que cet enfant a présentés pendant sa vie.

Or, nous remarquons d'une part des vomissemens opiniâtres , un dépérissement rapide et les progrès toujours croissans du marasme jusqu'au moment de la mort; de l'autre , nous trouvons l'estomac sain , et l'œsophage violemment

de l'appareii digestif. a85

enflammé, tapissé de points de muguet. De sorte que nous sommes naturellement portés à établir entre l'opiniâtreté, la fréquence des vomisseinens, et la désorganisation de l'œsophage, un rapport tellement intime, que nous pouvons regarder l'un comme l'effet de l'autre. Cependant ne nous hâtons pas de généraliser , et poursuivons l'examen particulier

des faits.

a6« OBSERVATION.

Muguet de l'œsophage. — Àlexandrine Rebet, âgée de i4 jours , enlre à l'infirmerie le a5 juin. Elle esld'une faible constitution ; elle n'a ni dévoiement , ni vomissemens; la membrane muqueuse buccale est très-rouge ; il existe quelques points de muguet aux bords de la langue. Toute la surface du corps offre une légère teinte ictérique. {Orge gomm.j geirg. émolL, diète du sein, lait coupé.) Le 2G juin une diarrhée jaune survient. L'enfant vomit également des matières jaunes. La face est fort altérée ; elle devient par momens le siège de contractions qui semblent indiqner des douleurs passagères. Les environs de l'anus sont très-rouges; les membres sont froids; le pouls est extrêmement petit et peu fréquent; le cri est faible sans être voilé ni étouffé. ( Même traitement. ) 28 , la membrane muqueuse de la bouche est d'un rouge plus intense ; le muguet s'y est étendu par plaques , la diarrhée continue, les vomissemens sont fort abondans, les matières en sont moins jaunes; l'ictère est dissipé, l'enfant commence à tomber dans le marasme. Le 29 et le 3o , le même état persiste. Le 2 juillet, le dévoiement est suspendu, les vomissemens sont devenus plus abondans; l'enfant ne garde rien de ce qu'on lui fait prendre. Il meurt dans l'après midi.

L'autopsie cadavérique est faite le lendemain; le cadavre est réduit au demi-marasme. La langue et la voûte palatine sont couvertes d'une couche de muguet fort épaisse. On trouve le long de l'œsophage des stries de muguet , entre lesquelles existent de longues excoriations très-profondes;

l'épithélium est détruit au niveau de ces excoriations , dont le fond est d'une couleur rouge carmin; à l'extrémité inférieure de l'œsophage , il existe une couche épaisse et uniforme de muguet au-dessous de laquelle l'épithélium reste intact; car , après avoir enlevé le muguet , on trouve l'épithélium adhérent à la membrane muqueuse dont on le sépare cependant sans difficulté. L'estomac et l'intestin grêle sont parfaitement sains ; la membrane interne du gros intestin est molle et tuméfiée sans être rouge; l'appareil respiratoire et circulatoire n'offrent aucune altération; le cerveau est sain (1).

Dans les deux observations qui précèdent, nous avons vu l'œsophagite accompagnée d'une altération de sécrétion succéder à la stomatite avec muguet; nous avons remarqué des vomisseincns opiniâtres lors même que l'estomac était sain; ce symptôme doit donc ici mériter toute notre attention. Cependant, avant de chercher à en apprécier la valeur, continuons d'examiner les lésions de l'œsophage et les symptômes de ces lésions.

L'inflammation prolongée d'un organe en amène quelquefois la gangrène; celle de l'œsophage est rare; cependant on peut l'observer même chez les jeunes enfans , ainsi que le prouve l'observation suivante.

Gangrène de C œsophage. — Joséphine Charville , âgée de seize mois , offre une courbure rachitique à la partie moyenne de la région dorsale de la colonne vertébrale. Elle est pâle, maigre, et n'exprime cependant ni par ses cris, ni par l'expression de sa physionomie , une douleur vive dans quelque partie du corps que ce soit. Elle était sevrée depuis quelques mois; à la suite d'une rougeole très-bénigne, il lui était survenu aux lèvres une éruption qui , consistant d'abord en de petites vésicules transparentes , avait été remplacée par

(1) Consultez les premières planches de l'Atlas.

de l'àppabeii. dicestif. 287

des excoriations recouvertes de croûtes jaunâtres. [Herpès labialis. ) C'est pour cette maladie qu'elle entra à l'infirmerie le 6 avril; depuis lors, elle présenta les symptômes suivans :

Vomissemens assez fréquens, surtout après avoir mangé; éructations acides , pouls lent et petit , pâleur générale. Le 10 avril les -croûtes des lèvres se dessèchent et tombent, il ne s'en forme pas de nouvelles. Dégoût prononcé pour les alimens, état continuel d'abattement, sans plainte, sans cri , sans agitation. Les filles de service citent cet enfant pour sa douceur et sa tranquillité. Evacuations alvines naturelles , peau chaude , pouls lent (60 pulsations). Le 12 avril , la face s'infiltre , les membres éprouvent un amaigrissement rapide , l'enfant vomit moins souvent le peu de lait coupé qu'on lui fait prendre , c'est le seul traitement qui lui soit prescrit. Le i3 avril, dévoiement abondant, tension du ventre, infiltration de la face , abattement général , quelques éructations sans vomissemens; le pouls , toujours petit , est plus fréquent ( 90 puis. ) ; le marasme fait des progrès effrayans , l'enfant reste toujours taciturne et abattu , il crie peu et ne paraît pas souffrir. Le i5 avril , même état, dernier degré de marasme , pâleur extrême , dévoiement , quelques vomissemens de matières muqueuses mélangées de flocons blanchâtres. Le 17, il n'y a de remarquable que les progrès de l'amaigrissement. Les selles, assez fréquentes, sont liquides et jaunes, le ventre est toujours balonné. Jusqu'alors l'enfant n'a pris que du riz gommé et un peu de de lait coupé. Du 17 au 20, le malade reste toujours abattu , et ne cesse de maigrir chaque jour davantage. Il succombe enfin dans la nuit du 20 au 21, sans avoir présenté de symptômes plus tranchés que ceux qui viennent d'être indiqués.

L'autopsie cadavérique est faite le 21. L'extérieur du corps offre une décoloration générale et un marasme complet. La bouche est saine , mais on aperçoit à la face postérieure de»

piliers du voile du palais et sur les côté9 de la glotte quelques taches grisâtres et molles , environnées d'un cercle rouge vif. Le même aspect se présente le long de l'œsophage où la membrane muqueuse est réduite en larges escarres irrégulières d'une couleur de suie , s'enlevant par lambeaux et laissant entre elles des intervalles d'un rouge vif et de profondes excoriations qui traversent presque l'épaisseur de l'œsophage. L'épithélium , détruit dans presque toute l'étendue du canal œsophagien, ne consiste , dans les points où il existe encore, qu'en petits fragmens irréguliers , mollasses et roulés sur euxmêmes. Cet œsophage répand évidemment l'odeur de gangrène. On De trouve que quelques stries rouges à l'estomac; la membrane muqueuse de ^'intestin grêle offre une décoloration générale; mais celle du gros intestin est épaisse, rouge, friable et tapissée par des mucosités très-abondantes et trèsclaires (1).

Les poumons sont parfaitement sains , les ouvertures fœtales eont oblitérées j la pulpe cérébrale est saine , mais les ventricules latéraux contiennent un peu plus de sérosité qu'à l'ordinaire.

Il était fort difficile de diagnostiquer une œsophagite portée au point où était celle dont nous venons de tracer l'histoire, d'après le petit nombre de symptômes et l'état fort obscur de cet enfant pendant sa vie; aussi fûmes -nous fort surpris de trouver , à l'ouverture du cadavre , une désorganisation aussi profonde du canal œsophagien. Cependant considérons ici les voûiissemens, quelque rares qu'ils aient été , et les éructations assez fréquentes de cet enfant, comme un signe possible de l'œsophagite. Le peu de douleur exprimée par l'enfant, l'absence de toute réaction fébrile , quoiqu'il fût d'un âge déjà assez avancé, tenaient peut-être à ce que le mal avait pour siège un organe frappé de mort dès le début de l'inflammation.

Nous avons passé en revue les principales altérations qui

(i) Consulter l'Atlas, pi. 5e.

DE l'aitàreii DIGESTIF. a8l)

■constituent l'œsophagite , nous pourrons ajouter que très souvent on rencontre l'epithélium enlevé dans quelques points , comme par une sorte d'exfoliation , sans qu'aucune trace de phlegmasie accompagne cette altération ; que souvent aussi la membrane muqueuse de l'œsophage est teinte en jaune dans ces points dénudés d'epithélium , et qu'enfin rien n'est plus ordinaire que de voir tout l'intérieur de ce canal tapissé et coloré par les matières qui ont reflué de l'estomac vers la bouche, soit pendant la vie, soit au moment de la mort. Il faut se garder de prendre pour des traces d'inflammation ces diverses altérations de couleur auxquelles on ne doit pas du reste attacher trop d'importance. J'ai trouvé une fois un ramollissement gélatiniforme de l'extrémité inférieure de l'œsophage à son tiers inférieur , où il était sur le point d'être perforé. Je rapporterai cette observation à l'occasion des hémorrhagies intestinales , affection dont cet enfant se trouvait en même temps atteint.

Si maintenant nous récapitulons les symptômes que nous avons observés chez les enfans affectés d'œsophagite , nous verrons que le plus fréquent de tous est le vomissement , que ce vomissement a souvent lieu sans gastrite , et qu'il a pour caractère propre de survenir , soit immédiatement après la déglutition , soit peu de temps après l'ingestion des boissons ou des alimens dans l'estomac. Les matières du vomissement ont cela de particulier d'être à peine altérées et d'offrir encore les caractères des boissons prises par l'enfant. Quant aux autres symptômes , tels que le refus du mamelon , le dégoût pour les boissons , la déglutition plus facile des alimens demisolides que d'alimens liquides, l'affaiblissement progressif , le marasme; ils sont communs à d'autres maladies du tube digestif et ne méritent ici que secondairement notre attention.

Je crois pouvoir essayer de tracer l'histoire de l'œsophagite chez les nouveaux-nés, maintenant qu'elle est éclairée par quelques faits particuliers.

l<|r> DES NitADIES

Cames. — La congestion habituelle de l'œsophage chez le» enfans naissans doit être une des causes prédisposantes de l'œsophagite, qui chez eux se présente réellement plus souvent que chez les adultes. Si les auteurs des traités des maladies des enfans n'ont pas signalé cette fréquence , c'est que sari» doute ils ont négligé de s'éclairer de l'ouverture des cadavres, et surtout d'explorer le pharynx et l'œsophage des nouveauxnés après leur mort. Les causes occasionelles dépendent de la nature et de la température des boissons qu'on administre aux enfans , si , lorsqu'on les nourrit à la cuillère , on leur fait prendre, dans le but de les fortifier, du vin , du bouillon ou du lait trop chaud , on conçoit aisément que ces boissons irriteront mal à propos un organe que la congestion sanguine dont il est le siège dispose singulièrement à se désorganiser.

Symptômes. — L'enfant aiTecté d'œsophagite vomit promptement le lait qu'on lui fait boire, sans que la digestion ait eu le temps d'altérer ce liquide; il refuse le sein de sa nourrice, sa nutrition ne se fait pas, il maigrit et meurt sans offrir les symptômes que nous assignerons plus tard aux phlegmasies des autres parties du tube digestif; quelquefois il vomit , outre ses boissons , des matières qui ont reflué vers l'estomac, mais ce cas est plus rare, à moins qu'il n'y ait en même temps une gastro-entérite. Il existe probablement une douleur plus ou moins vive dans le trajet de l'œsophage; mais comme l'enfant seul pourrait l'indiquer, nous ne connaissons aucun signe extérieur propre à nous la faire connaître. Cependant on pourrait essayer de voir si l'on ne provoquerait pas les cris de l'enfant en pressant le cou dans la direction de l'œsophage.

Variétés de l'œsophagite. — L'altération qui constitue l'œsophagite n'est pas toujours la même , et peut être une inflammation simple ou érithémateuse , une inflammation avec altération de sécrétion , et enfin une inflammation gangreneuse.

DB I/APPAKEU DIGESTIF. a<il

Comme l'cesophagite succède presque toujours à la stomatite , et que celle-ci ofl're à la vue les caractères anatomiques qui la distinguent, on sera porté à croire qu'un enfant sera affecté d'une œsophagite avec aphlhes ou avec muguet , lorsque les symptômes que nous venons d'indiquer succéderont à une stomatite accompagnée d'aphthes ou de muguet. Il me parait fort difficile de diagnostiquer les ulcères et la gangrène de l'œsophage , à moins que l'enfant ne vomisse des débris résultant de la désorganisation causée dans l'œsophage par la maladie. L'expérience et des observations ultérieures nous mettront peut-être à même d'indiquer par quels signes on peut constater l'existence de ces altérations de tissu.

Traitement. — Il faut avant tout éviter de faire prendre au nouveau-né des boissons stimulantes ou trop chaudes. On ne devrait jamais le faire boire qu'à la température du lait sortant du sein de la femme. Lorsqu'on s'aperçoit qu'il vomit souvent et promptement après avoir bu, il faut le faire téter ou le faire boire en très-petite quantité à la fois , lui appliquer un cataplasme au cou , surtout lorsqu'on voit survenir les symptômes probables de l'œsophagite après une stomatite; établir sur un point éloigné du tube digestif une légère irritation , soit au moyen de quelques grains de calomel , soit en administrant de petits lavemens de lait sucré, et enfin chercher à alimenter l'enfant que le défaut de digestion stomacale fait maigrir rapidement , en injectant dans le rectum un mélange a parties égales de lait et de bouillon , ou même de lait , tenant en suspension une très -petite quantité de farine d'Arrow-root ou de fécule de pomme de terre.

Je n'ai point observé de névroses de l'œsophase chez les nouveaux-nés; il serait cependant possible que leurs vomissemens fussent dus quelquefois à la contraction spasmodique de l'œsophage , mais comme je ne puis appuyer cette assertion d'aucun fait , je me contente d'en parler avec tout le doute que doit présenter une simple présomption.

2g3 DES MALADIE?

Je ne puis terminer ce chapitre sans parler de cette coïncidence remarquable entre l'inflammation de l'œsophage et le vomissement, coïncidence sur laquelle les auteurs n'ont pas , ce me semble, , fixé leur attention. On trouve dans presque tous les traités des maladies des enfans , un long chapitre sur le vomissement; personne n'a cité l'œsophagile comme une des causes de ce phénomène morbide. Cependant les observations que j'ai rapportées prouvent assez que le vomissement est un symptôme commun d'œsophagite; car j'ai choisi , pour que rien ne compliquât l'étude analytique des symptômes de cette maladie, les cas où l'estomac ne prenait aucune part à l'inflammation de l'œsophage.

Si l'on se rappelle les expériences faites par Béclard pour éclaircir les contradictions qui ressortaient des expériences iailes par MM. Magendie et Mingault sur le vomissement, on saura que notre savant anatomiste a reconnu que l'œsophage prenait , ainsi qu'on l'avait déjà entrevu depuis long -temps, une part active dans le vomissement; que l'estomac, comprimé par les musclesabdominanx et le diaphragme, se trouvait en outre tiraillé par l'œsophage qui , recevant les matières du vomissement , se contractait sur elles et les expulsait au dehors par sa propre action. Le fait que j'ai rapporté vient à l'appui de ces conclusions. En effet , si nous supposons l'œsophage enflammé, nous concevrons qu'étant sans cesse stimulé par le fait même de l'irritation dont il est le siège, il exercera fréquemment des contractions capables de provoquer l'éjection des matières renfermées dans l'estomac. C'est peut-être à !j congestion habituelle de l'œsophage qu'est due la facilité avec laquelle les nouveaux -nés vomissent leurs boissons. Je suis entré dans cette petite digression physiologique , parce qu'il me semble que toutes les parties de la science médicale sont liées étroitement entre elles, et qu'il faut toujours saisir avec empressement l'occasion de faire jaillir la lumière qu'elles peuvent répandre les unes sur les autres.

de l'appareil digestif. sq5

Comme le vomissement peut être un symptôme commun à un grand nombre de maladies , je ne chercherai à en fixer rigoureusement la valeur, sous le rapport symptomatologique, que lorsque j'aurai passé en revue toutes les circonstances dans lesquelles on peut l'observer.