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sécrétion biliaire, Je laisse à d'autres auteurs que des recherches ultérieures viendront éclairer, le soin de résoudre ces questions , et pour moi , quitte à renoncer à mes idées quand des faits concluans les auront combattues , je crois que les déjections jaunes et vertes, quelle que soit d'ailleurs la cause de leur coloration , sont le symptôme le plus probable d'une entérite, affection qu'il faut avant tout cherchera guérir, pour guérir la diarrhée qui n'en est que l'effet.

Telle n'est pas sans doute l'opinion de M. Dewees lorsqu'il dit dans son ouvrage, h l'article Diarrhée : "Dans la diarrhée bilieuse , les matières du dévoiement sont vertes ou d'un jaune intense, et les intestins sont irrités par cet afflux de bile viciée ou non. Cette maladie règne fréquemment sur les enfans, dans nos climats, durant l'été ou à l'approche de cette saison. Chacun connaît en effet l'influence de la chaleur sur les fonctions du foie; il est d'observation générale que, dans un temps chaud, les évacuations, chez les adultes, se font avec plus de rapidité ; souvent même les matières fécales sont teintés de bile , l'urine présente aussi celte couleur, et lorsque cette maladie survient chez les enfans, nous l'appelons le mal d'été ( the summer complaint. ) »

Aucune période de l'enfance ne met à l'abri de cette affection , dit M. Dewees , qui a vu des évacuations bilieuses excessives chez des enfans de dix jours.

Ainsi, les médecins américains considérant lu diarrhée jaune abondante qui survient pendant l'été, chez les enfans, comme on indice d'un afllux de bile irritante dans les intestins, conseillent d'abord d'évacuer le tube intestinal en employant surtout les médicamens doués d'une action spéciale. sur le foie-: tel est le calomel, donné souvent à petites doses. M. Dewees a recours au laudanum pour calmer, durant la nuit, l'irritation intestinale; il en donne une demi-goutte pour un enfant audessous de dix jours , une goutte pour les enfans d'un mois, une goutte et demie ou deux gouttes pour ceux de un mois à

trois mois , et quatre pour ceux de neuf h dix-huit mois. Si la fièvre s'uuit au dévoicment, il conseille d'avoir recours aux bains et au tartrite anlimonié de potasse, qu'il faut faire boire h l'enfant à la dose d'un dixième , d'un vingtième ou d'un vingt-quatrième de grain , étendu d'eau. M. Burns recommande en outre de nourrir l'enfant avec du bœuf, de l'arrowroot , des bouillies et du vin blanc (1).

Ainsi donc , pendant que l'ouverture des cadavres nous démontre ici que la diarrhée jaune ou verte est presque toujours accompagnée d'une entérite, les médecins américains, sans tenir compte de cet état du canal alimentaire , conseillent des purgatifs, des vomitifs et des excitans. Peut-être faut-il attribuer en partie à ces méthodes peu physiologiques les ravages que font en général les maladies inflammatoires dans ces climats. Pourquoi ne pas chercher à s'assurer s'il y a réellement dans cette maladie un afflux de bile dans les intestins ; pourquoi ne pas tâcher de démontrer, par des recherches anatomiques, que le foie , sous l'influence de la chaleur, s'irrite et cesse de remplir ses fonctions d'une manière normale ; au lieu d'établir, sans motifs et sans faits évidens, que la bile neutralise les acides formés dans l'estomac, et que, lorsque ces acides sont très-aboudans et se mêlent avec le fluide bilieux, de manière à ne pouvoir être neutralisés , leur mélange donne une couleur verte aux évacuations alvines : de là une foule d'accidens consécutifs rapportés à ces acides , sorte de poison dont il faut délivrer au plutôt les voies alimentaires (2).

Ces idées , transmises d'époque en époque avec un respect dont on ne se rerd compte qu'en songeant avec quel aveuglement les hommes aiment parfois à courir au-devant des préjugés et des vieilleries, ne pouvant soutenir l'exameu analytique des faits anatomiques dont la médecine s'éclaire tous les jours, tomberont dans l'oubli qui ensevelit déjà tant d'erreurs médi-

(1) Dewees, toco cit., p. 364, — (2) Idem, p. Î67.

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cales. Si, en les renversant, nous ne pouvons élever à leur place d'autres théories, peu importe, le doute et l'incertitude valent mieux encore que l'erreur; car, au lieu de nous bercer par de faciles explications, ils nous tourmentent par le besoin de la vérité qui nous manque, et nous forcent ainsi à recourir a des tentatives nouvelles pour la découvrir.

Je me résume en disant que rien n'est plus difficile que de diagnostiquer l'inflammation du foie et d'en constater l'existence par l'ouverture des cadavres chez les enfans à la mamelle; (1) que la diarrhée jaune et verdâtre existe presque toujours avec une inflammation des intestins; qu'il n'est pas prouvé qu'elle soit le résultat d'une maladie du foie; qu'il vaut mieux , dans le doute , voir en cela les symptômes d'une entérite , et traiter l'enfant en conséquence plutôt que d'imaginer que cette diarrhée résulte de l'afflux dans le canal intestinal , d'une bile irritante qu'il est besoin d'expulser par des purgatifs.

Plusieurs auteurs ont parlé des abcès du foie chez les nouveaux-nés affectés d'ictère (2). Mais, ainsi que l'a déjà fait remarquer M. Denis , de nombreuses autopsies n'ont pas confirmé l'existence réelle de cette lésion. Il est encore un autre fait signalé par les auteurs, c'est la concomitance des maladies du duodénum et du foie. M. Cruveilhier a observé que , chez les enfans qui étaient affectés d'un ramollissement du duodénum , il y avait en même temps une pâleur morbide du foie. M. Denis partage cette opinion, mais ici il s'agit de s'entendre sur la nature du ramollissement. Je dirai d'abord que j'ai trouvé le foie dans des états très-variables sur des enfans affectés de duodénite. Quelques-uns des enfans qui font l'objet des observations énumérées plus haut, avaient, comme je l'ai dit , une phlegmasie du duodénum; eh bien! on

(il Cctle distinction n'est pas beaucoup plus facile chez les adultes. froyez Andral , clinique médic. , t. f\ .

(2) Baumes ictère des enfans de naissance. Paris 1806.

doit se rappeler quelles variétés d'aspect a présentées le foie. Quant au ramollissement, je ne suis pas de l'avis de MM.Cruveilhier et Denis, s'ils veulent parler du ramollissement inflammatoire, de celui qui succède à une inflammation plus ou moins intense de la membrane muqueuse intestinale ; mais s'il s'agit du ramollissement blanc, c'est une chose bien différente : tous tas organes, toutes les parties du corps de l'enfant sont alors étiolées et, pour ainsi dire, exsangues; il n'est pas étonnant que le foie lui-même soit décoloré.

Je ne parle pas ici de l'ictère des nouveaux-nés, parce que je ne le considère pas comme une affection symptomaliqur du foie. Je me réserve de démontrer plus tard la vérité de cette opinion.

La vésicule biliaire m'a paru très-rarement malade , je n'ai pas eu souvent l'occasion d'observer ses vices de conformation; M. Denis dit avoir rencontré trois fois son absence. Elle est quelquefois très -peu développée et réduite à une petite poche globuleuse; ordinairement ses parois sont teintes en vert par la bile, et sa face interne est enduite d'une couche plus ou moinsépaisse de mucosités; sa paroi est dans quelques cas mince et transparente; on voit se dessiner à sa surface des ramifications vasculaires plus ou moins nombreuses. J'ai trouvé une fois , sur le cadavre d'un enfant dont je n'avais pas recueilli l'observation , cette vésicule évidemment enflammée; sa face interne offrait une rougeur très-vive et l'épaisseur de sa paroi était considérablement augmentée. Il est assez fréquent d'y trouver une rougeur pointillée très-fine, que l'on ne peut guère apercevoir qu'après avoir enlevé la bile qui colore ordinairement la vésicule.

Les altérations pathologiques des canaux biliaires, telles que leur rétrécissement, leur oblitération ou leur inflammation , surviennent plutôt chez les adultes et les vieillards que chez les jeunes enfans.

Quant aux maladies de la rate et du pancréas , qui sont

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aussi de6 dépendances du tube intestinal , je n'ai rien à dire ici de particulier. Les congestions de la première sont ce que l'on observe le plus souvent chez les nouveaux-nés. J'ai cité un exemple de sa rupture par suite d'un semblable état pathologique.

Le pancréas offre chez les enfans naissans un développement assez avancé; je ne doute pas qu'il ne concoure à l'exécution des fonctions digestives et ne verse le produit de sa sécrétion en plus ou moins grande abondance dans le canal alimentaire chez les enfans ; mais je n'ai pu constater si l'absence ou la surabondance de cette sécrétion pouvait troubler en quelque chose les fonctions du tube intestinal. Il serait curieux, par exemple , de constater si , dans la diarrhée muqueuse ou séreuse des enfans , la sécrétion du pancréas ne s'unit pas à celle de l'appareil folliculeux intestinal pour constituer l'abondance et la liquidité des selles.