CHAPITRE yii

DE l’état DD ponts CHEZ LES E»FANS.

Tous lés auteurs s’accordent à dire que le pouls des enfans est plus fréquent: que .celui des adultes; je pense que ceia est vrai en effet pour la plupart des cas ; mais cette proposition ne peut être admise dans un sens général, elle est sujette à de nombreuses exceptions , et j’ai souvent été surpris de trouver ié pouls des nouvéaux-nés aussi lent que celui de certains vièillards , chez lesquels le jeu de l’appareil circulatoire se trouve altéré ou ralenti par le développement de quelques lésions -organiquéSi- - ■ ' . ; ■ : — —

Comme il est important d’avoir des idées fixes sur Tétat du pouls des enfans, puisque Cè signe peut nous servir % porter le diagnostic de leurs maladies , j’ai fait sur ce sujet des recherches dont je vais exposer ici les résultats; ' - Je l’ai d’abord étudié sous le rapport de sa fréquënèe.

c’est-à-dire du nombre de pulsations dans une minute; je l’ai ensuite considéré sous le rapport de ses autres caractères.

Je ferai remarquer avant tout qu’il est fort difficile de compter avec exactitude les battemens du pouls chez les nouveaux-nés, parce que les pulsations s’enchaînent quelquefois , et se précipitent avec tant de vitesse, que l’on est exposé à en compter une seule quand il y en a deux. D’un autre côté , il arrive assez souvent que quelques hattemens viennent mourir d’une manière impêrceptihle sous le doigt de l’observateur, de sorte qu’ils échappent à son attention. Enfin, il n’est pas rare de sentir l’artère vibrer deux fois sous le doigt comme cela a lieu pour le pouls dicrote des adultes , d’où il résulte qu’on est encore exposé à compter deux pulsations pour une seule;’ si l’on joint à cela la difficulté 'de trouver l’artère sur le bras gras et potelé des enfans, et la difficulté plus grande encore de maintenir leur poignet long-temps fixe, on concevra combien il est embarrassant de compter et d’observer avec soin le, pouls des nouveaux-nés. Voici toutefois comment il faut s’y prendre pour y parvenir :

On doit éviter , autant que possible, dessaisir et de fixer avec une main le bras de l’enfant , parce qu’il fait alors des mouvemens continuels pour se débarrasser des doigts qui le compriment; il vaut mieux lui laisser les bras libres , et appliquer doucement la pulpe de l’indicateur dans le trajet de l’artère radiale; ce n’est ordinairement qu’au bout de quelques tâtonnemens qu’on y arrivé j et^i l’on comprime trop fortement , on peut aplatir l’artère , et rendre ses pulsations imperceptibles ; lors donc que l’on a senti quelques battemens, on diminue graduellement la pression du doigt , afin de permettre à- l’artère de se dilater en toute liberté. J’ai toujours remarqué qu’il était plus facile de trouverjl’artère en appliquant seulement l’indicateur que lorsqu’on place les trois premiers doigts sur le trajet de l’artère radiale , comme on le

CHEZ EES £NI;A!ïS.

recommande pour les adultes. On peut également placer le doigt sur la temporale.

Enfin , si les battemens du pouls sont trop précipités , trop obscurs ou trop difficiles à saisir , on pourra , à l’aide du stéthoscope ou de la main , observer et compter les \mouvemens du cœur, et c^est même ce que l’on est souvent obligé de faire.

Les conseils que je viens de donner relativement k l’examen du pouls des nouveaux-nés paraîtront peut-être futiles à quelques gens , mais leur importance sera mieux sentie des médecins qui auront, comme, moi, connu la difficulté qu’on éprouve à recueillir les signes tirés du pouls chez les jeunes enfans. Ge n’est qu’à l’aide de toutes ces précautions que je suis parvenu à établir les données suivantes :

Sur quarante enfans , âgés de un à dix jours , paraissant jouir d’une bonne santé,, j’ai trouvé dix-huit fois le pouls battre moins de quatre-vingts pulsations. Sur deux il battait quatre-vingt-six fois; sur un, quatre-vingt- neuf ; sur quatre, cent fois; sur dix , du cent dix à cent vingt-cinq; sur un , cent trente ; sur deux , cent quarante-cinq ; sur deux , cent cinquante ; et sur un , cent quatre-vingts.

Ainsi , il y avait ici autant d’enfans chez lesquels le pouls avait à peu près le même nombre de pulsations que chez l’adulte, qu’il yen avait au contraire dont les battemens du pouls dépassaient en nombre ceux que présentent les individus d’un âge plus avancé ; et je puis assurer que cés^ enfans ne présentaient aucun symptôme de maladie.

Sur trente^cinq enfans âgés de un à deux mois , il y œn avait quatorze chez lesquels le pouls ne s’élevait pas au-dessus de quatre-vingts à quatre-vingt-cinq pulsations ; un d’eux, même n’en présentait que soixante à soixante-deux; deux présentaient quatre-vingt-dix pulsations ; deux autres , quatrevingt-quatorze et quatre-vingt-quinze; cinq, de Cent dix à cent douze ; deux autres , cent quatorze ; sept , cent vingt-

DE l’État db pools , chez - les eSfans. cinq à cent trente; trois, cent quarante, cent quarante-sept et cent cinquante. Nous voyons encore ici un certain nombre d’enfans ne présenter qu’un nombre de pulsations assez analogue à celui que l’on observe chez les adultes; mais il n’en sera pas de même sur lesenfans qui font l’objet de l’examen suivant : .

Sur dix-huit enfans âgés de deux à trois mois , il y en avait quatorze dont le pouls battait plus de quatre-vingt-dix fois; et même chez deux il s’élev'âit au-delà de cent : sur deux autres on comptait seulement soixante-dix pulsations ; et sür les deux derniers , de soixante-dix à quatre-vingts. Je n’ai pu compter les battemens du pouls que chez un assez petit nombre d’enfahs âgés de plus d’un an , et j’ai presque toujours trouvé chez eux le pouls plus fréquent que chez l’adulte.

Il paraîtrait donc, d’après les- relevas qui précèdent, qu’il arrive très-souvent que lu pouls chez l’enfant naissant n’est guère plus fréquent que chez l’adulte, mais qu’il acquiert de la fréquenoe à mesure que le sujet avânee en âgé; d’où il suit qu’on a tort de dire d’unemaniére générale et exclusive que, chez les enfans , le pouls est plus fréquent que chez l’adulte, lime semble avoir démontré que cette règle pouvait soulFrir des exception?.

' Le pouls des nouveaux-nés a d’autres caraetères que ceux tirés de sa fréquence. On le trouve très -souvent irrégulier, et comnàe saccadé, ce qui tient sans doute aux ehangemens subits qu’éprouve l’appareil circulatoire à l’époque delà naissance, et à l’irrégularité avec; laquelle ces organes exécutent dans le principe leurs’ fonctions. Il est souvent petit , filiforme et facile à déprimer. J’ai remarqué qu’il n’était pas toujours parfaitement isochrone aux battemens du cœur , ou du moins qu’il était possible , en appliquant une main sur le cœur et l’autre sur le bras , de sentir quelqüéfdis des naouvémens du cœur qui ne retentissaient pas à l’artère radiale , ou qui ne s’y feisaiént sentir que lentement. OeJa tient peut - être aussi à la facilité

DE EA FAIBEEÿSE

HAISSANOE.

a?ec laquelle Tarière peut être déprimée par la pression du d.oigt, ou cesser d’être en contact avec lui.

En traitant des maladies, en particulier, j’indiquerai les modifications qu’elles peuvent faire subir au pouls des enfans ; mais , d’après les considérations qui précèdent , on doit pressentir d’avance combien il sera difficile de saisir ces modifications et d’en tirer quelques conséquences utiles en séméiologie. Heureusement qu’aujourd’hui Iqs médecins attachent moinsd’impoHance aux divisions scholastiques que le célèbre Bordeu avait cru devoir établir dans Tétude du pouls , et qu’ils dirigent leur attention vers'des symptômes èt des signes plus propres à nous dévoiler le siégo et la nature des altérations qui naissent au sein de nos organes et consument la vie.