DE LA FAIBLESSE DE NAISSANCE

Les enfans présentent quelquefois en naissant un état intermédiaire entre la santé et la maladie; je veux parler de la faiblesse de naissance. Ce mot est souvent très-vaguement employé , et cette prétendue faiblesse apparente n’esf pas toujours le résultat de l’évolution imparfaite du fœtus , comme cela s’observe chez certains avortons , mais bien d’une altération plus ou moins profonde de quelque organè essentiel à la vie, altération développée pendant le séjour de Tenfant dans TulérdSi '

Je me propose de démontrer dans le cours de cet ouvrage la vérité de cette assertion , et de chercher à fixer ici le véritable sens qu’on doit attacher au mot faiblesse de naissance.

Si Ton ne considère que l’état extérieur de Tentant, on regardera comme faibles tous les nouveaux-nés dont les membres et le tronc seront grêles , qui respireront avec difficulté-, dont le cri sera à peine entendu , et qui ne pouvant retenir les boissons ou le lait qu’on leur fera prendre , sembleront toujours

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prêts à expirer. Mais si nous remontons à la source de cet état général de l’économie, nous verrons que les causes en sont très-yariables et peuvent se rapporter à des lésions de différens genres.

Je ne donnerai pas ici Thistoire détaillée de tous les cas où j’ai trouvé des lésions qilus ou moins gravés chez des enfans qui étaient nés dans les conditions que je viens d’indiquer. J'en ferai seulement un résumé , me réservant de décrire ces maladies congénitales à la place qui convient à chacune d’elles dans le plan de cet ouvrage.

Je ferai d’abord remarquer qu’il faut distinguer la faiblesse de naissance des congestions pulmonaires ou cérébrales déterminées ordinairement chez l’enfant par l’acté même de l’accouchement.* Ces accidens sont pour ainsi dire récens , et Tenfant qui en est atteint peut offrir, à cela près de l’assoupissement ou de la syncope, tous les attributs de la vigueur et de la santé.

Mais il n’en est pas dé même de ces êtres débiles , étiolés, dont les membres sont comme décharnés , dont la figure est sillonnée de rides , les yeux enfoncés, et dont l’aspeCt général a quelquefois tellement éffrayé les gens du monde , toujours prompts à exagérer ce qui s’écarte de la forme ordinaire des productions de la nature , qu’ils ont cru avoir vu naître des enfans roués ou écorchés.

J’ai trouvé chez huit enfans , nés à terme dans un état de faiblesse et de maigreur très - prononcé , une inflammation très -intense de l’appareil gastro-intestinal. Chez six autres, une pneumonie très-reconnaissable î chez deux, une péritonite caractérisée par des adhérences anciennes et déjà solides , et par l’épanchement d’un fluide jaunâtre ; et enfin chez un seul une pleurésie chronique. Ces faits seront rapportés par la suite avec toutes les circonstances qui les rendent intéressans.

Cependant il ne faudrait pas croire que tous les enfans qu*