DU DÉVELOPPEMENT ET DES MALADIES DE LA PREMIÈRE DENTITION

Aari 1», — Développement des dents.

- On attache en général beaucoup d’importance aux phénomènes pathologiques qui se rapportent au développement de la première dentition. On a coutume de les attribuer à l’effort que la nature semble faire pour déterminer la sortie des dents; c’est dans l’état des gencives, c’est dans le travail inflammatoire qui s’y passe , dans le prurit , dans la congestion, dans la douleur qui s’y développent qu’on voit souvent la cause des accîdens divers auxquels les enfans sont soumis à cet âge. Je crois que cette maniéré de voir est

DE d’aPPAEEIX digestif. 25,7:

trop exclusive , et qu’on a tort de l’admettre, d’une manière générale; je me propose donc de démontrer qu’il est une autre cause de tous ces accidens à laquelle il faut remonter pour traiter méthodiquement et avec succès les jeunes enfans atteints des symptômes que l’on attribue à la dentition tardwe , à la dentition douloureuse i â la dentition difficile.

Pour développer, et pour démontrer mes opinions , j’ai besoin d’examiner ce qui se passe anatomiquement et physiologiquement, dans le développement du germe des dents et desdents elles-mêmes , depuis leur première apparition jusqu’à leur sortie au-dehors des gencives. J’arriverai ensuite à l’é^ tude des phénomènes pathologiques de la dentition.

11 existe , entre le développement des follicules dentaires et celui de l’os maxillaire qui les recèle, des rapports trèsremarquables.

Chez l’embryon' de trois mois environ , le bord alvéolaire des deux mâchoires consiste en une gouttière unique plua étroite vers la ligne médiane qu’en allant vers la région molairet et cette gouttière renferme un amas de follicules qui, sans s’emboîter les uns dans lés autres , . sont cependant grouppés si étroitement qu’ils ne semblent faire qu’une masse unique multilobée. De 4 à 5 mois , ces lobules , qui ne sont autre chose que les follicules dentaires, sont plus distincts; au lieu d’être grouppés, pour ainsi dire, les uns sur les autres , ils forment une sorte de grappe allongée , composée ordinairement de huit follicules distincts ; ils sont tous contigus , de sorte qu’on peut les enlever de la: gouttière de l’os maxillaire, et si l’on apporte un peu de soin à cette dissec tioD , on enlève en même temps qu’eux l’artère et le nerf dentaire qui leur servent, pour ainsi dii’e-, de pédicule. Si l’on examine alors la cavité alvéolaire commune , on voit qu’elle présente sur ses deux parois latérales de petites saillies verticales correspondant aux légers sillons qui séparent les folliculles dont l’adhérence et la contiguïté: ne peuvent être

DES MAIADIES

révoquées en doulè, puisqu’on peut les enlever ensemble et qu’on ne parvient à les séparer qu’en détruisant leurs adhérences réciproques. A mesure que rembryon approche - de l’époque de la naissance ^ ces commencemens de cloison alvéolaire se prononcent davantage ; les saillies dont je viens de parler vont h la rencontre les unes des autres , se réunissent , se cqh*fondent et forment autant de segmens ou cloisons transversales dont les espaces intermédiaires constituent les alvéoles. Il est à remarquer que , dans le principe, tous les follicules dentaires avaient presque la même forme globuleuse ; mais dès l’instant où les alvéoles se forment , ils cessent d’être continus , la lame osseuse dont il s’agit les coupe , pour ainsi dire, en autant de petits, follicules séparés qui tiennent au fond de la gouttière maxillaire par un filet de nerf et une branche artérielle# et ces follicules reçoivent la forme et affectent la direction que leur imprime la, loge ou alvéole dans laquelle ils sont isolément renfermés.

A l’époque de la naissance , on trouve ordinairement à l’os maxillaire inférieur et supérieur, mais surtout à l’inféiieur, cinq cloisons bien distinctes : les deux premières , applaties latéralement , sont destinées à recevoir les deux premières incisives ; la troisième , plus étroite , ordinairement oblique de bas en haut et d’arrière en avant, se trouve comme gênée entre les deux premières et la quatrième ; elle doit loger la dent canine,* enfin la quatrième, plus large et plus arrondie, est l’alvéole de la première dent môlaire. La cloison de cette alvéole, opposée k celle qui la sépare de la canine, se trouve, à l’époque dont nous parlons , au milieu de l’espace compris entre la symphise de la mâchoire inférieure et l’apophyse coronoïde, de sorte que la cinquième cavité alvéolaire du nouveau-né s’étend depuis ce point intermédiaire jusqu’audelà de cette apophyse, c’esfc-k-dire dans presque toute la moitié de la distance comprise entre l’apophyse coronoïde et la symphise maxillaire. C’est , pour ainsi dire , le reste de la

DE l’APPAHEIt DIGESTIF.

gouttière dentaire au centre de laquelle on aperçoit déjà les rndimens de cloison qui doivent la séparer en deux sections pour la seconde et la troisième molaire. On voit ramper au fond des alvéoles nouvellement et encore imparfaitement formées Tartère et le nerf dentaire qui se dirigent surtout vers la partie interne de la bouche et qui fournissent de petites artérioles aux germes dentaires.

Ce que nous venons de dire de la formation des alvéoles dentaires s’observe surtout àja mâchoire inférieure. Le même phénomène a bien lieu à la mâchoire supérieure, mais la gouttière dentaire étant plus étroite et moins longue , ses alvéoles se forment d’une manière moins régulière et moins distincte , quoiqu’au fond la même marche ait toujours lieu,.

Mais tandis que s’opèr^ainsi l’ossification des mâchoires voyons ce qui se passe dans les germes qu’elles contiennent.

Chaque follicule, avons-nous dit, se trouve isolé dans son alvéole; ce follicule, dont il était antérieurement un peu difficile d’observer la structure, perrnet alors de distinguer plus évidemment les élémens de sa composition. .

Lorsque la gouttière était unique , elle se trouvait tapissée à l’intérieur d’une membrane extrêmement mince qui s’accolait en même .temps à la masse folliculaire. A mesure que les sections alvéolaires s’opèrent , cette membrane est divisée elle-même et forme , en restant accollée à la face interné des alvéoles , ce que l’on a appelé le périoste alvéolaire.

Le follicule ou germe est composé de deux membranes difficiles h voir, il est vrai; mais observées et décrites par J. Hunter, Fox, Blacke , Bichat et Meckel. Il se trouve, dit Meckel , entre ces deux membranes un fluide qui les sépare et qui est d’autant plus considérable que le fœtus est moins avancé en âge. Ces deux membranes reçoivent des vaisseaux dont on peut aisément voir dans certains cas les ramifications à l’extérieur du follicule. Meckel a très-bien décrit ces deux membranes , et j’ai pu constater avec la plus

DES MALABIES

grande facilité sur le cadavre la description qu’il en donne. « te feuillet externe, dit ce célèbre anatomiste, est plus lâche , plus mou et plus .spongieux que l’interne. On le voit très -distinctement se continuer avec la gencive, ce qui fait qu’on parvient aisément dans le fœtus , surtout dans les premiers temps de la grossesse , à extraire deis alvéoles l’appareil dentaire tout entier tenant à la gencive.

» Le feuillet interne est plus dur, mais plus mince que l’externe. On peut réussir à démontrer qu’il forme un sac à part , distinct de Fexterne et de la gencive. Ses rapports avec les dents sont plus intimes que ceux du feuillet externe , car il en est l’organe formateur proprement dit. Les vaisseaux dentaires s’y répandent d’une manière bien évidente, et lorsque les injections ont réussi, il paraît tout rouge (1). »

Ge double sac ne renferme dans l’origine qu’un fluide rougeâtre ou jaunâtre, , mais peu à peu se développe au centre un point plus consistant qui, dit-on, est enveloppé lui-même d’une légère membrane et qui constitue le germe des dents. A mesure que le follicule devient plus distinct «t que l’alvéole commence à le renfermer , le germe lui-même se prononce davantage , et s’accommodant , pour ainsi dire^ à la loge qui le contient , commence à revêtir la forme qu’aura la dent qui doit lui succéder., Enfin , vers cinq mois environ, on aperçoit à la partie supérieure du germe des dents incisives se développer, deux ou trois petits points indurés, rougeâtres et situés presque toujours latéralement. Ces petits points ne tardent pas à s’unir èt forment ainsi une espèce de bifurcation dont les incisives portent encore quelquefois la trace dans les premiers temps de leur sortie. Plus tard , un point semblable apparaît au sommet du follicule de la câniné , et plusieurs points sur celui de la première molaire.'

A ces points primitifs d’induration succèdent promptement

{1) J. F. Meckel, Manuel d’Anat. gén. , desciipt. et path. , traduit par A- Jourdan et G. Breschet, t. 3, p. 34i.

DE i’appakeil digestif.

de petites écailles uniques pour les dents incisives et canines, multiples et distinctes pour la première molaire. Çes écailles offrent déjà une consistance osseuse; elles revêtent le pulpe qu’elles enveloppent peu à peu en s’agrandissant et à laquelle elles adhèrent assez solidement. Il est évident qu’elles sont le produit d’une sjorte de sécrétion qui s’opère à la surface du germe dentaire ; bientôt cette ossification fait des progrès de haut en bas ; lorsqu’elle a pris, la forme qu’aura la couronne de la dent, elle offre une dépression ou col circulaire audessous duquel elle s’allonge pour former la racine.

Jusqu’à présent nous avons vu que c’était à la face externe du germe que s’opérait l^ossification , c’est donc de dedans en dehors qu’elle se fait, de sorte que cette petite calotte osseuse renferme dans sa cavité la pulpe ou germe, et se trouve enveloppée par la double membrane qui constitue là paroi du follicule dentaire. Le feuillet interne de cette double membrane , appliqué directement sur le point d’ossification de la dent , sécrète, suivant la plupart des anatomistes, l’ivoire de la dent.

Ainsi s’opèrent simultanément les phénomènes de l’ossification de la mâchoire et ceux du développement des dents, pendant le séjour de l’enfant dans l’utérus. Dès cette époque, la disposition , la forme et la progression des dents me paraissent , pour ainsi dire , gouvernées par le développement des os maxillaires et par les changemens qui surviennent danc les gouttières dentaires. Cette assertion se trouve appuyée par un fait bien connu , c’est qué les alvéoles sont plutôt formées d’une manière distincte à la mâchoire inférieure qu’à la mâchoire supérieure, et c’est aussi sur la mâchoire inférieure que les dents sont développées les premières et apparaissent plutôt en dehors de la gencive à l’époque de la première dentition.

J usqu’ici les dents n’avaient besoin que d’être séparées lès unes des autres , et d’avoir , pour ainsi dire , une existence isolée; le développement des alvéoles les, a placées dans des

a4l , tiES MAtADlES

conditions très-convenables pour cela. Nous allons voir maintenant par quel mécanisme elles sortent de la mâchoire, percent les gencives et viennent faire saillie dans la bouche.

Ici , deux ordres d’opinions se présentent dans Tbistoire de la dentition. M. Serres a pensé qu’une force extérieure à la dent, qu’une espèce de gubernaculum l’attirait et la conduisait, pour ainsi dire, hors des gencives (i). D’autres anatomistes en Ont trouvé la causé dans la seule évolution de la j

dent. Quant à moi, je n’m pu voir le gubernaculum dont parle M. Serres , ni constater ses fonctions , et je suis persuadé que cette sortie des dents dépend en même temps de leur évolution et du développement çonconptant de l’os maxillaire; c’est donc un phénomène presque mécanique qu’on a vainement cherché à expliquer par de brillantes théories , et que l’observation anatomique pure et simple nous démontre à merveille.

En effet, à l’époque de la naissance, les germes dentaires offrent des points d’ossification qui , à l’exception de la canine , sont , pour ainsi dire , tous situés sur la même ligne et ne dépassent pas le bord osseux de la gouttière dentaire; l’extrémité inférieure du germe n’est point encore ossifiée, il reste ! dans Ce point mou et transparent , et la calotte osseuse semble ; maintenue à la partie supérieure de la gouttière par son adhérence avec l’expansion du périoste alvéolaire qui tapisse le bord inférieur de la gencive. Cette gencive , d’un tissu ferme, solide et assez sec pour avoir été comparé à un cartilage, offre à la place que devront occuper les depts un rebord contondant destiné à remplir provisoirement leurs fonctions. Quelquefois ce rebord gengival présente des saillies et des dépressions analogues’ aux dents et aux enfoncemens qui les séparent; j’ai vu, chez un enfant naissant, ces saillies tellement prononcées et simulant si bien la forme des dents

(j) Mém. sur la Dentition Mém. de la Soc. méd. d’émul., t. 8.

DE t’ APPAREIL DIGESTIF. 243

incisives et molaires , qu’on eût dit que cet enfant portait des dents charnues.

Le tissu des gencives , après la naissance j perd peu à peu de sa consistance , il devient mollasse et s’épanoüit insensiblement sur l’arcade alvéolaire j, de manière à offrir , au lieu d’un bord contendant , comme dans les premiers jours de la naissance., une surface un peu déprimée, qui ne s’arrondit que lorsqu’un gonflement inflammatoire s’en empare. On n’y distingue pas depores ou d’ouvertures destinées à livrer passage aux dents.

Lorsque le col de la dent a pris une forme assez déterminée,

racine croît en longueur et gagne le fond de l’alvéole. L’os maxillaire, faisant toujours des progrès dans son ossification, s’élève , pour ainsi dire , vers la racine de la dent j et bientôt on ne voit plus entre la dent et le fiind de sa loge qu’un petit espace occupé par la pulpe refoulée en bas et en partie logée dans la cavité dentaire. Les deux alvéoles des dents incisives ne sont pas sur le même plan , quand on les examine quelque temps après la naissance. A quatre mois, cette différence est encore plus sensible : l’os maxillaire inférieur fait au niveau ' de la ligne médiane des progrès rapides en hauteur et en épaisseur; il semble élever ayèc lui la première incisive, qui peu à peu plonge dans la gencive qu’elle écarte insensiblement et dans laquelle elle se loge. Enfin, vers 7, 8 ou 9 mois, on voit apparaître les deux premières incisives en dehors des gencives. La seconde dent incisive apparaît plus tard , parce que le fond de son alvéole étant inférieur d’une ligne ou d’une demi-ligne à celui de la supérieure , a besoin , pour se ranger à son niveau , de parcourir un chemin plus long. J’ai sous les yeux quatre mâchoires inférieures d’enfans morts à l’époque de l’apparition des premières incisives , les secondes n’étant pas encore parues. En mesurant la longueur de ces quatre dents incisives , on voit qu’elle est, à très-peu de chose près, la même; elles offrent un égal degré d’ossification; mais les premières ont paru plus tôt, parce que l’ossification de la mâchoire a déterminé plus tôt le soulèvement de l’alvéole,

de telle sorte qu’il existe entre elles presqu’üne ligne de différence au niveau de leur implantation; on pourrait dire, pour me servir d’une comparaison , que le fond de ces deux alvéoles offre absolument la même différence que les deux marches consécutives d’un escalier. -

Les dents canines ne paraissent pas immédiatement après , parce qu’étant implantées plus profondément et se trouvant resserrées et situées obliquement dans leurs alvéoles étroites et comprimées , elles ont besoin que l’arc dentaire s’agrandisse un peu , que l’ossification de l’os .maxillaire se perfectionne pour qu’elles puissent trouver au fond de leur loge profonde le poijxt d’appui "nécessaire à leur progression de bas en haut. Mais les premières molaires dont l’ossification a oçmmencé de bonne heure et qui sont ordinairement plus superficielles que les canines, apparaissent plus tôt qu’elles et succèdent aux secondes incisives. Enfin la canine vient à son tour terminer le nombre des dents qui arment la mâchoiré pendant la première année de la vie dé l’enfant. C’est ordiiiairement de sept mois à un an que la dentition commence ; toutefois cela varie beaucoup.

Il résulte de ces considérations , qui toutes sont basées sur l’observation rigoureuse des faits : i® que les dents sont le produit d’une sécrétion , ainsi que l’a' démontré depuis longtemps le célèbre professeur Cuvier ; 2® que leur développement suit régulièrement les progrès de l’ossification des os maxillaires; 5® que leur appariticn en dehors des gencives résulte d’une part de l’évolution des dents, de l’autre du développement de l’ossification et de l’agrandissement des alvéoles et de l’arcade dentaire ; 4° que la cause de l’apparition successive de la première dent incisive , de la seconde, puis de la première molaire, et ensuite de la canine est tout-à -fait mécanique; qu’elle réside dans la formation plus ou moins prompte des alvéoles propres à chacune de ces dents et de la manière plus ou moins profonde suivant laquelle ces dents sont implantées dans l’os maxillaire.

DE t’APPAREIL DIGESTIF.

D’après cette manière de voir , il n’est plus nécessaire d’admettre avec M. Serres un gubernaculum dentium ; cet anatomiste convient d’^ailleurs qu’il est difficile d’en constater l’existence pour les premières dents; qu’il est, au contraire , extrêmement facile de l’apercevoir dans la seconde dentition^ Je ne dois pas m’occuper ici des phénomènes dé la seconde dentition, je me borne à étudier l’apparition des premières dents. Je ferai seulement une remarque , c’est qu’assez ordinairement les dents de la seconde dentition sont moins régulièrement rangées que celles de la première. De sorte que le gubernaculum dentium ^ ne fût-il pas chimérique, ne serait du moins. pas très-utile, puisque les dents se rangent moins bien à une époque où il est plus fâcilè-de reconnaître l’appareil qui les dirige, qu’à celle où cet appareil est si petit qu’on ne ' peut le voir.

Quant aux follicules situés- dans l’épaisseur dés gencives et que M. Serres considère comme destinés à lubréfîer les parties que la dent doit traverser, Meckel les regarde comme des formations nouvelles provoquées par l’irritalion <jue causent les dents prêtes à sortir, et dont la nature ne diffère probablement pas de celte des abcès (i). Pour moi, je ferai observer que ces follicules , qui ne consistent qu’en une gouttelette de fluide jaunâtre quelquefois demi-concret, m’ont paru se former de la manière suivante : Pendant que la dent se développe et presse de tous côtés les parties molles et fluides que renferme l’alvéole , le fluide qui reste encore à la racine de la dent et qui n’est que le reste de celui que Contenait le sac dentaire avant l’ossification , est refoulé et vient se loger soit sur les . parties latérales , soit au sommet de la dent. Dans les dents molaires dont la couronne présente des saillies e,t des enfoncemens , ce fluide vient ordinairement se loger dans ces enfoncemens sous forme de petites gouttes irrégulièrement

(i) Anat. gén. , t 3 , p. 347.

arrondies et demi-fluideéi Quand on arrache les gencives chez un enfant de neuf mois à un an^ on trouve en effet quelquéfoîs , ces petits corps jaunâtres què M. Serres a le premier signalés, et souvent on voit sourdre en même temps des parties latérales de l’alvéole une petite quantité d’un fluide visqueux qui. semble s^.être échappé.par la déchirure qu’on a feité au sac qui renferme le germe de la dent; de sorte qu’il est tout probable que les petits amas d’apparence foHiculeuse dont parle M. Serres ne sont ni des follicules, ni des abcès, mais le résultat d’un épanchement de rimmeur surabondante contenue^ dans les membranes du germe, Toutefois ce fluide épanché peut concourir également à lubréfier les parties molles qui environnent la dent , et remplir jusqu’à un certain point la fonction départie par M. Serres à ces prétendus follicules.

C’est en considérant le dé veloppenïent des dents, eoranie je viens de le làîre , dans ses rapports avec les progrès de l’ossification des mâchoires et de la formation des alvéoles qu’on parviendra à expliquer, sans hypothèse et^sans le sècours de théories plus brillantes' que soiidés , tous les phénomènes de l’apparition des deatSi C’est en étudiant sous ce point de vue la dentition que M. Léveillé , dans un des meilleurs travaux qui aient été suivant moi publiés sur ce sujet, a expliqué irès-clairement toutes les circonstances dè cephénomène physiologique (i), et M. Delabarre s’est également approché de la vérité en attachant la plus grande importance au rapport qui existe entre le développement des dents et celui de la mâchoire (2).

(1) Mém. sur les rapports qxû existent entre lés premières et jles secondes" dents, etc. Mém. de la Société méd.d'émuIatîOn, t. 7.

(2) Méthode naturelle de diriger la seconde dentition. Paris, 1826.-

DE l’appareil digestif. a47

■ Art. 3'. ■ — Anomalies de 1a dentition.

S’il fallait rappo^èr ici tout ce que les auteurs ont écrit sur les aberrations de la dentition , j’en ferais un long chapitre de contes et d’absurdités j je me contenterai donc de signaler celles qui sont les pliis vraisemblables , et dont l’anatomie et la physiologie peuvent seulès nous rendre compte. L’anatomie générale de Meckel renferme sous ce rapport des considérations et des détails fort importans.

Lés dents offrent des anomalies dans leur développement , c’est-à-dire qu’elles apparaissent plutôt ou plus tard qu’à Tépoque de la première dentition , qui se fait le plus ordinairement de neuf mois à un an. Cette précocité ou ce retard méritent peu d’importance; il ne faut pas en attacher davantage à l’irrégularité qu’offrent' les dents dans lés rapports et l’ordre dé leur sortie de la mâchoire. On voit quelquefois dès enfans naître avec des dents; ce sont ordinairement les incisives. On a vu assez souvent celte anomalie co-exîster avec un vice de conformation de la face , et surtout le bec de lièvre et là division congénitale dù voile du palais. Il est possible aussi que la bouche ne présente pas la moindre anomalie, quoiqu’elle soit armée de dents précoces. Tel est Pexemplè si connu de Louis XIV et celui de Mirabeau.

Les dents que les enfans apportent en.nalssant , sont ordinairement de peu de durée , parce qu’étant déjà très süperhciellèment implantées , ellés le deviennent encore davantage à mesure que l’os se développe, et ne tardent pas à toniber. C’est du moins ce que j’ai pu observer chez un enfant naissant apporté dans le mois de juin à l’hospice des Enfâns-Trouvés.

■ Il portait deux dents assez longues à la mâchoire inférieure : au bout de six semaines , l’une de ces dents tomba , et l’autre ne tarda pas à tomber également.

Si ces dents nuisaient à la succion et à la préhension du mamelon , on pourrait tenter de boime heure leur évulsion ;

car il vaudrait encore mieux que l’enfant n’eût pas de dents incisives jusqu’à l’époque de la seconde dentition , que d’être privé d’un moyen d’alimèntation sans lequel la vie dès nourrissons est souvent compromise.

Les dents , sous le rapport de leur nombre , présentent rarement des anomalies lors de la première dentition; ce n’est qu’à l’apparition de la seconde qu’il est possible de voir deux rangées de deiils chez le même individu ^ parce que cela résulte de la persistance des dents qui dans l’état naturel ne sont que temporaires. Les anomalies de direction et de situation sont plus fréquentes même chez l’enfant au berceau, elles -sont toujours le résultat d’un vipe de conformation dans l’arcade alvéolaire supérieure ou inférieure. En effet , oh conçoit que si l’alvéole , dont là forme dirige ordinairement l’âccroissement de la dent, ne peut, par suite de l’étroitesse des os maxillaires , sç former librement, la dent partagera ellemême cette déviation, elle sortira de la ligne des autres dents, ou même ira se. développer à une certaine distance de l’arcade dentaire. Albinus a rapporté l’exemple d’un individu chez lequel deux dents d’une longueur et d’une grosseur considérables étaient cachées dans l’épaisseur de l’apophysè montante de l’os maxillaire, leur corps était en haut et leur racine en bas (ij. Lorsque l’on songe à la situation primitive du germe de ces dents, on ne doit pas s’étonner de la bizarrerie de leur position, car elles n’avaient là ni gouttière dentaire, ni alvéole pour être dirigées dans leur développement et leur progression. Le même Albinus a, rencontré une dent dans la partie de l’os maxillaire, qui s’unit à l’os du palais , et Sabatier a vu un individu qui avait deux dents du genre des canines placées au même endroit. Remarquons que presque toujours ces dents , éloignées de la série des autres , sont des canines. Or, dans le développement du germe des dents, celui

(i) Anatomie dé Sabatier, 1. 1, p. 3o.

DE t^APPABElt DIGESTIF. 249

qui correspond aux canines est le dernier à se former, et en outre il se trouve très-comprimé en tre^ toutes les autres dents. Si l’arc dentaire ne s’écarte pas assez pour, que cette dent trouve une place convenable à son accroissement, on conçoit sans peine qu’elle puisse être repoussée en arrière et s’étendre dans un sens inverse à celui qui lui est assigné par la nature.

Je ne sache pas qu’on ait cité des exemples bien authentiques de dents molaires développées à la place des incisives. Je ne concevrais pas comment cette aberration pût avoir lieu, parce que l’alvéole de la dent incisive est trop étroite pour qu’elle permette au germe qu’elle renferme de revêtir la forme propre aux molaires î dans tous les cas , cette molaire occupant une alvéole insolite aurait une forme très-bizarre , et ne serait tout au plus qu’une molaire avortée.

Les dents peuvent manquer en partie ou en totalité. Ce dernier cas est extrêmement rare; cependant il paraît avoir été observé, puisque Borelli en cite une observation fournie par une femme de 6o ans. Si les dents primitives ne se développent pas, les dents permanentes peuvent paraître plus tard, à l’époque ordinaire de leur sortie. Certaines maladies de la gencive et des germes , dont il sera question plus tard , peuvent détruire le germe des dents et causer ainsi leur absence chez certains individus.

Si les cloisons alvéolaires sont , pendant le développement de la mâchoire, arrêtées dans leur formation , si la gouttière dentaire reste libre dans toute son étèndue , les germes dentaires restant toujours groupés et adhérons , les dents qui leur succèdent seront elles-mêmes adhérentes et constitueront une masse unique composée de plusieurs dents adhérentes par leurs couronnes ou leurs racines. Sœmmering, ditM. Marjolin , a vu un exemple de cette disposition , qu’il ne faut pas confondre avec l’union des dents par une couche de tartre (i).

(i) Mai'jolin, art. Dent. path. du Dict. de Méd. en i8 vol.

a5o DËS MAtAClES

Fox a également cité un des cas d’adhérences mutuelles de dents voisines par leurs corps ou par leurs racines.

Je borne ici le peu de mots quë j’avdis à dire sur les anomalies des dents, qui se rencontrent et ii’apparâissent que rarement chez l’enfant à la mamelle.

Art, 3. — Maladies de la dealitioo.

M. Guersent , à l’article Dentition du Dictionnaire de Mé decine , débute par une réflexion pleine de justesse et qui vient à Fappüi de ce que j’ai dit plus haut» « On attribue dans le monde , dit cet excellent pathologiste , la plupart des maladies de l’enfance au travail de la dentition. La difficulté d’observer les maladies du premier âge , et le peu de connaissances positives que nous avons sur cette partie de la pathologie , ont contribué â enraciner cette opinion ; et ce préjugé, résultat de notre ignorance, est ensuite devenu populaire comme toiia les autres préjugés en médecine (i). »

Gomme je me propose dans cet ouvrage d’éclairer» autant que je le pourrai, les maladies du premier âge, je ne traiterai point ici des accidens sympathiques de la dentition , tels que la fièvre , les convulsions, les vomissemens, le flux diarrhéique , etc. Je m’occuperai de ces ,symptômes en faisant l’histoire des maladies des divers organes - ou appareils d’organes de l’enfant naissant, et je tâcherai alors de démontrer comment il se fait que ces maladies' soient si communes à l’époque de l’apparition des dents . bien que celles-ci ne soient pas la cause de cette fi?équence. Je ferai voir surtout pourquoi les convulsions des enfans à la mamelle, qui, depuis Hippocrate jusqu’à nos jours, ont été signalées comme étant causées par les dents , n’en dépendent pas directement , et sont dues réellement à d’autres causes. Je me bornerai done ici à passer en revue les accidens locaux de la dentition.

(i) Dict. de Méd. en i8 voL , t. 6.

DE t’APPlREft DICÈSTIF- 20 f

La dentition étant , pour ainsi dire, une fonction naturelle peut s’opérer sans donner lieu au moindre accident, et, à cela près d’une augmentation dans la sécrétion salivaire , beaucoup d’enfans font leurs dents sans que leur santé en soit troublée. '

Cependant U se passe presque toujours un certain prurit à la gencive ^qui souvent devient un peu rouge et se tuméfie légèrement. Cette tuméfaction est pour l’ordinaire très- passagère , et l’irritation qui l’accompagne est souvent idéale , car les nourrices supposent qu’elle a lieu parce qu’en portan^ leur doigt dans la bouche de l’enfant , celui-ci le mord avec une sorte de plaisir , et calme ainsi la douleur de ses gencives. Mais cette conclusion peut être fausse; d’abord parce que l’on ne conçoit pas coràment la compression de la gencive enflammée sur le doigt qu’elle mord calmerait la douleur , tandis qu’elle devrait au contraire l’augmenter , et qu’ensuite on prend pour un acte provoqué par le besoin de soulager le prurit des gencives l’empressement avec lequel les enfans mordent ce qu’on leur met dans la bouclie. Ne doit-on pas voir plutôt en cela un commencement de l’exerc-ice auquel doit se livrer la mâchoire, qui vient d’acquérir un nouveau degré de développement et sur laquelle s’élèvera bientôt l’appareil de la mastication ?

Nous avons vu que , depuis l’époque de la naissance jusqu’à huit mois ou un an , les dents s’accroissaient et s’élevaient du fond de l’alvéole jusqu’à la surface des gencives. Pendant ce temps, il se fait vers les germes dentaires un afflux de sang plus ou moins considérable , qui détermine quelquefoisdans les nrâchoires et les gencives nn état de congestion et même une inflammation dont les progrès ultérieurs peuvent ramollir le tissu des ^ncives , donner lieu à de petites hé-* morrhagies , à des excoriations et à des ulcérations plus o tr moins profondes , à la suite desquelles survient souvent là; destruction du germe des dents.

Gelte^maladie s’observe depuis l’âge le plus tendre jusqu’à l’apparition des premières dents. Il ne faut pas la confondre avec la gangrène de la bouche dont, il a été parlé précédemment ; elle aurait plus de rappelât avec le scorbut des adultes. Je vais essayer d’en faire connaître les caractères par quelques exemples,

i5« OBSERVATION.

Tuméfaction de la gencive^ épanchement de sang dans, les alvéoles. — Marie Dumë, âgée de 6 jours, d’une assez forte constitution, ayant la face bien colorée, mais offrant une légère teinte ictérique au tronc et aux membres, entre à l’infirmerie le i3 octobre. Elle crie peu, reste tranquille et comme assoupie; la membrane muqueusè de la bouche est dans l’état naturel, mais la langue est rongé aux bords et à la pointe., [Biz gommé.) he i B octobre , Tictère est moins intense , il survient une diarrhée assez abondante, l’enfant pâlit et crie beaucoup ; les gencives de la mâchoire supérieure sont gonflées sans être rouges. (Même traitement. ) Même état jusqu’au 20 octobre, mais alors le dévoiement augmente, l’enfant devient très-pâle , sans maigrir beaucoup; la gencive supérieure, toujours gonflée, est d’un rouge livide. Le 25, tous ces accidens ont augmenté; l’enfant ,.dontle cri est faible, dont le pouls est petit et lent, et qui n’a cessé d’avoir la diarrhée , meurt dans la nuit du uB au 26 octobre.

Autopsie' cadavérique. — La gencive supérieure du côté droit présente une tuméfaction violacée au niveau- de laquelle on sent une fluctuation évidente. On trouve dans les trois alvéoles des premières dents un épanchement de sang noirâtre et fluide. Les dents incisives et la partie du germe qui n’est pas ossifiée flottent libres et détachés au milieu du sang épanché qui forme la tumeur; les calottes osseuses des dents sont mollasses , rougeâtres et comme macérées dans le fluide.,

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Les parties molles environnantes commencent à se détacher du bord alvéolaire. Le reste de la bouche est sain.

On trouve quelques points de muguet à l’extrémité inférieure de l’oesophage, quelques stries rouges traversent la surface de l’estomac; la membrane muqueuse de la fin du duodénum est épaisse et tuniéfiée. On trouve aux environs de la valvule de Bauhin six plaques folliculeuses assez rouges et très-luméfiées ; le foie est gorgé de sang , la bile est abondante, filante et d’un vert pâle.

Les poumons , le cœur et le cerveau sont sains.

Cette observation est remarquable sous déux rapports : elle nous démontre d’abord que les acCidens ayant pour siège les dents ou leurs gerines , peuvent avoir lieu dans les premiers jours de la vie comme à 7 et 9 mois , et ensuite elle nous fait connaître comment il arrive que de véritables hémorrhagies surviennent dans les gouttières dentaires par suite même de cette congestion sanguine, si fréquente vers ces parties chez les enfans naissans.

L’exemple suivant nous fera connaître la même affection à un degré plus avancé.

Muguet , congestion sanguine et destruction des gencives , toux suffocante ^ gastrite. — Anna Gens, âgée de 20 jours, entre à l’infirmerie le août. Elle est forte et douée d’assez d’embonpoint; la langue est rouge au sommet où elle offre quelques points de muguet; c’est pour cela que la nourrice de cet enfant a cessé de l’allaiter. (Orge gom. garg. émolLr lait coupé.y

Le 1 4 , le muguet s’étend en nappe sur toute la muqüeuse linguale et même jusqu’au voile du palais. (Mênie traitement.) Le ] 8 , l’enfant vomit ses boissons peu de temps après les avoir prises; il ne présente du reste rien de remarquable jus-