DEVELOPPEMENT ET VICES DE CONFORMATION DD FOIE

Le foie commence à se développer de bonne heure ; Walter a constaté que dans l’embryon de trois semaines son poids était la moitié de celui de tout le reste du corps ; et chez le foetus à terme , il est par rapport au corps dans la proportion de 1 : ] 8 ou de 1 : 20 (1). Il remplit , chez le foetus et l’enfant naissant, presque le tiers de là cavité abdominale , car il descend jusque vers la crête de l’os des îles. Ainsi, pendant la vie intrà - utérine, le. foie offre de bonne heure un développement assez prononcé pour qu’il soit considéré ^mme un des organes importans de l’abdomen ; il remplit en effet: des fonctions fort essentielles sons le rapport de la circulation fietale; pèut-être même en remplit-il aussi sous le rapport de la nutrition, car il serait forfc^ possible que le produit de sa sécrétion concourût en quelque sorte à alimenter le foetus. Je ne m’arrêterai point à développer cette idée que l’on ne peut encore regarder que comme une simple conjecture.

Vices de conformation. — Le foie n’est complètement absent que dans le cas d’acéphalie complète; il n’occupe pas toujours, chez l’enfant naissant , la place qui lui est naturel-

(1) Heckel, Anatomie générale.

ÎVES MALADIES

lement assignée; nn peut le trouver hors de rabdoihen, dans le cas d’imperfection de la paroi abdominale , et même dans la cavité thoracique , lorsqu’une portion du diaphragme vient à manquer. Le foie présente aussi des scissions profondes et quelques altérations de forme peu importantes. . "

L’absence de la vésicule biliaire , lorsque ses canaux existent , est possible, et même elle n’entraîne pas d’accidens, mais je ne sache pas qu’on ait vu naître des enfans avec une absence complète des voies biliaires.

En un mot ^ les enfans apportent rarement en naissant des vices de conformation du foie j qui , comme la plupart de ceux que nous avons passés en rCvue , altèrent la santé ou compromettent la vie des nouveaux-nés.

DEUXIÈME SECTION

MALAJIIES DD FOIE.

Les médecins anglais attachent la plus grande importance aux maladies du foie- chez tes enfans comme chez les adultes; ils attribuent au trouble des fonctions de cet organe la plupart des désordres digestifs; e’est surtout dans les qualités de la bile que le foie verse dans les intestins qu’ils font résider la cause d’un grand nombre de maladies. Pour avoir des données fixes sur ce sujet, j’ai examiné avec soin le foie d’un certain nombre d’enfans, j’ai tenu compte des qualités physiques de leur bile et des symptômes qu’ils avaient offerts pendant la vie , et je n’ai rien vu dans l’ensemble de ces lésions et de ces symptômes , qui pût expliquer et motiver l’idée des pathologistes anglais sur 1’infl.iience que doivent exercer les affections- du foie sur la santé des enfans. Avant d’exposer les résultats généraux de ces recherches , je dirai deux mots des maladies du foie développées avant la naissance.

Maladies congénitales du foie. — Le foie est fréquemment

ÛES DÉPENDANCES DD CANAL INTESTINAL. î\‘l\.

!e siège de congestions sanguines pendant' ia vie intrà-utérine. Souvent même cet organe est d’un rouge noirâtre trèsprononcé. J’ai trouvé aussi deux fois le tissu du foie considérablement ramolli et répandant une odeur prononcée d’hydrogène sulfuré. Ces deux enfajus étaient arrivés à terme , leur constitution était assez forte , et l’état extérieur de leur corps n’offrait aucun dépérissement.

J’ai trouvé dans le foie d’un enfant naissant de petites granulations tuberculeusés ; il en existait également dans la rate etdans les poumons. H en sera question en parlant des tubercules pulmonaires. Quant à la quantité et aux qualités physiques de la bile chez les enfans, rien n’est plus variable, et je ne puis fournir à cet égard aucune donnée fixe et générale. En un mot, les congestions passives du foie sont réellement, la lésion la plus fréquente de cet organe chez les nouveaux-nés, et cela se conçoit aisément , puisque la circulation hépatique est sous la dépendance directe de la circulation générale , et doit par conséquent se ressentir prompte.ment des désordres qui surviennent dans les fonctions de l’appareil circulatoire.

Maladies développées après la naissance. — Pour bien apprécier les altérations du foie , il faut d’abord connaître ses variétés d’aspect dans l’état sain. Chez presque tous les nouveaux-nés , le foie est à l’extérieur d’un rouge brun très-foncé , il est toujours gorgé de sang; ce liquide coule en gouttelettes abondantes lorsqu’on idbise l’organe , et ce sang est presque toujours noir et fluide; là vésicule biliaire, allongée, peu volumineuse , est remplie d’une bile visqueuse d’un vert porracé. A mesure que l’enfant avance en âge, l’engorgement sanguin du foie - est moindre , la bile devient un peu plus abondante et la vésicule biliaire se distend davantage. La consistance du tissu du foie est toujours telle qu’il se coupe nettement et ne se déchire qu’après un certain effort de traction.

Congestions. — Le moindre obstacle à |a cireulation donne lieu aux congestions passives du foie. ;Ces congestions sont fort communes chez les enfans naissans; elles varient considérablement sous le rapport de la quantité du sang accumulé dans le tissu de l’organe ; il s’y trouve quelquefois en assez grande abondance pour donner lieu à une, sorte d’exsudation sanguine à la surface du foie dont la face convexe est dans ce cas teinte et humectée par une couche de sang répandu ou exhalé en nappe. J’ai vu même, chez plusieurs enfans , on épanchement de sang dans l’abdomen résulter de cette turgescence. Les symptômes que présentent les enfans affectés de congestions hépatiques ne peuvent en rien dévoiler l’existence de la maladie; ils sont les mêmes que ceux de la congestion pulmonaire. Dans l’asphyxie des nouveaux- nés , par exemple , rien n’est plus commun que de trouver le foie considérablement gorgé d’un sang noir et fluide ; les gros vaisseaux abdominaux et téut l’appareil circulatoire en général en contiennent également. La congestion hépatique provient alors d’une sorte de reflux du fluide sanguin vers les organes abdominaux parmi lesquels le foie , en raison de sa grande vascularité, est singulièreineut disposé à s’injecter et à s’engorger. ' -

Les congestions du foie semblent quelquefois altérer le produit de sa sécrétion; chez quelques enfans dont, le foie était très-injecté , j’ai trouvé la vésicule biliaire distendue et pleine d’une bile épaisse, d’un vert noirâtre J et souvent même sanguinolente. J’ai trouvé une fois chez ùn enfant , au lieu de bile, du sang noirâtre et un peu filant. On eût dit que le foie, altéré dans sa texture, n’avait pu faire subir au sang qu’il reçoit pour la sécrétion biliaire la modification vitale ou physiologique que ce fluide doit éprouver pour être transformé en bile.

Le traitement des congestions hépatiques doit être celui des congestions intestinales et thoraciques , puisque cet état s’ob-

DES DÉPENDATSCËS DE CAÎÎAt INTESTINAl. 4®^

serve en même temps dans ces trois appareils que semblent lier étroitement entre eux les divers rameaux du même tronc circulatoire.

Inflammations. — Je ne crois pas que l’inflammation fl’aucun organe soit plus difiicile à constater que celle du foie; ses altérations de couleur et' de texture sont si nombreuses et si variables qu’on ne sait le plus souvent à quelle cause les rapporter , etj sans parler ici des nuances innombrables qu’offre k coloration du foie chez les adultes, je pourrais citer un grand nombre de variétés de eeulear que présente le foie chez les enfans. Comme je ne possède aucun fait positif sur les caractères anatomiques sur les symptômes de l’hépatite chez les enfans à la mamelle , je m’abstiendrai d’être le stérile copiste des auteurs; et pour suppléer au défaut de données propres à tracer rhistoire des inflammations du foie j je me bornerai à exposer les résultats, généraux de recherches que j’ai faites sur les divers aspects dp foie considérés dans tous leurs rapports avec la quantité et les qualités de la bile , et les symptômes présentés par l’enfant du côté de l’appareil digestif.

Examen des divers états du foie ^considéré dans leurs rapports avec les qualités de là bile. — J’ai fait ces recherches sur cinquante enfans des deux sexes , âgés de i jour à 6 et 8 mois.

Sur douze enfans dont le foie présentait tous lés caractères apparens de l’état sain , sans être injecté ni infiltré d’une plus grande quantité de sang qu’à l’ordinaire , j’ai trouvé la bile décolorée et un peu visqueuse chez deux; abondante , incolore et claire comme de la sérosité chez trois; d’ün beau vert et peu abondante chez un; noirâtre et très -abondante chez deux ; peu abondante et d’un beau jaune clair chez deux ; d’un vert jaunâtre et très-visqueuse chez deux.

On voit déjà , d’après ce premier relevé , que bien que le foie présente les caractères de l’état sain , la couleur et la

WES MAtAWES

consistance de Ja bile sont extrêmement variables. Mais poursuivons notre analyse.

Le foie était très-gorgé de sang chez vingt-huit enfans ; la bile était d’uii vert foncé et médiocrement abondante chez dix d’entre eiAx; chez huit autres elle se trouvait d’un vert très-pâle et comme décolorée j mélangée de sang chez deiix; épaisse , }aune et comme eonerétée chez^^ trois; peu abpndante et d’un jaune d’oçre’ chez quatre; remplacée dans la vésicale par un fluide blanc et filant comme dés mucosités chez un seul. ■

Ainsi la congestion sanguine du foie ne cause pas une altération de sécrétion toujours- identique , du moins en apparence , puisque nous voyons ici la quantité et la qualité de la bile varier beaucoup chez des enfans dont le foie se trouvait dans le même état pathologique- Il nous reste maintenant dix enfans à examiner : leur foie a présenté plusieurs nuancés d’aspects différentes, et les .caractères de leur bile n’ont pas été moins variables. Sur trois , le foie était exsangue et trèspâle; la bile très-pâle^chez Lun, très-foncée en couleur chez le second , d’un vert noirâtre et mêlée de sang chez le troisième. Ici, chose remarquable , nous trouvons la bile d’un vert foncé chez un enfont dont le. foie était exsangue et décoloré j tandis que chez quelques-uns de ceux dont le foie se trouvait gorgé de sang, labile, au contraire, était claire et incolore.

. Chez le quatrième des dix enfans dont il s’agit , le foie était friable comme granuleux quand ou le déchirait, et sa subsr tance, qui paraissait infiltrée d’une, sérosité jaunâtre , avait elle-même la couleur d'un beau jaune d’ocre. La bile, trèsabondante, était verte et légèrement visqueuse. Chez le cinquième, le foie avait Laspect d’une rose tendre; la bile était jaune et rare- Chez le sixième et le septième, le foie, trèsvolumineüx , était pâle et gras ; la bile était incolore chez l’un, et d’un jaune verdâtre chez l’autre. Chez le huitième, le foie était grisâtre à l’extérieur ; cette coloration n’existait qu’à la

DES DÉPENDANCES DD CANAL ÏNTESTINAt. . 4^5

surfiîce; car, en l’incisant, on trouvait sa substance d’un brun rouge très-foncé; il était également très-friable et se déchirdit avec la plus grande facilité. La bile était verte et très-filante; la vésicule biliaire était elle -même tapissée à rintérieur par des mucosités fort épaisses. Chez le neuvième, le foie offrait une couleur ardoisée à l’extérieur et verdâtre à l’intérieur; il était ferme et se coupait par tranches nettes; la bile était naturelle. Enfin, chez le dixième, le foie était réduit en une bouillie rougeâtre, et répandait, quand on l’écrasait, une odeur manifeste d’hydrogène sulfuré. La bile était très-abondante et d’une couleur vert foncé; il s’y mêlait aussi une grande quantité de sang qui, au lieu de sé mélanger avec la bile , s’en séparait par grumeaux et filamens distincts. *

Il résulte de ces recherches que les aspects du foie sont très-variables , que ceux de la bile ne le sont pas moins, et qu’il est vraiment impossible d’établir entre l’état de la bile encore contenue dans ses réservoirs et l’état normal et pathologique du foie des rapports tels qu’on puisse rien conclure de général. Les qualités de la bile doivent varier suivant une foule de modifications survenues dans l’action sécrétante de nos organes, modifications que nous ne pourrons jamais saisir, tant que le voile qui nous dérobe encore la manière dont s’exercent les sécrétions au sein de nos organes ne sera pas déchiré. Ainsi donc je suis réduit , en voulant remonter aux causes èt à la nature des maladies du foie chez les énfans , h avouer mon ignorance et mon incapacité ; toutefois je trouve l’occasion de signaler une lacune à remplir, et c’est sans doute un dédommagement à mes peines , car c’est encore servir la science que de montrer l’erreur et d’apprendre à l’éviter.

Je ne me suis pas borné à ces premières recherches sur la cause et la nature des maladies du foie; j’ai tenté d’autres observations analytiques pour voir jusqu’à quel point les auteurs ont raison d’attribuer à des affections du foie , les diarrhées de matières jaunes et vertes qu’ont les enfans.

DES MAIADIES

Eceamm de C état du foie et des qualités de la bile ^ar ra^ port aux déjections intestinales. - — Sur quarante-huit enfans morts d’entérite ou de gastro-entérite, j’ai vu vingt fois une diarrhée de matières jaunes fort abondante, et vingt-six fois une diarrhée également abondante de matières très-vertes, Yoici dans, quel état étaient le foie et la hile chez ces enfans : quinze d’entre eüx avaient le foie à peine injecté , et sur çes quinze cas la hile était peu abondante et très claire chez quatre individus; elle était d’un vert foncé, poisseuse et très- -abondante chez trois; enfin , dans les autres cas elle ne présentait rien de remarquable. Chez vingt-cinq enfans , le foie était gorgé de sang, ainsi que cela s’observe d’ailleurs fréquemment, à cette époque de la vie ; la bile offrait sur chacun d’eux dés caractères différens , elle variait depuis la couleur jaune pâle jusqu’au vert le plus foncé : un d’eux au lieu de bile a offert une assez grande quantité de sang noirâtre dans la vésicule biliaire.

Quant aux huit enfans qui complètent le nombre de ceux sur lesquels j’ai dirigé ces recherches , le foie présentait des nuances jaunâtres , vertes, brunes et ardoisées; la bile était fluide et claire chez les uns , tandis qu’elle était épaisse et verte chez les autres.

Ainsi donc , bien que les quarante-huit enfans qui fixent ici notre attention, aient tous oiSert le dévoiement ou des vômisseœens de naatières jaunes et vertes, leur foie a présenté des aspects très-difîérens , quelquefois il était sain , souvent injecté ÿ et parfois il présentait des caractères anatomiques que l’état actuel de nos connaissances ne nous permet pas encore de rapporter à quelque classe de maladie dont la nature soit évidenraaent démontrée. Que conclure de ces faits ? quelle théorie établir sur ces bases incertaines? Faut-il , à l’exemple de la plupart des pathologistes anglais , attribuer gratuitement au foie ce désordredes fonctions digestives ? Faut-il regarder ces évacuations jaunes et vertes comme une altération de la

DES DÉPENDAISCES DD CAKAt ISTESTiSAL.

sécrétion biliaire. Je laisse à d’autres auteurs que des recherches ultérieures viendront éclairer, le soin de résoudre ces questions , et pour moi , quitte à renoncer à mes idées quand des faits concluans les auront cdtnbattues , je crois que les déjections jaunes et vertes, quelle que soit d’ailleurs la cause de. leur coloration, sont le symptôme le plus probable d’une entérite, affection qu’il faut avant tout chercher à guérir, pour guérir la diarrhée qui n’en. est que l’effet.

Telle n’est pas sans doute l’opinion de M. Dewees lorsqu’il dit dans son ouvrage, h. l’article Diarrhée : «Dans la diarrhée bilieuse , les matières du dévoiement sont vertes ou d’un jaune intense, et les intestins sont irrités par cet afflux de bile viciée ou non. Cette maladie règne fréquemment sur les enfans, dans nos climats, durant l’été ou h l’approche de cette saison. Chacun connaît en effet l’influence de la chaleur sur les fonctions du foie; il est d’observation générale que , dans un temps chaud, les évacuations , chez les adultes, se font arec plus de rapidité ,* souvent même les matières fécales sont teintes de bile, Turine présente aussi cette couleur, et lorsqu© cette maladie survient chez les enians, nous l’appelons le maC •d’été ( the sommer eomplaint. ) tt .

Aucune période de l’enfance ne met à l’abri de cette affection, dit M. Dewees, qui a vu des évacuations biîieuses escessives chez des enfans de dis jours.

Ainsi, les médecins américâinsconsidéfant la diarrhée jaune abondante qui survient pendant l’été, chez les enffns, comme un indice d’un afflux de bile irritante dans les intestins, conseillent d’abord d’évacuer le tube intestinal en employant surtout les médieamens doués d’une action spéciale sur le foie î tel est le calomel, donné souvent à petites doses. M# Dewees a recours au laudanum pour calmer, durant la nuit, l’irritation intestinale; il en donne une demi-goutte pour un enfant audessous de dix jours , une goutte pour les enfans d’un mois , une goutte et demie ou deux gouttes pour ceux de un mois k

4^8 i)ES MALADIES

trois mois , et quatre pour ceux de neuf à dix-huit mois. Si la fièvre s’unit au dévoiement, il conseille d’avoir recours aux bains et au tartrite antimonié de potasse, qu’il faut faire boire à l’enfant à la dose d’un dixième , d’un vingtième ou d’un vingt-quatrième de grain , étendu d’eau. M. Burns recommande en outre de nourrir l’enfant avec du bœuf, dé l’arrowroot, des bouillies et du vin blanc (i).

Ainsi donc , pendant que l’oüverture des cadavres nous démontre ici que la diarrhée jaune ou verte est presque toujours accompagnée d’une entérite, les médecins américains, sans tenir compte de cet état du canal alimentaire , conseillent des purgatifs, des vomitifs et des excitans. Peut-être faut-il attribuer en partie à ces méthodes peu physiologiques les ravages que font en général les maladies inflammatoires dans ces climats. Pourquoi ne pas chercher à s’assurer s’il y a réellement dans cette maladie un afflux dé bile dans les intestins ; pourquoi ne pas tâcher de démontrer, par des recherches anatomiques, que le foie , sous l’influence de la chaleur^ s’irrite et cesse de remplir ses fonctions d’une manière normale ; au lieu d’établir, sans motifs et sans faits évidens, que la bile neutralise les acides formés dans l’estomac, et que, lorsque ces acides sont très-abondans et se mêlent avec le fluide bilieux, de manière à ne pouvoir être neutralisés , leur mélange donne une couleur verte aux évacuations alvines ; de là une foule d’accidens consécutifs rapportés à ces acides , sorte de poison dont il faut délivrer au plutôt les voies alimentaires (2).

Ces idées , transmises d’époque en époque avec un respect dont on ne se rend compte qu’en songeant avec quel aveuglement les hommes aiment parfois à courir au-devant des préjugés et des vieilleries, ne pouvant soutenir l’examen analytique des faits anatomiques dont la médecine s’éclaire tous les jours, tomberont dans l’oubli qui ensevelit déjà tant d’erreurs médi-

(4) Dewees, /oeo cît, , p. 364t — (2) Idem, p. 367.