DE L'APPAREIL CLRÉBRO-SPIN AL. 6 J

crâne et le cerveau manquent en même temps , la partie supérieure du crâne étant ouverte; les os frontaux manquent ou sont mutilés , les pariétaux laissent à peine des traces de leur existence. Une masse cérébrale informe , recouverte du membranes rouges et saignantes , est située sur la base du crâne , qui ordinairement se trouve beaucoup plus près des épaules que dans l'état naturel; la saillie considérable des arcades orbilaires et des yeux , la forme écrasée de la face, qui présente alors quelque analogie d'aspect avec la tête de certains animaux immondes auxquels le vulgaire se plaît à comparer ces enfans : tel est l'ensemble des traits ordinaires de l'ancncéphale, chez lequel on ne trouve le plus souvent que la moelle allongée, et quelquefois le cervelet et des débris des couches optiques et des corps striés. Les causes de celte déviation organique ont été savamment expliquées et discutées par Haller , Sandifort , Sœmmcring , Klein , Otto, Meckcl , Tiedemann , Béclard, Breschet, Geoffroy Saint- Hilaire , Serres et Andral. L'examen analytique des faits qu'ils ont fait connaître , et des conséquences qu'ils en ont déduites , exigerait ici une longue dissertation, et reculerait infiniment les bornes de cet ouvrage; aussi me contenteraije d'en tirer une seule conclusion, c'est que presque tous les enfans anencéphales , bien que nés avant terme, étaient du reste grasetbien constitués, ont vécu la plupart un ou plusieurs jours, et ont prouvé par là qu'il suffisait que la moelle épinière et la moelle allongée , d'où partent les nerfs essentiels à la vie organique , fussent dans un certain état d'intégrité, pour entretenir la vie pendant l'évolution fœtale et quelques instans encore après la naissance.

L'hydrocéphale congénitale est , suivant toutes probabilités , le résultat d'une inflammation des méninges pendant la vie inirà-ulérine , ou d'un vice de conformation dillîcile à saisir, et qui semble tenir à une sorte d'hypertrophie nutritive de l'encéphale. Ce qui porterait à admettre celte idie

6l6 DES MALADIES

c'est le développement de la masse cérébrale et des os du crâne chez les fœtus hydrocéphales. Ces os acquièrent une largueur et une épaisseur , qui est non- seulement le résultat de l'inflammation des .méninges ( celle seule circonstance ne pourrait expliquer ce phénomène ), mais elle atteste évidemment un surcroît de nutrition qu'on doit regarder comme une'des causes de l'hydrocéphale. Remarquons , en effet, qu'après la naissance , les enfans dont le cerveau et le crâne sont très-développés , sont aussi très-exposés à l'hydrocéphalie. L'activité vitale ou la force de nutrition développée avec plus d'énergie que dans l'état naturel , doit sans aucun doute être prise en considération comme une des causes possibles de l'hydrocéphale congénitale.

Cependant nous devons distinguer différentes variétés d'hydrocéphale : celle où la cavité du crâne ne prend aucune part à l'hydropisie du cerveau , dont la substance se trouve plus ou moins complètement détruite , et c'est le cas de l'observation d'anencéphalie que je viens de citer tout à l'heure ; celle ou l'hydrocéphale survenant à une époque peu avancée de la formation fœtale, les parois du crâne et le cerveau lui-même sont détruits ou déformés; et, enfin, l'hydrocéphale la plus ordinaire , c'est-à-dire, celle qui existe avec un développement très-considérable des os du crâne : celle dernière variété me paraît évidemment due à une sorte d'hypertrophie cérébrale et crânienne, que l'on n'observe pas dans les autres cas. Celle hypertrophie nutritive, en activant la force de formation de la masse encéphalique , doit augmenter l'activité de sécrétion de ses membranes; de là l'abondance du fluide en même temps que l'augmentation de volume de l'organe. Les causes du développement normal des viscères tiennent par des degrés insensibles aux causes de leurs anomalies , et l'on conçoit comment il arrive que celle espèce de vie végétative dont nos organes sont doués à l'époque de leur formation , puisse.

de l'appareil cérébro-spinal. 617 en recevant un surcroît d'énergie, dépasser, soit dans un sens, soit dans l'autre , les limites de son état régulier, et ; causer ainsi des vices de conformation qu'il ne faut pas toujours attribuer à des maladies semblables h celles qui se développent après la naissance. Si nous reconnaissons que certaines monstruosités proviennent d'un arrêt de développement, pourquoi n'altribuerions-nous pas certaines autres làà un surcroit de ce même développement ?

Quoi qu'il en soit , l'hydrocéphale congénitale consiste dans un épanchement très- abondant de sérosité dans les ventricules distendus du cerveau , dont le volume est augmenté du tiers ou de la moitié , et dont la substance plus ou iimoins ferme à la circonférence, est presque toujours trèsdillluente dans les points qui se trouvent en contact avec le Ifluide. Celui-ci ne reste pas toujours renfermé dans les ventricules : on le rencontre quelquefois épanché dans la cavité de l'arachnoïde, de là, la distinction assez peu fondée entre (l'hydrocéphale interne et l'hydrocéphale externe.

L'hydrocéphale coexiste souvent avec l'hydrorachis; les ■ enfans portent alors en même temps une ou plusieurs tujimeurs le long de la colonne vertébrale et une tête volumineuse. II est fort difficile de savoir laquelle de ces deux mail ladies a existé la première; peut-être ont-elles eu un développement simultané sous l'influence de la même cause. IL'inflammation franche et bien caractérisée des méninges m'accompagne pas toujours l'hydrocéphale congénitale. Comme dans l'hydrorachis , on la voit survenir , et donner lieu ù tous les accidens qui lui sont propres, lorsqu'une cause extérieure, telle que l'introduction de l'air par l'oui verture de la poche du spina-bifida , vient sur-exciler ces membranes, et y développer un travail inflammatoire dont les progrès sont ordinairement très-rapides. L'hydrocéphale ipeut exister chez l'enfant naissant, sans donner lieu à aucun symptôme morbide. Elle est même, chez quelques-uns,

Cl S DES MALADIES

accompagnée d'une activité intellectuelle fort remarquable, ce qui prouve encore la vérité de l'assertion que j'émettais tout h l'heure relativement aux causes de cette anomalie. En effet , si nous suivons pendant un temps plus ou moins long les progrès et la marche de celle maladie ,' nous la verrons chez quelques enfans ne consister d'abord qu'en ua surcroît d'énergie organique qui donne au cerveau et au crâne un volume doul les physiologistes aiment à contempler la forme , parce qu'il est pour eux le présage d'une intelligence élevée, présage qui leur paraît d'autant mieux fondé , que bientôt l'enfant élonne par son instinct, par la justesse de son jugement ou l'éclat de son esprit. Mais, si la cause d'une telle énergie organique et fonctionnelle continue d'agir, elle ne larde pas à réduire , et l'organe et ses fonctions , h un étal de destruction et d'anéantissement que la mort suit de très-près, et dont l'homme de l'art devait pronostiquer d'avance l'issue funeste.

L'hydrocéphale peut rester stalionnaire , et durer jusqu'à une époque très-avancée de la vie. Il paraît, d'après les observations de Camper, que les enfans dont les os du crâne ne sont pas écartés, vivent plus long-temps que ceux qui présentent de larges fontanelles et un écartement considérable des sutures des os. Elle existe souvent en même temps avec un vice de conformation de la colonne vertébrale ou des membres , et rend les individus qui en sont atteints , ou idiots , si elle altère profondément la substance cérébrale , ou remarquables par leur esprit, si elle se maintient à un faible degré , et si l'activité cérébrale ne dépasse pas les limites, à nous inconnues, au-delà desquelles l'intelligence est pervertie. Il est inutile de décrire la forme du crâne, et l'expression que donne à la physionomie l'accumulation d'eau dans les ventricules cérébraux : le faciès des hydrocéphales est bien connu.

Je crois qu'il est difficile d'établir le traitement qui cou-

de l'appareil cÉnÉnuo-sPiis ae. G19 ic»l à celle maladie. Comment, en effet, pouvoir suspen- Ire l'aclivité nutritive de l'organe, et déterminer la résorption du fluide épanché? Cependant les auteurs ont conseillé ! ifféreus moyens, parmi lesquels je citerai surtout les fric- | ons mercurielles; elles ont été employées, dans ce cas , laôurla première fois, par Àrmslrong; ctLefebvre de Ville- Jrrunc a consigné, dans sa traduction d'Underwood, planeurs observations recueillies par Àrmslrong lui-même et |-inr Hunier , dans lesquelles l'eflicacité de ce moyen est assez J'vidcnlc. Mais il est h remarquer que les enfans qui fonl le I ujet de ces observations étaient déjà avancés en âge, et li|u'ils éprouvaient des symptômes plus propres à la méningite aiguë ou chronique , qu'à l'épanchement simple de séroliité dans les ventricules cérébraux (1). Je pense donc qu'il Isst inutile de tenter aucun moyen lorsque l'hydrocéphale lie cause pas d'accidens particuliers, et qu'il faut se borner |i des soins hygiéniques, dont le but principal sera d'éviter toute excitation cérébrale. S'il survenait une méningite , on murait alors recours aux moyens que nous conseillerons en taisant l'histoire de cette maladie (2).

Pour terminer l'histoire des maladies congénitales do 'appareil cérébro-spinal , il me reste à parler des fractures l des vices de conformation de la colonne vertébrale et des os du crâne.

JYi déjà parlé du défaut de réunion des apophyses épi-

(1) Traité des maladies des enfans , par Underwood ; traduit de l'anglais par Lefebvre de Villebrune , pag. 200 et suiv.

(2) Aux altérations du cerveau qui viennent d'être étudiées , on peut [oindre, comme exemples d'hypertrophie congénitale des parties dépendantes de l'encéphale, les deux faits rapportés par Chaussier. Chez un ■ enfant mort-né, dont la tète était bien conformée, il a trouvé la glande [ pinéale compacte , allongée , aussi volumineuse que l'extrémité du petit ' doigt d'un adulte. Chez un autre , il a vu la glande pituitaire beaucoup I plus volumineuse que dans l'adulte. (Prncùs-vcrbal delà distribution des l prix aux élèves sages-femmes de la I\Ialenitlé de Paris. Juin , 1S12 , p. 107.)

G20 DliS MALADIES

neuscs des vertèbres , je ne dirai qu'un mot sur les gibbosités. Elles sont rares chez les enfans naissans , elles se développent ordinairement après la naissance. Cependant, lorsqu'on examine avec attention la colonne vertébrale dus nouveau-nés , on trouve chez quelques-uns une disposition particulière, et qui pourrait bien être une des causes prédisposantes du vice de conformation dont je parle. Cette disposition consiste en une sorte de déplacement en arrière d'une ou plusieurs vertèbres dorsales , qui , au lieu d'être sur une ligne parallèle aux autres , offrent à leur niveau un léger enfoncement. Je n'ai remarqué cela que sur deux eufans naissans; celte disposition était peut-être un commencement de gibbosilé.

Les os du crâne offrent souvent chez l'enfant naissant des vices de conformation ou des solutions de continuité. Les premières sont le résultat d'un arrêt de développement, J'ai recueilli trois exemples d'une anomalie assez remarquable de l'ossification des os du crâne : les fibres osseuses , au lieu de se rendre du centre à la circonférence de l'os, étaient interrompues , et disposées par petites masses isolées, entre lesquelles se trouvait placée une substance cartilagiforme. Lorsqu'on louchait ces os à travers les tégumens , on les croyait moulus ou fracturés. J'ai trouvé une autre fois chez un nouveau-né un enfoncement assez considérable a la partie antérieure et inférieure du pariétal droit, qui paraissait avoir été produit par une cause compressive etmécanique appliquée sur le crâne pendant l'ossification de ses parois.

Enfin, les os du crâne sont sujets à offrir des fractures dans différens sens , lorsque la tête a éprouvé de grandes difficultés à franchir les détroits du bassin , ou lorsqu'on a été obligé de terminer l'accouchement par l'application du forceps. Le professeur Chaussier et M. Dugès ont depuis long-temps publié des exemples de ces sortes de lésions.

DE L'APPAREIL CÉnÉnRO SPIXAT.. G2I

Ces [raclures sont presque toujours compliquées d'une congestion cérébrale ou d'une apoplexie; celte complication doit, plus encore que la fracture , fixer l'attention du médecin.

Les os du crâne laissent quelquefois entre eux de larges intervalles , soit parce qu'ils ne se développent pas assez par rapport au volume monstrueux du cerveau , comme cela s'observe dans l'hydrocéphale , soit qu'ils aient subî un véritable arrêt de développement. 11 en résulte que les fontanelles sont fort écartées , et qu'elles laissent faire une saillie plus ou moins considérable au cerveau , qui forme alors une

'véritable hernie. Cette maladie est excessivement grave , elle coexiste presque toujours avec une hydrocéphale , dont les progrès ne tardent pas à causer la mort de l'enfant. On

i reconnaît la nature de celte hernie , surtout à sa situation , car elle occupe toujours un point correspondant h l'une des fontanelles, et principalement a la fontanelle antérieure et supérieure. Il faut se garder de comprimer et de percer la tumeur; on doit se borner h la couvrir modérément , afin que le frottement des vêtemens ou des corps extérieurs n'en produise pas le déchirement et l'inflammation.

II est une autre espèce de hernie beaucoup plus rare, et que je n'ai rencontrée qu'une seule fois; je n'en connais même pas d'exemple dans les auteurs. L'observation suivante en fournira la description.

Vice de conformation du crâne , hernie da cerveau. — Marianne Masse, âgée d'un jour, entra le 22 à l'infirmerie; elle était d'une force médiocre, ses tégumens étaient trèsrouges: elle n'avait d'autre symptôme qu'un dévoicment peu abondant; son cri était assez fort, et sa respiration très-libre. Elle portait sur la partie latérale gauche de la face

Ckî ni;s MaLai)ij:s

cl au-devant de l'oreille, une tumeur d'un demi-pouce de diamètre, ires-ronde , plus saillante intérieurement que supérieurement, où elle se confondait avec la peau du crâne, tandis qu'inférieurement elle offrait un rebord saillant et Lien circonscrit. Les légumens qui la recouvraient étaient sains , et vermeils comme le reste de la face. Elle était douloureuse et un peu molle au loucher; le front, très-déprimé de haut en bas , formait une saillie considérable en avant; les paupières étaient enfoncées dans l'orbite, et leur rapprochement considérable empêchait toul-à-fait de distinguer le globe de l'œil ; une cicatrice oblongue , vermeille, à bords légèrement proémineus , et paraissant êlre récemment consolidée , existait a la partie latérale gauche du crâne. Cet enfant rcsla a l'infirmerie jusqu'au 20 juillet, époque de sa mort.

On trouva, à l'ouverture du cadavre, une inflammation assez vive du tube digeslif, cl l'appareil respiratoire dans l'état sain.

L'hémisphère gauche du cerveau avait environ un tiers moins de volume que l'hémisphère droit. Le sinus longitudinal supérieur ni la grande faulx du cerveau ne se trouvaient sur la ligne médiane du crâne; ils se dirigeaient obliquement.de la partie moyenne du front à la partie latérale gauche de la fosse occipitale ; toute la portion de l'hémisphère gauche , qui se trouve ordinairement logée dans In fosse latérale moyenne de la base du crâne, était déjelée en dehors dans une espèce de sac formé par l'arachnoïde, la dure-mère cl la peau. Celle portion du cerveau formait la tumeur dont j'ai parlé; elle sortait de la cavité crânienne par une ouverture assez large, qui résultait de l'absence complète de la portion écailleusc du temporal. Celte portion ne consistait qu'en un rebord qui avait tout au plus deux lignes , et qui en dehors était recourbé comme la paroi d'une coquille; l'angle du pariélal existait, cl formait la

De j'appareil CEREBRO-SPINAL. G23 parlie supérieure de l'ouveritirc. Les méninges et la substance cérébrale étaient Tort injectées (1).

Il est évident que celte hernie était le résultat d'une compression que. le crâne et le cerveau avaient sans doute éprouvée pendant la vie intra-utérine; le défaut de développement de la portion écailleuse du temporal avait été causé probablement par la compression que le point correspondant du cerveau avait exercée sur elle. Je suis déjà entré dans quelques considérations relatives aux causes possibles de cetle hernie , en parlant des maladies congénitales de la peau.

Art. 2. — Maladies de l'appareil cérébro-spinal, développées après la

naissance.

§ Ier. Congestions. — Les congestions passives de l'appareil cérébro-spinal sont très-communes chez les enfans naissans. Cela tient à l'abondance des vaisseaux, à la lenteur de la circulation et à l'influence de la respiration sur la circulation rachidienne et cérébrale. La longueur de l'accouchement, les (raclions nécessitées dans certaines manœuvres, la difficulté avec laquelle la respiration s'établit , le changement subit qui survient dans la circulation de l'enfant ^expliquent encore comment cet appareil est si souvent le siège de congestions sanguines, qui varient depuis la simple injeclion des méninges jusqu'à la véritable apoplexie.

On désigne sous le terme général d'apoplexie des nouveau-nés, plusieurs degrés de congestion cérébrale; et même le plus souvent les enfans qui meurent dans un élat apoplectique, n'offrent point, à l'ouverture du cadavre, l'épanchement sanguin ou l'hémorrhagie cérébrale très-circonscrile qui constitue la maladie que chez les adultes on désigne sous le même nom. Passons donc en revue les lésions diverses qui appartiennent à celte maladie.

(1) Consultez l'Atlas , planche 8.

L'injection <los méninges, de la moelle et du cerveau, est si commune chez l'enfant naissant , qu'il me semblerait plus juste de ln considérer comme un état naturel que comme un état pathologique. On la trouve sur le plus grand nombre de cadavres; l'injection vasculaire , et même l'épanchement de sang à l'extrémité inférieure et postérieure du rachis, sont très-fréquents. Je L'ai souvent observée sans qu'elle ait donné lieu, pendant la vie, a des symptômes appréciables.

Si l'injection est portée trop loin, il ne tarde pas à se foire une exsudation sanguine a la surface des méninges; et le sang , qui est le produit de cette exhalation , ordinairement coagulé en quantité plus ou moins grande , comprime le cerveau ou la moelle épinière , et donne lieu à l'état de stupeur et d'abattement qui caractérise l'apoplexie. Cette hémorrhagie extérieure h la masse cérébrale se rencontre presque toujours chez les enfans qu'on dit avoir péri d'apoplexie. C'est ce que M. Serres appelle apoplexie méningiennc.ct qu'il attribue à la rupture de quelcpies-unes des branches vasculaires qui serpentent à la surface du cerveau.

L'injection de la pulpe cérébrale est également assez commune; elle existe sous forme d'une rougeur pointillée ou sablée , colore quelquefois en un rouge assez prononcé la substance de l'organe, et existe particulièrement sur les parties latérales des corps striés et des couches optiques. C'est Ih , en eflcl, que les vaisseaux du cerveau existent en plus grand nombre, et qu'ont lieu le plus habituellement les hémorrhagies et* les inflammations cérébrales à toutes les époques de la vie : les travaux de Morgagni et les recherches récentes de MM. Lallemand (1) et Bouillaud (2) , ont rendu celte vérité incontestable.

(1) Recherches anatomico-paihologiqucs sur l'encéphale et ses dépendances. Taris, 1S20. — 1S29. Lettres i à fi, 2 vol. in-8°.

(2) Traité de l'encéphalite ou inflammation du cerveau , et de ses suites , etc. Paris , 1825, in-S".

DE l'aPPAREII. CkRÉBttO-SPINAL. G25

Enfin, il est possible, mais il est plus rare, de trouver une hémorrhagie cérébrale très-circonscrite : je n'en ai rencontré qu'un seul cas. L'enfant était mort le troisième jour après sa naissance, il avait offert les symptômes ordinaires de l'apoplexie. On trouva , à l'ouverture du cadavre , un épanchement sanguin situé dans l'épaisseur de l'hémispbère gauche, sur les parties latérales des corps striés. Il- n'y avait pas de kyste apparent; la substance cérébrale était seulement un peu molle dans les points qui environnaient l'épanchement , dont l'étendue était d'un pouce de long sur un demi-pouce de large (1).

§ II. Ramollissement non- inflammatoire. — Il est une lésion propre à l'encéphale des nouveau -nés , et qui est le résultat évident des congestions de cet organe. Je veux parler d'une espèce de ramollissement local ou général , qui , loin de présenter les caractères de l'Inflammation , offre au contraire tous les signes propres à indiquer la décomposition , et l'on pourrait presque dire la putréfaction de l'organe. Je commencerai par en rapporter un exemple.

80e OBSERVATION.

Alexis Louart , âgé de 5 jours, entre le 18 mai à l'infirmerie. 11 est affecté d'un endurcissement général du tissu cellulaire; ses légumens sont d'un rouge violacé sur loules les parties du corps; son cri est étouffé , pénible, et par momens très -aigu. Sa poitrine ne retentit qu'obscurément.

(1) Un fait observé par M. Bérard jeune, prouve que l'hémorrhagie cérébrale peut avoir lieu pendant la vie intrà-utérine ; en sorte que l'apoplexie doit Être indiquée au nombre des maladies qui peuvent faire périr l'enfant avant sa naissance , et entraîner l'accouchement avant terme. Le foetus sur lequel M. Bérard a observé cette altération remarquable, était Agé de huit mois et demi : le caillot, du volume d'une noix , était logé dans la substance cérébrale. {Compte rendu de la Société analomiquc , pour l'année 1828.)

CaG DJiS MALADIES

11 est, en outre, affecté d'une diarrhée verte Irès-abondnnic. Les battcmens du cœur sont précipités, mais d'une petitesse extrême. Son état ne change en rien les jours suivans, et il meurt le 21 mai. On trouve, à l'autopsie cadavérique , l'appareil digestif Irès-injeclé dans toute son étendue. Le foie est gorgé de sang noir et fluide, son tissu est dur et d'une couleur brun ardoisé; les poumons sont •flasques, noirâtres , peu dilatés par l'air , et gorgés de sang au bord postérieur. Les ouvertures fœtales persistent encore; les méninges sont très-injectées ; la pulpe cérébrale est rougeâtre, réduite en une bouillie floconneuse qui s'écoule de tous côtés lorsqu'on incise l'arachnoïde, et qui répand une odeur d'hydrogène sulfuré très-prononcée. Ce ramollissement s'étend jusqu'aux ventricules latéraux, où se trouve une assez grande quantité de sang épanché; le reste du cerveau est ramolli et d'une couleur violacée , mais il est loin d'être diflluent et ramolli comme la partie des hémisphères supérieurs aux ventricules.

On voit évidemment ici que cette désorganisation générale de la pulpe du cerveau était le résultat de son contact et de son mélange avec le sang épanché clans les ventricules et infiltré dans la substance propre du cerveau. Ce ramollissement , remarquable par sa couleur lie de vin , et son odeur si prononcée d'hydrogène sulfuré, est souvent le résultat du mélange du sang avec la substance du cerveau; car il y a presque toujours en même temps une hémorrhagie cérébrale; mais cette hémorrhagie, lorsqu'elle est récente, peut exister seule, sans que la pulpe du cerveau soit encore ramollie : seulement on observe, soit h bipartie supérieure des hémisphères , soit en dehors des corps striés , des points de l'encéphale qui commencent à se ramollir, et qui répandent déjà l'odeur propre à cette désorganisation; d'un autre côté , je suis porté h croire que le ramollissement cérébral peut précéder l'hémorrhagie , et peut même y don-

de l'appareil cérébro-spinal. G27 ncr lieu , car je l'ai trouvé plusieurs fois sans épanchement sanguin.

Le ramollissement dont je parle n'existe quelquefois que dans un seul lobe , d'autres fois dans les deux; très-souvent toute la masse cérébrale est ainsi détruite; on ne trouve plus, en ouvrant le crâne , qu'une bouillie floconneuse , noirâtre, et mélangée d'un grand nombre de caillots de sang et de flocons pulpeux. Un fait très-particulier, c'est que les méninges restent toujours étrangères à cette désorganisalion , et que , malgré une telle destruction de l'encéphale , les enfans vivent encore quelques jours; il est vrai qu'ils n'ont , comme on le dit vulgairement , qu'un souffle do vie, mais enfin ils respirent, crient, et peuvent exercer la succion ; cela tient à ce que la désorganisation s'arrôle le plus ordinairement aux environs de la moelle allongée , qui reste intacte, et qui préside avec la moelle épinière, aux phénomènes de la vie, qu'elle entretient pendant quelque temps.

J'ai souvent trouvé ce ramollissement chez des nouveaunés morts presque immédiatement après la naissance , co qui me portait à croire qu'il avait eu lieu pendant le séjour de l'enfant dans l'utérus.

Lorsque la moelle allongée et la moelle épinière sont ainsi ramollies , l'enfant présente une activité vitale bien moins prononcée; ses membres sont dans un état complet de flaccidité et d'immobilité; son cri est tout-à-fait anéanti; les battemens du cœur sont à peine sensibles; les membres sont froids , et la déglutition presque impossible. L'cnfaut ne tarde pas à succomber à cet état de faiblesse, et l'ouverture du cadavre atteste une désorganisation de tout le centre nerveux , ce qui explique et les symptômes et la mort de l'enfant.

Ce ramollissement est plus fréquent sur les parties latérales des hémisphères et près des corps striés , que dans tout autre point du cerveau. Ses symptômes sont d'autant

plus graves qu'il est plus étendu , et qu'il s'approche davantage de la moelle allongée; son proguostic est très-fâcheux, car la mort me paraît en être la conséquence inévitable.

Tel est l'ensemble des lésions que peuvent offrir les degrés et les variétés de la congestion cérébrale chez les nouveau-nés. Les symptômes sont ordinairement caractérisés par un état d'abattement , de prostration , par la congestion sanguine des légumens des membres, du tronc et de la face, et surtout par les signes propres à la congestion pulmonaire, qui accompagne presque toujours celle du cerveau. 11 est difficile, chez les jeunes eufans , d'observer les effets croisés de l'apoplexie de l'hémisphère droit ou gauche; car , ainsi que je l'ai dit en parlant du développement du cerveau , cet organe , a l'époque de la naissance , est à peine ébauché; il ne jouit encore ni des formes organiques ni des propriétés vitales qu'il n'acquiert que par suite des progrès de son développement.

Le traitement des congestions cérébrales doit se borner aux évacuations sanguines , faites en laissant couler le saug par le cordon ombilical chez l'enfant naissant , ou en lui appliquant deux, 'rois ou quatre sangsues à la base du crâne. 11 faut éloigner de lui tout ce qui peut exciter et accélérer le mouvement de la circulation.

Art. 3. — Inflammations de l'appareil cérébro-spinal.

Il est réellement fort avantageux que le cerveau reste chez l'enfant un des derniers viscères à s'organiser; car s'il jouissait , à l'époque de la naissance, de toutes les propriétés organiques et vitales que nous pouvons observer dans l'appareil digestif et respiratoire, il serait comme eux exposé a de fréquentes inflammations. Mais son état pulpeux , et l'on pourrait presque dire anorganique , le met à l'abri des phlegmasies qui pourraient se développer à la

])£ l'appareil cérébro-spinal. 62g suite des congestions dont il est toujours le siège au moment de la naissance. Aussi je puis affirmer que l'inflammation bien franche et bien caractérisée de la pulpe cérébrale est rare chez les nouveau -nés. Celle des méninges l'est beaucoup moins : commençons donc par étudier la méningite.

§ Ier. Méningite rachidienne. — Les inflammations des méninges rachidiennes sont toujours plus fréquentes que celles de la moelle proprement dite; elles donnent lieu à des convulsions des membres et quelquefois de la face , surtout si cette inflammation s'élève vers la base du cerveau. Sur trente cas de convulsions des nouveau -nés, j'ai trouvé vingt fois une inflammation bien caractérisée des méninges du rachis, et sur ces vingt cas il y avait en même temps six fois inflammation des méninges du cerveau et de la moelle épinière; de sorte qu'il est probable que les convulsions des enfans naissans sont très-souvent le résultat d'une irritation ou d'une inflammation des méninges rachidiennes. L'observation suivante va nous offrir le tableau du développement et de la marche des symptômes propres à la méningite.

8i« OBSERVATION.

Louis Roussel , âgé de 5 jours , entre le 5 septembre a l'infirmerie. Dans la nuit précédente r il a été pris de convulsions générales qui durent encore au matin. Ses membres se roidissent et se tordent avec violence; les muscles de la face sont dans un état continuel de contraction ; le pouls est plein, fort et assez fréquent. [Deux sangsues à la région viastoldienne , eau de tilleul édulcorée , sinapismes aux pieds. ) Les convulsions diminuent sans cesser tout-h-fait après l'application des sangsues. L'enfant , très-faible , respire avec difficulté , et rend par la bouche une salive spumeuse. ( Eau d'orge édulcorée, cataplasme aux. pieds.) Le l\ au matin , les

f)ÔO DES MALADIES

convulsions recommencent avec une nouvelle Intensité; le pouls s'est élevé; les légumens sont très-chauds. L'état de faiblesse de l'enfant ne permettant plus l'application des sangsues, on se borne à lui appliquer des compresses réfrigérantes sur la tète. Les convulsions durent toute la journée ; Je tronc reste roide , et la colonne vertébrale , que le poids du torse fait fléchir avec tant de facilité chez les nouveau-nés , reste ici droite et rigide lorsqu'on lève l'enfant. Son cri est très-aigu ; les muscles de la face se contractent avec la même force que précédemment ; il semble même qu'il y ait un léger tiraillement à gauche, Le soir l'enfant est abattu , froid et immobile; son pouls est petit et intermittent; il meurt dans la nuit du 4 au 5.

Autopsie cadavérique. — Pâleur générale des tégumens , rougeur pointillée de l'estomac , décoloration de la membrane muqueuse de l'intestin grêle , follicules très-rouges et très- tuméfiées dans le gros intestin. L'hémisphère droit du cerveau présente à sa surface une assez grande quantité de sang épanché, et l'on trouve de la sérosité sanguinolente -dans les ventricules latéraux et à la base du crâne. Les méninges du cerveau sont pâles, celles du rachis sont trèsinjectées , et l'on trouve à la surface de l'arachnoïde une exsudation pclliculeuse très épaisse; cette couche s'enlève aisément, et laisse voir au-dessous d'elle la membrane parsemée de plaques rouges elpointillées , sans autre altération de tissu.

Tels sont les symptômes et les lésions que présente le plus ordinairement la méningite rachidienne. Cependant il est possible qu'elle ne consiste qu'en une simple irritation, sans offrir à l'ouverture du cadavre de lésions phlegmasiques apparentes. 11 n'est pas rare, en effet, de ne trouver, après les convulsions , chez les enfans comme chez les adultes , qu'une simple injection des méninges ; mais doit-on douter pour cela qu'elles aient été le siège de la

de l'appareil céhebro-spinal. C5l maladie ; el ne voit-on pas qu'il n'existe dans ce cas qu'une simple différence d'un degré moindre h un degré plus élevé de l'inflammation , dont les progrès n'ont point encore fimené les lésions qui, pour l'ordinaire, la rendent incontestable ?

Les méninges du rachis peuvent partager l'inflammation de toutes les membranes séreuses. J'ai trouvé une fois, chez un enfant mort trois jours après sa naissance , une péritonite, une pleurésie et une méningite rachidienne.

L'inflammation des méninges donne presque toujours lieu, même chez les jeunes enfans , à l'élévation et la fréquence du pouls; la réaction fébrile est réellement plus marquée dans ce cas que dans les phlegmasies du thorax et du bas-ventre ; cependant j'ai trouvé quelquefois le pouls lent et déprimé; mais, dans ce cas, la physionomie de l'enfant exprimait toujours la douleur et l'anxiété. Il y a aussi parfois une gêne considérable dans la respiration , ce que démontre la lividité de la face et des membres , ainsi que la dilatation lenle et pénible des parois thoraciques.

§ IL Méningite cérébrale. — Les symptômes de l'arachnitis du cerveau , chez les enfans, diffèrent très-peu de ceux de l'inflammation des méninges rachidiennes. Elle est bien plus commune h la base qu'à la face supérieure de l'organe, aussi la seule altération que l'on trouve chez les enfans qui succombent à cette phlegmasie , ne consistc-t-elle très-souvent qu'en une exsudation pelliculaire , plus ou moins épaisse , appliquée en lambeaux irréguliers sur la surface de l'arachnoïde correspondant à la base du crâne. Ces concrétions sont presque toujours appliquées entre l'arachnoïde et la pie- mère.

Un des résultats les plus prompts de la méningite cérébrale est l'épanchemcnt de sérosité dans les ventricules. Cet épanchement, désigné par les auteurs sous le nom d'hydrocéphale aiguë, a lieu assez souvent avant la formation

des concrétions pelliculaircs , et lors même qne l'inflammation de la membrane ne consiste encore qu'en une simple injection; de sorte que beaucoup d'auteurs, attachant plus d'importance au symptôme qu'à la cause qui le produit , se sont bornés à décrire sous le titre d'hydrocéphale aiguë, cette forme ou variété des phlegmasies rachidiennos; mais les travaux intéressans de MM. Bricheteau, Guersenl, Senn , Goelis et autres , nous ont démontré d'une manière évidente la coïncidence parfaite qui existe entre l'arachnitis et l'hydrocéphale aiguë; de sorte qu'il me paraît convenable de traiter ici de cette maladie , sans en faire l'objet d'un chapitre à part,

L'épanchement de sérosité dans les ventricules cérébraux se fait avec la plus grande promptitude chez les enfans. La moindre irritation méningienne ou cérébrale le détermine , et comme la présence subite de cette eau dans les ventricules , produit , soit par son contact , soit par la pression et la distension qu'elle détermine , une plus grande douleur et de nouveaux symptômes , la méningite ou l'encéphalite compliquée d'hydrocéphalie, prend dès-lors un caractère qui lui est propre.

En effet, aux convulsions, à l'anxiété, à l'agitation assez modérée qui survient chez l'enfant dans le début de la maladie , succède tout à coup l'excitation la plus grande; l'enfant accuse souvent, par un cri aigu et pénétrant, l'excès de sa douleur , qui se calme par momens , et revient ensuite avec une nouvelle intensité. Celte rémission dans les symptômes est fort remarquable, elle a même parfois une périodicité apparente, et c'est sans doute ce qui a porté quelques auteurs à décrire une fièvre hydrocéphalique intermittente, Mais cette rémittence est commune à toutes les douleurs excessives , et surtout à celles que déterminent quelques lésions du système nerveux; c'est un fait d'observation digne de remarque, et qui mérite d'être développé dans l'histoire

de l'appareil cérébro-spinal. C53 des irritations périodiques. Lorsque l'épanchemenl est considérable, les convulsions sont moindres, les membres , qui ont été long-temps dans une rigidité spasmodique très-prononcée , tombent dans une résolution complète; la figure prend une expression particulière, et qui provient de la dilatation permanente des pupilles et du regard fixe et hébété de l'enfant. Le pouls , qui avait été remarquable par sa fréquence et son élévation , devient alors très-lent et à peine perceptible. Cependant l'enfant sort quelquefois tout à coup de cet état de prostration , une excitation nouvelle se manifeste, les membres sont de nouveau convulsés, le globe de l'œil devient le siège de mouyemens spasmodiques; mais cette exacerbation est de courte durée , et fait place promptement à l'état comateux , qui dure ordinairement jusqu'à la mort du malade. Chez les enfans un peu plus âgés que ceux dont j'écris la patbologie , d'autres symptômes peuvent fixer l'attention du médecin : telle est surtout la douleur de tête qui cause à l'enfant la sensation d'un corps tendant à écarter les os du crâne, expression dont j'ai entendu se servir un enfant de 6 ans , qui , pour me dépeindre ses souffrances , les comparait a celles que produirait un coin enfoncé violemment dans sa tête , pour la fendre en divers sens.

Les symptômes secondaires, ou qui ne dépendent pas directement de l'hydrocéphale aiguë chez les nouveau-nés , sont les vomissemens, la difficulté delà respiration et l'ano-ine avec altération du timbre du cri. Celte dernière affection provient sans doute de la violence et de la fréquence des cris. On voit aussi assez souvent une constipation opiniâtre.

Il arrive quelquefois que l'hydrocéphale prend une marche chronique , après avoir eu d'abord les caractères de l'hydrocéphale aiguë. Le malade tombe alors dans un état de stupeur et d'idiotie qu'il peut conserver toute la vie.

654 m;s MALADIES

Les lésions analomiques que nous fait connaître l'ouvert lurc des cadavres , sont nombreuses et assez variables. Dans le plus petit nombre de cas, on ne trouve qu'une simple injection vasculaire des méninges, et de la sérosité plus ou moins claire dans les ventricules. Faut-il considérer cela comme une hydrocéphale sans méningite ? je ne le pense pas : l'inflammation ne cause pas toujours les altérations pathologiques qui la caractérisent dès le premier instant de son dévelopement ; nous pouvons observer tous les jours des méningites et des encéphalites caractérisées , durant la vie, par des symptômes les mieux tranchés , et n'offrir aucune lésion appréciable à l'ouverture des cadavres. J'ai déjà dit plus haut que la seule conclusion que nous puissions tirer de ces faits en apparence négatifs , c'est que l'inflammation n'avait pas encore eu le temps de produire toutes les altérations anatomiques qu'elle a pour habitude de déterminer; un seul de ses résultats existait déjà , je veux parler de l'épanchemcnt de sérosité.

Cet épanchement varie sous le rapport de sa quantité et môme de son siège. Sa quantité ne peut être appréciée, et l'on ne peut dire à quel degré elle commence à être assez grande pour causer la distension ou la compression douloureuse du cerveau; son siège le plus ordinaire est dans les ventricules cérébraux et dans la grande cavité de l'arachnoïde; cependant on la trouve assez souvent infiltrée sous la pie-mère , ou bien entre cette membrane et l'arachnoïde. Sa couleur varie du jaune clair au jaune trouble; elle est tantôt mélangée de flocons albuminiformes , tantôt prise en gelée entre les circonvolutions cérébrales , et très-souvent sanguinolente chez les enfans naissans. Lorsque l'hydrocéphale a été considérable, les parois des ventricules latéraux sont ramollies, et réduites quelquefois en une pulpe liésdiflluente, altération qui est sans doute l'eflet mécanique de la distension et de la compression causées par le fluide au-

de l'aprareil CÉRÉBRO-SPINAL 635 quel, par celte raison, on attribuait autrefois des propriétés irritantes; mais l'analyse chimique a renversé cette opi-

inion.en démontrant que le fluide de l'hydrocéphale ne contenait rien qui pût corroder la substance du cerveau.

i Celle-ci est quelquefois fortement injectée et d'une consistance très-ferme; j'y ai trouvé une fois de petits épanche-

imens sanguins disséminés dans les deux hémisphères. Tantôt, au contraire, elle est pâle et dans un étal voisin du ramollissement, ou dans un ramollissement complet. La

| pie-mère est toujours fort injectée , et sa surface, ainsi que

! celle de l'arachnoïde, tapissée par une couche plus ou moins épaisse de concrétions albuminiformes. Les plexus choroïdes, qui sont presque toujours tuméfiés et d'un rouge noir, sont , dans certains cas , totalement enveloppés d'une couche épaisse de productions pelliculaires. Enfin , la méningite peut causer, outre l'épanchement de sérosité dans les ventricules , une véritable suppuration à la surface du cerveau. L'observation suivante , que j'emprunte à M. Aberçrombie , offre sous ce rapport beaucoup d'intérêt.

8a* OBSERVATION.

Un enfant de 5 mois , qui jouissait antérieurement d'une parfaite santé, fut pris de convulsions le 21 novembre 1817, au malin. L'accès , qui fut de courte durée, fut attribué à la dentition; on incisa donc les gencives sur les dents qui paraissaient produire de l'irritation , et les autres remèdes employés en pareil cas furent administrés. L'enfant continua d'aller bien durant la nuit ; mais , le 2 2 au matin , il se trouva oppressé , et sa respiration fut très-fréquente. Le soir, il tomba dans un état comateux, sans que d'autres convulsions fussent revenues. Cet état dura quelques heures , et céda à une saignée locale, à l'administration de purgatifs actifs et à l'application do compresses réfrigérantes sur la

lête. Le 25, il y avait un mieux sensibre, le regard était1 naturel. Lea4, même rémission des symptômes; mais, le soir, retour des convulsions, qui durent pendant toute la' nuit; mort au matin.

On trouva, entre l'arachnoïde et Ta pie-mère, uneproduclion pseudo-membraneuse qui s'étendait sur presque toute la surface du cerveau. Les ventricules contenaient une matière purulente, et la substance cérébrale était ramollie dans le voisinage de leurs parois; on ne trouva point d'épancbement séreux; il y avait une concrétion gélaliniforme audessous des nerfs optiques , ainsi qu'à la base du cerveau et du cervelet ; une matière semblable , mélangée avec du pusr existait également au-dessous de la moelle allongée.

Le même auteur rapporte l'observation d'un enfant de 8 mois, qui mourut le i7i mars 1818, après avoir éprouva des convulsions qui furent suivies d'un état comateux. Dans le cours de la maladie , on avait vu se manifester une tumeur assez saillante à la fontanelle antérieure; ellepritbientôt un accroissement considérable, et, au bout de trois semaines, elle formait une éminence molle , fluctuante cl bien circonscrite. Lorsqu'on la comprimait , on occasionait des convulsions; elle fut ouverte par une petite piqûre, et laissa couler une matière puriforme, et ensuite séreuse et sanguinolente. Cela ne changea pas la nature des symptômes , qui durèrent jusqu'à la mort. On trouva , à l'ouverture du cadavre, l'ouverture faite h la fontanelle fermée par l'application d'une couche épaisse de matière puriforme , et qui se prolongeait entre la dure-mère et l'arachnoïde dans nue assez grande étendue; on en trouvait également entre l'arachnoïde et la pie-mère (1).

Il résulte des considérations dans lesquelles je viens d'entrer, que la méningite offre deux périodes ou deux variétés.

(1) Paihologicat and practical rcsearclics of cllseascs of tlie brain, tic. sic. Ediuib. i8iS,in-8».

DE L APPAREIL CÎîRÊtfHO-SPTTVAX. fcSj

\° Elle est simple, elle ne consiste encore qu'en une injection vasculaire ou une rougeur pointillée avec ou sans la formation de couches pelliculaires a la surface du cerveau , et , dans ce cas , elle donne lieu à des convulsions générales, à l'agitation spasmodique des muscles de la face , à des cris provoqués sans doute par la douleur qu'elle détermine. •2 ° Elle se complique d'un épanchement séreux ou séro-purulent dans les cavités cérébrales, et alors l'agitation et les convulsions redoublent , pour faire place bientôt à un état comateux plus ou moins profond , accompagné de la dilatation permanente des pupilles , de la roideur des membres, et plus tard de leur résolution complète et de l'anéantissement total des facultés intellectuelles , si l'enfant est assez âgé pour qu'elles se soient déjà développées. Cessymplômes offrent beaucoup de variétés sous le rapport de leur durée , de leur intensité , de leurs rémissions et de leurs exacerbations ; ils s'observent tantôt sur une seule partie latérale da corps , tantôt sur les deux à la fois; mais , quelles que «oient leurs variétés de forme , leur caractère fondamental existe toujours, et le praticien doit savoir le distinguer au milieu des épiphénomènes que la méningite présente sans eesse, et qui font de celte maladie une des plus graves et des plus insidieuses qui puissent attaquer les jeunes enfans. En eîFet, irrégularité dans la durée et le caractère des symptômes , passage subit des exacerbations aux rémissions , complications nombreuses , rapidité des progrès de la maladie , tout concourt à tromper l'attention du médecin , à déjouer son diagnostic , ou à rendre nuls ses moyens curatifs. Ajoutons a cela que tantôt les symptômes les plus graves accompagnent une méningite très-circonscrite , tandis que d'autres fois des lésions anatomiques fort étendues existent sans donner lieu à des symptômes tranchés, et l'on concevra toute la difficulté du diagnostic et du traitement de cette affection.

Il est des cas où l'épanchemcnt de sérosité se fait tout à Coup , et cause aussitôt la mort de l'enfant. On a désigné celle variété sous le nom d'hydrocéphale opoplecliformc. Mais cet épanchement est-il soudain ? Me peut-il pas s'êlre fait lentement, et n'avoir donné lieu à des accidens qu'en devenant très-abondant ? Ne voit-on pas d'ailleurs des rémissions plus ou moins longues être suivies d'exacerbations subites et presque inattendues ? Je crois donc que celle variété mérite d'être étudiée avec plus d'attention qu'on ne l'a fait. Quant h l'hydrocéphale qui semble avoir lieu sans inflammation , et que l'on a comparée à l'hydropisic ascile, elle rentre dans la classe de l'hydrocéphale chronique , sur laquelle je crois avoir donné des délails assez étendus.

Le traitement de lu méningite doit être fort actif. Il ne faut pas manquer, dès le début, d'appliquer deux, quatre ou six sangsues à la base de la mâchoire; l'application de compresses réfrigérantes sur la tête , l'administration du calomcl ou de tout autre purgatif, et enfin l'application d'un ou de plusieurs vésicatoires aux jambes ou aux bras , doivent former la base du traitement. Goelis a surtout tiré un parti fort avantageux de l'administration du mercure dans la seconde période de la maladie. Il le donne h la dose d'un demi-grain , ou un quart de grain , deux fois par jour, jusqu'à ce qu'il produise un effet purgatif. J'ai vu quelquefois l'application d'un large vésicatoire, soit h la nuque , soit aux cuisses , être suivie de succès.

§. III. Inflammation de la moelle épinière et du cerveau. — L'inflammation de la moelle épinière, chez les enfans à la mamelle , est moins fréquente que celle de ses membranes. Cependant lorsque celles-ci sont enflammées, la moelle épinière peut devenir le siège de quelques altérations, qu'il faut sans doute attribuer à l'inflammalion. Ces altérations ne sont pas constantes; tantôt la moelle est excessivement

De l'appareil cinliBRO-sriMAL. G3'9 ilurc et d'autres fois très- ramollie. Je crois que le premier élat est le résultat d'une inflammation récente; car je l'ai trouvé assez souvent dans des cas où la méningite était ellemême peu avancée. J'ai trouvé une l'ois cet endurcissement si prononcé , que j'ai pu soulever avec une moeJle privée de ses membranes , un objet qui pesait h peu près une livre. L'enfant avait eu pendant sa vie des convulsions des membres , et l'on trouva les méninges tapissées par une couebe assez épaisse de concrétions pseudo-membraneuses. Dans ces cas d'endurcissement, la substance centrale est plus ou moins molle et plus ou moins foncée en couleur; elle ne partage pas la dureté de la substance blanche.

Le ramollissement de la moelle épiniere est général ou partiel. Il est blanc ou mélangé d'un épanchement sanguin.

Le ramollissement général coexiste avec un élat semblable du cerveau. La pulpe de la moelle est alors très-molle, jaunâtre , quelquefois sanguinolente ou mélangée de stries de sang. Le ramollissement plus ou moins complet du cerveau , dont j'ai parlé à l'occasion des congestions passives , s'observe aussi dans la moelle , mais il y est bien moins fréquent; il est fort rare que celui de la moelle existe indépendamment de celui du cerveau : il est beaucoup plus commun que celui du cerveau se rencontre sans ramollissement de la moelle; enfin, sur trente cas de ramollissement avec désorganisation de la pulpe cérébrale , je n'ai trouvé que dix fois le ramollissement ayant en même temps pour siège le cerveau et la moelle épinière. Ce ramollissement offre les mêmes caractères que celui du cerveau; il répand aussi une odeur très - prononcée d'hydrogène sulfuré , indice d'une décomposition avancée; on déchire la moelle dès qu'on y touche , et le moindre lavage la réduit en bouillie diflluenle. Lorsqu'on rencontre celte altération , l'enfant n'a ordinairement vécu que quelques jours; il a respiré péniblement ; son cri a été étouffé , ses mouvemens presque

G/,0 DIîS MALADÏI.S

nuls; ses membres sont clans un état de flaccidité rcttuuS quablc, ses légumens violacés , sa figure immobile. Cet affaissement général se remarque chez les enfans les plus robustes comme les plus Taiblcs en apparence. Il paraît (|ue la circulation éprouve alors un grand trouble, carie pouls et les ballcmens du cœur, toujours irréguliers, sont h peine perceptibles. On trouve prestpue toujours des congestions de sang dans les poumons , ou des épanchemens du même liquide dans l'abdomen , le crâne ou le canal rachidien. En général , la désorganisation du cerveau seul donne lieu à des désordres fonctionnels bien moindres que lorsque tout l'axe cérébro-spinal est malade; ce ramollissement semble toujours s'étendre du cerveau à la moelle , et les symptômes sont d'autant plus prononcés, que la désorganisation de la moelle est plus avancée. J'ai souvent rencontré chez les nouveau -nés le cerveau entièrement détruit, sans qu'aucun signe extérieur eût permis , pendant la vie , de soupçonner cette lésion , tandis qu'il n'en a jamais été de même du ramollissement de la moelle.

Les différences de consistance de la moelle sont difficiles à apprécier; elle se trouve plus ou moins molle, sans qu'on puisse affirmer si elle est plus ou moins malade ; car il n'est pas aisé d'indiquer le degré d'altération où commence son état pathologique; cependant on peut dire que les deux extrêmes de mollesse et de dureté sont réellement des étals morbides , puisqu'on ne les rencontre jamais , du moins chez les jeunes enfans , sans qu'il n'ait existé , pendant la vie, des symptômes résultant de ces lésions. On peut en effet poser comme un principe général, que, dans la mollesse extrême , il y a toujours paralysie générale ou anéantissement de la sensibilité , tandis que lorsque la consistance du tissu nerveux est augmentée, ce sont des convulsions ou une exaltation de la sensibilité que l'on observe.

DE l'aPP.VRKIL CÉniSKÔ-SPINAt. G/|l

On rencontre assez souvent le ramollissement partiel do la moelle, c'est-à-dire , qu'elle est trcs-difllucntc dans la "moitié ou le tiers de sa longueur , tandis que le reste offre la consistance naturelle à cet organe. Ce ramollissement existe le plus ordinairement au tiers supérieur; il va toujours en décroissant à mesure qu'on approche de l'extrémité inférieure. On peut également rencontrer un endurcissement partiel et local ; c'est ainsi que le rendement lombaire est souvent remarquable par sa dureté , tandis que le reste de la moelle se réduit sans peine en bouillie. Je n'ai point observé de symptômes particuliers qui correspondissent à cette modification du tissu médullaire , et je ne sais a quoi en attribuer la cause (i). Le ramollissement du tiers inférieur se rencontre également, tandis que la partie supérieure est d'une consistance ferme. Chez un enfant qui avait eu une méningite h l'âge de 6 mois, et qui mourut a 18 mois, j'ai trouvé un ramollissement très-marqué du renflement inférieur de là moelle. Il est h remarquer que cet enfant élait paralysé des membres inférieurs, qui ne pouvaient nullement le soutenir , et qu'il traînait, comme le font les enfans qu'on dit être noués. J'ai souvent remarqué celte paralysie des membres inférieurs chez les enfans arrivés déjà à un âge où ils marchent ordinairement. Je présume que celte infirmité provient d'une affection de la moelle épinière, et peut-être d'une hydrorachis chronique , opinion qu'il faudrait, du reste, tâcher de confirmer par des recherches plus nombreuses que celles que j'ai été à même de faire.

Les inflammations du cerveau, chez les enfans naissans, sont fort difficiles h constater; je crois, du reste, qu'elles sont moins fréquentes que ses congestions , dont j'ai décrit

(1) Une pallie de ces détails se trouve consignée dans l'ouvrage de RI. Gllivier (Traité de Ai moelle épinière , etc.), a qui je les avais communiqués.

C^a DIS MALADIE»

précédemment les degrés et les symptômes. Cependant lorsqu'il se développe une méningite accompagnée d'hydrocéphalie , je crois devoir attribuer à l'inflammation celle sorte de turgescence que présente en même temps le cerveau , dont la substance est dure , quelquefois d'un gris cendré, et toujours très-injectée. Le cerveau , dans ce cas, semble être comme étroitement emprisonné dans ses membranes. Il s'en échappe avec promptitude lorsqu'on les incise. Cet état doit provenir, d'une part, de l'épanchement séreux dans les cavités venlriculaires, de l'autre, d'une véritable turgescence inflammatoire, que MM. Jadelot et Guersent ont déjà signalée , et qu'ils disent avoir rencontrée surtout dans les cas d'hydrocéphalie.

L'endurcissement de la substance cérébrale s'observe fort souvent, sans qu'il ait été possible d'observer quelques symptômes pendant la vie. Cependant j'ai vu deux fois seulement quelques mouvemens convulsifs de la face chez deux enfans , dont le cerveau présenta une rougeur sablée trèsînlcnsc avec une consistance ferme de son tissu. M. Bouillaud a cité un cas à peu près analogue dans les Archives générales de médecine. II a trouvé , sur un enfant de cinq semaines , mort après avoir offert une contracture des membres et un redressement spasmodique du cou , une congestion sanguine de l'encéphale , dont la substance était également ferme (1).

En général , il est fort difficile de bien saisir les symptômes propres à l'encéphalite, et plus difficile encore de constater l'existence isolée de cette inflammation chez les jeunes eiifans. Une distinction fondée su.r des faits qui sont assez concluons, et sur laquelle M. Lallemand a insisté , c'est que les symptômes des inflammations de la pulpe cérébrale proprement dite sont surtout marqués par les aberrations des

(i) Archives générales de médecine, cahier de mars jSîS.

Ï)E L'APPAREIL CEREBRO-SPINAL. G4<5

fondions intellectuelles, tandis que ceux de la méningite offrent plus particulièrement des convulsions avec ou sans délire; or, comment observer les effets et les signes du délire chez les enfans h la mamelle , dont les facultés sont oncore presque nulles ? Nous avons déjà vu que , lors même qu'il existait une désorganisation presque complète de la masse cérébrale , on n'observait presque aucun symptôme , et que l'enfant périssait sans faire soupçonner par aucun signe la désorganisation encéphalique dont il était affecté : doit-on maintenant s'étonner qu'il se développe à cet âge une encéphalite plus ou moins grave sans symptômes correspondans ? Ce phénomène propre à l'âge et à la pathologie des jeunes enfans, ne se trouve-t-il pas expliqué par le peu d'importance et d'utilité des hémisphères cérébraux dont l'organisation n'est point encore achevée, et sans lesquels on peut voir les aneucéphales vivre sans offrir de convulsions , ainsi que nous l'avons observé plus haut ?

Mais il n'en est pas de même de la méningite. Les membranes cérébro-rachidiennes sont à peine irritées ou enflammées , qu'elles donnent lieu aussitôt à des convulsions de la face ou des membres, à des contractions tétaniques plus ou moins prononcées , à des douleurs , à des cris, à une anxiété qui doivent toujours fixer l'attention des médecins; car l'ensemble de ces signes est presque toujours une indication certaine de méningite, et alors la pulpe cérébrale ou médullaire prend part ou reste étrangère à l'inflammation, sans qu'il soit possi-ble de distinguer les cas où celle complication existe, de ceux où elle n'existe pas.

Les considérations dans lesquelles je viens d'entrer, s'appliquent au plus grand nombre des cas; mais je m'empresse d'ajouter aussi que cette règle ne doit pas être générale et exclusive; elle peut subir des exceptions, et l'on observe des symptômes d'encéphalite, qui, sans être aussi bien tranchés chez les enfans que chez les adultes, peuvent

G/|/f DES MALADIES

cependant fixer l'allcnlion du médecin. En voici un exemple :

Castro- entérite el encéphalomy élite. — Julien Bouvier, figé de trois jours, entre le 28 septembre à l'infirmerie. Il est pâle sans être maigre; on observe quelques contractions spasmodiques des lèvres el des paupières, surtout du côté gauche; les membres des deux côtés sont roides et œdémateux; le cri est aigu et peu soutenu; le pouls est Irès-lent , la peau offre sa température naturelle. [Sinapismes aux pieds, 5 sangsues au côté gauche de la tête, eau de tilleul édulcorée.) Le 29 , les convulsions ont continué; la respiration devient fréquente; l'enfant vomit, et rend par les narines des matières sanguinolentes; l'épigastre est légèrement tendu , la pression en est douloureuse , et , lorsqu'on l'exerce , la figure se grippe ; le pouls est petit et serré , la peau olFre une teinte ictérique générale ( Eau d'orge , sirop de gomme , 4 sangsucs à l'épigastre, diète.) Le 1" octobre, le pouls n'est pas très-fréquent , il ne bat que 88 fois; la teinte ictérique de la face est moins intense; les convulsions sont à peine sensibles; l'endurcissement ou l'œdème des membres a fait des progrès. La mort survient le 2 octobre au malin.

Autopsie cadavérique. — La bouche et l'œsophage sont sains ; on trouve une rougeur striée avec ulcération des follicules à la surface de l'estomac; la membrane muqueuse de l'intestin grêle est d'un blanc mat, et commence à se ramollir. Le ramollissement devient plus marqué à mesure qu'on s'avance dans la région iléo-cœcale. Il existe dans le colon une éruption très-abondante de follicules non ulcérés. Le foie est décoloré; la bile est peu abondante et noirâtre; les poumons sont sains , les ouvertures fœtales commencent h s'oblitérer; les cavités du cœur sont d'une dimension égale; le cerveau est jaunâtre, mou, et commence à. ré-

de l'appareil CÉnÉnnO-SPlNAE. G45 pondre une légère odeur d'hydrogène sulfuré. On trouve un épanchcmciit sanguinolent avec ramollissement jaunâtre et pulpeux de la substance cérébrale, à la partie antérieure de l'hémisphère droit. Ce ramollissement offre la plus grande analogie avec ceux que M. Lallemand a décrits chez les adultes : son étendue est d'un demi-pouce environ. Les méninges sont gorgées de sang. La moelle épinière est trèsmolle , presque diflluente et jaunâtre. On trouve un épanchement sanguin considérable le long du rachis, une forlc congestion des méninges rachidiennes , et une infiltration séreuse avec dégagement de gaz entre la pie-mère et l'arachnoïde , à la partie postérieure de la moelle.

On a pu voir, dans cette observation , que de très-légers symptômes ont accompagné une inflammation et même une désorganisation cérébrale assez prononcée. Quelques mouvemens convulsifs des paupières ou du globe de l'œil, un tiraillement des traits de la face dans un sens ou dans l'autre, voilà quels sont le plus souvent les seuls symptômes de l'encéphalite des nouveau-nés. L'inflammation de l'estomac a pu être ici une des causes prédisposantes de l'encéphalite. Celle complication n'est pas aussi commune qu'à un. âge plus avancé (1).

Cherchons donc maintenant à apprécier la nature et le siège présumable des symptômes qu'il paraît naturel de rapporter à l'encéphale chez les nouveau-nés.

Les convulsions. — Elles sont le plus souvent le résultat d'une méningite rachidienne ou cérébrale. S'il est des cas où l'on ne trouve pas à l'ouverture du cadavre les traces de l'inflammation des méninges, c'est que, d'une part, il est fort difficile de distinguer leur congestion passive de leur injection phlegmasique , et que , del'aulre, on conçoit qu'une irritation assez prononcée du tissu d'un organe, puisse avoir

(1) Sablairollcs , Influence des organes digestifs des enfans sur le ccri.cnu . r.uis , i8»7, in-8".

f>46 N DES MALADIES

lieu avanl que le produit de l'inflammation ait eu le temps de se manifester, du moins d'une manière assez sensible pour que nous puissions bien conslaler son existence. D'ailleurs , comme il est bien plus commun d'observer des convulsions avec une méningite évidente , chez les enfans , que de rencontrer le contraire , la force de l'analogie doit nous conduire h admettre que presque toujours les convulsions des enfans, quels que soient leur forme et leurs degrés , qu'on les appelle éclampsie , contractures des membres, soubresauts , etc. , sont dues h une méningite rachidienne ou cérébrale. Cette opinion a d'ailleurs été bien démontrée par M. Brachet de Lyon (i).

Le tétanos. — Je ne possède aucun fait propre à éclairer l'histoire de cette maladie ; elle se rencontre Lieu plus rareanent dans nos climats que dans les pays chauds , où elle fait périr un grand nombre d'enfans. Je ne puis me prononcer ni pour ni contre les opinions émises par les auteurs sur celte maladie; je n'ai observé que deux cas de tétanos sur les enfans naissans : ils étaient caractérisés par la roideur assez prononcée de la colonne vertébrale , et surtout par le Irismus. Je n'ai trouvé qu'un épanchement de sang trèsabondant et coagulé dans le rachis. Ce sang était exhalé entre les deux feuillets de l'arachnoïde, et remplissait le canal médullaire depuis la moelle allongée jusqu'à la région sacrée. Les symptômes tétaniques étaient-ils dus à celle hémorrhagie rachidienne ? Je serais porté à le croire.

Je ne dois pas parler ici du délire, puisqu'il ne s'observe que lorsque les fondions intellectuelles sont développées.

Le traitement de l'encéphalite ne différera pas de celui de la méningite , qui se trouve décrit précédemment. D'ailleurs l'encéphalite accompagne presque toujours l'inflammation des méninges.

(1) Biachet, HJànoirc sur les causes des convulsions chez les enfans. Pariîj 1S24.