SCARLATINE

isimplex.

anginosa.

maligna.

La scarlatine est toujours accompagnée d'une fièvre intense , très-souvent d'une angine et d'une ophthalmie , et quelquefois d'une pneumonie , d'une gastro-entérite ou d'une encéphalite.

L'angine est, de toutes les complications, la plus fréquente et la plus funeste. L'inflammation du larynx et des amygdales existe à un degré plus ou moins fort dans presque tous les cas de scarlatine, soit au début, soit dans le cours de cette phlegmasie. Il semblerait même que les autres complications ne s'observassent que chez les malades exposés , par une prédisposition particulière , à l'inflammation de l'encéphale ou du tube digestif.

Je crois que la scarlatine règne plus particulièrement

DE L.V PEAtJ. 129

dans la seconde enfance el dans l'adolescence que chez les enfans à la mamelle. On voit souvent se développer cette maladie h l'hospice des Enfans-Malades , tandis qu'on en observe h peine quelques cas dans le cours d'une année à l'hospice des Enfans Trouvés; el j'ai vu, pendant l'année i 826, la scarlatine s'emparer à cet hospice, de trois enfans âgés de un an à i5 mois, tandis qu'aucun des plus jeunes enfans n'en furent affectés. M. Baron a depuis long-tempsfait cette remarque, h la justesse de laquelle on est porté h croire, en considérant que presque toutes les épidémies de scarlatine ont été observées sur des enfans déjà rassemblés dans des hospices ou des pensionnats.

Quoi qu'il en soit, je ne doute pas que la scarlatine ne puisse également survenir dans In première enfance , et se présenter, comme dans un âge plus avancé, i° à l'état de simplicité, c'esi-à-dire , avec un léger mouvement fébrile , sans lésion bien apparente d'aucun organe ; 20 avec une angine simple, croupale ou gangréneusc , et c'est malheureusement une des complications les plus ordinaires de la scarlatine. Enfin , cette éruption peut revêtir un caractère funeste par le développement simultané d'une méningite , d'une encéphalite et d'une gastro-entérite, donnant lieu au terrible appareil de symptômes qui constituent la fièvre ataxique et adynamique des auteurs.

Le traitement de la scarlatine doit varier suivant son état de simplicité ou de complication.

Quand elle est simple, il faut modérer le mouvement fébrile et l'irritation cutanée , par la diète et l'administration des boissons d'abord émollientes , puis légèrement acidulées; isoler le malade, afin qu'il ne communique pas à d'autres enfans cette phlegmasie presque toujours contagieuse ; et si la rougeur de la peau indique , en même temps que les cris réitérés de l'enfant, l'irritation extrême des tégumens , on doit employer quelques lotions émollientes et

i5o des maiadies

légèrement narcotiques, sur le tronc et les membres, telles que la décoction de racine de guimauve et de tête de pavot, et n'administrer l'opium à l'intérieur , suivant le conseil de Sydenham, qu'avec la plus grande réserve, dans la crainte d'irriter l'encéphale , dont l'inflammation vient quelquefois compliquer la scarlatine.

Le docteur Currie, de Liverpool, a beaucoup vanté l'application de l'eau froide à l'extérieur dans le traitement de quelques maladies aiguës , et Bateman conseille ce moyen dans le traitement de la scarlatine , pour obtenir une diaphorèse avantageuse.

Ce moyen, connu dès la plus haute antiquité, puisqu'il paraît avoir été mis en usage par Antoine Musa, médecin d'Auguste (1) , ne peut réussir qu'entre des mains habiles et prudentes; si l'on en croit les traditions accréditées par Leclerc , Musa lui même aurait été soupçonné d'avoir , par ce moyen , hâté la (in prématurée du jeune Marcellus, atteint •d'une maladie violente, dont le nom ne nous est pas parvenu; mais le souvenir de ce fait, fût-il vrai, ne devrait pas , dans le cas dont il s'agit, nous empêcher d'user de cet agent thérapeutique avec toutes les précautions indiquées par Bateman. Si l'on ne peut, dil ce médecin, verser sur le corps du malade des vases d'eau froide lorsque la peau est remarquable par sa sécheresse et sa chaleur extrême , dans la crainte d'effrayer les mères et les garde-malades , il faut du moins lotioner le corps avec un mélange d'eau froide et de vinaigre , ou se borner à laver les maius et les bras , la face et le cou.

Le praticien doit oublier le précepte routinier d'enfermer son malade sous de triples couvertures ; et , s'attachant plutôt à renouveler sans cesse , et à rafraîchir l'air de la chambre où il couche, il se conlnnIcra.de préserver son corps des changemejis subits de température.

(1) Lei lcrc , Ilist. de la Médecine. Lahayc , 1729 , in-4".

DK LA PKAU. l3l

Les complications de la scarlatine , t<;llos que l'ophtalmie, l'encéphalite , la pleuro-pneumonie , l'angine , l'entérite, et les symptômes que l'on caractérise du titre encore vague de putridilé, exigeront des soins particuliers, que l'on trouvera tracés dans les différentes parties de cet ouvrage , consacrées à l'histoire de ces maladies.

Après la disparition des symptômes fébriles , la rougeur des légumensel des accidens qui compliquaient la maladie, le médecin a encore à combattre l'anasarque, suite assess fréquente de la scarlatine.

M. Vieussèux, de Genève, a recommandé de ne pas exposer les enfans a l'air froid pendant les premiers jours et les premières semaines de leur convalescence , parce qu'il attribue cette infiltration à l'action de cet agent extérieur. Sydenham a conseillé les laxatifs après la période de desquamation. Je pense que ce moyen peut convenir , s'il n'existe pas de symptômes de gastro-entérite, et qu'alors on peut également administrer aux enfans de légers toniques, tels que quelques cuillerées de vin de Malaga ou de vin de quinquina , surtout quand la circulation est habituellement lente. Enfin, beaucoup de médecins vantent les frictions sèches ou aromatiques , les fumigations légèrement excitantes , les bains tièdes ou stimulans. Je pense qu'on pourrait en outre, avec succès, revêtir l'enfant d'une chemise de laine appliquée directement sur la peau ; ces moyens, réunis à l'exercice , à l'influence de l'insolation, et d'une alimentation modérément nutritive, devront être suivis ou suspendus selon les indications particulières; et, s'ils sont habilement dirigés, ils conviendront mieux sans doute que les stimulans, les fondans, les désobslruans , les drastiques et autres remèdes incendiaires vantés contre l'hydropisie.

BRI MAI. A Dm»

xnncAiRK.

febrilis.

evanida.

perstans.

conferta.

subcutanea.

tuberosa.

Toutes ces variétés d'urticaire, indiquées surtout par Bateman et par Frank, dépendent ordinairement des variélés de forme et de complications de l'éruption. Je crois qu'il est plus important de s'arrêter aux trois variétés suivantes : i° l'urticaire naît spontanément sans aucun mouvement fébrile, et seulement avec un sentiment de déman geaison dans la partie des légumens occupés par l'éruption; i° l'urticaire peut se développer à la suite d'ingestion dans l'estomac d'nlimens mal préparés, ou renfermant des principes nuisibles a l'économie; tels sont les moules, dans certaines circonstances. Enfin, l'urticaire est accompagnée d'une fièvre plus ou moins forte , continue, rémittente ou intermittente ; et l'on remarque alors que l'éruption se modère ou s'exaspère, apparaît ou disparaît, suivant les rémissions ou les intermittences de la fièvre.

J'ai quelquefois observé , chez les enfans à la mamelle , l'urticaire se développer sans fièvre, apparaître et disparaître a différons momens de la journée, sans donner lieu à quelcpies accidens particuliers. Cependant les cris des enfans et leur agitation me permettaient de croire qu'ils éprouvaient une assez vive démangeaison. Undcrwood, qui a parlé de cette variété bénigne de l'urticaire, dit qu'elle disparaît ordinairement au bout de quelques instans (1).

Ainsi donc, l'urticaire, chez les jeunes enfans, est ordi-

URTIC AIUA

(i) Traité des Maladies des Enfans, p. 3gj.

mûrement une maladie très-bénigne , et ce n'est communément que chez les adultes- qu'elle s'accompagne de symptômes fébriles et d'un trouble plus ou moins marqué dans les fonctions digestives.

Si l'urticaire se montre avec peu d'intensité chez les jeunes enfans, des soins d'hygiène et de régime doivent suffire* Dans le cas où cette maladie dure pendant long- temps , Underwood conseille d'administrer à l'enfant quelques grains de poudre de contrayerva composée ,.. ou bien de poudre absorbante , avec addition de quelques gouttes d'alcool ammoniacal. Mais: à quoi bon ces moyens thérapeutiques ? Est-il rien de plus vague que ce conseil ? ne vaudrait-il pa» mieux recherchera quelle lésion fonctionnelle ou organique peut se rapporter la durée et l'opiniâtreté de l'urticaire , et combattre cette cause éloignée par des moyens appropriés ?

Si l'urticaire provenait- d'une indigestion ou d'une sorte» d'empoisonnement, il faudrait donner un léger vomitif pour délivrer l'estomac de -la substance irritante qu'il contiendrait; et, si l'éruption cutanée apparaissait dans les accèsd'une fièvre intermittente , l'administration d'un fébrifuge donné à doses convenables serait naturellement indiquée,