DU TISSU CELLULAIRE

dh.niment de la matière colorante qu'elle renferme quelquefois.

J'ai déposé dans une capsule, ainsi que l'a fait M. Chevrcul , la sérosité extraite du tissu cellulaire des enfans durs ou œdémateux, et j'ai vu cette sérosité se coaguler spontanément. Après avoir constaté ce fait,, j'ai voulu voir si le sérum des enfans Lien portans se coagulait également; j'ai vu le même phénomène se manifester. J'ai mis dans deux capsules différentes de la sérosité prise , d'une part dans le tissu cellulaire d'un enfant dont les tégumens étaient durs , de l'autre dans le tissu cellulaire d'un enfant dont les tégumens n'étaient pas endurcis. La coagulation s'est opérée presqu'en même temps dans les deux capsules. J'ai fait cette double expérience sur de la sérosité jaune prise chez un ictérique , et sur le même liquide incolore pris chez un enfant qui n'était pas ictérique; le même résultat a eu lieu. J'ai extrait de la sérosité du tissu cellulaire des pieds d'un enfant de deux ans , mort d'une gastro-entérite, réduit au marasme, et dont les jambes seulement étaient œdémateuses; ce liquide, après une demi-heure de repos , s'est pris en gelée; j'ai vu se coaguler également , au bout de six heures , de la sérosité prise sur le cadavre œdémateux d'un adulte mort d'une affection du cœur. Cette coagulation spontanée n'est donc point une propriété inhérente à la sérosité du tissu cellulaire soi-disant endurci? Par conséquent, la première condition exigée par M. Chevreul , pour que ce phénomène serve à expliquer l'induration du tissu, cellulaire, comme l'a fait M. Breschet , ne se trouve pas remplie. Voyons si la seconde l'est mieux, ou , en d'autres termes, voyons si la matière spontanément coagulable du sérum peut se coaguler dans le tissu cellulaire même.

La chaleur et le repos hâtent la coagulation de la sérosité qu'on dépose dans une capsule. Si l'on agite le liquide pris en gelée , il ne tarde pas à redevenir liquide. Or, nous ne

pouvons concevoir que la sérosité soit dans une immobilité assez grande nu milieu du tissu cellulaire, pour que sa coagulation s'opère ; d'un autre côté , la température des enfans durs est ordinairement très-basse; par conséquent, ni l'immobilité ni la chaleur, causes favorables à la coagulation dè la sérosité extraite du tissu cellulaire, n'ont lieu pendant la vie au milieu des tissus du nouveau-né.

Il est encore une autre manière de prouver que cette condensation n'a pas lieu dans le tissu cellulaire. Si l'on incise les membres infiltrés d'un enfant, on peut, par la plus légère pression , exprimer du tissu cellulaire la sérosité qui s'écoule en gouttelettes abondantes et liquides. Quand elle s'est écoulée de la sorte , le tissu cellulaire qu'elle engorgeait, dont elle distendait les cellules , et qu'elle rendait dur en apparence, reprend sa mollesse et sa Iaxité, et les membres dégorgés cessent d'être durs. J'ai répété cette expérience avec succès devant M. Chevreul, sur un fœtus ictérique et dur en même temps, et dont le cadavre offrait tous les caractères de ceux sur lesquels ce célèbre chimiste avait fait ses premières recherches. J'ai tenu, en outre , suspendu, par la tête pendant une nuit, le cadavre d'un enfant dur, sur les jambes et les pieds duquel j'avais fait un grand nombre de mouchetures. Le lendemain, ces parties ainsi perforées étaient couvertes d'une véritable rosée de sérosité qui s'élait écoulée spontanément. Or, la sérosité n'eût pas de la sorte obéi aux lois de la pesanteur , et ne se fût pas aussi librement écoulée , si elle avait été concrétée au milieu du tissu dont elle remplissait les mailles.

11 résulte , des considérations et des faits qui précèdent , que l'endurcissement du tissu cellulaire des nouveau- nés n'est autre chose qu'un œdème simple tout-à-fait analogue h celui qui survient chez les adultes et les vieillards affectés de maladies du poumon , du cœur ou des vaisseaux. On sait que leurs membres infiltrés offrent parfois au tou^

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cher une dureté aussi grande que celle des membres des nouveau-nés. Si la penu est en même temps très- rouge chez les enfans, cela tient h l'état habituel de congestion dans lequel elle se trouve.

11 nous reste h examiner quelles sont les causes capables de produire l'œdème des nouveau-nés. Les auteurs les ont expliquées de différentes manières. Il est inutile de rappeler l'idée singulière d'Uzenibezius , qui n'était pas éloigné de croire que la vue des statues de pierre pût exercer sur les mères , pendant la grossesse , une influence telle qu'elles mettent au monde des enfans durs : ces rêveries n'auraient pu séduire que les contemporains du P. Malebranche. Nous ne tiendrons non plus aucun compte de la propriété tannante attribuée aux eaux de l'amnios ; mais il est important que nous fixions notre attention sur des explications plus raisonnables.

On sait que Andry et Auvity regardaient comme une des principales causes de l'endurcissement des nouveau-nés , l'action du froid sur leurs corps; cet agent interrompt la transpiration insensible , ralentit la circulation , et condense les fluides muqueux et séreux dans les tissus. Nous verrons jusqu'à quel degré de certitude s'élève cette opinion, combattue par M. Troccon , qui fait remarquer que le froid active ordinairement , au lieu de ralentir , la circulation. La plupart des auteurs, et Hulme en particulier, ont insisté sur la coexistence d'un état de congestion ou d'inflammation des poumons avec l'endurcissement du tissu cellulaire, et n'ont pas oublié de signaler, dans ce cas, ln congestion passive du cœur et des gros vaisseaux. Underwood s'est assez vaguement expliqué sur ce qu'il appelle l'influence d'un air malsain sur l'enfant naissant; et, lorsque Baumes attribue l'endurcissement h la rigidité des muscles , on s'aperçoit qu'il a pris un symptôme concomitant pour la fin de la maladie. Paletta fait jouer au foie un certain rôle dans la pro-

duclion de cette affection. M. Breschetla regarde comme le résultat d'une accumulation de sérosité séparée du sang, et comme une maladie dépendante de la persistance du trou de botal. M. Th. Léger semble disposé h admettre comme une des causes de l'endurcissement du tissu cellulaire , le peu de développement du tube intestinal , qui aurait toujours environ trois pieds de moins en longueur chez les I enfans durs. M. Denis , qui a donné à cette maladie une importance extraordinaire, est encore allé plus loin que ses prédécesseurs dans la recherche et l'explication de ses causes , car il voit dans celte affection une véritable phlegmasie , une irritation sympathique et consécutive de l'irritation de l'appareil gastro intestinal , et il l'appelle phlegmasie enléro- cellulaire. Je ne partage pas cette idée, et je crois que M. Denis s'est exposé , en établissant cette théorie , à ce qu'on lui reprochât d'avoir fait une application forcée des principes de la nouvelle doctrine médicale. Enfin, M. Baron regarde depuis long- temps celte affection comme un œdème, comme une simple infiltration séreuse du tissu cellulaire , laquelle est symptomatique d'un trouble ou d'un obstacle quelconque au cours du sang, dans le cœur, les poumons et les gros vaisseaux.

. Telles sont en général les opinions les plus remarquables qu'on ait soutenues sur la nature et les causes de l'endurcissement du tissu cellulaire : je vais les soumettre au creuset de l'observation; je vais rapporter et commenter une longuo série de faits , de l'étude desquels je tirerai des conclusions qui serviront h faire connaître h quelles idées on doit enfin s'arrêter sur les causes , la nature et le traitement de celle affection. C'est la seule manière d'éclairer les questions que j'agite ; car , dans une science d'observation , l'homme doit pour ainsi dire disparaître derrière les faits qui , seuls , constituent la force et la garantie de ses opinions. Il est entré dans l'année 1826, à l'hospice des Enfans-