SECTION DEUXIÈME

MALADIES DU LARYNX ET DE LA TRACH&E-ARTÎiRE.

Développement et vices de conformation. — Pendant la vie Fœtale, le larynx et la trachée- art ère n'offrent point une série de phénomènes progressifs qu'on puisse observer, et suivre de manière à tracer avec exactitude les diverses périodes de leur formation. Leur existence et leur perfectionnement n'étant point aussi importans pendant la vie intrautérine que celle du tube intestinal, des reins, de la vessie, etc. , ils ne présentent pas, comme ces organes , des degrés de formation bien appréciables ; et dès leur première apparition, qui a lieu vers deux h trois mois de conception, on distingue déjà un canal renflé à sa partie supérieure , et divisé inférieurement de manière à ce qu'on reconnaisse évidemment les traces du larynx et de la trachée-artère; on voit même b trois et quatre mois des lignes transversales qui indiquent les anneaux cartilagineux de la trachée. A six et sept mois, il est facile de distinguer les unes des autres les saillies et les enfoncemens qui constituent les ventricules et les cordes de la glotte. La membrane muqueuse qui recouvre ces parties est ordinairement d'une couleur rose foncé; celle coloration est moins vive dans la trachée , où la membrane interne offre souvent des plis longitudinaux, sorte de disposition propre à permettre l'ampliation de ce canal lorsque plus tard Pair viendra le distendre. Il est très-commun d'y trouver aussi des mucosités très-claires et Irès-filantes qui tapissent et lubréfient les parois de la trachée. A l'époque de Ja naissance , les cartilages , les os et les muscles du larynx, sont parfaitement bien développés, quoique petits et très-flexibles , et les cartilages de la trachée-artère, parfaitement bien distincts les uns des autres, sont mous et comme imprégnés de sang; aussi Irouvc-t-on très-so.uvent

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des stries rouges transversales qui correspondent, chez l'enfant naissant , aux cartilages de la trachée , et qu'il ne faut pas prendre pour des stries inflammatoires.

Les vices de conformation du larynx et de la trachée-artère sont hien moins communs que coux de heaucoup d'autres organes; leur ahsencc complète peut avoir lieu dans le cas d'acéphalie. Le larynx peut être d'une petitesse extrême, ou seulement fort rétréci, comme j'en ai cité un exemple h l'article des Vices de conformation de la langue; on a vu l'absence ou l'imperfection de l'épiglolte cl de quelquesuns des cartilages du larynx. J'ai obseryé, chez un enfant naissant, un défaut de symétrie très-marqué entre les deux parties latérales du larynx. Tous ces vices de conformation sont peu importans h une époque où les fonctions de cet organe sont pour ainsi dire nulles sous le rapport de la phonation , mais elles peuvent par la suite nuire h l'exercice de la parole et du chant; les divisions de la trachée-artère peuvent offrir une différence très-grande de volume et d'étendue , et cela correspond ordinairement à une différence semblable entre le volume des deux poumons.

Maladies du larynx el de la trachée artère développées avant on pendant la naissance. — Je n'ai pas vu de trace évidente d'inflammation développée pendant la vie inirà-utérine , mais j'ai rencontré souvent une congestion sanguine trèsconsidérable, même sur des avortons qui étaient nés avant terme; plusieurs fois celte congestion , attestée par la rougeur violacée de la membrane muqueuse laryngo-lrachénle, était accompagnée d'une exhalation sanguinolente qui se prolongeait jusque dans les bronches , de sorte qu'il était probable qu'elle était le résultat d'un afflux du sang vers ces parties , soit dans les derniers temps de la vie inirà-utérine, soit pendant l'acte de l'accouchement.

11 est un état du larynx et de la trachée , qui , sans devoir être rapporté à une lésion quelconque de la membrane mu-

De l'appareil respiratoire. ^5 queuse laryngo-lrachéale , n'en mérite pas moins de fixer l'attention des médecins, et surtout des accouchours ; je yeux parler de l'abondance des mucosités, qui, chez quelquesenfans naissons , obstruent le larynx et la trachée-artère au point de gêner l'établissement de la respiration. Cet état est ordinairement accompagné d'une altération particulière du cri , qui est voilé et presque toujours incomplet. La reprise ne se fait entendre que par moment; elle est ordinairement rauque et saccadée , quand elle n'est pas étouffée. Il est probable que ces mucosités s'étaient accumulées dans le larynx et la trachée avant la naissance. Les petits accidens auxquels elles donnent lieu durent peu de temps; quelques efforts d'inspiration et d'expiration suffisent pour rendre au cri son développement et sa liberté. L'accoucheur peut d'ailleurs faciliter la sortie de ces mucosités, avec le doigt ou les barbes d'une plume qu'il introduit à l'entrée du larynx, ou ordinairement elles sont adhérentes. J'ai vu quelquefois à la face interne de la trachée de fœtus morts , de petites pétéchies violacées que je ne savais à quelle cause attribuer.

Maladies développées après la naissance. — Trois sortes de maladies peuvent affecter le larynx des enfans à la mamelle: les congestions, l'inflammation , l'œdème.

Congestions. — Chez les enfans noissans, le larynx est presque toujours injecté ; celle injection persiste encore quelque temps , puis elle cesse peu à peu , et finit par disparaître. Chez les enfans de deux à quatre mois , la membrane muqueuse du larynx est ordinairement d'un rose pâle, et sa couleur diffère moins de celle de la trachée-artère qu'elle ne le faisait dans le principe. Pendant la vie, le larynx s'injecte avec assez de facilité; on le trouve plus ou moins rouge dans presque tous les cas où la mort arrive par asphyxie. J'ai observé plusieurs fois des ecchymoses dans le tissu cellulaire qui environne le larynx , de sorte qu'on eût pu croire que des violences extérieures avaient été exercées sur

nES MALADIES

l'enfant, dans le but de l'étraugler. On trouve aussi quelquefois, dans ces cas de congestions laryngiennes, du sang exhalé en plus ou moins grande quantité à la surface du larynx et de la trachée; ce- sang est même quelquefois expectoré par l'enfant , à l'époque de la mort , en assez grande abondance. Cet état s'observe particulièrement chez les enfans dont le tissu cellulaire est œdémateux ou dur, et qui présentent en même temps une pléthore sanguine générale très-prononcée.

Inflammation. - — L'angine laryngienne est assez commune chez les enfans à la mamelle, mais il est à remarquer qu'elle s'observe bien moins souvent qu'à un âge plus avancé. L'angine est simplement érylhématcusc , ou bien elle se complique de la formation d'une concrétion pelliculeusc.

L'angine érylhématcuse varie beaucoup sous le rapport, de son intensité; simple coloration rose, sans altération de texture, on la voit quelquefois s'accompagner de tuméfaction, de ramollissement et d'ulcération du tissu muqueux.

Les causes de l'angine sont quelquefois difficiles h saisir; cependant on peut considérer comme telles l'impression d'un air froid et humide, l'action d'un vent contre lequel on a promené reniant, l'humidité de ses pieds, et surtout des cris prolongés; enfin, l'existence antérieure d'une phlcgmasie qui occupait un autre point de la membrane muqueuse respiratoire, telle que celle des fosses nasales et de la trachée.

Presque toujours celte inflammation, même dans son moindre degré , est accompagnée d'une sécrétion abondante de mucosités qui , .d'abord claires et filantes , ne tardent pas à s'épaissir et à devenir d'une couleur jaunâtre. La respiralion de l'enfant est gênée; son cri est sensiblement altéré. Celte altération consiste plutôt dans son timbre que dans sa forme; les deux parties qui le constituent existent bien,

de l'appareil respiratoire. 497 mais elles sont voilées. Lorsque l'inflammation du larynx est plus intense, l'altération du cri se prononce davantage; souvent alors le cri est sourd, ou ne se lait plus entendre , tandis que la reprise est au contraire aiguë et dominante. Celte modification particulière du cri des enfans, est, comme je l'ai dit au commencement de cet ouvrage, un signe assez positif que l'inflammation existe vers la partie supérieure des voies aériennes , tandis que l'absence complote de la reprise indique que la lésion règne dans les rameaux bronchiques ou dans le tissu des poumons. Celte règle , malgré les objections qu'elle peut subir , est Tort importante h retenir.

Il est rare que l'angine laryngienne existe seule; elle succède souvent h uu coryza, et s'accompagne bientôt d'une inflammation de la trachée-artère et des bronches; aussi ne voyons-nous souvent survenir, chez les jeunes enfans, l'inflammation du larynx qu'après celle des fosses nasales. La marche des symptômes de l'angine est ordinairement rapide, et quelquefois très-obscure à son début; mais aussitôt que l'inflammation devient un peu intense, l'altération qu'elle détermine dans le timbre et la forme du cri , ne permet plus à un praticien exercé de méconnaître son existencé; d'ailleurs on peut , jusqu'à un certain point, s'en assurer par la vue, car l'inflammation s'étend souvent jusqu'au voile du palais; et alors , en faisant ouvrir la bouche de l'enfant , et en abaissant la base de la langue, on distingue parfaitement bien au fond de la bouche une rougeur ér) thémaléuse qui s'élend jusqu'au larynx.

L'angine laryngienne est rarement accompagnée de vomissemens, comme dans l'inflammation du pharynx et de l'œsophage ; cependant ordinairement l'enfant tète mal , et , s'il prend du lait en trop grande abondance , il arrive parfois qu'au moment de la déglutition, la douleur causée par le mouvement du pharynx, lui fait lâcher le mamelon,

lui arrache un cri subit qui détermine le flot du liquide introduit dans l'œsophage h refluer vers la bouche; alors il m pénètre quelquefois dans le larynx, ce qui donne lieu à une toux subite et suffocante qui peut mettre en danger les jours de l'enfant. Ce mouvement de régurgitation , ainsi que la toux et la suffocation qui s'ensuivent, doivent fixer notre attention. Chez trois enfansqui, lorsqu'ils tétaient, éprouvaient presque toujours cette toux suffocante en avalant , je n'ai trouvé qu'une congestion pulmonaire et une angine très-intense, cause probable de ces accidens.

L'abondoucc des mucosités qui s'accumulent dans le larynx , donne lieu aussi h des symptômes à peu près semblables ; ils surviennent surtout pendant que l'enfant dort; il s'éveille alors en sursaut, éprouve de la toux, fait des efforts pour crier , cl n'y parvient qu'après avoir rendu, par des efforts assez pénibles, les mucosités qui obstruaient le passage de l'air a travers la glotte. Je ferai ici une remarque générale relative aux inflammations du larynx chez les jeunes enfans : c'est. que ce canal étant fort étroit , la moindre 1 iiméfaclion qui résulte de [ inflammation cause la suffocation, et par suite un état de spasme et d'anxiété pendant lequel l'enfant semble éprouver un malaise qu'atteste trèsbien l'expression de sa physionomie. En effet, celle-ci devient violette, surtout autour des ailes du nez et de la bouche; les narines se dilatent avec peine , la bouche reste béante , et , à chaque mouvement d'inspiration, une sorte de contraction spasmodique de toutes les parties du corps accompagne la dilatation des parois thoraciques; cet élal de spasme s'observe chez les enfans les plus jeunes. C'est sans doute à l'ensemble des symptômes dont je parle , que les auteurs ont donné le nom d'angine suffocante. Je puis assurer qu'elle s'observe assez souvent chez les enfans, et que j'ai presque toujours trouvé sur ceux qui étaient morts de celle maladie, une très-grande abondance de mucosités fort épaisses, qui,