CHAPITRE XVII

J’ai trouvé le cadavre de trois enfants morts-nés, dans un état de décomposition générale que je ne sais à quelle cause attribuer, et sur lesquels j’ai cru voir une altération du sang bien caractérisée (i). Le petit nombre de faits bien avérés

(1) Dans ces trois cas, il paraît que Billard n’a pu connaître l’état dans lequel la mère elle-même pouvait être au moment de l’accoucbement. Nul doute que la santé' de la mère n’influe directement sur celle de l’enfant; mille exemples l’ontde'montré depuis long-temps, et, dans les casdout il s’agit, il est possible qu’il y ait eu quelque coïncidence analogue. On lit, dans les A r chines gén. de Mèd. , tome XV, p. 9â, l’observation d une décomposition du sang accompagnée de pétéchies générales chez uue femme morte presqu’au terme de sa grossesse. Voici ce qu’on trouva chez le fœtus encore contenu dans l’utérus : Il était recouvert , comme à l’ordinaire , d’un enduit caséeux, mais l’épiderme était enlevé aux pieds, aux mains et au scrotum. Il n’existait aucune ecchymose à toute la surface du corps. Le cerveau était injecté d’un sang liquide et aqueux, les poumons parsemés de lâches purpurines de la dimension d’une épingle , de même que le, péricarde , le cœur et V origine des gros 'vaisseaux. Le foie, la rate, le canal intestinal , les reins et la vessie , étaient dans l’état normal.

Tout le sang qui s’écoula des diverses parties pendant qu’on en faisait la section, ainsi que celui qui était contenu dans les différents vaisseaux de la mère et du fœtus , était liquide , violet, analogue à

publiés dans ces derniers temps sur les altérations des fluides dans les maladies, ne permettant point encore d’établir à cet

du carmin délayé en grande -proportion dans Veau. Nulle part on ne rencontra le moindre caillot.

M. Crnveilhier rapporte {Ânat. pathol. du corps hum., liv. XV), deux cas assez analogues , et qui de'montrent toute l’influence de la santé de la mère sur celle de l’enfant.

Première observation. — Un enfant de sept mois naît infiltré, avec ascite et taches pourprées sur toute la surface du corps et sur la membrane muqueuse de la langue. Il mourut au bout de douze heures. — Infiltration du tissu cellulaire sous-cutané; sérosité dans l’abdomen; foie réduit à la moitié de son volume ordinaire. Quelques taches pourprées sur la membrane muqueuse intestinale. Hydrothorax à droite ; tous les muscles étaient parsemés de pétéchies, ou de taches de sang qui contrastaient avec la décoloration des fibres musculaires. Ces macules étaient surtout excessivement multipliées dans l’épaisseur des muscles masséter et temporal. Pétéchies très nombreuses dans le péri— crâne, et dans l’épaisseur delà membrane muqueuse pharyngienne ; cerveau décoloré, demi- transparent , couleur de cire; tissu cellulaire sous arachnoïdien infiltré; canal thoracique très distendu par une sérosité sanguinolente.

Deuxième observation. — Une femme qui avait subi plusieurs traitements anti-syphilitiques, peu de temps avant sa grossesse, accoucha heureusement et à terme d’un enfant infiltré, qui mourut au bout d’une heure d’une respiration incomplète. — Face infiltrée et monstrueuse, sang concret et infiltré dans le tissu cellulaire sous-cutané ducrâne ; ecchymose sous le péricrâne; cerveau très injecté. Grande quantité de sérosité dans le péricarde ; un peu de sérosité dans les plèvres, ascite ; foied’un vert olive foncé et d’un volume considérable; son tissu est très dense. Canal alimentaire sain , ecchymoses dans les muscles gastrocDe'u iens; elles sont beaucoup plus nombreuses dans les muscles temporal et masséter. Poumons sains ; quelques portions du placenta sont décolorées et endurcies , et simulent des tubercules. L’examen de ce6 parties très distinctes fait reconnaître qu’ils ne sont autre chose que du sang incolore , coagulé et infiltré dans les mailles du tissu placentaire.

égard de théorie fixe et positive, je me contenterai de signaler les faits que j’ai observés, pour qu’ils puissent servir à l’histoire des maladies des fluides.

J’ai trouvé, sur huit enfants qui n’avaient pas vécu au-delà de onze jours, et qui avaient succombé à des pneumonies et des gastro-entérites, une décoloration générale du cadavre, accompagnée d’un marasme complet sans décomposition des téguments ni destruction de l’épiderme. Lorsqu’on incisait les différentes parties du corps, il s’en écoulait en abondance un sang liquide très peu lié, et d’une couleur chocolat; la membrane muqueuse du tube digestif offrait chez presque tous ces enfants la décoloration et le ramollissement blanc que j’ai décrits au chapitre des maladies du tube digestif. Le foie était gorgé d’un sang fluide, et semblable pour la couleur à celui des téguments; les poumons, décolorés et mollasses, renfermaient le même fluide; le cœur, également pâle et flasque, offrait la même congestion. Les ouvertures fœtales étaient oblitérées chez presque tous; quelques-uns d’entre eux avaient le cerveau ferme et sans injection ; chez le plus grand nombre, il était ramolli, et chez deux d’entre eux, je l’ai trouvé décomposé, et répandant l’odeur d’hydrogène sulfuré que j’ai signalée plus haut. J'ai trouvé chez quatre enfants le foie également ramolli, et répandant la même odeur. La bile ne m’a jamais rien présenté de particulier; mais tous les tissus étaient remarquables par leur mollesse,

Dans ce second cas , la mère était, comme on l’a vu, dans un état de cachexie, probablement due tout à la fois à la syphilis et au traitement mercuriel. Dans le premier cas, la mère était depuis long-temps" valétudinaire. Le peu de volume du foie dans ces deux exemples a-t-il été la conséquence de l’ascite existante ? L’anasarque , l’hydropéricardc , l’hydrothorax, l’ascilc, ce purpura hemorrhagica, sont autant de lésions qui dépendaient sans doute d’une cause identique dans ces deux cas , et il est très possible qu’elles aient été la conséquence d’une altération du sang (O.).

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leur flaccidité et leur état voisin d’une véritable décomposition cadavérique. Chez plusieurs d’entre eux, les membres étaient œdémateux, et la peau avait la blancheur inanimée de la cire. Tous ont offert, avant leur mort, une prostration très marquée, une lenteur extrême de la circulation ; leur cri était faible et mourant ; leur poitrine se dilatait à peine ; ils restaient deux ou trois jours dans une espèce d’agonie que la mort venait terminer sans donner lieu à aucun symptôme particulier.

Ainsi, la mort de ces enfants semblait être causée plutôt par une sorte de décomposition spontanée des fluides et des solides, que par les progrès d’une maladie inflammatoire ou d’une lésion organique quelconque. Cette sorte de mort par décomposition ne ressemble-t-elle pas plutôt à la dissolution qui flétrit et désorganise les végétaux, qu’à ces altérations qui surviennent au sein des organes chez les êtres doués de toute la plénitude de la vie, et qui, en succombant, offrent des symptômes de réaction , que nous considérons, dans un sens métaphorique , comme l’effet d’une sorte de lutte qui s’établit entre la mort et la vie ?