CHAPITRE XVIII

CONSIDÉRATIONS MÉDICO-LÉGALES SUR LA VIABILITÉ , ENVI- SAGÉE DANS SES RAPPORTS AVEC LA PATHOLOGIE DES NOU- VEAU-NÉS.

La viabilité est l’aptitude à la vie extrà-u’érine ; elle doit consister non-seulement dans l’état normal des organes du nouveau-né, mais encore dans l’absence de toute cause physique ou pathologique capable de s’opposer à l 'etablissement et au prolongement de la vie indépendante ; ainsi , comme le dit M. le professeur Orfila, un enfant peut avoir

vécu, et ne pas avoir été regardé comme viable , parce qu’il offrait dans son organisation quelque vice qui s’opposait à ce que la vie se prolongeât ; un autre enfant né vivant peut périr dans les premiers jours de sa vie, quoiqu il fût viable (i).

La question de viabilité a donc besoin d’être traitée sous le rapport des causes pathologiques qui sont capables de s’opposer à l’établissement de la vie 5 il faut pouvoir apprécier ces causes à leur juste valeur. Il me parait utile de rechercher jusqu’à quel point les vices de conformation et les maladies que l’enfant apporte en naissant, sont susceptibles d’entraver l’établissement de la vie, car toutes les maladies congénitales ne sont pas des causes de non-viabilité : les unes ne s'opposent nullement à ce que la vie indépendante s’établisse, et se prolonge plus ou moins long-temps; les autres offrent seulement quelques entraves au développement des ph énomènes de la vie ; les dernières, enfin , sont des causes inévitables de la mort de l’enfant. Il s’agit de discerner la nature et l’influence de chacune d’elles : cette étude est le but de cette dissertation.

Je passerai en revue les divers appareils et les principaux organes de l’économie, et j’examinerai successivement leurs vices de conformation , et les maladies qui peuvent s’y développer pendant l’évolution fœtale. Je diviserai ce travail en deux parties : la première comprendra l’élude des maladies congénitales, et celle de leur influence sur le développement de la vie ; je ferai, dans la seconde, l’application de ces données à la médecine légale (2). .

(1 ) Leçons de médecine légale, 2e édition, p. 511.

(2) Les faits qui fournissent la matière de cette dissertation, étant puises dans les observations nombreuses qui precedent, il est impossible qu’on ne trouve pas ici une répétition des memes faits; mais, en y réfléchissant , on verra qu’il était indispensable de rappeler tous lesexem-