HISTORIQUE. XI

les descriptions qu’ont laissées ces auteurs , forment autant de pages intéressantes dans l’histoire pathologique des enfants nouveau-nés, mais elles ne composent qu’une partie du tableau des maladies du premier âge. CJn élève distingué de l’École de Paris , M. le docteur P. Denis, qui avait précédé Billard de quelques années dans le service médical de l’hospice des Enfants-Trouvés, avait aussi entrevu les lacunes qui existaient dans celte partie de la science ; il s’est efforcé d’en combler quelques-unes , et ses recherches sont empreintes de l’esprit philosophique qui caractérise les travaux de notre époque (i). Mais, comme il le dit lui-même : « La partie » dominante de son ouvrage concerne les altérations des or- » ganes , leur nature, leur siège et leurs formes : la des- » cription des causes et des symptômes n’est qu’effleurée ; le » traitement est seulement indiqué dans de courtes considé- » rations. (Préface, loc. cit. , p. x.) »

Ainsi , un traité complet sur celte partie intéressante de la pathologie manquait en France. Billard tenta cette entreprise dilücile , et s’efforça de réaliser le vœu de Morgagni , en suivant, comme il l’avait déjà fait, les préceptes de ce médecin célèbre. Observateur judicieux , doué de cet esprit d’induction qui apporte le perfectionnement dans les sciences , et qui ajoute à leurs progrès , « il rapprocha les symp- » tomes notés pendant la vie , des lésions anatomiques qui » les avaient déterminés , et, de cette double observation , il » vit découler naturellement l’étiologie et la symptomatologie m des maladies des enfants naissants ( préface ). » Mais, afin de profiter d'une critique éclairée, dans l’étude d’une matière aussi délicate, Billard soumit successivement au jugement du public (2) le résultat de ses recherches sur la chute

(1) Recherches d’anal, et de physiologie pathologiques sur plusieurs maladies des enfants nouveau-nés . Comincrcy, 182G, in-8°. f

(2) Archives gén. de Médecine , tome XII, XIII, XIV.

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ble ; les observations qu’il a recueillies montrent tout le parti qu’il sut tirer de sa position et de l'accueil qu’il reçut de la plupart des médecins renommés qui honorent aujourd’hui la Grande-Bretagne. Le mémoire qu’il a publié sur les hôpitaux , les établissements de charité et l’instruction médicale en Angleterre, est rempli de documents du plus grand intérêt; il fut justement apprécié par l’administration supérieure des hôpitaux de Paris : on y a puisé plus d’un renseignement utile.

De retour à Paris , Billard s’occupa de la publication de son Traité des maladies des nouveau-nés , auquel il a joint un atlas de planches gravées et coloriées, dont il avait luimême peint les figures avec une grande vérité. Pendant qu’il terminait ce travail, il composait sa thèse pour obtenir le grade de docteur en médecine ; l’étude des maladies du fœtus et de l’enfant naissant, lui avait enseigné que ces lésions organiques pouvaient entraver plus ou moins directement la viabilité des nouveau-nés; il s’est attaché à apprécier le degré d’influence de ces causes pathologiques, comme obstacles à l’établissement de la vie. En considérant de la sorte la question médico-légale delà viabilité, Billard la rattachait à la pathologie des enfants naissants. Voilà pourquoi j’ai cru devoir ajouter sa dissertation inaugurale à cette troisième édition du Traité des maladies des enfants nouveau-nés . Elle en forme pour ainsidire le complément , elle est le résultat final des applications que Ion peut faire en médecine légale des faits nombreux que l auteur a recueillis sur les maladies congénitales.

En restant à Paris , Billard poursuivait une carrière commencée sous des auspices qui lui promettaient des succès à venir plus brillants encore; son aptitude et ses moyens naturels lui ouvraient la carrière de renseignement avec des chances non moins heureuses que celles qu’il avait eues dans la littérature médicale. Mais une vie plus modeste convenait mieux à ses goûts , l’espoir de tant d’avantages dépassait les