ET DE SA PESANTEUR

après, n’avaient pas 18 pouces ; que le plus grand nombre, au contraire, n’en avait que 17 , puisque, sur les 54 enfants dont il s’agit, 22 avaient 17 pouces, et 4 seulement 18 pouces ; le reste n’ayant offert que 19, 16 ou 1 5 pouces, 16 à 17 pouces, peuvent être considérés comme la taille ordinaire des enfants naissants.

Les faits que nous venons d’énumérer démontrent qu’il est impossible d’assigner une taille commune à tous les enfants naissants 5 ils varient dé jà sous ce rapport presqu’autant que les adultes. Les uns , en effet, apportent en naissant une taille élevée et des membres vigoureux ; ils ont tous les apanages de la grandeur et de la force 5 les autres, au contraire, petits et débiles , portent l’empreinte de la faible constitution qu’ils auront dans le cours de leur vie. Toutes les variétés de grandeur , de force , de formes , de figure et de couleur que nous présente l’espèce humaine , se remarquent pour ainsi dire sur l’homme au berceau. La nature nous donne dès-lors une preuve évidente du jeu bizarre de ses productions, qui, bien que calquées pour chaque espèce sur un plan général , n’en présentent pas moins des variétés infinies que nous soumettrons toujours avec peine à nos calculs et à nos idées théoriques.

Chaussier , dans la table synoptique que nous venons de citer, après avoir indiqué 18 pouces comme la taille ordinaire des enfants nés à 9 mois , a senti qu’il était important d’apporter une restriction à cette donnée générale , et c’est sans doute pour cela qu’il ajoute : « Quelquefois on voit des fœtus à terme n’avoir que 1 4 ou 1 5 pouces 5 d’autres fois on en a vu de 27 pouces, comme Millot dit en avoir observé un cas. »

Il est difficile d’établir exactement de combien croit chaque mois un enfant depuis sa naissance jusqu’à 7 ou 8 mois. Les enfants présentent encore sous ce rapport des différences suivant leur constitution particulière et les maladies qui peu-

vent les affecter à cette époque de la vie. Je n’ai point de données assez positives sur ce sujet , pour pouvoir les consigner ici.

Quant à la pesanteur des nouveau-nés, elle ne mérite que secondairement de fixer notre attention. Elle a été rigoureusement établie par des observateurs exacts (i), qui s’accordent à dire qu’à 9 mois l’enfant pèse de 5 livres à 5 livres </2. On trouve parfois, dit Chaussier, des fœtus à terme et vivaces , qui ne pèsent que 1 ,3oo grammes ou onces ( 2 livres* 1 2^), d’autres du poids de 1,714 grammes (56 onces ou 3 livres */2) ; très-ordinairement on en voit qui pèsent 3oo grammes , un peu plus de 6 livres ; on en voit rarement de 4,4°° ( i5o onces ou 9 livres) ; plus rarement encore on en voit du poids de 6,800 grammes (200 onces ou 12 livres). Baudelocque en a vu de 5, 3oo grammes , i3 livres; mais peut-on croire qu’il y en ait eu de 11 à i2,3oo grammes, plus de 23 ou 25 livres , comme quelques-uns l’avancent (2 J?

La pesanteur des enfants à chaque âge varie suivant une foule de circonstances dont il est difficile de tenir compte. J’ai pesé un certain nombre d’enfants à différents âges , et j’ai obtenu des résultats trop variables et trop peu importants pour mériter une place dans cet ouvrage.