ARTICLE PREMIER
Inflammation du tissu cellulaire.
Les phlegmons et les anthrax ont leur siège ordinaire dans le tissu cellulaire sous-cutané; les premiers sont assez communs chez les enfants à la mamelle. Ils décollent quelquefois la peau dans une étendue considérable. J’ai vu chez un enfant de deux mois et demi, la peau de la partie latérale droite de la poitrine, décollée dans une étendue considérable, par suite d’une inflammation phlegmoneuse , qui causa une suppuration tellement abondante , que l’épuisement et la mort du malade arrivèrent en peu de temps (i).
(1 ) Abcès sous-cutané chez un fœtus de trois mois et demi environ. Le 19 mars 1854, M. le procureur du roi nomma M. Serres et moi pour procéder à l’ouverture d’un fœtus, trouve dans un enclos voisin de l’hôpital de la Pitié, afin de déterminer s’il ne portait pas de traces qui pouvaient faire penser que l’avortcmeul avait été provoqué.
Les abcès froids ou indolents sont aussi très-communs dans la première enfance. Ils se manifestent surtout aux membres, et, quand ils viennent à s’ulcérer , leurs bords durs, violacés et coupés à pic , prennent un aspect tel , qu’on serait porté souvent à les regarder comme étant de nature vénérienne.
La putréfaction de ce fœtus était déjà assez avancée , mais tous les organes étaient parfaitement reconnaissables, et aucun d’eux ne présentait d’altération appréciable. Il existait au-devant de la moitié droite et antérieure du cou une tumeur de la grosseur d’une noisette , dont la couleur d un blanc-jaunâtre contrastait avec la teinte rougeâtre de tout le cadavre. Cette tumeur était molle, fluctuante, et s’étendait de la base de la mâchoire inférieure à l’articulation sterno-claviculaire droite. Une incision pratiquée, suivant sa longueur, donna issue à un pus crémeux, blanchâtre, sans odeur, situé immédiatement sous la peau qu’il éloignait des muscles sous-jacents. Aucune altération des téguments n’existait au-devant et autour de ce foyer purulent.
La présence de cet abcès, jointe à l’expulsion prématurée du fœtus, qui ne portait aucune trace de lésion grave, peut bien faire soupçonner qu’une pareille altération a été le résultat de quelque tentative faite pour solliciter l’avortement ; mais ce n’est qu’une présomption que rien ne justifie, attendu l’absence de toute espèce de traces de violences extérieures sur le cadavre, et l’on peut tout aussi bien admettre que cet abcès n’c'tait que la conséquence d’un phlegmon développé spontanément chez le fœtus contenu dans l’utéius. Ajoutons; d’ailleurs, que dans ce cas, la mère est restée inconnue, et qu’il a été impossible de savoir à quelle cause a été dû l’avortement.
Quoi qu’il en soit, ce fait prouve toujours que, dès les premiers mois de la vie intra-utérine, le tissu cellulaire , quoiqu’imparfailement formé, est déjà susceptible de s’enflammer et de fournir tous les éléments d’une suppuration entièrement semblable à celle qu’on observe à une période plus avancée de la vie intra-utérine et après la naissance. ( Note sur quelques faits relatifs à la pathologie du fœtus , par le doct. Ollivier (d’Angers.), Arch. gén. de méd ., 2e série, t. 5, p. 70, année 1834.) (O.).
Le traitement antiphlogistique simple pour les abcès phlegmoneux aigus , l’emploi (le quelques topiques légèrement excitants, une douce compression, les escarrhotiques, les lotions alcalines ou alumineuses, tels sont les moyens dont l’indication se présente pour les abcès indolents, et dont on doit user avec toutes les précautions et suivant les règles établies dans les ouvrages de chirurgie, au sujet de ces sortes d’affections. Il faut surtout noter si ces abcès ne sont pas symptomatiques de quelque autre affection éloignée.
L’œdème ou l’inflammation séreuse du tissu cellulaire chez les enfants naissants, mérite surtout d’étre étudié d une manière particulière, aussi consacrerons-nous un long article à son histoire.
