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bouche est saine , mais on aperçoit à la face postérieure des piliers du voile du palais et sur les côtés de la glotte . quelques taches grisâtres et molles , environnées d un cercle rouge vif. Le même aspect se présente le long de l’cesophage ; où la membrane muqueuse est réduite en larges escarres irrégulières d une couleur de suie, s’enlevant par lambeaux , et laissant entre elles des intervalles d un rouge vif et de profondes excoriations qui traversent presque l’épaisseur de l’œsophage. L’épithélium, détruit dans presque toute létendue du canal œsophagien, ne consiste, dans les points où il existe encore , qu’en petits fragments irréguliers, mollasses et roulés sur eux-mêmes. Cet œsophage répand évidemment l’odeur de gangrène. On ne trouve que quelques stries rouges à l’estomac ; la membrane muqueuse de 1 intestin grêle offre une décoloration générale ; mais celle du gros intestin est épaisse, rouge , friable , et tapissée par des mucosités très-abondantes et très-claires (1).

Les poumons sont parfaitement sains , les ouvertures fœtales sont oblitérées 5 la pulpe cérébrale est saine , mais les ventricules latéraux contiennent un peu plus de sérosité qu à l’ordinaire.

Il était fort difficile de diagnostiquer une œsophagite portée au point où était celle dont nous venons de tracer 1 histoire, d’après le petit nombre de symptômes et l’état fort obscur de cet enfant pendant sa vie 5 aussi fûmes-nous fort surpris de trouver , à 1 ouverture du cadavre , une désorganisation aussi profonde du canal œsophagien. Cependant , considérons ici les vomissements , quelque rares qu’ils aient été, et les éructations assez fréquentes de cet enfant, comme un signe possible de l’œsophagite. Le peu de douleur expri 1 mée par l’enfant, 1 absence de toute réaction fébrile, quoi-

(1) Consultez l’Atlas, pl. o.

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qu’il fut d’un âge déjà assez avancé, tenaient peut-être à ce que le mal avait pour siège un organe frappé de mort dès le début de l’inflammation.

iNous avons passé en revue les principales altérations qui constituent l’œsophagite , nous pourrons ajouter que trèssouvent on rencontre l’épithélium enlevé dans quelques points, comme par une sorte d'exfoliation, sans qu’aucune trace de phlegmasie accompagne cette altération 5 que souvent aussi la membrane muqueuse de l’œsophage est teinte efl jeune dans ces points dénudés d’épithélium , et qu’enfin rien n’est plus ordinaire que de voir tout l’intérieur de ce canal tapissé et coloré par les matières qui ont reflué de l’estomac vers la bouche , soit pendant la vie , soit au moment de la mort. Il faut se garder de prendre pour des traces d’inflammation ces diverses altérations de couleur auxquelles on ne doit pas, du reste, attacher trop d’importance. J’ai trouvé une fois un ramollissement gélatiniforine de l’extrémité inférieure de l’œsophage à son tiers inférieur , où il était sur le point d’être perforé. Je rapporterai cette observation à l’occasion des hémorrhagies intestinales, affection dont cet enfant se trouvait en même temps atteint.

Si maintenant nous récapitulons les symptômes que nous avons observés chez les enfants affectés d’œsophagite , nous verrons que le plus fréquent de tous est le vomissement, que ce vomissement a souvent lieu sans gastrite , et qu’il a pour caractère propre de survenir, soit immédiatement après la déglutition, soit peu de temps après l’ingestion des boissons ou des aliments dans l’estomac. Les matières du vomissement ont cela de particulier d’être à peine altérées, et d’offrir en- 1 core les caractères des boissons prises par l’enfant. Quant aux autres symptômes , tels que le refus du mamelon , le dégoût pour les boissons, la déglutition plus facile des aliments demi-solides que d’aliments liquides, l’affaiblissement [progressif, le marasme , ils sont communs à d’autres mala-

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dies du tube digeslif, et ne méritent ici que secondairement notre attention.

Je crois pouvoir essayer de tracer l’histoire de l œsophagile chez les nouveau-nés , maintenant qu elle est éclairée par quelques faits particuliers.

Causes. — La congestion habituelle de l œsophage chez les enfants naissants doit être une des causes prédisposantes de l’œsophagite , qui chez eux se présente réellement plus souvent que chez les adultes. Si les auteurs des traités des maladies des enfants n’ont pas signalé celte fréquence , c £st que sans doute ils ont négligé de s’éclairer de 1 ouverture des cadavres, et surtout d’explorer le pharynx et l’œsophage des nouveau-nés après leur mort. Les causes occasiouelles dépendent de la nature et de la température des boissons qu on administre aux enfants : si, lorsqu’on les nourrit à la cuillère. on leur fait prendre, dans le but de les fortifier , du vin , du bouillon ou du lait trop chaud , on conçoit aisément que ces boissons irriteront mal à propos un organe que la congestion sanguine dont il est le siège dispose singulièrement à se désorganiser.

Symptômes. — L’enfant affecté d’œsophagite vomit promptement le lait qu’on lui fait boire, sans que la digestion ait eu le temps d’altérer ce liquide ; il refuse le sein de sa nourrice , sa nutrition ne se fait pas ; il maigrit, et meurt sans offrir les symptômes que nous assignerons plus tard aux phlegmasies des autres parties du tube digestif-, quelquefois il vomit, outre ses boissons, des matières qui ont reflué vers l’estomac; mais ce cas est plus rare , à moins qu’il n'y ait en même temps une gastro-entérite. Il existe probablement une douleur plus ou moins vive dans le trajet de 1 œsophage ; mais , comme l’enfant seul pourrait l’indiquer, nous ne connaissons aucun signe extérieur propre à nous la faire connaître. Cependant on pourrait essayer de voir si 1 on ne

provoquerait pas les cris de l’enfant en pressant le cou dans la direction de l’œsophage.

Variétés de l'cesophagite. — L’altération qui constitue l’œsophagite n’est pas toujours la même , et peut être une inflammation simple ou érythémateuse , une inflammation avec altération de sécrétion , et, enfin, une inflammation gangréneuse.

Comme l’œsophagite succède presque toujours à la stomatite, et que celle-ci offre à la vue les caractères anatomiques qui la distinguent , on sera porté à croire qu’un enfant est affecté d’une œsophagite avec aphtes ou avec muguet , lorsque les symptômes que nous venons d'indiquer succéderont à une stomatite accompagnée d’aphtes ou de muguet. Il me parait fort difficile de diagnostiquer les ulcères et la gangrène de l’œsophage, à moins que l’enfant ne vomisse des débris résultant de la désorganisation causée dans l’œsophage par la maladie. L’expérience et des observations ultérieures nous mettront peut-être à même d’indiquer par quels signes on peut constater l’existence de ces altérations de tissu.

Traitement . — Il faut avant tout éviter de faire prendre au nouveau-né des boissons stimulantes ou trop chaudes. On ne devrait jamais le faire boire qu’à la température du lait sortant du sein de la femme. Lorsqu’on s’aperçoit qu’il vomit souvent et promptement après avoir bu, il faut le faire tèter ou le faire boire en très-petite quantité à la fois , lui appliquer un cataplasme au cou, surtout lorsqu’on voit survenir les symptômes probables de l’œsopbagite après une stomatite; établir sur un point éloigné du tube digestif une légère irritation, soit au moyen de quelques grains de calomel , soit en administrant de petits lavements de lait sucré , et, enfin, chercher à alimenter l’enfant que le défaut de digestion stomacale fait maigrir rapidement, en injectant dans le rectum un mélange à parties égales de lait et de bouillon, ou même de lait tenant en suspension une très-

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petite quantité de farine d’Arrow-root ou de fécule de pomme de terre.

Je n’ai point observé de névroses de l’œsophage chez les nouveau-nés; il serait cependant possible que leurs vomissements fussent dus quelquefois à la contraction spasmodique de l’œsophage, mais comme je nfe puis appuyer cette assertion d’aucun fait, je me contente d’en parler avec tout le doute qüe doit présenter une simple présomption.

Je ne puis terminer ce chapitre sans parler de cette coïncidence remarquable entre l'inflammation de 1 œsophage et le vomissement, Coïncidence sur laquelle les auteurs nont pas, ce me semble, fixé leur attention. On trouve dans presque tous les traités des maladies des enfants , un long chapitre sur le vomissement ; personne n’a cité 1 œsophagite comme une des causes de ce phénomène morbide. Cependant les observations que j’ai rapportées prouvent assez que le vomissement est un symptôme commun dœsophagite; car j’ai choisi, pour que rien ne compliquât 1 élude analytique des symptômes de celte maladie, les cas où 1 estomac ne prenait aucune part à l’inflammation de 1 œsophage.

Si l’on se rappelle les expériences faites par Béclard pour éclaircir les contradictions qui ressortaient des expériences faites par MM. Magendie, Maingault et Isid. Bourdon sur le vomissement, on saura que notre savant anatomiste a reconnu que l’œsophage prenait, ainsi qu’on l’avait déjà entrevu depuis long-temps, une part active dans le vomissement; que 1 estomac, comprimé parles musclesabdominaux et le diaphragme, se trouvait , en outre, tiraillé par l’œsophage, qui , recevant les matières du vomissement , se contractait sur elles, et les expulsait au dehors par sa propre action. Le fait que j’ai rapporté vient à l’appui de ces conclusions. En effet, si nous supposons l’œsophage enflammé , nous concevrons quêtant sans cesse stimulé par le fait même de l’irritation dont il est

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le siège, il exercera fréquemment des contractions capables de provoquer l’éjection des matières renfermées dans l’estomac. C’est peut-être à la congestion habituelle de l’œsophage qu’est due la facilité avec laquelle les nouveau-nés vomissent leurs boissons. Je suis entré dans cette petite digression physiologique, parce qu’il me semble que toutes les parties de la science médicale sont liées étroitement entre elles, et qu’il faut toujours saisir avec empressement l’occasion de faire jaillir la lumière qu’elles peuvent répandre les unes sur les autres.

Comme le vomissement peut être un symptôme commun à un grand nombre de maladies, je ne chercherai à en fixer rigoureusement la valeur sous le rapport symptomatologique, que lorsque j’aurai passé en revue toutes les circonstances dans lesquelles on peut l’observer.

MALADIES DE LA PORTION SOUS-DlAPHRAGMÀTIQUE DU TUBE