DE L’ APPAREIL CIRCULATOIRE

défaut d’oxygénation du sang, qu’il y ait ou non un vice de conformation du cœur. Ne voit-on pas chez les enfants dont la circulation pulmonaire est interceptée par un engouement ou une inflammation du poumon , les ailes du nez , les lèvres, la face même et les extrémités, devenir bleuâtres, premier degré de cyanose? et pendant l’agonie des enfants pneumoniques, n’est-il pas fort ordinaire de voir toutes les parties du corps devenir livides et bleuâtres ? La cause de la cyanose peut donc souvent consister, ou bien dans un vice de conformation du cœur compliqué de congestion ou d’inflammation pulmonaire , ou bien dans une affection du poumon sans lésion organique du cœur ; et toutes les fois qu’il en existe, si les fonctions du poumon s’exécutent librement, on conçoit que la cyanose peut ne pas avoir lieu , par cela seul que le sang veineux reçoit, par son mélange même avec le sang artériel , une partie des propriétés chimiques et vitales qui lui manquaient (i).

Cette explication peut convenir au plus grand nombre des cas, mais elle subira nécessairement des exceptions ; elle ne pourrait , par exemple , rendre raison du fait signalé par M. Creschet , qui a vu , chez un enfant d’environ un mois ,

(1 ) L’hypertrophie du thymus peut-elle être aussi une cause de cya- . nose? M. Haugsteb cite dans son mémoire l’exemple rapporte' par M.Ribes, qui trouva sur le cadavre d’un enfant de quatre ans, atteint de la maladie bleue, et qui y succomba , cet organe plus volumineux que dans l’état normal. Les autres cas qu’il mentionne sont bien moins concluants. Ainsi, Sandifort a trouvé sur un enfant de treize ans, mort ejanotique, le trou ovale persistant, l’aorte naissant des deux ventricules et le thymus volumineux. Duret et Caillot ont rapporté d’autres observationsde thymus volumineux coexistant aussi avec la communication immédiate de c1 :-ix ventricules, et la cyanose. Mais il est évident qu’ici la maladie bleue a été produite, non par l’hypertrophie du thymus, mais bien par les communications anormales des cavités du cœur entre elles et avec l’aorte (O.)

l’artère sous-clavière gauche prendre naissance de l’artère pulmonaire , sans que cette disposition singulière , qui ne laissait pénétrer que du sang veineux dans le membre thoracique gauche, eût déterminé la moindre différence de coloration et de développement dans ce membre (x).

Quoi qu’il en soit, la cyanose locale ou générale est, dans le plus grand nombre des cas, chez les nouveau-nés , l effet d’une congestion sanguine vers le cœur ou les poumons, et le meilleur moyen d’y remédier, est, suivant le conseil de Corvisart, de tenir l’enfant près d’un feu clair, et de frotter doucement la tète et tout le corps avec des linges fortement chauffés. Cette pratique doit être continuée avec persévérance, et elle est bien préférable à toutes les espèces d’aspersions que les accoucheurs ont l’habitude de mettre en usage (2). Si la cyanose est l’effet d’une pneumonie, les moyens propres à combattre cette inflammation conviendront contre la maladie qui n’en est que le symptôme.

Il est rare d’observer, chez les enfants à la mamelle, les différentes variétés d’anévrysme que l’on rencontre si fréquemment à un âge plus avancé. En général, les cavités droites du cœur offrent, dès la naissance, la différence de capacité quelles ont par rapport aux cavités gauches durant le reste de la vie 5 c’est du moins ce que j’ai pu voir sur le plus grand nombre des enfants naissants que j'ai disséqués. Cependant j’ai assez souvent rencontré ces deux cavités égales pour la largeur des ventricules et l’épaisseur de leurs parois 5 mais cette disposition est vraiment beaucoup plus rare que la précédente.

Je n’ai observé qu’une seule fois un cas de dilatation passive ou excentrique des cavités du cœur chez un enfant à la mamelle. Ce cas m’a paru d’autant plus intéi'essant, que l’en-

(1 ) Fcrrus, art. Cyanose du Di et. de métl. en 21 vol,

(2) Corvisart, loc. cil.

de l'appareil circulatoire. 619

fantquicn est l’objet a présenté des symptômes fort analogues à ceux que l'on observe chez les adultes atteints de la même maladie.

Soixante-seizième observation. Anévrysme passij du cœur. — Marie Lhériiier, âgée de deux jours , assez forte et bien constituée, entre à l’infirmerie le Ier septembre. On remarque que cet enfant éprouve souvent des syncopes quelquefois assez prolongées pour faire croire à sa mort. Les battements du cœur sont ordinairement obscurs, lents et irréguliers ; le cri est assez fort et complet, la percussion du thorax très sonore, et la respiration s’entend partout. Comme il ne se présente pas d’autres symptômes particuliers , on confie l’enfant aux nourrices sédentaires, aux soins desquelles il reste jusqu’à la fin d’octobre. Les accidents dont j’ai déjà parlé se renouvelant très souvent, il rentre de nouveau à l’infirmerie , et présente alors un état de marasme fort avancé ; la respiration très difficile , gênée et parfois suffocante ; une coloration bleuâtre des ailes du nez et des lèvres, et, enfin, des syncopes qui surviennent jusqu’à deux et trois fois par jour. Son pouls est petit et très irrégulier , ses extrémités toujours froides et œdémateuses , son cri plaintif et comme mourant. Il succombe le 2 novembre, en vomissant des matières brunes et sanguinolentes.

On trouve , à l’ouverture du cadavre , une décoloration générale de la membrane muqueuse intestinale, à la surface de laquelle est exhalé un sang noir et fluide. Quelques plexus folliculeux assez tuméfiés existent dans la région iléocœcale.

Le bord postérieur et le lobe inférieur du poumon droit sont solidement hépatisés; le canal artériel est oblitéré; le cœur est presque aussi volumineux qu’un œuf de poule ; le ventricule et l’oreillette du côté droit forment pour ainsi dire à eux seuls le volume de l’organe. Leurs cavités sont

très dilatées , et leurs parois presque aussi minces qu'une feuille de papier, tandis que les cavités opposées sont très rétrécies et leurs parois hypertrophiées; l’orifice inter-auriculaire est presque complètement oblitéré ; les orifices et les valvules du cœur sont libres ; le cerveau est très ferme et très injecté.

Il est probable que la dilatation des cavités droites du cœur chez cet enfant , a résulté de ce qve les cavités gauches hvpertrophiées et rétrécies ne recevaient pas assez librement le sang qui était obligé de refluer dans le ventricule et l’oreillette opposés, et de les distendre outre mesure. 11 est survenu, dans ce cas, ce que l’on observe chez les adultes qui présentent des rétrécissements ou des pioduclions calcaires aux valvules ou orifices des ventricules ou des oreillettes (i).

(1 ) Le fait suivant rapporte' par Cruveilhier ( A natomie pathologique du corps humain , liv. XY ) vient à l’appui de celte dernière réflexion de Billard.

Anévrysme des cavités droites du cœur ; oblitération de l’orifice de V artère pulmonaire ; mort le cinquième jour de la naissance.— Un enfant naît à huit mois et demi dans un état de faiblesse excessive ; la respiration ne s’établit qu’avec beaucoup de peine ; elle . reste incomplète, très gênée, presque convulsive. 11 mourut au bout de cinq jours.

A l’ouverture : cœur énormément développé, remplissant plus de la moiitédu thorax, refoulant en arrière les poumons qui étaient peu considérables. Le grand volume du cœur était uniquement dù à l’ampliation des cavités droites qui formaient les sept huitièmes de l’organe. Les cavités gauches étaient extrêmement petites, et représentaient une sorte d’appendice. La valvule de l’orifice auriculo-vc-ntriculairc droit était appliquée d’une manière fixe contre les parois ventriculaires, dont elle ne pouvait se détacher; en sorte que le sang passait tout aussi librement du ventricule dans l’oreillette, que de l’oreillette dans le ventricule. Des granulations flottantes occupaient le bord libre de la valvule.

L’orifice de l'artère pulmonaire était complètement oblitéré ; l’artère pulmonaire et ses divisions étaient d’ailleurs dans leur état d’intégrité.

de l’appareil CIRCULATOIRE. 631

Je n'ai point observé d’anévrysme des gros vaisseaux chez les enfants de l’âge dont il s’agit. Une seule fois cependant j’ai vu chez un enfant de huit mois, qui portait une gibbosité à la région dorsale de la colonne vertébrale, la crosse de l’aorte et le commencement de l’aorte descendante plus dilatés que dans l’état ordinaire. Je pense que cela provenait de la difficulté que le sang éprouvait à traverser le calibre du vaisseau, car l’artère elle-même suivait l’inflexion de la colonne vertébrale.

J’ai trouvé chez un enfant naissant un anévrysme du canal artériel, dont voici la description :

Soixante-dix-septième observation. Anévrysme du canal artériel. — Le a5 octobre 1826, on apporta à l’hospice des Enfants-Trouvés un enfant âgé de trois jours, du sexe masculin, et que l’on fit entrer le lendemain à l’infirmerie. Sa taille et sa constitution étaient médiocres, sa respiration gênée, sa face livide, son cri étouffé, la température de son corps naturelle, son pouls petit, fréquent, et facile à déprimer. Cet enfant resta deux jours dans le même état, et mourut le troisième, sans avoir présenté d’autres symptômes que ceux que je viens d’indiquer. On trouva, à l’ouverture du cadavre, la bouche et l’œsophage sains; l’estomac et le tube intestinal étaient le siège d’une forte congestion sanguine; le foie gorgé de sang, les deux poumons engoués.

La fosse ovale était très considérable; il n’existait du trou de Botal qu’une petite fente située à la partie supérieure de la fosse : un caillot était engagé dans cette fente. La valvule qui forme le fond de la fosse ovale était un peu éraillée.

Comment, dit M. Cruveilhier, la vie a-t-elle pu se maintenir pendant cinq jours? Il n’arrivait pas une seule goutte de sang aux poumons par le ventricule droit. Il pense que l’abord du sang dans les poumons se faisait incomplètement par le canal artériel. Il est possible que la vie se fût maintenue si le rou de Botal était resté libre (O.).

6i2 DES MALADIES

Le cœur était plus volumineux qu’il ne l’est ordinairement chez les enfants naissants ; les deux cavités latérales offraient une dilatation à peu près égale, et étaient pleines d’un sang noir et pris en caillots-, le canal artériel existait sous forme d’un gros noyau de cerise; son diamètre transversal avait environ trois lignes et demie, et sa circonférence, neuf : en le considérant à l’extérieur, on aurait dit qu’il s’ouvrait largement dans l’aorte; mais cette largeur apparente n’existait qu’à l’extérieur, car l’intérieur de la tumeur était rempli de caillots fibrineux organisés et disposés par couches, comme cela s’observe dans les tumeurs anévrysmales des adultes, et ne laissaient à leur centre qu’un pertuis qui eût à peine permis l’introduction d’une plume de corbeau (i).

Les autres organes du corps ne présentaient rien de particulier.

Je ne pense pas que les symptômes observés chez cet enfant aient été l’effet de cet anévrysme du canal artériel; nous nous en rendons plus facilement compte par l’état des poumons, et je pense qu’aucun signe extérieur ne pouvait nous dévoiler l’existence de cette maladie; je ne l’ai citée que comme un cas rare. M. Baron m’a dit avoir dé jà rencontré une fois un semblable anévrysme chez un enfant dont les symptômes n'avaient également rien présenté de particulier.

L’inflammation du cœur et des gros vaisseaux chez les enfants à la mamelle, est rare, et sans doute fort difficile à constater. Je ne possède aucune donnée positive sur ce point de pathologie; je me bornerai à faire ici quelques réflexions sur la coloration de ces organes.

La surface extérieure du cœur est ordinairement d’un rouge foncé chez les jeunes enfants, et l'on doit regarder sa pâleur extrême comme un état anormal. La couleur de la

(1) Consultez l’Atlas, pl. 8.

de l’appareil circulatoire. 625

face interne des cavités est également d’un rouge plus ou moins foncé, quelquefois il y a une différence de coloration tranchée entre les deux ventricules ; les cavités droites sont d’un aspect violacé, on les dirait teintes avec du bois de campèche, tandis que les cavités gauches conservent leur aspect rougeâtre ordinaire. Dans ces cas, le sang veineux prédomine, les gros vaisseaux en sont gorgés, ainsi que tous les tissus du cadavre 5 la putréfaction, même assez avancée, ne produit pas le même effet-, il ne se présente pas non plus sur tous les sujets où existe une congestion veineuse considérable : cette diversité de coloration des deux cavités du cœur que j’ai, du reste, également observée chez des vieillards, tient donc à des causes particulières qui m’échappent, et dont je me borne à signaler les effets.

Le système vasculaire chez les enfants est remarquable par la turgescence sanguine dont il est habituellement le siège 5 aussi est-il très commun de rencontrer chez les nouveau-nés des engorgements, des ecchymoses, des épanchements sanguins dans différentes régions, mais surtout dans les parties les plus déclives, ainsi que dans celles où règne une grande quantité de tissu cellulaire. Les vaisseaux , malgré leur état de plénitude, ne sont pas toujours colorés par le sang quils renferment, et, lorsqu’on suit leurs rameaux dans l’épaisseur des organes dont le tissu est imprégné d’une grande quantité de sang, on les voit presque souvent blancs ou légèrement rosés au milieu du tissu à travers lequel ils rampent. J’ai été conduit à cette remarque par des recherches anatomiques que j’ai faites dans le but de m’assurer si ces vaisseaux partageaient, chez les jeunes enfants, la coloration des organes auxquels ils se rendent, ainsi que M. Trousseau parait l’avoir observé sur un certain nombre d’animaux.

§ II. Péricardite. — Si l’inflammation du tissu propre du cœur est rare ou difficile à constater chez les enfants nais-

sants, l’inflammation du péricarde est plus commune. Peutêtre même est-elle plus fréquente dans le premier âge qu’à toute autre époque de la vie : sur près de 700 ouvertures de cadavres d’enfants morts à l’hospice des Enfants-Trouvés , j’ai rencontré sept péricardites bien caractérisées.

Les causes de cette maladie sont difficiles à expliquer, surtout si l’on cherche à les rapprocher de celles qui sembleraient, chez les adultes, propres à déterminer cette inflammation. On sait que Pinel a signalé parmi ces causes les exercices immodérés et les travaux forcés de l’esprit, et qu’à l’appui de cette assertion il a cité l’histoire de la maladie et de la mort de Mirabeau, que sa jeunesse bouillante, ses écarts de régime et sa grande activité morale, semblaient avoir disposé clés long temps à la péricardite qui l’a moissonné (1)5 mais rien de cela ne s’observe dans la vie végétative des nouveau-nés, qui succombent pourlant assez souvent à celte phlegmajic. Il suffit donc que l’activité fonctionnelle du cœur augmente, et redouble l’irritabilité propre de l’organe, pour que son enveloppe séreuse s’enflamme, et donne lieu au x accidents les plus graves. Ainsi, je regarde comme une des causes prédisposantes de la péricardite, chez les nouveau-nés, l’activité plus grande survenue dans les fonctions du cœur lors de l'établissement de la circulation indépendante. Telle est sans doute aussi la cause de la fréquence de cette maladie chez les anévrysmaliques ou chez les femmes nerveuses qui sont sujettes aux palpitations.

Les symptômes de la péricardite, chez les enfants naissants, sont faciles à méconnaître, parce qu’ils peuvent aisément se confondre avec ceux de la pleurésie, de la méningite ou du ramollissement gélatiniforme de l’estomac,

En général, les enfants affectés de péricardite paraissent éprouver de violentes douleurs; ils ont le cri pénible, la res-

(1) Nosographie philos., tow. II, p. 44.

de l’appareil circulatoire. 625

piration gênée et quelquefois suffocante; la figure est grippée; les muscles de la face semblent se contracter continuellement. J’ai vu deux fois survenir des mouvements spasmodiques des membres ; ils étaient causés sans doute par des soubresauts musculaires. La péricardite est ordinairement très rapide dans sa marche, et les enfants périssent sans présenter de symptômes plus tranchés que ceux que je viens d’indiquer. Il est donc presque impossible de diagnostiquer cette maladie-, cependant nous pouvons faire une remarque, c’est que cet état général d’anxiété, de malaise et de souffrance chez les nouveau-nés, est presque tou jours l’effet d’un ramollissement gélaliniforme de l’estomac, d’une péricardite ou d’une pleurésie aiguë. IS ous pouvons donc partager notre jugement entre ces trois maladies différentes, lorsque nous observons, chez un enfant naissant, l’ensemble des signes précités. Le pouls n’offre, dans ce cas, aucun caractère notable; il en est de même de la percussion et de l’auscultation ; de sorte que, dans tous les cas de péricardite que j’ai été à même d’observer, jamais il n’a été possible d établir par des signes évidents le diagnostic de la maladie; l’ouverture des cadavres nous en a seule démontré l’existence.

J’ai trouvé, chez un enfant de deux jours, des adhérences assez solides entre les feuillets du péricarde , pour que l’on fût porté à croire qu’elles étaient le produit ancien d’une péricardite qui s’était développée pendant l’évolution fœLale. Dans les six autres cas, il y avait dans le péricarde un épanchement séro-albumineux, des flocons blanchâtres adhérant à la surface du cœur, et des brides très légères entre les deux feuillets de l'enveloppe de l’organe.

Le péricarde et la surface externe du cœur offrent assez souvent, chez les enfants, des pétéchies d’un rouge violet; un épanchement séio-sanguinolent, ou même du sang pur, accompagne ordinairement celle éruption pétéchiale. Je ne pense pas que l’on doive attribuer cette lésion à une inflain-

mation •, elle me paraît être l’effet d’une congestion passive. En général, on trouve presque toujours une certaine quantité de sérosité dans le péricarde des jeunes enfants.

S’il était possible de diagnostiquer la péricardite, le traitement de cette maladie devrait être le même que celui de la pleurésie.

Thymus. — Cet organe est susceptible d’éprouver certaines maladies pendant le court espace de son existence passagère. Je n’ai jamais observé de symptômes particuliers qui se rattachassent à ces maladies; mais, en ouvrant des cadavres d’enfants, je l’ai vu deux fois très tuméfié, très rouge, et d’une friabilité extrême. J’ai considéré cet état comme le résultat d’une inflammation qui, peut-être, aurait amené plus tard sa suppuration ou sa désorganisation. M. Véron a rapporté, dans un mémoire qu’il a lu à l'Académie royale de médecine, dans sa séance du 26 avril i8a5, un exemple d’inflammation du thymus avec formation de pus dans l'intérieur de cet organe (1).

(1) Maladies du thymus. — Je compléterai cet aperçu des maladies des organes thoraciques chez les enfants, en présentant ici le re'sumé des recherches déjà citées de M. Haugsteb , et dont on trouve un extrait dans les : Arch . gén. de mèd. (t. 5 , p. 102, 263, année 1833, 2e série).

Les vices d’ évolution ou anomalies de cet organe , comprennent les cas d absence du thymus , de petitesse insolite , d’excès de nombre ou de volume. Les vices ou altérations de structure sont l'inflammation,]^ suppuration , le squitrhe, les tubercules, les stéatomes, les concrétions calculeuscs et les ossifications.

L’absence du thymus coexiste toujours avec l’acéphalic : toujours on a trouvé cet organe quand le fœtus est régulièrement conformé. Sa division en plusieurs lobes , plus ou moins distincts, ne peut être considérée comme un état pathologique, pioprcment dit : il n’y a là qu’un arrêt de développement. L’anencc'phalie ne paraît pas liée aux conditions qui peuvent opposer un obstacle au développement du

de l’appareil circulatoire. 627

Je termine ici ce que j’avais à dire sur les maladies inflammatoires de l’appareil respiratoire et circulatoire chez

thymus , car on a vu cet organe très petit et très volumineux chez des fœtus anencéphales; cependant , à l’exception des cas de fœtus monstrueux , on n’a pas vu le thymus re'duit à un volume si petit, que celte atrophie ait pu être considérée comme le résultat d’un e'tat morbide. Il ne se rattache d’ailleurs aucuns phénomènes particuliers à ces différents états du thymus.

Hypertrophie du thymus. — Asthma thymicum.— Il n’en est pas de même de son hypertrophie. Des observations nombreuses prouvent qu’une augmentation de volume de cet organe peut causer tout à la fois un sentiment de gène pénible , et une dyspnée plus ou moins grande. Toutefois , il ne faudrait pas penser que le développement anormal du thymus est constamment accompagné de dyspnée, car il y a plusieurs exemples de thymus très-volumiDeux trouvés chez des individus qui n’avaient jamais offert de trouble dans l’appareil respiratoire. Caspari et Pugenstecher considèrent même l’augmentation de volume du thymus comme l’effet et non comme la cause de l’asthme des enfants, qu’ils rapportent à une affection du nerf vague.

Quoiqu’il en soit, parmi les accidents qui coexistent avec l’excès de volume du thymus, on remarque surtout la dyspnée résultant de la compression exercée sur les poumons , ou mieux sur les bronches , par cet organe dont le développement en avant est empêché par le sternum : la douleur sous-sternale, l’impossibilité du décubitus sur l’un ou l’autre côté, sont d’autres symptômes moins constants alors que le précédent. Le docteur Kopp , de Copenhague, a décrit cette maladie qui icvient par accès périodiques , nonobstant la persistance de la cause ; voici les symptômes qu’il regarde comme diagnostiques de cette affection.

Pendant la déglutition du lait , ou au moment du réveil , le paroxisme survient tout-à-coup avec vagissements et anxiété ; pendant sa durée, la langue est ordinairement tirée hors de sa bouche. Cette maladie attaque particulièrement les enfants avant la quatrième année de leur âge , et souvent elle a été confondue avec le catarrhe suffocant ou l’asthme aigu demillar, dont elle diffère complètement d’après M. Kopp. Si les paroxismes ont surtout lieu au moment du réveil, c’est, suivant cet auteur, parce que durant le sommeil, la respiration étant moins

GSs8 DES MALADIES

les enfants à la mamelle. Je devrais peut-être traiter de l’emphysème des poumons, de l’asthme et des névroses en géné-

profonde, une expansion moindre des poumons laisse plus de place à celle duthymus , tandis qu’au réveil , cet-organc gène par son volume la dilatation du tissu pulmonaire.

Mais il est toujours difficile d’expliquer la périodicité des retours de la suffocation que M. Kopp assigne comme un des caractères de cette dyspnée, car l’effet devrait être permanent comme la cause qui le détermine. Les exemples de cette forme de l’affection dont il s’agit ne sont pas très rares, ettout récemment M. Dubois, de Saint-Quentin, en a communiqué un à l’Académie royale de médecine ( Séance du 10 mai 1857 ). Un enfant de dix mois était sujet à quelques accès de suffocation qui duraient à peine quelques secondes •, après quoi , l’enfant redevenait gai , et offrait toutes les apparences d’une parfaite santé. Cependant la déglutition était un peu gênée. Cet enfant mourut subitement au milieu d’un accès. A l’ouverture on trouva le tbymus double de son volume normal. Les parois du ventricule droit étaient flasques et amincies, et sa cavité dilatée outre mesure (1).

M. Haugsteb doute que ce soit à la seule compression des organes respiratoires que l’on doive toujours rapporter la dyspnée qui accompagne ordinairement l’bypertropliie du thymus , car il existe le plus souvent en même temps) et je viens d’en citer un exemple), quelque vice organique du cœur ou des poumons qui apporte un obstacle à la respiration : et qu’il soit ou non l’effet de la compression exercée par le thymus, il est évident que cette altération organique contribue pour sa part à la production de la dyspnc

L’hypertrophie du thymus est une affection dont l’étude offre aussi de l’intérêt sous le rapport médico-légal, car on a vu survenir chez des enfants, des accès de suffocation qui avaient causé la mort subite, et qui n’étaient que la conséquence du développement anormal du thymus. Schallgruber, qui a observé un certain nombre de cas de cette espèce chez des enfants âgés de trois jours à cinq mois , affirme qu’on a plus d’une fois accusé faussement les nourrices d’avoir étouffé sous

(l) Bulletin de l'Académie royale de médecine , 1837. n. 18, p. 718.

de l’appareil circulatoire. 629

ral de l’appareil respiratoire 5 mais, d'une part, l’eropliysème des poumons, quoique assez commun chez les enfants

elles des enfants qui avaient été suffoques par cette cause. Je crois que celte opinion est un peu exagérée.

On a conseillé contre la dyspnée et les autres accidents attribués à l’hypertropliie du thymus , l’hydrocblorale de chaux, l’éponge calcinée, le charbon animal et autres remèdes dits anti-scrophuleux. Les vésicatoires et les frictions n’ont qu’un effet palliatif, suivant Allan Burns ( Observations on the surgical ariatomy of lhe liead and necfi. Édimbourg , 1811 , in-8° , page 9 — 11 ), qui propose l’extirpation du corps glandiforme , quand les progrès de la dyspnée menacent d une suffocation prochaine. 11 conseille de pratiquer cette opération de la manière suivante : on fait à la partie antérieure du cou , entre les muscles sterno-hyoïdiens , une incision comme pour la trachéotomie , on met ainsi à découvert l’extrémité supérieure du thymus qui s’élève au-dessus du sternum, on saisit cette glande avec des pinces à polypes, et on exerce sur elle des tractions répétées pour rompre le tissu cellulaire qui l’attache aux parties voisines, et l’arracher ainsi tout entière. M. Burns ne se dissimule pas tous les dangers de cette opération, qu’il n’a d’ailleurs pratiquée que sur le cadavre, mais il ne croit pas qu’on doive hésiter à la faire quand les progrès incessants de la dyspnée menacent d’une suffocation promptement mortelle. Je ne comprends pas que cette opération soit jamais assez nettement indiquée pour qu’on puisse l’entreprendre, car il n’existe véritablement aucun symptôme pathognomonique capable de l’autoriser. En outre, on a vu qu’ordinairement ces accidents ne sont pas causés par la seule présence du thymus hypertrophié, mais qu’ils ont aussi leur source dans une altération organique du cœur ou des poumons. L’opération ne remédierait pas ainsi à toutes les causes du mal et ne pourrait qu’ajouter une chance fâcheuse de plus contre le malade.

Injlammalion du thymus ( thimitis ). — On a trouvé dans cet organe des foyers de suppuration, et d’autres désorganisations qui attestaient bien évidemment l’existence d’une phlegmasie antérieure du tissu de ce corps glandiforme ; mais il est fort difficile de la diagnostiquer pendant la vie, bien que Sauvage ait indiqué comme symptômes de cette

naissants, ne donne iieu à aucuns symptômes ou accidents particuliers 5 de l’autre, les névroses de l’appareil circulatoire

inflammation, la gêne de la déglutition et de la parole, le vomissement des aliments, et une tumeur se montrant à la partie infe'rieure du cou, près du sternum. Toujours est-il que la suppuration du thvmus à la suite d’une inflammation franche, est rare, et quand on analyse les faits qu’on a cités comme exemples , on reconnaît bientôt qu’on a le plus souvent envisagé comme tels, des cas de tubercules ramollis, altération qui a été vue et signalée par un grand nombre d’observateurs.

Squirrhe et tubercules du thymus. — La remarque que je viens de faire pour les abcès de cet organe, est applicable au squirrhe. Il est évident que cette dégénérescence du thymus est excessivement rare, et je ne sache pas qu’elle ait été observée. A la vérité, beaucoup d’auteurs, à l’exemple de Haller ( Elément physiol., t. 5, p. 118 ), disent qu’ils ont vu le thymus squirrheux, mais ils se bornent à l’énoncé du fait sans plus de détails ; tandis que ceux qui ont ajouté à cette dénomination la description de l’état du thymus, présentent un ensemble de caractères qui portent à penser que l’altération désignée comme squirrheuse, était, dans la plupart des cas, tuberculeuse.

Chez les enfants scr^phuleux, le thymus participe à des degrés divers, à l’affection strumeuse. Son tissu est alors plus dense, plus résistant que dans l’état normal , et l’on n’y distingue plus de traces de cellules. Cet organe ressemble sous ce rapport aux autres glandes conglobe'es ou conglomérées; il a l’aspect qui est propre à ces dernières, quand elles sont le siège d’un accroissement notable de volume.

Enfin, des tumeurs stéatomatcuses et adipeuses occupent quelquefois la place du thymus; mais est-ce une dégénérescence de ce corps glandiforme, ou simplement une accumulation accidentelle de graisse là où il existait primitivement ? Ces questions se rattachant à l’étude des altérations qui sont plus particulières à uneépoque déjà avancée de la vie, je n’ei point à in’en occuper ici, non plus que des concrétions calculcuses ctdes ossifications que plusieurs auteurs ont observées dans le thymus. J’ajouterai seulement qu’ilne faudraitpas croire que ces ossifications accidentelles doivent se rencontrer surtout chez les adultes, car Binningcr (Obs. et curai, med., cent. 5, obs. 50) a rapporté l’exemple d’une petite fille de 5 ans qui mourut après avoir été affectée de toux et de

DE L^PPAREIL CÉrÉBRO-SPIIS'AL. 651

ne sont point du domaine exclusif des maladies des enfants : je pense donc que l’histoire doit en être renvoyée aux ouvrages de pathologie générale, ou bien aux traités spécialement destinés aux maladies des organes thoraciques.