CHAPITRE X

S il est un point de la pathologie des nouveau-nés qui puisse démontrer combien il est utile de faire marcher ensemble la science de 1 organisation et l’observation clinique des maladies , c’est l’histoire des maladies de l’encéphale. INous verrons, en effet, quelle modification importante l’état organique du cerveau des enfants naissants apporte à la niarche et à la nature de leurs affections cérébro-spinales. Commençons donc par jeter un coup d’œil rapide sur le développement de la moelle épinière et du cerveau.

Un grand nombre d’auteurs anciens avaient, depuis Galien , considéré la moelle épinière comme une annexe du cerveau ; mais Gall a fait revivre l’opinion contraire , que déjà Platon , Praxagoras et Pbilotine avaient soutenue , et les travaux immortels de M. Tiedemann sont venus confir-

dyspnee a\ec menace de suffocation, et chez laquelle il trouva les poumons adhérant aux plèvres costales , et le thymus ossifié, quoique spongieux.

Ln résumé, on voit, par le rapprochement de tous les faits observés, que le thymus est susceptible d’éprouver les mêmes altérations que les autres organes parenchymateux; que ces altérations ne causent pas d’autres troubles fonctionnels que ceux qui résultent de la compression des organes qui avoisinent ce corps glandiforme , et qu’il s’ajoute à ces symptômes un peu d’amaigrissement chez les jeunes enfants (O.).

DüS MALADIES

mer cette idée du docteur Gall. Il est aujourd’hui démontré que la moelle épinière se développe avant le cerveau, qui n’en est que l’épanouissement, et qui, dans l’origine, est très petit relativement à la moelle.

Vers la troisième ou la quatrième semaine , on aperçoit dans les cavités de la tête et du rachis , un fluide d'un gris blanc 5 de la quatrième à la cinquième semaine, on voit distinctement la moelle alongée , qui se recourbe en avant , au niveau de la flexion de la tête sur le rachis ; la moelle épinière est alors formée de deux filets blancs , qui peu à peu s adossent, et forment une sorte de gouttière longitudinale, de sorte qu’à sept semaines la moelle est fendue dans toute sa longueur ; alors on commence à voir les rudiments du cervelet, et le renflement cervical dont la formation coïncide avec l’apparition des membres supérieurs. Au commencement du troisième mois, la moelle, encore ouverte dans sa moitié supérieure, n’offre plus, dans le reste de son étendue, qu’un raphé longitudinal, qui est la trace de la réunion de ses deux cordons primitifs ; les tubercules quadrijumeaux sont volumineux , les couches optiques pleines , les renflements de la moelle sensiblement développés; à douze semaines, la moelle ne s’étend qu’à la moitié du sacrum, les tubercules quadrijumeaux sont réunis, et l’on distingue très bien les éminences mamillaires, ainsi que les corps striés. Il existe un canal intérieur produit par le renversement des bords de la moelle, et qui communique avec le quatrième ventricule. Ce canal s’oblitère par la formation de la substance grise qui est sécrétée à son intérieur; de sorte que , vers le sixième mois , on ne le trouve plus chez les embryons bien conformés. A cinq mois, les éminences pyramidales, la protubérance annulaire et les corps striés sont très gros, et, jusqu’au quatrième mois de la vie utérine , l’embryon humain offre un prolongement caudal ; il diminue d’autant plus vite, que le développement et l’alongement de la colonne vertébrale, qui,

DE L’APPARE!L CEREBRO-SPINAL. 655

suivant 1 iedemann, s’accroît assez rapidement en longueur, tandis que la moelle reste fixe à sa place , se fait plus vite. A huit mois, la moelle né se prolonge plus que jusque vers la quatrième vertèbre lombaire ; elle se termine par des filaments nerveux qui constituent la queue de cheval. Enfin, à l’époque de la naissance, la moelle épinière et la moell ■ alongée, qui en dépend essentiellement, offrent leurs parties constituantes très distinctes et très bien conformées.

En effet, on observe les éminences olivaires formant une saillie latérale très marquée, et dont les cordons interne et moyen s’enfoncent dans les couches optiques pour former les pédoncules du cerveau ; la protubérance annulaire se trouve composée de fibres parties d’un hémisphère latéial du cervelet, et de celles qui viennent de l’hémisphère opposé, et qui sont disposées par couches qui alternent avec les plans de fibres dirigées obliquement des pyramides aux couches optiques.

Pendant que la moelle épinière subit ces différentes évoluions, le cervelet et le cerveau, dont nous avons déjà vu les rudiments partir de la moelle, acquièrent peu à peu la forme et 1 organisation qui leur sont propres. Le cervelet , qui ne consiste d abord quen deux lames infléchies l’une vers 1 autre , résulte de l’agrandissement de ces deux lames qui s’élèvent et s’unissent au-dessus du quatrième ventricule, et prennent peu à peu la disposition en branches, rameaux et feuilles , que l’on sait appartenir à la substance de cet organe. Les faisceaux pyramidaux produisent les couches optiques et les corps striés qui se terminent en dehors par une lamelle qu’on voit se réfléchir d’avant en arrière et de dehors en dedans, pour former les hémisphères cérébraux. Ces hémisphères membraniformes et infléchis sont encore tellement courts au second mois, qu’ils couvrent à peine les eorps canelés; mais à mesure qu ils grandissent, ils couvre nt successivement les couches optiques, les tubercules quadi i-

jumeaux, et enfin le cervelet. C’est leur inflexion sur euxmêmes qui donne naissance aux ventricules latéraux. D après ce très court aperçu de la formation de la moelle épinière et du cerveau, nous devons voir que la masse cérébrale est produite par la moelle rachidienne, dont elle est, comme le disait Reil, une efflorescence (i).

S’il en est ainsi, la moelle épinière et la moelle alongée doivent, à l’époque de la naissance, offrir un développement presque parfait, et remplir des fonctions importantes, tandis que les lobes cérébraux, moins utiles sans doute pour cette époque de la vie , seront aussi moins avancés en organisation 5 c’est , en effet , ce qui a lieu. M. Tiedemann a lait remarquer avec beaucoup de raison , que , chez les enfants âgés de 6, 7, 8 et g mois, le cerveau offrait une substance homogène, et d’un blanc rougeâtre, dans laquelle on distinguait difficilement la substance grise de la substance blanche. Je me suis assuré , par des dissections nombreuses, de la vérité de celle assertion de M. Tiedemann. Voici le résultat de nies recherches sur ce sujet (a).

Chez l’enfant qui vient de nailre , la couleur de la moelle épinière est d’un blanc assez prononcé; son centre gris n a pas toul-à-fait la même couleur que chez l'adulte ; il est ici plus rosé et plus mou. Il est assez lacile de dérouler les deux cordons latéraux cjui concourent primitivement à sa formation. Sa consistance est assez ferme pour quon puisse cou-

(1) Consultez, pour plus de details, sur la formation de l’encéphale, Tiedemann, j étlatoinic du cerveau, contenant 1 histoire de son développement dans le fœtus; traduit par A.-J.-L. Jourdan, Paris, 1825. — Ollivier (d’Angers), Traité des maladies de la moelle épinière, troisième édition, Paris, 1857. — Serres, Anatomie comparée du cerveau. Paris 1857. 2 vol. in 8. Atlas in-4.

(2) Ces détails ont été insérés par M. le professeur Orfila. dans le tome T1 2' de scs Leçons de méd. légale, deuxième édit , Paris 1828.

per le cordon médullaire par tranches nettes, surtout au niveau de ses renflements.

Le cerveau du nouveau-né ne ressemble que par sa forme générale au cerveau des adultes -, il en diffère totalement par sa consistance et par son aspect. Sa consistance est absolument celle de la colle ; il se laisse couper par tranches assez nettes , mais il 11e tarde pas à se ramollir au contact de 1 air ; sa couleur est blanchâtre 5 il n’existe pas encore de ligne de démarcation bien tranchée entre la substance corticale et la substance blanche, de sorte qu’en coupant horizontalement l’hémisphère par sa moitié , on ne voit pas le centre oval de Yieussens, comme chez les adultes. Cependant on reconnaît le siège qu’occupera la substance corticale, à la présence d’une ligne moins colorée que la substance centrale , et qui serpente à la superficie du cerveau le long des circonvolutions cérébrales. La substance blanche est ordinairement très injectée, ou parcourue par une grande quantité de vaisseaux. « Dans toutes les parties ou nous trouvons la substance grise accumulée en masses considérables chez l’adulte, dit M. Tiedemann (1), comme dans les pédoncules cérébraux , les corps canelés, les couches optiques , etc. , j’ai reconnu seulement des vaisseaux plus abondants et plus volumineux que dans celles qui sont composées de substance médullaire après l’époque de la naissance. Les parties qui correspondent aux corps striés dans le cerveau du fœtus , sontcomposées d’unesubstancehomoène, blanche, avec une teinte rougeâtre, et pénétrées d’une multitude de vaisseaux d’un gros calibre. Le cervelet n’offre pas non plus , entre ses deux substances, des différences d’aspect aussi tranchées que dans un âge plus avancé ; mais elles sont cependant plus

(1) A natomie du cerveau , contenant l’histoire de son développement dans le fœtus , etc. ; trad. par A.-J.-L. Jourdan, Paris, 1624, n-8°, fig., p. 120.

faciles à distinguer, et apparaissent de meilleure heure que dans le cerveau. »

A mesure que l'enfant avance en âge, les diverses parties constituantes du cerveau prennent l’aspect, la forme et l’organisation anatomique qu’elles doivent avoir le reste de la vie. Depuis neuf mois jusqu’à un an , la substance grise acquiert un surcroît d’énergie vitale, qui résulte sans doute des modifications qui surviennent dans sa texture ; on la voit apparaître d’abord rosée, puis rougeâtre , brune, et enfin d’un gris rougeâtre. Il est à remarquer que les parties de la masse cérébrale qui sont les plus voisines de la moelle alongée, sont aussi plus avancées dans leur organisation que les régions qui s’en éloignent davantage, et c’est une conséquence naturelle du mode d’organisation de l’appareil cérébro-spinal, dont le développement marche progressivement de la moelle épinière vers l’encéphale proprement dit.

Ainsi donc, depuis la naissance jusqu’à un an, le cerveau de l’enfant se trouve dans un véritable état de transition , de sorte que cet organe , à peine ébauché dans le principe , arrive vers neuf mois et un an a l’organisation propre au cerveau des adultes. INTe serait-ce point à cette modification survenuedans le cerveau des enfants qu'il faudrait attribuer la fréquence des affections cérébrales à l’âge dont nous parlons? Il arrive que c’est précisément aussi à celte époque que les premières dents paraissent, de sorte que depuis longtemps on a cru devoir attribuer aux dents la fréquence des convulsions ou autres maladies cérébrales des enfants. Ce. te opinion, émise dans les écrits d’Hippocrate, avait sans doute pour principal appui le respect et l’autorité qu’inspire ordinairement le nom du père de la médecine. Mais, quoi qu’en ait dit Hippocrate, nous devons voir que la véritable cause de la fréquence des affections cérébrales, chez les enfants qui sont à l’époque de la dentition , est dans le cerveau , qui, devenu mieux organisé , est plus apte à faire res-

sentir au loin son influence. La dentition ne pourrait être qu’une des causes accidentelles des maladies cérébrales; la cuise prédisposante réside dans la modification organique survenue dans l’encéphale ; c’est là qu’il faut aller la chercher et la combattre. Non-seulement le cerveau a subi dans l’espace de la première année les modifications organiques que je viens de signaler , mais l’exercice de ses fonctions s’est en même temps accru , il a pris peu à peu son empire sur les autres organes , il est devenu propre à recevoir de leur part des irradiations sympathiques auxquelles il restait antérieurement étranger ; il est actuellement le centre et le régulateur des sensations, et cette influence se fait ressentir jusque dans les maladies. En effet , nous avons vu que dans les premiers jours de la vie, il se passait souvent au sein des organes des altérations profondes que n’accompagnait aucune réaction fébrile, aucun symptôme général , aucune sympathie morbide; mais à l’àge dont nous parlons, tout prend une face nouvelle; la fièvre qu’on trouve souvent avec la plus grande difficulté chez les nouveau-nés, s’allume ici par la moindre cause ; de là , cette agitation , ces cris, ces spasmes , cette mobilité nerveuse si commune, si facile à provoquer, et en même temps si passagère chez les enfants sortis de l’époque de la vie dont nous éludions les maladies. Ces considérations nous démontrent comment il se fait que les maladies de la première enfance sont si difficiles à étudier : la cause en est évidemment dans l'imperfection organique de l'encéphale , qui est impropre à nous dévoiler les signes et les symptômes extérieurs de ces maladies.

Tandis que la moelle épinière s’est organisée , la colonne vertébrale a également parcouru ses périodes de formation d’une manière à peu près analogue. Le rachis consiste dans le principe, suivant F. Mcckel, en une gouttière qui reste ouverte postérieurement pendant quelque temps, et qui se ferme par la réunion des lames des apophyses épineuses. Le

crâne est d’abord entièrement membraniforme , son ossification commence de bonne heure aux environs du trou occipital • les divers os offrent à leur centre un point primitif d’ossification , qui s’étend par irradiation vers la circonférence de l’os, dont les bords et les angles sont encore séparés ? l’époque de la naissance par des intervalles cartilagineux ou membraniformes , qui permettent aux différentes pièces de la cavité crânienne de se mouvoir les unes sur les autres avec la plus grande facilité.

Les membranes de la moelîe et du cerveau sont formées de très bonne heure, et présentent la forme et la disposition qu’elles devront toujours avoir , de sorte qu’elles jouissent, à l’époque de la naissance, de toutes leurs propriétés vitales et organiques-, aussi leurs maladies sont-elles absolument semblables à celles des méninges chez les adultes, et donnentelles lieu à des symptômes presque identiques.

La disposition du système vasculaire de la moelle épinière et du cerveau mérite de fixer l’attention des médecins, car les troubles qui surviennent dans la circulation cérébrorachidienne, peuvent provenir de la disposition même de ces vaisseaux. 11 existe de grandes veines méningo-rachidicnnes qui remontent le long des parties latérales du rachis, et en outre un réseau veineux que M. Brescbet a décrit, et qui se trouve appliqué entre la dure-mère e. la face postérieur'1 du corps des vertèbres. D’autres veines décrites par Dupuytren , sous le nom de Medulli-spinales , et par Ghaussier, sous celui de Médianes rachidiennes , sont particulièrement destinées à la moelle. 11 existe également derrière la dure-mère une couche assez épaisse de tissu cellulaire, qui chez les jeunes enfants est infiltré d’une sérosité

tiniforme, et qu’il faut se garder de prendre alors pour une production morbide. Le réseau veineux rachidien est presque tou jours gorgé de sang, ce qui provient sans doute de la

lenteur avec laquelle s’effectue la circulation veineuse du rachis à cette époque de la vie; les artères ne présentent rien de particulier.

M. Magendie a fait observer , dans ces derniers temps, qu’il existait entre la pie-mère et le feuillet de l’arachnoïde qui se réfléchit sur elle, un espace plus ou moins large, qui, comme l’a remarqué M. Oliivier, est intercepté de distance en distance par de petites brides très légères, et dans lequel se trouverait continuellement, pendant la vie, un fluide séreux qui communiquerait, selon M. Magendie, avec le fluide des ventricules cérébraux (i) ; la pie-mère, qui est essenf bellement vasculaire, tandis que l’arachnoïde est privée de vaisseaux, est moins adhérente à la surface de la moelle et du cerveau chez les enfants que chez l'adulte; on remarque aussi que la pie-mère de la moelle est plus celluleuse et plus solide que celle du cerveau, et Bichat a fait observer que cette membrane devenait d’autant plus épaisse, qu’on l’examinait plus inférieurement; ainsi donc, pour s’assurer chez les enfants de l’état de mollesse ou de fermeté de la moelle, il faut toujours la priver de la pie-mère ; ce qui se fait avec la plus grande facilité.

Le cerveau et la moelle épinière éprouvent pendant la vie des mouvements continuels d’élévation et d’abaissement; ceux de la moelle ont été long-temps méconnus; M. Oliivier s’est surtout attaché à les démontrer, et il me semble en avoir très bien fait connaître le mécanisme. Il y a, dit-il, trois causes bien évidentes qui produisent le mouvement qu’on remarque dans toute la longueur de l’étui membraneux du rachis; d'une part, l’ébranlement communiqué à la moelle par suite de l’action de la respiration sur la circulation de cet organe, celui que produit la dilatation des vaisseaux, lors de l’afflux du sang, et enfin l’abord d’un nouveau flot de

(1) Journal clc physiologie expér. et path. Tome Y.

liquide rachidien à chaque mouvement respiratoire (i).

Ces premières données anatomiques et physiologiques étant établies, passons à l’élude des vices de conformation de l’appareil cérébro-spinal Mon but n’est pas d’en donner l’histoire complète , je veux seulement les considérer dans leurs rapports avec l’étude des symptômes des maladies des enfants.

Ÿ ices de conformation. — On appelle l’absence complète de la moelle, amyélie ; il parait que son absence comporte toujours celle du cerveau. Morgagui a cité plusieurs exemples d’absence simultanée du cerveau et de la moelle; 31. Oilivier a rapporté et commenté à peu près tous les faits de ce genre, publies dans les recueils scientifiques , et il a fait remarquer que, sur presque tous les individus affidés de cette difformité, on avait en même temps trouvé lin spina-bifida plus ou moins complet. Cependant il ne faudrait pas conclure que l’absence des parties contenues causât tou jours celle des parties contenant s, ainsi que l’ont pensé MM. Serres et Geoff roy Saint-Hilaire ; mais cette coïncidence est seulement assez ordinaire. Tout porte à croire que l’absence de la moelle est le résultat d’une maladie, plutôt que l’effet d’un arrêt de développement. Je 11e puis entrer ici dans le développement des motifs sur lesquels Bêclard , Meckel(2), MM. 01livier, Dugès et beaucoup d'autres, appuient cette opinion. Je rappellerai seulement qu’il existe beaucoup de cas propres à la confirmer.

La moelle épinière peut offrir une difformité à son extrémité supérieure 5 dans le cas d’anencéphalie, la protubérance annulaire existe encore, ou ne présente que quelques rudiments; quelquefois le cordon rachidien offre la trace plus

(1) Ollivier, loc. cil., p. 43.

(2) Manuel d’ anatomie generale , » descriptive et pathologique ; trad. de l’allemand par A.-J.-L. Jourdan et Breschet. Paris, 1825. o vol. in-8°.

de l’appareil cérébro-spinal. G 41

ou moins profonde de sa division en deux parties latérales , ou se trouve brusquement tronqué au niveau du quatrième ventricule. Les enfants affectés de cette difformité n’expirent pas aussitôt qu’ils sont séparés d'avec leur mère, car le cœur et les poumons qui reçoivent l’influence des nerfs qui partent du bulbe rachidien ou de l’extrémité supérieure de la moelle , peuvent lort bien exécuter leurs fonctions pendant quelque temps, de manière à entretenir la vie un ou plusieurs jours On voit , en effet , ces enfants respirer , crier, exercer la succion et avaler.

La division plus ou moins étendue de la moelle épinière en deux cordons latéraux, que Zacchias, Manget et Hall ont signalée, et dont j’ai moi-même recueilli un exemple qui se trouve consigné dans l’ouvrage de M. Ollivier (d Angers) (i), peut exister avec un spina-bifida complet, quoique la peau soit intacte au niveau de l’écartement des vertèbres. Ce vice de conformation ne permet pas à la vie indépendante de s’établir-, les enfants qui l’ont présenté sont morts presque en naissant, ou n’ont encore donné aucun signe de vie : un autre vice de conformation consiste dans la duplicité médullaire, et se rencontre particulièrement dans les fœtus doubles. Enfin, le centre de la moelle épinière peut offrir un canal qui n'est que le résultat de la distension mécanique que fait éprouver à cet organe la sérosité qui s’accumule au centre des cavités cérébrales dans le cas d’hydrocéphale ou d’hydro-rachis.

Hydro-rachis. — Cette affection consiste dans une ou plusieurs tumeurs situées le long de la colonne vertébrale, au niveau de l’écartement des apophyses épineuses, résultant d’une accumulation de sérosité contenue dans un sac formé par la peau et les méninges.

La tumeur de l’hydro-rachis peut être située à la partie

(1) Loc. cit., tome I, p. 107. Deuxième édition.

supérieure, moyenne ou inférieure de la rolonne vertébrale; sa forme est marronée, oblongue, irrégulièrement arrondie ou mullilobée; sa consistante est toujours celle d’un kvsle, renfermant un fluide qui disparait plus ou moins par la pression la plus légère, refluant sans doute vers le cerveau. Celle compression est ordinairement douloureuse, le volume de la tumeur est très variable. Quel que soit son siège, elle présente trois degrés ou trois variétés d’aspect, dont la di-linction est d’une utilité réellement pratique. i<> La peau qui la recouvre est aussi saine que celle de toute autre partie du corps; le siège de la maladie, la fluctuation et la sensation de 1 écartement des vertèbres, sont les seuls signes qui puissent faire reconnaître alors l’existence d’un hydro- rachis. Celte variété démontre évidemment que la peau concourt à former les parois de la tumeur. Elle est moins dangereuse que les autres, elle peut durer long-temps sans causer le moindre accident. J ai vu des enfants vivre fort long-temps avec de semblables tumeurs. 2° La peau est quelquefois très mince et très transparente, traversée par des marbrures violettes; elle est le siège, dans certains cas, d’un suintement séro-purulent ou sanguinolent, qui est 1 indice de la rupture prochaine de la tumeur. 3° Enfin, celle-ci est ouverte, et ne présente au fond qu’une membrane très fine perforée, et laissant sortir en quantité variable le fluide épanché. Les environs de cette rupture offrent un bourrelet rouge, rugueux et inégal, formé par la peau et le tissu cellulaire sous-cutané. Ce bourrelet est d’autant plus dur qu’il se trouve appliqué contre les bords de la bifurcation vertébrale. Les deux dernières variétés sont p'us communes que la première; et, comme les enfants naissent presque toujours avec une ulcération du spina-bifida, quelques auteurs avaient pensé que la peau ne prenait pas part a la formation des parois du sac. Sur sept cas de spinabifida observés dans les salles de M. Baron, pendant l’année 1826, j’ai vu deux fois la tumeur intacte et recouverte

de l’appareil CÉRÉBRO-SPINAL. 643

par la peau ; l’un de ces enfants a vécu deux mois et a succombé à une pneumonie. Chez l’autre, la tumeur s’est ulcérée, et a pris peu à peu l’aspect qu’elle offre ordinairement.

L’ouverture de la tumeur qui accompagne l’hydro-rachis, est toujours une circonstance très fâcheuse, car elle donne lieu promptement à l’inflammation des méninges, à tous les accidents qui s’en suivent, et à la mort même. Lors donc qu’un enfant nuit avec une tumeur ulcérée, mais incomplètement perforée, il faut se garder de l’ouvrir pour en faire sortir le liquide quelle renferme. Morgagni a rapporté un exemple funeste d’une telle opération, qu’un médecin ignorant avait faite malgré son avis; à peine l’ouverture de la tumeur fut-elle pratiquée, que l’enfant tomba dans un affaiblisse • ent et un dépérissement qui, dans trois jours, le conduisirent à sa fin. « Non vixit autem ad totum tertium ab

inciso tumore diem. Ex quo enimhic incisus est , numquam Jlere et, clamai e destitit , qui anteà bilans esset ac ridibunclus , et mamrnam fere ave r sari cujus semper appelens fuis s et (i) »

Sur les sept enfants affectés d’hydro-rachis avec spina-bifida, que j’ai vu périr, cinq m’ont présenté une méningite rachidienne. Ceux dont la tumeur n’était pas perforée, sont restés pendant quelque temps sans offrir le moindre symptôme; mais aussitôt que la destruction des parois du kyste a donné lieu à l’écoulement du fluide qu’il contenait, il est survenu des convulsions qui ont duré jusqu’à la mort de l’enfant ; les convulsions ont commencé le premier jour de la naissance, et ont duré jusqu’à l’instant de la mort, chez les enfants qui sont nés avec une perforation de la tumeur; il est donc évident que dans ce cas, la mort est causée par une méningite rachidienne qui ne larde pas à s’étendre jusqu’au cerveau.

(1) De sed. el cuits, morbonun, lib. 1, Epist. XI 1 , p. 193, cdenle Tissot.

En disséquant la colonne vertébrale et la tumeur des enfants affectés de spina-bifida, j’ai toujours trouvé, chez cinq d’entre eux, un épanchement abondant de sérosité dans le crâne et le long de la moelle, de sorte qu’il est probable que l’écartement des vertèbres et la tumeur qui s’en suit sont le résultat ordinaire de cette accumulation de sérosité, ou, si l’on veut, de cette hydropisie encéphalo rachidienne (i).

Chez les deux enfants dont la tumeur, peu volumineuse,

(1) L’accumulation de la sérosité', déjà considérée par Morgagni comme la cause du spina-bifida, est, au contraire, tout-à-fait étrangère à la production de ce vice de conformation , suivant M. Cruveilhier ( Anal. palh. du corps humain , liv. XVI). 11 pense que sa cause occasionnelle est une adhérence accidentelle et contre nature de la moelle épinière et de ses membranes avec les téguments, adhérence antérieure à la carlilaginiflcation des lames vertébrales, qui maintient la moelle hors de son canal osseux, et s’oppose conséquemment à la formation de ces lames dans la région correspondante. M. C. ne croit pas, d’après cette opinion , à la nécessité d’une hydropisie rachidienne pour s’expliquer la production du spina-bifida. L’adhérence une fois établie, le canal osseux étant imparfait, il est tout simple que le liquide céphalorachidien se porte dans le point qui lui offre le moins de résistance. A l’appui de cette dernière remarque, M. C. ajoute que la tumeur est quelquefois si peu considérable qu’on peut réduire complètement le liquide sans qu’il en résulte d’accidents notables chez l’enfant.

Mais cette explication n’est applicable qu’au cas où existent des adhérences de la moelle et des nerfs rachidiens avec les parois de la tumeur spinale, et il n’y a pas toujours des adhérences semblables. D’ailleurs, elles ne rendent par raison de l’inversion des lames vertébrales qu’on trouve si souvent déjcte'es en dehors, et offrant dans leur disposition anormale, une symétrie presque parfaite des deux côtés. En général, on n’observe ces adhérences que lorsque la tumeur occupe la région lombaire ou sacrée; quand elle a son siège au cou ou au dos, la moelle épinière et ses nerfs n’adhèrent pas aux parois- de la tumeur, qui n’en présente pas moins , ainsi que le spina-bifida, les mêmes caractères que dans les deux autres régions du rachis (O.).

de l’appareil ce'rébro-spuxal. 645

était située dans la région sacrée, et se trouvait recouverte de la peau intacte, le cerveau était parfaitement sain , ses ventricules n avaient point été, distendus, il n’y avait de la sérosité que le long du rachis. La moelle épinière était fort saine. Cette intégrité du cerveau, qui coïncide avec un état peu avancé de la tumeur, ne pourrait-elle pas servir à prouver que la maladie commence quelquefois par le rachis?

J’ai examiné avec soin le siège de celte sérosité, il m’a toujours semblé qu’elle existait dans la cavité même de l’arachnoïde ; j’ai cru la voir une seule fois entre l arachnoïde et la pie-mère. Le siège de cette hvdropisie serait donc autre que celui du fluide cérébro-spinal de M. Magendie, et cette circonstance ne porterait-elle pas à croire qu’il existe un fluide séreux, non-seulement entre l’arachnoïde et la piemère, mais encore dans la cavité même de l’ Arachnoïde? Je n’ai trouvé ce fluide, épais, trouble et floconneux, que chez les cinq enfants qui avaient offert des symptômes de méningite. Il était limpide et nullement floconneux chez les deux autres, dont la mort avait été causée par une maladie étrangère au système nerveux.

Je n’ai pas toujours trouvé une communication parfaite entre le fluide du rachis et celui du crâne. L’observation suivante offre à cet égard une disposition très particulière.

Soixante-neuvième observation. Alexandrine Dupuis, âgée de deux jours, entre le 7 mai à l’infirmerie; elle est petite et très faible; elle porte à la partie inférieure du dos une tumeur alongée, ayant un pouce et demi de long sur un pouce de large; ses parois, sans être ouvertes, sont violacées et très minces; l’enfant n’éprouve pas de convulsion; ses membres sont œdémateux; son cri, d’abord fort, devient peu à peu voilé et étouffé. L’enfant meurt le 8 mai. On trouve à l’autopsie cadavérique l œsqphage ecchymosé, l’estomac et le tube intestinal un peu injectés, le foie sain, la vésicule bi-

646 des maladies

liaire vide, le poumon gauche engoué et même dans un commencement d’hépatisation, le cœur gorgé de sang, le canal artériel largement ouvert. Il existe autour de la tumeur rachidienne du sang épanché dans le tissu cellulaire. L écartement des lames épineuses a lieu sur les cinq vertèbres lombaires; le liquide que renferme la tumeur est roussâlre et sanguinolent : on le fait aisément refluer le long de la moelle épinière, et il est facile de constater qu il circule entre l’arachnoïde et la pie-mère. Les ventricules latéraux renferment un fluide qui, au lieu d’ètre rougeâtre, offre au contraire une couleur eilrine transparente. Ce liquide pénètre dans le ventricule moyen, et l’aqueduc de Sylvius, un peu dilaté, lui permet de descendre jusqu’au quatrième ventricule, au-dessous duquel se trouve une petite poche rougeâtre, mince, flexible et grosse comme une petite aveline. Elle forme un cul-de-sac qui interrompt toute communication entre le cerveau et le rachis; lorsqu’on ia perce, le fluide s’écoule et elle s’affaisse aussitôt.

Ainsi donc, cette observation nous offre une double particularité : le siège du fluide épanché qui se trouvait à la place de celui que M. Magendie a décrit, et 1 interception évidente entre le cerveau et le rachis. J ai trouvé sur un autre enfant, mort d’hydro-rachis , le fluide épanché le long du rachis, colore en jaune, et ayant laissé un dépôt limoneux de la même couleur à la surface des méninges, tandis que la sérosité au cerveau était claire et citrine comme à l ordinaire (i).

(!) M. Cruveilliier ( Anal, pathol. du corps humain, liv. XV ), rapporte uneobservation qui fournit en quelque sorte une contre-épreuve à l’appui du fait que signale Billard. Chez un enfant hydrocéphale, les méninges rachidiennes ne contenaient que très peu de sérosité, et la compression exercée sur le crâne ne fil pas arriver une goutlede liquide dans le canal vertébral. En recherchant alors l’ouverture décrite par M. Magendie, et en écartant avec précaution la portion du lobule médian du cervelet qui répond à la face postérieure du bulbe rachidien,

de l’appareil cérébro-spinal. 647

Quoique ces faits soient en apparence contradictoires, on peut cependant en tirer une conséquence , c’est que le fluide de i’hydropisie céphalo-rachidienne est épanché tantôt entre l’arachnoïde et la pie-mère, tantôt entre les deux feuillets de l’arachnoïde -, il est même probable que la source de sa sécrétion est dans le canal décrit par M. Magendie , et qu’il s’introduit, soit par des ruptures de l’arachnoïde, soit par exsudation en dehors de ce canal devenu trop étroit pour le contenir. Telle est aussi l’opinion de M. Ollivier. La communication de ce canal avec le cerveau semblerait contredite par le fait que je viens de prouver; cependant, comme il est le seul à ma connaissance qui ait été publié , je le regarde ici comme une simple exception. Du reste, on peut dire que la communication très large et très libre qui existe dans le cas de spina-bifida., entre le cerveau et le rachis, est toujours l’effet des progrès et de l’abondance de l’épanchement cérébro-rachidien.

La moelle épinière reste ordinairementsaine au milieu du fluide de l’épanchement ; quelquefois cependant on la trouve molle et dilîlucnte , comme les parois des ventricules céré-

M. Cruveilhicr vit, au lieu d’une ouverture, une membrane demi-opaque, prolongement de la pic mère rachidienne, qui était soulevée par de la sérosité : le soulèvement de cette membrane devint plus considérable quand le sujet fut placé dans une position verticale. Une ponction faite à cette membrane donna aussitôt issue à un flot de liquide.

Il résulte de cette observation que l’hydrc-rachis n’accompagne pas toujours l’hydrocéphalie, même une hydrocéphalie très volumineuse j que le seul obstacle qui s’opposait ici à l’hydro- rachis, consistait en uu prolongement de la pic-mcrc qui s’étendait des bords du calamus scriptorius à la portion du lobe. médian du cervelet. J’ai consigné ailleurs ( Traité (les maladies de la moelle épinière , tom. I, p. 25 et sih v . , troisième édition) tics remarques sur celte communication de l’espace sous-arachnoïdien de la moelle avec les cavités ventriculaires du cerveau (O.).

hruux le sont clans l’hydrocéphalie. Elle peut en même temps offrir quelques-uns des vices de conformation que nous avons signalés.

Les symptômes sont le plus ordinairement nuis, tant que la tumeur n’a pas de communication avec l’air, et que le liquide ne comprime ni le cerveau ni la moelle de manière à nuire à l’exercice de leurs fonctions. On a vu des individus affectés de spina-bifida vivre jusqu’à un âge avancé sans en éprouver d’accidents; mais lorsque la tumeur est ouverte, la méningite rachidienne qui survient aussitôt, donne lieu à tous les symptômes qu’elle détermine ordinairement.

La compression douce et graduelle de la tumeur, est le seul traitement qu’il convienne d’emplover; l’expérience n’a encore justifié ni l’ouverture du kvste faite à plusieurs reprises avec une aiguille fine, ni la méthode qui consiste à traverser la tumeuravec un séton ; car l’inflammation des méninges suit presque toujours de très près ces tentatives (i).

(1) Consultez Ollivier (d’Angers), Traité de la moelle épinière et de ses maladies, tom. I, page 2U7.

Cette opinion cpie j’ai omise dans la 2e e'dit. de mon ouvrage, doit être aujourdhui modifiée sous plusieurs rapports d’après les observations qui ont été recueillies ultérieurement. Je vais rapporter ici ce que j’ai dit à ce sujet dans le Dict. de méd.,[ t. XVI, art. Hydro-Rachis.

L’acupuncture répétée a produit plusieurs lois la guérison radicale de l’hydrorachis. Sir Ast. Cooper a réussi deux fois sur trois cas de spina-bifida qu’il opéra de la sorte. Il avait pratiqué des ponctions multipliées et successives dans la tumeur avec une aiguille. MM. Robert et Rosetti ont obtenu le même succès, et dans deux cas où l’état de feulant offrait d’autant moins de chances heureuses qu’il était paraplégique. Dans le cas rapporté par M. Robert, l’enfant était âgé de trois mois quand on commença les ponctions : il n’y en avait encore que quelques-unes de faites quand une inflammation très vive des parois de la tumeur se manifesta, accompagnée de convulsions violentes. Ces accidents se calmèrent peu à peu sous l’influence d’évacuations alvines et de saignées locales ; la peau de la tumeur s’épaissit, et on exerça dès

de l’appareil cérébro-spinal.

Ky rronose. — Parmi les maladies congénitales de la moelle épinière , on doit encore ranger sa coloration ictérique , que

lors une compression qu’on augmenta progressivement. Peu à peu la tumeur s’affaissa, finit par disparaître complètement, en laissant une de'pression dans le point où elle avait existé ( Arcli . gén. de Méd., t. XVIII, p. 102). Chez l’enfant opéré parM. Rosetti, après des ponctions répétées, une compression fut établie sur la tumeur qui avait son siège à la région lombaire ; on obtint une réunion et une consolidation telles, qu’un an plus tard le rachis avait acquis, dans cette région, une consistance demi-cartilagineuse, et la paraplégie était disparue ( Arch. gén. de méd., t. XVII, p. 280).

Ces deux faits sont très importants, car ils démontrent, contre l’opinion d’Ast. Cooper, que la paraplégie qu’on aurait pu considérer comme une contr’indication de l’opération, puisqu’elle peut faire craindre une lésion profonde de la moelle épinière, n’a pas empêché la guérison d’être complète. Cette complication de l’hydrorachis ne devra donc pas arrêter l’opérateur. J’ajouterai qu’il faut toujours employer la compression de la tumeur après chaque ponction, car ces deux moyens concourrent également alors à la guérison. Le premier ajoute évidemment à l’efficacité du second.

A côté de ces exemples de succès des ponctions répétées dans l’hy-

■ drorachis, il en est de non moins nombreux dans lesquels ce moyen curatif a déterminé des accidents plus ou moins promptement mortels. Mais il ne faudrait pas ranger dans cette catégorie le cas rapporté par M. Ch. Skinner, dans lequel on pratiqua jusqu’à soixante-dix ponctions,

■ car on ne se borna pas à l’acupuncture, puisqu’après plusieurs ponci fions on laissa à demeure une petite canule pour retirer de temps en ' temps le liquide sans faire de nouvelles piqûres. L’enfant, âgé de dix-

sept mois, succomba après cinq ou six mois de traitement ( The ame- ' rican journal of llie med. sciences , an 1 856. — Gaz. méd., an 1 837,

! p. 296). Je ne pense pas qu’on doive jamais laisser ainsi de canule à «demeure dans la tumeur de l’hydrorachis, car sa présence, comme celle : «du séton, ne peutquefavoriser le développement d’une inflammation plus i intense, et déterminer une méningite rachidienne, ordinairement morl' telle.

On comprend que la cure radicale par l'acupuncture présentera d’au-

050 des maladies

M. Lobstein a décrite récemment sous le titre de kyrronose, et qu’il a observée sur deux embryons de cinq mois (i Cet auteur pense que c’est une maladie propre aux premières périodes de la vie intra-utérine ; mais je rapporterai à 1 article de l’ielère plusieurs cas de la coloration jaune de la moelle épinière et du cerveau, qui mont paru avoir !a plus grande analogie avec la kyrronose de M. Lobstein. Je pense donc que celte affection peut s’observer à d autres époques qu a celle indiquée par le savant anatomiste de Strasbourg.

Les vices de conformation du crâne et du cerveau sont assez fréquents. Je n ai point pour but de faire ici 1 historique de leurs causes, de leur mode de formation et de la nomenclature dont ils ont été 1 objet, je veux seulement les considérer rapidement dans .leurs rapports avec l’étude des symptômes propres aux maladies des nouveau-nés.

Accphalie. — L’acéphalie qui consiste dans l’absence complète du cerveau, et même de la moelle alongée, ne se rencontre que lorsque la tète, la face et la partie supérieure du cou manquent en meme temps \ dans ce cas, ia 'io ne peut s'établir, et le fœtus qui n’avait existé que par sa communication avec l’appareil circulatoire de sa mère , meurt aussitôt que cette communication est interrompue. Il arrive que l’appareil respiratoire et circulatoire manquent en meme temps, ou sont incomplets.

Anencéphalie. — L’anencéphalie mérite davantage notre attention. Elle consiste dans l’absence d’une partie du cerveau , avec ou sans l’absence de la cavité crânienne. Il est

tant plus de chances de succès, que la tumeur sera plus petite et 1 hj atus vertébral plus étroit. En outre, quand la tumeur est tres volumineuse, ou peut blesser la moelle épinière ou les nerfs rachidiens qui adhèrent alors assez fréquemment à scs parois, et les accidents qui en résulteraient pourraient encore compromettre le succès de 1 opération déjà très incertain quand le spina-bifida est très étendu (O. h

(1) liépert. d'anal, gén., t. I, Paris, 1826, in-4<>, fig.

si commun de rencontrer la difformité du crâne avec un cerveau difforme, que les anatomistes les plus célèbres, parmi lesquels je citerai surtout M. Geoffroy Saint-Iiilaire, ont établi comme une loi générale, que le contenant devait être difforme, ou manquer , toutes les fois que le contenu était luimême peu développé ou mal conformé ; mais déjà quelques faits contradictoires ont ébranlé la vérité de ce principe ; ja pourrai moi-même en citer un fort remarquable.

L’anencéphalie présente différents degrés. On pourrait la considérer depuis l’espèce d’atrophie des hémisphères cérébraux, que l’on rencontre quelquefois chez les idiots, jusqu’à l’absence complète de la masse cérébrale. J’ai observé plusieurs degrés d’anencéphalie. Ainsi, j’ai vu chez un enfant naissant le front et le sommet de la tête considérablement aplatis. M. Baron diagnostiqua sur cette simple disposition, qu il avait d’ailleurs observée d’autres fois, l’existence d’une anencéphalie , et l’autopsie cadavérique nous fit voir qu’il n’existait que le cervelet, les couches optiques , le troisième et le quatrième ventricule; la voûte à trois piliers était fendue à sa partie moyenne. La partie postérieure des hémisphères était assez développée, mais elle manquait antérieurement, et laissait à découvert la partie antérieure des ventricules latéraux. Cet enfant a vécu quarante jours , a crié , respiré et exercé la succion sans difficulté : j’en ai donné l’observation plus détaillée dans ma thèse (1). J’ai également rapporté l’histoire d’un enfant qui vint au inonde avec le crâne très régulièrement développé ; on ne se doutait nullement qu’il fût anencéphale ; il vécut trois jours. En ouvrant la cavité du crâne, au lieu d’y trouver un cerveau régulièrement conformé , on ne rencontra qu’une poche formée par les méninges, à la surface desquelles rampaient des vaisseaux aussi nombreux que dans l’état naturel; cette poche renler-

(1) Voyez ci -après la Dissertation médico-légale sur la viabilité.

652 des maladies

mait un fluide d’un beau jaune citrin, liquide et inodore comme de la sérosité. Lorsqu’il fut écoulé , on trouva à la base du crâne le cervelet recouvert par sa tente , les rudiments de la grande faux cérébrale, la moelle alongée parfaitement intacte, les couches optiques et les corps striés; en dehors de ces derniers flottaient quelques fragments pulpeux, qui semblaient être les rudiments des hémisphères cérébraux. La pie-mère, qui formait le feuillet interne de ce kyste cérébral, était tapissée çà et là d’un si grand nombre de flocons pulpeux et cérébriformes, qu’on eût dit avoir été sécrétés par elle (i).

Ainsi, malgré l’intégrité des os du crâne et le développement considérable des vaisseaux de cet organe , le cerveau n’existait qu’à un état très rudimentaire, et présentait la difformité propre aux anencéphales. L’anencéphalie n’avait donc été causée ici ni par une cause mécanique extérieure, ni par le défaut de développement du système vasculaire qui , suivant la doctrine de M. Serres, préexiste à la formation des organes; et tout porte à croire qu’une bydropisie ou une maladie quelconque du cerveau en avait suspendu le développement, ou bien l’avait* désorganisé à une époque plus ou moins avancée de sa formation. Mais ce qui doit particulièrement nous occuper ici, c’est l’absence de tout symptôme propre à nous dévoiler l’existence de celle désorganisation , et la persistance de la vie pendant un temps assez long , malgré l’absence de la plus grande partie d’un organe aussi important (2).

(1 ) M. Brescbet a cité des faits analogues, à l’art. Hydrocéphalie du Dict. de méd. eu 21 vol.

(2) Microcéphalie. — Tous les enfants à petite tète ne sont pas affectés d’anencéphalie partielle. M. Cruveilbier ( Loc . cit., liv. XV ) a vu un enfant qui vécut dix-huit mois avec une tête extrêmement petite, qui présentait la configuration de celle d’un animal. L’angle facial était excessivement aigu, comme chez le chien, les téguments du crâne

Le degré le plus ordinaire d’anencéphalie est celui où le crâne et le cerveau manquent en même temps , la partie supérieure du crâne étant ouverte; les os frontaux manquent ou sont mutilés, les pariétaux laissent à peine des traces de leur existence. Une masse cérébrale informe, recouverte de membranes rouges et saignantes , est située sur la base du crâne , qui ordinairement se trouve beaucoup plus près des épaules que dans l’état naturel ; la saillie considérable des arcades orbitaires et des yeux , la forme écrasée de la face, qui présente alors quelque analogie d’aspect avec la tête de certains animaux immondes auxquels le vulgaire se plaît à comparer ces enfants : tel est l’ensemble des traits ordinaires de l’anencéphale , chez lequel on ne trouve le plus souvent que la moelle alongée, et quelquefois le cervelet et des débris des couches optiques et des corps striés. Les causes de cette déviation organique ont été savamment expliquées et discutées par Haller , Sandifort, Sœmmering, Klein, Otto, Meckel,

étaient plissés en arrière ; l’ossification était très avancée , les sutures réunips; l’occipital présentait une crête transversale très saillante, analogue à la crête occipitale des animaux, le diamètre vertical du crâne était d’un pouce. Cet enfant n’avait donné aucun signe d’intelligence pendant sa vie, ses membres étaient continuellement en mouvement; il criait pour exprimer ses besoins ; de temps en temps, mouvements convulsifs : il succombe dans une convulsion. Le crâne était rempli par un cerveau qui ne différait d’un cerveau ordinaire que par ses petites dimensions.

Dans ce cas très remarquable, nous ne voyons pas une destruction partielle du cerveau, mais bien une atrophie congénitale de cet organe et de son enveloppe osseuse. Aussi la vie a-t-elle pu se prolonger dix-huit mois, tandis que dans l’anencéphalie partielle, la mort a communément lieu dans les premières semaines, ou au plus tard dans le second mois qui suit la naissance. Ce fait intéressant ne devra donc pas etre oublié, si l’on était appelé à apprécier le degré de viabilité d un enfant dont la tète aurait la configuration qui coexiste avec l’anencéphalie partielle (O.).

Tiedemann, Béclard.Breschet, Geoffroy Saint-Hilaire, Serres et Andral. L’examen analytique des faits qu’ils ont fait connaître, et des conséquences qu’ils en ont déduites, exigerait ici une longue dissertation, et reculerait infiniment les bornes de cet ouvrage 5 aussi me contenlerai-je d’en tirer une seule conclusion , c’est que presque tous les enfants aneneéphales, bien que nés avant terme, étaient du reste gras et bien constitués, ont vécu la plupart un ou plusieurs jours, et ont prouvé par là qu’il suffisait que la moelle épinière et la moelle alongée , d’où partent les nerfs essentiels à la vie organique , fussent dans un certain état d’intégrité , pour entretenir la vie pendant l’évolution fœtale et quelques instants encore après la naissance.

Hydrocéphalie. — L’hydrocéphalie congénitale est, suivant toutes probabilités , le résultat d’une inflammation des méninges pendant la vie ihlrà-utérine , ou d’un vice de conformation difficile à saisir, et qui semble tenir à une sorte d’hypertrophie nutritive de l’encéphale. Ce qui porterait à admettre celle idée, c’est le développement de la masse cérébrale et des os du crâne chez les fœtus hydrocéphales. Ces os acquièrent une largeur et une épaisseur, qui est non-seulement le résultat de l’inflammation des méninges (cette seule circonstance ne pourrait expliquer ce phénomène), mais elle atteste évidemment un surcroît de nutrition qu'on doit regarder comme une des causes de l’hydrocéphalie. Remarquons , en effet, qu’après la naissance, les enfants dont le cerveau et le crâne sont très développés , sont aussi très exposés à l'hydrocéphalie. L’activité vitale ou la force de nutrition développée avec plus d’énergie que dans l’étal naturel, doit, sans aucun doute, cire prise en considération comme une des causes possibles de l’hydrocéphalie congénitale.

Cependant nous devons distinguer différentes variétés d’hydrocéphalie : celle où la cavité du crâne ne prend aucune part à l’hydropisie du cerveau , dont la substance se

de l’appareil CÉRÉBRO-SPINAL. 655

trouve plus ou moins complètement détruite, et c’est le cas de l’observation d’anencéphalie que je viens de citer tout-àl’heure; celle où l’hydrocéphalie survenant à une époque peu avancée de la formation fœtale, les parois du crâne et le cerveau lui-même sont détruits ou déformés: et, enfin, l’hydrocéphalie la plus ordinaire, c’est-à-dire celle qui existe avec un développement très considérable des os du crâne : cette dernière variété me parait évidemment due à une sorte d’hypertrophie cérébrale et crânienne , que l’on n’observe pas dans les autres cas. Cette hypertrophie nutritive, en activant la force de formation de la masse encéphalique, doit augmenter l’activité de sécrétion de ses membranes 5 de là l’abondance du fluide en même temps que l’augmentation de volume de l’organe. Les causes du développement normal des viscères tiennent par des degrés insensibles aux causes de leurs anomalies , et l’on conçoit comment il arrive que cette espèce de vie végétative dont nos organes sont doués à l’époque de leur formation, pui se , en recevant un surcroît d 'énergie , dépasser , soit dans un sens , soit dans l’autre , les limites de son état régulier, et causer ainsi des vices de conformation qu’il ne faut pas toujours attribuer à des maladies semblables à colles qui sq développent après la naissance. Si nous reconnaissons que certaines monstruosités proviennent d un arrêt de développement , pourquoi n attribuerionsnous pas certaines autres a un surcroît de ce meme développement ?

Quoi qu’il en soit, l’hydrocéphalie congénitale consiste dans un épanchement très abondant de sérosité dans les ventricules distendus du cerveau , dont le volume est augmenté du tiers ou de la moitié, et dont la substance plus ou moins ferme à la circonférence, est presque toujours très diflluenle dans les points qui se trouvent en contact avec le fluide. Celui-ci ne reste pas toujours renfermé dans les ventricules: on le rencontre quelquefois épanché dans la cavité de 1 a-

rachnoïde, de là, la distinction assez peu fondée entre l’hydrocéphalie interne et l’hydrocéphalie externe.

L’hydrocéphalie coexiste souvent avec l’hvdrorachis : les enfants portent alors en même temps une ou plusieurs tumeurs le long de la colonne vertébrale et une tète volumineuse. Il est fort difficile de savoir laquelle de ces deux maladies a existé la première 5 peut-être ont-elles eu un développement simultané sous l’influence de la mêmecause (1). L’inflammation franche et bien caractérisée des méninges n’accompagne pas toujours l’hydrocéphalie congénitale. Comme dans l’hydrorachis , on la voit survenir , et donner lieu à tous les accidents qui lui sont propres, lorsqu’une cause extérieure , telle que l’introduction de l’air par l’ouverture de la poche du spina-bifida, vient surexciter ces membranes, et y développer un travail inflammatoire dont les progrès sont ordinairement très rapides. L’hydrocéphalie peut exister chez l’enfant naissant , sans donner lieu à aucun symptôme morbide. Elle est même , chez quelques-uns, accompagnée d’une activité intellectuelle fort remarquable, ce qui prouve encore la vérité de l’assertion que j’émettais tout-à-l’heure relativement aux causes de celte anomalie. En effet, si nous suivons pendant un temps plus ou moins long les progrès et la marche de celte maladie, nous la verrons chez quelques enfants ne consister d’ahord qu’en un surcroit d’énergie organique qui donne au cerveau et au

(1 ) Les recherches que j’ai faites, et ma propre observation, ne confirment pas celle opinion de Billard, que l’hydrocéphalie accompagne souvent l’hydrorachis. Dans six cas de cette dernière affection que j’ai eus sous les yeux, il n’y avait pas d’hydropisie cérébrale. Ohcrteuffcr (Stark, Neues Archiv.f. d. geburlsh., etc. 1801) assure même n’avoir jamais vu l’hydrocéphalie avec l’hydrorachis. Les faits cites plus haut à l’article de l’hydrorachis viennent à l’appui de ces observations (O.).

crâne un volume dont les physiologistes aiment à contempler la forme, parce qu’il est pour eux le présage d’une intelligence élevée, présage qui leur parait d’autant mieux fondé, que bientôt l’enfant élonne par son instinct , par la justesse de son jugement ou l’éclat de son esprit. Mais, si la cause d’une telle énergie organique et fonctionnelle continue d’agir , elle ne tarde pas à réduire , et l’organe et ses fonctions, à un état de destruction et d'anéantissement que la mort suit de très près , et dont l’homme de l’art devait pronostiquer d’avance l’issue funeste.

L’hydrocéphale peut rester stationnaire , et durer jusqu’à une époque très avancée de la vie. 11 parait , d’après les observations de Camper, que les enfants dont les os du crâne ne sont pas écartés , vivent plus long-temps que ceux qui présentent de larges fontanelles et un écartement considérable des sutures des os. Elle existe souvent en môme temps avec un vice de conformation de la colonne vertébrale ou des membres , et rend les individus qui en sont atteints , ou idiots , si elle altère profondément la substance cérébrale, ou remarquables par leur esprit , si elle se maintient à un faible degré , et si l’activité cérébrale ne dépasse pas les limites, à nous inconnues , au-delà desquelles l’intelligence est pervertie. iPest inutile de décrire la forme du crâne, et l’expression que donne à la physionomie l’accumulation d’eau dans les ventricules cérébraux : le faciès des hydrocéphales est bien connu.

Je crois qu’il est difficile d’établir le traitement qui convient à cette maladie. Comment , en effet , pouvoir suspendre l’activité nutritive de l’organe, et déterminer la résorption du fluide épanché? Cependant les auteurs ont conseillé différents moyens, parmi lesquels je citerai surtout les frictions mercurielles 5 elles ont été employées, dans ce cas , pour la première fois , par Amstrong , et Lefebvre de Villebrune a consigné , dans sa traduction d’Undcrwood , plusieurs ob-

servations recueillies par Amslrong lui-même et par Hunter, dans lesquelles l’efficacité de ce moyen est assez évidente. Mais il est à remarquer que les enfants qui font le sujet de ces observations étaient déjà avancés en âge, et qu’ils éprouvaient des symptômes plus propres à la méningite aiguë ou chronique, qu’à l’épanchement simple de sérosité dans les ventricules cérébraux (i). Je pense donc qu il est inutile de tenter aucun moyën lorsque l’hydrocéphalie ne cause pas d’accidents particuliers , et qu’il faut se borner à des soins hygiéniques, dont le but principal sera d éviter toute excitation cérébrale. S’il survenait une méningite , on aurait 'alors recours aux moyens que nous conseillerons en faisant l’histoire de cette maladie (2).

Fractures et vices de conformation du j'achis et du crâne. — Pour terminer l’histoire des maladies congénitales de l’appareil cérébro-spinal, il me reste à parler des fractures et des vices de conformation de la colonne vertébrale et des os du crâne.

J’ai déjà parlé du défaut de réunion des apophyses épineuses des vertèbres, je 11e dirai qu’un mot sur les gibbosités. Elles sont rares chez les enfants naissants; elles se développent ordinairement après la naissance. Cependant, lorsqu’on examine avec attention la colonne vertébrale des

(1) Traité des maladies des enfants , par Underwood ; traduit de l’anglais par Lefebvre de VillebriiDej p. 259 etsuiv.

(2) Aux altérations du cerveau qui viennent d être étudiées, on peut joindre, comme exemples d’hypertrophie congénitale des parties dépendantes de l’encéphale, les deux faits rapportés par Ghanssier ( Procèsverbal de la distribution des prix aux élèves sages-femmes de la Maternité de Paris. Juin, 1812, p. 107). Chez un enfant mort-né, dont la tête était bien conformée, il a trouvé la glande pinéalc compacte, alongéc, aussi volumineuse que l’extrémité du petit doigt d’un adulte. Chez un autre, il a vu la glande pituitaire beaucoup plus volumineuse que dans l’adulte (O.).

nouveau-nés, on trouve chez quelques-uns une disposition particulière, et qui pourrait bien être une des causes prédisposantes du vice de conformation dont je parle. Cette disposition consiste en une sorte de déplacement en arrière d’une ou plusieurs vertèbres dorsales, qui, au lieu d’être sur une ligne parallèle aux autres, offrent à leur niveau un léger enfoncement. Je n’ai remarqué cela que sur deux enfants naissants ; cette disposition était peut-être un commencement de gibbosité.

Les os du crâne offrent souvent chez l’enfant naissant des vices de conformation ou des solutions de continuité. Les premières sont le résultat d’un arrêt de développement. ]’ai recueilli trois exemples d une anomalie assez remarquable de 1 ossification des os du crâne : les fibres osseuses, au lieu de se rendre du centre à la circonférence de l’os, étaient interrompues, et disposées par petites masses isolées, entre lesquelles secourait placée une substance eartilaginiforme. Lorsqu’on touchait ces os à travers les téguments, on les croyait moulus ou fracturés. J’ai trouvé une autre fois chez un nouveau-né un enfoncement assez considérable à la partie antérieure et inférieure du pariétal droit, qui paraissait avoir été produit par une cause compressive et mécanique appliquée sur le crâne pendant l’ossification de ses parois.

Enfin , les os du crâne sont sujets à offrir des fractures dans différents sens, lorsque la tête a éprouvé de grandes difficultés à franchir les détroits du bassin, ou lorsqu’on a été obligé de terminer l’accouchement par l’application du forceps. Le professeur Chaussier et M. Dugès ont depuis, long-temps publié des exemples de ces sortes de lésions. Ces fractures sont presque toujours compliquées d’une congestion cérébrale ou d’une apoplexie; celte complication doit, plus encore que la fracture, fixer l’attention du médecin .

E tic éphalo cèle. — Les os du crâne laissent quelquefois entre eux de larges intervalles, soit parce qu’ils ne se développent pas assez par rapport au volume monstrueux du cerveau , comme cela s’observe dans l’hydrocéphalie , soit qu’ils aient subi un véritable arrêt de développement. 11 en résulte que les fontanelles sont fort écartées, et quelles laissent faire une saillie plus ou moins considérable au cerveau, qui forme alors une véritable hernie. Cette maladie est excessivement grave, elie coexiste presque toujours avec une hydrocéphalie, dont les progrès ne tardent pas à causer la mort de l’enfant. On reconnaît la nature de cette hernie, surtout à sa situation, car elle occupe toujours un point correspondant à l’une des fontanelles et principalement à la fontanelle antérieure et supérieure. Il faut se garder de comprimer et de percer la tumeur; on doit se borner à la couvrir modérément, afin que le frottement des vetements ou des corps extérieurs n’en produise pas le déchirement et l’inflammation.

Il est une autre espèce de hernie beaucoup plus rare, et que je n’ai rencontrée qu’une seule fois; je n en connais même pas d’exemple dans les auteurs. L’observation suivante en fournira la description.

Soixante-dix-neuvième observation. Eice de conformation du crâne , hernie du cerveau. — Marianne Masse, âgée d’un jour, entra le 22 à l’infirmerie; elle était d une force médiocre , ses téguments étaient très-rouges ; elle n’avait d’autre symptôme qu’un dévoiement peu abondant; son cri était assez fort, et sa respiration très libre. Elle portait sur la partie latérale gauche de la face, et au devant de l’oreille, une tumeur d’un demi-pouce de diamètre, très ronde, plus saillante inférieurement que supérieurement, où elle se confondait avec la peau du crâne, tandis qu inférieurement elle offrait un rebord saillant et bien circonscrit. Les téguments

DE I,’aPPARE1L CEREBRO-SPINAL. G6 1

qui la recouvraient étaient sains, et vermeils comme le reste de la face. Elle était douloureuse et un peu molle au toucher; le front, très déprimé de haut en has, formait une saillie considérable en avant ; les paupières étaient enfoncées dans l'orbite, et leur rapprochement considérable empêchait toul-àfait de distinguer le globe de l’œil 5 une cicatrice oblongue , vermeille, à bords légèrement proéminents, et paraissant être récemment consolidée, existait à la partie latérale gauche du crâne. Cet enfant resta à l’infirmerie jusqu’au 20 juillet, époque de sa mort.

On trouva, à l’ouverture du cadavre, une inflammation assez vive du tube digestif, et l’appareil respiratoire dans l’état sain.

L’hémisphère gauche du cerveau avait environ un tiers moins de volume que 1 hémisphère droit. Le sinus longitudinal supérieur ni la grande faulx du cerveau ne se trouvaient sur la ligne médiane du crâne 5 ils se dirigeaient obliquement de la partie moyenne du front à la partie latérale gauche de la fosse occipitale; toute la portion de l’hémisphère gauche, qui se trouve ordinairement logée dans la fosse latérale moyenne de la base du crâne, était déjetée en dehors dans une espèce de sac formé par l’arachnoïde, la dure-mère et la peau. Cette portion du cerveau formait la tumeur dont j’ai parlé; elle sortait de la cavité crânienne par une ouverture assez large, qui résultait de l’absence complète de la portion écailleuse du temporal. Cette portion ne consistait qu’en un rebord qui avait tout au plus deux lignes, et qui en de*, hors était recourbé comme la paroi d’une coquille; l’angle du pariétal existait, et formait la partie supérieure de l’ouverture. Les méninges et la substance cérébrale étaient fort injectées (1).

Il est évident que cette hernie était le résultat d’une com-

(1) Consultez l’Atlas, pl.8.

pression que le crâne et le cerveau avaient sans doute éprouvée pendant la vie intra-utérine ; le défaut de développement de la portion écailleuse du temporal avait été causé probablement par la compression que le point correspondant du cerveau avait exercée sur elle. Je suis déjà entré dans quelques considérations relatives aux causes possibles de cette hernie, en parlant des maladies congénitales de la peau (i).

(1 ) Encéphalocèle congénitale. — Diagnostic. — Traitement. — M. Adams rapporte en avoir observe” cinq exemples, et avoir obtenu la guérison dans deux cas par un traitement analogue à celui de Sir Ast. Cooper pour 1 hydrorachis. Voici d’abord le diagnostic qu’il trace de cette affection ( Gaz. méd., an 1853, p. 75).

De quelque partie du contour du crâne que s’élève la tumeur qui constitue la hernie, elle a une forme ovale ou sphéroïde , elle c-st molle et incolore ; elle est le siège de battements isochrones à ceux du cœur. Ces battements, lorsque l’enfant est en repos, sont quelquefois obscurs, mais ils deviennent faciles à distinguer à la vue et au toucher, par les plus légersmouvements. Quand le malade est assez àgépour faire connaître ce qu il éprouve, il dit qu’il ne sent jamais de douleur dans la tumeur; si c est un enfant très jeune, il paraît ne ressentir aucune incommodité, meme d une pression modérée. Le volume de la tumeur augmente momentanément pendant les efforts résultant de la toux, de l'éternuement, et des cris. Pendant les mouvements respiratoires, on voit une légère teiifte s étendre à ja surface de la tumeur, dans la peau qui la recouvre et qui est généralement mince et demi-transparente dans les points où elle est plus immédiatement en contact avec le cerveau. Par le toucher, on reconnaît autour de la base de la tumeur les bords de l’ouverture osseuse qui a livré passage à la portion herniée du cerveau. Quelquefois ces bords sont lisses et unis : dans un cas, ils offraient des aspérités assez prononcées. Dans tous les cas où l’âge du sujet a permis d'apprécier 1 état des facultés intellectuelles, on a pu juger qu’elles n'éprouvaient aucun trouble.

Quant au traitement qu’il a mis en usage, M. Adams dit n’avoir pu chez aucun de ces malades, employer la compression, de quelque manière qu il 1 ail modifiée. La ponction, au contraire, lui a fourni des résultats

Art. 2. — Maladies de l’appareil cérébro-spinal , développées après la

naissance.

§ Ie'. Congestions.— 'Les congestions passives de l’appareil cérébro-spinal sont très communes chez les enfants naissants.

favorables dans plusieurs circonstances, et c’est le moyen qu’il préfère dans la majorité des cas. Il n’a pu combiner la compression avec la ponction, dans un cas, où il essaya d’établir une compression méthodique et très modérée après avoir évacué le fluide par la ponction du sac, des convulsions survinrent aussitôt que le bandage fut appliqué. M. Adams rapporte un exemple d’encéphalocèle congénitale où une quantité considérable de sérosité ayant été évacuée par une ponction très étroite, l’enfant sortit aussitôt de l’état de stupeur dans lequel il était plongé: mais le liquide ne tarda pas à se reproduire, et la mort eut lieu le neuvième jour.

A. B., âgé de six ans, portait depuis sa naissance une tumeur du volume cl’un œuf de poule, située transversalement au-dessous de la tubérosité occipitale. Le reste de la tête était d’ailleurs régulièrement conforme : toutes les fontanelles étaient fermées depuis long-temps. Cette tumeur, inclinée en bas et en arrière vers le cou, offrait des battements isochrones à ceux du cœur ; son volume augmentait sous l’influence de la toux et des éternuements. A la pression elle était molle, et donnait une sensation analogue à celle d’une masse laineuse ; cette exploration ne causait aucune douleur.

Depuis la naisssancc de l’enfant, la tumeur n’avait pas augmenté de volume, mais la peau était devenue insensiblement plus transparente, et si mince dans quelques endroits, qu’elle semblait devoir se rompre incessamment, et donner issue au liquide qu’on distinguait au-dessous d’elle. Ce fut dans le but de prévenir cette rupture spontanée des enveloppes de la tumeur, que M. Adams pratiqua une ponction avec une aiguille très fine, sur l’un des points où la peau avait conservé le plus d’épaisseur. Une demi-once environ de liquide s'écoula parla piqûre j le sac devint flasque, et l’on reconnut dans sa cavité une tumeur du volume d’une noix, formée probablement par une partie des lobes postérieurs du cerveau. L’enfant supporta cette petite opération sans aucun

Cela tient à l’abondance des vaisseaux, à la lenteur de la circulation et à l’influence de la respiration sur la circulation rachidienne et cérébrale. La longueur de 1 accouchement , les tractions nécessitées dans certaines manœuvres, la difficulté avec laquelle la respiration s’établit, le changement subit qui survient dans la circulation de l’enfant , expliquent encore comment cet appareil est si souvent le siège de congestions sanguines, qui varient depuis la simple injection des méninges jusqu’à la véritable apoplexie.

On désigne sous le terme général d’apoplexie des nouveaunés , plusieurs degrés de congestion cérébrale } et même le plus souvent les enfants qui meurent dans un état apoplectique , n’offrent point , à l’ouverture du cadavre, l’épanchement sanguin ou l’hémorrhagie cérébrale très circonscrite qui constitue la maladie que chez les adultes on désigne sous le même nom. Passons donc en revue les lésions diverses qui appartiennent à celte maladie.

L’injection des méninges, de la moelle et du cerveau, est si commune chez l’enfant naissant, qu’il me semblerait plus juste de la considérer comme un état naturel que comme un état pathologique. On la trouve sur le plus grand nombre de

accident, mais le lendemain la tumeur avait repris son premier volume. Au bout de quelques jours la ponction fut répétée avec les mêmes résultats ; enfin sept fois cette opération fut faite avec la meme issue : une fois seulement où on employa la lancette au lieu de l’aiguille fine , et cette incision fut suivie d’un peu de fièvre.

Sous l’influence de ce traitement tiès simple, la peau revenant insensiblement sur elle-même, a repris son épaisseur ordinaire, et a pu résister plus long-temps à la distension causée par l’accumulation de liquide. Enfin les ponctions furent de plus en plus éloignées, en fournissant de moins en moins de liquide. Toutefois, la disparition du liquide n’a pas amené de diminution dans le volume de la tumeur solide formée très vraisemblablement par la hernie encéphalique. L enfant jouit d’ailleurs d’une parfaite santé (O.).

DK L’APPAREIL CEREBRO-SPINAL. 665

cadavres 5 l'injection vasculaire, et meme l'épanchement de sang à l’extrémité inférieure et postérieure du rachis , sont très fréquents. Je l’ai souvent observée sans qu’elle ait donné lieu, pendant la vie, à des symptômes appréciables.

Si l’injection est portée trop loin, il ne tarde pas à se faire une exsudation sanguine à la surface des méninges*, et le sang , qui est le produit de cette exhalation , ordinairement coagulé en quantité plus ou moins grande, comprime le cerveau ou la moelle épinière, et donne lieu à l’état de stupeur et d’abattement qui caractérise l’apoplexie. Cette hémorrhagie extérieure à la masse cérébrale se rencontre presque toujours chez les enfants qu’on dit avoir péri d’apoplexie. C’est ce que M. Serres appelle apoplexie méningienne , et qu’il attribue à la rupture de quelques-unes des branches vasculaires qui serpentent à la surface du cerveau (i).

(1) Apoplexie des nouveau-nés. — D’après les recherches qu’il a faites à la Maternité', M. Cruveilhier ( Loc . cit ., liv. XV), regarde l’apoplexie comme la cause de mort de plus d’un tiers des enfants qui succombent peu avant le travail ou pendant l’accouchement : il l’a observe'e dans presque tous les cas qu’on rapporte ordinairement à l’asphyxie ou à la faiblesse de naissance. Elle a pour caractère anatomique constant, un e'panchement de sang liquide dans la cavité de l’arachnoïde. Le plus souvent l’épanchement est limité autour du cervelet ; souvent il entoure en même temps les lobes postérieurs du cerveau j enfin, dans certains cas, le cerveau et le cervelet sont couverts d’une couche de sang dont il n’est pas toujours facile de découvrir la source dans les déchirures des veines superficielles. Rarement l’épanchement occupe la cavité des ventricules. M. Cruveilhier n’a jamais vu d’épanchement dans la substance même du cerveau ou du cervelet. Dans tous les cas, la dure-mère rachidienne était distendue par du sang liquide, contenu à la fois et dans la cavité de l’arachnoïde, et dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien.

Ces épanchements sont souvent accompagnés de foyers sanguins sous la peau du crâne, bien différents de l’infiltration séro-sanguinolente, résultant du travail de l’accouchement. Très souvent on rencontre des

L’injection de la pulpe cérébrale est également assez commune j elle existe sous forme d’une rougeur pointillée ou sablée, colore quelquefois en un rouge assez prononcé la substance de l’organe, et existe particulièrement sur les parties latérales des corps striés et des couches optiques. C’est là, en effet, que les vaisseaux du cerveau existent en plus grand nombre, et qu’ont lieu le plus habituellement les hémorrhagies et les inflammations cérébrales à toutes les époques de la vie : les travaux de Morgagni et les recherches récentes de MM. Lallemand (i) etBouillaud (2), ont rendu cette vérité incontestable.

ecchymoses et des petits foyers sanguins plus ou moins considérables entre le périoste elles os du crâne( céphalœmatome).

Tous les enfants apoplectiques ne sont pas morts-nés. Chez un assez grand nombre la respiration s’établit plus ou moins complètement, soit spontanément , soit à la suite de soins long-temps continués. Quelquesuns vivent un ou plusieurs jours dans un état de faiblesse, de torpeur, d’immobilité, de refroidissement plus on morns grand, qu’on attribue à une faiblesse native. Il est très probable que plusieurs survivent, et que la résorption du sang épanché s’effectue graduellement.

L’apoplexie des enfants nouveau -nés s’accompagne quelquefois d’ecchymoses dans le poumon, dans le thymus, qui dépendent sans doute de la même cause que l’apoplexie. Le foie, la rate sont gorgés de sang , la muqueuse gastro-intestinale est très injectée.

Le plus souvent il est difficile de déterminer quelle a été la cause de cette apoplexie. Ou l’a vue à la suite de l'accouchement prompt, tout aussi bien qu’après celui qui a nécessité un travail long et pénible. Dans quelques cas, la constriction du cou par le cordon a paru la produire, et la compression du cordon ombilical lui-même, dans le cas de présentation de ce cordon, en a été aussi une cause manifeste. En résume, M. Cruveilhier pense que cette apoplexie résulte toujours d’une cause mécanique (O.).

(1 ) Recherches anatoinico-pathologiques sur l’encéphale et ses dépendances , Paris, 1 S 20 — 1 8o5. Lettres I à 0, o vol. in-8°.

(2) Traité de Tencéphalie ou inflammation du cerveau et de ses suites , etc. Paris, 1825, in-8°.

de l'appareil cère'bro-spinal. 667

Enfin, il est possible, mais il est plus rare, de trouver une hémorrhagie cérébrale très circonscrite : je n’en ai rencontré qu’un seul cas. L’enfant était mort le troisième jour après sa naissance 5 il avait offert les symptômes ordinaires de l’apoplexie. On trouva, à l’ouverture du cadavre, un epanchement sanguin situé dans l’épaisseur de l’hémisphère gauche , sur les parties latérales des corps striés. Il n’y avait pas de .kyste apparent ; la substance cérébrale était seulement un peu molle dans les points qui environnaient l’épanchement, dont l’étendue était d’un pouce de long sur un demi-pouce de large (1).

§ II. Ramollissement non-inflammatoire. — Il est une lésion propre à l’encéphale des nouveau-nés , et qui est le résultat évident des congestions de cet organe. Je veux parler d une espèce de ramollissement local ou général, qui, loin de présenter les caractères de l’inflammation, offre au contraire tous les signes propres à indiquer la décomposition , et l’on pourrait presque dire la putréfaction de l’organe. Je commencerai par en rapporter un exemple.

Quatre-vingtième observation. — Alexis Louart, âgé de trois jours, entre le j 8 mai à l’infirmerie. Il est affecté d’un

(1) Un fait observé par M. Bérard jeune ( Compte rendu de la Société anatomique , pour Vannée 1828), prouve que l’héruorrhagie cérébrale peut avoir lieu pendant la vie intra-utérine; en sorte que l’apoplexie doit être indiquée au nombre des maladies qui peuvent faire périr l’enfant avant sa naissance, et entraîner l’accouchement avant terme. Le fœtus sur lequel M. Bérard a observe cette altération remarquable, était âgé de liait mois et demi : le caillot du volume d’une noix, était logé dans la susblance cérébrale.

J ai trouve une fois dans l’un des ventricules latéraux du cerveau d un fœtus de six mois , un long caillot assez consistant. 11 n’existait à la surface du cadavre aucunes traces de violences ; l’on n’avait d’ailleurs aucun renseignement sur les circonstances de cet avortement (O.).

ms

endurcissement général du tissu cellulaire ; ses téguments sont d’un rouge violacé sur toutes les parties du corps-, son cri est étouffé, pénible, et par moments très aigu. Sa poitrine ne retentit qu’obscurément. Il est, en outre , affecté d’une diarrhée verte très abondante. Les battements du cœur sont précipités, mais d’une petitesse extrême. Son état ne change en rien les jours suivants, et il meurt le 21 mai. On trouve, à l’autopsie cadavérique, l’appareil digestif très injecté dans toute son étendue. Le foie est gorgé de sang noir et fluide, son tissu est dur et d’une couleur brune ardoisée ; les poumons sont flasques , noirâtres , peu dilatés par l’air, et gorgés de sang au bord postérieur. Les ouvertures fœtales persistent encore 5 les méninges sont très injectées -, la pulpe cérébrale est rougeâtre , réduite en une bouillie floconneuse qui s’écoule de tous côtés , lorsqu’on incise l’arachnoïde , et qui répand une odeur d’hydrogène sulfuré très prononcée. Ce ramollisment s’étend jusqu’aux ventricules latéraux, ou se trouve une assez grande quantité de sang épanché ; le reste du cerveau est ramolli et d’une couleur violacée , mais il est loin d'être diffluent et ramolli comme la partie des hémisphères supérieure aux ventricules.

On voit évidemment ici que celte désorganisation générale de la pulpe du cerveau était le résultat de son contact et de son mélange avec le sang épanché dans les ventricules et infiltré dans la substance propre du cerveau. Ce ramollissement, remarquable par sa couleur lie de vin, et son odeur si prononcée d’hydrogène sulfuré , est souvent le résultat du mélange du sang avec la substance du cerveau 5 car il y a presque toujours en même temps une hémorrhagie cérébrale. Mais celle hémorrhagie , lorsqu’elle est récente, peut exister seule, sans que la pulpe du cerveau soit encore ramollie : seulement on observe, soit à la parlie supérieure des hémisphères , soit en dehors des corps striés , des points de

l’encéphale qui commencent à se ramollir , et qui répandent déjà l’odeur propre à cette désorganisation. D’un autre côté, je suis porté à croire que le ramollissement cérébral peut précéder l’hémorrhagie, et peut même y donner lieu , car je l’ai trouvé plusieurs fois sans épanchement sanguin.

Le ramollissement dont je parle n’existe quelquefois que dans un seul lobe, d’autres fois dans les deux ; très souvent toute la masse cérébrale est ainsi détruite; on ne trouve plus, en ouvrant le crâne, qu’une bouillie floconneuse, noirâtre, et mélangée d’un grand nombre de caillots de sang et de flocons pulpeux. Un fait très particulier, c’est que les méninges restent toujours étrangères à celte désorganisation , et que , malgré une telle destruction de l’encéphale, les enfants vivent encore quelques jours ; il est vrai qu’ils n’ont, comme on le dit vulgairement, qu’un souffle de vie, mais enfin ils respirent, crient, et peuvent exercer la succion; cela tient à ce que la désorganisation s’arrête le plus ordinairement aux environs de la moelle alongée, qui reste intacte, et qui préside avec la moelle épinière, aux phénomènes de la vie, qu’elle entretient pendant quelque temps.

J’ai souvent trouvé ce ramollissement chez des nouveaunés morts presque immédiatement après la naissance, ce qui me portait à croire qu’il avait eu lieu pendant le séjour de l’enfant dans l’utérus.

Lorsque la moelle alongée et la moelle épinière sont ainsi ramollies, l’enfant présente une activité vitale bien moins prononcée; ses membres sont dans un état complet de flaccidité et d’immobilité; son cri est tout-à-fait anéanti; les battements du cœur sont à peine sensibles; les membres sont froids, et la déglutition presque impossible. L’enfant ne tarde pas à succomber à cet état de faiblesse, et l’ouverture du cadavre atteste une désorganisation de tout le centre nerveux, ce qui explique et les symptômes et la mort de l’enfant.

Ce ramollissement est plus fréquent sur le3 parties latérales des hémisphères et près des corps striés, que dans tout autre point du cerveau. Ses symptômes sont d’autant plus graves qu'il est plus étendu, et qu’il s’approche davantage de la moelle alongée 5 son prognoslic est très fâcheux, car la mort me parait en être la conséquence inévitable.

Tel est l’ensemble des lésions que peuvent offrir les degrés et les variétés de la congestion cérébrale chez les nouveaunés. Les symptômes sont ordinairement caractérisés par un état d’abattement, de prostration, par la congestion sanguine des téguments des membres, du tronc et de la face, et surtout par les signes propres à la congestion pulmonaire, qui accompagne presque toujours celle du cerveau.il est difficile, chez les jeunes enfants, d’observer les effets croisés de l’apoplexie de l’hémisphère droit ou gauche; car, ainsi que je l’ai dit en parlant du développement du cerveau , cet organe, à l’époque de la naissance, est à peine ébauché; il ne jouit encore ni des formes organiques ni des propriétés vitales qu’il n’acquiert que par suite des progrès de son développement.

Le traitement des congestions cérébrales doit se borner aux évacuations sanguines, faites en laissant couler le sang par le cordon ombilical chez l’er.fant naissant, ou en lui appliquant deux, trois ou quatre sangsues à la base du crâne. Il faut éloigner de lui tout ce qui peut exciter ou accélérer le mouvement de la circulation. 1

Art. 5. — Inflammation de l’appareil cérébro-spinal.

Il est réellement fort avantageux que le cerveau reste chez l’enfant un des derniers viscères à s organiser; car s’il jouissait, à l’époque de la naissance, de toutes les propriétés organiques et vitales que nous pouvons observer dans l'appareil digestif et respiratoire, il serait comme eux exposé à

de fréquentes inflammations. Mais son état pulpeux, et l’on pourrait presque dire anorganique, le met à l’abri des phlegmasies qui pourraient se développer à la suite des congestions dont il est toujours le siège au moment de la naissance. Aussi je puis affirmer que l’inflammation bien franche et bien caractérisée de la pulpe cérébrale est rare chez les nou veau-nés. Celle des méninges l’est beaucoup moins : com* mencons donc par étudier la méningite.

§ 1er. Méningite rachidienne. — Les inflammations des méninges rachidiennes sont toujours plus fréquentes que celles de la moelle proprement dite; elles donnent lieu à des convulsions des membres et quelquefois de la face, surtout si cette inflammation s’élève vers la base du cerveau. Sur trente cas de convulsions des nouveau-nés, j’ai trouvé vingt fois une inflammation bien caractérisée des méninges du rachis, et sur ces vingt cas il y avait en même temps six fois inflammation des méninges du cerveau et de la moelle épinière ; de sorte qu’il est probable que les convulsions des enfants naissants sont très souvent le résultat d’une irritation ou d’une inflammation des méninges rachidiennes. L’observation suivante va nous offrir le tableau du développement et de la marche des symptômes propres à la méningite.

Quàtre-vingt-et-unième observation. Louis Roussel , âgé de 3 jours, entre le 3 septembre à l’infirmerie. Dans la nuit précédente, il a été pris de convulsions générales qui durent encore au malin. Ses membres se roidissent et se tordent avec violence; les muscles de la face sont dans un état continuel de contraction ; le pouls est plein, fort et assez fréquent. (Deux sangsues à la région mastoïdienne, eau de tilleul édulcorée, sinapismes aux pieds.) Les convulsions diminuent sans cesser tout-à-fait après l’application des sangsues. L’enfant, très faible, respire avec difficulté, et rend par la bouche une salive spumeuse. (Eau d’orge édul-

corée, cataplasme aux pieds.) Le 4 au matin, les convulsions recommencent avec une nouvelle intensité 5 le pouls s’e>t élevé; les téguments sont très chauds. L’état de faiblesse de l’enfant ne permettant plus l’application des sangsues, on se borne à lui appliquer des compresses réfrigérantes sur la tèle. Les convulsions durent toute la journée; le tronc reste roide, et la colonne vertébrale, que le poids du torse fait fléchir avec tant de facilité chez les nouveau-nés, reste ici droite et rigide lorsqu’on lève l’enfant. Son cri est très aigu; les muscles de la face se contractent avec la même force que précédemment; il semble même qu’il y ait un léger tiraillement à gauche. Le soir l’enfant est abattu, froid et immobile; son pouls est petit et intermittent; il meurt dans la nuit du 4 au 5.

Autopsie cadavérique. — Pâleur générale des téguments, rougeur pointillée de l’estomac, décoloration de la membrane muqueuse de l’intestin grêle, follicules très rouges et très tuméfiés dans le gros intestin. L’hémisphère droit du cerveau présente à sa surface une assez grande quantité de sang épanché, et l’on trouve de la sérosité sanguinolente dans les ventricules latéraux et à la base du crâne. Les méninges du cerveau sont pâles, celles du rachis sont, très in jectées, et I on trouve à la surface de l’arachnoïde une exsudation pelliculeuse très épaisse ; cette couche s’enlève aisément, et laisse voir au-dessous d’elle la membrane parsemée de plaques rouges et poinlillées, sans autre altération de tissu.

Tels sont les symptômes et les lésions que présente le plus ordinairement la méningite rachidienne. Cependant il est possible qu’elle ne consiste qu’en une simple irritation, sans offrir à l’ouverture du cadavre de lésions pblegmasiques apparentes. 11 n’est pas rare, en effet, de ne trouver, après les convulsions, chez les enfants comme chez les adultes, qu’une simple injection des méninges; mais doit-on douter

de l’appareil cérébro-spinal. 675

pour cela qu’elles aient été le siège de la maladie; et ne voiton pas qu’il n’existe dans ce cas qu’une simple différence d’un degré moindre à un degré plus élevé de l’inflammation, dont les progrès n’ont point encore amené les lésions qui, pour l’ordinaire, la rendent incontestable?

Les méninges du rachis peuvent partager l’inflammation de toutes les membranes séreuses. J’ai trouvé une fois, chez un enfant mort trois jours après sa naissance, une péritonite, une pleurésie et une méningite rachidienne.

L’inflammation des méninges donne presque tou jours lieu, même chez les jeunes enfants, à l’élévation et à la fréquence du pouls ; la réaction fébrile est réellement plus marquée dans ce cas que dans les phlegmasies du thorax et du basventre ; cependant j’ai trouvé quelquefois le pouls lent et déprimé; mais, dans ce cas, la physionomie de l’enfant exprimait toujours la douleur et l’anxiété. 11 y a aussi parfois une gêne considérable dans la respiration , ce que démontre la lividité de la face et des membres, ainsi que la dilatation lente et pénible des parois thoraciques.

§ II. Méningite cérébrale. — Les symptômes de l’arachnitis du cerveau, chez les enfants , diffèrent très peu de ceux de l’inflammation des méninges rachidiennes. Elle est bien plus commune à la base qu’à la face supérieure de l’organe, aussi la seule altération que l’on trouve chez les enfants qui succombent à cette phlegmasie, ne consiste-t-elle très souvent qu’en une exsudation pclliculaire , plus ou moins épaisse, appliquée en lambeaux irréguliers sur la surface de l’arachnoïde correspondant à la base du crâne. Ces concrétions sont presque toujours appliquées entre l’arachnoïde et la pie-mère.

Un des résultats les plus prompts de la méningite cérébrale est l’épanchement de sérosité dans les ventricules. Cet épanchement , désigné par les auteurs sous le nom d'hydrocéphale aiguë, a lieu assez souvent avant la formation des

concrétions pelliculaires , et lors même que l’inflammation de la membrane ne consiste encore qu’en une simple injection ; de sorte que beaucoup d’auteurs , attachant plus d’importance au symptôme qua la rause qui le produit, se sont bornés à décrire sous le litre d’hydrocéphale aiguë, cette forme ou variété des phlegmasies rachidiennes; mais les travaux intéressants de MM. Bricheteau, Guersant. Senn-(i), Goelis et autres, nous ont démontré d’une manière évidente la coïncidence parfaite qui existe entre l’arachnitis et l’hydrocéphale aiguë; de sorte qu’il me parait convenable de traiter ici de cette maladie, sans en faire l’objet d'un chapitre à part.

L’épanchement, de sérosité dans les ventricules cérébraux se fait avec la plus grande promptitude chez les enfants. La moindre irritation méningienne ou cérébrale le détermine, et comme la présence subite de celle eau dans les ventricules, produit, soit par son contact , soit par la pression et la distension qu’elle détermine, une plus grande douleur et de nouveaux symptômes, la méningite ou l’encéphalite compliquée d’hydrocéphalie , prend dès-lors un caractère qui lui est propre.

En effet, aux convulsions, à l’anxiété, à l’agitation assez modérée qui survient chez l’enfant dans le début de la maladie, succède tout à coup l’excitation la plus grande; l’enfant accuse souvent , par un cri aigu et pénétrant , l’excès de sa douleur, qui se calme par moments, et revient ensuite avec une nouvelle intensité. Celte rémission dans les symptômes est fort remarquable ; elle a même parfois une périodicité apparente, et c’est sans doute ce qui a porté quelques auteurs a décrire une fièvre hydrocéphalique intermittente. Mais cette rémittence est commune à toutes les douleurs excessives, et surtout à celles que déterminent quelques lésions du système nerveux ; c’est un fait d’observation digne

(1) Recherches sur la méningite. Paris, 1825, in-8°.

de l’appareil CÉRÉBRO-SPINAL. 675

de remarque, et qui mérite d’être développé dans l’histoire des irritations périodiques. Lorsque l’épanchement est considérable , les convulsions sont moindres , les membres, qui ont été long-temps dans une rigidité spasmodique très prononcée, tombent dans une résolution complétera figure prend une expression particulière , et qui provient de la dilatation permanente des pupilles, et du regard fixe et hébété de l’enfant. Le pouls, qui avait été remarquable par sa fréquence et son élévation , devient alors très lent et à peine perceptible. Cependant l’enfant sort quelquefois tout à coup de cet état de prostration, une excitation nouvelle se manifeste, les membres sont de nouveau convulsés, le globe de l’œil devient le siège de mouvements spasmodiques -, mais cette exacerbation est de courte durée, et fait place promptement à l’état comateux , qui dure ordinairement jusqu’à la mort du malade.

Chez les enfants un peu plus âgés que ceux dont j’écris la pathologie, d’autres symptômes peuvent fixer l’attention du médecin : telle est surtout la douleur de tête qui cause à l’enfant la sensation d’un corps tendant à écarter les os du crâne, expression dont j’ai entendu se servir un enfant de 6 ans, qui, pour me dépeindre ses souffrances, les comparait à celles que produirait un coin enfoncé violemment dans sa tête, pour la fendre en divers sens (i).

Les symptômes secondaires, ou qui ne dépendent pas di-

(1) Pour l’histoire de lu méningite chez les enfants plus âges, on consultera avec fruit l’ouvrage de M. Berton ( Traité des vnalad. des enfants, ou Recherches sur les principales affections du jeune dge, etc., Paris, 1857, in-8°). Dans le chapitre où il traite des affections de l’appareil cérébro-spinal, il trace un tableau de la méningite cérébrale qu’on pourra utilement rapprocher de cet article, afin de comparer les différences que cette inflammation présente dans ses symptômes chez -les nouveau nés et chez les enfants, depuis l’époque de la première dentition jusqu’à la puberté (O.).

rectement de l’hydrocéphale aiguë chez les nouveau-nés, sont les vomissements, la difficulté de la respiration et l’angine avec altération du timbre du cri. Cette dernière affection provient sans doute de la violence et de la fréquence des cris. On voit aussi assez souvent une constipation opiniâtre.

Il arrive quelquefois que l’hydrocéphale prend une marche chronique, après avoir eu d’abord les caractères de l'hydrocéphale aiguë. Le malade tombe alors dans un état de stupeur et d’idiotie qu’il peut consei’ver toute la vie.

Les lésions anatomiques que nous fait connaître louverture des cadavres, sont nombreuses et assez variables. Dans le plus petit nombre de cas, on ne trouve qu’une simple injection vasculaire des méninges, et de la sérosité plus ou moins claire dans les ventricules. Faut-il considérer cela comme une hydrocéphale sans méningite? je ne le pense pas : 1 inflammation ne cause pas toujours les altérations pathologiques qui la caractérisent dès le premier instant de son développement ; nous pouvons observer tous les jours des méningites et des encéphalites caractérisées , durant la vie, par des symptômes les mieux tranchés, et n’offrir aucune lésion appréciable à l’ouverture des cadavres. J’ai déjà dit plus haut que la seule conclusion que nous puissions tirer de ces faits en apparence négatifs, c’est que l’inflammation n avait pas encore eu le temps de produire toutes les altérations anatomiques quelle a pour habitude de déterminer -, un seul de ses résultats existait déjà , je veux parler de l’épanchement de sérosité.

Cet épanchement varie sous le rapport de sa quantité et meme de son siège. Sa quantité ne peut être appréciée , et Ion ne peut dire à quel degré elle commence à être assez grande pour causer la distension ou la compression douloureuse du cerveau 5 son siège le plus ordinaire est dans les ventricules cérébraux et dans la grande cavité de l’arach-

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noïde 5 cependant on la trouve assez souvent infiltrée sous la pie-mère, ou bien entre cette membrane et l’arachnoïde. Sa couleur varie du jaune clair au jaune trouble ; elle est tantôt mélangée de flocons albuminiformes , tantôt prise en gelée entre les circonvolutions cérébrales, et très souvent sanguinolente chez les enfants naissants. Lorsque l’hydrocéphale a été considérable, les parois des ventricules latéraux sont ramollies, et réduites quelquefois en une pulpe très diffluente, altération qui est sans doute l’effet mécanique de la distension et de la compression causées par le fluide auquel, par cette raison, on attribuait autrefois des propriétés irritantes ; mais l’analyse chimique a renversé cette opinion, en démontrant que le fluide de l’hydrocéphale ne contenait rien qui pût corroder la substance du cerveau. Celle-ci est quelquefois fortement injectée et d’uneconsistance très ferme; j’y ai trouvé une fois de petits épanchements sanguins disséminés dans les deux hémisphères. Tantôt, au contraire, elle est pâle et dans un état voisin du ramollissement, ou dans un ramollissement complet. La pie-mère est toujours fort injectée, et sa surface, ainsi que celle de l’arachnoïde, tapissée par une couche plus ou moins épaisse de concrétions albuminiformes. Les plexus choroïdes, qui sont presque toujours tuméfiés et d’un rouge noir, sont, dans certains cas, totalement enveloppés d’une couche épaisse de productions pelliculaires. Enfin, la méningite peut causer, outre l’épanchement de sérosité dans les ventricules, une véritable suppuration à la surface du cerveau. L’observation suivante, que j’emprunte à M. Abercrombic (1) , offre sous ce rapport beaucoup d’intérêt.

Quàtre-vingt-deuxième observation. Un enfant de 5 mois, qui jouissait antérieurement d’une parfaite santé , fut pris

(1) Des maladies de l’encéphale et de la moelle épinière , trad. de l’anglais par N. Gendrin. Paris, 1355, in-8°, pag. 78.

de convulsions le 21 novembre 1817, au matin. L accès, qui fut de courte durée , fut attribué à la dentition ; on incisa donc les gencives sur les dents qui paraissaient produire de l’irritation , et les autres remèdes employés en pareil cas furent administrés. L’enfant continua d’aller bien durant la nuit ; mais, le 22 au malin, il se trouva oppressé , et sa respiration fut très fréquente. Le soir, il tomba dans un état comateux, sans que d’autres convulsions fussent revenues. Cet étal dura quelques heures , et céda à une saignée locale, à l’administration de purgatifs actifs et à l’application de compresses réfrigérantes sur la tète. Le a3, il y avait un mieux sensible, le regard était naturel. Le 24, même rémission des symptômes; mais, le soir, retour des convulsions, qui durent pendant toute la nuit ; mort au matin.

On trouva, entre l’arachnoïde et la pie-mère, une production pseudo-membraneuse qui s’étendait sur presque toute la surface du cerveau. Les ventricules contenaient une matière purulente, et la substance cérébrale était ramollie dans le voisinage de leurs parois; on ne trouva point d’épanchement séreux ; il y avait une concrétion géia Uniforme au-dessous des nerfs optiques , ainsi qu’à la hase du cerveau et du cervelet ; une matière semblable, mélangée avec du pus , existait également au-dessous de la moelle alongée.

Le même auteur rapporte l’observation d'un enfant de 8 mois , qui mourut le i3 mars 1818, après avoir éprouvé des convulsions qui furent suivies d’un état comateux. Dans le cours de la maladie, on avait vu se manifester une tumeur assez saillante à la fontanelle antérieure ; elle prit bientôt un accroissement considérable, et, au bout de trois semaines , elle formait une éminence molle , fluctuante et bien circonscrite. Lorsqu’on la comprimait, on occasionail des convulsions ; elle fut ouverte par une petite piqûre, et laissa couler une matière puriforme, et ensuite séreuse et sanguinolente. Cela ne changea pas la nature des symptômes, qui

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durèrent jusqu’à la mort. On trouva, à l’ouverture du cadavre, l’ouverture faite à la fontanelle fermée par l’application d’une couche épaisse de matière puriforme, et qui se prolongeait entre la dure-mère et l’arachnoide dans une assez grande étendue ; on en trouvait également entre l’arachnoïde et la pie-mère (1).

Il résulte des considérations dans lesquelles je viens d’entrer, que la méningite offre deux périodes ou deux variétés. i° Elle est simple, et 11e consiste encore qu’en une injection vasculaire ou une rougeur pointillée avec ou sans formation de couches pellieulaires à la surface du cerveau, et, dans ce cas, elle donne lieu à des convulsions générales, à l’agitation spasmodique des muscles de la face, à des cris provoqués sans doute par la douleur qu’elle détermine. 20 Elle se complique d’un épanchement séreux ou séro-purulent dans les cavités cérébrales, et alors l’agitation et les convulsions redoublent, pour faire place bientôt à un état comateux plus ou moins profond, accompagné de la dilatation permanente des pupilles, de la raideur des membres, et plus lard de leur résolution complète et de l’anéantissement total des facultés intellectuelles, si l’enfant est assez âgé pour quelles se soient déjà développées.

Ces symptômes offrent beaucoup de variétés sous le rapport de leur durée , de leur intensité , de leurs rémissions et de leurs exacerbations; ils s’observent tantôt sur une seule partie latérale du corps, tantôt sur les deux à la fois; mais, quelles que soient leurs variétés de forme, leur caractère fondamental existe toujours, et le praticien doit savoir le distinguer au milieu des épiphénomènes que la méningite présente sans cesse, et qui font de cette maladie une des plus graves et des plus insidieuses qui puissent attaquer les jeunes enfants. En effet, irrégularité dans la durée et le caractère des symptômes , passage subit des exacerbations aux

(■^'Zoco, cit. pag. 77.

rémissions, complications, nombreuses, rapidité des progrès de la maladie, tout concourt à tromper l’attention du médecin , à déjouer son diagnostic, ou à rendre nuis ses moyens curatifs. Ajoutons à cela que tantôt les symptômes les plus graves accompagnent une méningite très circonsciite, tandis que d’autres fois des lésions anatomiques fort étendues existent sans donner lieu à des symptômes tranchés, et l’on concevra toute la difficulté du diagnostic et du traitement de cette affection.

Il est des cas où l’épanchement de sérosité se fait tout-àcoup, et cause aussitôt la mort de l’enfant. On a désigné cette variété sous le nom d hydrocéphalie apoplectiforme. Mais cet épanchement est-il soudain? Ne peut-il pas s’ëtre fait lentement , et n’avoir donné lieu à des accidents qu’en devenant très abondant ? Ne voit-on pas d’ailleurs des rémissions plus ou moins longues être suivies d’exacerbations subites et presque inattendues ? Je crois donc que cette variété mérite d’élre étudiée avec plus d’attention qu’on ne la fait. Quant à l’hydrocéphalie qui semble avoir lieu sans inflammation , et que l’on a comparée à f hydropisie ascite , elle rentre dans la classe de l’hydrocéphalie chronique , sur laquelle je crois avoir donné des détails assez étendus.

Le traitement de la méningite doit être fort actif. Il ne faut pas manquer , dès le début, d’appliquer deux , quatre ou six sangsues à la base de la mâchoire; 1 application de compresses réfrigérantes sur la tète, l’administration du calomel ou de tout autre purgatif, et enfin l’application d’un ou de plusieurs vésicatoires aux jambes ou aux bras, doivent former la base du traitement. Goclis a surtout tiré un parti fort avantageux de l’administration du mercure dans la seconde période de la maladie. 11 le donne à la dose d un demigrain, ou un quart de grain , deux fois par jour, jusqu’à ce qu’il produise un effet purgatif. J’ai vu quelquefois l’appli-

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cation (T un large vésicatoire , soit à la nuque , soit aux cuisses, être suivie de succès.

^ III. Inflammation de la moelle épinière et du cerveau. — L’inflammation de la moelle épinière, chez les enfants à la mamelle, est moins fréquente que celle de ses membranes. Cependant lorsque celles-ci sont enflammées , la moelle épinière peut devenir le siège de quelques altérations , qu’il faut sans doute attribuer à l’inflammation. Ces altérations ne sont pas constantes -, tantôt la moelle est excessivement dure et d’autres fois très’ramollie. Je crois que le premier état est le résultat d’une inflammation récente 5 car je l’ai trouvé assez souvent dans des cas où la méningite était elle-même peu avancée. J'ai trouvé une fois cet endurcissement si prononcé, que j’ai pu soulever avec une moelle privée de ses membranes, un objet qui pesait à peu près une livre. L’enfant avait eu pendant sa vie des convulsions des membres , et l’on trouva les méninges tapissées par une couche assez épaisse de concrétions pseudo-membraneuses. Dans ces cas d’endurcissement, la substance centrale est plus ou moins molle et plus ou moins foncée en couleur ; elle ne partage pas la dureté de la substance blanche.

Le ramollissement de la moelle épinière est général ou partiel. Il est blanc ou mélangé d’un épanchement sanguin.

Le ramollissement général coexiste avec un étaLsemblable du cerveau. La pulpe de la moelle est alors très molle, jaunâtre , quelquefois sanguinolente ou mélangée de stries de sang. Le ramollissement plus ou moins complet du cerveau, dont j’ai parlé à l’occasion des congestions passives, s’observe aussi dans la moelle , mais il y est bien moins fréquent ; il est fort rare que celui de la moelle existe indépendamment de celui du cerveau : il est beaucoup plus commun que celui du cerveau se rencontre sans ramollissement de la moelle ; enfin, sur trente cas de ramollissement avec désorganisation de la pulpe cérébrale , je n’ai trouvé que dix fois le ramollis-

sement ayant en même temps pour siège le cerveau et !a moelle épinière. Ce ramollissement offre les memes caractères que celui du cerveau 5 il répand aussi une odeur très prononcée d’hydrogène sulfuré , indice d’une décomposition avancée ; on déchire la moelle dès qu’on y touche , et le moindre lavage la réduit en bouillie diffluente. Lorsqu’on rencontre celte altération , l’enfant n’a ordinairement vécu que quelques jours; il a respiré péniblement, ron cri a été étouffé; scs mouvements presque nuis; ses membres sont dans un état do flaccidité remarquable, ses téguments violacés, sa figure immobile. Cet affaissement général se remarque chez les enfants les plus robustes comme les plus faibles en apparence. Il parait que la circulation éprouve alors un grand trouble, car le pouls et les battements du cœur, toujours irréguliers , sont à peine perceptibles. On trouve presque toujours des congestions de sang dans les poumons , ou des épanchements du même liquide dans l’abdomen, le crâne ou le canal rachidien. En général , la désorganisation du cerveau seul donne lieu à des désordres fonctionnels bien moindres que lorsque tout l’axe cérébro-spinal est malade; ce ramollissement semble toujours s’étendre du cerveau à la moelle, et les symptômes sont d’autant plus prononcés, que la désorganisation de la moelle est plus avancée. J’ai souvent rencontré chez les nouveau-nés le cerveau entièrement détruit , sans qu’aucun signe extérieur eût permis, pendant la vie, de soupçonner cette lésion, tandis qu’il n’en a jamais été de même du ramollissement de la moelle.

Les différences de consistance de la moelle sont difficiles à apprécier; elle se trouve plus ou moins moins molle, sans qu’on puisse affirmer si elle est plus ou moins malade ; car il n’est pas aisé d’indiquer le degré d’altération où commence son étal pathologique ; cependant on peut dire que les deux extrêmes de mollesse cl de dureté sont réellement des états morbides, puisqu’on ne les rencontre jamais, du moins chez

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les jeunes enfants, sans qu’il n’ait existé, pendant la vie, des symptômes résultant de ces lésions. On peut, en effet, poser comme un principe général , que dans la mollesse extrême, il y a toujours paralysie générale ou anéantissement de la sensibilité, tandis que lorsque la consistance du tissu nerveux est augmentée, ce sont des convulsions ou une exaltation de la sensibilité que l’on observe.

On rencontre assez souvent le ramollissement partiel de la moelle , c’est-à dire quelle est très diffluenle dans la moitié ou le tiers de sa longueur, tandis que le reste offre la consistance naturelle à cet organe. Ce ramollissement existe le plus ordinairement au tiers supérieur,- il va toujours en décroissant à mesure qu’on approche de l’extrémité inférieure. On peut également rencontrer un endurcissement partiel et local -, c’est ainsi que le renflement lombaire est souvent remarquable par sa dureté, tandis que le reste de la moelle se réduit sans peine en bouillie. Je n’ai point observé de symptômes particuliers qui correspondissent à cette modification du tissu médullaire, et je ne saisà quoi en attribuer la cause (i). Le ramollissement du tiers inférieur se rencontre également, tandis que la partie supérieure est d’une consistance ferme. Chez un enfant qui avait eu une méningite à l’àge de six mois, et qui mourut à dix-huit mois, j’ai trouvé un ramollissement très marqué du renflement inférieur de la moelle. Il est à remarquer que cet enfant était paralysé des membres inférieurs, qui ne pouvaient nullement le soutenir, et qu’il traînait , comme le font les enfants qu’on dit êtrenoués. J’ai souvent remarqué cette paralysie des membres inférieurs chez les enfants arrivés déjà à un âge où ils marchent ordinairement. Je présume que cette infirmité provient d’une

(1) Une partie de ces détails se trouve consignée dans l’ouvrage de M. Ollivier ( Traité des maladies de la moelle épinière, etc.), à qui je les avais communiqués.

affection de la moelle épinière , et peut-être d une hvdrorachis chronique, opinion qu’il faudrait, du reste, tâcher de confirmer par des recherches plus nombreuses que celles que j’ai été à même de faire.

Les inflammations du cerveau, chez les enfants naissants, sont fort difficiles à constater ; je crois, du reste, qu elles sont moins fréquentes que ses congestions, dont j’ai décrit précédemment les degrés et les symptômes. Cependant lorsqu il se développe une méningite accompagnée d’hydrocéphalie, je crois devoir attribuer à l’inflammation cette sorte de turgescence que présente en même temps le cerveau, dont la substance est dure, quelquefois d’un gris cendré, et toujours très injectée. Le cerveau , dans ce cas, semble être comme étroitemennt emprisonné dans ses membranes. Il s’en échappe avec promptitude lorsqu’on les incise. Cet état doit provenir, d’une part, de l’épanchement feéreux dans les cavités ventriculaires , de 1 autre, d’une véritable turgescence inflammatoire, que MM. Jadelot et Guersent ont déjà signalée, et qu’ils disent avoir rencontrée, surtout dans le cas d hydrocéphalie.

L’endurcissement de la substance, cérébrale s observe fort souvent, sans qu’il ait été possible d’observer quelques sympptômes pendant la vie. Cependant j’ai vu deux fois seulement quelques mouvements convulsifs de la face chez deux enfants, dont le cerveau présenta une rougeur sablée très intense avec une consistance ferme de son tissu. M. Bouillaud a cité un cas à peu près analogue. II a trouvé, sur un enfant de cinq semaines, mort après avoir offert une contracture des membres et un redressement spasmodique du cou , une congestion sanguine de l’encéphale , dont la substance était également ferme (1).

En général, il est fort difficile de bien saisir les symptômes

(1) Archives générales de médecine , cahier de mars 1828.

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propres à l’encéphalite, et plus dilFicile encore de constater l’existence isolée de cette inflammation chez les jeunes enfants. Une distinction fondée sur des faits qui sont assez concluants, et sur laquelle M. Lallemand a insisté, c’est que les symptômes des inflammations de la pulpe cérébrale proprement dite sont surtout marqués par les aberrations des fonctions intellectuelles, tandis que ceux de la méningite offrent plus particulièrement des convulsions avec ou sans délire ; or, comment observer les effets et les signes du délire chez les enfants à la mamelle , dont les facultés sont encore presque nulles? Nous avons déjà vu que , lors même qu’il existait une désorganisation presque complète de la masse cérébrale, on n’observait presque aucun symptôme, et que i’enfanl périssait sans faire soupçonner par aucun signe la désorganisation encéphalique dont il était affecté : doit-on maintenant s’étonner qu’il se développe à cet âge une encéphalite plus ou moins grave sans symptômes correspondants? Ce phénomène propre à l’âge et à la pathologie des jeunes enfants, ne se trouve-t-il pas expliqué parle peu d’importance et d’utilité des hémisphères cérébraux dont 1 organisation n’est point encore achevée, et sans lesquels on peut voir les anencéphales vivre sans offrir de convulsions , ainsi que nous l’avons observé plus haut ?

Mais il n’en est pas de même de la méningite. Les membranes cérébro-rachidiennes sont à peine irritées ou enflammées, qu’elles donnent lieu aussitôt à des convulsions de la face ou des membres, à des contractions tétaniques plus ou moins prononcées, à des douleurs, à des cris, à une anxiété qui doivent toujours fixer l’attention des médecins ; car l’ensemble de ces signes est presque toujours une indication certaine de méningite, et alors la pulpe cérébrale ou médullaire prend part ou reste étrangère à l’inflammation, sans qu’il soit possible de distinguer les cas ou celte complication existe, de ceux où elle n’existe pas.

Les considérations dans lesquelles je viens d’entrer s’appliquent au plus grand nombre des cas; mais je m empresse d’ajouter aussi que cette règle ne doit pas être générale et exclusive ; elle peut subir des exceptions, et l’on observe des symptômes d’encéphalite, qui, sans être aussi bien tranc és chez les enfants que chez les adultes, peuvent cependant fixer l’attention du médecin. En voici un exemple :

Quatre-vikgt-troisième observatiox. G astro- entérite et encéplialo-my élite. — Julien Bouvier, âgé de trois jours, entre le 28 septembre à l’infirmerie. Il est pâle sans être maigre; on observe quelques contractions spasmodiques des lèvres et des paupières, surtout du côté gauche; les membres des deux côtés sont roides et œdémateux ; le cri est aigu et peu soutenu ; le pouls est très lent ; la peau offre sa température naturelle. (Sinapismes aux pieds, 3 sangsues au côté gauche de la tête, eau de tilleul édulcorée.) Le 29, les convulsions ont continué ; la respiration devient fréquente; l’enfant vomit, et rend par les narines des matières sanguinolentes; l’épigastre est légèrement tendu, la pression en est douloureuse, et, lorsqu’on l’exerce, la figure se grippe ; le pouls est peti t et serré, la peau offre une teinte ictérique générale. (Eau d’orge, sirop de gomme, 4 sangsues à l épigastre, diète.) Le Ier octobre, le pouls n’est pas très fréquent, il ne bat que 88 fois; la teinte ictérique de la face est moins intense ; les convulsions sont à peine sensibles; l’endurcissement ou 1 œdème des membres a fait des progrès. La mort survient le 2 octobre au matin.

Autopsie cadavérique. — La bouche et l’œsophage sont sains; on trouve une rougeur striée avec altération des follicules à la surface de l’estomac, la membrane muqueuse de l’intestin grêle est d’un blanc mat, et commence à se ramollir. Le 1 amollissement devient plus marqué à mesure qu’on s’avance dans la région iléo-cœcale. Il existe dans le

colon une éruption très abondante de follicules non ulcérés. Le foie est décoloré; la bile est peu abondante et noirâtre; les poumons sont sains, les ouvertures fœtales commencent à s’oblitérer ; les cavités du cœur sont d’une dimension égale; le cerveau est jaunâtre, mou, et commence à répandre une légère odeur d'hydrogène sulfuré. On trouve un épanchement sanguinolent avec ramollissement jaunâtre et pulpeux de la substance cérébrale, à la partie antérieure de l’hémisphère droit. Ce ramollissement offre la plus grande analogie avec ceux que M. Lallemand a décrits chez les adultes : son étendue est d’un demi -pouce environ. Les méninges sont gorgées de sang. La moelle épinière est très molle , presque diffluente et jaunâtre. On trouve un épanchement sanguin considérable le long du rachis, une lorte congestion des méninges rachidiennes, et une infiltration séreuse avec dégagement de gaz entre la pie-mère et l’arachnoïde, à la partie postérieure de la moelle.

On a pu voir, dans celte observation, que de très légers symptômes ont accompagné une inflammation et même une désorganisation cérébrale assez prononcée. Quelques mouvements convulsifs des paupières ou du globe de l’œil, un tiraillement des traits de la face dans un sens ou dans l’autre, voilà quels sont le plus souvent les seuls symptômes de l’encéphalite des nouveau-nés. L’inflammation de l’estomac a pu être ici une des causes prédisposantes de l’encéphalite. Cette complication n’est pas aussi commune qu'à un âge plus avancé (1).

Cherchons donc maintenant à apprécier la nature et le siège présumable des symptômes qu’il parait naturel de rapporter â l’encéphale chez les nouveau-nés.

(1) Sablairollcs, Influence dus organes digestifs des enfants sur le cerveau. Paris, l8'27, in-8°.

Les convulsions. — Elles sont le plus souvent le résultat d’une méningite rachidienne ou cérébrale. S’il est des cas où l’on ne trouve pas à l’ouverture du cadavre les traces de l’inflammation des méninges, c’est que, d’une part, il est fort difficile de distinguer leur congestion passive de leur injection phlogmasique, et que, de l’autre, on conçoit qu’une irritation assez prononcée du tissu d’un organe, puisse avoir lieu avant que le produit de l’inflammation ait eu le temps de se manifester, du moins d’une manière assez sensible pour que nous puissions bien constater son existence. D'ailleurs, comme il est bien plus commun d’observer des convulsions avec une méningite évidente, chez les enfants, que de rencontrer le contraire, la force de l’analogie doit nous conduire à admettre que presque toujours les convulsions des enfants, quels que soient leur forme et leurs degrés, qu’on les appelle ÉCLAMPSIE, CONTRACTURES DES MEMBRES, SOEBRESACTS,

etc., sont dues à une méningite rachidienne ou cérébrale. Cette opinion a d’ailleurs été bien démontrée par M. Brachet de Lyon (i).

(1 ) Brachet, Mémoire sur les causes des convulsions chez les enfants. Paris, 1824.

D’après cette citation de Billard, et la réflexion qui l’accompagne, j e ne puis m’expliquer le reproche, au moins injuste, que lui adresse M. Brachet ( Traité pratique des convulsions dans l’enfance , Paris, 1857, in-8°, deuxième édition, préface, pag. x), en disant que, comme beaucoup d’autres auteurs. Billard a répété, sans le nommer, une vérité qu’il était le premier à avoir proclamée, et cette vérité nouvelle , c’est que les convulsions ne sont qu’un symptôme, un effet d’une irritation des centres nerveux. D’abord , je n’ai pas besoin de faire remarquer jusqu’à quel point M. Brachet a poussé la préoccupation à l’égard de Billard, lorsqu’il exprime « le sentiment pénible dont il n’a pu sc défendre, en ne trouvant indiquée nulle part la source où on avait puisé cette opinion. »

Quant a la priorité que revendique ]\T. Brachet, je me contenterai de rappeler que Burton, Yan Swieten et Morgagni entre autres, dans le siè-

Le tétanos. — Je ne possède aucun fait propre à éclairer l'histoire de cette maladie -, elle se rencontre bien plus rare-

cle dernier, Georget et M. Lallemand dans celui-ci, avaient déjà émis et développé l’opinion dont parle M. Brachet.

Cet auteur trouve une contradiction étrange dans l’ouvrage de Billard qui ne consacre, dit-il, qu’un bien mince article de souvenir aux convulsions, parce qu’elles ne sont qu’une alfection purement symptomatique , tandis qu’il admet comme maladie bien distincte le spasme de l’intestin. Mais il paraît que M. Brachet n’a pas lu très attentivement l’article qu’il cite, car il y aurait vu que Billard fait un examen critique des opinions du docteur Parrish sur ce sujet, et qu’il conclut que cette affection n’est que la conséquence d’une irritation de l’appareil cérébral ou cérébro-spinal, qu’il faut combattre avant tout ( F oyez page 455 et suiv.).

En traitant du diagnostic des convulsions, M. Brachet ne parle pas d’un mémoire intéressant de M. Dugès ( De l’ éclampsie des jeunes enfants comparée avec l’apoplexie et le tétanos. — Méin. de 1 Acad, royale de médecine, t. 111 , p. 505 ), qui méritait d’autant plus de sa part une mention particulière qu’il contient des observations d’anatomie pathologique importantes , et qu’en recherchant la cause prochaine des convulsions, M. Brachet déplore (page o25) la stérilité des résultats fournis sur ce sujet par l’investigation anatomique. Voici les conclusions du mémoire de M. Dugès.

1° L’éclampsie des enfants est une maladie particulière qui paraît due à une irritation idiopathique ou sympathique de 1 encéphale, et surtout de la substance corticale des circonvolutions du cerveau et du cervelet -,

S.0 Tantôt elle se présente avec le type intermittent, par accès bien isolés, bien nets, et épileptiformes ;

5° Tantôt précédée d’un état apoplectique qui en est la cause ou tient à la même cause qu’elle : tantôt encore suivie d un état apoplectique qui en est l’effet, ce qui lui donne, dans l’un et l’autre cas, primitivement ou secondairement, l’état apoplecliforme ;

4° Tantôt enfin elle se montre continue ou seulement rémittente et tétaniforme, soit avec un mélange de symptômes qui obscurcit le diagnostic, soit avec une netteté telle qu’on lui a donné le noin de tétanos,

ment dans nos climats que dans les pays chauds, où elle fait périr un grand nombre d’enfants. Je ne puis me prononcer ni pour ni contre les opinions émises par les auteurs sur cette maladie; je n’ai observé que deux cas de tétanos sur les enfants naissants : ils étaient caractérisés par la roideur assez

en ajoutant seulement à ce mot la particularité de l’âge auquel il s’observe, tétanos des nouveau-nés.

Ces distinctions sont essentielles dans la pratique, car : 1° la maladie, si elle est sympathique ou essentielle, se traitera par les antispasmodiques, ou se guérira d’clla-même, la cause étant enlevée, comme quand un vomitif, un purgatif auront enlevé la matière et dissipé les effets d’une indigestion.

S° Si c’est une congestion, même un épanchement de sang dans le crâne, qui la détermine, les évacuations sanguines doivent être employées dès les prodromes.

5° Si la congestion sanguine se prononce durant l’accès ou dans les accès qui suivent le premier, il faut recourir avec empressement encore aux émissions sanguines.

4° Si la marche est. chronique et le type continu, on peut croire qn il existe quelque arachnitis ou quelque épanchement rachid:en, et employer alors les sangsues, les exutoires, etc. 11 en est de même si quelque paralysie annonce la persistance d’un épanchement qui comprime l’encéphale à l’extérieur ou qui en gêne les fonctions à l’intérieur.

On consultera aussi avec fruit une très bonne thèse deM. Le Cœur sur cette affection ( Essai sur l’éclampsie , ou convulsions de la première enfance. Paris, 1855, in-4°, n. 540), qu’il définit ainsi : Une maladie caractérisée par des mouvements alternatifs, violents, involontaires, et de peu de durée, de contraction et de relâchement des muscles, qui, habituellement, ne se contractent que sous l’influence de la voloulé. Ces symptômes existent, le plus souvent, avec perte de connaissance, et toujours sans écume à la bouche. — Cette définition très exacte fixe bien le sens qu’on doit donner au mot éclampsie, qui a été interprété par différents auteurs assez diversement pour que son acception ait été plus d’une fois mal saisie j il est évident que cette expression est synonyme de convulsions de l'enfance (O.).

de l’appareil CÉRÉBRO-SPINAL. 691

prononcée de la colonne vertébrale, et surtout par le trismus. Je n’ai trouvé qu’un épanchement de sang très abondant et coagulé dans le rachis. Ce sang ct'.it exhalé entre les deux feuillets de l’arachnoïde, et remplissait le canal médullaire depuis la moelle alongée jusqu’à la région sacrée. Les symptômes tétaniques étaient-ils dus à celte hémorrhagie rachidienne ? Je serais porté à le croire ? (i)

(1) Cette opinion ne peut plus être douteuse aujourd’hui. Les faits assez nombreux que j’ai rapportés dans un autre ouvrage ( Traité des maladies delà moelle épinière , etc., troisième édition, tom. II, p. 106—156. Obs. 85, 84, 85, 86, 87 ), démontrent de la manière la plus évidente que l’hématorachis donne lieu constamment à des phénomènes tétan tonnes. I\I. Abercrombic ( Des mulad. de V encéphale et de la moelle épinière, trad. franc., p. 555, Obs. 146) a vu chez un enfant nouveau-né, qui succomba le quatrième jour de sa naissance , après avoir été affecté de spasmes tétaniques et de trismus, un long caillot sanguin qui occupait toute l’étendue du canal rachidien, et qui était placé entre les lames vertébrales et la face postérieure de la dure-mère.

J’ai rappelé dans le même ouvrage (Tom. II, p. 579), les observations de MM. Thomson et Goëlis sur le trismus des nouveau-nés , qui accompagne ordinairement la méningite de la base du cerveau, inflammation avec laquelle coïncide assez souvent alors celle de la partie supérieure de la moelle épinière. Quant à la maladie que Guëbsa décrite sous le nom de spino-dorsitidis infantum, et qui se représente assez souvent chez les jeunes enfants, il est évident, d’après sa description, que c’est ordinairement une méningite rachidienne, avec laquelle la myélite coexiste quelquefois : il est aise de reconnaître aussi dans les premiers symptômes qui se manifestent quelquefois, une méningite cérébrale à laquelle succède, par l’extension de l’inflammation, une méningite rachidienne. Je n’ai pas vu dans le tableau que le médecin de Vienne en a tracé, que cette maladie fût différente de celle qu’on observe chez l’adulte. Toutefois ce tétanos paraît être assez fréquent chez les enfants à l’hôpital de Vienne, ce qu’on n’a pas remarqué en France.

Il résulterait de ce fait que les pays chauds ne sont pas les seuls qui

692 des maladies

Je ne dois pas parler ici du délire, puisqu’il ne s’observe que lorsque les fonctions intellectuelles sont développées.

puissent exercer une influence particulière sur le développement du tétanos des nouveau-nés, et que cette affection peut aussi prendre assez souvent naissance dans des climats tempérés. Un travail très intéressant du docteur J. Matuszinski (Mémoire sur le tétanosdes enfants nouveaunés. Gaz. méd. an. 1837, p. 558), contient à ce sujet des remarques importantes. D’après les recherches du docteur Finch, il est certain que le tétanos sporadique des non veau-nés s’observe beaucoup plus souvent dans le midi de l’Allemagne, que dans toute autre contrée de l’Europe. A Saint-Pétersbourg , Doepp l’a observé vingt fois sur quarante-cinq mille enfanls-trouvés. A l’hôpital de Stultgard, sur huit ceDt quarantehuit enfants reçus à l’hôpital de 1828 à 1855, le tétanos a été observé vingt-cinq fois, ce qui fait à peu près un sur trente-quatre. Parmi ces vingt-cinq enfants, il y avait treize garçons et douze filles, conséquemment le sexe n’avait aucune influence sur la fréquence relative de la maladie. Tous étaient nés à terme, étaient bien constitués, et offraient au moment de la naissance toutes les apparences d’une santé parfaite. Tous avaient été allaités par leurs mères.

L’hiver a été la saison dans laquelle le plus grand nombre de cas de tétanos s’est déclaré, trois seulement sur les vingt-cinq cas cités ont eu lieu dans la belle saison. Les vingt-deux autres ont été observés pendant les mois de janvier , février, mars et avril.

Dans les vingt-cinq cas, une impossibilité absolue d’exercer la succion du mamelon, a été le prélude des symptômes caractéristiques et bien connus du tétanos, effet qui n’était d’ailleurs que la conséquence des prodromes du trismus, d’abord intermittent et peu prononcé, puis continuel et très intense, auquel succédait le spasme des muscles du cou, du dos, etc. Les contractions tétaniques étaient intermittentes , et d’autant plus intenses, que la maladie était plus récente. Dans une période déjà avancée, on a observé un mouvement fébrile accompagné de chaleur mordicanteà la tète et au dos, tandis que les membres étaient glacés. Pendant la durée de la maladie, les enfants restaient constamment couchés sur le côté, tandis que chez l’adulte, le dc'cubitus dorsal est la seule position en quelque sorte possible.

L’intensité des phénomènes tétaniques a été en raison directe de la

de l’appareil cérébro-spinal. 695

Le traitement de l’encéphalite ne différera pas de celui de la méningite, qui se trouve décrit précédemment. D’ailleurs

force native des enfants; sur les vingt-cinq qui ont succombe', deux, qui e'taient nés faibles, et qui succombèrent le lendemain de leur naissance, ne présentèrent pas d’autres symptômes que le trismus, ou resserrement tétanique des mâchoires.

Dans la plupart des cas, on a remarqué une coïncidence entre le développement du tétanos, et le travail par lequel la nature opère la séparation du cordon ombilical. Toutes les fois que la cicatrice n’était pas encore complète , l’ombilic devenait rouge, sécrétait une matière purulente, et ses bords devenaient tuméfiés et douloureux. La chute du cordon eut lieu quatorze fois avant le début de la maladie, neuf fois pendant, et deux fois après que le tétanos s’était manifesté. Enfin, quant aux complications qui se sont présentées, on a noté un ictère plus ou moins intense sur dix-huit, des aphtes sur deux, et deux fois uneblépharophtalmie assez intense, qui disparut sans laisser de traces de l’invasion du tétanos. Ajoutons que chez tous ces enfants, ces différents états morbides s’étaient développés, et existaient déjà quand le tétanos se manifesta.

Dans onze cas, la maladie a duré trente à trente-six heures; dans quatre cas, quarante-huit heures; dans cinq, trois jours ; dans deux, cinq jours ; dans un cas, sept jours ; dans un autre, neuf jours; et enfin, une seule fois, trente-et-un jours.

ViDgt autopsies ont été faites, et on a trouvé : seize fois un épanchement abondant d’un sang noirâtre, liquide ou demi-coagulé dans le canal rachidien , entre la dure-mère et les lames vertébrales : dans quelques cas, l’épanchement n’occupait pas toute la longueur du rachis, il était borné à l’une des régions cervicale, dorsale ou lombaire ; chez plusieurs, la couche de sang coagulé, partout également épaisse, séparait les membranes rachidiennes dans toute leur circonférence du canal osseux. Une rougeur et un épaississement plus ou moins étendu de la dure-mère et de la pie mère existaient dans tous les cas, à l’exception d’un ou de deux. La moelle épinière était rouge chez deux sujets, ramollie une fois, et une autre fois son tissu était résistant, comme induré. Dans tous les autres cas, cet organe n’offrait aucune altération appréciable.

l’encéphalite accompagne presque toujours l’inflammation

des méninges.

Une infiltration sanguine sous-araclinoïdiennea existé seize fois dans l’encéphale en même temps que l’hématorachis • quatre fois cette infiltration sanguine des méninges cérébrales existait seule.

Ces résultats nécroscopiques sont très remarquables , et confirment pleinement les réflexions que j’ai faites à ce sujet , en parlant des congestions rachidiennes avec épanchement sauguin ( Traité des maladies de la moelle épinière, t. II, p. 134- et 155). Si, comme je le pense, la présence du sang à l’intérieur des méninges rachidiennes détermine par son contact une action irritante qui est suivie de spasmes tétaniques, les mêmes effets observés lorsque ce liquide n'est infiltré qu’en dehors de ces membranes, n’intirment aucunement mon opinion. Car, une semblable exhalation sanguine est toujours la conséquence d’une concentration active du sang dans les vaisseaux de la moelle épinière et de ses enveloppes , et ce phénomène rend très bien raison des contractions tétaniques et des autres phénomènes d’irritation qui précèdent la mort.

11 est difficile d’admettre avec M. Matuszinski que l’inflammation de l’ombilic qui se manifeste avant l’invasion du tétanos ait eu quelque influence sur son développement , car cette inflammation s’est manifestée onze fois sur vingt-cinq, pendant le cours de la maladie. El d’ailleurs, s’il y avait réellement entre ces deux états morbides, relation de cause à effet, on devrait observer bien plus fréquemment encore le tétanos des nouveau-nés, car il est très ordinaire de voir une inflammation érythémateuse de l’ombilic, particulièrement chez les enfants dont le cordon est gros.

Une cause beaucoup plus probable du tétanos des nouveau-nés, c’est l’action du froid. L’expérience démontre, en effet, que le refroidissement du corps doit être placé en première ligne dans l’étiologie de cette grave maladie. Ainsi, on a vu qu’elle s’c'tait surtout développée pendant la saison froide et humide. On a depuis long-temps remarqué qu’en Allemagne, dans les districts privés d’église, les cas de tétanos se multiplient singulièrement, tandis qu’ils sont beaucoup plus rares dans les villages où la présence d’une église évite les chances toujours lâcheuses d’un voyage quelquefois assez long pour porter les enfants .au