CHAPITRE HL

Des affections gastro-intestinales chez les enfants (, irritation , inflammation gastro-intestinales ; gastrite , entérite , colite , djssenterie ,

diarrhée y dotldnenténe , etc é) , considérées

sous le rapport de leurs symptômes y de leur marche y de leurs terminaisons , de leur traitement 9 de leurs lésions , leurs différences y de leurs analogies y etc.

L’état de perfection prématuré des organes gastro-intestinaux, leur ampliation, leur activité fonctionnelle, la nécessité particulière de cette énergie, les nombreuses sympathies qui unissent l’ensemble de 1 appareil de la digestion et le lient au reste de l’organisme; d’autre part, les vices et les écarts de régime, le défaut de connaissance des règles de 1 hygiène, ou le manque de possibilité de leur application; les conséquences non moins graves des méthodes curatives vicieuses, dérivant de théories spéculatives... : ces considérations sont de nature à justifier la gravité et la fréquence des allée-, tions gastro-intestinales chez les enfants; gravité et fréquence sur lesquelles insistent d’ailleurs plu-

sieurs des écrivains tant anciens que modernes (1).

Mais ces maladies , telles qu’on les trouve assez généralement décrites , semblent peu en rapport avec les idées actuelles et les progrès de la science : elles sont, en effet, tantôt constituées par des symptômes érigés en états morbides particuliers, ainsi qu’il en est quant au vomissement, aux acidités, à la diarrhée, aux coliques, aux flatuosités, à la constipation, etc. , etc. ; tantôt fondées sur la présence de vers, sur la supposition de cachexies et de vices d’organisation.

Suivant Hippocrate, la première enfance est sujette aux aphthes et aux vomissements ; vers l’époque de la dentition s’observent les diarrhées, surtout lors de la sortie des dents canines, chez les enfants qui ont beaucoup d’embonpoint ou chez ceux sujets à une constipation habituelle : plus tard se rencontrent les vers intestinaux. Le père de la médecine était d’avis d’accorder aux jeunes malades plus de nourriture, parce qu'ils avaient plus de chaleur innée et de force digestive.

Selon Aétius, le dévoiement., si ordinaire aux enfants pendant la dentition, est produit par la phlogose de l’estomac.

Sydenham signale le danger du fréquent emploi des purgatifs chez eux, et conseille de traiter par la saignée la diarrhée qui survient après la rougeole, ainsi que celle qui succède à la pleuré-

(i) Au dire de M. Baron, ces affections sont particulièrement très fréquentes aussi chez les jeunes enfants.

sie et la pneumonie. La diarrhée serait quelquefois d'après le même auteur, produite dans les lièvres inflammatoires par l’administration de 1 emétique, et, dans les fièvres continues, par l’absence d un vomitif au début; elle serait aussi quelquefois produite par les pustules inflammatoires qui se jetteraient sur les intestins! Le temps où écrivait ce célèbre médecin est l’époque d’un retour vers la méthode d’observation; néanmoins beaucoup de scs explications sont encore empreintes d’humorisme et de chimisme. Voici, par exemple, ce qu’il dit sur le tort que le fréquent usage des purgatifs fait surtout aux enfants , « en attirant sur les viscères des débordements d’humeurs, qui , séjournant dans ces parties, y excitent des fermentations contre nature, d’où s’ensuivent des tumeurs dans 1 abdomen , lesquelles vont toujours en augmentant à mesure qu’on purge plus souvent le malade; enfin il arrive que les parties affectées ayant perdu leur ressort et étant privées de leur chaleur naturelle , qui se trouve pour ainsi dire étouffée sous le poids des humeurs, tombent facilement en pourriture. D’autres fois il se forme, dans les glandes du mésentère, des tumeurs scrophuleuses et autres semblables qui conduisent les malades au tombeau. »

Aussi l’auteur que nous citons regarde-t-il la diarrhée comme un symptôme aussi important que salutaire dans les petites-véroles chez les enfants, comme un symptôme aussi nécessaire que les pustules, que l’enflure des mains et du visage, et prétend-il qu elle sert à évacuer la matière morbi-

fique , et quelle est aussi utile que la salivation • chez les adultes.

Sydenham semble du reste avoir voulu faire remarquer la difficulté du diagnostic dans les maladies des enfants, quand il dit qu’il n’est pas toujours aisé de distinguer de quelle nature est chez eux la lièvre, auprès avoir avancé, ailleurs, que les fièvres font les deux tiers des maladies qui sont l’objet de la médecine.

On trouve encore dans cet auteur que la saignée est quelquefois aussi utile et aussi nécessaire chez les enfants que chez les adultes.

Mais hàtons-nous d'arriver aux ouvrages plus spécialement consacrés a la pathologie relative aux enfants.

Rosen attribue la diarrhée à tout ce qui occasione un grand amas ou une trop grande affluence d’humeurs séreuses dans les intestins , ou à ce qui arrête l’effet des vaisseaux absorbants, ou augmente le mouvement péristaltique des intestins. « Les amas de matières se font surtout en buvant et mangeant beaucoup. Si 1 estomac et les intestins ne peuvent digérer les aliments, il s’y amasse des crudités qui contractent ensuite de l’acrimonie et augmentent le mouvement des intestins par l’irritation quelles y causent; d’où il résulte enfin un écoulement plus extraordinaire de matieies fluides. La même chose arrive si le sang a de l’acrimonie, parce que les humeurs qui se séparent du sang, dans l’estomac et les intestins , ont aussi la même nature et irritent aussi les intestins . d ou lesulte le même écoulement abondant. "Voila pourquoi on

éprouve du trouble aux intestins , des borborygmes peu de temps avant un cours de ventre : ce qui ne vient que de l’augmentation du mouvement péristaltique. S il y a suppuration aux intestins ou à d’autres viscères, ou à l’extérieur du corps, et que le pus se jette de là dans les intestins ou dans le

sang, qui le porte ensuite dans le canal intestinal, il arrive la même chose. »

Suivant le même auteur, « les sérosités s'amassent encore dans les intestins lorsque les orifices des vaisseaux exhalants ou des glandes sont flasques, ou trop lâches, ou corrodés, ou lorsque les vaisseaux absorbants ne peuvent plus reprendre convenablement les humeurs séreuses : ce qui ar- 1 ive loi squ ils sontflasques ou obstrués par des glaires, par les croûtes des aphthes, celles de la petitevérole, ou les desquamations de la rougeole, ou lorsqu il est survenu une obstruction au foie, aux glandes du mésentère. Les sérosités se trouvent aussi renfermées dans les intestins par une acrimonie : en effet, pendant que cette acrimonie augmente 1 affluence des humeurs par les vaisseaux exhalants, elle occasione aussi certaine astriction aux vaisseaux absorbants, qui ne peuvent plus rien reprendre. »

Ce que l’on trouve dans Rosen, au sujet des causes de la diarrhée, montre que ce médecin avait d’abord reconnu que l’excès d’aliments, et comme conséquence, que les mauvaises digestions, ainsi qu il en est (pour nous servir de sa comparaison) de la présence d’un grain de sable dans l’œil, irritent les organes digestifs, provoquent un écoule-

nmnt extraordinaire de matières fluides, et sollicitent un surcroît de contractions intestinales. Mais incessamment dévié cle cette direction par 1 enliaînement vers les doctrines régnantes, notre auteur ne tarde pas à y aboutir et à se renfermer dans le cercle des idées de son temps. Aussi voit-on dans ses écrits les crudités , l’acrimonie , la bile , les acides jouer les principaux rôles. S’agit-il d’expliquer ce qui arrête l’effet des vaisseaux absorbants, c est le strictum et le laxum des méthodistes qui sont invoqués... Les "orifices des vaisseaux exhalants ou des glandes sont flasques ou trop lâches, ou les absorbants éprouvent une astriction qui les empêche de rien reprendre ; ou c’est à l erreur de lieu , à des glaires qui les obstruent, â des causes mécaniques, à des croûtes, des squames qui les bouchent qu’il est recours. Aux viciations du sang il faut encore joindre, comme complément de médecine humorale, l’écoulement de la transpiration par les intestins , augmentant de la sorte l’affluence des sérosités , non par métastase , non par échange de sur activité fonctionnelle, mais par un transport réel de matières. Il est encore dit que le vomissement est ordinairement de bon augure dans la diarrhée, mais parce qu’il diminue en partie la quantité des matières qui causent la maladie (1 )• Si le vomissement peut être considéré comme

(i) Diuturno alvi profluvium detento, sponte superveniens vous i tus , alvi profluvium solvit.

(Api or, , II ipp.)

une chose favorable et prévenir la diarrhée, c’est surtout en l’imminence dîme indigestion , quand l’estomac a été trop surchargé d’aliments. Mais, en général, la coïncidence de la cessation de la diarrhée et de la manifestation des vomissements n’est pas d’un si bon augure, car c’est aussi le signal de la marche ascendante et de l’arrivée de [irritatjon vers le ventricule, ou celui enfui de l’irruption de quelque grave complication; en quel cas le redoublement de la fièvre ne se fait pas attendre.

j^es conseils pratiques de Ilosen, au sujet de la diarrhée apyrétique, compagne de maux de tête, d’oph thaï mies, de maux de gorge, du travail de la dentition; diarrhée que, dans ces circonstances, il engage a abandonner à elle-même jusqu’à certaines limites, sont bien préférables aux solutions théoriques qui y sont adaptées. Rosen parle de l’activité de la nutrition chez les enfants; mais, entre l’énergie fonctionnelle et îa susceptibilité maladive du tube digestif, il ne voit et n’établit aucun enchaînement. 01 selon tuiles intestins des enfants sont sujets à des dérangements, c’est qu’ils sont, proportionnellement , plus grands que ceux des adultes, ce qui fait que les aliments laissent dans l’estomac beaucoup plus de résidus ou de saburres.

Pour le vomissement, symptôme dont Rosen fait aussi une maladie distincte , se représentent à peu près les mêmes idées produites au sujet de la diarrhée. « Les crudités sont quelquefois d’un caractère rance , ce qui arrive lorsque les sujets prennent trop de lard, etc...; elles ne sont souvent

qu’un flegme visqueux qui s’accumule dans Testomae quand l’enfant a mangé trop de bouillie, du pain mal fermenté , ce qui météorise 1 estomac et le rend dur au tact. L’acrimonie que les aliments contractent dans l’estomac peut être d’un caractère putride , ce qu’on a lieu de présumer si 1 enfant a mangé trop de viande : l’odeur d œuf pourri qui revient à la bouche en est le signe , etc., etc. »

Les vers, la gale répercutée, forment aussi des causes particulières de vomissement.

On peut pressentir les moyens thérapeutiques nui suivent : ainsi se trouvent tour à tour prescrits les vomitifs, les cathartiques, les astringents , les corroborants, les neutralisants. La magnésie, Vipécacuanlia, la rhubarbe, la cannelle, le safran, l’écorce d’orange , le vin chalybé , l’éhxir stomacal , l’èthiops martial , le jus de citron , la creme détartré, l’eau de plantain, etc., forment d ailleurs la base de la plupart des formules des médicaments internes , tandis que la theriaque , a muscade, l’eau de vie camphrée , sont reservees pour la confection de topiques destines a etie appliqués sur les parois abdominales. Dans la hentene, nui a lieu lorsque les aliments sont rendus par les selles sans être digérés, et peu de temps apres avoir été pris; dans le flux cœliaque que dénotent des évacuations alvines fréquentes , grises . jaunes et même sanglantes , accompagnées de meteonsme et d’obstructions, d’engorgements des glandes du me sentère ; enfin dans les cours de ventre avec pie

sence de pus dans les matières rendues , a part

quelques conseils diététiques, le régime lacti

(auxquels il eut mieux valu s'eu tenir), se trouvent de nouveau préconisées des prescriptions où entrent quelques unes des substances mentionnées plus haut. !

A l’article vomissement de l’ancienne édition d Underwood , il est question du vomissement qui survient par suite d’une trop grande réplétion de l’estomac ; de celui qui provient d'un régime acrimonieux; de celui qui n’est que le symptôme d’une autre maladie ; enfin du vomissement occasioné par la trop grande sensibilité ou la trop grande irritabilité de nerfs de l’estomac. Dans le premier cas , la diète et les boissons chaudes légèrement aromatiques sont conseillées , tandis que la rhubarbe et la magnésie se trouvent proscrites. La magnésie et de légers laxatifs sont, au contraire , prescrits dans le second ; ce qui est encore assez rationnel , s’il est question de remédier au surcroît d’acidités , aux aigreurs, assez véritablement étrangères à une irritation gastrique un peu sérieuse, pour qu’il soit sans danger et utile de les combattre par les neutralisants ; ainsi qu’il arrive, par exemple, chez les femmes enceintes et chez les jeunes enfants dont l’estomac est surchargé sans mesure de substances farineuses et lactées. Les acides, en effet , produit d’une irritation gastrique à certain mode, à certain degré, réagissent à leur tour sur la surface muqueuse de l’estomac, exaspèrent sa sensibilité , irritent et finissent par enflammer la surface intestinale ; les absorbants sont alors les vrais remèdes , quand l’état de l’estomac permet de les administrer. Relativement au troi-

sième cas, il est judicieusement dit qu’en attaquant la cause on trouvera le remède dont il est besoin, c’est le sublata causa tollitur effectus ; mais il est douteux que les moyens proposés répondent toujours et complètement aux intentions de l’auteur, car ils se bornent aux soi-disant remèdes capables de resserrer, de fortifier l’estomac , et d’en diminuer en même temps la sensibilité ; tels seraient l’infusion froide de quinquina ou de fleurs de camomille , avec l’écorce d’orange et un peu de rhubarbe $ quelque mixture saline et une goutte ou deux de laudanum; les fomentations aromatiques ou spiritueuses au creux de l’estomac ; l’emplâtre stomacal avec thériaque, etc... On ne peut de même laisser passer sans critique la prescription d’un vomitif antimonial ; s’il y a de la fièvre , celle de l’oxymel scilli tique dans les dérangements de poitrine y également avec vomissements. Il est certain que plusieurs de ces pratiques peuvent réussir dans certaines circonstances et sous certaines conditions; mais c’est ce qu’il eût fallu préciser mieux et plus convenablement ; faute de quoi, on ne peut que désapprouver des préceptes thérapeutiques qui tendent à ne point faire tenir compte des nombreuses et dangereuses contre-indications, ni prévues, ni signalées. Cependant, nous le répétons, quelques uns de ces conseils peuvent ne pas être sans valeur : ainsi , par exemple, s’il s’agit d’atténuer le surcroît d’irritabilité, de combattre l’exaltation de la sensibilité de l’estomac, de chasser les gaz, etc. , les fomentations aromatiques ou spiritueuses, l’emplâtre de thériaque à l’épigastre , les

infusions de camomille , etc. , peuvent être conseillés avec avantage.

Remarquons ici que l’excès d’aliments et ceux de mauvaise nature déterminent aussi parfois chez les enfants, soit des gastrites, soit des indigestions , ou des pesanteurs , des tiraillements , des douleurs d’estomac , mais que les gastralgies proprement dites sont très rares chez eux ; on ne rencontre guère ces névroses avant Fàge de la puberté , et plutôt encore chez les jeunes Filles et aux approches de la menstruation; ees affections sont d’ailleurs passagères , intermittentes, irrégulières, ont lieu avant ou après l’ingestion des aliments, qui les calment ou les réveillent. Quand la gastralgie offre une certaine persistance et de la continuité, elle s’allie presque toujours à la gastrite chronique , qui semble alors en être le mobile. Les entéralgies sont plus communes chez les enfants; mais, au lieu de douleurs extraordinairement aiguës, revenant par accès irréguliers et le plus fréquemment entretenues et suscitées par une phlegmasie chronique , par un défaut de traitement on des écarts de régime , ainsi qu’il en est d’ordinaire chez les adultes , ce sont plutôt, chez eux, des coliques passagères produites par de mauvaises digestions, quelquefois par la présence de vers et plus souvent encore par l’accumulation de gaz. C’est à cette dernière cause queM. Jos. Parrish de Philadelphie attribue la maladie qu’il a décrite, en 1 827, sous le nom de spasmes des intestins chez les nouveau-nés; dans cette affection, les intestins seraient le siège d’une grande irritabilité et

seraient atteints de névroses ou spasmes , par suite desquels les fonctions digestives seraient tout à coup troublées : trouble souvent aussi accompagné de convulsions et se terminant par l’émission de gaz intestinaux. Ces accidents ne paraissent dus, en effet, qu’à la quantité de gaz qui distendent douloureusement le tube digestif , lequel finit par s’en débarrasser au moyen des contractions répétées de la tunique charnue. Billard est aussi de cette opinion, et ce qui lui prouve que telle est la cause de ces spasmes , c’est que les accidents cessent aussitôt après que l’expulsion des gaz a eu lieu. M. Parrish est parvenu à faire sortir les gaz contenus dans les intestins, en introduisant dans le rectum une seringue vide, à l’aide de laquelle il les attirait au dehors en retirant le piston.

Les idées d’Underwood sur la diarrhée portent le cachet de l’humorisme le plus absolu ; nous n’en voulons pour preuve que les citations suivantes :

« Les intestins sont , chez les enfants, les égouts naturels et critiques de leurs maladies , comme les pores cutanés et les reins le sont chez les adultes. La plupart des maladies chez les enfants , ou résidantes dans les premières voies, ou accompagnées de fièvre , ne paraissent céder à la fréquence des selles qu’on leur procure que pour reparaître bientôt si on interrompt les purgatifs avant que la matière irritante soit évacuée. Si ces purgatifs réitérés ne suffisent pas, on reprendra les absorbants, sans même négliger les opiats. » Il est d’autant plus à croire que dans les inflammations gastro-intestinales, même dans celles aiguës et avec fièvre, les

absorbants , les purgatifs et les opiatiques étaient prescrits par Underwood, dans Le but déporter* de rejeter au dehors la matière offensive et de calmer la grande irritabilité des intestins, qu'il insiste sur l'importance de savoir quelle partie de ceux-ci est particulièrement affectée , et qu’il conseille d’examiner attentivement le ventre de l’enfant, de saisir les expressions différentes de la douleur, pour en tirer quelque indication; et cependant, en définitif, c’est toujours au même genre de remèdes qu’il conseille d’avoir recours. Quand les selles sont aigres, granulées ou glaireuses, ou verdâtres ou aqueuses, quand elles sont fétides, quand elles sont sanglantes, etc., avec ou sans fièvre, c’est encore, c’est toujours aux purgatifs qu’il faut s’adresser.

Tout ce que nous venons de citer , tout ce qu’ont émis sur le même sujet Harris et Amstrong, tout ce que l’on trouve à cet égard dans Rosen, se résout en dernier lieu en préceptes que l’on peut, à bon droit, qualifier d’incendiaires; car il ne s’agit rien moins que de fomenter, d’activer ou de susciter des affections inflammatoires gastro-intestinales par une stimulation continue et homicide des organes déjà ou bientôt surirrités. Dans toutes les maladies des organes de la digestion, il n’était, en effet, alors qu’une pensée, la production ou la présence d’acrimonies, de matières vicieuses ou viciées; il n’était qu’un but, l’expulsion et la neutralisation de ces matières.

C’est du brownisme que l’on trouve dans les

conseils relatifs aux affections des voies digestives que donne , dans sa Médecine maternelle , le professeur Leroy; c’est de la faiblesse à eombaUre, des toniques à administrer...; c’est dubrownisme, a part les théories simples et ingénieuses. Voici, du reste, un exemple delà diffusion et de la bizarrerie des explications fournies par l’auteur en question : « Tous nos muscles n’agissent que lorsqu ils ont un point sur lequel ils s’appuient, et d’où réagit et se réfléchit le fluide de la vie. Nous marchons d’autant plus péniblement et nous dépensons d’autant plus de force inutilement, que le point d’appui sur lequel nous marchons est plus mou. Ce qui arrive pour le système musculaire dans l’économie arrive pour tous les autres systèmes : chacun a un point d’appui où les forces vitales vont se porter pour, de là , réfléchir le mouvement dans l’économie. Tout le canal intestinal est le point d’appui du système nutritif et lymphatique du bas- ventre : ce point d’appui cesse-t-il par la perte de la force tonique de tout le canal intestinal , alors tous les fluides sont portés vers ce point relâché, et la vie et le fluide fuient par cette issue ; le canal intestinal, ayant naturellement peu de vie, doit être sujet à cette perte de ton. Mais, dans ce même canal intestinal, tantôt c’est l’extrémité le point d’appui du système sanguin intestinal qui perd son ton, alors afflux sanguin, dyssenterie sanguine; si ce sont les vaisseaux séreux, alors afflux de sérosité; si le foie perd son ressort, ce point d’appui du système biliaire laisse couler

abondamment la bile dans le canal intestinal ; enfin tous les vaisseaux absorbants lymphatiques sontils relâchés, alors la lymphe y afflue, etc., etc. »

Baumes, dans son Traité des convulsions , parle d’une diarrhée spasmodique nerveuse , à laquelle se lient des accidents nerveux. Baumes se trouvait ainsi sur la voie des sympathies qui unissent l’appareil digestif avec les centres de l’innervation, et cependant il n’aboutit qu’à des conclusions systématiques surannées. La diarrhée nerveuse, suivant cet auteur, dépouille les intestins de leurs mucosités, occasione un épuisement et un relâchement général , jette les nerfs de l’intestin et de l’estomac dans un état de langueur qui entraîne celui de tous ceux du corps, etc.

Pour se rapprocher davantage encore des idées de Cullen, il ne lui restait plus qu’à conseiller de remédier à l’affaiblissement, de fortifier; mais il se contente de désigner vaguement comme remède les adoucissants. Du reste, 'dans le dévoiement blanc ou lienterie albumineuse, à l’imitation d’Alphonse Leroy, il conseille le vin de Malaga, les viandes succulentes et même, de préférence, celles d’une d i fjici le digesti on .

Ce peu de mots de Stoll, au sujet de l’inflammation méconnue du tube intestinal, pourrait être appliqué à plus d’un des préceptes précédemment exposés : Principium morbi non raro imponit incautis jfrigori ,flatui, saburrœ , spasme adscribitur periculoso successit ; calidis , carminan libus , catharticis , tractatur , eventu funestis-

sono.

Le professeur Gardien parle de diarrhées symptomatiques qui succèdent à d’autres maladies ; il dit que la diarrhée est plus ou moins grave suivant la différence des causes qui lui ont donné naissance; qu’il faut s’attacher à combattre la cause de cette affection; qu’il ne faut, dans aucun cas, l’arrêter avec précipitation; qu’un cours de ventre ne doit pas être regardé comme une maladie chez les enfants; que, cependant, sa continuité est fâcheuse ; que la diarrhée peut dépendre d’une irritation assez vive pour faire craindre l’inflammation; qu’enfin la cause des évacuations qui épuisent l’enfant peut se trouver dans la phlogose chronique de la membrane muqueuse des intestins. M. Gardien appelle le dévoiement qui survient à l’époque de la dentition un coryza sympathique des intestins. Lorsque la dentition est difficile, la violence des douleurs trouble constamment les digestions, et donne lieu à un développement d’acides dans l’estomac et les intestins, qui irritent et agacent ces organes. Les moyens conseillés par M. Gardien, dans les affections gastro-intestinales , sont les adoucissants, les évacuations sanguines, les opiatiques à faibles doses, les astringents, etc. La conservation seule des intitulés de chapitre de la diarrhée , du vomissement , symptômes pris pour maladie, est déjà une preuve que l’auteur n’a pas toujours su se dégager des errements de ses de- * vanciers, et M. Gardien le démontre de nouveau, quand il dit que les intestins sont les égouts habituels par où la nature opère ses crises ; que les matières étrangères qui les irritent, une fois éva-

cnées et les douleurs dissipées, on doit prescrire la rhubarbe, pour redonner de la force aux viscères ; que les absorbants, unis à la rhubarbe, sont avantageux lorsque les déjections sont verdâtres; et quand enfin il conseille, dans les affections ehoniques de la membrane muqueuse des intestins, les ferrugineux, le quinquina, la rhubarbe, le sirop de raifort composé, etc., etc. De tels moyens, aussi vaguement qu’imprudemment conseillés, s’ils ne sont aptes à allumer une phlegmasie qui n’existait pas encore, sont plus que capables de réveiller un incendie sourd et peut-être sur le point de s’éteindre. Nous ne soutenons pas cependant que les toniques et les astringents ne puissent convenir dans certains cas de phlegmasies gastro-intestinales. Il peut en être de leur action sur la muqueuse phlogosée de l’intestin ainsi qu’il arrive et que nous le remarquons au dehors à l’égard d’une surface enflammée. L’astriction ou la stimulation qu’ils produisent peut modifier avantageusement la surexcitation sécrétoire ou favoriser l’acte de résolution ; mais ces résultats sont subordonnés aux dispositions générales et locales de l’irritabilité et de la sensibilité, dispositions auxquelles la médication précédente n’est pas étrangère. Si les forces générales et locales n’ont été assez déprimées pour qu’il n’y ait pas lieu de craindre leur puissante réaction, si l’exaltation des propriétés vitales est localement trop grande, dans ces circonstances, toute stimulation directe ou indirecte sera dangereuse et fréquemment fatale.

M. Broussais ne nie pas non pins que les toniques'ne puissent être fort utiles, même dans des inflammations gastro-intestinales ; mais c’est à la suite de pertes de sang excessives , soit spontanées, soit provoquées. Voici, en effet, comme il s’exprime à cet égard : « Que la phlegmasie intestinale soit totalement emportée , ou qu’il en reste dans quelque point du canal , l’important est que le sang ne manque pas au cerveau, car la mort en serait la suite nécessaire. Lors donc que le filet de sang artériel est trop exigu à la suite des hémorragies excessives , il faut exciter le cœur et ranimer un peu le canal pour qu’il puisse faire l’absorption ; il le faut, quand bien même il resterait un point de phlegmasie circonscrit dans l’estomac, le duodénum, ou quelque intestin; il le faut, sauf à revenir ensuite aux émissions sanguines locales , si cette phlegmasie ranimée tend à se propager au cerveau. Reste à déterminer quelle est la voie la plus avantageuse pour le coup de fouet que l’on veut donner : c’est l’analyse physiologique des fonctions , et non l’idée grossière d’une entité morbide comprimant. tout l’organisme qui fera connaître cette voie. » ( Examen des doctrines':')

M. Denis de Commercy (i) a reproduit, à propos des affections des organes digestifs chez les jeunes enfants, plusieurs des propositions établies

(i) Recherches d’anatomie et de physiologie pathologiques sur plusieurs maladies des enfants nouveau - nés.

par M. Broussais, ce Les affections digestives ont pour caractère l’instabilité ; et c’est surtout de haut en bas que les phlegmasies des membranes muqueuses digestives se propagent et se déplacent. « il faut ajouter que, quand ces phlegmasies débutent par la partie inférieure du tube digestif, c’est au contraire de bas en haut qu’elles tendent à cheminer. « Le canal alimentaire influe puissamment par ses réactions , non seulement sur les différentes parties, mais encore sur l’état de tout l’organisme, et à*son tour il est rapidement influencé par l’activité propre à tous les autres organes; mais cependant il est surpassé dans cet échange, parce qu’il est plus excitable et sans cesse excité : enfin il est, par suite, très rare de rencontrer une altération d’un organe quelconque, bien développée sans gastro-entérite. »

Nous sommes loin de nier les sympathies qui unissent les viscères abdominaux au reste de l’organisme; mais nous croyons néanmoins qu’il y aurait5 quelque exagération dans l’opinion qui admettrait que notre machine ne fût vulnérable que parle ventre, qui tendrait à établir, pour ainsi dire, dans tout état de maladie, la fatalité des lésions directes ou sympathiques des organes gastro -intestinaux , et constituerait enfin en ce sens une sorte de triste monopole en faveur de ces organes.

Ce que semble démontrer l’observation la plus désintéressée, la plus dégagée de toute préoccupation systématique , de toute prévention théorique, c’est que les phlegmasies du triple appareil splanchnique , du cerveau et de ses enveloppes, des pou-

mons , des bronches et des plèvres , de 1 estomac et des intestins sont très fréquentes pendant les denxdernières époques de l’enfance (delà deuxième à la quatorzième année) , sans qu’il soit même , en général, toujours facile ou possible de décider lesquelles à cet égard l’emportent sur les autres. Mais, quant à la manière , à l’ordre suivant lequel s’interposent , se compliquent entre elles les affections phlegmasiques broncho-pulmonaires et gastro-intestinales, les faits apprennent aussi que c’est le plus souvent par le poumon et les bronches que procède la maladie complexe , avant de se manifester du côté du ventre ; tandis que le contraire a lieu, que les organes gastro -intestinaux sont , en quelque façon, les foyers les plus ordinaires de propagande dans les maladies réunies de la tête et du ventre.

Plusieurs de nos observations témoignent aussi que c’est plutôt secondairement que dans les gastroentérites se déclarent les symptômes cérébraux, et que c’est surtout vers les dernières périodes des affections aiguës ou chroniques du poumon, des bronches et même de la peau, que se manifestent les complications du côté du ventre.

Selon M. Denis, les ulcérations du gros intestin sont infiniment plus rares que celles de l’estomac, mais moins que celles de l’intestin grêle, où, dit-il, leur existence est encore problématique. Cependant M. Denis adopte l’opinion d’après laquelle les ulcérations gastro-intestinales auraient toujours, pour point de départ, les follicules de la membrane muqueuse digestive; et ce serait, ce

nous semble, un motif pour considérer la présence d’ulcérations dans le jéjunum, et surtout dans l’iléon, comme assez fréquente : car il résulte, des recherches consignées dans l’cuvrage de Billard (qui , ainsi que M. le docteur Denis, s’est spécialement occupé des maladies des enfants du premier âge), que les entérites folliculeusès ne sont rien moins que rares chez les jeunes enfants; que, si elles ne s’y présentent avec l’appareil ataxo-adynamique dont elles s’entourent chez les adultes, elles ne laissent pas moins sur le cadavre les mêmes traces que l’on rencontre chez ceux-ci. Les ulcérations de l’estomac et de l’intestin grêle nous ont toujours paru assez fréquentes chez les enfants du second âge, celles du petit intestin plus communes que celles du gros , et nous nous étonnons encore que M. Denis, qui, un des premiers, a observé chez les jeunes enfants et décrit la maladie caractérisée par l’inflammation de l’appareil folliculeux intestinal , ait considéré les ulcérations de l’iléon et du jéjunum comme problématiques. Cet auteur a observé cinq à six fois la destruction gangreneuse de la membrane muqueuse de ces régions ; mais jamais il n’a trouvé de muguet dans le petit ou le gros intestin. Cette altération de sécrétion a été., au contraire, rencontrée par Billard, non seulement aussi dans l’estomac, mais dans le reste du tube intestinal. MM. Veron et Guersent parlent dit muguet de l’estomac et du gros intestin comme d’une chose assez rare, et considèrent celui de l'intestin grêle comme plus rare encore. Le muguet est surtout commun vers l’époque de la naissance, quoi-

•■Sb

qu’il soit possible de l observer (niais très rarement) à tons les âges. Nous n’avons jamais rencontré le muguet des intestins chez des sujets de trois à douze ans; dans deux cas , cependant, il existait dans la bouche et au pourtour de l’anus. Nous n’avons jamais rencontré non plus la gangrène partielle, suite de l’inflammation de la muqueuse gastro-intestinale; M. Jules Cloquet 1 a particulièrement trouvée chez des enfants en bas âge; et Billard, auquel nous empruntons cette citation, avoue qu’il n’a jamais eu l’occasion d’observer cette espèce d’ulcération gangreneuse.

L’épaississement, produit de 1 action nutritive, vicieusement accrue de la membrane muqueuse gastro-intestinale , résultat fréquent de l'inflammation chronique de cette membrane, a été décrit par M. Denis, comme provenant d’une exhalation interstitielle de lymphe coagulable. Cet observateur attribue aussi â un semblable travail morbide le développement des follicules intestinaux, dont nous nous occuperons bientôt , et la production des plaques gaufrées, qu’avec M. Cruveilhier nous considérerions plutôt comme des cicatrices d ulcé rations. Ces sortes d’altérations ou de modifications organiques sont particulièrement un dernier résultat de l’affection des plaques de Beyer, et c’est â tort que M. Louis a prétendu , a propos de la lièvre grave, que les enfants n en présentaient ja mais, puisqu’il est constant qu’ils sont sujets, quoiqu’àun moindre degré que les adultes, aux formes

typhoïdes.

M , Denis décrit comme conséquences de phleg-

masie gastro-intestinale l'altération blanche et le ramollissement gélatiniforme. Cette altération blanche a lieu lorsqu’une certaine quantité d’exsudation pultacée a été déposée à la surface de la muqueuse injectée , qui, alors, ne tarde pas à se décolorer, et acquiert même peu à peu une blancheur mate fort remarquable. M. le docteur Denis n’hésite pas à déclarer que la pâleur de la membrane muqueuse est certainement produite par la continuité de l’irritation, et que cette teinte annonce une altération de texture qui peut disparaître, mais qui, si le stimulus agit encore, finit par devenir si profonde, qu’elle amène sa désorganisation. Trois hypothèses se présentent à lui pour expliquer cette forme singulière d’altération inflammatoire : 1° engorgement des vaisseaux par les fluides blancs; 2° retrait du sang ; 3° ce retrait est 1 accumulation de la matière caséeuse des follicules, son absorption par les lymphatiques. Dans l’altération blanche à un haut degré, la membrane muqueuse , bien lavée et débarrassée des fluides qui la souillent , semble , selon cet observateur, parsemée de points blancs. Il signale comme désorganisation arrivée à la suite de cette altération blanche un amincissement , une friabilité et une destruction de la muqueuse qui se détache par lambeaux, et regarde encore comme appartenant aux suites de cette maladie une dégénérescence caractérisée pai une infinité de points noirs qui sont répandus souvent sur toute la continuité de cette membrane.

ru. Denis parle ensuite du ramollissement gélatiniforme (décrit en 1811 par Joeger, et en 1821

par M. Cruvéilhier), qui affecte surtout l’estomac, et de préférence sa portion splénique. Il est tantôt blanc ou fauve , tantôt brun , tantôt rouge , très injecté ou privé de sang. Les progrès de cette altération sont divisés en trois périodes : 1° injection avec infiltration; 2° retrait du sang; 3° désorganisation.

Ces désordres sont les conséquences de gastrites entérites, gastro-entérites, ou colites chroniques. Le travail morbide se traduit pendant la vie par les symptômes propres à ces maladies , et les symptômes ordinaires des affections inflammatoires aiguës des organes de la digestion, auxquels succèdent souvent les précédents, forment les prodromes les plus habituels des altérations organiques dont il vient d’être question.

M. Guersent (à l’article Dentition du Dictionnaire de médecine , en vingt et un volumes, 1 823 ) décrit une maladie particulière , caractérisée par des vomissements, sans aucun signe de gastrite, et par des flux diarrhéiques sans aucune inflammation de l’intestin. Les vomissements, souvent réunis à la diarrhée séreuse, ont, suivant ce médecin, beaucoup d’analogie avec le choléra-morbus; à l’ouverture, toutes les membranes de l’estomac et de l’intestin apparaîtraient pâles, décolorées, presque transparentes, comme lavées ou macérées dans l’eau. Quelquefois, cependant, est-il ajouté, on trouve un peu de rougeur sur la membrane muqueuse du cæcum et du colon , et 1 on retrouve aussi quelquefois des ramollissements gélaa tineux de l’estomac, ou d’une partie de l intestin

grêle. Cette affection, du reste, ne s’observerait que chez les très jeunes enfants, et particulièrement depuis l’âge de trois ou quatre mois jusqu’à la Un de la première dentition. M. Guersent prétend ensuite que la maladie en question dépend essentiellement d’une altération des fonctions de toutes les membranes gastro-intestinales, et des fluides différents qui sont sécrétés par elles; altération qui ne peut être rapportée, selon lui, ni aux phlegmasies, ni aux névroses , ni même au ramollissement gélatini ~ forme y et enfin ce qui tendrait à isoler cette espèce de maladie des phlegmasies serait la nature du traitement qui convient. Les preuves alléguées sont v que les sangsues, presque toujours inutiles, deviennent même nuisibles, à moins qu’il n’y ait de la fièvre , des selles glaireuses et sanguinolentes; que les toniques, et les excitants surtout, sont néanmoins toujours nuisibles, et aussi dangereux que les vomitifs, tandis que la diète la plus sévère, les boissons adoucissantes et gommées, les lavements, les fomentations, les cataplasmes émollients suffisent souvent pour arrêter les progrès du mal.

Notre conviction estloin d’avoir été entraînée surtout par les derniers arguments produits en faveur de la nature non inflammatoire d’une prétendue maladie particulière assez vaguement caractérisée. Une diète sévère, des adoucissants, des émollients constituent déjà , en effet, un traitement antiphlogistique, énergique pour de jeunes sujets, et la contre-indication des sangsues, chez les enfants très jeunes , faibles et déjà débilités par les déjections et

la diète, ne prouve nullement la non-existence d irritation gastro-intestinale. D’ailleurs, les sortes de macérations, les ramollissements, même avec décoloration, les rougeurs du cæcum et du colon seraient pour beaucoup très significatifs.

Billard regarde aussi comme étranger à la phlogose l’état de la membrane muqueuse intestinale, dans lequel celle - ci est décolorée , amincie , et tombe en pulpe. Ces lésions sembleraient; selon lui, résulter d’une sorte d’étiolement, de faiblesse, de défaut de nutrition existant chez les enfants soumis à une mauvaise alimentation et entourés de causes insalubres. Mais ce médecin considère le ramollissement gélatiniforme comme provenant d’une inflammation aiguë ou chronique. Cette désorganisation de la muqueuse gastrique a pour caractère raccumulation de sérosité dans les parois de l’organe, le boursouflement et la consistance gélatineuse de la membrane interne ; pour symptôme principal, des vomissements continuels : elle peut donner lieu à des perforations et se développer surtout à l’époque ou aux environs de la première dentition. Nous ne pouvons nous dispenser d’emprunter, à ce sujet, quelques citations à M. Ctuveilhier, un des auteurs qui, les premiers, aient exploré et décrit cette altération spéciale. Si la maladie est intestinale , elle a pour symptômes principaux , suivant ce médecin , une diarrhée verte très fréquente, et des vomissements muqueux ou bilieux si elle attaque l’estomac; dans l’un et l’autre cas, d’ailleurs, se remarquent une soif ardente, un amaigrissement très rapide, une pros-

tration de force excessive , une face décomposée , un assoupissement léger interrompu par des cris et des contorsions, un pouls lent et irrégulier, le froid des extrémités ; le résultat cadavérique est une désorganisation gélatiniforme avec ou sans perforation de l’estomac et des intestins. Peut-on méconnaître, ajoute M. Cruveilhier, dans les causes de cette maladie, dans le genre de lésion qui la constitue, dans le traitement qui lui convient, une irritation vive d’où résulte un afflux répété de liquides blancs destinés, sansdoute, à l’exhalation, mais qui trouvent une texture trop délicate, distendent, désorganisent les tissus et les pénètrent comme un corps inerte?

C’est surtout chez les enfants, dont les plus jeunes avaient deux, trois et quatre ans , que nous avons plus spécialement observé et étudié les maladies des organes gastro-intestinaux, et c’est précisément vers cet âge que ne se rencontrent plus, ou du moins que très rarement , les ramollissements blancs de la muqueuse intestinale, altération organique dont, par ticulièrement aussi, le docteur Billard refuse de faire la part de l’activité ou de la suractivité vitale, et qu’il attribue a une sorte de décomposition. C’est â l’hôpital des Enfants-Trouvés de Paris que Billard a fait ses observations, et c’est sur des enfants de quelques jours â quelques mois que ses recherches ont porté. Ainsi que nous l’avons déjà dit, notre terrain d étude n’a pas été le même, mais les faits peu nombreux en ce genre qu’il nous a été donné d’observer n’ont pas été de nature à nous faire partager l’opinion de ce méde-

cin , dont nous fumes le condisciple dans les hôpitaux de Paris , et dont nous apprécions le talent et la bonne foi.

On peut, du reste, expliquer la production de ces sortes d’altérations d’apparence hyposthénique , en expliquer l’activité formative et sans avoir besoin de recourir aux phénomènes de la phlogose. En rendant , en effet, à l’irritation son véritable sens, en cessant de la confondre avec l’inflammation, en se rappelant que les effets de l’irritation diffèrent suivant les tissus dont l’action est exaltée , on arrive à une solution satisfaisante et physiologique, basée sur la connaissance des tissus élémentaires et l’existence de vaisseaux exhalants et absorbants, révélées plutôt, il est vrai, par induction et nécessité physiologique que par preuves anatomiques, mais établies, néanmoins, sur des données assez positives pour qu’on puisse les admettre (1). L’effet de l’action exaltée des absorbants nutritifs est d’extraire plus de molécules organiques qu’ils ne doivent en rapporter physiologiquement dans la circulation. De là , en effet, les désorganisations de tissus, les amincissements, les ramollissements sans rougeur; car l’absorption peut s’exercer avec plus ou moins d’énergie sur le tissu vasculaire et s’emparer des particules sanguines. L’irritation des exhalants nutritifs a pour résultat de verser au sein des organes plus de matériaux que dans l’ordre

(i) Nous aurons , du reste , bientôt l’occasion de revenu sur ce sujet.

naturel ; de là les hypersarcoses , les flux , les afflux des liquides excrémentitiels, récrémentitieîs, etc... En termes plus généraux, s offre donc , pour expliquer ces sortes d’altérations organiques, de forme primitivement ou consécutivement hyposthénique , cette supposition : que les fonctions nutritives, assimilatrices, sont alors enrayées, s’exercent incomplètement ou faiblement; tandis que les actions ou fonctions opposées continuent et, dans tous les cas, l’emportent sur les précédentes. C’est donc, en définitif , toujours accuser, comme nous lavons fait plus haut, la suractivité, l’exaltation ielative, 1 irritation des forces dessassimilatrices, et tout se réduit encore à une modification locale de l’irritabilité.

C’est là de la théorie, si l’on veut, mais elle touche du moins les faits de si près, elle est si féconde en résultats pratiques, qu’il est impossible de ne pas s y appesantir. Comment pénétrer autre- * ment d ailleurs que par la pensee cette intimité moléculaire , cette chimie , ces mouvements organiques, que le principe vital qui les embrasse rend inextricables et insaisissables comme lui ! Dans les questions au dessus des moyens de 1 homme , il ne peut juger des choses qu’il ne voit pas que par induction sur celles qu’il voit; la vérité est là ou bien proche quand toutes les analogies témoignent de sa présence.

On a distingué, dès la plus haute antiquité, les maladies de l’intestin grêle et celles du gros intestin ; Celse remarque que cette distinction avait été laite long-temps avant lui par Dioclès.

Sur quatre-vingts cas d’inflammation du tube intestinal, Billard a observé trente cas d’entérocolite, trente-six d’enterite et quatorze de colite. Il lui a toujours été impossible, chez les enfants à la mamelle, d’établir une distinction tranchée entre l’inflammation du duodénum et celle du reste de l’intestin grêle. Sur trente cas d’entéro-colite, il y a eu vingt fois du dévoiement de matières jaunes et quelquefois vertes; chez les dix autres, pas de dévoiement; chez tous, ballonnement du ventre et douleur a la pression ; chez douze, vomissements de matières jaunâtres, bien qu’il n’y ait pas de gastrite; chez tous , le pourtour de l’anus offrait une rougeur érythémateuse. La langue a très souvent été rouge et sèche, la peau très chaude et très aride; mais le pouls très rarement élevé jusqu’au degré qui indique ordinairement la fièvre , souvent même ses battements étaient faibles et ralentis.

Sur les trente-six cas où l’intestin grêle seul était enflammé, quelle que fût, du reste, la variété de l’inflammation, il y a eu vingt fois des vomissements, soit de boissons, soit de matières intestinales; et, parmi vingt cas de vomissements, l’inflammation avait pour siège la région iléo-cæcale, et même la valvule de Bauhin chez quinze; de sorte qu’il serait fort possible, est-il dit, que l’obstruction résultant de la tuméfaction de cette valvule fût une cause de l’interruption des matières intestinales et, par suite, des vomissements. Toujours le ventre a été ballonné, sinon dès le début de la maladie , du moins pendant son cours ; il y a eu vingt-cinq fois dévoiement de matières jaunes ,

et souvent d’un vert analogue à celui du méconium; la langue a presque toujours été rouge, la peau chaude, le pouls peu agité, si ce n est chez deux enfants assez avancés en âge, et dont l’un avait une inflammation très intense des follicules mucipares.

Enfin, dans les quatorze cas dé colite, il y a toujours eu dévoiement , et le ballonnement du ventre a été, en général, moins considérable; six fois seulement les enfants ont vomi; le plus souvent l’agitation était plus grande et la sécheresse de la peau considérable ; elle était froide et ai ide ; le pouls n a pas offert plus d’élévation que dans les cas qui précèdent. Les quatre-vingts enfants qui font le sujet de cette analyse étaient, pour la plupart, âgés d’un jour à six mois; quelques uns avaient de six mois à un an.

Il résulterait, selon Billard, de ce calcul qu’il est fort difficile de diagnostiquer, chez les enfants â la mamelle, 1 inflammation du tube intestinal ; que cependant il semblerait que les signes propres à 1 entérite seraient le ballonnement rapide et considérable du ventre , le dévoiement accompagné de vomissements; tandis que , dans la colite^ le dévoiement seul, sans ballonnement du ventre, serait plus fréquent ; qu’enfin les symptômes des maladies des voies digestives, chez les enfants naissants, sont presque toujours locaux, et ne donnent lieu aux symptômes de réaction générale qu à mesure que l’enfant avance en âge, etc.

Billard pense aussi que 1 entérite est la complication la plus commune de la gastrite; car, sur cent

cinquante cas d’inflammation de la partie sousdiaphragmatique du tube digestif qu’il a recueillis, il a observé quatre-vingt-dix cas de gastro-entérite, cinquante cas d’entérite sans gastrite, et dix seulement de gastrite sans entérite. Sur quarante cas d’entérite érythémateuse sans complications, observés chez des sujets âgés d’un jour à un an , chez trente il y avait dévoiement de matières jaunes et assez liquides; chez six, vomissements de boissons ; chez vingt-cinq , ballonnement du ventre ; chez quatre , des selles naturelles ; chez six, pas de dévoiement ; chez cinq , rougeur érythémateuse aux environs de l’anus; chez aucun, transpiration abondante ; tandis que, chez presque tous, la peau était sèche et brûlante; chez quatre seulement se remarquait une accélération fébrile du pouls. Chez vingt-cinq, la figure avait une expression particulière de douleur caractérisée surtout par des rides verticales à la racine du nez et le tiraillement , en dehors, des commissures des lèvres. Sur quatre sujets, il y avait du sang exhalé dans différents points du tube intestinal, où existait une inflammation vive : un de cés enfants en avait rendu une certaine quantité par le vomissement et par les selles.

Enfin, sur quinze cas de dévoiement chronique chez des enfants de quinze jours à deux mois, Billard observa sur huit la décoloration des téguments et du tube intestinal, chez presque tous le ballonnement du ventre, beaucoup de gaz intestinaux, et des matières fluides, blanches , écumeuses.

Rapprochons maintenant de ces recherches ce

que nous avons de notre côté recueilli, afin de fa.re mieux ressortir les dissemblances et les points de contact que présentent des relevés statistiques semblables concernant des âges différents.

Sur cinquante-sept cas d’affections gastro-intestinales observés chez les enfants , deux de ceux-ci étaient âgés de vingt-deux mois, dix étaient âgés de deux ans, deux de deux ans et demi, dix de trois ans, trois de trois ans et demi, quatre de quatre ans, un de quatre ans et demi , un de cinq ans, un de cinq ans et demi, quatre de six ans , deux de six ans et demi , trois de sept ans , deux de huit ans, deux de neuf ans, deux de dix ans, quatre de onze ans, deux de douze ans, un de treize et un de quatorze^ans.

Sur ces cinquante-sept observations, se trouvaient quatre cas de gastrite, six cas de gastro-entérite, treize de gastro-entéro-colite, huit de gas~ tro-cohte, quatre d’entérite, onze d’entéro-colite, quatre de colite. Dans trois cas> il existait seulement un certain développement partiel des follicules isolés, dont 1 orifice de quelques uns était indiqué par un point noir; et enfin, dans quatre autres cas, il n’existait aucune trace de phlegmasie, aucune lésion appréciable dans le tube digestif, aucun développement anormal des glandes mucipares de la membrane muqueuse.

Les diarrhées furent au nombre de trente-sept; d y eut des vomissements dans trois cas , de la diarrhée ert des vomissements dans dix, ni diarrhée, ni vomissements dans sept cas.

Ces symptômes furent répartis de la manière suivante :

Le pouls était fébrile dans trente-huit cas ; la fréquence du pouls s’est presque toujours accompagnée de chaleur à la peau ; il y eut des symptômes cérébraux dans dix-sept cas. Le ventre fut douloureux à la pression dans quatorze cas, douloureux et ballonné dans neuf. Il existait de la rougeur, principalement vers la pointe et les bords de la langue, dans six cas d’inflammations gastrointestinales ; dans quatre autres cas, k. langue était également rouge; mais il n’y avait traces de phleg-

masie que dans [ intestin et nullement du coté de l’estomac.

Dans six cas, les marques de phlegmasie du tube digestif s’étendaient simultanément dans le duodénum; ces duodénites compliquées, ou ces complications de duodénite, n’ont pas donné lieu, pendant la vie , à des phénomènes particuliers ou à des modifications dans les symptômes existants. Dans un cas, néanmoins, avaient été remarqués un état fébrile, la rougeur de la langue, des vomissements, de la soif, de la sensibilité à la pression vers les régions épigastrique et iléo-cæcale : on trouva, à l’ouverture, les follicules du duodénum rouges , développés et boursouflés ; de plus, des traces d’entéro-colite. Selon les prévisions ordinaires, c’étaient des preuves cadavériques de gastro-entérite que l’on devait s’attendre à trouver. Comme dans les cinq autres observations l’inflammation du duodénum s’associait à celle de l’estomac, ce n’est que d’après ce seul fait que pourrait être ici établi que les symptômes de la gastrite et de la duodénite offrent parfois une grande analogie.

Les matières rendues par les selles étaient verdâtres chez huit sujets ; chez quatre, ces excrétions porracées s’associaient avec le seul développement ou le boursouflement des follicules intestinaux; et chez les quatre autres, ces déjections de meme apparence ne se trouvèrent plus coïncider avec de pareilles altérations organiques. C’est, néanmoins, à l’irritation des follicules intestinaux que nous avons entendu M. Guersent attribuer la production de la diarrhée verte. Selon Billard , la diarrhée jaune

éeumeuse et fluide est très souvent accompagnée d’inflammation ; la diarrhée blanche et muqueuse est souvent produite par une augmentation de sécrétion des follicules mucipares de l’intestin , et la diarrhée mélangée de flocons verdâtres a souvent lieu sans inflammation (1). Pour nous , il est démontré que la diarrhée verte et que les déjections muqueuses blanchâtres ne se lient pas exclusivement à l’irritation ou à la phlegmasie des glandes ou follicules de la membrane muqueuse intestinale, et qu’en général les circonstances sous l’influence desquelles les produits des excrétions diarrhéiques présentent des modifications, soit dans leurs qualités chimiques, soit dans leurs qualités physiques, soit même seulement dans leur quantité plus pu moins grande , échappent absolument (2\

Quant aux lieux d’élection de la phlegmasie dans l’intestin, il semble résulter, des faits dont nous présentons l’analyse, que c’est la fin de l’iléon qu’elle semble affectionner dans l’intestin grêle; que, dans le gros intestin, son choix semble se

(1) M. Baron pense que, quand la diarrhée est verte, l’intestin grêle est toujours enflammé , et que dans la colite simple «la diarrhée n’offre jamais cette couleur.

(2) M. Baron attribue à la présence de la bile , à son épanchement , la coloration en vert des matières des déjections. Il ne croit nullement que cette couleur porracée tienne à l’irritation ou à l’inflammation des glandes ou follicules mucipares de l’intestin.

porter d abord sur le cæcum , puis sur VS du colon, puis enfin sur le rectum (h).

Au nombre des lésions organiques relatives aux affections que nous venons d’examiner, nous citerons un cas d’ulcération de l’estomac, quatre de 1 intestin grêle, deux du gros intestin , trois de Festomac et de l’intestin grêle, un de l’estomac , de I intestin grele et du gros intestin ÿ trois cas de ramollissements partiels de l’estomac , dont un avec perforation ; un cas de ramollissement partiel du gros intestin.

Dans dix-sept cas, il existait des traces de phlegmasie vers divers points du tube digestif, et les follicules intestinaux étaient évidemment enflammés ou simplement hypertrophiés. La coïncidence des phénomènes fonctionnels morbides et des altérations organiques qui constituent les dothinentéries a été observée dans six cas.

Dans à peu près pareil nombre de faits, les traces cadavériques seules auraient pu trahir ces affections, dont les symptômes ordinaires de l’entérite avaient été les seules manifestations pendant la vie. Dans sept cas, enfin, les seuls points de contact que les phlegmasies gastro-intestinales présentaient

(i) Selon M. Baron, les inflammations de l’estomac sont plus rares, chez les enfants, que celles des intestins en géneial ; celles de 1 intestin grêle plus fréquentes que celles du gros intestin ; mais le plus souvent , chez eux , ces diverses phlegmasies se combinent entre elles.

avec les (lèvres typhoïdes étaient les lésions des glandes du mésentère. De ces faits, ne peut-on conclure que l’entéro-mésentérite simple ne donne pas lieu aux symptômes de la fièvre grave ; que les symptômes même de la dothinentérie, tels qu’on les a décrits minutieusement, ne se présentent pas toujours comme l’expression physiologique morbide de l'altération phlegmasique des follicules isolés ou agminés de la Tin de l’intestin grêle, de l’entéromésentérite pustuleuse?

Billard, avons nous dit , a reconnu que, chez les très jeunes enfants, l’inflammation de l’appareil folliculeux digestif ne donnait pas lieu , ainsi qu’il en est chez les adultes, à des symptômes fort analo g^e^àceux qu’on avait assignés aux fièvres putrides et adynamiques , mais à ceux qui forment le cortège ordinaire de l’entérite. Chez les enfants âgés de trois, quatre ans et plus (car nous n’avons jamais, en effet, chez de plus jeunes, retrouvé au complet les symptômes et les lésions de la dothi nentérie ) , la physionomie particulière de la maladie, les formes typhoïdes, en un mot, se sont offertes à nous environ dans la moitié des circonstances. Les phénomènes de participation du cerveau (noys le répétons aussi) peuvent également surgir avec une telle énergie, qu’ils masquent l’affection cérébrale (obs. 38, 39) ; ce qui, d’ailleurs, arrive quelquefois pareillement dans les gastroentérites ordinaires et encéphalites simultanées. Quand les phlegmasies gastro-intestinales , même celles dans lesquelles les follicules se trouvent

épargnés , se compliquent de méninge - encéphalites de quelque intensité, en général les symptômes du côté de la tête ne tardent pas à primer : la diarrhée n’a pas lieu, ou elle cesse, si elle existait, pour ne reparaître qu’au déclin de l’affection cérébrale. Enfin il est à remarquer que les gastro-entérites ordinaires avec symptômes d’irritation encéphalique offrent souvent, chez les enfants , beaucoup de ressemblance avec les dothinentéries.

Dix-sep t fois, dans nos cinquante-sept observations, se sont manifestés des symptômes cérébraux : c’est presque dans le tiers des cas. La réaction, vers le cerveau , des phlegmasies gastrointestinales est incontestablement plus fréquente dans l’enfance qu’à tous les autres âges; telle est, du reste, aussi l’opinion de l’illustre professeur de la Faculté et du Val-de-Grâce. « Tous les médecins capables de bien observer savent que l’irritation de l’encéphale, consécutive à la gastro-entérite, est exti eme dans le jeune âge , et produit une congestion cérébrale qui paraît être le symptôme prédominant; ce qui est beaucoup plus rare chez les adultes. » {Examen des doctrines, pag. 427.) Cette fi equence , chez les enfants, de la propagation vers la tête de l’irritation abdominale et la prédominance que ne tardent pas a acquérir les symptômes cérébraux ont servi de texte à un ouvrage publié, en 1826 , par M. Sablairoles.

Les phénomènes de participation du système circulatoire, dans les phlegmasies gastro-intestinales, seraient laies chez les très jeunes enfants, d’après

les relevés de Billard (i) ; mais il n’en serait point ainsi à l’égard des enfants d’un âge plus avancé : dans les deux tiers des faits qui les concernent , la réaction fébrile ici, en effet, s’est constamment associée, chez eux, aux lésions gastro-intestinales. Le ventre était sensible et ballonné dans neuf cas \ il était simplement douloureux à la pression dans quatorze, La sensibilité abdominale était donc , en général, augmentée dans environ la moitié des cas. Mais nos remarques ne tendent nullement a conlirmer cette proposition : Que le développement rapide et considérable du ventre , joint aux vomissements et à la diarrhée , appartient a l entérite ; tandis que dans la colite le dévoiement seul existerait sans ballonnement .

Le ventre était ballonné et douloureux dans un cas de gastrite, dans six cas de gastro-entérocolite, dans un cas d’entérite, et dans un d entéro-eolite (2). Sa sensibilité était seulement exaltée dans un cas de gastrite, dans un de gastro-entérite, dans quatre de gastro-entéro -colite, dans six d’entéro-colite, dans un cas de gastro-colite, puis enfin dans un cas où nulle lésion organique appréciable ne fut trouvée après la mort.

La diarrhée est évidemment le symptôme le plus commun dans les affections des voies digestives chez les enfants : elle existait seule chez les deux

(i) Opinion que 11e partage pas M. Baron.

(?) Le ballonnement du ventre se rencontrerait donc surtout dans les plilegmasies étendues.

tiers des sujets soumis à notre observation ; elle s'unissait au vomissement chez dix individus : en tout elle s’est manifestée quarante-sept fois.

Les vomissements se sont rencontrés dans une proportion moins élevée et dans des conditions pathologiques moins précises , moins constantes. Trois fois ces symptômes se sont déclarés isolément; dix fois ils se sont joints à la diarrhée. Dans trente et une observations , où l’inflammation de l’estomac existait isolément (quatre fois) ou réunie à celle de l’intestin (vingt-sept fois), il n’y eut donc, en effet , que treize cas de vomissements.

Ce qui semblerait prouver que les vomissements n’ont pas toujours nécessairement lieu dans la gastrite , et qu’ils sont encore moins , en ce sens , pathognomoniques chez les enfants dans l’association de cette phlegmasie avec celle du petit ou du gros intestin (1). M. Andraldit, dans sa Clinique médicale y page 54 1 ? qu’aucun rapport ne saurait être établi entre l’existence des nausées ou des vomissements, et un état déterminé de l’estomac, appréciable sur le cadavre. Cette assertion est peutêtre généralement trop absolue , et en ce qui concerne les enfants , on pourrait la trouver inexacte , au moins dans la moitié des circonstances. Il est vrai que ces symptômes seraient peu

(i) Suivant M. Baron , les vomissements ont souvent lieu , chez les jeunes enfants , dans la gastrite ; mais ils se présentent aussi quand l’intestin seul est phlogosé.

significatifs dans la grande majorité des cas, s ils fixaient seuls f attention , et étaient considéré) abstraction faite de tous les autres phénomènes concomitants. Mais il ne peut en être ainsi , et toutes les autres coïncidences doivent être scrupuleusement scrutées et recueillies. Chez les adultes même , certains rapports peuvent indubitablement aussi être établis , nous ne disons pas toujours , mais dans certains cas, entre l’existence des nausées ou des vomissements, et un état déterminé de Testomac , appréciable sur le cadavre. Ainsi, dans le cancer stomacal, par exemple, il faut tenir compte du caractère particulier des douleurs, de la tumeur épigastrique , que Ton rencontre assez fréquemment, de la teinte safranée des téguments, de cette diathèse spéciale, si bien signalée, des matières noires rendues par la bouche, etc., etc., et on reconnaît souvent alors que les vomissements se lient à une altération organique connue, et que l’autopsie rendra palpable. Il en est encore ainsi dans certains cas bien tranchés de gastrite aiguë, dans celle qui résulte de l’ingestion dans l’estomac de substances corrosives ; la tension, le soulèvement de l’épigastre, la douleur de cette région, les escarres de la bouche et de la langue , la rougeur de cet organe, les hoquets , et bien d’autres épiphénomènes et renseignements concourront à éclairer le médecin , et feront prévaloir une opinion opposée à celle dont nous avons parlé. Nous ne prétendons pas cependant que Terreur ne soit possible , et que particulièrement chez les enfants, où les vomissements sont faciles et fréquents, ces

phénomènes mêmes, étayés d autres symptômes, ne soient parfois insuffisants pour assurer la jus-" (esse du diagnostic; mais nous pensons qu’il ncn est pas toujours ainsi. La plupart des maladies un peu sérieuses débutent bien , chez eux , par des nausées et des vomissements, et ces accidents sympathiques se continuent quelquefois assez long-temps , ou même persistent ( ainsi qu’il en est dans quelques affections cérébrales ) pendant tout le cours de la maladie principale ; mais il est encore cette différence entre les vomissements qui dépendent d’une phîegmasie de l’estomac et ceux qui ne sont que sympathiques, c’est que ceux-ci ont lieu avant ou après l’ingestion des aliments ou des boissons, qu’ils sont moins accompagnés d’efforts et de nausées, de douleur épigastrique ou plutôt gastrique, qu’ils ont lieu, enfin, avec une facilité remarquable.

On pourra juger, d’après le tableau que nous avons précédemment exposé , des rapports qui, dans i^os observations , se sont présentés entre les symptômes et les lésions organiques; nous ferons plus particuliérement remarquer ici qu’il y eut de la diarrhée dans quatre cas d’entérite et dans quatre de colite , qu’il s’en manifesta dans un cas de gastrite, dans trois où les follicules intestinaux étaient seulement développés ou marqués d’un point noir, et pareillement dans quatre où nulle trace de phîegmasie n’existait du côté des voies digestives. C’est donc enfin dans l’entérite et la colite que la diarrhée a été proportionnellement plus fréquente ! Si nous insistons sur ce point,

savoir, que nous avons plusieurs fois constaté, chez les enfants, la continuité et l’abondance des déjections alvines dans des circonstances où l’intestin grêle seul était phlogosé, c’est que ces faits ne sont nullement d’accord avec les propositions suivantes qu’ils ne nous permettent pas d’adopter: (( La diarrhée est dépendante de l’irritation du gros intestin, et elle n’existe pas d’une manière continue tant que l’inflammation qui vient du haut n’a pas franchi la valvule du cæcum. »

La preuve anatomique de la surexcitation des follicules mucipares de l’intestin justifie suffisamment, dans les trois observations mentionnées, Jes symptômes diarrhéiques observés pendant la vie (il sera, d’ailleurs, bientôt plus complètement question des lésions qui se rapportent aux follicules intestinaux) ; mais quant aux faits avec absence cadavérique complète ou apparente de lésion intestinale , l’espèce de contradiction qu’ils impliquent, ou dans laquelle ils semblent se trouver vis à vis des autres, exige quelques développements^ quelques explications.

L’observation de la vie, dit le célèbre professeur du Val-de-Grâce , vient avant l’anatomie pathologique, se passe d’elle , et supplée, dans tous les cas, à ce qu’elle ne peut donner.

L’observation et* l’analyse physiologique des fonctions , en l’absence même des changements appréciables survenus dans les principes médiats des organes, permettent, en effet , de donner une explication satisfaisante de certains troubles fonctionnels, sans qu’il soit besoin, pour les justi-

lier, d’avoir recours à des entités morbides, sans qu’il soit besoin d’admettre des lésions d’actions indépendantes (1), et sans qu’il soit pareillement besoin de recourir à l’intervention directe et essentielle d’un principe général , ainsi que le fait M. le docteur Louis , quand il attribue, purement et simplement, la diarrhée à la faiblesse. M. Louis admet, en effet, a 1 instar de l’école de Brown , un relâchement, un défaut de vitalité proportionné à la faiblesse générale, et qui ne permet pas au colon de supporter le poids des excréments.

Le professeur Broussais, en réfutant cette théolie, observe que, lorsque le colon manque de vitalité, il garde les matières au lieu de les expulser, comme on le voit dans toutes les paralysies provenant des affections de la moelle épinière , et observe que si M. Louis eut voulu dire que la faiblesse put être cause de la diarrhée , en ce sens qu elle fait faire de mauvaises digestions , lorsque lestomac est débile ou les aliments difficiles à assimiler, il aurait eu raison ; car, mal élaborés, les résidus de la digestion irrilent le colon qui se hâte de les expulser ; encore eut-il fallu ajouter que cette stimulation conduit, si elle persiste, la mu-

(0 Comme a cru devoir le faire M. Andral {Clinique médi~ cale), provisoii emeut, ainsi quil ledit, afin de comprendre tous les faits qui sont du ressort de la pathologie, et en attendant que l’altération de l’organe, dérangé dans ses fonctions , devienne appréciable à l’aide de moyens d’investigation plus parfaits.

queuse de cet intestin à Tétât inflammatoire , qui est alors consécutif à la débilité de l’estomac. ( Examen des doctrines y pag. 450.)

La diarrhée peut dépendre non d’une irritation portée jusqu’à la phlegmasie des exhalants de la surface interne, mais d’un état d’orgasme des vaisseaux et des glandes qui versent le produit de leur sécrétion dans le canal digestif, et sans incliner vers i’httmorisme, on peut dire alors que l’altération fonctionnelle dépasse de beaucoup l’altération morbide des tissus, mais néanmoins sans constituer à elle seule tout l’état morbide. Si cependant ce trouble fonctionnel continue et persiste au delà d’un certain temps, par le seul fait de sa persistance et du contact, irritant sans cesse , renouvelé des fluides modifiés, s’ensuivra l’inflammation de la muqueuse digestive.

La surexcitation des sécrétoires occasione le flux diarrhéique sans endolorissement du ventre ; la surexcitation de la trame nerveuse intestinale a pour résultats l’exaltation de la sensibilité, les douleurs, les coliques, sans diarrhée...; c’est l’entéralgie. Ces phénomènes n’ont souvent lieu que d’une manière prodromique, ne font que précéder une irritation moins exclusive, plus localement générale ( si je puis m’exprimer ainsi), ne font souvent que devancer le développement d’un état phlegmasique, dont ils ne formaient que des degrés ou des conditions incomplètes.

Que l’on traite de spéculatives les idées de distinction de siéee, de 1 irritation au sein d’organes complexes, (pi on les traite comme telles, parce

que le scalpel ne peut suivre ces analyses moléculaires, nous n’en serons pas moins du nombre de ceux qui les regardent comme très philosophiques, et comme pouvant fournir a la pathologie plusieurs solutions satisfaisantes.

La surexcitation des sécrétoires, conduisant à leur irritation, et se limitant néanmoins à eux seuls, est une donnée pathogénique qui peut difficilement être rejetée, même par des esprits sévères : elle repose sur la connaissance des tissus élémentaires; et si l’existence des vaisseaux exhalants n’a pu être encore anatomiquement bien prouvée, la physiologie nous démontre leur existence; leur action nous est connue, et l’on peut, sans humilité, admettre ces organes après Bichat.

En s’en tenant en médecine, comme en toute autre science physique , à ce qui peut être saisi par les sens en comparant les fins et les moyens, on conçoit peu la possibilité de quelques progrès. D’ailleurs, l expérience du passé est là pour prouver que, bien loui detre nul, le rôle de l’induction, s’aidant, autant que possible, de l’observation, mais cherchant à y suppléer au besoin, a été plus d’une fois de

nous conduire aux résultats les plus précieux. Ce n est pas une distinction arbitraire que d’admettre l action isolée et suractivée des sécrétoires, car leur composition organique est complète, et ils tonnent des organes au sein d’organes. On a d’ailleurs ici pour soi l’assentiment de M. Broussais, qui admet une irritation non sanguine, ou subinflammation, avec altération de nutrition et d’exhalation, une irritation congestive des fluides blancs

et sécrétoires, sans nécessité d’une hypérémie inflammatoire. Cette surexcitation peut s’épuiser par le fait de leur activité et de l’élimination de leurs produits abondants; mais il ne faut pas oublier non plus, ainsi que le ditM. Gendrin ( Histoire anatomique des inflammations ), que toute action sécrétoire, augmentée, tend à l’état inflammatoire.

Les recherches sur l’appareil folliculeux intestinal ont mis hors de doute que ces glandes peuvent être altérées indépendamment de la membrane à laquelle elles appartiennent, et l’importance des modifications survenues dans l’état physiologique de ces organes est trop avérée pour qu’il soit besoin de citer, à ce sujet, les travaux de Rœderer et Wagler, ceux de MM. Petit , Serres et Bretonneau.

M. le docteur Denis (ouvragé cité) décrit trois formes d'altération des follicules : dans la première (granulations), on voit sur toute l’étendue de la muqueuse, particulièrement dans le duodénum, une foule de points blancs à peine saillants, et qui occupent la partie profonde de la muqueuse. En disséquant à la loupe , on s’aperçoit que ces points dépendent de l’engorgement d’autant de petits follicules. Dans la seconde variété ( tubercules), se remarquent des éievures solitaires, disséminées cà et la , et qui résultent de l’engorgement des glandes de Brunner. Dans la troisième, enfin (plaques gaufrées), un ou plusieurs amas de follicules, situés à la convexité de l’intestin , se trouvant engorgés, font saillie et apparaissent sous une configuration oblongue et rugueuse. A un degré plus prononcé, chaque petit corps devient plus proé-

minent, s’environne d’une auréole d’injection bien circonscrite. Au centre de l’auréole, on voit fréquemment un petit point noir déprimé qui est l’orifice du follicule : puis au développement des follicules se joint l’injection vive de la muqueuse. En dernier lieu , le centre des follicules s’affaisse, jaunit, et semble devenir le siège d’une ulcération.

Billard, bien que ne considérant pas, comme le résultat d’une inflammation franche , le développement morbide des follicules mucipares, ne manque pas d’attribuer à un état insolite d’excitabilité leur accroissement de volume et d’action , et explique même la fréquence des dévoiements qui surviennent à l’époque de la dentition , chez les enfants, par la coïncidence simultanée du développement organique de l’appareil folliculeux des intestins.

Il résulte, particulièrement des recherches de MM. Broussais et Andral, que les colorations brunes et livides ne sont que des conséquences des colorations rouges , et appartiennent aux lésions phlegmasiques. Ainsi, la tuméfaction des follicules intestinaux est un indice de leur surexcitation ; leur tuméfaction avec rougeur, avec coloration noire , avec ulcération est une preuve de leur inflammation. Les opinions de plusieurs auteurs que nous avons cités tendent, d ailleurs, à prouver qu’il existe un rapport direct entre le développement de ces organes et l’augmentation de leur sécrétion. \

De tout ce qui précède, nous conclurons que

foute modification survenue dans les caractères physiques de l’appareil folliculeux intestinal est, dans l’état actuel de la science, une justification anatomique suffisante du phénomène de la diarrhée , sans pourtant que cette dernière soit exclusivement liée à ces modifications organiques.

Le développement des follicules isolés est quelquefois général, mais probablement par suite du léger degré d’irritation dont ils sont alors le siège, ce qui semble résulter de la dissémination de celleci, les troubles fonctionnels sont généralement peu intenses, et la diarrhée même presque toujours médiocre en quantité ou en fréquence. Le développement partiel des follicules intestinaux s’accompagne fréquemment de l’inflammation de la membrane muqueuse ambiante. Les inflammations partielles des follicules isolés de la portion supérieure du tube digestif ne donnent guère lieu qu’aux symptômes ordinaires des phlegmasies subaiguës ou chroniques de ces organes ou portions d’organes. Les inflammations des follicules isolés de la fin de l’intestin grêle et du commencement du gros intestin s’associent , le plus souvent, à celles des

follicules agminés, et constituent les entérites avec formes typhoïdes. Le développement phlegmasique des follicules isolés des intestins colon et rectum occasione souvent des diarrhées muqueuses , glaireuses, blanchâtres ou porracées. C’est à 1 irritation des follicules isolés que M. Guersent attribuait spécialement, dans ses cours de clinique, les déjections vertes : ce que l’observation n’a pas confirmé pour nous.

Ce n’est donc que dans les circonstances les plus rares, très rares , que quelques lésions ou modifications organiques appréciables manquent de se porter justiciables après la mort des symptômes diarrhéiques observés pendant la vie, pour peu que ces derniers aient offert quelque intensité et quelque persistance. Ce n’est que dans quatre observations seulement et sur quarante-sept , que l’investigation cadavérique est restée , sous ce rapport , sans résultat. (Voir le tableau précédent. ) Mais remarquons que dans ces quatre faits il existait des foyers énergiques d’inflammation du côté des poumons et des plèvres. Rien d’étonnant, dès lors, que les dévoiements survenus dans les derniers temps des maladies principales, et qui peuvent d’ailleurs se rattacher seulement à l’irritation des sécrétoires, ou à laphlogose érythémateuse de quelques points de la muqueuse intestinale; rien d’étonnant, disons-nous, qu’en pareille circonstance des déjections diarrhéiques se soient trouvées sans coïncidence d’empreintes appréciables sur le cadavre; car l’inflammation allumée vers les organes pulmonaires est un véritable centre fluxionnaire, qui soustrait partout le sang, qui l’appelle à lui de toute hyperémie , de toute stase qui tend à se former , et le retrait général de ce dernier, qui s’opère, en outre, au terme de la vie, peut achever d’emporter et d’effacer les traces congestives légères disséminées ou rassemblées sur un ou plusieurs points de la surface intestinale.

Les annexes des organes digestifs fourniraient fréquemment, à défaut de ceux-ci, des preuves de

la phlegmasie du tube intestinal, si l’on admet les propositions suivantes, sur la validité desquelles nous nous déclarons encore insuffisamment éclairé : « Un foie jaune, bigarré ou marbré, est toujours lié à l’existence d’une duodénite ou d’une inflammation du jéjunum. Le volume exagéré des glandes du mésentère est également la preuve d’une phlegmasie de l’intestin grêle. » (. Examen des doctrines , pag. 86.)

Mais nous acceptons , quant à présent , en quelque sorte, comme une justification anatomopathologique du phénomène de la diarrhée, toute trace irritative ou phlegmasique qui s’offre dans quelque point de la continuité du tube gastro-intestinal (1) ; et nous sommes en cela d’accord avec les faits dont nous avons présenté l’analyse. Nous avons , en effet , observé la diarrhée avec coïncidence de gastrite, de gastro-entérite , de gastroentéro-colite , avec la gastro-colite, l’entéro-colite, avec l’entérite, et la colite; enfin nous l’avons aussi observée coïncidant avec le simple développement de l’appareil folliculeux intestinal.

Suivant M. le professeur Broussais, l’entérite a lieu presque toujours sans douleur circonscrite, sans coliques et avec constipation , tandis que les coliques, la fréquence des déjections et letenesme sont les signes de l’inflammation du gros intestin.

(i) M. Baron admet aussi que toutes les parties du canal intestinal peuvent être le siège de la diarrhée; mais il pense que celle-ci est plus fréquente dans la colite.

( Examen des doctrines , propositions de médecine CXXXIII, CXXXIV et suivantes.) Mais cet auteur semble n’avoir voulu exprimer, néanmoins, qu’un plus grand rapport de fréquence entre la diarrhée et la colite , et nullement avoir prétendu que ce symptôme ne se manifestait point dans l’entérite et la gastro-entérite. 11 dit , en effet, un peu plus loin, que l’anorexie, les nausées, les vomissements, les douleurs épigastriques, la rougeur et la sécheresse de la langue appartiennent à la gastrite ; que le météorisme et la diarrhée correspondent à l’affection des intestins; que, quand l’irritation existe dans l’iléum, il y a des coliques sans diarrhée ou avec diarrhée , qui est peu abondante tant que l’inflammation n’a pas pénétré dans le gros intestin; enfin, que, dans l’entérite chronique, la diarrhée est sans tenesme, sans efforts violents, sans douleur dans le trajet.

En consultant le tableau des faits que nous avons analysés , on a pu remarquer que la diarrhée a été observée dans un cas de gastrite. Mais il faut dire aussi que le malade qui fait le sujet de cette observation avait présenté, dès le principe, tous les signes d une phlegmasie gastro-intestinale; que, sous l’influence révulsive d’une pleurésie double qui survint plus tard et devint la maladie principale, les symptômes du côté du ventre s’amendèrent considérablement de telle sorte, qu’il ne restait que très peu de diarrhée vers le dernier terme. 11 paraît donc évident qu’il avait existé , dans ce cas, une inflammation intestinale, et que la non-existence de ses traces, après la mort, s’ex-

plique par l’amélioration survenue, dans les derniers temps, du côté du ventre , et par l’effet de la résolution de la phlegmasie, qui aurait, commencé par s’opérer d’abord de bas en haut et avant d’atteindre l’estomac. Quoique Fétat de constipation soit plus habituel dans la gastrite, cependant la souffrance du ventricule peut occasioner des dérangements fonctionnels dans le reste de l’appareil digestif; mais les dévoiements qui en proviennent ne sont alors que passagers, peu continus, et tendent promptement à se rallier à une phlegmasie véritable de la muqueuse intestinale, qui a trop de tendance à s’établir, pour ne pas saisir, en quelque sorte, le prétexte du passage un peu prolongé de matières muqueuses ou alibiles indigérées ou mal élaborées. Cette opinion que toutes les parties du canal intestinal peuvent être le siège de la diarrhée est, du reste, le plus généralement admise. M. le professeur Chôme! pense que l’opinion contraire est en opposition, à la fois, avec les observations cliniques et avec les résultats de l’ouverture des cadavres ( Dictionnaire de médecine , art. Diarrhée) . C’est à l’irritation de la membrane intestinale et à l’entérite que Pinel lui-même rapporte la diarrhée.

Dans sa Clinique médicale , M. le professeur Andral , en traitant du rapport des lésions gastrointestinales avec les symptômes , s’exprime ainsi : « On a dit que la diarrhée était l’indice de l’irritation du gros intestin ; on l’a donnée comme l’indice de la colite , et l’on a prétendu que, tant que l’irritation était bornée a l’intestin grêle , il y avait, au cou-

traire , constipation. Nos observations ne sont nullement en rapport avec ces idées ; nous avons trouvé sur beaucoup de cadavres ie gros intestin parfaitement sain dans toute son étendue, bien que , pendant la vie et jusqu’à l’instant de la mort, une abondante diarrhée eût existé ; il nous a paru qu’il suffisait , pour qu’il y eût dévoiement, que la fin de l’intestin grêle fût altérée dune manière quelconque. Ici encore, les recherches de M. Louis sont venues confirmer les nôtres. »

M. Andral ajoute qu’il ne pense pas que la nature des selles puisse fournir quelques renseignements sur la nature ou sur la gravité de l’altération qu’a subie l’intestin. Tel est aussi l’avis que nous avons exprimé.

La douleur abdominale est le plus souvent diffuse dans les phîegmasies gastro-intestinales chez les enfants, ou plutôt il est difficile de faire préciser aux malades les points du ventre dont ils souffrent; car ils se plaignent ou crient presque toujours , quels que soient les endroits que Ton explore. Cette douleur n’est, d’ailleurs, pas constante; sur cinquante-sept individus atteints d’affections du ventre, nous ne l’avons, en effet, observée que vingttrois fois.

Les recherches de M. Broussais ont , du reste , mis hors de doute le caractère indolent d’un grand nombre de phîegmasies intestinales. Il est dit, à cet égard, dans Y Examen des doctrines , que la dou leur locale n’est pas inséparable de l’inflammation même intense — ; que l’entérite a lieu presque toujours sans douleur circonscrite, sans coliques... ;

que la gastro-entérite , lorsque l’inflammation ne prédomine pas avec force dans l’estomac et dans le duodénum, existe sans douleur, même à la pression.

M. Andral a vu la douleur abdominale manquer, 1° dans le cas de simple érythème de la membrane muqueuse ; 2° dans ceux où de nombreuses plaques exanthémateuses couvraient la surface interne de l’intestin grêle ; 3° dans d’autres cas où, au lieu de plaques, l’on n’observait, dans l’intestin grêle ou dans le gros intestin, qu’un plus ou moins grand nombre de boutons isolés; 4° dans les cas aussi où des ulcérations s’étaient formées, soit dans l’iléum, soit sur l’une ou l’autre face de la valvule iléo-eæcale, soit dans le cæcum, dans le colon et même le rectum . Il a trouvé, enfin, des sujets dont les ulcérations, étendues en profondeur , avaient presque pour fond la seule membrane péritonéale, et cependant il n’y avait pas eu de douleur; les malades avaient encore le libre exercice de leur intelligence et de leur perception pour sentir et accuser le mal. M. Andral pense donc que l’on serait exposé à méconnaître continuellement les entérites les plus intenses, si l’on ne voulait en admettre l’existence que là où l’on trouve de la douleur.

Selon le même auteur, le météorisme réside dans le colon , mais il ne faut pas l’attribuer à l’inflammation ou à l’ulcération de cet intestin ; car il existe aussi souvent dans les cas où l’on n’y trouve aucune altération appréciable. Il remarque, d’ailleurs, avec M. Louis, que l’in-

testin grêle est bien plus souvent enflamme ou ulcéré que le colon , et que , cependant , il ne s’y produit pas la même quantité de gaz que dans le gros intestin.

Au contraire, un rapport direct entre le météorisme du ventre et les lésions de la membrane muqueuse intestinale, et plus particulièrement de celle de la fin de l’intestin grêle, avait précédemment été établi par M. le professeur Broussais; c’est, du moins, ce qui semble ressortir de ce passage : « Quand l’irritation commence par le colon, la diarrhée est abondante, dès le début, sans météorisme . Quand l’irritation existe d’abord dans l’iléum, plus ou moins près de la vulve iléocæcale, il y a des coliques sans diarrhée, ou avec un peu de diarrhée , du météorisme , des douleurs profondes, des borborygmes, des mouvements dans le ventre, de la sensibilité à la pression, surtout dans la région iliaque droite, etc. » (. Examen des doctrines .)

Ainsi que nous J’avons déjà fait remarquer, nos observations ne tendraient nullement à confirmer, du moins chez les enfants qui ont passé le premier âge , la particularité du fait du ballonnement constant du ventre dans l’entérite et de l’absence de ce phénomène dans la colite, ou réciproquement.

Une grande importance dans le diagnostic des phlegmasies gastriques et gastro-intestinales a été attribuée à la rougeur et à la sécheresse de la langue; mais l’aspect de cet organe paraît être, chez les enfants, un indice moins certain de l’état des

premières voies (1 ). Les relevés statistiques que no us avons présentés témoignent aussi clans ce sens : cependant cet examen n’est pas toujours sans utilité ; il peut surtout, accompagné d’autres signes , éclairer ou affermir le diagnostic , et l’on ne doit pas conclure de son importance secondaire à son inutilité.

Mo Andral , bien qu’ayant tracé les propositions suivantes : « 1° Aucun rapport constant ne saurait être établi entre l’état de la langue et celui de l’estomac ; 2° chacune des modifications que la langue peut offrir , dans sa couleur et dans ses enduits, ne correspond pas à une modification spéciale de l’estomac; 3° l’estomac peut présenter, après la mort, un état semblable, quelque dissemblable qu’ait été, pendant la vie, l’état de la langue; 4° avec un état naturel de la langue peut coïncider un état morbide de l’estomac, et avec un état normal de celuici peut coïncider un état morbide de la langue ; 5° la sécheresse et la couleur noire de la langue n’indiquent pas une affection plus grave de l’estomac que l’annonce toute autre modification de cet organe; 6» il n’y a pas plus de rapport nécessaire entre l’état de l’intestin grêle et de la langue qu’entre celui de la langue et de l’estomac ; 7° quant au

(i) M. Baron pense aussi que , dans les phlegmasies gastro-intestinales chez les enfants, les différents aspects de la langue ne sont pas toujours significatifs , et qu’ils ne le sont pas au même degré que chez les adultes.

gros intestin, on le trouve parfaitement sain avec tous les états possibles de la langue , etc. M. Andra! , disons - nous , admet lui - même la nécessité de consulter l’état de cet organe , quand il pose, en principe, qu’une langue rouge, soit dans toute son étendue, soit par points isolés, soit sur les bords , à sa pointe ou à son centre , contre-indique constamment l’emploi d’autres moyens que celui des antiphlogistiques ; qu’une langue large , couverte d’un enduit blanc ou jaunâtre, sans aucune trace de rougeur pointillée ou autre, contre-indique souvent les émissions sanguines, et peut indiquer, au contraire, l’emploi des vomitifs et des purgatifs (mais il faut noter aussi que, de même que la rougeur de la langue n’est pas nécessairement liée à une irritation gastrique , de même sa blancheur n’exclut pas toujours l’existence de cette irritation) ; qu’enfin la sécheresse et la noirceur de cet organe sont l’indice d’un troisième état de l’économie dans lequel, soit qu’il y ait ou non gastroentérite, les débilitants de toute espèce deviennent nuisibles (ce qui ne veut pas dire qu’il faille nécessairement avoir recours à une médication stimulante); s’abstenir de saigner, ce n’est pas donner du quinquina ( Clinique médicale , 1834).

Les différents aspects que présente la langue , dans les affections gastro-intestinales , chez les enfants, sont, en général, les suivants : Elle est rouge, surtout vers la pointe et les bords , tandis que le milieu est blanchâtre ; elle est sèche, sale, limoneuse, fuligineuse, racornie, fendillée et comme roussie ; revêt plus particulièrement ces dernières

formes vers la fin des gastro-entérites et entéro-colites graves, avec altération des glandes mucipares. Mais, nous le répétons, les signes qu’elle fournit ont moins de régularité et de constance chez les enfants que^ehez les adultes, et sont d’une importance beaucoup plus secondaire quant au diagnostic de ces affections.

Si la réaction fébrile est rare dans les phlegmasies gastro-intestinales , chez les très jeunes enfants , chez les enfants du premier âge, ainsi que l’expose Billard , on a vu qu’il n’en était pas de même chez ceux plus âgés (1 ). Suivant nos observations, la fièvre existait trente-huit foi s sur cinquantesept cas; c’était donc chez les deux tiers des malades. Dans ce nombre , il est à remarquer que ces phénomènes de participation du système circulatoire avaient lieu chez vingt-quatre sujets, chez lesquels la gastrite siégeait isolément, ou réunie à l’inflammation des^intestins ; tandis qu’ils ne s’étaient déclarés que dans douze cas où la phlegmasie paraissait s’être bornée aux intestins , et dans deux où, bien qu’il y eût de la diarrhée pendant la vie, on ne découvrit , à l’autopsie , aucune trace de lésion du côté des organes digestifs.

Ces résultats sembleraient donc confirmer, à l’égard des enfants, ce principe émis, d’une manière générale, par M. le docteur Broussais... : Que, dans

(i) M. Baron n’admet, d’ailleurs, nullement que la fièvre soit rare dans les phlegmasies gastro-intestinales chez les enfants.

les maladies inflammatoires du canal intestinal, la réaction générale est plus commune quand la phlegmasie attaque les régions supérieures que qnand elle se limite aux parties inférieures de cet appareil.

L’examen détaillé que nous avons passé des symptômes des maladies du canal intestinal devrait nous dispenser de les grouper et d’en produire des descriptions particulières, d’autant plus que les altérations organiques qui se répartissent sur la continuité de son tissu , et que les dérangements fonctionnels qui en procèdent , bien qu’affectant certaine coïncidence qui ait permis d’établir des divisions et de former des individualités morbides distinctes, n’offrent pas toujours cette même simultanéité dans leur rencontre. Ce manque de constance concerne surtout l’expression symptomatique ; car si les affections inflammatoires des différentes régions du tube digestif et les degrés divers de ces maladies peuvent, le plus fréquemment, en effet, être différenciés sur le cadavre au moyen de leurs empreintes ou vestiges , assez souvent ces mêmes maladies se confondent-elles, durant la vie, par leurs manifestations extérieures.

Néanmoins , comme il n’y a rien non plus , à ce sujet, d’absolu et d’exclusif (1), et comme, d’ailleurs, les précédents détails auront suffisamment té-

( i ) Les phlegmasies de l’estomac , de l’intestin grêle et du gros intestin s’unissent , se combinent le plus ordinairement entre elles chez les enfants. Cependant , quand elles

moi gué de notre circonspection et de nos réserves à l’égard des distinctions théoriques , nous croyons, dans l’intérêt du traitement , intérêt* dans lequel , en définitif, tout se résout et doit aboutir; nous croyons, disons-nous, devoir aussi tracer, mais à grands traits, les principales variétés de physionomie de ces affections d’un même appareil ou d’une même portion d’appareil organique : nous aurons ainsi l’avantage de pouvoir mieux exposer les différents modes et modifications thérapeutiques qui conviennent.

Les inflammations de l’estomac (1) sont assez généralement indiquées par une douleur plus ou moins vive à l’épigastre, par la rougeur de la langue, par les vomissements. Quelquefois la région épigastrique est ballonnée et sonore : les matières vomies sont d’abord claires, puis verdâtres, parce que les secousses du ventricule y font remonter la bile; les éructations précèdent ou suivent les vomissements. L’ingestion d’aliments fomente , exaspère la douleur épigastrique, suscite des nausées et des vomissements. L’affection gastrique ou

existent isolément, M. Baron pense que , sinon toujours , du moins le plus souvent , il est possible de les différencier entre elles pendant la vie des malades

(i) Suivant M. Baron , la gastrite s’allie le plus souvent, chez les enfants , à la plilegmasie de l’intestin ; cependant elle se rencontre aussi quelquefois isolément , et cette pldegmasie , ainsi isolée , peut même être très grave , avec ulcération, avec ramollissement, etc.

gastro- intestinale , décrite sous le nom d’état bilieux, d’embarras saburral , d’embarras des premières voies ; caractérisée par la teinte jaunâtre de la langue, des ailes du nez, etc. ; par la céphalalgie sus-orbitaire , le sentiment de plénitude , de pesanteur de l’estomac, les nausées, etc., etc. : cet état, produit d’une irritation plus ou moins légère , séparée ou combinée , de l’estomac et du duodénum, que des nuances cliniques, que des degrés du plus au moins différencient des gastrites légères, des gastrites chroniques, des gastralgies.. ., s’observe très rarement chez les enfants.

Dans l’entérite, la sensibilité du ventre à la pression de la main existe dans le voisinage de l’ombilic ; il y a moins ou moins souvent, de diarrhée que dans les phlegmasies du gros intestin; la soif est vive , les nausées fréquentes et les vomissements rares. Il peut y avoir de l’agitation et du délire ; les secousses , les soubresauts des tendons s’observent quelquefois surtout vers le début et chez les enfants irritables; mais, en général, il ne faut pas, en ces circonstances, attacher trop d’importance à ces épiphénomènes. La maladie dure ordinairement de sept à quinze jours. L’entérite chronique est très fréquente , la sensibilité du ventre est alors peu prononcée , et la maladie peut traîner pendant plusieurs mois.

Dans la gastro-entérite , la langue est ordinairement blanche ou sale à sa base, tandis que la pointe et les bords sont rouges, que les papilles sont plus ou moins saillantes et rouges; elle est, d’ailleurs, plus ou moins sèche; mais la dessiccation, le racor»

nissement , l’état brun et comme roussi de cet organe appartiennent plus spécialement aux entérites et gastro-entérites graves, pustuleuses, typhoïdes. L’affection réunie de l’estomac et de l’intestin grêle , de ceux - ci et du gros intestin présente une combinaison plus ou moins complète des symptômes particuliers à chacune de ces phlegmasies séparées; et il est a remarquer que la gastrite s’allie, le plus fréquemment aussi, chez les enfants, à l’entérite. Les gastro-entérites et entérites profondes, suraiguës, sont rares chez eux comme chez les adultes; de même que celles par empoisonnement, elles se font remarquer par une sorte d’exaspération dans tous les symptômes , par la gravité

des accidents et la rapidité de la marche

L’anxiété est grande , la face promptement et profondément altérée, la fièvre intense, la soif ardente; d’ailleurs, la douleur du ventre est très prononcée ; il y a hoquets, nausées, vomissements, diarrhée ou constipation. Quand, enfin, le cas est très grave, le pouls est petit, filiforme, la peau froide, l’agitation et l’anxiété extrêmes, il y a du délire , des spasmes, des convulsions ou un profond accablement; le ventre est dur, tendu, ballonné ou bouffi, et très flasque : il existe des hoquets, des vomituritions. Ces accidents sont encore ceux qui se présentent quand une affection intestinale aiguë ou suraiguë se termine par ramollissement étendu ou par perforation ; les symptômes d’excitation sont , néanmoins, plutôt en rapport avec le dernier genre de lésion, et ceux de prostration et de stupeur avec le premier.

À ce que nous avons dit précédemment de l'entérite pustuleuse chez les enfants , de la part souvent prédominante, chez eux, des symptômes cérébraux , nous ajouterons : Que l’on observe , au début, des affections typhoïdes, de la céphalalgie, de la lassitude, de la soif, de la fièvre, peu de rougeur de la langue, peu de diarrhée, et presque toujours du délire quand l’invasion est brusque. Du troisième au cinquième jour , la ligure prend un aspect de tristesse, ou l’air est hébété; quelquefois il y a de l’assoupissement , le pouls est irrégulièrement vibrant, la respiration inégale, la peau sèche , la soif vive , la langue large vers la pointe, encroûtée à sa base, le ventre sensible, surtout vers la fosse iliaque droite ; il y a peu ou point de diarrhée. Du quatorzième au vingt et unième jour, délire presque continuel , ventre indolent ou très sensible , évacuations alvines assez fréquentes, jaunes , muqueuses, mêlées de pus, de sang , quelquefois noirâtres , fétides ; coma , pouls flasque et irrégulier, mort.

Dans l’inflammation du gros intestin, dans la cæco-colite, il n’y a pas ordinairement de vomissements, à moins que la maladie ne soit très intense, mais il y a de la fièvre, de la soif, de la sensibilité à la pression , suivant le trajet du gros intestin ; en outre, la face est altérée, les évacuations alvines sont muqueuses, glaireuses, jaunâtres, blanchâtres, verdâtres, etc., plus ou moins copieuses et fréquentes, au nombre de six, huit, dix et vingt par jour; elles sont, d’ailleurs, accompagnées et précédées de tenesmes et de coliques , et les efforts

pour aller à la selle entraînent fréquemment la chute du rectum, de même que le passage réitéré des matières des déjections fait naître de la rougeur au pourtour de l’anus. Si la maladie prend un cours favorable, les évacuations diminuent en quantité et en fréquence , et tous les autres symptômes s’amendent. Si la maladie suit, au contraire, une marche funeste, les déjections augmentent, deviennent glaireuses , fétides ; la prostration est grande, le corps froid, la figure pâle, hippocratique, les yeux caves, les pupilles fréquemment dilatées ; enfin la mort arrive au bout de symptômes adynamiques plus ou moins dessinés.

Mais la maladie peut aussi se prolonger sans atteindre ces derniers degrés d’exacerbation ; elle prend alors la forme subaiguë ou chronique et peut durer des mois entiers. Du reste, les phlegmasies aiguës du gros intestin ont une grande tendance à suivre cette voie, surtout chez les enfants faibles et délicats , et non moins souvent s’établissent-elles d’emblée de la sorte, surtout vers la fin de maladies , d’autres organes ou appareil d’organes. L’affaiblissement et la maigreur sont d’autant plus considérables , que l’affection dure depuis long-temps; la peau devient flasque, sèche, surtout aux cuisses ; elle est décolorée et rugueuse ; les traits de l’enfant, ratatinés et sillonnés par des rides, lui prêtent l’aspect d’un petit vieillard; le pouls est misérable , la fièvre continue , cesse , ou n’a lieu qu’aux époques les plus ordinaires des

exacerbations Quand la maladie se prolonge

beaucoup, la mort est presque toujours certaine :

les altérations organiques sont, en effet, alors trop piofondes et étendues , et la débilité du petit moribond trop grande , pour qu’il puisse prendre le dessus.

C’est dans la forme subaiguë de l’affection du gros intestin que les matières des déjections revêtent, parfois, un caractère particulier(lienterie)(1 ), ressemblent à du gras fondu , à de la graisse demi figée. Les malades arrivent promptement, dans ces circonstances, à un grand état d’affaiblissement. La eæco-colite non érysipélateuse, mais profonde, connue sous le nom de dyssenterie , se rencontre chez les enfants ainsi que chez les adultes; mais elle est plus grave chez les premiers. On peut la distinguer aussi en aiguë et en chronique. Dans la aiguë, l’invasion est brusque; il y a des fi issons , du malaise, de la céphalalgie, quelquefois des vomissements; l’enfant témoigne de douleurs aiguës dans le ventre ; les coliques sont très fréquentes , le malade est tourmenté depreintes, il fait des efforts continuels pour aller à la selle, et rend par l’anus des matières peu abondantes, blanches, ressemblant à du blanc d’œuf cuit, matières mêlées et imprégnées de sang ; car ici il y a mélange du sang avec les matières des dé-

(0 Ce qu on appelle lienterie consiste, suivant M. Baron , dans l’évaluation des matières alimentaires non digérées, et résulte d’affections variées : tantôt de lésions du foie; dauties lois, de l’estomac ou du commencement de l’intestin grêle.

jections. Les douleurs du ventre, îe tenesme et la nature des évacuations qui, dès le début, présentent les caractères indiqués, sont des signes pathognomoniques. D’ailleurs , la fièvre est intense , le ventre est brûlant , et tout ce cortège de symptômes dure de trois à sept jours, époque approximative où la maladie s’exaspère , ou tend vers la guérison. Dans le premier cas, la fièvre est plus intense , l’abattement extrême ; les évacuations alvines très fréquentes et peu abondantes,* on en compte, parfois, jusqu’à trente ou quarante dans les vingt-quatre heures. Les matières sont très fétides ou nauséeuses , mais toujours sanguinolentes. Bientôt les yeux, entourés d’un cercle bleuâtre, s’enfoncent dans les orbites, l’amaigrissement fait de rapides progrès , il n’y a pas de vomissements, mais le malade est tourmenté de nausées; les extrémités sont froides, il se manifeste des sueurs, surtout pendant et après les évacuations; la respiration est anxieuse, des mouvements convulsifs peuvent se déclarer ; ou F enfant tombe dans un état de somnolence , d’ou il ne sort que pour faire entendre des cris que lui arrachent les coliques. Les sueurs sont visqueuses , les déjections couleur lie devin, mêlées de débris de membrane muqueuse et de pseudo-membranes; enfin , la mort arrive quelquefois assez promptement , et du cinquième environ au huitième jour : quelquefois la vie se prolonge jusqu’au quinzième et au vingtième jour. Les enfants les plus jeunes résistent le moins.

Si la maladie prend un cours favorable , le te-

nesme diminue , ainsi que la soif et la fièvre ; les évacuations alvines deviennent tout à la fois plus rares , moins muqueuses , glaireuses et sanglantes.

La dyssenterie chronique succède plutôt à la colite, ou cæco-colite aiguë, qu'elle ne s’établit de prime abord; elle est apyrétique, ou, du moins, la lièvre est rare, non continue et peu intense. Les évacuations sont moins abondantes, moins fréquentes, moins accompagnées de mucus concret, de sang et de fausses membranes; elles sont, du reste, aussi précédées et accompagnées d’épreintes et suivies d’une profonde sensation de soulagement. La durée générale de cette affection est d’un mois, six semaines à deux mois (1)

Nous nous sommes déjà trop longuement expliqué au sujet de la diarrhée, pour insister encore ici long-temps à son égard; elle est, ainsi que la toux, un des symptômes que l’on observe le plus fréquemment chez les enfants ; elle est commune, chez eux , à l’époque de la dentition et du sevrage , et très souvent elle survient accidentellement sans cause bien évidente. Les matières des

déjections sont séreuses , muqueuses , ont l’aspect de bouillon sale ; elles sont verdâtres , jaunâtres ,

(i) M. Baron pense que la dyssenterie ne présente pas de caractères spéciaux chez les enfants , et que , par conséquent , le traitement destiné à combattre cette phlegmasie 11e doit pas non plus offrir chez eux de particularités.

blanchâtres , incolores Si les évacuations sont

fréquentes, au nombre de quinze à dix-huit, par exemple, par jour, cette fréquence constitue ce que l’on nomme flux diarrhéique. Il y a véritablement, alors, plus de liquide excrété que d’ingéré; aussi les sujets tombent-ils dans un état d’amaigrissement et d’accablement extrême. Les évacuations, plus ou moins répétées et prolongées, sans douleur abdominale , et paraissant résulter de la surexcitation et, par suite, de la suractivité des sécrétoires , ne contiennent, généralement, ni sang, ni matières glaireuses, ni mucus concret, et ne sont point accompagnées de réaction générale.

Les caractères anatomiques des lésions phlegmasiques des organes gastro-intestinaux comprennent les altérations de coloration et de texture. La coloration peut être rouge, violacée, brune, noire; elle ne s’enlève pas, en général, par le lavage, elle a lieu par injection, sous forme d’arborisations de pointillé; elle s’étend d une manière uniforme, ou par plaques , par ecchymoses. La coloration est érythémateuse, érysipélateuse ou profonde. La membrane muqueuse n’est , parfois , que superficiellement injectée ; d autres fois, la rougeur s’étend jusqu’au tissu sous-muqueux , envahit les trois tuniques, etc. Les changements morbides survenus dans la texture embrassent les altérations de consistance , depuis la diminution de cohésion la plus minime jusqu’au ramollissement gélatiniforme(l), les ulcérations, les amincissements, les hy-

(i) M. Baron regarde toujours comme un effet de fin-

perlrophies... . Plusieurs de ces lésions organiques, telles que les colorations brunes , noires , les ramollissements, les ulcérations, les boursouflements, les plaques gaufrées, les développements de follicules , les épaississements appartiennent plus spécialement, en générai, aux phlegmasies d'une assez longue durée, aux inflammations subaiguës et chroniques. Ces altérations organiques ont ordinairement pour symptômes ceux appartenant aux phlegmasies dont elles relèvent, et les symptômes d’une péritonite aiguë se surajoutent instantanément quand il survient une perforation intestinale. Les caractères anatomiques des entérites pustuleuses n’offrent aussi aucune particularité chez les enfants ; il serait inutile de s’y arrêter davantage (Ç.

Les intus-susceptions constituent des dispositions morbides plutôt que des altérations organiques; elles sont, d’ailleurs , très communes chez les enfants ; elles ne donnent lieu , le plus souvent , à aucun symptôme , et se rencontrent même sur les cadavres d’individus qui ont succombé à des maladies

flammation subaiguë ou chronique le ramollissement blanc et le ramollissement gélatiniforme de l’estomac et des intestins. Il remarque que l’on observe souvent, autour de la partie ramollie , des traces évidentes de phlogose. Il ne pense pas que ces maladies soient guérissables. D’ailleurs , comment cette guérison pourrait-elle se prouver ?

(i) Le muguet des intestins et de l’estomac est, d’après M. Baron , extrêmement rare chez les enfants.

tout à fait étrangères au ventre. L’invagination a lieu du bout supérieur dans l’inférieur, et elle pourrait paraître s’effectuer peu de temps avant la mort , car généralement elle n’est pas accompagnée de traces d’inflammation.

Les phlegmasies aiguës de l’appareil gastro-intestinal , quels que soient leur étendue , leur siège, leurs délimitations , doivent être traitées activement, et l’énergie du traitement doit plutôt être proportionnée à l’activité de la maladie, à sa résistance, que basée sur la faiblesse du sujet; car la débilité constitutionnelle n’est pas généralement un obstacle aux progrès d’un mal local. D’ailleurs, les secours de Fart ne consistent pas exclusivement dans l’emploi des débilitants.

Ce sont , néanmoins , les moyens de cet ordre qui se trouvent plus spécialement et presque exclusivement employés vers le début et le premier temps des maladies inflammatoires aiguës du canal intestinal ; mais il demeure bien entendu aussi que la latitude dans leur usage doit toujours, jusqu’à un certain point, être mesurée sur la puissance de résister du malade , que leur action doit, autant que possible, demeurer locale en l’absence ou à défaut de sthénie générale (1).

(i) Dans les phlegmasies gastro-intestinales qui ne s’annoncent que par de la diarrhée ou des vomissements , M. Baron pense que les évacuations sanguines conviennent même , quand il n’y a pas de fièvre , lorsque l’enfant est fort , que le pouls offre assez de résistance. D’ailleurs , le

Les évacuations sanguines, sous le rapport de l’opportunité dans la période d’acuité des phlegmasies , ici encore tiennent le premier rang parmi les moyens antiphlogistiques débilitants ; mais, bien plus que dans les affections de même nature, soit de la tête, soit de la poitrine, les évacuations sanguines locales conviennent dans les maladies du ventre chez l’enfant. En général, nous ne conseillerons la phlébotomie que quand il aura passé les quatre ou cinq premières années , et quand il y aura beaucoup de fièvre, ou dès l’origine des complications du côté de la tête ou de la poitrine» Des sangsues, des ventouses scarifiées seront appliquées à l’épigastre dans les gastrites ; les sangsues seront réparties à l’épigastre et à l’anus dans les gastro-entérites, et leur application sera, en général , bornée et préférée à l’anus quand il n’y aura pas de sensibilité épigastrique accompagnée de vomissements , quand les douleurs du ventre ne seront que vagues et point limitées , enfin dans les entérites et les colites. Le nombre de sangsues qu’il convient d’appliquer est difficile à déterminer , parce qu’il doit être proportionné à l’âge du malade et basé aussi sur la perte de sang qui suit leur chute; perte qui varie beaucoup , et au sujet de laquelle il est impossible de rien préciser. D’ailleurs , les phlegmasies, généralement, ne se jugulent pas chez

plus souvent , dans ces circonstances , la réaction générale a lieu. Chez les enfants faibles , il faut être très sobre d’émissions sanguines.

les entants, li faut donc, quoiqu’en les attaquant vigoureusement , se réserver les ressources de les combattre’ de nouveau et jusqu’au bout. Des évacuations sanguines modérées, puis de plus médiocres encore , puis enfin de ces évacuations faites au moyen de deux ou trois sangsues , même dans le dernier degré de faiblesse du malade , obtiennent, comparativement, bien plus d’heureux résultats que des pertes écrasantes de sang déterminées tout d’abord, et sans ressource de pouvoir revenir aux moyens de ce genre. C’est, d’ordinaire, progressivement que s’établissent et se dissipent , chez les enfants, les phlegmasies gastro-intestinales;' c’est aussi de cette façon que l’on parvient, le plus souvent , à s’en rendre maître.

Les ventouses scarifiées conviennent plus particulièrement pour être opposées à une douleur fixe de quelque région du ventre , et se placent vers la partie des parois la plus voisine du siège de la douleur. Toutefois, l’action révulsive du scarificateur rend son emploi préférable à la suite des sangsues. Les boissons gommeuses , mucilagineuses et gommo-mucilagineuses , les lavements amidonnés, ceux à l’eau de guimauve ou à la graine de lin bien fraîche , les topiques émollients sur les parois abdominales, la diète, les bains généraux , vont de pair avec les moyens précédents , pendant les premières périodes des maladies en question.

Il faut insister sur cette médecine active autant qu’il est possible, et d’autant que les phlegmasies ont, chez les enfants, pne grande tendance à passer

à fëtat chronique et subaigu , forme de la maladie dans laquelle les manifestations extérieures sont souvent seules peu tranchées et apparentes , tandis que le travail pathologique n’en fait pas moins de grands progrès. Mais c’est aussi le lieu de rappeler, ainsi que l’exprimait M. le professeur Broussais , dans son cours de pathologie et de thérapeutique général : « Qu’il y a toujours un terme au delà duquel le traitement antiphlogistique n’est plus de mise ; qu’en d’autres mots , la maladie la plus inflammatoire ne peut être traitée, par les débilitants, que pendant un temps donné; et que c’est alors , vraiment, que le temps perdu est irréparable. On ne peut tracer le point précis de transition des moyens antiphlogistiques aux révulsifs ou aux restaurants : cela ne s’apprend que dans les bonnes cliniques. Si l’on abuse du traitement antiphlogistique , on peut tuer les malades ; si l’on fait un usage intempestif du traitement stimulant, on s’expose à manquer les cures; si l’on recourt à ce dernier trop promptement après le premier, on peut ramener la maladie. Ecueils de tout côté ! on ne les évite que par un tact que l’expérience seule peut donner. »

C’est donc quand l’action des révulsifs et des dérivatifs pourra être sans danger, au sujet de la réaction générale, suffisamment prévenue et affaiblie, que l’on tentera l’emploi des rubéfiants cutanés , des vésicants sur les membres , et meme sur les parois du ventre ; c’est quand l’extrême faiblesse du sujet , la prolongation de la maladie, l’abaissement suffisant de l’irritation gêné-

raie et locale en justifieront assez, d’ailleurs , l’essai , que Ton pourra permettre l’accès , à l’intérieur , de quelques légères substances tout à la fois émollientes et nutritives...: quelques cuillerées de lait coupé avec l’eau de gomme, l’eau de gruau, ou avec quelques faibles parties de bouillon de poulet ou de veau, le lait d’ânesse, l’émulsion avec le jaune d’œuf , ou enfin quelque chose d’analo-

gue ; que l’on pourra enfin essayer encore de légers astringents et opiatiques , de faibles toniques..., etc... : tisane de riz gommée, avec addition d’acétate d’ammoniaque liquide, de corne de cerf, de diascordium, de thériaque, lavements d’amidon, laudanisés ; eaux de Yichv, d’Enghien, de Plombières, de Seltz, pour boisson, seules ou associées, au moins, d’abord, aux mucilagineux.

C’est dans les dernières périodes des phlegmasies gastro-intestinales que l’on voit, parfois , réussir les méthodes dites perturbatrices. ... ; que l’on voit réussir les purgatifs, le calomel , la rhubarbe , les sels neutres. Mais ces moyens, pour être employés avec sécurité , semblent trop capables de rallumer l’inflammation éteinte ; résultat d’autant plus fâcheux , que le traitement actif , précédemment employé, laisse peu de ressource pour en entreprendre un nouveau. Du reste , en nous occupant plus spécialement de la cure des diarrhées apyrétiques, nous aurons bientôt l’occasion de revenir sur l’emploi de ces remèdes et d’en examiner plus minutieusement le mode d’action.

La diète doit être absolue, complète dans les premiers temps des maladies inflammatoires du tube

digestif; cependant il ne faut pas non plus abuser de ce moyen et le pousser trop loin , car l’on voit des enfants dépérissants à la suite d’affections gastro-intestinales chroniques, et épuisés par une diarrhée colhquative, reprendre et se rétablir sous l’influence de quelques aliments légers.

Les pneumonies, les pleuropneumonies, complications moins fréquentes que les bronchites, doivent être traitées par les saignées générales et locales quand l’âge le permet, et par ces dernières seules, avons -nous dit, quand l’enfant est trop jeune ou trop faible. La méthode est encore la même quand se déclarent des symptômes d’irritation directe ou sympathique du cerveau, quand se manifestent des méningites ou des encéphalites; les excitants, les révulsifs cutanés doivent succéder à la mise hors d’emploi des pertes de sang. Dans ces dernières complications , les bains avec affusions froides réussissent quelquefois.

Dans l’entérite pustuleuse, le traitement s’écarte peu de celui en usage dans les autres affections intestinales ; dans la première période, ce sont les émollients et les émissions sanguines qui conviennent aussi , mais ces dernières , avec plus de réserve cependant. Dans les périodes suivantes, quand l inflammation a baissé, les légers excitants à l’inferieur, entremêlés de quelques applications de sangsues à 1 anus , ou vers la fosse iliaque droite , les révulsifs sur les extrémités inférieures, les bains avec affusions froides pour combattre les symptômes ataxiques, les excitants à l’intérieur et

à la peau pour combattre l’adynamie, en se rappelant, toutefois, que les excitants trop énergiques accélèrent la suppuration des pustules..., etc., etc., font partie des moyens les plus généralement employés. L’usage des boissons salines, des sels neutrès, le traitement par les chlorures ont paru réussir dans ces derniers temps , du moins chez les adultes. Cet essai , encore incomplet, du reste , est encore à tenter chez les enfants.

C’est, dans tous les cas , et néanmoins , le lieu de répéter avec M. Broussais : « Modifier convenablement la vitalité des points d’irritation est le seul parti qui soit raisonnable , même dans l’altération présumable des humeurs , et c’est aux lois vitales qu’il faut s’en rapporter pour la recomposition des solides et des liquides. » ( Examen des doctrines .)

Les gastro-entérites par empoisonnement présentent, chez les enfants, les mêmes caractères et les mêmes indications , sous le rapport des symptômes et du traitement, que chez les adultes.

Nous avons dit aussi que le traitement qui convenait dans les colites et les cæco-colites aiguës était le même que celui généralement indiqué dans les premières périodes des phlegmasies gastro-intestinales, et nous nous sommes réservé d’examiner, dans un même et dernier paragraphe, les moyens thérapeutiques à opposer aux gastro-entérites, entérites et colites arrivées au terme où les évacuations sanguines ne sont plus , ou du moins ne sont plus guère de mise , et ceux destinés à combattre , en général, les diarrhées. Ce qui a été dit précé-

de aiment a 1 égard de toutes ces affections, (juantà leur siège dans la continuité et la contexture d’un même tissu, et relativement à leurs différences en intensité (ces maladies n’offrant, sous ce rapport, que nuances , que degrés différents , mais non disparité quant à leur nature ces détails précédents semblent motiver une sorte de résumé en un seul article des moyens de traitement qui , en ces diverses circonstances, peuvent convenir.

Le régime, répétons-nous, est de la plus grande importance : il sera donné du bouillon de poulet coupé ou pnr , ou avec addition de quelques légères fécules , des crèmes composées de farine de riz , d eau de riz et de sirop de gomme ; des laits de poule, des décoctions blanches, que l’on n’aromatisera ni avec la cannelle, ni avec tout autre aromate généralement trop irritant. Dans d’autres circonstances , il ne sera accordé que du lait pur ou coupé avec les tisanes précédentes , ou les eaux ^ i la 1 1 d’an esse réussit quelquefois mieux encore , mais , en général , il faut tenir compte , avec soin , de la manière dont le laitage est digéré, et quand on retrouve, soit dans les selles, soit dans les matières vomies, des grumeaux , des fragments de substance caséeuse , il faut renoncer aussitôt à son emploi. Enfin, il peut se faire que la diète seule convienne ; elle sera alors prescrite ou maintenue. Cependant il ne faut pas se dissimuler la difficulté de tenir les enfants à la diète, et de pouveir la continuer pendant un temps prolongé : d abord ils crient, se tourmentent beaucoup, et demandent sans cesse à manger ; puis il faut se rap-

peler que les besoins de la nutrition, particulièrement active à cet âge de développement et de croissance , rendent ce moyen bien plus agissant , si je puis m’exprimer ainsi, qu’à toute autre époque de la vie. Du reste , Ton cherche à tromper leur faim en leur donnant des pâtes de guimauve , de jujube, des pastilles de gomme; en les distrayant, en les changeant de place , de chambre, etc. Les bains, les lavements ou demi-lavements avec l’amidon, l’eau de son, simples ou avec addition de laudanum , les bains sulfureux , les frictions sèches, les rubéfiants à la peau, les exutoires indiqués, surtout quand il y a eu des éruptions croitteuses ; les tisanes mucilagineuses , gommeuses , seules ou mêlées aux eaux minérales gazeuses, sulfureuses ou ferrugineuses ; les décoctions de riz , les toniques légers, quand il n’y a pas de fièvre et que le ventre n’est pas douloureux (1), les astringents faibles, les absorbants, les opiacés à l’intérieur..., etc., complètent à peu près l’énumération des remèdes qui conviennent dans la période ultime des affections inflammatoires des organes gastro-intestinaux , moyens qui ne sont plus simplement le complément, mais qui forment la base du

(i) Dans les diarrhées , quand il n’y a pas ou plus de réaction générale , les moyens qui conviennent davantage , suivant M. Baron, sont les substances amylacées, de légers astringents et les opiacés. Ce médecin emploie souvent avec succès les vésicatoires volants sur le ventre, ou des frictions irritantes. Quelquefois , quand la maladie persiste , il fait placer à demeure un vésicatoire à la cuisse.

traitement que réclame toute affection lente de sa nature, et offrant ce cachet de généralité qui mène si directement à la médecine symptomatique.

Ici la médecine expectante marche de pair avec les ressources de 1 art ; iî faut un peu voir venir. Vouloir écraser la phlegmasie par les antiphlogistiques a outrance, ou aller au devant de la perte des forces par les toniques, c’est s’exposer à mener grand train a 1 adynamie, ou à incendier les organes souffrants.

Les purgatifs, les astringents, les toniques et ies opiacés ont joué et jouent encore un rôle trop impoi tant dans la curation des maladies du ventre, pour qu en finissant de nous occuper de la thérapeutique de ces affections] nous ne cherchions à nous i endre compte de leur action , des heureux effets qui leur sont ou peuvent leur être attribués; poui qu emîn nous ne nous efforcions de préciser, autant qu il le dépendra de nous , les circonstances dans lesquelles ils peuvent être employés sans danger ou même avec espoir de succès.

Depuis ce grand pas de l’art de guérir, depuis la localisation des maladies, de celles du canal intestinal (progrès incontestable et le plus beau fleuron de la médecine moderne) , l’on ne voit plus guère employer les stimulants dans la période d 'acuité des maladies franchement et évidemment inflammatoires des organes gastro-intestinaux; et, au dire de tous les hommes impartiaux et de bonne foi, 1 on doit, à cette concession aux vues rationnelles, de rencontrer moins de maladies graves, et

cela parce qu’on en rend moins de telles. Ainsi, ce n’est plus guère qu’à l’égard des gastro-entérites, entérites et colites légères, peu étendues et peu intenses , subaiguës ; qu’à l’égard de celles où l’éréthisme général et local a été suffisamment émoussé; de celles où, par défaut de force du sujet, par manque d’intensité de la maladie, ou par l’effet d’un traitement débilitant préparatoire, les éléments inflammatoires se trouvent incomplets, disjoints, et, dans tous les cas, animés de peu d’énergie; ce n’est, disons-nous, que dans de telles circonstances que sont encore conseillés et prônés les remèdes dangereux, bien que parfois favorables, dont nous nous occupons. Du reste , leur mode d’agir peut, physiologiquement, se comprendre et s’expliquer: comptant ou non, en effet, sur le concours des lois vitales, qui, selon l’heureuse expression de M. Broussais, constituent la providence intérieure des organes, par l’emploi de ces divers agents on peut arriver à modérer ou à ranimer convenablement l’excitation des points malades.

Des mesures, en quelque sorte, préventives contre l’inflammation consisteraient à s’opposer, à l’avance , aux congestions par des évacuations sanguines, et à apaiser ou prévenir l’éréthisme nerveux par l’emploi des opiacés, des calmants. L’inflammation se trouverait ainsi, de fait, combattue dans ses deux principaux éléments. Dans des cas du genre de ceux dont il vient d être question, quand on a lieu de compter sur l’absence ou le peu d’intensité de l’hypérémie , on peut donc concevoir comment les opiatiques réussissent.

L’action, non intime, moléculaire, mais telle qu’il est permis à nos facultés sensoriales de la saisir, Faction des résolutifs et des astringents, employés, en temps opportun, dans les inflammations externes , se passe trop journellement sous nos yeux, pour que nous] n’en transmettions, par la pensée, l’explication à ce qui a lieu dans l’intérieur de nos organes, quand, dans des circonstances analogues, de semblables médicaments y sont dirigés. C’est en refoulant les fluides , en s’opposant à leur abord , que les astringents peuvent réussir, quand l’exaltation locale de la sensibilité ne contre-indique pas leur emploi. C’est en réveillant, en rétablissant à point l’excitation, que les toniques, que les résolutifs peuvent également bien faire ; car , en définitif, ce sont les forces vitales qui opèrent les transformations , les dépôts , les éliminations, les dépurations, etc., etc.

Enfin, reste à expliquer la possibilité de la réussite des purgatifs dans les dyssenteries (vantés par Boerhaave, Zimmermann, Stoll), dans les diarrhées , et, en un mot, dans les affections irritatives ou même complètement inflammatoires du tube digestif. Four se rendre compte de tels résultats, il faut se rappeler, 1° qu’il est bien constant que l’irritation peut s’épuiser par le fait de la suractivité des sécrétoires et de Félimmation de leurs produits; 2° qu’en exaltant instantanément Faction des propriétés vitales on peut, parfois, espérer, par suite de ce coup de fouet, de les voir tendre à rentrer dans Fordre physiologique ; 3° qu’enfin les effets de la révulsion peuvent se réaliser, dans

la continuité d’un même tissu, aux dépens des parties saines et à l’avantage des portions surirritées. Ainsi , quand on prescrit une purgation dans une des circonstances indiquées, où l’on compte déterminer une modification profitable dans la vitalité des organes malades, où l’on espère révulser l’irritation, l’attirer des surfaces souffrantes vers les parties saines , ou autrement par la décharge et T'élimination des produits dont la supersécrétion a été provoquée par ces grandes déperditions , on arrive aux mêmes fins que par suite de l’emploi énergique d’autres antiphlogistiques; mais il faut aussi se trouver suffisamment prévenu que ces remèdes peuvent facilement être employés à contre-temps , qu’ils peuvent ne pas agir dans le sens que l’on s’était promis, et qu alors , enfin , ils peuvent faire beaucoup de mal , et mériter l’échange de l’épithète ü héroïques en celle d ’ incendiaires .

On peut donc se rendre à peu près compte des succès et des revers attachés à une médication dont la préférence ne peut guère être justifiée que par le succès.