DIAMÈTRE. ÉLÉVATIONS

A pouce 6 1. 5 pieds.

1 pied.

2 pieds,

Ces dernières dimensions sont celles du baobab sur lequel Adanson a fait ses calculs, et il assure en avoir vu de plus gros.

Cette durée est d’autant plus étonnante , qu’elle paraît contradictoire à la règle générale qui met cette durée en rapport inverse de la porosité des bois. Or, le baobab n’est pas dur ; son intérieur est souvent creusé profondément par la carie ou par la vétusté. Les indigènes s’y lagent, y font de srandes salles pour leurs conseils, et les grillots, sorciers et poètes du pays en font des caves sépulcrales où ils déposent leurs parens. Cette particularité tient donc à une autre cause, c’est-à-dire au mode d’accroissement de cet arbre. Le baobab paraît en effet n’exister que par son écorce, qui est herbacée, d’un vert luisant, toujours pénétrée d’un suc abondant qu'elle puise dans l'air à la manière des cactus. Ainsi une jeunesse éternelle embellit cet arbre séculaire ; tandis que la décrépitude le menace à l'intérieur, une verdure toujours fraiche le protége au dehors ; et sa masse imposante , largement assise , résiste sans peine au choc des élémens.

On pourrait croire fabuleux cet âge assigné au baobab, si plusieurs cyprès de l'Amérique méridionale , entre autrés celui d’Oaxaca , ne l'avaient dépassé , et si ni n'avions eu dans nos climats tempérés des oliviers, des chènes et des ifs âgés de sept, de quinze cents et même de deux mille ans (1).

(1) De Candolle. Physiologie végétale, Paris, 4832, t. II, p. 4007.

Nous allons maintenant Passer en revue les végétaux les plus utiles du Sénégal, en examinant d’abord la proportion de chaque classe au total des phanérosames.

D'après les recherches de M. À. dé Humboldt; il résulte que les familles suivantes sont aux phanérogames.

AFRIQUÉ OC.| ZONE TEM- | ZONE GLA- | (pays depl.)| PÉRÉE. CIALE.