HYGIÈNE DES MARINS
L’hygiène est une et ne peut avoir rien de spécial ou de contradictoire. J’établis seulement cette division parce qu'il y a des causes morbifiques plus ou moins influentes, sur les individus, et par conséquent des préceptes importans pour les uns , presque insignifians pour les autres. …
Les dangers que courent les Européens. sédentaires, sont permanens, mais ils peuvent en grande partie s'en préserver : ceux qui ,menacent les
DES MARINS. 295 marins sont généralement temporaires, mais ils sont bien plus grands et plus difficiles à éviter.
Ces dangers résultent principalement 1° de leur station plus ou moins prolongée dans les fleuves ; 2° de leurs travaux; 8° de sm chbojutances accessoires. | ;
Nous avons déjà vu que les marins dè Marseille sont les plus nombreux et les moins maltraités par le climat. C’est donc pour ceux du nord'ou de l'est de la France que l’ hygiène : a le plus à à faire,
Dans la bonne saison, la marine marchande n’a que très-peu de malades ; que des maladies peu graves et par conséquent très-peu de décès. Tout ce que j'ai dit précédemment leur est applicable.
Dans l'hivernage , les navires, étant stationnés près des quais malpropres , enveloppés d'humidité et de miasmes, sont par cela même très-insalubres. Nous avons déjà vu la différence énorme qui existe entre la mortalité des équipages livrés à la haute mer et celle des marins qui pénètrent dans le fleuve. Les néfastes de ces derniers sont d'autant plus grands qu’ils stationnent près de lieux plus inculies, comme il est arrivé aux explorateurs du Niger et dela Casamance. Je ne saurais suère donner des règles de conduite à des’hommes qui sont constamment dans un état d’imminence. Est-ce l'hygiène qui détruira spontanément les marais et leurs miasmes déléteres ? non sans doute. Le malheureux qui expire lentement asphyxié, ne peut être sauvé par
aucun moyen : le seul, consiste à lui donner un air pur, le seul qui puisse préserver de la mort les équipages , c’est la fuite s’il en est encore temps, car il peut avoir déjà puisé sur la rive infectée, il peut emporter dans ses flancs.et dans ceux du navire les germes de la maladie qu'il évite. Une bonne nourriture , quelques doses de quinquina , des travaux modérés, un grand calme d’esprit diminueront sans doute les chances de mort : mais ce n’est pas la terreur qui abat toujours les hommes. La nature, dans les fleuves de l'Afrique, frappe l'Européen au milieu de ses fêtes. C’est quand un sol perfide est couvert de fleurs, que les arbres sont enlacés de guirlandes et animés par les plus brillantes créations, c’est au milieu des chants d’amour de tout ce qui a vie, que s’élaborent les sermes de toute destruction ; alors s’amoncélent ces vastes débris qui engraissent la terre et entraînent l'homme sans qu'il s'en doute. L'expérience lui crie donc d'éviter ces terres dangereuses , les siècles lui diront combien d’Européens sont restés sur ces rives, combien d’équipages ont été dévorés par les épidémies qu’ils bravaient.
Pour ceux qui viennent à Saint-Louis , les dangers ne sont pas aussi grands, parce qu’ils sont près de lieux déjà assainis ; mais l’habitation même dans les navires , sur le bord du fleuve, est cependant dangereuse à proportion de l’impureté de Pair qu'ils respirent dans leurs cabanes. Il serait donc
essentiel que les équipages blancs fussent logés à terre pendant l'hivernage. Ils ne sont jamais assez nombreux pour qu’une pareille mesure soit impossible ; elle ferait certainement éviter plus d’une entrée à l'hôpital. a. | |
Les Européens sont peu faits pour travailler sous le ciel orageux du Sénégal. Ils devraient toujours être remplacés par les nègres pendant la mauvaise saison. En effet, ce n’est guère qu’alors que les blancs viennent à l'hôpital, et ils y viennent parce que le moindre travail les écrase, eux déjà énervés par la chaleur, par le mauvais air, et cependant doués d’une activité qu’ils doivent à un sang trop excitable. |
La bonté des précautions que nous conseillons est mise hors de doute par le succès qui les couronne à bord des navires de suerre. Là, en‘effet, les règles de l’hygiène sont bien mieux observées. Comparez la Malouine en 1837 allant au milieu des marais de la Casamance à {4 Triomphante restant à la mer. L’une voit son équipage en partie détruit, tandis que l’autre n’a pas de maladies. Comparez encore la marine royale à la marine marchande , et vous verrez une mortalité de 1 sur 46 au lieu de 4 sur 26. L'hygiène seule est cause de cette différence, car les hommes sont les mêmes. Les circonstances seules où on les place sont différentes (1). |
(4) Voyez Médecine navale, ou Nouveaux élémens d'hygiène, de
298 HYGIÈNE PRIVÉE à "8° HYGIÈNE DE LA GARNISON.
La gäfnison du Sénégal est formée en grande partie d’Européens. 250 hommes d'infanterie, 155 où 60 artilleurs occupent les différens postes de Date Eouis et de Gorée. |
“Les soldats dé la garnison viennent de deux sour-
:'les uns de la conscription , les autres des'en- Fm volontaires ou des remplacemens. ,
Les soldats provenant de levées sont pris indifféremmént dans tous les départemens. Cependant nous avons en général très-peu de méridionaux, et “au contraire un assez grand nombre d’hommeés de l'Alsace et de la tananne C’est l'opposé de ce qui devrait être. Nous avons déjà vu que les hommes du nord sont bien plus-exposés dans un pays trèschaud. Leur sang est trop riche ‘et cependant leur fibre nerveuse trop peu active pour résister aux violentes phlegmasies du pays.
” Les remplaçans, plus âgés et moins sanguins que les nouvelles recrues, paraissent être dans des conditions plus. EEE à à l'acclimatation : mais trop souvent ils arrivent “usés par la fatisue ou par les excès, portant les traces de maladies graves contractées dans d” autres colonies. Or, contrad{é tiré ment au préjugé commun, ces maladies antérieures, bien que guéries, deviennent une prédisposition qui contrarie l’acclimatement. Les fièvres graves, la
pathologie et de thérapeutique médico-chirurgicale » Par le docteur Forget, Paris 4832, 2 vol. in-8.
dysenterieet l'hépatite sont d'autant plus funestes, qu’elles frappent des individus épuisés par d'autres épreuves.
En thèse né dits les remplaçans doivent étre admis, mais il faut qu'ils soient propres au service qu'ils vont faire. Des hommes sains, d’un âge un peu mûr, nés dans le midi et se conduisant bien auront bien plus de chances pour braver le climat.
L'envoi dans les colonies était jadis une punition ; aussi n’y trouvait-on que de mauvais sujets. La loi ne consacre plusscet ordre de choses; mais elle le tolère en partie en permettant des remplacemens de mauvais choix. Non seulement, il ne faut pas envoyer dans les colonies des hommes tarés, mais il faudrait même choisir leshommes de meilleure conduite, Alors, comme il y aurait injustice eu égard au climat , il.conviendrait d’abréger la durée du séjour et de donner aux soldats des avantages de position. L’excédant de*la dépense serait bientôt couvert par les économies d'hôpital. Le bien qu'on retirerait de cette mesure serait d'autant plus grand , que beaucoup de soldats seraient ouvriers. En permettant le travail à ces hommes, hors le temps des exercices, on chasserait l'oisiveté, la nostalie, l’ivrognerie, et les troupes ne seraient pas beaucoup plus atteintes de la dysenterie que les Européens sédentaires.i D'ailleurs, les ouvriers et artisans de toute sorte manquant} ss la colonie, ce serait pour elle une mesure toute civilisatrice.
300 HYCIÈNE PRIVÉE.
Beaucoup de militaires trouveraient plus tard leur intérêt à s'établir dans le pays après pirates de leur service.
L’essai de statistique donné sur les indigènes nous a fait voir qu'ils sont bien moins souvent malades que les Européens , qu’ils le sont moins gravement et qu'ils meurent en proportion biens plus faible. Ces résultats nous conduisent naturellement à demander s’il ne serait pas utile et possible de remplacer par des soldats noirs, les blancs que nous perdons en si grand nombre ? Dans un pays où l’esclavage des noirs estconsidéré comme une nécessité, il y aurait sans doute du danger à placer des garnisons qui pourraient se ranger du parti des esclaves ; mais en Afrique, elles n’auraient pas cet inconvénient. Les Anglais, qui, dans leurs vastes colonies, ont pu essayer et apprécier les meilleurs systèmes de garnison, n’emploient guère que des indigènes dans leurs possessions de l'Inde, que des Africains dans leurs colonies d'Afrique. Les soldats blancs , si faibles numériquement à l'égard des indigènes, y servent plutôt à les discipliner et à leur imposer qu’ils ne sont bons à la garde du pays, encore faut-il observer que ce n’est pas sans de grandes frécautions que les Anglais sont transportés du climat froid de la Grande-Braîagne aux régions de l'Inde ou de l’Afrique. Des points nétorédinirés préparent l’acclimatement, et ce n’est qu'après avoir passé une où plusieurs années sur l'aride rocher de
Gibraltar, qu'ils vont braver les chaleurs plus continues de la Torride.
La force et le bon tempérament des noirs de cette côte , leur docilité, leur sympathie pour la France, l'inimitié qui règne entre certaines peuplades, doivent donc nous engager à faire un choix parmi eux. Ils seront toujours disponibles, principalement dans l’hivernage, époque où leurs maladies sont plus rares, la garnison blanche se trouvant au contraire presque entièrement frappée. Alors, non seulement elle ne rend aucun service dans la mauvaise saison , mais trois ou quatre mois après, le service est encore en souffrance, parce que les rechutes se succèdent, les convalescens partent pour Gorée ou pour la France , dans le cas favorable où on a pu les évacuer. |
Le service ordinaire serait donc bien mieux assuré avec des soldats indigènes ; il le serait avec économie , car l'entretien du soldat noir nous coûte moitié moins que celui du soldat blanc. Du riz, du couscous, un peu de poisson, voilà sa nourriture habituelle formant une ration de 42 centimes par jour au lieu de 83 que coûte celle des blancs. Sa solde est également des deux tiers moins forte, ou de 10 centimes au lieu de 30. Il en est de même pour les frais d'habillement et de couchage. Je pense donc que cette économie faite sur l'entretien du soldat, celle provenant du passage de France au Sénégal et réciproquement, ainsi que la diminuuion
302 HYGIÈNE pts
des journées d'hôpital, couvriraient de beancoup | les frais d’achat ou d’engagement.
Le serviceextraordinaire, les courses dans le haut pays où vers la barre seraient bien mieux faites par des indigènes que par des Européens, 1° avec plus de célérité et par conséquent plus de profit et d’économie, 2° avec moins de maladies.
Les indigènes seraient toujours prêts. Quelques livres de couscous sec et un peu de cassonade suffi= sent à leur nourrituré de plusiéurs jours, Ils boivent sans inconvénient de l’eau saumätre que ne peuvent supporter les Européens; la chaleur extrême du pays et la variation de la température font sur eux peu d'impression. Tout enfin, et leur genré de vié, et leurs usages, et leur connaissance du pays les’ rend plus propres à un service fatigant hors de Saint-Louis: Ils agiraiént alors avec bien plus de fruits dans les expéditions où les Européens ne pêtuvent sans un ésali inconvénient agir avec ee ou avec lenteur. |
Quant aux maladies résltarit de ce service ex2 traordinaire, elles sont bien plus nombreuses chez les Européens : pour deux nuits passées à la barré, un de leurs détachemens à donné à l'hôpital ut grand nombre de dysentériques. Qué serait-ce s'il fallait lés exposer dans dés campagnes plus longues à la fraîcheur des nuits ou à l’ardeur bialiite des vents d'est ? IL y aurait donc ici encore économie d'hommes et d'argent avec un service plus assuré ,
la politique s'accorde avec l'humanité peus faite ur pareil choix. | | |
8° Mais ce fait admis, sera- til possible d’ avoir url nombred’hommes adant? Gen hommes ne serontils pas sujets à déserter? Faudra-t-il les traiter selon leurs mœurs ou suivant les nôtres?
On pourrait recruter un assez grand doïhts de noirs pour en faire deux compagnies de 150 hommes chacune, soit au bas de la côte, soit dans le pays de Galam. Les engagemens di nr portions tous les ans ne donneraient de l'embarras que pour la première organisation, les remplacemens ne por tant plus -annuellement que sûr un petit nombre. En flattant la vanité des indigènes, et en les trai- ‘tant d'une manière convenable, sans choquer leurs moeurs, si différentes des nôtres, on pourräit sans doute surmonter sans retour cette difhiculté du re> crutement, puisque depuis plusieurs années on est parvenu à élever successivement le nombre des sol: dats noirs de 64 à 170. En les dépaysant, on pré: viendrait la désertion. On mettrait au pôstede Ba: quel et du fleuve les provenances de la Casamance et autres lieux du bas de la côte , et dans les postés du bas de la côte et de Gorée , les hommés récrutés dans le Galam. Il serait d’ailleurs éssentiel de se
conformer à leurs mœurs , et non de les plier à üne .
discipline toute européenne, en les astreignant aux exercices de leur état; on pourrait pour larnour< riture leur permettre de vivre à leur mode, les vés
tir d’une manière uniforme , mais qui se rapprochât de leur costume naturel ; et enfin leur laisser un peu de cette liberté dont leur caractère leur fait un besoin, Vainement voudrions-nous traiter à la mode d'Europe des hommes habitués au soleil et aux mœurs de l’Afrique. C'est à nous plutôt qu’il appartient de modifier les nôtres suivant les nouvelles exigence du climat. Notre civilisation est ici tout exotique; c'est un arbre qui n’a pris encore que defense ts cableside ce continent ; il serait donc absurde de chercher à cueillir'des fruits que le temps n’a pas encore müris.
Les soldats indigènes ainsi traités, avec les ménagemens que nécessitent leur religion et leurs mœurs, rendront incontestablement de grands services. Formés en compagnies franches, guidées par des officiers instruits qui auront à cœur de les bien organiser , ils formeront une garnison bien préférable à celle qui existe aujourd’hui... D'ailleurs la suppression des Européens ne serait pas entière, outre les officiers et sous-officiers d'infanterie nécessaires, comme instructeurs, une compagnie d’artillerie pourrait être conservée; mais dans ce cas il faudrait faire un choix sévère, car la mortalité
pèse encore plus sur ce corps que sur l'infanterie. « Telles sont, avec quelques développemens, les idées que j'ai déjà présentées dans un rapport fait à l'inspection générale de 1837 sur la composition de la garnison du Sénégal. J’ai vu depuis avec plaï-
sir que ces idées sont aussi celles de plusieurs qui ont une plus grande expérience du pays que moi, entre autres de M. le capitaine Caille , qui s'occupe également de cette question dans un mémoiré inédit, et qui la traite avec connaissance de cause puisqu “il a commandé pendant quelque HAE une compagnie noire.
$ [+ J’isite des hommes avant le départ pour les colonies.
Les hommes destinés pour les colonies devraient être soumis à une visite avant l'embarquement. Le réglement le prescrit; mais il n’est que trop souvent enfreint ; aussi nous arrive-t-il souvent de recevoir au Sénéyal des hommes qu'il faut renvoyer de suite, ou qui périssent en peu de temps parce qu’ils ont apporté le germe de maladies mortelles.
À la fin de 1837, nousavorñs recu ainsi, par exemple, 15 hommes ouvriers d’ artillerie de marine; Provenant de Rochefort. Je ‘crois qu il n’en reste pas 3 de bien valides, après dix mois qui ne comprennent proprement aucun hivernage (4). 10 ont eu des dysenteries plus ou moins graves ; 3: ont été renvoyés en France comme convalescens ; 2 ont eu des hépatites aiguës > CC. Pourquoi ? parce que tous
(1) L'hivernage de 4838 n ’ayant donné que très-peu de: malades jusqu’à présent (octobre).
ces hommes étaient malades avant leur départ de France. La plupart venaiént d’avoir la fièvre de Rochefort, avec ou sans diarrhée ; 2 avaient une affection neveuse pour laquelle ils avaient été traités infructueusement en France. Soumettez de pareils hommes, usés par la fièvre et la douleur, à une variation de température de 45° à 20° par jour, dans la saison sèche, à un mauvais régime, aux excès qu’entraînent l'ennui et la nostalgie, et vous aurez le résultat que vous avez eu cette année , résultat qu’on eût certainement évité en visitant plus soigneusement les hommes destinés à venir au Sénésal. D'ailleurs, si la santé des hommes finit par se détruire d’une manière irrémédiable, l'économie du trésor ne reçoit pas une atteinte moins grande de ces mauvais choix. Demandez au directeur d'artillerie au Sénépal, les services qu'ont rendus à la colonie les 45 hommes dont nous parlons ; il vous répondra qu’ils ont été nuls. Ainsi le trésor aura eu à payer, outre les frais de voyage et les journées d'hôpital, les travaux que ces duvriers auraient faits et qu'ils a fallu confier à l’entreprise.
; $ IL. Époque de lembarquement.
Les soldats arrivent généralement trop tard. C'est à la fin de décembre et de janvier qu'ils devraient débarquer : ils auraient six mois pour s’acclimater. Alors pas de marais , pas de chaleurs excessives, pas
de pluies. En arrivant à la fin de mai, ils ressentent trop brusquement les premières chaleurs de l’hivernage, Plusieurs de ces nouveaux arrivés sont pris de phlegmasies intenses qui les enlèventrapidement.
$ III. Distribution des troupes dans la colonie.
La majeure partie des nouveaux venus sont appelés à Saint-Louis , quelques uns seulement sont envoyés à Gorée; or l'expérience à prouvé que les maladies sont généralement moins graves à Gorée qu’à Saint-Louis. Les militaires y jouissent d’un air plus pur, y font un service plus doux; Gorée est un lieu d’acclimatement par rapport au Sénégal. C’est là que les nouveaux venus devraient être dirigés d’abord pour y passer le premier hivernage ; on éviterait ainsi l'encombrement de l'hôpital Saïnt- Louis dans la saison des pluies, et surtout les rechutes mortelles qui ont lieu aux premiers jours de la saison sèche ; on n’aurait plus à lutter tous les ans contre la barre pour évacuer sur Gorée des convalescens dont la maladie reparaît ou s’ 'aggrave dans les lenteurs du voyage.
$ IV. Logement des Éne dans la CORNE:
Les soldats d’infanterie ont à Sainte thniss deux casernes : une dite du fort, l’autre d'Orléans.
La caserne du fort a ES InconvéniIens graves, elle est adossée à l'hôtel du gouverneur qui la prive
ainsi des brises rafraîchissantes de la mer : elle est au contraire exposée en plein au vent brülant de l’est dont rien ne la protége. L'air y circule donc peu; il y est étouffant, et les chambres des soldats sont infectées Le attirés par le voisinage d’une citérne. Aussi a-t-on remarqué depuis ob this “ que cette caserne donne une plus grande proportion de malades que l’autre. Es
La caserne d'Orléans, ouverte nord et sud , peut recevoir la brise du large; garnie au nord de galeries assez spacieuses , elle offre des conditions de salubrité bien plus grandes. Du reste , dans la saison des vents du nord-est, ces casernes sont froides par la pénétration même des vents et par. l’effet du carrelage des chambres. Il serait essentiel que les carreaux fussent remplacés par des planchers ou du moins qu'ils fussent couverts de paillassons.
La caserne des canonniers offre en partie l’inconvénient reproché à celle du fort. Situé à l’est de la ville, elle ne reçoit que très-peu les vents. de mer : de plus, elle. est dans le voisinage immédiat d’un quai malpropre où les eaux pluviales et les décharges de la caserne n’ont pas d’écoulement et forment ainsi un large cloaque directement sous les fenêtres de l'établissement. Il y a peu de temps qu’à ces causes d'infections, s’en joignait une autre plus permanente, celle résultant d’un marché de nègres où des viandes et des ss NE pre étaient amoncelés.
Le caserne des ouvriers n’a autour d'elle aucun foyer d'infection ; mais;, composée exclusivement d’un rez-de- dre exposé au sud, elle est gr aérée, chaude et humide. Heu elle n’est käbiite que par un très-petit nombre de militaires.
Jusqu'au commencement de 1838, les canonniers et ouvriers d'artillerie ont été logés dans la caserne de l’est, si mal située et si infecte. Nous ne balançons pas à croire que cette mauvaise disposition des logemens est une cause principale de la plus grande mortalité que présente proportionnellement le corps d'artillerie au Sénégal. Il résulte en effet de nos recherches qu’il meurt 1/5 des artilleurs pour toute la colonie, et un 1/8 seulement des soldats d'infanterie. J'e suis d’autant plus porté à croire que la position de la caserne est ici pour beaucoup, qu’en 1830 , d’après le rapport de M: Calvé, mon prédécesseur, c'est dans ce voisinage que la fièvre jaune a fait ses premières victimes.
En séparant les ouvriers des canonniers, et sur tout en faisant disparaitre le marché des noirs, on a obvié en partie aux! inconvéniens de la position: Min ER il reste encore à faire, les terrains situés à l’est n’étant pas encore propres et la caserne étant trop peu aérée du côté de l’ouest: : nr
À Gorée, les soldats d'infanterie et d'artillerie sont tous logés au Castel , c'est-à-dire sur un morne élevé, constamment rafraîchi par la brise; leur caserne, composée de petites chambres au rez-de:
ss
chaussée, est ouverte est et ouest. Elle est bâtie sur un terrain brülé par le soleil qui y est réfléchi. C’est là sans doute le point le plus aéré de l'ile; mais il ne faut pas en conclure de suite qu’il en est le point le plus salubre. Les hommes venant de la ville en sueur , et trop souvent dans un état d'ivresse, sont saisis brusquement par le vent frais qui rase Le plateau, ou tourmentés dans les chambres par la chaleur et les moustiques ; ils se livrent imprudemmeut à la fraicheur des brises qui traversent la caserne. De là des maladies graves par suppression de la transpiration. Aussi a-t-on remarqué que la mortalité de la garnison est plus forte à Gorée depuis l’époque où les soldats couchent au Castel, et la preuve en a été acquise facilement à une époque où les soldats, beaucoup plus nombreux, étaient partagés entre la caserne du Castel et celle qui sert actuellement d'hôpital. En 1829, par exemple , d’après les registres des décès de cette année, et les documens fournis par M. le capitaine Caille, alors officier payeur, deux compagnies d'infanterie, logées diversement, ont perdu, la 4°, du 16° léger, logéeau Castel ; 17 individus dont un noyé ; celle des carabiniers, logée au centre de la ville, 2 individus seulement, la composition des compagnies étant la même, Il résulte que le Castel donnait un beaucoup plus grand nombre de malades que l’autre caserne. Îl serait donc indispensable que la garnison fût restituée à son ancien logement , ou qu’elle füt
HYGIÈNE PRIVÉE, 311 mise dans an local aussi spacieux, qui la mit à l'abri des trop grandes variations de la température.
$ V. Nourriture des soldats.
Pan. — Le pain n’est pas toujours aussi bon qu'il devrait l'être. On n’exerce pas une surveillance assez grande sous ce rapport. En 1837, le pain a manqué à Saint-Louis , parce que l’inspec+ tion n'avait pas vérifié Le nombre de barils de farine exigé par le réglement dans les magasins tes fournisseurs; et depuis j'ai vu vendre publiquement des farines avariées, comme si des farines avariées n'étaient pas nécessairement destinées à faire du pain dans un pays où il n’existe aucune fabrique. Or, qui souffre alors principalement ? ce sont les soldats: car les fournisseurs cherchent naturellement tout cé qui diminue leurs charges. Il faudrait donc défendre le débarquement des farines avariées, et condamner toutes celles que l’on trouverait en pareil état dans les magasins des fournisseurs. d GE à à | : ‘Vranne. — C’est l’aliment presque exclusif'de nos soldats, pour cela seul'il offre une nourriture défectueuse et disposant au scorbut et à la dysenterie. De plus , la viande dans les pays chauds et surtout au Sénéval, est privée de suc et d’une partie de ces matériaux réparateurs qui nourrissent sous un petit volume; elle donneici beaucoup de ré-
sidu, fatigue l'estomac et dispose aux maladies du gros intestin ; indépendamment même des causes générales qui rendent la chair peu digestible dans les pays chauds. Il est ici des maladies fréquentes parmi les bestiaux, provenant soit de l’aridité du sol, soit de la état excessive, qui rendent cette chair encore plus mauvaise au Sénégal.'C’est un vice du pays, mais qu'on pourrait peut-être corriger en faisant venir des bœufs du haut du fleuve et en forçant les fournisseurs à mieux ns LS les clauses de leur marché. | Lécumes. — Le Sénégal, privé d’eau une trèsgrande partie de l’année, ne produit pas delévumes ou n’en donne que dans une très-courte saison : cependant la garnison de Saint-Louis et surtout celle de Gorée pourrait recevoir au moins temporairement des lévumes frais provenant des jardins du gouvernement. À Saint-Louis on a commencé à cultiver en 1838. Nous ne savons pas encore si la garnison profitera des cultures imparfaites qu’on y a pratiquées. À (Gorée le terrain est tout-à-fait perdu. Quelques légumes seraient d’un grand bienfait pour des hommes condamnés le plus souvent à un régime animal. Aux arrivages des navires, on achète bien parfois des pommes de terre; mais cette ressource est rare et précaire. Il faudrait tàcher d’y suppléer en bonifiant les terrains qui sont à notre disposition. La garnison de Gorée est sous ce rapport mieux placée que celle de Saint-Louis ;
HYGIÈNE PRIVÉE. . 313 l'eau douce n’y manque jamais pour atroser : on reçoit peut-être un peu plus séuvent des Canaries , des îles du cap Vert, de la Gambie ou même de la grande terre des fruits ou lépumes qui varient un peu le régime austère de nos soldats. Rien ‘alors n’empécherait que les chefs de corps ne prissent des abonnemens avec les capitaines de navire, qui font une ou deux fois par an le voyage des îles plus favorisées que nous. |
Eau. — Celle du dira est. salée pendant huit mois de l’année , douce pendant trois à quatre, et toujours, pendant qu’elle est douce, plus ou moins chargée de matières organiques décomposées. L'eau du fleuvé n’est donc presque jamais potable de prime abord. Elle a toujours besoin d’une dépuration plus ou moins complete ; or je pense qu’on n'obtient jamais celle-ci autant que l'exigerait la santé des hommes.
L’eau de pluie est la plus pure. Il est nés téale qu'on ne puisse en recueillir une assez grande quantité pour les besoins de la saison sèche. Pour l'eau du fleuve, reçue dans les citernes , elle est loin d’être bien salubre : elle contient toujours des corps étrangers que la stagnation et la chaleur font se décomposer si des courans d’air suffisans ne sont pas établis. IL faudrait donc battre de temps en temps les réservoirs et filtrer en grand les quantités journellement nécessaires aux besoins de la garnison. L'eau du fleuve dans la saison sèche, est par-
faitement bonne et limpide au dessus de Dagana. Là elle est bien plus pure et bien plus potable que ne l’est jamais celle recueillie dans les citernes à la fin’ de l’hivernage. Il serait bien préférable d'aller : puiser là avec des citernes flottantes et dans des caissés en tôlé touté l’eau nécessaire au service. On agirait alors én séns inverse de ce qu’on fait actuellement. L'eau pure et limpide puisée au fleuve dans la saison sèche, serait déposée dans les citernes de Saint-Louis pour les trois ou quatre mois de l’hivernapé; pendant lesquels l’eau du fleuve est partout vaseuse, et jamais on ne serait dans la nécessité de donner aux soldats un des plus terribles élémens de la dysentéries On objectera la dépensé des citernes flottantes ! Je doute qu’elle doive étre bien forte; et sans doute elle serait bientôt plus que compénsée par la diminution des journées d'hôpital. Rien, dit Zinné, ne dispose aux fièvres intermittentés comme l'usage des eaux qui tiennent.de l'argile ‘ en ‘dissolution; ajoutons : rien ne dispose comme Îles ‘eaux ‘inipures aux désorganisations du gros intestin. (’est'aux mauvaises eaux qué l’on a attribué le grand nombre de dysenteries développées en 1835 et la srandemortalité qui les a suivies. Nôüs'né saurions trop insister sur ce point d’hysièné. Il ÿ a plus d'inconvénient à donner aux hommes validés une éau insalubre qu’à la donner aux inalades mêmes , parce que ceux-cine la boivent jamais qu'après une ébullition plus où moins
HYGIÈNE PRIVÉE. 815 prolongée et d’ailleurs unie à des principes médi- | camenteux qui en corrigent la mauvaise qualité.
À Gorée la garnison a bu pendant long-temps de l’eau provenant de sources de la grande terre; cette eau, apportée dans des barriques, n'est pas toujours sans odeur et sans altération. Il est arrivé après les grandes pluies de 1837 que celle des marigots voisins couverts par la mer, est venue se mêler à celle des sources et l’a RÉ D Elle était alors absolument insalubre et impropre à tout usage alimentaire, Îl a fallu cependant que la garnison ét les malades s’en:servissent maloré de vivesréclamiations, tandis qu’une eau bien plus pure filtrait tlutttée ment dans les roches du Castel, Depuis loës, dn'a obtenu. d'abandonner celle-ci aux malades et aux troupes. Cette eau du Castel est parfaitement salubre, elle filtre en assez grande quantité pour donner chaque jour plus de trente barriqués d’eau et fournir: aux besoins de tous les habitans européens. En se bornant à la garnison etaux malades, il est croyable qu’elle sera toujours plus que suffisante , lors même qu'on admettrait, un abaïssement asséz considérable dans la saison sèche. Il est bien facheux qu'on n'ait pas pris plus tôt le: parti de donner de bonne eau aux soldats: Vainement allépuérait-on la dificulté du transport. En déblayant'quelques sentiers et en choisissant une heure convenable, on aurait pu faire il y a un an, deux ans et Mphss nd ce qu’on fait actuellement. HHIYLA
Vin. — Les vins de Provence sont cenx qui sont adoptés par le gouvernement. Il ne serait pas difficile de montrer que même les bons vins de Provence, par cela seul qu'ils contiennent une trèsgrande quantité d’alcool et de matières colorantes;, sont pernicieux dans un pays où le sang des Européens est déjà trop oxygéné. Ces vins font l'effet des vins nouveaux où cé principe alcoolique domine, mais dans un état de liberté qui en rend l’action diffusible plus pénétranté. Ils agissent sur le système nerveux d’une. manière trop brusque. D'ailleurs ces vins, doux et liquoreux en même temps que brûlans, passent facilement à l’aigre dans les pays chauds. Purs, ils ne se conservent pas : ce n’est qu'à des combinaisons presque toujours mauvaises qu'ils doivent cette qualité. :
Mais le vin de Provence donné aux soldats n’est pas même pur et d’un goût franc , il a été mille fois rejeté parlescommissions de recettes et de révision; et toujours on a persisté à le présenter ‘avec les mêmes défauts ; le vin de Provence fourni au Sénégal est un vin faible en couleur, clair et sans aûcun goût sirupeux, mais âvec une saveur fortement alcoolique ; sans mauvais goût et assez fort s'il est bu pur, il perd toute activité dès qu l'est mélé à une moitié d'eau. Il n’en est pas ainsi du vrai vin de Prôvence qui est fortement coloré, chaud, supportant deux ou trois fois son volume d’eau sans perdre de sa saveur et dé sa couleur primitives,
Il est singulier que l'administration supérieure se soit toujours obstinée, sous prétexte d’ urgence ; à recevoir ces vins rejeté Mar les commissions. La première elle aurait dû forcer les fournisseurs , par des amendes, à donner des vins plus généreux, et solliciter du gouvernement l’adoption du vin de Bordéaux qui ne fait que se bonifier dans les pays chauds. Elle ne l’a pas fait. Il y a plus; le ministre, instruit des plaintes élevées à cet égard par les soldats, a ordonnéune enquête, et celle-ci n’a pas été faite : du moins, les personnes CPR pour juger la bonté et la salubrité des vins n'ont pas été consultées. Il ne suffit pas que ce vin soit privé de mauvais goût pour admettre qu'il est potable. Il peut n'être pas nuisible directement en introduisant des principes délétères dans le corps, et cependant l’être indirectement parce qu'il ne produira pas l'effet qu'on attend ; il ne portera pas dans le sang cette chaleur et cette douce excitation qui entretiennent l’activité nerveuse dans un pays où les excès d'humidité et de chaleur tendent à la détruire. Donnez de bon vin au soldat, et 1l n'ira pas autant s’abreuver dans les cabarets de boissons fortes et moins généreuses... À cet égard nous devons signaler.combien il est pernicieux de placer dans les.casernes mêmes, pour plus decommodité pour l'ivrognerie, des cantines toujours ouvertes qui ne pourraient être tolérées qu'avec une surveillance très-sévère ! Combien il serait urgent de fixer Fat-
tention sur cette énorme quantité de vins douteux qui sont consommés dans les cabarets , presqu’à toutes les portes dé la Ville, sans qu'aucun contrôle ait décidé qu’ils sont potables! On établit ici des commissions pour tout. On désigne des commis de marine et des officiers militaires pour recevoir des médicamens et juger de leur état, des officiers de santé pour recevoir des matériaux et juger des maconneries : on défend avec force ce principe des commissions, qui n’est bon que dans certaines limites et quand les membres sont compétens pour juger ; et l’on récuse les chefs de corps et le médecin en chef qui rejettent des vins! On ne pense pas instituer une commission spéciale appelée à reconnaître le bon état et la salubrité de toutes denrées ou boissons introduites dans la ville! Est-il une plus grande anomalie ! Aussi les hommes se livrent scandaleusement à l'ivrognerie , à la caserne, dans les cabarets, à l'hôpital même, sains ou malades, pour s’étourdir sur leur position. Nous ne cesserons de le dire : une commission est de toute nécessité pour couper court à cet abus monstrueux qui laisse véndre et consommer des farines avariées, des vins falsifiés , de mauvais alcools! Il faut une commission de salubrité, non pas nominale comme celle qui existe, mais effective et toujours agissante ; une commission dont les avis soient écoutés par l’autorité supérieure et non pas éludée ou écoutée avec indifférence comme il n'est arrivé que trop souvent.
HYGIÈNE PRIVÉE. 319 C’est ainsi qu’on préviendra beaucoup de maladies et qu'on diminuera d’autant la mortalité. Cette tâche est belle et appartient toute à l’administration supérieure : mais il faut que celle-ci soit : ferme et impartiale autant qu’éclairée.
$ VI. Apercu statistique sur Le régime alimentaire.
Pour prouver l'influence que peut avoir le régime ou l'alimentation au Sénégal, relativement à la production de la dysenterie, je me bornerai à la note statistique suivante : elle prouvera que nulle part les hommes ne doivent être aussi exposés à la dysenterie, si l'excès des boissons alcooliques, la mauvaise qualité des vins, la tro grande uniformité du régime et surtout la = des légumes dans un pays chauds sont des causes réelles “le cette maladie.
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x STATISTIQUE OFFICIELLE (1837).
