AN.NÉE ENTIÈRE

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3 1854 (salu

bre).

Fièvre paludéenne. . .

Maladies sporadiques .

Année 1855 (épidémie de fièvre jaune).

Fièvre paludéenne . . .

Maladies sporadiques.

Totaux

Maladies endémiques. — C'est encore la fièvre paludéenne qui est de beaucoup la maladie endémique la plus grave et la plus nombreuse de la Guyane, même pendant les épidémies de fièvre jaune. Dans les années ordinaires, elle forme les trois quarts du chiffre total des maladies internes et externes sur les tableaux. Ce n'est pas de Cayenne même, qui a toujours été le point le plus salubre de la Guyane, que proviennent les fièvres; tous les rapports de ces dernières années s'accordent à en placer l'origine dans les postes nouveaux établis dans la plaine, à Saint-Georges, à Sainte-Marie, à Saint-Augustin, à la montagne d'Argent. Ce n'est que quand les vents de l'ouest, soufflent pendant la nuit avec quelque persistance, que la garnison de Cayenne est affectée. Cette influence des localités, qui tient à la constitution du sol, s'accroît et se règle par la météorologie des saisons ; ce sont surtout les fièvres : qui régnent pendant le trimestre d'été, et elles acquièrent une intensité particulière à cause de la grande activité qu'imprime à l'évaporation du sol la chaleur unie à la. sécheresse. L'impaludation des nouveaux arrivés est tellement rapide sur quelques point de cette colonie, qu'il^ suffit d'un mois, de quelques; jours même, d'après les rapports de M. le médecin en chef Saint-Pair, pour

déterminer l'anémie la plus prononcée, et cela au bout de quelques accès de fièvre simple seulement. Le chiffre des décès par suite de fièvre forme le tiers de la mortalité générale, pendant les années exemptes de fièvre jaune. Si, par rapport au nombre des cas de maladies, il indique en apparence une gravité insignifiante, c'est que l'intoxication palustre, dont la fièvre n'est que l'accident, a une marche essentiellement chronique, et que, pour la plupart de ceux qui en sont atteints, le départ des foyers fébrigènes peut s'opérer avant la terminaison funeste.

Après la fièvre, c'est la dysenterie qui est la maladie endémique la plus considérable à la Guyane. Son influence sur la salubrité du climat ne s'exerce pas d'une manière aussi marquée que celle de la fièvre ; l'augmentation de la population pendant ces dernières années n'a pas sensiblement accru la proportion de ses cas et de ses décès, parce que ce sont les localités dont le sol se rapproche le plus de la constitution volcanique, Cayenne et les îles du littoral, qui en sont les foyers les plus manifestes, et que c'est toujours là qu'a séjourné la population européenne. On n'observe plus d'épidémie de la nature de celle qui a contribué à détruire l'expédition de Kourou; en général, la dysenterie •grave est rare à Cayenne ; c'est à son dégré le plus léger, à l'étal de diarrhée, qu'elle se présente dans la grande majorité des cas. En 1854, exceptionnellement, le chiffre des dysenteries a représenté 12,20 pour 100 du chiffre de toutes les maladies sur les statistiques, et celui de leurs décès, 26,78 pour 100 de la mortalité générale.

Ce qui prouve encore la bénignité de la dysenterie à Cayenne, c'est l'absence presque complète de l'hépatile pendant ces dernières années. Les tableaux que nous avons examinés n'en contiennent pas un seul cas. M. le médecin en chef Laure parle pourtant dans ses rapports d'engorgement du foie symptomatique de la dysenterie, caractère qu'il assimile au gonflement de la rate dans les fièvres. Ce n'est pas là de l'hépatite, mais c'est une preuve des rapports constants de gravité qui existent partout entre la dysenterie grave et cette maladie. Aussi ne doit-on pas s'étonner que Campet ait consacré un chapitre particulier de .son livre aux abcès du foie; il assistait à l'épidémie meurtrière de Kourou, pendant laquelle la dysenterie avait pris accidentellement ses caractères les plus graves.

La fièvre jaune ne paraît pas être une maladie du climat de la Guyane. Elle n'y fait que de rares apparitions, et l'on avait oublié celle dont parle Campet et celle du commencement de ce siècle, quand elle a fait invasion à la fin do 18,50, un an avant la transportation des condamnés, qui, par conséquent.

n'en a pas été la cause déterminante, mais a été sûrement l'aliment qui l'a entretenue de 1855 à 1857, quand elle a reparu après quatre ans et demi d'interruption.

Maladies non endémiques. — L'influence paludéenne se fait sentir dans presque toutes les maladies autres que les endémies et leur imprime quelquefois des caractères qu'il faut s'attacher à reconnaître. Les saisons exercent également leur influence sur ces maladies; ainsi les fièvres continues non paludéennes, qu'on observe dans tous les climats, ont ici un caractère catarrhal qu'on n'observe pas ailleurs. La fièvre typhoïde acquiert parfois une grande gravité, et sa combinaison avec la fièvre endémique lui imprime le plus souvent une physionomie et une marche particulières. Pas plus que la fièvre jaune, elle n'est une maladie du chmat, mais des causes accidentelles, faciles à apprécier, peuvent lui faire atteindre une intensité épidémique. C'est ainsi que M. Jules Laure, dans ses rapports de 1852, fait pressentir l'explosion d'une épidémie par l'entassement des transportés dans des logements trop étroits pour les recevoir, et l'année n'est pas finie que ses prévisions se réalisent. L'épidémie commence à l'île Royale, à la fin du quatrième trimestre, et continue pendant les quatre premiers mois de 1853 ; le gra.id nombre des malades (il monte à 500) nécessitant des évacuations sur l'hôpital de Cayenne, la maladie se propage à la garnison du chef-lieu, et M. Jules Laure n'hésite pas h attribuer cette propagation à la contagion.

Un des effets les plus remarquables du caractère d'es saisons est l'existence, pendant l'hiver surtout, d'un grand nombre de bronchites passant .souvent à l'état chronique et exerçant l'influence la plus funeste sur la diathèse tuberculeuse. Tous les sujets prédisposés deviennent phthisiques à la suite de ces bronchites intenses, et la fonte tuberculeuse marche avec une rapidité très-grande.