RAPPOUTS ET DIFFÉRENCES DES CLIMATS PARTIELS ENTRE EUX

Nous venons de tracer le tableau du climat propre à chacune de nos colonies interlropicales, c'est-à-dire les faits particuliers sur lesquels doivent se baser les appréciations générales ; faisons ressortir les caractères qui les assimilent ou les différencient entre eux, en les examinant comparativement au triple point de vue de la géographie, de la météorologie et de la pathologie.

§ 4. — Géographie.

Bien que ces localités soient situées entre les deux lignes tropicales, il n'est! pas indifférent cependant de faire remarquer la place qu'elles occupent sur l'étendue de la zone limitée par ces hgnes. Cayennc, le Sénégal, les Antilles, Mayotte, la Cochinchine, toutes insalubres h différents degrés, sont situées dans la bande équatoriale de cette zone, qui s'étend, d'après Ad. de Jussieu, de l'équateur au 15" degré environ (la Guadeloupe et le Sénégal sont situés sous le 16" parallèle), Mayotte au sud, les quatre autres au nord. Taïti, If Réunion, la Nouvelle-Calédonie, toutes trois très-salubres, sont situées an sudJ loin des continents, dans la bande tropicale proprement dite, qui s'étemii du 15" an 25" degré de latitude. Celte limitation, basée sur la distributior du règne végétal, a cela de remarquable que les localités équatoriales son toutes bordées de Palétuviers {Rhizophora, ftlangle), arbre qui naît sur le plages maritimes de l'Amérique et de l'Afrique intertropicales et sur les bord do leurs îles, et que celles qui sont plus près des tropiques et éloignées de continents on sont souvent dépourvues. Sans prétendre rapporter unique uieiil à la présence ou à l'absence des Palétuviers les différences de .salubrit

RAPPORTS ET DirrÉP.ENCES DES CLIMATS PARTIELS ENTRE EUX. 99

lies climats sous les tropiques, on est autorisé à leur attribuer une gi ande part dans rinlcnsité d'influence du sol palustre.

Au point de vue de la configuration, ce sont presque toutes des îles; trois d'entre elles sont basses, plates, enclavées, pour ainsi dire, dans les terres continentales dont elles reçoivent les influences, et sont toutes très-malsaines, le Sénégal, Cayenne et la Gochinchine; deux sont très-élevées, à pentes plus ou moins inclinées et sont très-salubres, la Réunion et Taïti ; deux autres, formées de parties hautes et de parties basses, les Antilles et Mayotte, peuvent être assimilées, suivant l'altitude où on les observe, aux îles insalubres d'une

, part, aux îles salubres de l'autre. Ces rapports existent du moins pour les Antilles; ils n'ont pas encore été bien constatés pour Mayotte, dont les montagnes n'ont pas, il est vrai, le même degré d'élévation , mais sont douées

I probablement de propriétés analogues. La dernière, irès-salubre, n'a rien de

I particulier.

La situation, sur ces terres, des villes où sont concentrées les populations i européennes et qui sont pour nous l'expression de la salubrité du climat, n'est 1 pas non plus indilTérente. Aux Antilles, leur exposition à l'ouest, c'est-à-dire :aux rayons les plus ardents du soleil et sous le vent des terres d'où s'élèvent i les émanations morbigènes, est une condition bien certaine d'insalubrité ; elle I est aussi une cause particulière d'aggravation pour les épidémies de fièvre , jaune, sur lesquelles les vents de l'ouest au sud, venant directement de la pleine mer, exercent, comme on le sait, une fatale influence. En Gochinchine, les ^villes sont en plein continent marécageux. Au Sénégal, la position de Saint- 'Lonis sous le vent de marais d'où s'élèvent des miasmes pestilentiels, et à l'ouest des déserts qui lui envoient des nuages de sable brûlant et d'insectes, ne fait qu'accroître encore les dangers attachés à la nature du sol et aux varialions exagérées du climat sidéral. Pour Cayenne, au contraire, l'extrême ^ linsalubrité du sol avoisinant n'est corrigée que par l'exposition de la ville aux vents d'est, souillant directement de la mer pendant presque toute l'année. iEnfm, à Mayotte, la position de Zaoudzi par rapport à Panianzi et à la Grandc- Terre est la cause presque unique de l'intensité des fièvres. Quant à deux des îles les plus au sud, l'exposition au nord de leur ville principale n'est pas une des moindres conditions de leur salubrité; pour la Nouvelle-Calédonie, la

' (situation n'influe en rien.

te

' Mais c'est surtout la constitution géologique du sol, toujours liée au degré I"' d'altitude, qui établit les rapports et les différences les plus tranchés entre la salubrité des climats partiels. Pai lont où l'élévation des terres n'a i>ns ij,ardé

100 CLIMATOLOGIR.

les ir.iccs de la mer, le sol osl l'orin6 |)ar dos débris de roclics volcaniques recouverts d'une épaisse couclie d'humus, et à cette coiistitutioii répond une grande salubrité , comme le prouvent les deux îles les plus élevées dans presque toute leur aire, et les deux îles mixtes daus leurs parties hautes seulement. Sur les îles plates et sur les continents, de même que dans les parties basses et dans les coulées qui séparent les reliefs peu élevés des îles mixtes, où se rencontrent partout des alluvions marines que recouvrent l'argile, le sable ou le calcaire, et (jne les eaux du ciel ou de la mer inondent périodiquement pour les laisser ensuite exposés à l'ardeur du soleil, là régnent loiites les endémies qui déciment les populations européennes. Les terres alluvionnaires sont les terres palustres par excellence, sous les tropiques; et les MangUers, qui en sont la végétation primitive et dont l'existence est liée à l'humidité et à la salure du sol semblent en former le caractère dislinctif.

Les côtes anfractueuses , les baies profondes, les cours d'eau peu rapides formant des mares ou des marigots à leur embouchure, les canaux où l'eau salée se mêle à l'eau douce, sont aussi les caractères hydrologiques des sols palustres.

Quant aux terres inondées et aux eaux stagnantes, il ne faut pas toutes les considérer comme des sources de miasmes fébrigènes. Les étangs delà Réunion ne sont pas des marais, parce qu'ils ne dessèchent jamais complètement el couvrent d'ailleurs un sol sablonneux qui ne contient pas de végétation paludéenne. Les terres noyées de la plaine de ceinture à 'l'aïti ne fournissent pas non plus de miasmes palustres, parce que leur sol est cultivé et que leurs ean> ne sont pas vaseuses; mais le lac de Pamanzi, à I\layolte, ne découvrant pa; non plus complètement et cependant sujet aux variations périodiques de niveat qu'occasionne sa libre communication avec la mer, est très-insalubre; et cf qui en fait surtout l'insalubrité, c'est l'énorme quantité de vase qu'il renferme et l'abondance des Palétuviers qui naissent de cette vase salée. Il y a donc uni distinction à faire, au point de vue de la salubrité, entre les eaux stagnante ou d'inondation qui recouvrent un sol non palustre, et les eaux suporficielle-li ou profondes qui imprègnent accidentelleiuent ou périodiquement les terrei' vaseuses et alluvionnaires. C'est à l'hygiéniste appelé à donner son avis sur \m nature du sol au point de vue de la salubrité des établissements à fonder, l( étudier ces caractères importants, et il ne saurait y apporter trop d'attentiorM'i (( On ne peut, ù priori, dit M. Celle (l), connaître les qualités du sol qu'aprcB*

(1) Celle, Hygiène pratique des pays cliaufh. I\iris, 18^8. I

I UAPPOKTS ET DlFFÉaENCES DES CLIMATS PARTIELS ENTRE EUX, 101

I III) examen bien api)rofoiidi des circonstances projîres non à une région, non jius même à une localité, mais à telle ou telle partie de celte région ou de cette localité ; c'est-à-dire qu'un sol n'est pas nécessairement salubre parce qu'il est i levé, sec et battu des vents , ni nécessairement malsain parce qu'il est bas, humide et marécageux. » Il y a sans doute encore bien des inconnues dans le problème du sol insalubre , mais il y a pourtant aussi des caractères positifs que la topographie de nos climats partiels met en lumière. Répétons que la Nouvelle-Calédonie s est pourtant soustraite jusqu'ici à toute explication sur sa salubrité.

§ X. — Météorologie.

Tous les éléments de la météorologie se prêtent un mutuel secours pour constituer les climats chauds. L'élévatiou exagérée des chiffres fournis par les instruments qui servent à les mesurer, la température particulièrement, et le peu de variations que subissent en général les moyennes de ces chiffres, malgré des différences suffisantes pour les caractériser individuellement, tels : sont leurs caractères généraux et propres. Mais la pression, la chaleur, l'humidité et l'électricité, dont l'action est si puissante dans les affinités chimiques ■ et qui sont portées ici à un très-haut degré, déterminent très-probablement, I dans les principes constituants de l'air et dans les émanations étrangères dont : se charge l'atmosphère, des modifications, des combinaisons et des décompo- : sillons qui doivent exercer une grande influence sur l'homme physiologique ( comme sur l'homme pathologique ; et si leur influence se décèle souvent à mous par ses effets, nos moyens d'investigation ne nous permettent pas cepen- (dant d'en caractériser le mode d'action et la nature complexe. Par la lecture des instruments, qui est une sorte d'analyse, nous arrivons bien à la connaissance des éléments du problème de la météorologie ; mais ce n'est que par l'observation des elîets subis par l'organisme humain, c'est-à-dire par une opération synthétique de notre esprit, que nous pouvons arriver à l'action i physiologique ou pathologique. De même, l'analyse qui donne la composition i d'une eau minérale naturelle ne suffit pas à faire connaître exactement son 3 action thérapeutique, qui ne se déduit que de l'observation clinique : l'air, comme l'eau minérale, a sa caractéristique qui n'est ni pour l'un ni pour l'autre tout entière dans un seul élément. Ici nous ne faisons connaître que les résullals de l'analyse; dans la partie plus essentiellement pathologique de ce livre, nous exposerons les résultats de l'observation.

l'ression. — La pression atmosphérique, conmie nous l'avons vu, n'esi

presque parlouL sujette qu'à des variations accidentelles presque nulles, dans la zone torride, bien que ses moyennes ne diiïèrcnt pas sensiblement de celles des régions tempérées ; mais les oscillations diurnes de la colonne barométrique, qui indiquent les marées de l'atmosphère, sont, quoique plus marquées, très-régulières. Il est donc permis de rapporter à ce peu de variabilité des amplitudes barométriques la sensation aussi peu variable qu'elles d'accablement, de dépression des forces, qu'on éprouve partout et qu'on attribue très-improprement a la pesanteur de l'air, attendu que son intensité est en raison inverse de la hauteur barométrique, qui, elle, au contraire, est en rapport direct avec la pesanteur ; cette sensation est un effet d'expansion centrifuge et non pas de pression centripète. Il faut noter qu'à Cayenne et à Mayotte, qui sont les plus rapprochées de la ligne, dans les deux hémisphères, la hauteur moyenne de l'année est plus élevée que dans les stations qui s'en éloignent davantage, ce qui est contraire à la règle météorologique et constitue au moins une exception pour ces deux îles. Les variations accidentelles sont proportionnellement aussi peu marquées, excepté à la Réunion et à la Nouvelle-Calédonie, climats de coups de vent et d'ouragans, où elles peuvent s'élever à /il"'",12; mais il y a loin encore de ce chiffre à celui qu'elles atteignent dans les climats tempérés.

Tempéralure. — Eu égard à la division des climats par les lignes isothermes, quatre de nos colonies, Cayenne, les Antilles, Mayotte et la Cochinchine, appartiennent aux climats brûlants, à cause de l'élévation au-dessus de 25 degrés de leur température moyenne ; les quatre autres appartiennent aux climats chauds seulement. Entre la moyenne la moins élevée des climats chauds, qui est de 22%6 et qui appartient au Sénégal, et la plus élevée des chmats brûlants, qui est de 28% 11 en Cochinchine, il n'y a néanmoins que 6°,5 de différence. La distance de l'équateur ne règle pas d'ailleurs exactement la température moyenne de chaque climat partiel; car le Sénégal, plus rapproché que la Réunion et Taïti, a la sienne inférieure à la leur, inférieure aussi à celle des Antilles, situées à peu près parla même latitude et dans le même hémisphère.

C'est surtout sous le rapport des variations accidentelles que la thermométrie de nos climats présente des différences notables ; et c'est bien plus la configuration du sol et la situation des localités par rapport aux continents que la latitude, qui sont cause de ces différences. Le Sénégal, pays plat situé à l'ouest du continent africain, et sous le vent sec, brûlant et sablonneux du désert, est celui de tous où ces variations sont le plus marquées : elles y atteignent les chiffres très-grands de 27", 2 pour toute l'année, de 22 degrés pour

r.APPOUTS ET DllTÉUliNCES DES CLIMATS PAIITIELS ENTHE ItUX. 10:}

lin seul nyctliémère. Après le Sénégal vient la Cocliiiichinc, ten o conlincnlaie, basse et humide, altenialivemeiit brûlée par le soleil et rafraîchie par la rosée. Cayenue, pays plat également, niais situé à l'est du continent américain, et les Antilles, olTrant des parties basses et placées loin dos influences terrestres, -sont celles où l'on observe le moins de variations dans les observations diurnes L et annuelles. Mayolte, peu élevée et éloignée des continents, est sujette aussi jà peu de variations; quant à la Réunion, à Taïli, à la Nouvelle-(^alédonie, la nature et la configuration du sol y maintiennent les variations de température dans des limites qui s'accordent avec une salubrité remarquable et avec l'agrément des sensations, malgré une moyenne plus élevée el des variations presque aussi prononcées qu'au Sénégal. Dans ce dernier climat, c'est tour à tour le froid vif et la chaleur insupportable qui sont accusés ; là où les varia lions sont à peine sensibles, les sensations sont presque constamment fatigantes, ill vaut mieux d'ailleurs, pour l'appréciation des résultats de la température, s'en rapporter aux indications du thermomètre qu'aux sensations individuelles, qui sont toujours très-variables et souvent exprimées d'après les préoccupations ide la santé ; bien souvent j'ai entendu vanter, aux Antilles, les agréments d'une i température qui me semblait , à moi, très-énervante. Or, ce que le ihermo- 1 mètre constate partout, c'est une température moyenne toujours élevée et peu \ variable; tandis que les écarts accidentels ou brusques ne sont prononcés que dans quelques localités, on pourrait même dire une seule des localités insalui bres que nous connaissons, bien que, dans celte localité, la gravité et la nature des maladies endémiques ne diiïèrent pas de ce qu'elles sont dans les climats .où la température est le moins variable (1).

En attribuant aux variations brusques de température , comme on le fait généralement, le plus grand danger des chmats chauds, on se trompe bien ■ sûrement, si l'on n'entend parler que des variations que subissent les indications du thermomètre. « La période de l'année où l'on remarque l'absence de la chaleur le malin et le soir, et son retour brusque à un degré relativement assez élevé, au milieu de la journée, s'appelle saison fraîche et devrait plutôt ' être dénommée saison des variations de la température. » (Celle.) Or, sur tous les points de la zone lorride, c'est la saison fraîche qui est la plus salubre. Quand le thermomètre s'élève à UZ degrés au Sénégal, ce n'est guère qu'à la fin du premier trimestre et au moment où les causes endémiques ont perdu leur

(1) Il est bien entendu que nous faisons ici al)sti';iction des hauteur? volcaniques, oîi les variations sont en rapport avec ta sensation agréable et la salubrité.

104 CMMATor.oGin:.

iiilensilé. Sans doute, les moindres variations sont i)ien plus vivement senties sons ces latitudes et elles exercent aussi une action patlioloj^ique bien plus grave; mais ce n'est pas en raison de leur cliilTre thermométrique, très-insignifiant quandon le compare aux vicissitudes de celuides climats tempérés(l), c'est à cause de l'exagération de la sensibilité, de l'excitation vasculaire et de l'activité sécrétoire dont le tégument externe est continuellement le siège par le fait de réiévalion de la température moyenne, et à cause du retentissement qui résulte de ses moindres impressions sur les centres nerveux, sur la circulation générale, sur l'hématose, sur l'assimilation et sur les sécrétions. Si la température des climats chauds est l'élément de la météorologie qui joue le rôle le plus important dans les influences physiologiques ou pathologiques qu'exercent ces climats, c'est donc plutôt à son élévation constante qu'à ses déviations accidentelles qu'elle doit cette importance. Cette vérité devient encore plus frappante quand on envisage la chaleur dans son rapport avec le sol et avec la génération des miasmes.

Les variations plus ou moins grandes, plus ou moins brusques de la température, dans les climats chauds, ne sont en définitive que des accidents de la météorologie et ne sont pas la caractéristique de son action étiologique ou pathologique, qui réside au contraire dans l'élévation constante et le peu de variabilité de ses moyennes. Leur influence est puissante comme cause occasionnelle, mais n'est nullement en rapport avec la permanence et l'intensité desmaladies endémiques. Voilà pourquoi nos tableaux météorologiques retracenti avec plus de détails le résumé des moyennes de toute la météorologie que leschiffres extrêmes de ses divers éléments, qui n'auraient pas eu le mèmc: intérêt.

J'appelle l'attention des médecins sur cette appréciation qui diffère de celle! de la plupart des observateurs.

(1) Voici les chiffres thermométiiques extrêmes des observations faites à l'Obscrvatoir» de Paris en 1855 :

Mois.

Minima.

Maxima.

Variations nyi'tlu''iiiéralcs.

Mois.

Miniiua.

Mdxiinn.

Variations nyctliè-

Décembre . .

ià,7

.Tanvier. . . .

Février. . , .

Mars

Septembre. .

Octobre. . . .

Mai

Novembre. .

' ItAPPOItTS liT DlfFÉllENCKS DES CLIMATS PARTI ELS ENTRIi EUX. 105

j État hygrométrique. — L'humidité est excessive partout, excepté au Séiiéi qui doit sa grande sécheresse pendant une grande partie de l'année aux * \c.nts de l'aride Sahara. Cayenne, placée entre deux vastes surfaces d'évaporaon, la mer et les plaines inondées de la Guyane, est au contraire un des |)uinis les plus humides du globe. Les îles volcaniques doivent leur humidité à l'élévation de leurs pics ou de leurs montagnes, qui lixenl la vapeur d'eau fournie si abondamment par la mer qui les entoure.

L'abondance et la fréquence de la pluie tiennent aux mêmes causes et se répartissent de la mcMne manière. Il y a aussi peu de jours de sécheresse aux Antilles et à Cayenne (ju'il y a de jours pluvieux au Sénégal; mais la quantité de pluie qui tombe dans un temps donné et son influence sur la salubrité dépendent surtout des orages, et, sous ce rapport, le Sénégal ne le cède à aucun autre climat. La surcharge électrique de l'atmosphère, qui se manifeste surtout pendant les orages, ajoute à l'insalubrité des pluies d'hivernage; c'est à Cayenne qu'elle est le moins marquée, tandis qu'elle éclate avec une violence extrême pendant les tornades du Sénégal. Parmi les îles volcaniques, les Antilles sont celles où tombe le plus de pluie, soit par l'effet des orages d'hivernage qui y sont fréquents, soit pendant la fraîcheur. U ne faut pas oublier non plus qu'à Cayenne c'est pendant la fraîcheur que les pluies tombent avec le plus de persistance et d'abondance.

Si les pluies fraîches sont partout un correctif puissant des effets de la température, les pluies d'orage et la grande humidité sont au contraire un élément d'aggravation qui s'ajoute à l'action dépressive de la chaleur de l'hivernage sur les forces organiques et sur l'activité des centres nerveux; mais l'état hygrométrique de l'atmosphère n'est une cause directe et puissante d'insalubrité du climat que par rapport à la nature géologique du sol : la vapeur d'eau est le dissolvant des miasmes. Les hauteurs des îles volcaniques, qui sont plus humides et plus pluvieuses que les plaines, sont pourtant plus salubres, et le doivent à la nature de leurs terres. La Cochinchine semble faire exception h toutes ces règles, puisque pour elle, c'est le second trimestre ou le commencement des pluies qui est la saison la plus chaude et la plus insalubre; la première imprégnation du sol, par les eaux, est sans doute la cause de ce phénomène, et sans doute aussi la première apparition de la mousson de S. O.

Ce n'est donc pas d'une manière absolue, d'après le degré de sécheresse ou d'humidité, qu'on peut juger la salubrité des climats chauds, ainsi que le voudrait M. Celle, qui, pour expliquer l'insalubrité plus grande de l'air chaud et

humide, est lui-même obligé de faire intervenir le miasme dont cet air n'est que l'auxiliaire. Au Si^négal, où il tombe quatre fois moins de pluie qu'à la Réunion, l'insalubrité est pourtant beaucoup plus prononcée. Dans les climats maritimes, sous les tropiques encore plus qu'en Europe, l'humidité de l'air n'est pas toujours en rapport direct avec la quantité de pluie tombée : les observations de Taïti donnent une moyenne hygrométrique beaucoup plus élevée que celle des Antilles, où il tombe cependant moitié plus de pluie. Enfin, si au Sénégal, c'est la saison sèche qui est la plus salubre, il n'en est pas de même à la Guyane ni en Cochinchine. Un auxiliaire important sans doute de l'humidité est l'électricité dont on ne mesure pas exactement la force ni la tension, mais dont on comprend parfaitement l'action.

Vents. — La direction des vents exerce une grande influence sur la salubrité des climats sous les tropiques. Ceux de la partie de l'est sont de beaucoup les plus fréquents; ils soufflent pendant les cinq sixièmes de l'année par longues séries de jours et de nuits, et sont désignés sous le nom de vents alizés dans l'océan Atlantique; ils sont particuliers à la, saison fraîche. Ceux de la partie de l'ouest sont beaucoup plus rares, ne soufflent que par courtes séries et plus particulièrement le jour que la nuit, à part quelques localités où l'exposition des terres et la configuration 'du sol règlent souvent les vents do nuit par rapport aux villes, et appartiennent surtout à l'hivernage. Gommedans tous les climats marins et surtout insulaires, les vents périodiques de terre et de mer sont très-marqués. Les vents dépendant du nord sont un caractère de la saison fraîche, les vents dépendant du sud une tendance particulière de la saison de l'hivernage. Dans l'océan Indien, les moussons sont dans un rapport inverse de durée ; celle de S. 0. est plus précoce et plus longue que celle de N.E.

Sous le rapport de la force, les vents de l'est au nord l'emportent en temps ordinaire sur ceux de l'ouest ; faibles pendant la nuit, ils prennent plus de force après le lever du soleil, soufflent quelquefois avec violence au milieu du jour et tombent vers cinq heures du soir. Les vents d'ouest et du sud sont des vents faibles le plus ordinairement; mais ils sont susceptibles d'acquérir une violence extrême, et c'est par eux que commencent habituellement les coups de vent et les ouragans; le vent des tornades est remarquable par les sautes subites qui lui font faire le tour du compas pendant un même orage.

Si l'on examine leurs rapports avec les maladies, il est important de ne pas se méprendre sur leur genre d'influence. Ce n'est plus seulement à leur direction qu'il faut avoir égard dans ce cas, mais aussi aux émanations particulières dont ils se chargent. Les vents d'est sont réputés partout les plus salubres, et

RAPPoars irr différences dus climats pautills entre eux. 107

ils le sont, en eiïol, par cux-niûniesol par les sensations agréables defraîclieur cl (l'activité physique et morale qu'ils provoquent ; niais, favorisant l'évaporalion du sol sur lequel ils passent après les pluies, ils deviennent, suivant la disposition des lieux, le véhicule et souvent l'auxiliaire des miasmes, et sont alors véritablement insalubres. N'est-ce pas avec l'apparition des vents d'est, pendant le quatrième trimestre, que coïncide la plus grande intensité de l'en-

i démio paludéenne dans certains climats, et n'est-ce pas après l'évaporation et pondant le deuxième trimestre surtout, dans l'hémisphère nord, que se montre la plus grande salubrité, toujours par ces mûmes vents? C'est au Sénégal que cette action se fait le mieux sentir et que la météorologie et la disposition des lieux s'y prêtent le plus. Cayenne, par sa situation, est la preuve des propriétés véritables des vents d'est; ces vents ne lui arrivant que de la mer et ne se chargeant que d'une atmosphère maritime, sont toujours les plus salubres. Aux Antilles et à Mayotte, leur influence sur la salubrité, moins marquée et pins variable que dans les deux colonies précédentes, s'exerce tantôt en bien, tantôt en mal. Dans les colonies salubres, on ne leur reconnaît qu'un caractère

: de force et de fraîcheur toujours agréable.

Les vents soufflant de l'ouest au sud, surtout pendant l'hivernage, sont partout des vents accablants pour les forces et désagréables pour les sensations ;

i mais leur nocuité réside surtout dans la propriété que leur donnent l'humidité, les pluies d'orage et l'électricité dont ils se chargent de favoriser la fermentation du sol et l'évaporation des miasmes qui se répandent dans l'atmosphère. Ils ont aussi une influence d'aggravation très-bien constatée sur les épidémies

I de fièvre jaune. Ne serait-ce pas enfin à l'apparition de la mousson de S. O.

I que le choléra devrait ses explosions?

Phénomènes particuliers. — Les phénomènes, tels que ras de marée, oura-

. gans, tremblements de terre, particuliers à quelques climats, sont des causes

1 puissantes d'accidents pour la vie et de destruction pour les intérêts matériels,

1 mais paraissent ne pas aggraver, môme passagèrement, la salubrité^ par une action sur les maladies endémiques ; les recherches faites sur ce sujet par plu-

• sieurs médecins, l'enquête à laquelle je me suis livré personnellement à l'oc- ' casion des tremblements de terre de la Martinique et de la Guadeloupe, I en 1839 et 18^3 (1), ne m'ont permis de constater aucune influence directe t de ces causes. ,

(1) Diitroulau et Gonet, Relation médico-chirurgicale da iremblement de terre de la

• Poinle-à-Pilre (Annales maritimes et coloniales, 1843),

Saiso7is. — Nous venons de voir combien il est difficile de séparer complètement les uns des autres les éléments de la météorologie, pour bien apprécier leur action, bien que les instruments de physique ne donnent que des caractères isolés; ce n'est qu'en les groupant par saisons suivant leurs affinités et le concours mutuel qu'ils se prêtent, qu'on arrive, en définitive, à bien api)récier leur influence sur la salubrité générale et sur les endémies spéciales de chaque climat.

On ne reconnaît partout que deux saisons principales sous les tropiques, l'une chaude et pluvieuse, l'autre fraîche et sèche, la seconde ayant une durée plus longue que la première, excepté en Cochinchine où c'est l'inverse. Le tableau que nous avons tracé de la météorologie de chaque climat et les considérations dans les([uelles nous sommes déjà entré sur chacun de ses éléments, ne nous permettent d'adopter ni cette dénomination ni cette délimitation, comme applicables indifféremment à toutes les localités. Partout il existe une saison fraîche et'une saison chaude; mais la température est le seul caractère qui sert à les distinguer. A Cayennc, les pluies coexistent avec les fraîcheurs, la sécheresse avec la chaleur; au Sénégal, la saison fraîche est entièrement sèche, la saison chaude est seule pluvieuse ; aux Antilles, la moitié de la saison fraîche est aussi pluvieuse que la saison chaude, et celle-ci présente quelquefois de longues périodes de sécheresse; eu Cochinchine, la moitié de la saison chaude est sèche; dans l'hémisphère sud, les saisons, sans être absolument sèches ou |)luvieuses, ont en général un état hygrométrique en rapport direct avec leur température. La saison chaude est donc partout un hivernage, excepté à Cayenne, où elle est un été véritable; et, dans cette colonie comme aux Antilles, la saison fraîche avec ses pluies est un hiver relatif.

Après la température, c'est la direction des vents qui caractérise le mieux les saisons. Les forts vents de l'est donnent la fraîcheur; les faibles vents de l'ouest, la chaleur ; le Sénégal fait pourtant exception à cette règle par la chaleur brûlante que lui soufflent les vents d'est, quand ils ont passé sur les déserts de sable. Enfin les éclairs et le tonnerre, souvent sans pluie à Cayeiuic, toujours avec pluies torrentielles partout ailleurs, appartiennent exclusivement à l'hivernage.

Mais cette météorologie n'est bien caractérisée que pondant la période extrême de chaque grande saisonj c'est-à-dire pendant le premier et le troisième trimestre, au nord comme au sud de l'équaleur, mais en sens inverse. Quand on jette les yeux sur les tableaux des moyennes météorologiques par trimestre, on constate que les chiffres des périodes intermédiaires, c'est-à-dire

KAPPOllTS ET DFFFÉBENCES DES CLIMATS PARTIELS ENTHU EUX, 109

(les deuxième et {|uatrièiiie irimestres, tlillèreat sensiblement de ceux des exircmcs, et se rapprochent beaucoup des moyennes générales de l'année. Jl y a donc, sous les tropiques conuiie dans les climats tempérés, un printemps et un automne, plus couris et moins tranchés sans doute, mais à peu près dans les mêmes rapports avec les extrêmes saisons et avec le climat annuel. Celte division devient même nécessaire, si l'on veut bien connaître les rapports de la salubrité avec les saisons et les influences de celles-ci sur le règne endémo-épidémique ; ce n'est plus seulement alors les météores qu'il faut interroger, mais leur action combinée avec celle du sol.

La lecture comparée des statistiques médicales des hôpitaux dans chaque colonie, fait voir que non-seulement la salubrité diffère suivant les saisons, mais encore qu'elle ne se répartit pas de même entre les périodes trimestrielles pour tons les climats. Dans ceux où les endémies sévissent avec leur plus grande intensité, c'est la période qui suit les pluies abondantes et pendant laquelle le sol est dans toute son activité d'évaporation, qui est la plus insalubre; c'est-à-dire le quatrième trimestre pour les Antilles et le Sénégal, le troisième pour Cayenne, le second pour Mayolle. Le deuxième trimestre, dans le nord, et le quatrième, dans le sud, sont les plus salubres, parce que, par leur météorologie, ils ont le moins d'exagération, et que, par leur date, ils s'éloignent le plus des époques antérieures d'évaporation du sol. Dans les clittiats où sévissent les épidémies de fièvre jaune, c'est l'hivernage qui est la saison la plus redoutable pendant le règne de ces épidémies. Dans ceux du choléra c'est le deuxième trimestre, c'est-à-dire les fortes chaleurs et l'apparition de la mous.son du S. 0. qui jouent ce rôle. Dans les climats salubres où des maladies sporadiques et épidémiqucs sont presque seules observées et où l'influence des météores est prédominante, c'est pendant l'hivernage encore, qui est la saison où ils acquièrent leur plus grande élévation de chiffres, que les statistiques sont le plus chargées de malades. Quant au premier trimestre (troisième de l'hémisphère sud), son influence directe ne s'exerce guère que sur les maladies sporadiques, bien que sa météorologie paraisse favoriser l'action des causes endémiques autres que celle de la lièvre : celles de la dysenterie et de l'hépatite.

On peut dire d'une manière générale que l'hivernage est la saison des épidémies, l'automne la saison des endémies, l'hiver la saison des maladies sjioradiques, le printemps la saison salubre, excepté en Cochinchine. Mais ce (|ui ressort surtout de la comparaison des climats partiels de la zone torridc, c'est qtie leur météorologie, souvent très-différente pour des localités situées dans

une même bande isotherme, quelquefois mèiric sous un même parallèle, emprunte ces diflerences au site et à la configuration des localités, mais n'exerce d'influence sur la salubrité que par ses rapports avec la constitution géologique du sol, et par son appropriation à la fabrication, à l'évaporalion et au transport des miasmes qui en émanent.

§ 3. — I>a(hoIogie.

Si l'on prend pour mesure de la salubrité de chacune de nos colonies la mortalité moyenne des troupes pendant un certain nombre d'années, c'est le Sénégal qui se présente comme donnant la proportion de décès la plus élevée; après lui viennent les Antilles, puis Cajenne el la Cochincbine; Mayotte passerait pourtant avant si l'épreuve de sou climat pouvait être considérée comme faite; je crois qu'il faut attendre encore pour se prononcer. La Réunion, Taïti et la Nouvelle-Calédonie se disputent le premier rang pour la salubrité.

Maladies endémiques. — Mais c'est surtout la gravité relative des endémies ainsi que leurs rapports avec les localités qu'il importe ici de faire ressortir. La seule qui soit commune aux climats insalubres, et qui ne se rencontre pas dans les climats salubres, est la fièvre paludéenne simple ou pernicieuse; on sait aussi que le marais fébrigèue, sous toutes ses formes, se rencontre dans les premiers et' n'existe pas avec ce même caractère dans les seconds ; que la fièvre se montre partout en rapport avec l'étendue des foyers palustres et avec l'intensité des causes auxiliaires de l'infection miasmatique créées par la météorologie. Ainsi, au Sénégal, où le grand centre de population européenne est situé sous le vent d'une vaste étendue de terrains marécageux, la fièvre est très-intense et suit dans ses évolutions endémiques l'état d'inondation ou de dessèchement des marais. A la Guyane, où la plaine n'est qu'un vaste marais qui ne se dessèche jamais complètement, les fièvres sont permanentes et ont toujours été le fléau des populations européennes qu'on y a fait habiter sur divers points et à diverses époques, dans un but de colonisation, aujourd'hui comme il y a près d'un siècle ; mais la ville de Cayeune, par sa situation et par la nature différente du sol sur lequel elle est bâtie et que des travaux d'art ont encore modifié, a toujours été un foyer assez peu intense de fièvre endémique et ne fait que subir quelquefois les influences de la plaine, suivant la direction des vents. Rappelons que ce sont les fièvres du continent qui ont èlc de tout temps la véritable expression de la salubrité de ce climat. Aux Antilles, où le sol ne présente la constitution palustre que par localités,

nAPl'ORTS ET DlFFÈUliNCKS DES CLIMATS PARTIELS ENTRE EUX. 111

( est dans ces localités seules que se reuconlreiit les foyers primitifs de fièvre ■■luléniique, et c'est sur ces poiuls que l'insalubriu'i est le niioux nccusco. En (.ochincliiue, où toutes les terres sont palustres, la fièvre existe partout; mais sa continuité et son universalité sont peut-être compensées par un caractère inoins grave des attaques. Mais à Mayotte, ce n'est pas seulement la nature du sol qui a donné jusqu'ici les tristes résultats dont nous avons esquissé le tableau; des travaux d'installation et d'assainissement par une population toute nouvelle en ont encore augmenté le danger. Toutefois, ces travaux n'ont été qu'une cause adjuvante et aggravante; car à Taïti et à la Nouvelle-Calédonie, où il en a été opéré dans un môme but et par les mêmes moyens, mais sur un sol de nature différente, ils n'ont eu aucun inconvénient.

Est- il besoin de rappeler le concours que prête la météorologie à cette source'd'insalubrité? Ce n'est pas d'une manière constante et directe, par ses éléments isolés ou par leur association en saison, qu'elle exerce son action ; mais bien par son appropriation à la naissance des miasmes dont le sol contient les principes et à leur transport vers les lieux habités. Sur un point, c'est la fraîcheur; sur un autre, la chaleur qui aide à cette action; ici le vent d'est porte le miasme, là il le repousse; mais partout il faut que le sol soit inondé ou imprégné d'humidité et que son évaporation puisse s'opérer pour que la lièvre apparaisse.

L'endémie paludéenne est sûrement la cause la plus générale et la plus permanente d'insalubrité dans la zone torride; elle fournit quatre ou cinq fois plus de malades que la dysenterie, et s'est accrue encore ^ depuis que l'étude des maladies infectieuses a fait des progrès, de tous les cas de gastroentérite, de gastro-céphalile, de fièvre typhoïde, de dysenterie même, dont l'origine paludéenne primitive était souvent méconnue autrefois. Le chiffre absolu de ses décès a partout de l'importance et est quelquefois même Irèsélevé ; et s'il ne paraît pas en rapport avec celui des cas de la maladie , tous les médecins de nos colonies s'accordent à en attribuer la cause aux fréquentes évacuations de malades qui s'opèrent vers la France ou vers les climats non palustres, et sans lesquelles un nombre considérable de cachectiques, encore susceptibles de guérir, seraient immanquablement voués à la mort. La longue durée est un des tristes privilèges de cette maladie endémique.

La dysenterie endémique existe aussi dans la plupart de nos climats : avec gravité et intensité an Sénégal et aux Antilles, avec intensité moyenne en Cochinchinc, à Caycnne et à la Réunion. Elle n'est pas nécessairement liée à la constitution palustre du sol, puisque la fièvre endémique d'origine palu-

112 Cr.TMATOI.OGIf.

déenne n'existe pas à la Réunion, et ([u'à Mayotle, où celle-ci règne presque exclusivement, la dysenterie n'est pas, à vrai dire, endémique. \ Cayenne, elle est aujourd'hui ce qu'elle a toujours été et n'a subi aucune influence des variations d'intensité de l'endémie paludéenne. Ses foyers de prcdileciion diffèrent partout de ceux de la fièvre; mais c'est aux Antilles que l'on coiislalc le mieux cette différence ; à quelques lieues de distance seulement, par une même météorologie et par des conditions diiïérentes de sol, on voit naître primitivement, ici la dysenterie hépatique grave, là la fièvre avec toutes ses variétés de formes et ses degrés divers de gravité. A Saint-Louis du Sénégal et en Cochinchine, la fièvre et la dysenterie se développent dans les mêmes foyers.

La dysenterie est-elle réellement endémique parmi les Européens îi Taïti et même à la Nouvelle-Calédonie? Si l'on considère que, dans ces îles, elle n'a pas plus d'intensité que les maladies des voies respiratoires, que la fièvre typhoïde, qui y. prennent souvent comme elle la forme épidémique ; que, de même que ces dernières, c'est une maladie ubiquitaire^ et que, pour revêtir le caractère endémique local, il lui faut une persistance et une fréquence qui en fassent une maladie prédominante; on ne peut, par comparaison avec d'autres localités, lui conférer cette quahfication qui, dans tous les cas n'aurait aucune importance.

Les épidémies de fièvre jaune ont toujours exercé une grande influence sur la gravité et la fréquence de la dysenterie hépatique. Les statistiques constatent que jamais celle influence n'avait été aussi marquée que pendant la période épidémique qui a commencé en 185"2 et qui a fini en 1857, dans nos colonies. Far contre, l'intensité des causes endémiques atteint quelquefois la proportion de constitution épidémique, et, dans ces moments, la dysenterie fait des ravages qui ont mérité à Saint-Pierre-Martinique et à Saint-Louis du Sénégal leur funeste réputation. Toutefois, cette endémie n'exerce pas une influence aussi constante et aussi générale que la fièvre paludéenne sur la .salubrité des; régions tropicales. A la Réunion, son existence est même compatible avec une remarquable salubrité.

Tout ce que nous venons de dire de la dysenterie peut se rapporter à l'hépatite, qui ne s"eii sépare pas. L'abcès, qui est la mesure de gravité de cette maladie, en est la terminaison la plus commune h Saint-Pierre et à Saint- Louis, le caractère assez fréquent à la Réunion, l'accident très-rare à Cayenne.

On ne s'étonne pas de trouver le choléra comme espèce endémique gravesur un sol comme celui de la Cochinchine, quand on considère que les mala-

(lies à manifestations intestinales, lièvres ou dysenterie, y sont si communes.

Il y a là (les rapports analogues à ceux qui existent entre la fièvre jaune et

la fièvre inllamniatoire des Antilles.

Quanta la fièvre jaune, dont les foyers endémiques ont paru concentrés I jusqu'ici sur le rivage du golfe du Mexique et des grandes Antilles, mais dont I les invasions périodiques dans les petites Anlilk's peuvent être considérées i connue un caractère d'endémicité à longues périodes, ses migrations épidémi- (ques exercent sur la salubrité de nos colonies de l'Atlanlique, où elles se sont ; seulement faites jusqu'aujourd'hui, une influence des plus désastreuses. Nous ; avons exprimé par des chiffres la part qu'elles prennent à la mortalité pendant

leur durée ; nous rappellerons seulement ici qu'elles n'apparaissent aux An- I tilles qu'à des intervalles de six à dix ans, qu'elles y durent plusieurs années ' Consécutives, et qu'elles se déclarent beaucoup plus rarement et irrégulièreiment au Sénégal, où elles paraissent toujours provenir du bas de la côte, autre

foyer endémique, et à Gayenne, où le mal est arrivé du Brésil en 1850, par

une marche lente et progressive du sud au nord, suivant les uns, par importattion, suivant les autres (1).

Cette climatologie comparée des localités n'est-elle pas la méthode la plus rrationnelle pour arriver à la constatation des causes qui influent sur I leur salubrité, et pour établir la nature de leurs maladies endémiques, ainsi (que les rapports et les différences étiologiques qui résultent de leur répartition? L'histoire particulière de ces maladies ne peut que s'éclairer de cette léliide, que nous allons poursuivre jusque dans ses dernières conséquences.