TROPICAUX

Les maladies communes à tous les climats n'ont pas pour nous le même intérêt que les maladies endémiques, dont l'existence est liée aux localités qui sont le sujet de notre esquisse clim lologique. Ce n'est plus le sol qui exerce sur elles une influence prédominante, c'est la météorologie, dont elles ressentent plus directement les effets, qui leur imprime des modifications utiles ;i signaler.

En lisant les statistiques médicales des hôpitaux, il est facile de s'assurer que ■ le total de leur chiffn; est partout en raison inverse de celui des endémies, et que, par conséquent, il est plus considérable dans les climats salubres que dans ■ les climats insalubres. On constate aussi que, dans les colonies où les foyers • de la dysenterie sont distincts de ceux de la fièvre, quoique placés auprèsd'eux, comme aux Antilles et àCayenne, c'est là où existe cette dernière endé-mie que les maladies communes sont le plus rares, taudis qu'elles le sont beaucoup moins là où règne seulement la dysenterie. Ce rapport est encore plussensible dans les climats où manque entièrement l'une ou l'autre de ces deuxi endémies. En réunissant sous le titre de maladies sporadiqucs les maladies internes et externes autres que les endémies, on trouve que leur chiffre n'ontrci que pour un cinquième environ dans le total dos maladies traitées pendant l'année 1850 à l'hôpital de Saint-Louis ; tandis qu'à Taïti, on ne voit figureri

(1) Trousseau, De la spccificilë {Union médicale, i^bb), et Clini'iuc médicale de. l'Hôlel-Dieu, 3" édition. Paris, 1SCR, I. I, p. i9S.

TiAPPORTS DES MAF.ADU'.S ^0N ENDÉMIQUES AVEC LES CLIMATS TROPIG. 127

toujours que ces maladies. Sous le ciel des Antilles, à l'hôpital de la Pointe-àl'itre, sur un cliillro de 3298 nialadies traitées pendant l'année i 850, la fièvre ligure pour 2657, les mahidies diverses pour U\h; tandis qu'à Saint-rierro, >ur un clulTre de 1399 maladies, on icomple /i39 dysenteries, 368 fièvres seulement et 525 maladies diverses. Eu Cocliiucliine, où nos statistiques ne portent que sur ia patliologie inlerne, afui de ne pas faire intervenir les accidents de guerre quelquefois nombreux qui pourraient fausser les appréciations sur le climat, le cliiffre des maladies sporadiques ne dépasse guère le quart du chiiïre des fièvi'es. A Wayotte, où il n'y a guère que des fièvres, sur un chilîre de 2891 maladies traitées en 18^i9, on ne compte que 178 maladies diverses; à la Réunion, où l'on ne rencontre que la dysenterie, 2722 malades n'ont donné que 267 cas de cette endémie et 1780 maladies diverses ; le reste était des lièvres importées de Madagascar.

Mon intention, bien entendu, n'est pas de passer en revue un grand nombre de maladies de cette catégorie ; je ne veux appeler l'attention que sur celles qui subissent une influence bien évidente de la part du climat, et qui jouent un certain rôle dans la pathologie ou dans la mortalité.

Fièvres légères. — Les lièvres du clifiiat météorologique forment la classe la plus nombreuse parmi les maladies diverses ; dans les climats salubres, elles semblent remplacer par leur nombre les fièvres du sol palustre ; on les ren- ' contre pourtant dans tous les climats et à côté des fièvres endémiques avec 1 lesquelles elles se combinent souvent. Toutes ces fièvres sont légères et ne 1 prennent de gravité que quand elles sont influencées par les fièvres endémiiques; elles offrent d'ailleurs beaucoup de rapports entre elles dans les diffé- I rents climats où on les observe ; et comme on ne leur a jamais consacré, je I crois, de description particulière, j'en ferai connaître ici les principaux carac- > lères.

En 1852-1853, il a régné à Taïli une fièvre épidémique, désignée sur les s statistiques sous le nom de fièvre bilieuse, et caractérisée par M. Brousmiche, ( chargé alors du service de santé de la colonie, de la manière suivante : Faii blesse, lassitude, dégoût pour les aliments ; céphalalgie sus-orbitaire des plus I intenses, douleurs lombaires très-aiguës, gênant les mouvements et arrachant c des cris aux malades, s'étendant à loutcs les articulations, celles des membres 1 inférieurs surtout ; soif vive, langue rouge sur les bords et couverte de deux l bandes jaunes ; douleurs hépatiques et quelquefois ictère ; pouls souvent faible, mais toujours fréquent, avec chaleur de la peau. Ces symptômes, qui : présentent une certaine apparence de gravité, durent deux à trois jours, et

128 CLIMATOLOGIH.

cèdent facilement à l'ipéca vomitif ou à quelques doses de sel neutre, sans occasionner un seul décès. C'est pendant l'hivernage qu'a régné cette épidémie.

Pendant la même saison des deux années suivantes, même épidémie, h laquelle M. Prat, autre chef de service, attribue des caraclères un peu dilTéronts. La forme de la maladie, dès le début, fut celle de la fièvre typhoïde. « La dolhiénentérie fut, en effet, on ne peut mieux dessinée chez quelques sujets ; la prostration, la fièvre, le gargouillement iléo-cœcal, les taches rosées, la céphalalgie, l'épistaxis, la constipation ou la diarrhée, etc., rien ne manqua, et dans quelques cas qui se terminèrent par la mort, l'autopsie permit de voir la lésion anatomique caractéristique, l'altération des follicules agminés et isolés de l'intestin, surtout au niveau et dans les environs de la valvule de Bauhin.. .

0 A côté de ces malades réellement atteints de dothiénentérie, viennent s'en grouper un plus grand nombre chez lesquels la prostration était portée à un moindre degré ; on ne trouva que dans quelques cas les taches rosées ; tous accusèrent néanmoins les symptômes suivants : adynamie, céphalalgie frontale, langue blanchâtre, état muqueiix des premières voies, inappétence, soif plus ou moins vive, constipation ou diarrhée, mouvement fébrile quelquefois intense, d'autres fois nul (1). »

l>L Prat donne à ce dernier état, qu'il distingue de l'affection typhoïde confirmée, le nom A'état mugueiix adynamique ; tout en reconnaissant que c'est la même maladie que celle observée pendant l'hivernage de 1853, mais avec manifestation différente : état bilieux dans le premier cas, état muqueux dans le second. L'état muqueux adynamique s'accompagne toujours d'un certain nombre de cas de fièvre typhoïde, 19 sur ;i21. Il sévit épidémiquemeiit, atteint surtout les nouveaux arrivés, et semble pour eux une maladie d'acclimatement ; il commence par les navires sur rade, et n'épargne pas plus que la gastrique bilieuse la population indigène ; il ne cause pas de décès, et cède facilement aux éméto-calhartiques : quelques cas cependant ont une durée de plusieurs septénaires, probablement ceux qui participent le plus de la fièvre typhoïde, et dont les symptômes indiquent assez clairement mi même siège anatomique.

A la Réunion, la fièvre épidémique, désignée sur le tableau de 18,51 sous le nom de fièvre rouge, fièvre chinoise, se déclare aussi pendant l'hivernage avec des retours réguliers et moins fréquents que celle de Taïti, mais avec lesi

(1) Prat, Mémoire inédit.

caractères qui s'en rapproclient sensiblement. M. le médecin en chef Dauvin la considère comme une fièvre gastrique se manifestant par les symptômes suivants : céphalalgie violente, rougeur érythémateuse du visage et des parties supérieures du tronc, fièvre intense, douleurs des lombes et des membres inférieurs, courbature générale, yeux rouges et larmoyants, langue blanche au centre, rouge sur les bords, soif assez vive, constipation, quelquefois diarrhée, avec gargouillement de la fosse iliaque droite et ballonnement du ventre (1). C'est aulaiU une fièvre inflammatoire qu'une fièvre gastrique, qu'on pourrait prendre même pour une fièvre typhoïde légère, n'était sa durée qui n'est que de deux ou trois jours ; elle cède aux éméto-cathar tiques. Les militaires stationnés dans les hauteurs en sont surtout atteints, et elle envahit la population indigène aussi bien que les Européens. Son extension est tellement rapide qu'en quelques jours il y a encombrement des hôpitaux, et c'est alors que sont signalés les cas les plus graves et les plus nombreux de fièvre typhoïde bien caractérisée.

Depuis quelques années, cette même fièvre a pris des caractères et une gravité qu'elle n'avait pas montrés jusque-là, et qui méritent une mention particulière. On en avait déjà observé des cas sur divers points, au dire de M. Collas, médecin en chef, quand arriva, en novembre 1864, avec un convoi d'Indiens, le navire anglais Eastern-Empire, qui, pendant la traversée, avait eu plusieurs malades atteints d'une fièvre contractée à Calcutta, fièvre épidémique analogue à celle de la Réunion. Les Indiens du Eastern- Empire furent répartis dans plusieurs sucreries, et bientôt se déclara une épidémie grave, qui s'est reproduite tous les ans depuis.

Voici les caractères de la maladie tracés par M. Bouvet, qui l'a observée à bord du navire le Sparfel,'en mars et avril 1867, pendant une traversée, de retour à Calcutta, pour le rapatriement de 309 travailleurs. Dans la forme simple, sans aucun prodrome, on voyait se déclarer un frisson de courte durée, puis une fièvre intense brisant les forces du malade au point de le faire choir. Bientôt nausées ou vomissements bilieux avec langue blanche et pointilléc de rouge, constipation, sensibilité des hypochondres, soif, anorexie, urines rares et foncées ; les traits étaient altérés, le visage abattu, les lombes et les extrémités étaient le siège de douleurs intolérables. La peau brûlanlc, aussitôt après le frisson, se conservait sèche et rude jusqu'à la rémission et la disparition des symptômes, qui s'annonçaient par une sueur profuse bientôt

(I) Dauvin, liapporl du premier irimesirr de IRHi.

liIITnOIILAII, — 2'' KDIT.

ISO CLIMATOLOGIE.

remplacée par une moiteur froide ; puis la température devenait normale au bout de trente-six heures si la convalescence devait survenir, autrement la moiteur se prolongeait, et l'oïi voyait sans tarder se déclarer une crise en tout semblable à la premifîre.

Le pbuls a des oscillatiôlls remârquablcs; il atteint 120 pblsatibns au début et reste plein jusqu'au moment où la température bdisse; il tombe à ou 50 pulsatioils dès que la moiteur froide se prononce. Pas d'accideiits cérébraux.

Après une durée de un à cinq jours, ce prëiiiier paroxysme se termine par des sUeurs abondantes et la guérison paraît assurée. La convalescence est quelquefois franche en effet ; mais il arrive aussi qu'il persiste de la pesanteur de tête et de la rachialgie pendant deux à quatre jours, après quoi le frisson initial reparaît, suivi d'un paroxysme parfaitement analogue au premier. Après cette première rechute en survient même quelquefois une seconde.

Dans la forme grave, les symptômes du premier paroxysme s'exagèrent, des évacuations bilieuses par haut et par bas, quelquefois des selles sanguines se montrent, l'ictère survient, la langue noircit, se fendille, les dents sont fuligineuses, on observe en un mot les symptômes de l'état typhoïde, moins les éruptions. Plus tard, le côma survient, les déjections sont involontaires et la mort arrive. Pas toujours pourtant : car, lorsque vers le quatrième ou cinquième joiir une sueur abondante se déclare, il suffit de quelques heures pour que les symptômes graves s'amendent et que la convalescence commence. Ici les rechutes sont moins fréquentes que dans la forme simple'.

Rien de constant dans les caractères anatomiques, qui portent pourtant le plus habituellement sur le foie et la rate. M. Collas signale comme phénomène le plus fréquent la présence de quantités considérables de pigment dans le sang et son accumulation dans plusieurs organes.

Cette fièvre est éminemment contagieuse et frappe plus particulièrement les hommes agglomérés et épuisés par l'inanition ou la misère ; elle paraît indépendante des influences de localité.

Quant au traitement, il varie comme l'opinion que chacun se fait de la na^ ture de la maladie, que M. Bouvet décrit sous le nom de flèvre récurrente, et que M. Collas désigne de préférence par la dénomination de fièvre à rechute.

Aux Antilles, c'est la fièvre inflammatoire qui est la pyrexie continue non i palustre la plus commune. Comme je l'ai déjà dit, ce n'est quelquefois qu'uné • fièvre éphémère de vingt-quatre à trente-six heures de durée, déterminée par, toutes les causes hygiéniques ou météorologiques cliez des sujets prédisposés, ,

et guérissant par le traitement le plus simple ou même sans traitement, surtout sans le secours du sulfate de quinine^, qui est au moins inutile. A son degré de gravité le plus habituel, elle débute le plus souvent par un frisson peu long et peu intense, auquel succède la chaleur, qui se montre pourtdnt quelquefois d'emblée et n'a jamais une grande âcreté ni une grande persistance ; le pouls est élevé et plein, mais jamais très-fréquent, 8/t à 96 pulsations ; la peau est animée, sèche ou légèrement moite ; les yeux brillants, humides, peu ou pas injectés ; il y a céphalalgie sus-orbitaire, douleurs peu vives aux lombes et aux membres ; la bouche est un peu sèche et pâteuse, la langue blanche ou grisâtre, sans rougeur prononcée à son pourtour, la soif assez vive ; les nausées sont rares, encore plus rares les vomissements ; les urines sont acides, un peu rouges et assez abondantes ; le système nerveux traduit sa souffrance par de l'agitation et de l'insomnie, quelquefois par de la somnolence, suivant la prédisposition. Après trois à quatre jours de durée, sans aggravation sensible, la fièvre tombe avec ou sans transpiration critique, quelquefois avec un léger saignement de nez ; la convalescence est courte et rapide : à quelques nuances près dépendant des idiosyncrasies, voilà le caractère très-général de la fièvre inflammatoire des Antilles. Il faut la combattre par un vomitif et un purgatif s'il y a embarras gastrique, et par une saignée Si la circulation est surexcitée ; mais les boissons rafraîchissantes et les bains de pieds suffiraient pour en assurer la guérison, si l'on n'avait pas le désir d'abréger sa durée, ou d'atténuer la maladie plus grave dont elle n'est quelquefois que le premier degré.

A l'état simple que je viens de décrire et exempte de toute complication, la fièvre inflammatoire des Antilles n'a pas de gravité, bien que. ses cas soient assez nombreux quelquefois pour constituer de véritables épidémies saisonnières ; elle est bien une fièvre distincte des autres fièvres, mais elle a pourtant les plus grandes affinités avec la fièvre paludéenne et avec la fièvre jaune épidomique. Elle se combine intimement avec la fièvre intermittente, dont elle forme alors le masque, en vertu d'une certaine constitution médicale dont l'état inflammatoire est le caractère, et elle constitue, dans beaucoup de cas, toute la première période de la fièvre jaune, dont il est très-difficile de la distinguer quand celle-ci s'arrête avant l'explosion de sa période adynamiquc, ce qui arrive souvent, h son degré le plus simple. On dirait que la fièvre inflammatoire est la racinis de la fièvre jaune dans ce climat, et qu'il ne lui faut que le principe épidomique, l'infectieux spécifique qui produit les signes paihognomoniques, pour que celle-ci se produise.

La fièvre inflammatoire figurait sous le nom de gastrocéplialilc sur les statistiques dressées d'après les idées systématiques de l'école physiologique. Aujourd'hui elle est regardée comme une fièvre typhoïde par ceux qui veulent que toute fièvre continue qui n'est pas paludéenne soit de nature typhoïde, ce qui explique le chilîre élevé des fièvres typhoïdes sur quelques statistiques des Antilles pendant ces dernières années. Elle a donc une certaine importance par ses rapports avec les fièvres endémiques autant que par les erreurs de diagnostic dont elle est souvent l'objet : il est utile d'en être averti.

Au Sénégal, où les fièvres saisonnières tiennent peu de place, on trouve cependant décrite, dans les rapports de 1856, une fièvre épidémique qui semble plutôt placée sous la dépendance des causes météorologiques, que déterminée par des causes endémiques. Voici ce qu'en disent les rapports de l'hôpital de Corée, localité non palustre : « Une fièvre épidémique caractérisée par l'état saburral des premières voies, la température exagérée de la peau, le trouble et la vitesse des pulsations de l'artère, la douleur contusive des membres, un abattement général, s'est déclarée dans l'île de Corée, dès les premiers jours dii mois de juin, à la suite des chaleurs excessives et précoces que nous avons éprouvées en mai.

» Cette maladie n'est point nouvelle dans le pays, puisqu'elle y est connue" sous le nom de N'dongonionté. Elle avait été observée pour la dernière fois à Corée, il y a onze ans, en 1845. Comme aujourd'hui, elle a sévi épidémiquement et frappé indistinctement les populations européenne et indigène..,

» L'accès fébrile se dissipe ordinairement après une durée moyenne de vingt-cinq à trente heures ; toutefois, chez quelques fébricitants, nous l'avons vu se prolonger au delà de quarante et quarante-huit heures.

» Chez tôus, sans exception aucune, la poudre d'ipécacuanha a été donnée à dose vomitive dès le début de la maladie. Le sulfate de quinine était administré ensuite, immédiatement après la fièvre. Toutefois, lorsque celle-ci se prolongeait au delà de trente à quarante heures, nous nous attachions à saisir le moment de la rémitlence la plus légère pour faire prendre le spécifique, dont l'usage était continué à dose décroissante jusqu'après le premier septénaire.

» Tous les malades ainsi traités ont été exempts de rechutes. Je n'ai eu, jusqu'à présent, aucune victime à déplorer (1). »

Au mois d'août suivant, à Saint-Louis, « cette fièvre, à laquelle chacun a payé son tribut, débutait avec l'apparence d'une grande gravité : céphalalgie

(1) Béranguier, Rapport du troisième trimslre 1S56.

lUl'PORTS DES MALADIES NON ENDÉMIQUES AVEC LES CLIMATS TIIOPIC. 133

violente allant quelquefois jusqu'à provoquer le délire, rougeur et vultuosit6de lu face, rapidité et plénitude du pouls, anxiété très-grande. Elle présente cela de particulier, que l'accès s'accompagnait souvent de plaques érythémateuses sur diverses parties du corps, et presque toujours de douleurs violentes dans les lombes et les diverses articulations, principalement celles du poignet et du cou-de-picd; douleurs qui disparaissaient du deuxième au sixième et huitième jour, et quelquefois beaucoup plus tard. Cette maladie avait une durée de six h quarante-huit heures. Le sulfate de quinine en prévenait les retours, qui, sans cela, avaient toujours lieu le premier ou le deuxième septénaire (1). »

M. Pbélippeaux (2) donne de cette fièvre une description un peu différente et lui attribue des caractères plus tranchés. « A Corée, dit-il, en décembre 1848, nous assistâmes à une épidémie de fièvre éruptive semblable h celle qui fut observée à Saint-Louis en 1845, mais différant cependant par un élément morbide de plus, l'élément rhumatismal. Toutes les personnes atteintes éprouvaient effectivement des douleurs polyarticulaires très-vives, avec un gonflement des plus apparents aux articulations malades, telles que celles des doigts et des orteils, des genoux et des épaules. L'éruption suivait assez régulièrement ses périodes, mais les phénomènes d'effloresccncc passés, c'est-à-dire l'époque apyrétique ou de desquamation étant venue, l'arthralgie et la tuméfaction persistaient, et il nous est arrivé à nous-mème d'en être tourmenté pendant les deux premiers mois qui suivirent notre convalescence. "

» Si les observations recueillies sur les lieux et les recherches que nous avons faites depuis sont exactes, nous croyons avoir eu sous les yeux un exemple de cette fièvre exanthémateuse qui a été observée dans les Indes occidentales, et décrite sous le nom de fièvre éruptive rhumatismale par le docteur Coak.

» Ses traits caractéristiques ont été les suivants : Précédée d'une céphalalgie des plus opiniâtres, d'un état de langueur et d'accablement indéfinissable, avec une réaction fébrile plus ou moins intense, la coloration morbide de la peau commençait par une teinte rouge uniforme, disparaissant sous la pression et se reproduisant aussitôt après. Elle occupait chez les uns toute l'enveloppe tcgumentaire; chez d'autres, au contraire, elle se trouvait limitée, soit au tronc, soit aux cuisses, aux bras, etc. ; mais, dans la majorité des cas, on m'a assuré qu'elle était générale, et que, sans cause appréciable, elle cessait d'être

(1) Lepclit, liapporl du deuxième Irimeslre 1856.

(2) Phéiippeaux, Rapports.

CLIMATOWGIE.

visible poui- reparaître bieiiiôl. Au bout de quelques jours cusuite, vers la fiu (le la première semaine, d'ordinaire les phénomènes coucomitanls diminuaient successivement ; l'injection du réseau capillaire de la peau passait à un rouge un peu plus obscur, et était suivie, non pas chez tous les sujets, d'une desquamation apparente qui annonçait le retour à la santé. Il est à noter cependant que la convalescence s'ellectuait avec beaucoup de peine ; les malades éprouvaient, pendant quelque temps encore, un malaise alfreux, de l'anxiété, de l'anorexie, etc.; le pouls, sans être fébrile, conservait une fréquence remarquable, et la guérison n'était réellement complète qu'à la fin du deuxième ou dans le cours du troisième septénaire. Un fait digne d'attention, enfin, c'est que beaucoup de personnes, durant l'épidémie, olfrirent tous les symptômes de l'affection régnante, hormis l'exanthème.

>) Cette fièvre éruptive céda au repos, à l'emploi des boissons délayantes, aux saignées locales ou générales, suivant l'urgence des indications; mais, comme à l'époque où elle sévissait, il n'est pas rare de voir le genre intermittent prendre en quelque sorte le droit de suzeraineté dans la plupart des affections, on ne craignait pas d'administrer le quinine, et on n'a eu vraiment qu'à s'en féliciter. (1 ) »

La première de ces descriptions a beaucoup de rapport avec l'état muqueux adynamique de Taïti; les deux autres avec la fièvre rouge de la Réunion. Les symptômes du paroxysme sont bien ceux de la fièvre continue légère que détermine la météorologie de l'hivernage dans tous les climats chauds ; mais sur un sol comme celui du Sénégal, on conçoit l'influence de la cause palustre, et la préoccupation du médecin qui cherche toujours à se mettre en garde contre elle.

A Cayenne, la fièvre continue du climat météorologique revêt presque toujours la forme catarrhale. L'existence d'un hiver relatif dans ce climat est cause qu'elle se complique fréquemment de courbatures, de rhumatismes, d'angine ou de bronchite. A Mayotte, nous avons dit qu'il n'y avait que des fièvres paludéennes.

En Cochinchine, l'observation ne paraît pas encore bien arrêtée sur le caractère des fièvres saisonnières ; celle, qui est le plus souvent mentionnée sur

(1) M. Thaly, dans les Archives 'de médecine navale de juillet 1866, sous le titre de ftàvre arliculaire, publie une note'siir cette même fièvre, qu'il a observée à Corée en juin et juillet 1865. M. Vauvray a observé encore à Corée, en 1864, une épidémie de colique bilieuse connue dans le pays sons le nom de N'Diank, et qu'il assimile au choléra endémique indien. C'est un bien gros nom pour une maladie qui ne lui a enlevé personne.

les rapports pourtant paraît être une fièvre gastrique à forme bilieuse.

Le caractère de famille de toutes ces fièvres, le cachet qui les dislingue des lièvres paludéennes, c'est le type continu et le peu de gravité. Leur combinaison, leur complication avec les fièvres d'accès s'observent fréquemment dans les foyers palustres ; mais leur existence comme fièvres des météores est prouvée par leur répartition topographique, tout h fait différente de celle de la fièvre endémique. Les variétés de leurs symptômes sont ducs sans doute aux diflerences des climats. Mais si partout on est frappé de leur peu de gravité, partout aussi on constate qu'elles se rencontrent concurremment avec la fièvre typhoïde quand elles prennent l'intensité épidémique. On ne peut pas dire pourtant qu'elles soient le degré le plus léger de cette dernière maladie, qui, à ce degré même, présente toujours des symptômes, une marche et une durée qui lui sont propres. La fièvre typhoïde n'est pas, d'ailleurs, une maladie de tous les climats intertropicaux.

Fièvre grave. — Elle y existe cependant, et, bien qu'il ne faille pas prendre pour mesure de sa fréquence les chiffres portés sur les statistiques de quelques localités, on la rencontre partout, dans les climats salubres comme dans les climats insalubres. Le départ plus exact qui se fait aujourd'hui entre la cause palustre et les influences météorologiques, entre les maladies endémiques, épidémiques et sporadiques, ne permet pas de nier son identité, bien qu'elle ne présente pas toujours réunis tous ses signes pathognomoniques.

C'est dans les climats où n'existe pas l'endémie paludéenne qu'elle est le mieux caractérisée. Ainsi, à Taïti, où ne s'observe aucune manifestation locale ou importée de celte endémie, on en observe de véritables épidémies. Un mémoire de M. Lesson sur celle qui a sévi en 1847 ne peut laisser aucun doute à ce sujet. Le tableau analytique qu'il donne des symptômes , de la marche, de la durée et des caractères anatomiques de la maladie, d'après trente-trois observations recueillies avec soin et en détail, prouve qu'elle ne présente là aucune dilTérence sensible d'avec ce qui s'observe dans les cHmals tempérés. C'est à l'encombrement causé par des troupes récemment arrivées d'Europe, pendant une constitution météorologique exceptionnelle, qu'elle a été attribuée. 3Iais, en temps ordinaire, les cas sporadiques ne sont pas rares dans ce climat. A la Réunion, où ils sont fréquents "aussi, mais où les statistiques ne mentionnent pas d'épidémie récente, c'est encore à l'encombrement causé, comme à Taïti, par les épidémies de fièvres saisonnières, qu'elle doit ses cas les plus nombreux et les plus graves. Nous avons dit quelle était parfois la proportion de ses décès dans cette colonie.

CLIM/VTOLOGIE.

Dans les localités habitées par l'endémie palustre, elle est inoins fréquente, moins bien dessinée, et se combine plus ou moins intimement avec les fièvres endémiques. Ces modifications imprimées à la fièvre typhoïde des climats tempérés par l'influence des climats torrides n'ayant pas encore été l'objet d'une étude particulière^ que je sache, nous allons donner sur elles les indications les plus utiles que nous trouvons consignées dans les rapports médicaux sur le service de santé de nos diverses colonies.

A Mayotte, il n'est guère parlé que de fièvres pernicieuses typhoïdes. Toutefois, pendant le premier trimestre de 1850, M. le docteur Lebeau a eu occasion de faire des observations qui ne manquent pas d'intérêt. « La fièvre typhoïde que nous avons eu à traiter pendant ce trimestre, dit-il, n'est pas ici une affection franchement inflammatoire. On y chercherait vainement les symptômes décrits par les auteurs. Cette pyrexie n'a pas la forme continue ; le paroxysme vespéral qu'on observe partout ailleurs n'est, à Mayotte, qu'un second accès qui a été précédé d'une apyrexie à peine sensible, et de laquelle il faut savoir profiter; la fièvre est rémittente. C'est une affection paludéenne à laquelle des circonstances éventuelles, telles que celles qui naissent des terres sans cesse bouleversées et des altcrnalives de chaleur et d'humidité, ont fourni une sympiomatologie semblable à celle du typhus. Comme toutes celles qui sont particulières au pays, les causes s'adressent au système nerveux cérébro-spinal; aussi voyons- nous la fièvre prendre tout d'abord le caractère ataxique ou adynamique. Il est rare qu'on observe des accidents du côté de l'abdomen. Dans quelques cas, néanmoins, j'ai constaté un certain ballonnement du ventre avec chaleur sèche et crépitation de la fosse ihaque droite, signe paihognomonique de l'entéro-mésentérite. L'enduit limoneux de la langue, le pointillé rouge de ses bords et de sa pointe ne sont pas des symptômes constants. Les phénomènes morbides de l'appareil respiratoire se rattachent plutôt à une lésion d'innervation qu'à la pneumonie hypostatique des typhoïdes. C'est vers les facultés sensoriales qu'il faut remonter pour avoir un diagnostic sûr de l'affection que nous avons eu à combattre. Les yeux sont rouges et larmoyants, immobiles et comme frappés d'insensibihté dans leur orbite ; l'ouïe est souvent tèlleraent dure qu'on a de la peine à se faire entendre des malades; la perle du goût précède presque toujours l'invasion et persiste pendant le cours de la maladie ; la soif, sans être immodérée, ne peut pas se satisfaire, parce que les boissons ne sont pas senties : la potion ammoniacale, qui est pourtant assez désagréable, passe souvent sans que le malade y trouve la moindre saveur. La sensibilité générale est pervertie : quelques-uns senlcnl

irès-viveraent et accusent une chaleur niorclicante de la peau, qui est ordinairement aride et sèche ; chez trois malades, je l'ai trouvée froide, et pourtant ils ne pouvaient pas supporter un simple drap pour couverture. ... Cet élat de surexcitation de la peau s'accompagne souvent de sudamina, rarement de pétéchics, qu'il est facile de distinguer des bourbouilles dont le corps est couvert dans l'état de santé. .. . Chez certains malades, on observe la roideur des mns- 1 des cervicaux; chez d'autres, l'altération de l'intelligence, se traduisant tantôt , par le délire, tantôt par le coma vigil. J'ai vu chez un malade, qui a résisté à i cette affection, le délire persister quinze jours à l'état de démence, et laisser : après lui un priapisme qui n'a cédé qu'à des doses élevées de camphre et d'opium. Chez d'autres encore, un coma dans lequel le malade est plongé sans relâche, des crampes atroces, des soubresauts de tendons, des . contractions des membres, une' sorte de rigidité cadavérique qui a duré 1 quarante-huit heures, une fois des bubons critiques, des ganglions ingui- ; naux...

» Ce n'est pas la première fois qu'on voit à Mayotte les maladies locales prendre le caractère de la fièvre typhoïde... Nous ne la considérons pas pour- I tant comme propre au climat. Pour nous, le caractère lyphique n'est qu'une complication dont nous avons signalé la cause éventuelle, la maladie ayant toujours conservé le caractère propre aux contrées palustres, la fièvre ayant été dans tous les cas rémittente, et le sulfate de quinine l'arme la plus puissante ; pour la combattre.,..

» Chez cinquante de nos malades , les complications que nous venons de ■ signaler se sont montrées avec une certaine gravité : quatre décès sur six leur I appartiennent. »

Les caractères anatoniiques ne sont malheureusement pas donnés. Au Sénégal, où la fièvre typhoïde se combine aussi le plus souvent avec la fièvre paludéenne, on en observe pourtant des cas parfaitement confirmés et caractérisés par la stupeur, les symptômes abdominaux, les taches rosées lenticulaires, les accidents cérébraux et pulmonaires. Nous avons vu qu'on observe ! quelquefois dans cette colonie des épidémies déterminées par l'arrivée de nouvelles troupes d'Europe; toutefois, ce n'est pas non plus une maladie du cli- ' mat, et ses différences d'avec la fièvre typhoïde véritable sont signalées comme étant le plus souvent très-sensibles.

A Cayenne, il n'en est pas fait mention jusqu'à la transportation, en 1851 ; '.mais, depuis l'agglomération des condamnés sur les îles, une épidémie irès-

• grave s'est développée, en 1852, dans un des élablisseincnls pénitentiaires, et

s'est étendue de là à la ganiisoa du chef-lieu. Al. Jules Laure, qui rend compte de cette éi^idémic, signale le caractère contagieux de la maladie et insiste i^ur ses combinaisons avec les fièvres endémiques. 11 en est résulté des modifications symptomatiques qui ont créé des maladies à physionomie toute particulière. On voyait tour à tour apparaître l'algidité, la cyanose, le masque rouge, auxquels s'ajoutaient les symptômes abdominaux de la fièvre typhoïde, les taches rosées lenticulaires, les pétéchies, les sudamina, l'ictère, etc. Quelques malades mouraient comme abattus par une décharge iiiiasniatique ; d'autres, lentement émaciés, succombaient anémiques et renaissaient au moment où la vie allaft s'éteindre. Les cas dont les symptômes étaient le mieux caractérisés présentaient une fièvre rémittente ou continue, la lassitude générale, la céphalalgie frontale, les vertiges, la rougeur de la face, l'épistaxis; l'embarras gastrique avec nausées, gargouillements et, diarrhée; la langue saburrale, beurrée d'un enduit grisâtre ou jaune, rouge à la pointe, et, plus tard, sèche, rôtie, fuligineuse; le liséré rose des gencives, l'haleine fétide, l'odeur nauséeuse exhalée par le corps ; la stupeur, la somnolence, la rêvasserie et le délire; la respiration embarrassée, fréquente, mais sans râles. Puis la stupeur augmentait, et l'on voyait apparaître les phénomènes nerveux, la prostration adynamique, les sueurs froides, les sugillatious, les taches brunes au coude, au front, à la face, le masque terreux ; quelquefois des abcès critiques et des hémorrhagies passives (1).

Rien ne manque, comme on voit, à la gravité de ce tableau, et pourtant les lésions anatomiques ne sont pas en rapport avec les symptômes. Les lésions pulmonaires manquent, et l'intestin grêle ne présente pour altération, à la fin de l'iléon, que des plaques elliptiques saillantes et des injections capillaires ; les ganglions mésentériques sont engorgés ; dans les cas graves, on rencontre des plaques gaufrées, mais jamais d'ulcérations aussi prononcées que dans lai fièvre typhoïde d'Europe. Il est impossible, d'ailleurs, dans la relation de cette; épidémie, dp dégager entièrement la fièvre typhoïde de sa combinaison avec lai fièvre paludéenne : ce sont les symptômes tantôt de la fièvre algide, tantôt dela fièvre comateuse, tantôt de la fièvre bilieuse, qu'on voit tour à tour la modifier. Aussi M. Laure ne s'arrête-t-il pas à l'idée d'une épidémie régulière dei cette maladie, et exprime-t-il à diverses reprises l'opinion que la fièvrei typhoïde n'appartient pas au climat de Cayenne, qu'elle y subit l'inlluence des fièvres endémiques, et qu'elle réclame le traitement par le sulfate de quinine,;

(1) Jules Laure, Rapport du quatrième trimestre 1852.

En ce qui concerne la Cochinchine, qu'il nous suffise de rappeler ce que nous avons dit du rôle important que joue la maladie qui nous occupe dans la [)aihologie comme dans la mortalité, les médecins ne signalant aucune inodilication dans les signes les plus caractéristiques. Aux Antilles, l'aflcction typhoïde est plus rare que dans les autres colonies ; ( d'après mon observation personnelle toutefois ; car, à ne consulter que les sta- I tistiques de quelques localités, elle y serait très-fréquente. La lecture des rapports médicaux d'une longue série d'années prouve suffisamment que c'est là le résultat des dillerences que subissent les classifications , suivant les idées ■systématiques du médecin. Jusqu'à 1848, la lièvre typhoïde n*'avait jamais figuré sur les étals de situation sanitaire de l'hôpital de Fort-de-Francc. Depuis > cette époque, elle y a pris une place importante, sous la direction d'un nou- \ veau chef de service qui classait comme typhoïde toute fièvre continue ayant t trois jours au moins de durée et présentant quelques symptômes de stupeur unis au gargouillement iléo-caecal. A Saint-Pierre, la classification a subi aussi des variations très-marquées ; la fièvre typhoïde, complètement absente des états jusqu'à 18A0, y a figuré pour un clnlfre élevé de cette année à 1848, et depuis lors jusqu'à 1852, période pendant laquelle j'ai été médecin en chef 1 de l'hôpital de cette localité, elle est devenue excessivement rare. A part deux épidémies mentionnées ailleurs, pendant les quatre années que j'ai passées là l'hôpital de la Basse-Terre, faisant la part des fièvres inflammatoires et des :i fièvres endémiques à complication typhoïde, je n'ai observé, comme à la Martinique, qu'un bien petit nombre de cas de la maladie qui nous occupe; aucun

■ même qui m'ait présenté l'ensemble complet et la succession de symptômes, la longue durée et tous les caractères anatomiques de la véritable affection typhoïde. Je n'ai pas pu me tromper dans mon diagnostic, ayant eu à diverses reprises des termes de comparaison on ne peut plus concluants. Les bâtiments

, qui arrivent d'Europe déposent quelquefois dans nos hôpitaux des fièvres

typhoïdes graves déclarées en France ou pendant la traversée ; une frégate

■ arrivée à Fort-de-France, en 1843, en avait même une épidémie qui a été traitée à l'hôpital. Eli bien, rien n'est frappant comme la différence que présente alors cette maladie de provenance étrangère, d'avec celle qui naît sur place et que l'on trouve quelquefois à côté d'elle, dans les mêmes salles. Je vais indiquer sommairement ces différences.

C'est par les symptômes de la fièvre inflammatoire et sans stupeur bien ' marquée, que débute la fièvre typhoïde modifiée qui s'observe aux Antilles; il y a de la somnolence au début, mais pas de phénomènes nerveux. Les sym-

ihO CLIMATOLOGIE.

plômcs abdominaux conslilucs par le gargouillement, raremcnlla véritable crépitation iléo-cœcale, par le météorisme, par les douleurs plutôt vagues que localisées, par la diarrhée alternant avec la constipation, ne se dessinent qu'après les premiers jours. Les éruptions cutanées se bornent à des sudamina et à quelques taches ecchymoliqucs^ qui deviennent plus tard des pétéchies ; mais les taches rosées lenticulaires sont rares. Les râles qui annoncent la pneumonie hypostatique sont mal accusés ; les phénomènes nerveux, plutôt adynamiques qu'ataxiques, sont assez lents à se prononcer. La fièvre est continue avec exacerbation vespérale, accompagnée d'alternatives de sécheresse et de moiteur à la peau ; mais jamais intermittente, et toujours rebelle au sulfate de quinine. Après trois à quatre septénaires, la maladie cède habituellement à un traitement dont les évacuants et les saignées locales forment la base; mais quelquefois elle s'aggrave et se termine par la mort : ce sont ordinairement les accidents cérébraux qui causent ce résultat; je n'ai pas observé la péritonite par perforation, ni les gangrènes, ni les suppurations, qui éternisent la maladie. Du l'esté, l'autopsie ne laisse voir que des plaques elliptiques assez rares, vers la fin de l'iléon, plutôt grises et molles que rouges et dures, pointillées et érodées plutôt qu'ulcérées. Des ulcérations caractéristiques sont pourtant consignées dans les autopsies faites avant moi, à la Basse-Terre, en iSLiS et 1849. Les lésions pulmonaires ne sont guère que de l'hypérémie, et c'est l'encéphale: qui présente les plus graves altérations.

Telle est la fièvre typhoïde, toujours rare, je le répète, puisque je n'eni compte pas plus de quatre à cinq cas pour une année sur plus de deux mille: malades, que j'ai observée aux Antilles. C'est plutôt la gastro-entérite ou lai gastro-céphali te grave des classifications physiologiques, mais ce n'est pas la maladie complexe qui résulte de la combinaison de l'élément paludéen avec l'élément typhoïde, telle qu'elle est représentée dans les épidémies de Cayenne efi de Mayotte. Je l'ai toujours distinguée d'ailleurs des complications par l'étatB typhoïde que présentent assez fréquemment les diverses maladies endémiquesJ fièvre pernicieuse, dysenterie, hépatite, fièvre jaune même, et que j'ai obser-« vées comme on les observe dans toutes les localités palustres. J'estime qu'il w a erreur et danger à confondre sous une même dénomination, dans une môn^H description, ces maladies très-différentes, par leur nature, de la fièvre typhoïc^H erreur, parce qu'en analysant les symptômes, on peut remonter à la mala^H primitive, qui n'est pas la fièvre typhoïde ; danger, parce que le iraiteme^H peu arrêté, peu actif pour la plupart des médecins, de la fièvre typhoïde, ê^Ê en opposition avec la rapidité d'action et quelquefois avec la nature du trai^H

BAPPORTS DES MALADIES NON ENDÉMIQUES AVEC LES CLIMATS TROPIC. \Ul

ment que roclamcnl les maladies endémiques. Ceci n'infirme pas les faits trèscaractérisés mentionnes par d'autres observateurs, mais qui ne sont que des exceptions.

Dégagée de toute complication, la fièvre typhoïde est donc une maladie rare, et presque toujours modifiée aux Antilles. Elle est encore plus rare parmi la population créole que parmi les Européens, et n'attaque guère ceux-ci que pendant la première année de leur séjour, toujours d'après ma propre observation.

Quant à la cause de cette rareté, presque partout elle me semble rationnellement expliquée par M. Laure, qui la fait consister, non pas dans un antagonisme que les fréquentes combinaisons de cette fièvre avec les maladies endémiques de toute sorte démentent, mais dans les inQuences hygiéniques qui résultent de la disposition des habitations dans les pays chauds. Là où des ouvertures nombreuses semblent appeler l'air extérieur et en favorisent la circulation, il est difficile, à moins de circonstances extraordinaires, que le miasme animal se concentre et acquière une certaine densité ; tandis que cette communication libre de nuit et de jour avec l'air ambiant, favorisée souvent par l'évitement au vent et par la disposition intérieure des maisons, qui sont construites pour la fraîcheur, permet l'entrée sans entrave des émanations du sol. A l'encombrement des casernes qui a été signalé comme cause d'épidémie typhoïde dans certaines localités, il faut encore ajouter les bouleversements de terrains et les travaux d'installation qui les font souvent naître.

Les fièvres éruptives ne sont pas étrangères aux climats chauds; elles y sont pourtant, sinon moins graves, du moins en général moins fréquentes et moins périodiquement épidémiques qu'elles ne le sont dans les climats tempérés. La classe et l'âge des Européens qui viennent habiter la zone torride, sont cause qu'on a peu d'occasions d'étudier les modifications que peut imprimer le cUmat à ces maladies, dans les hôpitaux militaires surtout.

Quant aux fièvres continues graves, dont la liste est assez nombreuse dans les ouvrages anglais et américains sur les climats intertropicaux, et qui y sont désignées sous les noms à'mntatives., de congestives, d'ardentes, de malignes, etc., c'est à une différence de doctrine sur l'étiologie de ces fièvres qu'il faut attribuer leur absence complète des statistiques des hôpitaux dans nos colonies. En lisant les rapports médicaux, on les retrouve toutes comme formes (le la fièvre endémique. Il en est de même de la fièvre bilieuse, dont la nature est très-diversement interprétée, et qui doit être classée aussi parmi les fièvres endémiques. Toutes ces fièvres, étrangères aux colonies salubres, sont sous la dépendance du sol palustre.

Maladies de V encéphale. — Parmi les maladies aiguës du cerveau et de ses enveloppes, nous n'avons à signaler comme propre aux climats intertropicaux, que le coup de soleil, réputé par le vulgaire pour être une maladie primitive et particulière du cerveau due à l'insolation, a été longtemps abandonné aux soins des docteurs en jupes, toujours disposés dans nos colonies à monopoliser au profit des simples du pays la cure des maladies locales, dont ils prétendent posséder seuls le secret, mais qui le plus souvent n'est que le syraplômc grave, apoplectique ou comateux, des fièvres pernicieuses. La congestion cérébrale, le coup de sang, déterminé chez les Européens non acclimatés par l'exposition prolongée au soleil, et occasionnant la perte subite et momentanée de connaissance avec quelques mouvements nerveux et sans aucune préexistence ou coïncidence de fièvres paludéennes, est un accident peu rare et en même temps peu grave (1).

Rappelons aussi la rareté de l'apoplexie cérébrale, pour avoir occasion de faire remarquer que la constitution physique et chimique du sang qui résulte pour les créoles comme pour les Européens acclimatés de l'action du chmat sur la circulation et l'hématose, c'est-à-dire l'augmentation du sérum et la diminution des globules et de la fibrine, donne l'explication de cette rareté, et tranche la question dé l'influence des saisons sur le développement de cette maladie dans les climats tempérés.

Nous ne devons pas omettre de rappeler les gi'aves accidents qui résultent, dans quelques-unes de nos colonies, celles où l'on cultive la canne à sucre, de l'abus de la liqueur alcoolique nommée tafia. L'espèce de fureur avec laquelle s'adonnent à cette boisson beaucoup d'Européens, détermine d'abord un état fébrile aigu avec manie furieuse, puis tous les symptômes du delirium tremens. Cet empoisonnement alcolique me paraît se rapporter à beaucoup de cas de maladie que les Anglais ont décrits dans l'Inde sous le nom de fièvre congestive, de coup de soleil. Les hommes qui arrivent à une tolérance de ce poison telle, qu'ils peuvent s'en saturer continuellement sans autre inconvénient que l'abrutissement oii ils sont plongés, passent dans nos colonies pour être à l'abri des maladies endémiques. On voit rarement, en effet, dans les hôpitaux, les ivrognes de profession, et l'on comprend, jusqu'à un certain point, comment la saturation alcoolique peut préserver le sang de l'imprégnation des miasmes ; mais, avant d'atteindre à cette immunité, combien d'adeptes, entraînés par les

(1) Les journaux anglais ont mentionné pourtant des cas nombreux de mort subite déJermincs par cette cause pendant la dernière guerre de l'Inde. En Algérie et dans la guerre d'Italie de 18.59, on en a gbservé aussi sur les troupes en marche.

RAPPORTS DES MALADIES NON ENDÉMIQUES AVEC LES CtlMATS TROPIC. H3

conseils et par l'exemple des anciens, succombent à l'épreuve après avoir passé par tous les degrés d'alcoolisme !

Maladies des organes de la respiration. — Il faut constater la rareté partout, sous les tropiques, des maladies aiguës du poumon et des bronches, comme effet direct du climat ou comme maladies primitives. Dans les climats salubres du Sud, on les rencontre presque aussi rarement que dans les localités palustres et insalubres ; on les voit assez rarement figurer sur les tableaux de la Réunion, et àTaïti, une statistique de toutes les maladies, dressée pour une période de vingt et un mois par M. Prat, ne donne qu'une pneumonie et trois pleurésies sur 758 maladies diverses. Dans les climats palustres, la pneumonie au premier degré avec tous ses signes physiques, peut constituer l'accident pernicieux des fièvres endémiques, et réclame alors le sulfate de quinine. J'ai eu occasion de faire cette observation dès les premiers temps de ma pratique aux Antilles, et c'est un des faits qui m'ont le mieux démontré l'importance (les erreurs de diagnostic étiologique dans ces climats.

La bronchite, assez rare, d'une manière absolue, l'est cependant inégalement, et paraît avoir avec la météorologie des rapports qu'il n'est pas inutile de signaler. Ainsi, au Sénégal, séjour des grands écarts et des variations subites de la température, on en voit, à peine un cas figurer de loin en loin sur les statistiques. A Cayenne elle est fréquente, s'accompagne de fièvre, et passe facilement à l'état chronique ; M. Jules Laure signale l'influence qu'elle exerce sur la marche du tubercule pulmonaire, et lui reconnaît des rapports avec le catarrhe chronique de Tintestin, la diarrhée chronique, qui est, suivant lui, une sorte de phthisie intestinale s'accompagnant souvent d'ulcérations tuberculeuses. La chaleur humide est donc plus puissante à produire la bronchite, qui prend presque toujours la forme calarrhale dans les pays chauds, que les variations brusques de la température coïncidant avec la sécheresse et se faisant par élévation plutôt que par abaissement. La grippe, qui est une maladie catarrhale, est fréquente aussi partout, excepté au Sénégal.

Quant à la phthisie pulmonaire, la lecture attentive des rai^iîorts médicaux sur le service de santé de nos colonies pendant ces dix dernières années, ainsi que ma pratique personnelle, ne font que confirmer les conclusions auxquelles est arrivé M. Jules Rochard dans son remarquable mémoire (1). Rare au

(1) .1. Rochard, De Vinfluence de la navigation et des pays chauds sur la marche de la jthlhisic pulmonaire, mémoire couronné par rAcadcmic de médecine {Mémoires do l'Académie de médecine. Paris, 185G, t. XX).

iUU . CLIMATOLOGIE.

Sénégal et à MayoUe, où le règne endémique absorbe loule la pathologie, on la voit fignrcr en proportion notable sur les statistiques de tous les autres hôpitaux, et il n'est pas un rapport médical qui ne signale l'induence fatale du climat sur la rapidité de sa marche.

C'est par l'élévai ion constante et exagérée de tous ses éléments et par son peu de variabilité, que s'explique ici encore l'influence de la météorologie, à part les causes hygiéniques et locales qui ont aussi leur importance. La chaleur, aidée d'une pression presque invariable^ d'une humidilé et d'une tension électrique toujours prononcée de l'atmosphère, a pour elîet de raréfier l'air, et de causer le sentiment d'étouffemcnt qui résulte des eiïorls de respiration nécessaires pour compenser, par la quantité, la moindre oxygénation de l'air inspiré ; efforts qui n'aboutissent qu'à une hématose imparfaite, h la fatigue des agents mécaniques de la fonction, et à l'excitation continuelle du tissu pulmonaire par un air brûlant, c'est-à-dire à la dôbilitation organique et à l'activité morbide.

A cette action directe de la météorologie sur le sang et le poumon, s'ajoute l'action sympathique qui naît des modifications qu'elle détermine dans les fonc- , lions de la peau. L'excitation périphérique que cause la chaleur, l'espèce de boursouflement que subit le tégument externe chez les Européens non acclimatés, par l'afflux des liquides, les éruptions qui s'y épanouissent, l'activité i plus grande de ses fonctions d'exhalation et l'abondance de la transpiration ! qui s'accumule à sa surface et ne s'évapore que difficilement à cause de lan pression et de l'humidité atmosphériques; tels sont les changements très-gran(k;i que subissent les fonctions de la peau et qui ne s'opèrent qu'en modifiant ! celles des organes intérieurs et particulièrement du poumon, sur lesquelles ils:' exercent une sorte de révulsion physiologique qui a pour résultat d'en affaiblir les forces. Que dans de telles conditions il survienne quelque perturbation dans les fonctions nouvelles dévolues à la peau, et aussitôt l'aclioii s'en fait sentir dans les organes intérieurs; les germes de maladie qu'ils contiennent reçoivent une impulsion qui hâte et active leur explosion sympton)alique.

Il ne faut pas perdre de vue que c'est à l'élévation et à l'égalité de chiffres des éléments de la météorologie que les fonctions du poumon et de la peau il doivent les modifications physiologiques qu'elles éprouvent, et que c'est à ce ^ modifications qu'elles doivent de s'impressionner l'une l'autre, bien plus qu'aux variations indiquées par les instruments; sans quoi on ne comprendrai! pas comment au Sénégal, où les variations, celles do l'humidilé ol de la loni-

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pérature, par exemple, sont portées à leur degré extrême, le tubercule pulmonaire se tait, quand h Cayenne, où elles sont insensibles et où les moyennes sont toujours élevées, on le voit, au contraire, se développer et marcher avec une rapidité remarquable.

J'ai voulu savoir quel effet aurait sur la santé dos phthisiques le séjour sur les hauteurs des îles volcaniques. L'expérience était facile à faire à l'hôpital du camp Jacob, placé dans les meilleures conditions hygiéniques. Le caractère des maladies les plus communes à ces hauteurs, l'aggravation qu'y éprouvent la dysenterie, le rhumatisme, la bronchite, ne me faisaient rien présager de bon pour l'élément catarrhal de la phthisie. Il m'a fallu, en effet, renoncer bien vite à cette tentative. Les quelques malades que j'y avais envoyés sont descendus dans un état alarmant. L'aération bien plus vive, l'humidité bien plus grande de ces montagnes, malgré une température moins élevée, mais aussi plus égale encore que sur le littoral, sont des conditions plus défavorables. Cette ressource tromperait donc les espérances des malheureux phthisiques qui seraient tentés de venir demander aux climats de la zone torridc une modification de leur constitution ou une amélioration de leur maladie.

Maladies des organes abdominaux. — La plupart des spécialités endémiques ont leur siège anatomique et symptomalique principal et spécial dans les organes de l'abdomen, ce qui rend si fréquentes les maladies abdominales dans les pays chauds ; mais en dehors de ces maladies et de leurs complications, il reste à peine sur les statistiques quelques cas sporadiques primitifs d'affections localisées dans ces organes. Sous le règne des doctrines physiologiques, la gastrite et l'entérite aiguës étaient présentées comme le tronc sur lequel venaient se greffer, comme des branches s'irradiant dans diverses directions, les maladies localisées dans les divers oi'ganes du ventre, de la poitrine et de la tête : aujourd'hui les termes ont changé de place ; les branches sont devenues autant de troncs distincts, et le tronc primitif s'est divisé en autant d'appendices susceptibles de s'enter sur chacun d'eux. Tout au plus signalet-on encore quelques embarras gastriques et gastro-intestinaux primitifs.

Ce n'est pas là seulement une des nombreuses vicissitudes auxquelles sont sujettes les classifications systématiques, c'est une réforme radicale dans la détermination de la nature, de l'étiologie et de la thérapeutique des maladies dans les pays chauds. Autrefois, toutes ces maladies ne reconnaissaient que des causes d'irritaiion et d'inllammalion, agissant localement et primitivement sur le tube digestif, et indiquant exclusivement l'emploi des antiphlogistiqucs. Aujourd'hui l'endémicité et les influences locales, rapportées \\ leurs véritables

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causes, établissent entre elles un même lien de famille, l'infection primitive du sang puisée dans des foyers distincts, mais forcent à reconnaître pour chacune d'elles un élément éliologique spécial, quelquefois spécifique, propre à chaque foyer et nécessitant un traitement approprié.

La doctrine de l'étiologie palustre, qui n'a eu, dans nos colonies, ni le retentissement ni la durée dont elle a joui en Algérie, a pourtant exercé une grande influence sur cette réforme.

L'analyse des éléments étiologiques et pathologiques qui m'a toujours dirigé dans ma pratique coloniale, analyse à laquelle je donne plus d'extension que ne le faisait Félix Jacquot (1 ), et que j'entends d'ailleurs différemment que lui, est-elle Ja méthode la plus rationnelle qui convienne à l'étude des maladies endémiques des régions tropicales? La géographie médicale pouvait seule fournir les éléments propres à i ésoudre cette question ; et si je n'ai pas forcé les conséquences qui en découlent, si je n'ai pas donné mon opinion personnelle pour des preuves, ce qui serait tout à fait contraire à mes intentions, il est permis, je crois, d'y répondre par l'affirmative.