FIÈVRE JAUNE. — MAPCHE, DURÉE ET TERMINAISON

lion enseigne tous les jours quelque chose de nouveau sur cette maladie ; et (|i]c, à rencontre de la peste et du choléra dont elle e.st la rivale en gravité, rlle semble à chaque épidémie nouvelle défier l'expérience, même sur la partie ili' son histoire qui devrait être la mieux connue^ la symptomatologic.

ARTICLE V. — MARCHE, DURÉE ET TERMINAISON

La marche de la fièvre jaune est essentiellement continue, à paroxysme lunique et à périodes distinctes. Les complications avec les fièvres endémiques Id'origine palustre, dans la saison où elles régnent, ont pu seules en imposer ipour l'existence d'une fièvre jaune intermittente. Avant d'avoir bien étudié •et bien constaté les combinaisons de la fièvre paludéenne avec tout le règne ipathologique des climats de la zone torride, j'ai cru, au commencement de ma pratique (l),sans y attacher toutefois l'idée de l'étiologie palustre, reconnaître des cas de fièvre jaune ;i marche intermittente. Plus expérimenté [aujourd'hui je vois toujours dans la fièvre jaune dégagée de toute combinaison une fièvre essentiellement continue et non paludéenne.

C'est sur la foi du livre de M. Maher, qui jouissait à plus d'un titre d'une :grande faveur parmi les chirurgiens de la marine, qu'au début de ma pratique coloniale, en 1839, je m'étais rais en quête de la fièvre jaune intermitiiente. Comme il arrive souvent quand on se propose un but, j'ai cru d'abord trouver ce que je cherchais ; et ce n'est que par une plus longue observation j(j[ue je suis arrivé à me corriger moi-même et à comprendre la véritable portée Ides observations de M. iVlaher.

Voici, d'après ce confrère distingué, la manière dont a apparu la fièvre fjaune intermittente sur la frégate l'Hername, à la Vera-Cruz : « Dès le mois id'uvril (1839), un matelot fut atteint à bord de lièvre intermitlenic pernicieuse, .sans symptôme de fièvre jaune; plus lard, des hommes à peine convalescents Ide cette dernière affection contractèrent la fièvre intermittente; enfin la fièvre lintermittenie pernicieuse et la fièvre jaune se développèrent ensemble chez 'les mêmes individus.»

Dans cette marche de l'épidémie, il est facile, comme on le voit, de faire la 'parlde la fièvre paludéenne et celle de la fièvre jaune. Mais, quand l'auteur arrive à décrire, sous le litre de fièvre jaune intermittente, le développement isimuliané des deux fièvres, on ne reconnaît plus dans les faits particuliers

(1) Dutroulau, De la fièvre jaune, thèse inaugurale. Paris, 18/il.

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qu'il donne et qu'il a dû choisir comme des types, ni dans la description générale de la maladie, un seul des symptômes patliognomoniques de la véritable fièvre jaune, c'est-à-dire l'ictère, le vomissement noir, l'hémorrhagie. Il se contente de citer la céphalalgie, la lombalgie, les troubles de la respiration, i les battements épigastriques et l'odeur de l'haleine, comme caractérisant 1 1 maladie. L'autopsie, qui aurait pu fournir au moins la preuve anatomique, n'est pas donnée une seule fois.

Une analyse plus détaillée de ces fails prendrait trop de place ici, et je doi^ < me borner à dire que, dans ma pensée, ceux qui sont familiarisés avec la p. thologie endémique des régions torrides, et qui connaissent les fréquenk s combinaisons de la fièvre palustre avec toutes les autres maladies, ne peuvent i voir dans les cas de fièvre jaune intermittente de M. Malier que des fièvres paludéennes inflammatoires, ataxiques, algides, subissant l'influence épidémique.

Quant à la théorie étiologique à l'aide de laquelle cet observateur cherche h: expliquer la fusion des deux maladies et qui est basée sur la complexité des' miasmes des marais de la Vera-Cruz, par suite du mélange des matières végétales et des matières animales qu'on y rencontre, elle me paraît très-contes-table et n'est d'ailleurs donnée par lui que comme une hypothèse.

Les complications de fièvre intermittente ou rémittente ont été rares à Lisbonne en 1857 : « Si la fièvre jaune n'était que l'exagération de la fièvre paludéenne, ajoutent les auteurs du rapport officiel sur cette épidémie, elle devrait avoir gagné certains quartiers de la capitale, et surtout l'Alcantara, où ces fièvres sont endémiques. »

Tous les observateurs ne s'accordent pas sur le nombre des périodes. Lesuns en décrivent trois, les autres deux seulement; je me range parmi ces derniers, et je ne reconnais même souvent qu'une seule période. D'abord, pourr tout le monde, la maladie peut consister seulement en une période fébrile oui de réaction, soit qu'on pense qu'il y ait arrêt apporté à la marche par le traite-ment, soit qu'on reconnaisse là, comme je le fais, un degré particulier de béni-gniié ; mais pour tout le monde aussi il existe une forme tellement grave et tellement rapide que symptômes et périodes se trouvent confondus dans un même! chaos où s'engloutit presque immédiatement la vie. Ce n'est donc que quand la! maladie a assez de durée et de régularité dans son évolution qu'on peut bien ï compter ses périodes; alors en effet il y a, après le paroxysme, une modification tellement rapide des symptômes qu'on ne peut pas se refuser à l'admettre comme une phase complètement nouvelle. Mais ce n'est qu'eu raison même

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(le l'absence de symptômes apparents que ce cliangemenl frappe, et dès qu'on LU constate un, il appartient à la dernière p(?riode. C'est un passage plus ou moins rapide, ce n'est pas une étape signalée par des symptômes dans la iiiarclie de la maladie.

D'ailleurs, dans les maladies à trois périodes, en général, la seconde est la période d'état; ici ce ne serait qu'une rémission, une transition.

Une chose remarquable cependant, c'est la sécurité trompeuse que fait naître ce moment transitoire, chez le médecin quelquefois, quand il est peu expérimenté, chez le malade plus souvent : celui-ci demande à manger, se lève et marche même. Il faut une certaine expérience pour apercevoir le dan- . ger qui se cache derrière cette apparence de bien-être et qui n'a pas de signe arrêté. Le nom vulgaire de mieux de la mort, qui lui était donné autrefois, ne trouve que trop souvent sa justification.

Nous avons déjà indiqué la durée de la maladie en donnant le tableau des symptômes. Nous ne ferons que la rappeler brièvement : la fièvre jaune légère ne dure que trois à quatre jours; celle dont la marche est comme foudroyante peut enlever le malade en moins de deux jours; celle qui parcourt régulièrement ses périodes dure de cinq à sept ou neuf jours en tout, qu'elle soit mortelle ou qu'elle guérisse ; il n'y a guère que la terminaison typhoïde qui la fasse durer au delà.

Maladie essentiellement aiguë, elle n'a en réalité que deux terminaisons, la guérisonou la mort; mais l'une et l'autre, avant d'avoir lieu, peuvent passer par des états particuliers qu'il est utile de connaître. La guérison arrive presque sans convalescence, quand la maladie a été légère : la convalescence est longue au contraire, et laisse les forces vitales longtemps épuisées ou seulement affaiblies, quand elle a été complète et un peu grave. Aucun phénomène étranger 1 ne vient la troubler le plus souvent ; il n'est pas rare pourtant de voir se réveilller les maladies endémiques qui ont précédé : ainsi, dans la saison fraîche sur- I tout, et chez les sujets soumis précédemment à l'infection palustre, on voit se I déclarer des accès de fièvre intermittente qui semblent être une sorte de ter- I minaison. Il en est de même de la dysenterie, quand un malade atteint de I cette endémie vient à être pris de fièvre jaune intercurrente; j'ai recueilli l'observation d'une dysenterie ancienne ravivée par la lièvre jaune et ayant dé- 1 terminé la mort ; deux fois à la Basse-Terre, des abcès du foie ont été trouvés i à l'autopsie chez des malades atteints précédemment d'hépatite chronique. Ce ; sont là des coïncidences fortuites et non des terminaisons propres de la ma- I ladie.

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UiS MALADIES ENDÉMIQUES.

Mais une terminaison presque toujours fatale et heureusement rare, c'est l'état typhoïde de forme cérébrale; la stupeur, le délire tranquille et plus souvent le coma apparaissent vers le septième jour; l'ictère persiste, le vomissement s'arrête et la maladie peut aller jusqu'au vingt et unième jour, comme cela est arrivé quelquefois. J'ai observé aussi une véritable aliénation suivie de mort, oii seulement des hallucinations d'une certaine durée à la suite de la lièvre jaune.

Les abcès des membres sont assez rares, moins pourtant dans certaines épidémies ; ils sont dus souvent, comme je l'ai dit, à des foyers hémorrhagiques du tissu cellulaire envahis par l'inflammation. Les éruptions furonculaires sont comme épidémiques dans quelques cas, tant elles sont fréquentes. Quant aux parotides, nous avons déjà dit que c'était plus souvent une complication qu'une terminaison ; elles n'apparaissent pourtant quelquefois qu'après qno tout danger a cessé.

ARTICLE VI. — DIAGNOSTIC

La plus grande difficulté du diagnostic de la fièvre jaune vient de l'existencf dans les mêmes localités qu'elle et le plus souvent contemporainement, de j fièvres endémiques d'origine palustre ou autre. Dans ces climats, où la gastrite aiguë est très-rare, oii la fièvre typhoïde n'est qu'exceptionnelle, où l'hépatite a des allures facilement reconnaissables, certaines formes de ces fièvres peuvent seules en imposer pour la maladie qui nous occupe.

Ainsi, il est très-difficile de distinguer, au début, une fièvre jaune légère d'une fièvre simple à forme inflammatoire et à marche continue, comme il en existe toujours aux Antilles. Si n'était l'existence d'une épidémie de fièvre jaune et l'hémorrhagie ou l'ictère peu prononcés qui terminent quelquefois la maladie à ce degré, on ne pourrait pas affirmer, à priori, par l'examen seul des symptômes, à quelle maladie on a afl^aire. Il ne semble manquer à la fièvre inflammatoire continue que la cause épidémique pour devenir fièvre jaune. Les symptômes dont nous avons le plus appris à nous défier pendant ces dernières années sont le frisson initial et Fa transpiration abondante, qui accom- ) pagnent quelquefois aussi bien la fièvre jaune, même grave, que la fièvre inflammatoire d'origine palustre. Toutes les fois que l'injection des yeux, l'agitation et les douleurs caractéristiques existent en même temps qu'eux, on ne devra pas en tenir compte, et agir en vue de la maladie épidémique.

Cette hésitation, qui ne peut exister qu'au début et n'a d'ailleurs que peu