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(létermiiicr plus parliciilièrement la nature et le caractère spécial de la fièvre jaune. C'est, eu effet, dans quelques régions du globe seulement et sur des points limités de ces régions, les bords de la mer ou des fleuves où pénètre la mer, et non ailleurs, quoi qu'on dise, qu'existent ses foyers endémiques ou qu'elle naît accidenlellenient. Or, la météorologie de ces points étant commune à une foule d'autres lieux où elle ne se développe jamais spontanément, ce n'est qu'aux émanations, aux miasmes probablement de nature spécifique auxquels ils donnent naissance, avec le concours obligé, cependant, des éléments météorologiques, qu'on peut l'attribuer. Cette cause est donc primitivement une émanation du sol des localités maritimes, et elle se distingue des autres effluves telluriques, de ceux du sol palustre, par exemple, qui s'y mêlent dans plusieurs lieux et avec lesquels on pourrait la confondre, par sa source limitée au voisinage des bords de la mer, souvent avec absence d'eau douce, par les conditions météorologiques nécessaires à son développement, par les symptômes et les lésions anatomiques auxquelles elle donne naissance, et par l'impuissance bien constatée du sulfate de quinine pour en arrêter les effets.

Les foyers endémiques du miasme de la fièvre, jaune sont dits ses foyers d'infection, et pour tout le monde ils jouent le premier rôle dans l'étiologie de la maladie. Mais foyer d'infection n'est pas ici synonyme de foyer infect, malgré le soin que prennent la plupart de ceux qui.en parlent de décrire les éléments de fermentation putride qu'ils y placent. Il est bien certain que la fièvre jaune se déclare aussi bien sur les plages ou dans les ports les mieux entretenus quesur les points qui sont dans des conditions tout opposées ; et que l'observation la plus attentive ne saurait signaler dans ces foyers aucun changement (jui puisse expliquer l'apparition de l'épidémie. Tout ce qui a été dit là-dessus n'est qu'hypothèse.

C'est dans les lieux infectés que les navires puisent aussi leurs épidémies. Parmi ceux, en grand nombre, qui ont été envahis à Cayenne ou aux Antilles pendant cette dernière période, il n'en est pas un seul où la maladie se soit déclarée spontanément. L'opinion des médecins de notre marine, exprimée dans leurs rapports officiels, est unanime sur ce point ; et, pour moi, qui ai été à même de constater les appréciations erronées que portent souvent sur l'état sanitaire d'un port les médecins qui y passent peu de temps avec leur navire, pendant les repos épidémiques, je sais ce qu'il faut penser des assertions qui se basent sur l'absence de la fièvre jaune à terre pour conclure au développement spontané de la maladie à bord. Quant aux foyers endémiques du

golfe du Mexique et des- grandes Antilles, où la cause de la fièvre jaune c permanente, il n'est pas nécessaire qu'il y règne actuellement une épidémie pour que les navires qui y ont séjourné voient la maladie éclater parmi leui équipage.

Les explications auxquelles sont obligés de recourir ceux qui croient à la génération spontanée de la lièvre jaune sur les navires, explications qui consistent à placer la cause première du mal, tantôt dans la nature dos bois de construction, tautôt dans les émanations des matières organiques accumulées dans le fond du navire, tantôt dans la nature fermentescible de certaines cargaisons, suffiraient seules pour faire repousser cette doctrine. Pourquoi ces causes très-réelles d'insalubrité générale n'ont-elles jamais déterminé l'explosion de la lièvre jaune pendant les navigations lointaines de l'Inde et de la Chine, où pourtant elles se développent autant et plus qu'ailleurs ? Il faut reconnaître, néanmoins, que si le miasme ne prend primitivement naissance que dans les foyers terrestres que nous avons indiqués, il trouve cependant dans les dispositions intérieures, dans l'arrimage et dans le matériel d'armement ou de chargement d'un navire, des causes de concentration et de permanence plus ou moins indépendantes du personnel de l'équipage. Toutes les fois qu'à la suite d'une épidémie ou à une époque un peu avancée de sa durée, on fait quelque mouvement dans l'arrimage d'un navire, soit dans les soutes, soit dans la cale, soit même. dans le faux-pont seulement, on est presque sûr de voir renaître momentanément la maladie si elle a cessé, ou se multiplier si elle existe encore. Quelquefois, après le débarquement de l'équipage dans un but de prophylaxie, pendant plusieurs jours, pendant un mois même, srle navire n'a pas été complètement évacué ou suffisamment purifié et qu'il y reste encore un germe de maladie, on voit les hommes à peine rentrés retomber malades. Il semblerait même résulter de quelques faits qu'une épidémie interrompue par le transport du navire dans des latitudes froides, comme Terre- Neuve, le cap Horn, a pu renaître deux et trois mois après son interruption. Pour ce qui est de son apparition première après le départ des lieux infectés, elle peut avoir heu à des époques très- variables, sans qu'il soit possible de méconnaître l'influence du point de départ. Dans le rapport du conseil de santé de Lisbonne sur l'épidémie de 1857, sont consignés plusieurs faits de cette apparition à long terme de la maladie sur les navires ; et les membres de ce conseil estiment que c'est encore plus par les effets que la cause se propage alors, que par les hommes ou l'atmosphère propre du navire.

La ténacité des causes d'infection à bord est donc un fait très-remarquable,

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•I ce fait est assurément très-propre à faire attribuer aux conditions liygiéni- ||ins du navire l'origine directe d'une épidémie, plus facile à comprendre ainsi |Mr par la liliation qui la fait remonter plus haut. Il faut avoir vécu longtemps s les foyers de la lièvre jaune et avoir constaté toutes les variations de date explosions épidémiqucs qui se font |)ar leur influence, pour reconnaître la alise première qui leur a donné naissance.

L'endémicité et l'étal sanitaire actuel des localités visitées par un navire )icn constatés, car c'est presque toujours de là que part l'erreur, et la matière dont se comportent les épidémies à bord étant bien connue, je ne crains )as d'affirmer qu'il est toujours possible de remonter à l'influence primitive les lieux. C'est là une vérité qui domine toute l'éliologie de la fièvre jaune, et laquelle on substitue en vain les hypothèses les moins admissibles, afind'exiliquer par la génération spontanée des foyers d'infection nés dans le navire, 3s faits irrécusables d'importation qu'on se refuse à attribuer à la^transmissililitéde la maladie par l'infection provenant des malades.

Pour toutes ces raisons, auxquelles je crois inutile de donner plus de développement ici (1), je considère que la fièvre jaune l econnaît pour cause esseniclle et primitive un infectieux propre à certaines localités maritimes, un iiiasme spécifique ; et pour cause générale et secondaire, la météorologie des c)ays chauds.

C. Météorologie. — Mais Comment faut-il comprendre ce concours de la nétéorologie? Est-ce par l'action combinée de tous ses éléments, ou par l'acion particulière d'un ou de plusieurs d'entre /eux ? Malgré la prédominance e la température dans celte éliologie, on ne saurait admettre que c'est à son lévation seule que la cause spécifique doit de se former et de produire ses ffets; son degré absolument nécessaire ne peut pas être déterminé, bien qu'il e puisse pas descendre au-dessous d'une certaine limite ; on sait seulement [uc, sous les tropiques, ce n'est pas toujours au moment de son exagération liue les épidémies se déclarent. Il est probaÉ)le que c'est l'élévation de la moyenne thermométrique annuelle qui caractérise les climats chauds, qu'il aut seule accuser ; aussi n'est-ce qu'après les étés chauds qui ont maintenu c thermomètre assez longtemps dans ces conditions pour établir l'assimilation vec ces climats, que certains points des régions tempérées sont susceptibles 'le se laisser envahir par la fièvre jaune. Les données manquent, toutefois, je

(1) Voyez Diitroulau^ Spécificilé de la fièvre jaune (Archives oénéralos de médecine, (jvrier 1853), et Éludes sur les maladies marilimes {Gazelle médicale, 1851 ).

le répète, pour fixer rigoureiisemenl le chiffre au-dessous duciucl la moyennei thermomctriqiie ne doit pas descendre dans ces cas. L'action de la pressioni atmosphérique est une des moins connues, quoique peut-être une des plus importantes ; celle de l'hmidité n'est pas bien déterminée non plus et ne doiti pas s'estimer par l'abondance exceptionnelle de la pluie, car c'est souvenu après et pendant une grande sécheresse que le fléau exerce ses ravages ; si lesobservateurs des courtes épidémies ne s'accordent pas sur ces conditions, ceux: qui ont assisté aux longues périodes épidémiques savent qu'elles peuvent s'observer toutes ; quant à celle de l'électricité atmosphérique que le défaut d'intruments exacts ne permet pas de mesurer rigoureusement, elle a sans doute* une grande influence, si l'on en juge par l'effet passager des orages, pendanti lesquels on voit les malades s'agiter, pousser des cris, sortir de leur lit et courir dans les salles ; enfin les vents dépendant du sud sont justement accusés' d'exercer une ,action aggravante sur le caractère et la marche des épidémies,' mais n'ont qu'une part très-indirecte dans leur production, attendu que c'esti quelquefois après une longue série de vents d'est qu'elles se déclarent.

L'action isolée des éléments de la météorologie est donc difficile à bien ca-i ractériser et se constate mieux comme cause accidentelle que comme cause' générale et essentielle de la maladie. C'est leur combinaison, ou pour mieux I dire les saisons, qui exercent l'influence la plus marquée sur le retour périodique des épidémies et sur leur apparition première ou accidentelle dans une localité. L'hivernage et son arrière-saison sont les époques annuelles des épidémies dans les foyers endémiques. A Vera-Cruz, où les hautes températures sont précoces, elles commencent pourtant dès le mois de mai, ainsi qu'il résulte des tableaux donnés par M. Bouffier (1). Ils le sont aussi dans 1rs foyers intermédiaires qui appartiennent à la zone tropicale, comme les petite.-- Antilles ; mais là, comme le terrain est toujours préparé pour l'explosion, il suffit souvent d'une cause occasionnelle, comme l'importation d'un germe pm un navire infecté ou l'arrivée de troupes européennes pendant une période épidémique, pour faire naître ou renaître une épidémie pendant la saison fraîche. Il n'est pas une des localités envahies par les dernières épidémies, on ces faits ne se soient observés. Mais en dehors des périodes épidémiques, dans nos petites Antilles, l'arrivée de troupes ou de navires venant l'Europe n'a pale pouvoir de faire naître la maladie, ainsi qu'on en a eu la preuve pendani la dernière expédition du Mexique. Les épidémies accidentelles qui frappent

(1) Bouffier, Archives de médecine navale, 1865.

FIËVRE JAUNE. — ÉTIOLOGIE. 629

es localités situées plus on moins loin des climats cndémi(iiics ou épidémiques onimc l'Espagne, le Portugal, le nord ei le sud de l'Amérique, ont encore iliis besoin d'une météorologie toute spéciale pour se développer; et ce n'est iiiiais qu'h la fin ou à la suite des étés qui ont présenté celte météorologie i iulant un temps suffisant qu'elles éclatent. (^)uelle action exerce la météorologie sur la production du miasme ? On ne jarviendra sans doute jamais à résoudre cette question que par des hypoilièses ; mais je crois que celle de la fermentation putride, qu'on ne fait aucune iliflicullé d'admetlre pour des besoins de doctrine, est encore moins probable ci que pour le miasme palustre. Les éléments matériels de cette fermentation manquent encore plus fréquemment là où se déclare la fièvre jaune que là iiù existe la fièvre endémique, et la seule force calalylique semble être plutôt ncore l'intermédiaire entre la météorologie et le sol, que le ferment puride.

jMais la météorologie ne borne pas son action à la production de l'infectieux pidémique, elle agit puissamment aussi et peut-être essentiellement sur l'organisme humain, pour la détermination de l'aptitude morbide. Sans les modilications physiologiques qu'elle imprime aux sujets non acclimatés, la cause infectieuse n'aurait peut-être pas de prise. Toutefois, la nature de cette modi- (ication est difficile à définir; car, si elle s'attaque surtout à la circulation chez •es sujets piéthoriqiies, elle doit porter sur d'autres fonctions chez ceux qui se Touvent dans des conditions inverses de constitution ou d'accoutumance au limât. La chaleur élevée est encore ici la caractéristique de la météorologie ; mais elle ne s'isole pas cependant des autres éléments dont l'action comiiinée doit toujours être considérée comme indispensable aux effets physiolo- ;iques produits par le climat sous la zone torride.

D. Causes prédisposantes. — Je n'ai jamais pu constater aucune préilisposition à la fièvre jaune, dans l'âge, dans le sexe ou dans la profession, •.es enfants et les vieillards arrivant d'Europe sont peu nombreux dans nos intillcs; cependant les mousses des navires du commerce, qui ont représenté Dour nous les premiers, et les vieux militaires, qui ont quelques rapports avec -es seconds, n'ont pas été plus à l'abri que les adultes. Les sœurs hospitalières lie Saiut-Paul et les sœurs institutrices de Saint-Joseph, qui sont la classe de ;emnies éuropéennes la plus nombreuse que nous observons, fournissent mssi une proportion de malades et de morts qui ne le cède pas à celle des aommes. D'une troupe de comédiens arrivée en 1852 à Saint-Pierre, les l'emmes furent atteintes en aussi grand nombre et tout aussi gravement que

les hommes. La statistique de l'épidémie de Lisbonne, en 1857, consi.n cependant, comme on l'avait fait précédemment pour toutes les épidém d'Europe, une proportion bien différente de cas et de décès en faveur <. vieillards, des enfants et des femmes (1). Les professions de soldat et de marin sont à peu près les seules auxquelles appartiennent nos malades des bôpit.im, coloniaux; mais ^i l'on considère qu'elles exposent particulièrement ;in\ fatigues corporelles et aux influences météorologiques, il sera permis penser qu'elles n'agissent qu'en favorisant les causes occasionnelles et hygi niques.

Les tempéraments eux-mêmes ne sont pas des prédispositions absolues ; si ce sont relativement les tempéraments sanguins et pléthoriques qui fournissent le plus de malades, c'est que les sujets non acclimatés, surtout ceux' qui arrivent de France, présentent habituellement cette disposition physiologique ; mais dans les conditions de non-acclimatement, les tempéraments nerveux, lymphatiques ou bilieux, ne sont pas plus que les autres exempts de» fièvre jaune. Toutefois, les tempéraments bilioso-nerveux, à cause de.leuri impressionnabilité seulement, sont ceux qui me semblent les plus compromis. ,

Les constitutions fortes ou faibles n'ont pas non plus une aptitude particulière à contracter la maladie. Dans la statistique de Lisbonne, ce sont les constitutions moyennes qui sont le plus atteintes; et les hommes épuisés par les endémies de nos colonies ne sont guère plus épargnés que les autres.

Le défaut d'acclimatement, voilà la principale, peut-être la seule cause prédisposante. Mais j'ai déjà dit comment on doit entendre ici l'acclimatement. Ce n'est pas seulement la modification physiologique plus ou moins profonde produite dans l'organisme par un séjour prolongé dans les pays oijii règne endémiquement la fièvre jaune, ou dans ceux qui ne sont sujets qu'aux: épidémies périodiques de cette maladie; car au moment où éclata l'épidémiC' de la Martinique, en 1851, toute la garnison avait quatre et cinq ans de co-t lonies, et les militaires des différents corps qui la composaient, éprouvés presque tous par les endémies paludéenne et dysentérique, et souvent plonn gés dans l'anémie la plus prononcée, fournirent autant de malades et de morts: que les marins arrivés depuis quelques mois ou quelques jours seulement. A. la Pointe-à-Pîtrc, cependant, où l'épidémie était moins grave, la différence eni faveur des militaires fut très-sensible. On voit d'ailleurs des homlîies iraver-' ser pendant trois et quatre ans les recrudescences les plus intenses d'une pé- ;

(1) Siguera-l'iiito, liapporl au gouvernemeniyur l'épidémie de Lisbonne en i857.

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riofle épidémiqiie, et n'être atteints qu'à une époque avancée de cette période souvent dans un moment où elie scinble s'être calmée; ces faits, qui peuvent quelquefois être attribués au passage d'un foyer morbide dans un autre, quand I il y a eu déplacement, m'ont semblé le plus souvent inexplicables aiiUement . que par une réceptivité qui, n'existant pas primitivement, peut s^établir par (des circonstances qui nous échappent.

Les chances d'immuniié paraissent pourtant en rapport direct avecle temps (de séjour dans les foyers ; mais il n'y a d'acclimatement acquis que pour ceux .qui ont traversé une précédente période épidémique s;yis avoir quitté 1(3 pays, et qui tous ont été plus ou moins imprégnés du principe épidémi{iue, surtout pour ceux qui ont eu une première attaque de fièvre jaune complète. Ainsi se •comprennent la fièvre jaune des créoles qui ont fait une longue absence de leur pays et celle des enfants nés entre deux périodes épidémiqnes, cas fort rares cependant, quoique constatés par des hommes dignes de confiance. fPeut-elle aussi atteindre quelques créoles qui ne sortent point de leur climat, comme le disent quelques médecins? Cela doit arriver bien rarement ; je n'en ai observé aucun cas. Toulefois, l'immunité dont jouissent les créoles n'étant due probablement qu'aux inHuences endémiques latentes que nous avons admises, je comprends qu'elle puisse disparaître dans quelques circonstances particulières telles que l'habitation sur des points élevés et éloignés du littoral, par exemple (1). On conçoit aussi de cette manière pourquoi, dans les pays ■'\iù ne sont pas exposés à des retours périodiques d'épidémie et qui ne sont L'nvnhis qu'accidentellement et à de grands intervalles, au Sénégal et à Cayenne oar exemple, les indigènes comme les Européens sont également frappés. La race n'est pas d'ailleurs un préservatif absolu : j'ai déjà dit que deux coolies mmigrés sont morts de fièvre jaune à Marie-Galante en 1855, et qu'en 1830, •lu Sénégal, les nègres ont été fort maltraités. Enfin il faut admettre comme oour toutes les maladies des cas d'immunité absolue, et ils sont assez iiomorcux.

L'acclimatement m'amène à parler des récidives. Elles ont été fréquentes l'une année à l'autre, après une première attaque de fièvre jaune légère, incomplète, pendant la période épidémi(iue que je viens de traverser; et probablement celles qu'on a signalées dans d'autres épidémies ne tenaient qu'à celte propriété de récidiver que possède la fièvre jaune légère, contrairement I la fièvre jaune confirmée et complète. Cette observation s'appuie sur un

(1) Sur le continent de l'Amérique centrale ces faits sont encore plus marqués.

^l32 MALADIES ENDÉMIQUES, ,

nombre de faits assez nombreux pour qu'il ne soit pas douteux pour moi que lafièvre jaune qui n'a pas parcouru ses deux périodes ne préserve pas sûrement de la fièvre jaune grave. Après une première atteinte de fièvre jaune grave bien constatée au contraire, je n'ai pas observé une seule récidive. Mais quelques faits m'ont prouvé qu'après un long séjour dans les régions tempérées, les malades qui ont déjà été éprouvés une première fois finissent par perdre le bénéfice dont ils jouissaient.

Observation XI. — Le nommé Belval (Pierre), matelot du Parnasse, âgé de vingt-neuf ans, cheveux blonds, constitution moyenne, grande taille, entre à l'hôpital de Saint-Pierre le 28 juillet 1852. Il accuse, depuis quatre jours, de la faiblesse, de l'inappétence, delà céphalalgie, et est pris, le 28 au malin, à trois heures, de frissons violents, prolongés, cessant et se renouvelant, suivis enfin de sensation vive de chaleur et de céphalalgie intense; il n'y a pas eu de transpiration.

Cet homme affirme avoir déjà été atteint de fièvre jaune à la Guadeloupe, il y a huit ans, et donne de cette maladie une description d'après laquelle il est impossible de la méconnaître; il a eu l'ictère, les vomissements et les hémorrhagies.

jour. — A son entrée, les symptômes de la première période sont complets et très-prononcés, il y a de plus des symptômes d'embarras gastrique. — Saignée de 500 grammes le matin et sangsues aux mastoïdes, sinapismes, compresses froides, lavement purgatif; saignée de /lOO grammes le soir.

2^ jour. — Il n'y a pas eu de sommeil ; les douleurs sont presque dissipées, la peau reste chaude et sèche, la langue est rouge sur les bords, pas de nausées, soif vive ; urines libres et rouges, deux selles provoquées. — Sangsues aux tempes et aux mastoïdes, compresses froides au front et à l'épigastre, frictions citronnées, lavement purgatif, sinapismes.

y jour, — lin \}m de sommeil, pouls descendu de 100 à 80 pulsations, toujours de la chaleur, rougeur de la langue, urines rouges et selles provoquées, douleurs nulles. — Compresses froides, frictions, lavement purgatif, deux pédiluves sinapisés.

Ix^ jour. — Sommeil, cessation complète de la fièvre, soif et langue un peû i rouge. — Limonade froide seulement.

^•^ jour. — La fièvre se réveille sans les douleurs, la langue est moins; rouge, quatre selles naturelles, blanches et séreuses. — Potion avec huile de • ricin.

6« jour. — Agitation et chaleur sans fréquence ni plénitude de pouls, ,

FIÈVRE JAUNE. — ÈTIOLOGIE. UZZ

quatre selles blanches sans coliques, urines pâles, leinle iclérique des conjoncives. — deux pédiluves, deux demi-lavcinents laudanisés.

1" Jour. — Ictère prononcé, agitation, chaleur de la peau, pouls lent et plein, hémorrhagie de la langue et des gencives, six selles blanches, urines bilieuses. — Gargarisme et lavement astringents,

8' jour. — Mêmes symptômes, faiblesse, espèce de mal de mer sans vomissements, pas de selles. — Gargarisme astringent, bouillon de viande dégraissé, vin de Madère coupé avec de l'eau.

9° jour. — Le calme et le sommeil sont revenus, les hémorrhagies continuent encore pendant six jours, et l'ictère persiste. Le malade est nourri par les bouillons et le vin, et sa convalescence se raffermit. Il sort le trentième jour, ayant l'ictère très-prononcé et encore faible.

Il ne manque à cette observation que les vomissements ; la rougeur de la langue et de la bouche n'était que le précurseur de l'hémorrhagie et non un symptôme de gastricité. C'est un exemple de longue durée de l'hémorrhagie ,et de l'ictère, et aussi un cas de récidive, si l'on s'en rapporte au dire du malade, qui était précis et significatif.

E. Causes occasionnelles. — Pour ceux qui sout plougés daus un foyer épidémique et qui sont toujours plus ou moins imprégnés par la cause infectieuse, tous les troubles profonds de la circulation, de l'innervation, des fonctions digestives, de la transpiration cutanée, peuvent devenir cause immédiate de fièvre. Ainsi l'insolation, les courses el. les travaux au soleil ; la peur de la maladie, les émotions pénibles ou les chagrins profonds ; les excès d'aliments et surtout ceux de boissons, quand on n'y est pas habitué; les coups d'air ou les suppressions de transpiration, sont souvent, non toujours, suivis immédiatement de l'invasion de la maladie et accusés par les malades eux-mêmes. L'insolation est de toutes ces causes la mieux constatée, peut-être parce qu'elle est la plus fréquente. Enfin, malgré la tendance assez naturelle à donner une cause accidentelle à une maladie grave, on est obligé de reconnaître ici que la cause épidémique suffit souvent seule à l'explosion des symptômes.

F. Trnnsmissihiiité. — L'incertitude qui règne aujourd'hui encore sur la propriété contagieuse de la fièvre jaune me semble la meilleure preuve des difficultés qui s'attachent à cette question et de l'impossibilité de la résoudre d'une manière absolue dans un sens ou dans un autre. Il faut peu s'étonner de l'assurance avec laquelle les écrivains, qui n'ont jamais assisté au grand drame des épidémies, posent des lois ou établissent comme acquises à la

DliTROULAU. — 2" ÉDIT. 28

science des vérités qui ne sont que des doutes pour les observateurs les plus consciencieux. On se forme plus souvent une opinion d'après des lectures que d'après l'observation directe ; mais les médecins praticiens savent la confiance qu'il faut accorder aux opinions ainsi formées.

Il y a dans la iransmissibililé de la fièvre jaune une question de tliéorie et une question de faits ; la première non moins importante que la seconde, attendu que c'est toujours d'après des idées théoriques qu'on interprète les faits, mais aussi plus obscure et plus incertaine, parce qu'elle roule souvent sur des mots dont la signification est loin d'être la même pour tout le monde. Il ne sufiBt donc pas d'avoir vu beaucoup de faits, beaucoup d'épidémies pour donner son opinion sur cette importante question, il faut encore dire comment on la comprend personnellement, et s'expliquer sur les mots. C'est ce que je vais tâcher de faire le plus brièvement possible.

Théorie. — Les maladies qui sont susceptibles de se transmettre d'un individu malade à un individu sain, et qui sont dites contagieuses, reconnaissent deux agents différents de transmission : les virus et les miasmes; deux modes de genèse : la germination sur place et l'absorption par les téguments interne et externe.

Les maladies qui puisent leur cause primitive dans les effluves émanés du sol, et qui sont dites infectieuses, n'ont qu'un mode de genèse : l'absorption pulmonaire ou cutanée ; un agent de transmission : l'infectieux, le miasme qui imprègne l'atmosphère des foyers d'infection.

Ces deux genres de maladies se touchent donc par un mode de production commun, mais s'éloignent parla provenance première de leur agent de transmission similaire, qui est toujours le malade pour les premières, toujours le foyer local d'infection pour les secondes.

Toutefois, il est admis en pathologie générale que l'infection peut se transmettre d'un individu malade à un individu sain, comme la contagion ; que seulement ce n'est pas par le contact, mais par l'air ambiant, à l'égard duquel le malade joue en quelque sorte le rôle de foyer.

L'importabilité n'est qu'une conséquence do la transmissibilité.

Les faits d'importation d'épidémie paf les navires infectés sont trop nom- ' breux aujourd'hui pour pouvoir être niés ; on diffère encore seulement sur leur interprétation. L'accord sur les faits est déjà une grande conquête sur l'atitocratisme des idées de Ghervin; le dissentiment sur l'interprétalion n'est, de la part de beaucoup de dissidents, qu'un rellet de doctrines systématiques que le temps dissipera.

I FIÈVRE JAUNE. — ÉTIOLOGIE. ^35

I Pour ces derniers le foyer d'infection d'un navire peut prendre sa source j i.iiis l'atmosphère d'un port infecté ou se former de toute pièce par les seules I Minditions hygiéniques du bâtiment; et dans les deux cas, sans aucune influence des malades, l'épidémie s'entretient à l'intérieur par les causes qui l'ont formée ou s'étend au dehors par la seule expansion de l'atmosphère épidémiquc. On oublie que, dans la théorie ancienne de l'infection où l'on s'obstine à s'emprisonner, la maladie ne se contracte pas et ne peut pas se multiplier hors des foyers primitifs. On pourrait expliquer ainsi, tout au plus, des cas isolés ou endémiques comme on le fait pour la fièvre paludéenne, niais jamais les épidémies qui s'étendent à une grande ville ou à toute une contrée.

Pour ceux qui croient à la spécialité des foyers de la fièvre jaune et à sa transmissibilité hors de ces foyers par l'infection provenant des malades, c'est toujours primitivement par l'atmosphère des foyers spéciaux ou par l'introduction de malades à bord, que se forment les foyeçs d'infection dans les navires ; par la cohabition, dans des espaces fermés et resserrés, des maladesavec les bien portants, que naît et s'entretient l'épidémie; par la libre communication du navire et des malades avec les habitants du pays d'arrivée, que se propage la maladie et que peut se constituer une épidémie. Le rapport ofïiciel de la commission extraordinaire de santé publique sur l'épidémie de Lisbonne, en 1857, va plus loin, et accuse les vêlements elles objets formant la cargaison encore plus que les hommes et le navire. La fièvre jaune est importable, ajoule-i-il, parce qu'elle se transmet par les hommes et les marchan- ■ dises; elle doit donc être réputée contagieuse.

Il ne faut plus que la constatation des faits auxquels ces principes peuvent s'appliquer pour pouvoir apprécier à sa juste valeur la transmissibilité de I la fièvre jaune ; et afin de se dépouiller de toute préoccupation dans cette appréciation, il convient d'éviter le mot impropre de contagion pour qua- 1 lifier le mode de propagation de la maladie, qui est réellement l'infection.

Faits. — Tout ce qui s'observe sur les faits de tr;insmission au sein des I foyers endémiques, h terre, peut presque toujours trouver son explication dans I la seule infection des lieux, et ne frappe que ceux dont les idées sur la trans- I missibilité sont déjà arrêtées ou qui du moins observent dans le sens de ces I idées. Aussi est-ce hors de ces foyers qu'il faut chercher des preuves qui jniissent frapper tout le monde, et les faits d'importation sont ceux qui sont le plus I propres à les fournir.

Pendant la première épidémie que j'observai à la Martinique, de 1839 à

436 MALADIES liNDÉMIQUES.

18^14, je vivais au milieu du foyer d'infection, ei quand j'écrivis ma ilièse, en 18/i2, je pus annoncer gueje n'avais conslalé aucun cas de contagion, dans le sens que je prêtais alors à ce mot, c'est-à-dire avec les idées d'incompatibilité entre l'infection et la contagion. Toutefois, je prenais mes réserves; car j'avais été frappé de la manière dont se comportait l'épidémie à bord des navires qui formaient la station des Antilles à la même époque. Quand, pour éclaircir mes doutes, je fis, d'après les rapports des chirurgiens-majors embarqués pendant cette période, l'enquête que j'ai publiée (1), j'arrivai à ces conclusions : 1° que la fièvre jaune ne s'était pas déclarée une seule fois spontanément à bord des nombreux navires qui avaient été atteints par l'épidémie, avant qu'ils n'eussent séjourné quelque temps sur les rades infectées, et qu'il y avait lieu de penser, dès lors, que le navire ne renferme pas en lui-même et indépendamment des localités, les éléments de production de la fièvre jaune; 2° qu'au contraire, les malades venus du dehors ont une influence très-manifeste sur le développement du foyer épidémique, attendu qu'en les débarquant au fur et à mesure qu'ils se déclarent, on peut prévenir l'épidémie et en arrêter les progrès; 3° que le foyer épidémique n'est établi que quand plusieurs hommes ont contracté la maladie à bord; U° que dans ces cas on ne peut faire cesser l'épidémie qu'en débarquant tous les malades et tous les hommes exposés à l'être, en changeant le mouillage insalubre contre un autre reconnu plus salubre, et en purifiant l'atmosphère du navire par les moyens usités; 5° que tant qu'on n'a constaté que des cas contractés à terre et qu'aucun signe inquiétant n'existe parmi l'équipage, le débarquement immédiat des malades et les appareillages fréquents, afin de ne pas laisser le navire plongé longtemps dans l'atmosphère infectée, sont presque toujours parvenus à prévenir l'épidémie ; 6° qu'enfin les navires qui se sont tenus dans un bon mouillage et à bonne distance du rivage, s'interdisant toute communication avec la terre, ont pu souvent se préserver de tout accident.

Même enquête et même résultat pour tous les navires de guerre qui ont fait campagne ou station îi la Guyane et dans la mer des Aniilles de 1850 h 1857. Pas un seul n'a vu la maladie se déclarer spontanément et avant d'avoir mouillé sur une rade infectée; la plupart eu ont été atteints pendant leur séjour ou quelque temps après leur départ; quelques-uns, qui en ont été plus sérieusement frappés, ont servi d'agents de transmission de l'épidémie d'un pointa un autre, et ces faits, sur lesquels l'attention était éveillée, ont tellement frappé

(1) Gazelte médicale, 1851,

FlÈVUli JAUNE. — ÉTIOLOGIE. 437

loiil le monde, cette fois, que l'importalioii n'est restée douteuse pour personne. J'en citerai quelques-uns.

Quand des personnes étrangères viennent se plonger dans l'atmosphère I épidémique d'un navire transporté loin des tropiques, et qu'elles contractent I la lièvre jaune, comme cela a été constaté deux fois au port de Brest, en 1802, ; sur un lieutenant de douane resté plusieurs jours à bord du vaisseau le Tour- I ville, et en 1856 sur un magasinier et un garde sanitaire appelés par leur ! service à bord de la Fortune, h l'arrivée de celte corvette des Antilles; comme (cela a été vu maintes fois en pleine mer pendant les guerres du premier emipire, quand, après un combat, le vainqueur, pour prix de la victoire, trouvait lia fièvre jaune sur le navire vaincu; alors, dis-je, les faits ne trouvent pas de I contradicteurs, attendu qu'ils s'expliquent aussi bien par le foyer d'infection L du navire et indépendamment de toute influence de l'équipage, que par les (émanations infectieuses provenant des malades: la question reste subordonnée iià celle des causes premières de l'infection.

Mais quand c'est l'équipage infecté qui sort de sou navire et va porter la rmaladie à celui qui ne l'est pas, il n'est pas possible d'accuser le navire. Or, Iles faits de celte nature sont authentiques et ont été observés par les Anglais ccomme par les Français: Caillot en cite des exemples (1). Nous en avons eenregistré un qui s'est passé à bord de VArmide, en 1854. Un artilleur ayant .fait son temps de colonie à la Guadeloupe, embarque sans dire qu'il est maclade, dans la crainte d'être retenu à terre ; il se couche en arrivant à bord ;et meurt au bout de trois jours. Quatre jours après, quatre hommes qui 'étaient ses voisins de hamac sont atteints successivement de fièvre jaune, et [guérissejit ; le foyer d'infection ayant eu peu de durée et d'intensité, la mala- Idie s'arrête là.

Le fait suivant, qui s'est passé au camp Jacob en juin 1856, appartient à la imême catégorie. La caserne de l'artillerie, à la Basse-Terre, étant envahie par l'épidémie, on fait monter au camp les artilleurs qui n'ont pas encore eu la irnaladie. Trois de ces militaires, atteints de l'infection avant de monter, entrent i l'hôpital et y meurent, La sœur qui les soigne et qui est depuis cinq imois seulement dans la colonie, tombe malade et présente les accidents les blus graves de la fièvrejaune, dont elle guérit cependant. Elle n'était descendue à la Basse- ferre qu'une fois, et depuis assez longtemps pour qu'il ne fût pas permis de faire remonter sa maladie à ce voyage. Aucun cas n'existait au

(1) Caillot, Fièvre jaune.

camp avant l'arrivée des artilleurs, aucun ne s'est déclaré après çelui de la sœur.

Quant aux faits d'épidémie par importation, qui étaient si universellement acceptés au commencement de ce siècle, et contre lesquels s'est retournée l'opinion, entraînée parles ardentes convictions et pur le courage persévérant de Chervin, ou a cru en voir l'explication dans l'existence d'éléments d'iafection locale et d'une météorologie analogue à celle des climats intertropicaux, et l'on n'a tenu compte qu'à titre de coïncidence de l'arrivée de navires envahis par l'épidémie. Mais, s'il faut avoir égard aux causes adjuvantes que la météorologie et la topographie de certaines localités peuvent apporter au développement de la fièvre jaune, il faut se souvenir cependant que les foyers primitifs de la maladie ont leurs climats particuliers ; et si dans les régions qui en sont éloignées et dont le climat diffère, on constate toujours l'arrivée d'un navire infecté avant l'explosion d'une épidémie, il faut bien voir dans ces deux faits autre chose qu'une simple coïncidence. Nous ne reviendrons pas sur les événements qui sont loin de nous pour faire voir que c'est ainsi que les choses se passent toujours ; nous nous bornerons à mentionner les faits les plus récents, et peut-être verra-t-on enfin des preuves dans leur nombre toujours croissant.

Voici comment le docteur Smith raconte l'apparition de la fièvre jaune à Guayaquil : « Dans l'été de 18ii2, deux étrangers arrivent de la Nouvelle- Orléans, où règne la fièvre jaune, franchissent l'isthme de Panama et s'embarquent sur la Reine -Victoria, en partance pour Guayaquil ; ils sont pris de fièvre pernicieuse le jour de leur embarquement, et huit jours après ils sont morts. Plusieurs passagers succombent à la même maladie pendant la traversée, d'autres arrivent malades à Guayaquil en août, où la santé générale est bonne. Le bâtiment ayant besoin de réparations, on y fait venir des ouvriers de la ville. Peu après ceux-ci tombent malades à leur tour et propagent par la ville la maladie dontlls sont atteints, et qui, disparaissant pendant les saisons froides, revient tous les ans, jusqu'à 18/!t5, pendant les fortes chaleurs. » On ne peut pas élever de doute sur la nature de ces fièvres pernicieuses qui ont causé tout ce mal, quand on sait comment se diagnostiquent presque toujours les )>remiers cas d'une épidémie par les médecins qui ne sont pas familiarisés avec la fièvre jaune.

Le docteur Lallemant nous apprend que, le 30 septembre" 18Zi9, le brick américain Brazil, venant de la Nouvelle-Orléans et touchant à la Havane, entre dans le port de Bahia ; ce bâtiment a perdu deux hommes pendant la traversée

FIÈVRË JAUNE. — ÉTIOLOGIE. 439

Cl ne fait pas quarantaine. Le 3 novembre, un médecin de la ville est appelé chez un Brésilien, garçon de boutique, qui meurt trois jours après delà fièvre jaune. Le capitaine du Bruzil avait été quelquefois dans celte boutique, et ([iialre personnes qui avaient des relations avec ce capitaine sont également luorles de la même lièvre. Le 18 novembre, les navires voisins du Drazil sont envaliis, puis la ville et les environs même. Pendant que l'épidémie sévit à Bahia^ un vaisseau français quitte ce port et se rend à Pernambuco, où il est reçu sans quarantaine, bien qu'il eût perdu aussi deux hommes dans le trajet. Les malades sont portés à l'hôpital, où plusieurs autres personnes sont frappées de la maladie; dans ce port et dans la ville le fléau fait de nombreuses victimes. Le conseil sanitaire de Bahia ayant déclaré que la maladie n'était pas contagieuse, deux navires partis de ce port sont reçus à Rio à partir du 13 décembre. Dès le 28, le docteur Lallemant reçoit à la station de la Santa Cruz deux marins atteints de fièvre jaune « probable », cl, en janvier, plusieurs cas ne laissant plus de doute sur la nature de la maladie. L'auteur suit le mal dans tous les autres ports et dans l'intérieur du Brésil, et signale l'immunité de la ville de Maranhao, située sur une île «^t préservée, dit-il, rigoureusement par un cordon sanitaire. La maladie ayant cessé de sévir pendant la saison froide, et ayant reparu depuis à deux reprises et sans importation, il en conclut que la fièvre jaune est « endémique » au Brésil.

Pour l'épidémie du Pérou et du Chili, en 1852, qu'on attribuait à tort, suivant le docteur Smith, à l'arrivée d'une pauvre embarcation de Chinois malades à Callao, elle est due, d'après cet auteur, aux émigrants allemands qui ont quitté Rio-Janeiro au moment où la fièvre jaune y sévissait, et qui, eu route, ont perdu quelques-uns de leurs malades. A mesure que ces voyageurs gagnaient des zones plus froides, la maladie diminuait en intensité, et, arrivés au cap Horn, elle s'éteignit entièrement, pour reparaître à mesure que le navire remontait le long de la côte ouest de l'Amérique. A l'arrivée à Callao, la mortalité à bord était assez sensible. Les émigranls allemands sont trans|)ortés àLima, où ils continuent à endurer la fièvre jaune, qui reste confinée parmi eux pendant la première année, ne faisant sentir qu'une influence de malaise à la population, et s'éteint pendant la saison froide. Mais en mars 1 853, la maladie reparaît, et cette fois parmi les habitants comme parmi les étrangers ; elle s'éteint de nouveau avec les fraîcheurs, reparaît en 1854, et en 1855 et 1856 elle atteint une telle intensité, (|ue le pouvoir législatif siégeant à Lima est obligé de changer de résidence. Dans cette même année, elle s'étend h Valparaiso et à Santiago.

hUO MALADILS ENDÉMIQUES.

Sclinepf, qui rapporte tous ces faits (1), conclut avec leurs auteurs à l'existence de miasmes transmissibles dans un milieu favorable, mais indépendants des malades atteints de fièvre jaune ; d'autres penseront sans doute que les malades y sont pour quelque chose.

En 1850, à Cayenne, l'épidémie commença par le bateau à vapeur le Tartare, qui venait de remplir une mission au Para, où régnait la fièvre jaune, et y était resté une vingtaine de jours sans avoir de malades. A son retour, au commencement de novembre, on débarqua son lest pour laver la cale, et dix jours après, le 21, l'épidémie éclata à bord. Quelques jours après, le 15 novembre, la goélette la Thérèse, chargée de bœufs et ayant un équipage nègre, arrivant aussi du Para;, mouillait auprès et au vent du Tartare, et plusieurs de ses bœufs mouraient aussitôt après leur débarquement. Il y avait déjà plusieurs jours que les malades du Tartare étaient traités à l'hôpital, (luand l'épidémie éclata en ville. Le premier malade fut un habitant qui avait été déjeuner à bord du Tartare.

Cette épidémie a pourtant été considérée par la commission de santé, qui en a donné la relation officielle, comme née spontanément. On crut se rappeler plus tard qu'avant l'arrivée du Tartare, un sergent nommé Pradier, mort d'une fièvre caractérisée alors de pernicieuse apoplectique, avait présenté les symptômes delà fièvre jaune, que plusieurs cas de mort prompte avaient eu lieu , et que les maladies endémiques avaient un caractère inusité (2).

En 1855, dans la même colonie, l'épidémie suivit encore l'arrivée du Para, le 12 mai, d'un navire ayant des bœyfs et qui fut déchargé par l'équipage du Gardien, parmi lequel apparut le premier cas, le 18 mai. Ce navire perdit seize hommes sur vingt-cinq, dans l'espace d'une dizaine de jours. De plus, le Flambeau, qui fut également atteint, était arrivé aussi du Para, le 10 mai. M, Saint-Pair, constatant l'apparition consécutive et successive de plusieurs cas sur divers points qui ont peu de relations entre eux, conclut cependant au développement par l'atmosphère.

La première invasion de l'épidémie à la Martinique en septembre 1851, fut généralement attribuée à un développement spontané, ou pour parler plus

(1) Schnepl', Union médicale, 1858.

(2) M, le médecin en chef Laure a réfuté ces appréciations rétrospectives, en ce qui concerne le sergent Pradier, dans un rapport au ministre daté du 29 juillet 1852 (Archives du ministère des colonies).

(3) Riche, liapporl.

FIÈVRE JAUNE. — ÈTIOLOGIE. hl-d

. \acleinent, son origine ne fui pas reclicrclice. Seul, pcut-èlre, je remarquai ([ue les premiers cas avaient suivi de près l'arrivée à Fort-dc-France, venant de Cayenne et de Saint-Domingue où régnaient des épidémies, de navires infectés et admis à la libre pratique. Ce ne fut que progressivement que l'épidémie s'établit; elle se concentra d'abord à Fort de-France, et ne s'étendit à Saint-Pierre, où je me trouvais, qu'en juillet 1852. Toutefois, nous avions déjà essuyé deux bouffées épidémiques localisées, l'une en novembre 1851 , au séminaire, et l'autre, en janvier 1852, à l'hôpital militaire, où la Sibylle arrivant de Fort-de-France envoya ses malades en traitement.

La seconde invasion dans la même colonie s'est opérée en septembre 1855, à Fort-de-France ; à quelques jours de distance cl par Une cause semblable, à Saint-Pierre. Ce sont les passagers de la corvette /ft Recherche, arrivant de Cayenne, qui communiquenl la maladie à l'hôpital cl à la caserne d'artillerie de la première ville, d'où elle part avec les militaires évacués de ce dernier établissement sur le fort Desaix, le Hlarin et la Trinité, pour se transmettre aux garnisons de ces localités. C'est le'navire de commerce la Pauline, venant également de Cayenne et ayant eu plusieurs cas de fièvre jaune à Fort-de- France, où elle a relâché pendant quelques jours, qui, venant mouiller sur la rade de Saint-Pierre, est le point de départ d'une épidémie envahissant bientôt tous les navires mouillés aulour de lui et cessant dès qu'il peut être isolé. Il n'existait pas de fièvre jaune dans la colonie depuis le commencement de 185.3 ; on remarquait seulement à l'arrivée de ces navires un plus grand nombre de cas des fièvres inflammatoires qui régnent conlinuellenient aux Antilles.

A la Guadeloupe, ce n'est qu'en 1852 que l'épidémie a commencé, et voici comment : en juillet, le Gaston, bâtiment de commerce, elle Génie, brick de guerre, arrivant tous deux de la Martinique où règne l'épidémie, mouillent sur la rade de la Pointe-à-Pitre et envoient leurs malades à l'hôpital. En août, la frégate l'Armide, qui avait passé trois jours à Fort-de-France, mouille aussi sur cette rade et envoie mourir à l'hôpital un canotier qui était descendu à terre à la Martinique ; c'était, pour ce bâtiment, le premier cas d'une épidémie qui a éclaté parmi son équipage cinq jours après son départ des Antilles, et a fourni pendant vingt-huit jours 122 malades et morts sur 160 hommes d'effectif. Quelques cas s'étaient déjà déclarés en juillet à la Poinle-à-Pîlre ; après le départ de VArmide de nouveaux cas apparurent à l'hôpital comme à la caserne, et l'épidémie fut constituée. M. le médecin en chef Arnoux n'hésite pas à l'attribuer à l'importation. A la Basse-Terre, ce fut un gendarme dé-

barqué par ce dernier navire qui fut le premier cas ; bientôt toute la caserne qu'habitaient ce militaire et ceux qui étaient arrivés avec lui fut envahie, et de là la maladie gagna les raaisojis voisines du clwmp d'Arbaud habitées par des Européens, s'étendant bientôt aux casernes d'infanterie et d'artillerie. Cette marche de l'épidémie fut très-facile à constater, et le point de départ, qui fut le foyer d'infection formé parles gendarmes débarqués de ÏArmide, ne reste douteux pour personne.

A la Basse-Terre encore nous avions passé tout l'hivernage de 1855 sans aucun cas de flèvre jaune, et nous nous regardions comme débarrassés de l'épidémie qui avait disparu sur tous les autres points de la colonie depuis le commencement de l'année, lorsque la frégate l'Iphiçjénie vint mouiller sur la rade le 1" janvier 1856, portant dans son sein une épidémie qu'elle avait puisée à la Martinique, et dont elle n'avait pu se débarrasser par une relâche aux Saintes où elle avait débarqué 'la plus grande partie de son équipage et avait mis eu usage les moyens de purification usités. Elle envoya ses premiers malades à notre hôpital, et évacua bientôt la plus grande partie de ses hommes sur le camp J^cob ; l'épidémie n'en continua pas moins à bord, et elle n'avait pas encore entièrement cessé quand le bâtiment partit vers la fin du mois. A l'hôpital de la Basse-Terre, une influence épidéniiquc manifeste s'étendit aux différents malades qui étaient en traitement, et se concentra pendant quelque temps dans cet établissement ; elle se fit sentir jjlus tard au reste de la ville et à la Pointe-à-Pître.

Pendant le cours de l'épidémie de la Guadeloupe, les îles de Marie- Galante, des Saintes et de Saint-Martin, assez éloignées de l'île principale pour ne pas subir son influence, eurent aussi leurs épidémies, et chaque fois on put constater que celles-ci étaient dues à des malades qui avaient puisé la" cause de leur mal dans les grands centres d'infection.

Il ne peut plus rester de doute sur le mode d'invasion de l'épidémie de Lisbonne, en 1857, depuis que le rapport officiel du conseil extraordinaire de santé publique de cette ville est connu. Les conclusions de ce rapport sont : que la ville de Lisbonne ne doit pas être considérée comme sujette au développement spontané de la fièvre jaune ; que, par sa latitude et sa topographie, elle peut être envahie par une épidémie, quand la maladie lui est importée par un navire infecté; que l'épidémie de 1857 peut être considérée comme le résultat de l'importation ; que les conditions hygiéniques locales ne sont pas par elles-mêmes de nature à faire naître une telle épidémie, et jie constituent que des causes auxiUaires, Toutefois, le rapport constate que l'étendue et la

FIÈVRE JAUNE. — ÉTIOLQGIE. iA3

rapidité du mal ue peuvent pas être l'eflet de la' seule importatioi) par un navire, ol que les causes hygiéniques et météorologiques locales ont été indispensables. Les épidémies de Porto, en 1 851 et 1 856, sont attribuées avec plus de certitude encore, par ce même rapport, à l'importation par les navires 7'entadom, Dmrte /F et Pqnlidu, arrivant du Brésil. Toutefois, on y fait observer que les raisons favorables à l'infection locale sont quelquefois aussi nombreuses que celles qui militent en faveur de l'importation. D'un autre côté, le rapport sur les quarantaines du conseil général de santé de Londres, portant la date de 1853, établit dans une de ses conclusions « qu'il n'y a point de preuve que la fièvre jaune ait jamais été importée ». Et pourtant l'épidémie de Porto, en 1851, est un des faits sur lesquels il s'appuie; tant il est vrai que les mêmes faits peuvent être interprétés d'une manière différente.

Enfui, plus près de nous encore, nous signaJerons l'épidéniie de Saint- Nazaire, à laquelle le rapport de M. Mêlier à l'Académie de médecine a donné tant de retentissement (1). En juillet 1861, V Anne -Marie arrivant de la Havane a été l'origine d'accidents qui ont donné lieu à tous les modes de transmission de la lièvre jaune : transmission par le navire lui-même, transmission à distance du foyer, transmission directe par les malades.

Sans doute, les faits d'importation perdraient beaucoup de leur importance s'il était prouvé, d'une part, que les navires qui sont les agents sont des foyers de lièvre jaune où la maladie s'est développée spontanément et s'entretient sans influence des malades ; de l'autre, que l'infection provenant des malades ne transmet jamais la maladie aux hommes sains. Mais d'abord, je le répète, plusieurs des navires cités étaient des bâtiments de guerre et arrivaient du port d'armement, ce qui suppose les conditions hygiéniques les plus favorables; ils n'avaient pour cargaison que le matériel destiné aux consommations d'un équipage pendant une courte campagne, et ils avaient tous communiqué avec un port infecté. Il faut qu'on sache bien d'ailleurs que les soupçons de mépliitisme, dont de tout temps ont été entachés les fonds des navires envahis parla fièvre jaune, se sont le plus souvent dissipés après les désarrii^iages en grand auxquels ils ont donné lieu. On ne récusera pas sans doute, sur ce sujet, le témoignage de l'amiral Duperré (2). La question de la génération spontanée dos foyers de fièvre jaune à bord des navires était oubliée depuis trente ans,

(1) Mèlier, Hclalionda la fièire jaune survenue à Sainl-Nazaire en 1861. Paris, 1863.

(2) Rapport relatif au désarrimage du brick l'Euryale, in tvcraudrcii, Sur la transmission de la fièvre jaune.

Uhlx MALADIES ENDÉMIQUES.

et rien clans les faits nouveaux, du moins d'après mes recherches, n'aulorisaii M. Laroche (de Philadelphie), qui a repris celle qucslion en 1853 (1), à rappeler les faits Irès-peu probants et très-mal observés qui y avaient donné lieu au commencement de ce siècle.

Les commissions sanitaires anglaises ont presque toujours résolu par la négative les questions de contagions de la fièvre jaune qui leur ont été soumises ; mais elles reconnaissent que la maladie est infectieuse et importable, toujours avec la môme différence d'interprétation. La réserve que s'imposent les Anglais, même les médecins, sur tout ce qui peut compromettre leurs transactions commerciales, les rend sans doute plus exigeants que nous sur l'évidence des preuves, ou moins soucieux sur les conséquences de leur opinion. Il leur arrive cependant quelquefois de reconnaître aux faits de transmission leur caractère de vérité et de les signaler à l'attention de leur gouvernement et du monde médical. C'est ce qu'ont fait les médecins de la quarantaine de Southampton, relativement à la fièvre jaune qui s'est déclarée à bord du navire le Plata, en novembre 1852. Ce bateau, dont toutes les conditions hygiéniques sont signalées connue excellentes, avait communiqué avec Saint-Thomas et y avait embarqué un nombre considérable de convalescents, parmi lesquels se trouvait un homme encore malade qui mourut deux jours après. Il y eut pendant la traversée quatorze cas et sept décès. Tous les hommes tombés malades avaient communiqué avec la terre ou avec les passagers, et ceux qui ne se trouvèrent pas dans ces conditions furent préservés. L'épidémie put être emprisonnée dans les compartiments du navire habités par les malades. Huit jours après l'airivôe à Southampton, un médecin, qui alla donner des soins à un des malades débarqués et habiter la même maison que lui, fut atteint de la maladie et en mourut.

L'opinion de MM. J. Wiblin et A. Harvey, qui rendent compte de cesfaits, fut que la maladie avait été importée à bord et qu'elle s'était propagée par contagion (2).

Parmi les documents qui ont servi de base au rapport du conseil général de santé de Londres sur les quarantaines, en 1853, se trouve aussi, sous le lilvc A' Appendice l\, une enquête détaillée sur la nature de la maladie qui nous occupe, portant la signature de cinq médecins recommandables, et con-

(1) Laroche, The American Journal, avril et juillet 1853.

(2) Wiblin et Harvey, Gazelle des hôpilaux, 1858, n» 58. — Colas, Considérations sur la fièvre jaune, etc.

^ FIÈVRE JAUNE. — ÉTIOLOOIE. llU5

cillant, à la majoriié laiilôt de irais, laïUôt de quaiic voix sur cinq, que la fièvre jaune n'est pas une fièvre de marais, qu'elle n'allaquc qu'une fois, qu'elle est contagieuse et importable ; ce qui n'empêche pas le rapport lui-même, signé, il est vrai, par des noms étrangers à la médecine, de donner des conclusions tout opposées.

Des deu\ théories par lesquelles on explique la transmission et l'importation de la lièvre jaune : l'infection toujours indépendante des malades, d'une part, l'infeclion pouvant provenir des malades aussi bien que des localités, de l'autre, la dernière me semble le mieux s'adapter aux faits, et je n'hésite pas à l'adopter. La possibilité de ce genre de transmission est posée en principe dans la science, pourquoi donc ne pas l'admettre quand elle présente tant de caractères de vérité, plutôt que de la repousser par des hypothèses et des théories étiologiques aussi contraires au raisonnement qu'à l'observation des faits? Est-ce à cause des craintes qui s'attachent à ce malheureux mot de contagion ? Mais l'optimisme de quelques écrivains, quand ils traitent ce sujel, ressemble fort à de la fausse bravoure, et je préfère regarder le danger en face pour mieux apprendre }î le conjurer.

D'ailleurs, ainsi que je l'ai déjà dit, les faits de transmission par les malades, que j'admets parce que je les ai observés sans prévention et peut-être même disposé à les repousser, ne sont pourtant que des faits qui n'ont pour moi qu'une valeur relative et subordonnée à plusieurs considérations. Si les épidémies peuvent se transporter d'un point à un autre sous les climats tropicaux, c'est qu'elles trouvent toujours le sol et la météorologie disposés à leur éclosion, qui ne peut certainement se faire et se fait dans plusieurs localités spontanément et sans aucune cause importée, mais pour laquelle des cas importés peuvent bien être aussi la cause première. Si elles s'importent au contraire si rarement et si difficilement dans les climats tempérés, c'est que, d'abord, les conditions de localité et de climat favorables n'y existent pas naturellement ot ne doivent s'y développer que très-difficilement, et que dès lors il ne peut y avoir que des cas isolés de transmission ; ensuite parce que l'occasion, le navire portant une épidémie jusque dans ces climats, est chose assez rare. La vapeur appliquée à la navigation la rendra sûrement plus fréquente.

Ces restrictions ne sont pas de nature à satisfaire les esprits qui voudraient résoudre toutes les questions d'épidémiologic avec une netteté mathématique; elles me semblent cependant dans la nature même du sujet. Elles suffisent aussi pour créer le devoir et imposer la nécessité des mesures de préservation contre les chances d'importation par un navire infecté.