ARTICLE IX,. — NATURE

La dysenterie endémique des régions tropicales est une maladie générale localisée : générale ou toxique par infection, d'après son étiologie; localisée, d'après ses symptômes et les lésions spéciales du gros intestin. Comme maladie générale, c'est une diathèse dont le principe morbide peut rester plus ou moins longtemps à l'état latent et reproduire les symptômes sans le secours

rritéi'6 de la cause spéciale; comme maladie locale, c'est une innammaiioa t;angréneuse, pouvant s'arrêter au premier degré de la gangrène, c'est-à-dire au gontlcment par congestion séreuse ou séro-sanguine, arrivant le plus souvent à la dcsiraclion partielle et îi l'élimination sous forme d'eschare d'une ou de plusieurs tuniques de l'intestin, frappant enfin de sphacèle une partie ou la totalité de la portion inférieure du tube digestif. Les déjections diarrhéiques sont le caractère du premier degré de la maladie ; les matières visqueuses ou pseudo-membraneuses sanglantes, celui de la maladie confirmée ; les matières putrides et gangréneuses, le signe du sphacèle plus ou moins étendu.

Mi l'anatomie pathologique ni les symptômes n'autorisent à regarder cette dysenterie comme une phlegmasie simple du gros intestin, tandis que son origine infectieuse, ses phénomènes diathésiques et le caractère de ses lésions en font une maladie spécifique.

La dysenterie est certainement la maladie contre laquelle ont été proposés et employés les médicaments les plus nombreux et les plus actifs, les médications les plus diverses et souvent les plus opposées; résultat naturel des conditions très-variées dans lesquelles elle se déclare; des causes très-nombreuses qui peuvent lui donner naissance, des différences de gravité et de prédominance symptomatique qu'elle peut présenter. Il me suffira de rappeler que je traite ici de la dysenterie endémique des régions tropicales seulement, pour qu'on comprenne que je n'ai pas à faire le fastidieux étalage de tous ces remèdes. Par son étiologie spéciale et par la nature de ses lésions, cette dysenterie force, en quelque sorte, à systém;itiser son traitement, ce qui ne veut pas dire pourtant qu'on ne puisse y faire concourir des agents appartenant à des médications diverses et destinées à combattre des symptômes particuliers. J'examinerai les médications principales qu'on lui a opposées, et j'entrerai ensuite dans les détails d'application de celle qui me paraît le mieux convenir.

A. Aniîpîiiogîsticincs. — Cette médication qui a longtemps absorbé toute la tliérapeulique de la dysenterie, et qui consistait dans l'emploi des saignées locales et générales, des émollicnls, bains, cataplasmes, tisanes, lavements, de la diète absolue, continués jusqu'à la fin de la maladie, est certainement celle qui est le plus généralement abandonnée aujourd'hui, comme

base de son traitement, bien que plusieurs de ses agents soient toujours les moyens auxiliaires les plus utilisés. Si une vérité paraît bien démontrée, c'est que la plupart des symptômes de la dysenterie endémique, de même que la nature de ses lésions anatomiques, né traduisent pas une phlegmasie pure, une inflammation vasculaire des parties malades; or, c'est des doctrines physiologiques de l'inflammaiion appliquées à la dysenterie qu'a surgi la médication antiphlogistique. Les réactions mises en jeu ont presque toujours peu d'activité; souvent même il y a dépression des forces vitales dès le début ; les douleurs quelquefois vives, ont souvent aussi peu d'intensité ; les déjections intestinales ne traduisent l'inflammation sanguine que pendant une période assez courte. Il ne peut donc s'écouler qu'un temps assez limité et souvent mal caractérisé avant que les tissus congestionnés soient frappés de stupeur, puis de gangrène ; et pourtant les saignées ne peuvent convenir que dans cette période congeslive et doivent toujours être peu abondantes, quand elles ne sont dirigées que contre la lésion intestinale ; la saignée générale surtout n'est pas plus souvent indiquée que dans les différentes formes de typhus. Les émoUients topiques, intérieurs et extérieurs, qui ne s'adressent qu'à l'irritaliou locale sans agir sensiblement sur les forces générales, sont presque toujours de mise, au contraire, concurremment avec d'autres moyens. Tels sont les cataplasmes et les fomentations opiacées quand on peut les entretenir bien chauds, autrement les embrocations d'huile laudanisée, recouvertes de flanelle sèche, leur sont préférables ; tels encore les grands et les demi-bains chauds, auxquels on ajoute du vinaigre, comme le conseille M. Delioux de Savignac^ d'après Segond (1).

L'albumine en boisson et en lavements, suivant le procédé de Mondière, appartient aussi à la médication antiphlogistique, et peut trouver son application à des cas particuliers: mais elle ne saurait être admise comme méthode générale de traitement.

B. Opium. — C'est contre la dysenterie que l'opium a eu ses apologistes les plus enthousiastes, tandis que les fauteurs des doctrines physiologiques eu ont repoussé presque radicalement l'usage, regardant son action stupéfiante comme propre à favoriser la stagnation et la congestion sanguine, et comme devant, par conséquent, aggraver plutôt qu'atténuer l'inflammation. L'action stupéfiante de l'opium est en efl'et à redouter, mais moins pour son effet congestif que pour le concours qu'elle semble apporter à la dépi ession des forces

(1) Delioux de Savignac, Traité de la dysenterie. Paris, 1863.

DYSENTERIl'. — TKAITEMENT. 567

qui est le caractère grave et on quelque sorte spécifique du genre de la maladie; LU ralentissant la réaction circulatoire, elle peut arrêter la vie, c'est-à-dire favoriser la gangrène qui est le caractère des lésions analomiques. Dans les débuts de ma pratique, j'ai employé l'opium h haute dose et sous toutes les formes, intérieurement et extérieurement, espérant qu'en engourdissant la sensibilité et ralentissant la circulation, j'arrêterais les excrétions et parviendrais à prévenir ou à modifier les lésions graves de l'intestin. Je n'ai observé aucun bon effet de cette conduite : ou l'engourdissement n'a fait que suspendre les accidents, qui ont repris ensuite plus d'activité, ou dans les cas trèsgraves il m'a semblé que le sphacèle intestinal arrivait plus promptement. L'élément douleur quand il est prononcé, les selles diarrhéiques quand il n'y a pas congestion active ou menace de gangrène, autorisent néanmoins l'emploi de l'opium à doses fractionnées ; mais je considère la médication opiacée comme moins indiquée dans la dysenterie endémique que dans la dysenterie sporadique ou épidémique des régions tempérées. On sait cependant que dans quelques épidémies graves de ces régions elle a eu les plus funestes effets. C'est d'ailleurs à l'importance exagérée qu'on a accordée dans la dysenterie aux éléments spasmodique, rhumatismal et catarrhal , qu'il faut attribuer l'abus qu'on a fait de l'opium.

La belladone et le tabac ont été conseillés en feuille dans les demi-bains. M. J. Delioux conseille les extraits de belladone et de jusquiane, comme préférables à l'opium pour calmer les douleurs et le ténesme.

C. Toniques, astringents. — C'est à cette classe de médicaments qu'appartiennent presque tous les remèdes prétendus spécifiques qu'emploient les habitants des pays chauds contre la dysenterie; presque tous sont desécorces ou des bois amers et des fruits acides ou astringents, peu usités par la médecine. Que dans certaines formes récentes de la maladie ou dans certaines conditions de constitution du malade, qu'à certains moments des longues périodes de la forme chronique, on ait pu guérir avec assez de promptitude pour qu'on ne puisse pas douter de l'efficacité réelle de t' Is remèdes, cela est possible ; mais il y a sûrement autant de danger à admettre comme méthode générale de traitement les médicaments qui ont pour but' d'exagérer directement la force de réaction ou d'astriction des tissus malades, que ceux qui ont pour effet de les affaiblir outre mesure. C'est là une médication dont l'opportunité est encore plus restreinte et le moment d'application plus reculé que celles que nous avons passées en revue. On fera bien de ne la mettre que très-rare, ment en usage dès le début de la maladie, même dans les formes légères, tou-

jours susceptibles de s'aggraver, ce qui restreint son indication au moment où, après un premier traitement, lY'tat général et la nature desselles indiquent manifestement un défaut de ton. Les toniques purs comme le quinquina et les bois amers sont en outre indiqués comme antiseptiques dans la période d'élimination des dysenteries gangreneuses. Mais, je le répète, les astringents et les toniques no répondent qu'à des indications particulières, et ne sont pas des agents de traitement général.

D. Év»cHain:s. — Nous sommes arrivés h la médication la plus usitée et la plus eflicace dans la dysenterie endémique, à celle dont les indications découlent le plus rationnellement de sa nature pathologique et aiialomique. L'irritation spéciale, qui s'est fixée sur la muqueuse du gros intestin, a pour premier effet d'y faire affluer les liquides, sang et sérosité, et d'y déterminer une sorte d'orgasme des cryptes muqueux. C'est le plus souvent à un (lux séreux, auquel vient se mêler plus ou moins de bile, que cette congestion donne d'abord lieu : d'autres fois, c'est à des exsudations muqueuses et sanguines ; ce n'est que plus tard, et quand la désorganisation a succédé à la congestion, que les matières prennent le caractère putride. Détourner d'abord le courant de la congestion par un courant contraire agissant de loin sur les liquides congestionnés, et exercer sur les parties atteintes un dégorgement direct et une irritation substitutive qui modifient et arrêtent les lésions en voie de production ou déjà consommées, telle est la manière dont je comprends le rôle des vomitifs et des purgatifs combinés. L'espèce de pluie séreuse qui se fait à la surface de la muqueuse digeslive et quelquefois de la peau, l'abondance des humeurs fournies par les glandes, principalement de la bile, ne sont-elles pas bien propres, par leur eflet dérivatif et par Je mode d'irritation spécial de quelques-uns des agents employés à modifier la fonction pathologique et l'altération anatomique qui ont envahi l'intestin? Aussi n'est-ce pas seulement comn)e évacuants matériels , mais encore comme modificateurs vitaux et organiques qu'on doit considérer les vomitifs et les pui'gatifs ; comme applicables par conséquent à toutes les formes et à tous les degrés de la maladie, à la condition que leur action soit préparée ou aidée, au besoin, par les médicaments propres à combattre les complications qui pourraient contrarier ou entraver leurs effets. C'est ainsi qu'au début des dy.senteries sanguines les saignées locales sont souvent utiles; que, pendant le cours de la maladie, les topiques calmants et les boissons adoucissantes produisent de bons effets; que l'opium à petite dose peut apaiser l'orgasme ou la douleur ; qu'enfin les Ioniques, les astringents et même les cathérétiques deviennent à leur tour néccs-

saircs pour corriger la putridilé, réparer les pertes aiiatomiqucs et rendre aux tissus le ion et la contractilité qui doivent supprimer les excrétions morbides.

Après ces quelques mots sur l'action thérapeutique, il me reste îi faire connaître les détails pratiques du traitement de la dysenterie endémique.

Dans la forme la plus légère de la maladie, si le malade accuse des coliques les premiers jours, on peut lui faire une application de ventouses scarifiées sur tout le ventre ; mais on pourrait aussi s'en dispenser, ces coliques cédant trèsfacilement aux légers évacuants. Malgré l'attention que j'ai mise à observer cette forme, elle ne m'a jamais présenté un symptôme de lésion vasculaire quelque peu active, soit de l'intestin, soit du foie ; je n'y ai vu qu'une lésion de sécrétion réclamant l'observance du régime ou l'emploi des évacuants légers. La diète ne doit pas être rigoureuse ni prolongée, car on doit éviter d'affaiblir le malade. On se contentera de prescrire du petit-lait manné pendant quelques jours, trois au moins (30 grammes de manne pour 500 grammes de petit-lait, par demi-verres, toutes les heures), et on donnera, matin et soir, des quarts de lavements amylacés et opiacés. On fera bien, après les premiers jours de l'usage du purgatif, de mêler un gramme de bismuth à chaque première cuillerée de purée ou de crème. Si la diarrhée se prolongeait trop ou se montrait rebelle, il faudrait éloigner le malade du foyer endémique pendant un mois ou deux.

La dysenterie sanguine inflammatoire demande un traitement plus actif. Si l'on compte quelques jours seulement d'invasion et qu'il y ait encore du sang dans les selles, ou bien si les coliques sont vives et les selles très-visqueuses, on fait une application de ventouses sur toute la surface de l'abdomen et on revient ensuite à des sangsues sur les points où la souffrance est la plus vive ou à l'anus. Les douleurs cèdent presque toujours à ces premiers moyens ; mais je dois dire qu'elles cèdent aussi facilement, dans beaucoup de cas, aux évacuants employés dès ie début, et il me paraît prudent de ne pas trop insister sur eux. Aussi, en môme temps que les saignées locales, et souvent sans leur concours, je prescris, dès le début, l'ipéca à la brésilienne [U à 8 grammes de racine concassée pour 125 h r250 grammes d'eau bouillante, suivant le cas, qu'on jetle tous les jours sur le même marc) ; s'il est bien toléré, on le continue pendant cinq jours, quoique le quatrième, généralement, les vomissements n'aient plus lieu , mais s'il fatigue le malade, si les vomissements sont trop abondants ou prolongés, surtout si les selles ne sont pas modifiées au bout de quarante-huit heures, je le suspends avant ce terme. Quand il produit son

effet, vers le sepiièmc jour, quelquefois auparavant, les selles ont acquis une demi-consistance. Pendant ce temps, des moyens secondaires ont aidé son action ; ce sont, le soir, des lavements albumineux ou amylacés et laudanisés, de l'opium fractionné, des demi-bains, des cataplasmes, enfin la diète la plus sévère et les tisanes albumiiieuses ou l'eau de riz.

J'ai dit qu'à ce degré la maladie ne s'arrêtait pas généralement après une première période aiguë, et qu'elle se prolongeait souvent fort longtemps à l'état de diarrhée, si on la laisse suivre son cours. Aussi faut-il recourir aux purgatifs aussitôt après le vomitif ; ils sont nombreux, comme on sait, et le choix qu'on en peut faire est assez varié. J'ai essayé de presque tous, et, en dernière analyse, je n'ai trouvé que le petit-lait manné qui ait répondu à mes espérances. Je ne voudrais pas qu'on crût que le grand usage que j'ai fait de ce médicament m'ait prévenu contre les autres; mais je n'hésite pas cependant à déclarer que je le regarde presque comme le remède spécial de la diarrhée endémique ; je le donne pendant huit jours consécutifs, quand il le faut, et j'arrive presque toujours aux mêmes résultats ; pour cela, il faut qu'il soit toléré, qu'il n'agisse comme évacuant que les deux ou trois premiers jours, quelquefois même pas du tout, ce qui prouve qu'il a une action toute particulière. Ni les sels neutres, dont il ne faut pas trop prolonger l'usage, ni l'huile de ricin, que j'emploie comme laxatif quelquefois, ne m'ont paru avoir cette action. Je ne parle pas du calomel, auquel je reconnais beaucoup de puissance et qui exerce aussi une action spéciale, mais qui n'est pas aussi généralement efficace et que je réserve pour les cas que je vais indiquer.

Par l'emploi de ces moyens, on arrive toujours, en plus ou moins de temps, à guérir une dysenterie moyenne ; mais, lorsque l'ipéca n'est pas bien toléré, ou que les selles ne sont pas modifiées par son usage, ce n'est pas au peiit-lait manné, qui aurait alors trop peu d'activité, qu'il faut avoir recours, c'est au calomel, à la dose d'un gramme uni à 3 ou 5 centigrammes d'opium. Il est rare qu'après trois jours de ce traitement, qu'il ne faudrait pas prolonger davan- ^ tage, les selles ne soient pas notablement modifiées et ne permettent de recou- ; rir alors au petit-lait manné. Il est bon de savoir que les évacuations provoquées par le calomel sont presque toujours de couleur verte, tandis que celles du petit-lait manné sont jaunes, afin qu'on ne se trompe pas sur la valeur de ces changements de couleur des matières, qu'on peut faire naître à volonté.

J'ai dit que le petit-lait n'était pas non plus toujours toléré ; quand on est . obligé de le suspendre, on peut le remplacer par une tasse de tilleul avec cinq

à six gouttes de laudanum, peu d'instants avant chaque repas, et par du bismuth mêlé à la première cuillerée de potage ou de crème : c'est un moyen qui produit souvent un bon effet.

Enfin, quand la dysenterie a toute sa gravité, voici le traitement auquel on doit se conformer : si c'est le soir qu'on voit le malade, on commence, s'il y a lieu, par une évacuation sanguine ; la saignée générale est bien rarement indiquée ; il faut, pour la pratiquer, que l'invasion soit toute récente, et que la réaction fébrile ainsi que l'activité des douleurs soient très-intenses ; la gangrène pouvant envahir très-promptement les tissus, on est exposé à faire plus de mal que de bien. Je suis resté quelquefois, à Saint-Pierre, une année entière sans prescrire une saignée pour la dysenterie, et pourtant je reconnais qu'il est des cas où une saignée du bras a modifié promptement un état qui paraissait très-menaçant. Les saignées locales n'inspirent pas les mêmes craintes, et de nombreuses ventouses doivent être prescrites à cette première visite ; il ne faut pas attendre pour les saignées. Toujours les mêmes moyens auxiliaires que pour les autres formes dans ces premiers moments.

Le lendemain matin, l'ipéca à la brésilienne est administré, et le soir on prescrit un gramme de calomel uni à 5 centigrammes d'opium, en bol, suivant la méthode d'Annesley modifiée. Même traitement secondaire et diète sévère.

Les jours suivants, jusqu'au cinquième ou sixième, on continue de même, à moins que l'effet observé ne force à interrompre l'ipéca ou le calomel. Au septième jour, on abandonne ce traitement actif pour recourir au petit-lait nianné, et le malade ne tarde pas à guérir, plus promptement peut-être qu'il ne l'eût fait dans un cas moins grave, combattu par des moyens moins actifs. .Te considère l'action du calomel comme très-puissante dans la dysenterie endémique ; il modifie promptement les selles et remplace avantageusement l'ipéca, quand il est mieux toléré que lui. Cependant il provoque quelquefois un redoublement de coliques qui force à en suspendre l'emploi. Il est probable que ce n'est pas seulement comme purgatif qu'il agit, puisque son usage prolongé pendant quelques jours supprime les selles ; mais il est sujet à un grave inconvénient, qui pourtant est souvent le signe de son action curative : c'est la salivation. Les stomatites mercurielles, les ulcérations profondes, la nécrose môme des os maxillaires, que spn abus peut déterminer, prolongent beaucoup le traitement ou mettent les jours en danger; j'en ai vu des exemples.

Plusieurs médecins de l'Algérie associent le calomel à l'ipéca ; mais je ne

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comprends pas bien le but de celte association. Si l'ipéca est destiné à faire vomir, comme c'est un vomitif bien prompt, le caiomel est sûrement rejeté par le vomissement, en partie au moins, comme je m'en suis assuré ; et si l'on fcompte sur un effet purgatif de la quantité qui a pu passer dans l'intestin, je ne vois pas bien ce qui peut résulter de bon de cet appel en sens inverse fait simultanément à l'excrétion biliaire.

On est quelquefois obligé de s'attaquer à la nature particulière des selles quand elle est inquiétante. Dans ce but, on oppose avec avantage aux selles purulentes les lavements avec 1 ou 2 grammes de sous-acétate de plomb ; les selles livides, contenant des caillots et des détritus de membranes, sont modifiées par les petits lavements au nitrate d'argent, 20 à 50 centigrammes, au point de devenir moulées, en partie, au bout de vingt-quatre à quarante-huit heures, quand l'état général est bon; les selles toutes composées de sang pur, quand la réaction fébrile n'est pas intense, s'arrêtent par les injections fortement aiguisées d'acide sulfurique. Mais il ne faut compter ^ur la durée des modifications qu'on obtient par ces moyens locaux, qu'autant que les inquiétudes inspirées par l'état général du malade ont cessé; autrement elles ne sont que passagères.

Les complications, appartenant à des maladies bien connues, ont leur genre de traitement tout indiqué. Quand c'est la fièvre, il faut d'abord s'assurer de sa nature. La fièvre typhoïde procède lentement et ne se montre le plus souvent qu'au déclin de la dysenterie, ou alors que tout traitement actif est devenu impossible. Elle se combat par les révulsifs extérieurs, sinapismes et vésicaloires, et même quelquefois par les toniques, quand la dysenterie elle-même ne s'y oppose pas. Le vin et les bouillons sont aussi de bons moyens pour relever les forces du malade. Quand la fièvre consiste seulement en un accès intermittent, il n'y a aucun inconvénient à attendre un second accès, pour ne pas s'exposer à donner inopportunément le sulfate de quinine ; car, autant il est sans danger dans la complication paludéenne bien confirmée, autant il en présente quand on prend une fièvre d'aggravation pour une fièvre de complication. Toutefois, quand le paroxysme présente tout d'abord des symptômes pernicieux algides ou cérébraux, il faut agir sans crainte, et se convaincre q;ue le danger s'est reporté sur la fièvre. Une intolérance apparente du sel de quinine ne devrait même pas arrêter, ainsi que j'en ai donné la preuve. Quand le traitement est bien incliqué, on peut guérir dysenterie et fièvre en même temps, bien que la nature de l'une ne soit pas la même que celle de l'autre.

Oiianl à riiépalilu, tant qu'il n'y a qn'Iiyp^r^mic, les évacuants continuent à êtie indiqués concurremment avec les saignées, qu'il faut rendre plus copieuses, et diriger plus particulièrement vers l'iiypochondre droit; mais, dès qu'il y a indammation et menace de suppuration, le traitement actif de la dysenterie doit faire place à celui de la phlegmasie du foie, que nous indiquerons quand le moment sera venu. La suppression brusque des selles est même un signe grave de celte complication, qu'il faut tAcher de prévenir ou de faire cesser par des purgatifs légers, comme l'huile de ricin ou la manne ; il faut modérer la dysenterie, niais ne pas la supprimer, et diriger son attention vers l'hépatite dès qu'elle vient à prédominer.

C'est surtout contre la dysenterie chronique que sont tentés une foule de moyens qui portent le nom de spécifiques. Il n'y a pas de pays où il y ait plus de guérisseurs que dans nos colonies. Le grand nombre des malades et le peu de variété des maladies donnent à chacun une habitude que beaucoup prennent volontiers pour de la science. On cite des guérisons; mais j'ai fait sur moi et sur plusieurs malades l'essai de la plupart de ces remèdes, et je n'ai pu constater que leur infidélité et l'exagération de toutes ces assertions. Ce n'est plus autant l'état local de l'intestin que l'état général, diathésiquc ou cachectique, qui doit régler le Irailement de la dysenterie chronique.

Cependant il y a des temps d'arrêt dans le cours de cette dysenterie, et il faut tâcher de les faire naître, afin de pouvoir profiter de la première occasion de soustraire le malade au foyer endémique. Les moyens qu'on emploie dans ce but sont variés : toutes les fois qu'il y a réapparition de symptômes aigus, il faut les attaquer par une application de sangsues, un ipéca ou le petit-lait manné, suivant l'indication et la force de résistance des malades ; restreindre autant que possible la quantité des tisanes ou des boissons ; ajouter matin et soir une dose de bismuth (1 à 2 grammes) aux premières bouchées d'aliments ; employer l'opium très-divisé, soit liquide et par 5 ou 6 gouttes, avant le repas, soit en pilules d'un centigramme répétées deux ou trois fois; faire prendre à jeun une tasse de quassia ou de simarouba avec le sirop de grande consoude, ou un autre astringent amer dont on ait éprouvé les bons effets ; combattre le caractère particulier des selles par les injections rectales de diverse nature que j'ai déjà indiquées, bien qu'il ne faille pas abuser des lavements à cette époque. Mais, en môme temps, il faut apporter le plus grand soin au régime, qui doit être fortifiant, et aux moyens de réparer les forces, tels que les ferrugineux, qui réussissent quelquefois, les bains gélatineux et aromatisés, el surtout, quand l'impressionnabililé du malade le permet, le

bain d'immersion dans un bassin, dans une rivière ou dans la mer, peul-êire même la douche froide hydrothérapique, donl je n'ai pas fait usage, mais qui me semble devoir agir favorablement sur les fonctions de la peau.

J'ai dit qu'on doit profiter d'une période d'amélioration pour rapatrier les malades atteints de dysenterie chronique ; il est même plus prudent de le faire dès que l'impuissance du traitement est bien prouvée : on n'en a pas toujours l'occasion dans nos colonies, et il arrive un moment où le départ serait plus dangereux qu'utile pour le malade. Il faut, dans tous les cas, le faire changer de lieu, ce qui est presque toujours possible, car partout, à côté des foyers de l'endémie, se rencontrent des lieux plus salubres ; quelquefois le malade parvient à s'y rétablir sans être obligé de partir pour l'Europe; mais je n'ai jamais vu guérir sur place une dysenterie chronique arrivée à la cachexie. La navigation Suffit aussi quelquefois pour modifier l'état général, quand des causes d'aggravation propres au navire ne viennent pas s'ajouter aux causes endémiques; la dysenterie n'est jamais aussi grave à bord qu'à terre.

Toutefois la chance la plus certaine de rétablissement est le retour en Europe dans des conditions favorables, c'est-à-dire telles, que le malade ne soit pas actuellement sous le coup d'une recrudescence et ne soit pas épuisé au point de ne pouvoir réagir contre la dépression que lui fait éprouver le passage des latitudes sud aux latitudes nord. C'est pour la dysenterie surtout que les médecins du bâtiment-hôpital ont remarqué qu'il se fait à ce moment une sorte de triage parmi les malades : ceux qui sont trop faibles succombent. L'œdème des membres inférieurs et un comniencemeut d'ascile sont presque toujours une contre-indication devant laquelle il est prudent de s'arrêter.

Le régime diététique est un des points les plus importants et les plus difficiles du traitement de la dysenterie à tous les degrés et sous toutes les formes. Si la digestion stomacale et intestinale est susceptible de se faire librement, l'estomac et l'intestin grêle participant rarement à la maladie, l'ébranlement général des premiers jours et le contact de matières étrangères sur l'organe malade par la défécation, pourraient augmenter le danger si l'on continuait l'alimentation. Aussi les aliments qui conviennent le mieux dans tous les cas, sont-ils, suivant la remarque judicieuse de M. J. Delioux, les substances albuminoïdes et protéiques, qui laissent peu de résidus à excréter.

Dans la forme diarrhéique, l'abstinence absolue n'est pas de rigueur même dès le début, à la condition que les aliments soient peu abondants et de facile digestion; chez les sujets de faible constitution il est même utile d'entretenir un certain degré de réaction contre une maladie qui peut se prolonger. Riais

dans la dysenterie mucoso-sanguine cl dans la dysenterie gangrénciise, il est indispensable de tenir le malade à une diète sévère lanl que dure la période fébrile ou de douleur vive. A ces degrés de la maladie, l'alimenlalion ne doit être commencée que lorsque les malades en sentent le besoin d'abord, ou lorsque la dépression des forces menace de devenir un élément de gravité de plus, ce qui n'a guère lieu avant le cinquième ou le septième jour. Voici dans ces divers cas la marche qui doit suivre le régime. D'abord les aliments demiliquides de consistance de crème, préparés avec le vermicelle, la semoule, le riz, avec les pois d'Angola, les lentilles, le pain léger et bien cuit, torréfiés et pulvérisés, cuits d'abord à l'eau, ensuite dans du bouillon coupé; plus tard des bouillons pliis concentrés et bien dégraissés, faits avec une volaille un peu forte ou de la chair de bœuf préalablement bien dépouillée; je préfère ces bouillons, qu'on fait aussi nourrissants qu'on le veut, aux préparations décorées du nom de thé de bœuf ou de gibier, autant pour le goût que pour la facilité de la digestion. Quant aux aliments solides qui viennent après, il faut I commencer par le poisson léger, les viandes blanches, puis donner les viandes i noires saignantes et divisées presque en hachis, et n'en donner que de petites I quantités à la fois.

Les boissons méritent une attention non moindre quant à leur qualité et à leur (quantité. En général, elles doivent être peu abondantes et répondre seulement à l'indication de tempérer la soif ou à celle de faciliter la digestion. S'agit-il des tisanes, elles doivent se composer d'eaux gommée, panée, d'orge, de riz, 'être peu sucrées et se boire à température indifférente; mais toujours par [petites quantités chaque fois ou en totalité. L'eau albumineuse et la décoction Iblanchc ont l'avantage d'être légèrement nutritives et doivent pour cela être [préférées quand il y a indication. Le lait qu'on mêle quelquefois aux tisanes ou dont on se sert comme excipient des aliments liquides demande la plus :grande prudence et ne peut convenir que lorsque le malade s'en trouve bien en état de santé. Comme boisson des repas, comme adjuvant de la digestion stomacale, je n'admets que le vin rouge vieux de bordeaux très-élendu. La ibière, le thé, le café, conseillés par quelques praticiens ne me paraissent pas •îans danger.

Après avoir tracé brièvement le traitement que j'ai employé dans la dysen- Ecrie, je vais revenir sur quelques moyens que je n'ai fait qu'indicpier ou qui m m'ont pas aussi bien réussi qu'à d'autres praticiens, afin qu'on ne croie pas 'lue je repousse toute manière d'agir différente de la mienne.

I/iL'co. — J'ai employé la racine concassée de préférence à la poudre pour

la polioii brésilienne, parce que, dans les colonies comme à bord des navires, la poudre perd beaucoup de son aclivilé et ne doit pas inspirer une enlière confiance ; mais si l'on était sûr de celle-ci, il faudrait la préférer. J'ai donné la potion pendant cinq jours et alors même qu'elle ne provoquait plus les vomissenienls, parce que si je regarde l'action vomitive comme la plus importante, je crois pourtant aussi à une action topique substitutive sur l'intestin malade, qui me semble venir en aide à la première.

M. Delioux de Saviguac ne croit pas l'action vomitive nécessaire et lui préfère une action altérante, qu'il espère obtenir en modifiant la potion de la manière suivante :

Poudre d'ipéca 4 grammes.

Faire bouillir cinq minutes dans eau. . 300 —

Filtrer et ajouter :

Sirop d'opium 30 grammes.

Hydrolat de cannelle 30 —

A prendre par cuillcM'ées d'heure on heure; ralentir, en cas de nausées ou de vomissements.

Il est des cas où ce mode d'administration peut être préférable; ceux, par exemple, où le malade est déjà très-faible et le deviendrait davantage par le vomissement. M. Béai (1) dit qu'au Sénégal plusieurs praticiens administrent dans le même but une potion avec poudre d'ipéca, 1 à 2 grammes suspendus dans de l'eau et même quantité de laudanum ou 5 à 10 centigrammes d'extrait d'opium, à prendre par cuillerées à café toutes les heures.

Purgatifs. — Le petit-lait manné, dont j'ai consigné les bons résultais dans ma pratique coloniale, peut faire défaut dans certaines localités ou à bord des navires, et doit être alors remplacé. Le tamarin et la casse fatiguent souvent sans arriver au but ; l'huile de ricin, répandue partout, est meilleure comme évacuant, mais non comme modificateur des évacuations dysentériques. Le sulfate de soude ou de magnésie, le tartrate de potasse et de soude sont ceux dont l'emploi est le plus sûr et le plus commun ; on les donne à la dose de 15 à 20 grammes dans 500 grammes d'eau ou de bouillon maigre et à doses fractionnées.

Aux doses élevées de calomel que j'ai indiquées, on peut aussi substituer des prises de 2 à 3 centigrammes administrées toutes les heures, en vue d'une

(1) Béai, Thèses de Paris, 1862.

DYSENTElUi;. — TIUll KJIENT. 577

;iction altérante, mais eu siirveillaiU la salivation. 11 est rare néanmoins qu'on l'administre seul alors, et l'on sait que son association avec l'ipéca et l'opium constitue les pilules de Segond, dont voici la formule :

!^ Ipéca en poudre ccntlgTammcs.

Calomel à la vapeur. 20 —

Extrait d'opium 5 —

Sirop de nerprun q. s.

Pour six pilules à prendre toutes les deux heures ; on fait varier la proportion de chaque élément suivant l'indication.

Je n'ai observé aucun effet marqué de ces pilules, mais d'autres praticiens s'en louent dans la dysenterie bénigne, surtout de forme chronique.

Quinquina. — J'ai indiqué sommairement les toniques dans la dysenterie chronique, je dois ajouter que le plus puissant d'entre eux, le quinquina, trouve assez fréquemment son indication dans les formes atoniques de la diarrhée ou de la dysenterie chroniques, de même que dans les périodes de la dysenterie gangréneuse qui accompagnent et suivent les éliminations de membranes sphacélées. 8 à 10 grammes d'extrait aqueux en deux ou trois prises, l'infusion à froid de la poudre coupée avec du vin, se donnent dans ces cas avec avantage.

Astringents. — Bien que repoussant la médication générale par les astringents, j'admets pourtant comme pouvant rendre des services dans la forme diarrhéique avancée et dans la dysenterie chronique sans douleurs violentes, l'utilité de quelques astringents végétaux. Ainsi, le tannin, à la dose de 6 décigrammes à 1 gramme, en 6 à 10 pilules prises par deux à une heure d'intervalle; le cachou et la ratanhia, en pilules de 10 centigrammes prises au nombre de 4 à 6 le matin à jeun, ou à la dose de 2 à 4 grammes en potion prises par cuillerée dans le cours de la matinée, sont des moyens dont on tire quelquefois bon parti. Ces médicaments se donnent aussi en lavement et dans les mêmes circonstances.

Sous-nitrate de bismuth. — Je n'accorde que peu de confiance aux absorbants purs, tels que bol d'Arménie, poudre calcaire de diverses espèces, etc. L'un d'eux pourtant me paraît faire exception, c'est le sous-nitrate de bismuth.

M. Brassac (1), s'inspirant des idées théoriques et pratiques de M. Monne-

(1) Brassac, Archives de médecine navale^ 18G6, t, V.

DUTROUI-AU. — 2"^ ÉDJT.

O'o MALADIES ENDÉMIQUES.

ret, sur l'action absorbante, aniicatarrhale, désinfectante, des excrétions putrides par sulfuration siccative des ulcérations intestinales que possède ce inédiment, l'a employé dans la période avancée de la dysenterie grave ou dans la dysenterie chronique des pays chauds, et en a obtenu les effets les plus avantageux. Il commence par une dose de 15 à 20 grammes et augmente de 10 grammes par jour, jusqu'à concurrence de 70 grammes, en proportionnant toutefois la dose à l'intensité du mal.

Les faits qu'il cite à l'appui de cette pratique sont certainement dignes de fixer l'attention, et doivent* porter les praticiens à les répéter avec d'autant plus de confiance qu'elle est tout à fait inoffensive. Mais l'auteur demande avec raison qu'on ne procède pas timidement et qu'on atteigne les doses qu'il indique si l'on veut se faire un jugement. Il n'est pas partisan des doses fractionnées ni des mélanges liquides étendus, à moins que la répugnance du malade l'y force. C'est dans du papier azyme ou dans une petite quantité de bouillon^ de tisane ou de crème, qu'il donne chaque prise. Il regarde les injections rectales comme moins efficaces, sans les proscrire complétemeut. Inutile d'ajouter que le médicament doit être d'une grande pureté (1).

Azotate d'argent. — Les lavements au nitrate d'argent ont une action topique beaucoup plus marquée que les astringents végétaux et qui est véritablement cathérétique. Dans les dysenteries gangréneuses, putrides, ce médicament modifie les surfaces malades et parvient très-promptement, comme je l'ai constaté, à changer la nature et l'aspect des matières excrétées, qui deviennent solides, comme moulées, et d'une couleur métallique due au médicament. Si en même temps l'état général se modifie, ce changement peut être définitif et être suivi de la guérison, sinon ce n'est qu'une modification passagère. Pour éviter les coliques que cause quelquefois le lavement argentique, M. J. Delioux y ajoute quelques gouttes de laudanum; mais il préfère encore le lavement préparé avec de l'eau albumineuse à laquelle on ajoute partie égale de chlorure de sodium et d'azotate d'argent, en ayant le soin de dissoudre d'abord les deux sels séparément, et de ne faire le mélange du tout qu'au moment d'administrer.

Mais ce n'est pas à ce point de vue que j'envisage ici ce médicament; c'est comme moyen bien plus radical, comme abortif de la dysenterie elle-même. M. H. Gestin a publié (2) un mémoire sur une petite épidémie qu'il a eu à

(1) Brassac, Du sous-nitrale de bismuth {Archives de médecine navale, t. V).

(2) Gestin, Archives de médecine navale, 1867.

traiter à l'hôpital de Brest, et qui a sévi particulièrement sur les ap])rcnlis marins casernés à la Caycnnc et sur les soldats du quartier de la marine, présentant dans bou nombre de cas la forme grave ou gangréneuse de la maladie. Malgré les dangers que les auteurs ont attribués à la suppression brusque des selles dysentériques, il n'a pas hésité à donner le lavement au nitrate d'argent, à assez hautes doses, dès le début, et a obtenu des guérisons qui l'ont confu nié dans l'innocuité d'abord, puis dans l'utilité de ce moyen. La première injection contient 1 gramme de sel argentique pour 250 grammes d'eau distillée; la deuxième 75 centigrammes pour 300 grammes; la troisième 60 centigrammes seulement pour 300 grammes encore. Par ce moyen, il a vu disparaître le sang des selles, apparaître la bile et les matières stercorales, se supprimer les coliques et le ténesme.

Je comprends que cet agent puisse faire avorter la gangrène quand l'état général et les symptômes locaux indiquent qu'elle n'existe pas encore, et je crois qu'il y a lieu de l'expérimenter de nouveau.

Entre autres médicaments styptiques et cathérétiques, j'ai parlé du sous-acétate de plomb ; l'alun à la dose de U grammes, le sulfate de cuivi'e et le sulfate de zinc, aux doses de 5 à 10 centigrammes pour les enfants, de 50 à 75 pour les adultes, sont encore de ce nombre.

Lavements iodés. — M. J. Delioux a introduit ce remède dans la thérapeutique de la dysenterie. Voici sa formule :

Teinture alcoolique d'iode 10 à, 20 grammes.

La proportion de la teinture pourrait être diminuée plutôt qu'augmentée.

Comme pour le lavement argoitique, on commence par donner un lavement simple qui doit être rendu et aussitôt après on passe le lavement médicamenteux avec une seringue de verre. La douleur est vive, quelquefois insupportable, et force le malade k rendre le remède; mais l'action thérapeutique étant très-prompte a le temps de se produire; au besoin on calmerait ces douleurs avec un demi-lavement laudanisé qu'on doit tenir prêt. Une seule injection suffit quelquefois, sinon on peut en donner jusqu'à trois.

M. .1. Delioux n'a jamais observé d'accidents par ce remède, qu'il conseille dans la dernière période de la dysenterie aiguë grave et dans la diarrhée persistante, mais, surtout dans la dysenterie chronique. Je ne puis rien dire de

lodure de potassium Eau distillée

10 centigr. à 1 gramme.

200 à 250 grammes.

580 MALADIES lîNDÉMfQUES.

son efficacité, n'ayant pas eu occasion de l'employer; mais quelques praticiens des colonies en ont signalé les bons effets.

Je n'étendrai pas davantage cette revue thérapeutique; je rappellerai seulement que certains moyens hygiéniques sont les auxiliaires indispensables de la guérison, surtout pendant la convalescence. Ainsi, il faut être toujours bien couvert, éviter la fraîcheur du soir ou du matin, ne faire aucun exercice fatigant, éviter les secousses morales, et se rendre surtout esclave de la régularité et du choix du régime. Les fonctions de la peau ou des voies digeslivcs doivent être toujours surveillées.