ARTICLE III. — CLASSIFICATION

Ce n'est pas pour faire connaître une classification nouvelle ou pour signaler aux praticiens celle des classifications connues que je crois de préférence applicable à la pyrétologie des pays chauds, que je fais de ce point de la pathologie générale des fièvres une division particulière. Les classifications systématiques des auteurs ne me satisfont pas, et je ne vois pas d'ailleurs l'utilité d'en chercher une meilleure. C'est parce que, pour ne pas hésiter dans le diagnostic et dans le traitement d'une maladie dont les formes sont si variées, il est nécessaire de leur reconnaître divers degrés de gravité et divers ordres de symptômes distinctifs. Pour cela, l'examen clinique me semble le meilleur guide; et c'est d'après lui que je crois utile d'envisager toutes les fièvres d'après leur degré de simplicité ou de gravité et d'après leur forme particulière.

A. FièTrc simple. — Lorsque la fièvre, quel que soit son type ou sa forme symptomatique, parcourt ses accès ou ses attaques sans accident brusque qui menace immédiatement la vie des malades, elle est dite simple. Fièvre simple ne veut pas toujours dire cependant fièvre bénigne ; car, si elle n'occasionne pas la mort brusquement, ses symptômes peuvent avoir une intensité très grande et déterminer des complications organiques qui amènent cette terminaison. Elle n'estdonc bénigne qu'au début, et l'intensité progressive comme la durée de ses accès peuvent devenir cause de mort ; on ne meurt pas seulement de fièvre pernicieuse et de cachexie.

B. Fièvre pernicieuse. — Le type ct la forme ne sont pas plus le cachet de la fièvre pernicieuse que de la fièvre simple; ce qui la caractérise, c'est l'élément particulier de gravité auquel on a donné le nom de perniciosité. La gravité de la fièvre pernicieuse éclate brusquement et menace immédiatement la vie ; son premier accès est souvent morteril ct elle dépasse rarement le troisième paroxysme. Mais ce n'est pas seulement l'instantanéité du danger qui constitue la perniciosité, c'est encore le genre de phénoinénisation, qui porte sur un seul symptôme ou sur un ordre de symptômes indépendant de la fièvre elle-même et pour ainsi dire surajouté. On voit ce qui la distingue de la malignité, Si la fièvre ma-

MALADlliS EiND/'MJQUES.

ligne est un chien qui mord sans aboyer, suivant l'expression de Tissot, la fièvre pernicieuse est un chien qui mord aussitôt qu'il aboie. La pernicieuse paludéenne est pourtant assez souvent insidieuse, c'est-à-dire qu'elle peut être pernicieuse et maligne à la fois. •

Succession de plusieurs accès, danger croissant quand il existe, et naissant de l'ensemble des symptômes, d'une part ; un seul ou un très petit nombre de paroxysmes, danger subit, naissant d'uir symptôme unique ou de plusieurs symptômes de même ordre, d'autre part, voilà ce qui distingue pathologiquement la fièvre simple de la fièvre pernicieuse. Ce n'est pas, d'une manière absolue, dans le degré de gravité que réside la différence, puisque toutes deux peuvent aboutir à un même résultai, la mort; c'est dans le caractère même de la gravité, et cette différeuce justifie la qualification de pernicieuse, attribuée à l'une d'elles. De plus, on ne peut pas admettre que la perniciosité soit un caractère de formé ou de localisation syraptomatique, car nous verrons plus tard que chaque espèce principale de fièvre peut présenter successivement ou séparément le degré de fièvre simple et celui de fièvre pernicieuse. Il semble, toute vague que soit cette assertion, que c'est là un caractère plus essentiel et remontant jusqu'à la spécificité de la cause, un génie particulier du miasme.

S'il est légitime d'établir une division entre des degrés aussi tranchés d'une même maladie que ceux de l'état simple et de l'état pernicieux, il ne l'est pas moins de bien faire ressortir le lien qui les unit ou les classe dans le même ordre de pyrexie. Celui qui me semble le plus constant et aussi le plus important pour le diagnostic, bien qu'on ne lui accorde pas toute l'attention qu'il mérite, c'est la préexistencede l'accès simple à l'accès pernicieux. Pour mon compte, je n'ai jamais observé de fièvre pernicieuse d'emblée, vierge d'accès rapprochés ou éloignés de fièvre simple; ou bien des attaques de cette fièvre ont déjà eu lieu et ont laissé à leursuite des traces d'impaludation ou même de cachexie, ou au moins des accès simples ont précédé l'accès pernicieux. Les auteurs disent vaguement que la fièvre pernicieuse peut succéder à la fièvre intermittente simple, et ils ajoutent aussi vaguement qu'elle peut frapper comme la foudre les sujets qui arrivent dans les foyers palustres des cUmats chauds. La vérité est, d'après mon observation personnelle et les relevés que j'ai faits sur les rapports officiels des médecins de nos colonies, que neuf fois sur dix des accès simples ont précédé l'accès pernicieux, et que, si dans m dixième des cas environ il n'y a pas eu d'accès rapproché , il est pos-