FIÈVRE PALUDÉENNE. — CLASSIFICATION

siblc, en intcnogcant les aiUécédents paihologiciuesdu malade, de constater ^ rexisteiice antérioure d'une attaque de fièvre ayant laissé après elle des symptômes d'impaludation. Cet ordre de succession mérite, ce semble, d'être constaté ; il confu ine l'identité de nature, de topographie et de météorologie des lièvres simples et des lièvres pernicieuses , et place toute leur dilïéreuce dans un élément essentiel ou particulier de gravité ; il peut aussi, point suprêmement important, éveiller l'attention du médecin contre l'invasion des accidents pernicieux. La forme des symptômes de la fièvre simple peut même faire pressentir le caractère des symptômes pernicieux dont le malade est menacé. Nous verrons plus tard, je le répète, que chaque espèce principale de fièvre paludéenne a son degré 'simple et son degré pernicieux. La même irrégularité des accès et du type se rencontre aussi dans l'une et dans l'autre.

Existe-t-il une fièvre larvée paludéenne ? Si l'on entend par fièvre larvée une maladie qui n'a de la fièvre intermittente légitime que le masque symptomatique et la périodicité, on ne peut pas dire qu'il existe un groupe particulier d'alTeclion palustre, auquel conviennent assez tous les caractères généraux que nous exposons dans ce chapitre pour qu'on puisse en faire des fièvres paludéennes, et qui dilTère pourtant assez des fièvres, simples et des fièvres pernicieuses pour faire une division à part parmi les fièvres de cette nature. Ce qu'on est convenu d'appeler fièvre larvée n'est pas plus essentiellement une maladie palustre qu'une maladie de toute autre nature ; mais ce qui est parfaitement reconnu par tout le monde, c'est que ce n'est pas une fièvre. Or, nous ne traitons pas ici des manifestations très variables et de caractère très indéterminé auxquelles peut donner lieu la diathèse paludéenne, mais seulemei\t des nombreuses espèces de fièvre endémique qui reconnaissent pour cause le miasme palustre ou se lient à l'état diathésique qu'il a fait naître. Nous ne classei ons donc pas la fièvre larvée à côté de la fièvre simple et de la fièvre pernicieuse, c'est- à- dire que nous n'en ferons pas une fièvre paludéenne.

C. Espèces. — La nosologie consacre une foule de dénominations pour distinguer entre elles les formes très variées que peut revêtir la fièvre paludéenne; ce serait li croire qu'un seul genre de maladie ne peut pas donner lieu à tantd'individualilés morbides, si l'histoire naturelle, qui est la science des classifications, ne nous donnait la clef de ces subdivisions par le.squellcs on arrive des familles aux genres, des genres aux espèces, i\ l'aide des caractères généraux et particuliers. La dychotomic éliologique appli(iuéc à

la nosogi'apliie se prèle merveilleusement bien à la division en espèce delà lièvre paludéenne, appartenant l\ la famille des maladies infectieuses et à la classe des empoisonncmenls. C'est h réunir ces espèces en groupes naturels, suivant un système de classification, que les pyrétologistes se sont exercés. La classe, la famille, le genre, l'espèce se déduisent naturellement de l'éliologie infectieuse ; il n'est donc pas étonnant qu'ils ne se soient pas entendus et qu'ils se soient égarés en cherchant d'autres systèmes de classification. Je ne vois pas l'utilité d'exposer avec détails tous les plans qui ont été proposés ou adoptés par les auteurs, sur ce point ; je ne ferai qu'indiquer pour les réfuter ceux qui ont été le plus en.faveur.

La division la plus ancienne et la plus généralement admise pour les descriptions d'espèces, dans les livres classiques, est celle qui est basée sur le type. Elle doit être abandonnée, aujourd'hui qu'il est bien reconnu que les fièvres des pays chauds peuvent présenter successivement et souvent dans une même attaque les trois types intermittent, rémittent et continu, et qu'aucun de ces types n'appartient en propre à l'une d'elles. La division suivant le type repose d'ailleurs, dans l'esprit des auteurs, sur un caractère plus essentiel que la forme symptomatique ; elle s'appuie sur la nature des lésions anatomiques, que chacun interprète pourtant à sa manière. L'autorité du nom deïorti n'est pas parvenue non plus à vulgariser sa classification, basée sur le nombre des symptômes et suivant qu'ils sont solitaires ou multiples. C'est surtout dans ses subdivisions et ses détails que la nosologie actuelle ne peut pas s'accommoder à cette classification ; peutêtre, il est vrai, parce que nous n'interprétons pas bien le sens pathologique que donnait Torti à ses noms d'espèces. Dans les écrits les plus récents sur la pathologie des pays chauds, c'est la classification de M. Maillât qui est généralement suivie pour la description des fièvres pernicieuses ; et c'est l'ordre anatomique, comme on sait, qu'adopte cet auteur. Mais cette base, variable et assez mal déterminée, ne peutpas servir à une bonne classification. Si elle s'appuie sur la lésion matérielle des organes, elle croule d'elle-même par l'absence fréquente oul'inconstance de cette lésion ; si l'on n'a égard qu'à la localisation symptomatique, on est obligé de reconnaître qu'à chaque appareil organique, à chaque organe même se rapportent des symptômes exprimant des espèces très différentes de formes. Une division par groupes qui s'appuierait sur la perversix)n de chacun des stades de l'accès, me semblerait plus propre à rapprocher les unes des autres les espèces qui ont les plus grands rapports naturels de symptôme et les plus

FIÈVRE PALUDÉliNNE. — MARCHE ET DURÉE. IS'.i

m-uulcs affinités de traitement. Autour de la fièvre algidc, qui estTexpression la plus prononcée de la perversion du frisson, viendraient se ranger la syncopale, la dysentérique, la cholérique, et toutes celles qui, par la dépression de l'innervation et de la calorification, témoignent d'un même caractère des phénomènes morbides ; ce sont celles qu'on appelle vulgairement fièvres froides. La comateuse, l'ataxiqueet toutes leurs variétés, qui simulent souvent les phlegmasies ou que caractérisent au moins des troubles de la circulation, se rattacheraient à la perversion du stade de chaleur, et seraient les fièvres dites chaudes ou ardentes. Enfin, la diaphoréllque, la bilieuse et toutes celles que caractérisent les troubles de sécrétion, se rapporteraient aux modifications du stade critique. Mais cette division a, comme les autres, le défaut de prétendre à créer un système, et il n'en est pas besoin pour distinguer entre elles les espèces de la grande tribu des

fièvres paludéennes.

L'unité de la cause admise, l'incertitude du siège et des lésions anatomiques reconnue et la communauté des types bien constatée, l'ordre basé sur les seuls symptômes cliniques, est le plus pratique et le plus facile à suivre; c'est d'ailleurs celui auquel on obéit malgré soi, et, quoiqu'on fasse, on ne parviendra pas h changer l'habitude prise de désigner chaque fièvre paludéenne, en ajoutant à son titre de simple ou de pernicieuse, l'indication du symptôme ou de l'appareil symptomatique qui la distingue. C'est celui que nous suivrons, en rapprochant les unes des autres les espèces qui ont le plus de caractères communs.