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Fièvre paludéenne.

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Année 1855 (épidémie de fièvre jaune).-

Fièvre paludéenne.

Maladies diverses. .

Maladies endémiques. — C'est encore la fièvre paludéenne qui est de beaucoup la maladie endémique la plus grave et la plus nombreuse de la | Guyane, même pendant les épidémies de fièvre jaune. Dans les années ordinaires, elle forme les trois quarts du chiffre total des maladies inteines ^ et externes sur les tableaux. Ce n'est pas de Cayenne même, qui a toujours | été le point le plus salubre de la Guyane, que proviennent les fièvres ; tous | les rapports de ces dernières années s'accordent à en placer l'origine dans ; les postes nouveaux établis dans la plaine, à Saint-Georges, à Sainte-Marie, 1 à Saint-Augustin, à la montagne d'Argent. Ce n'est que quand les vents j de l'ouest soufflent pendant la nuit avec quelque persistance, que la garnison de Cayenne est afi'ectée. Celte influence des localités, qui tient à la constitution du sol, s'accroît et se règle par la météorologie des saisons; ce sont surtout les fièvres qui régnent pendant le irimeslre d'été, et elles acquièrent une intensité particulière à cause de la grande activité qu'imprime j à l'évaporation du sol la chaleur unie à la sécheresse. L'impaludaiion des | nouveaux arrivés est tellement rapide sur quelques points de cfctie colonie, j

qu'il sufllt d'un mois, de quelques jouis même, d'après les rapports de M. le uiédeciii eu chef Saint-Pair, pour déterminer l'anémie la plus prononcée, et cela au bout de quelques accès de lièvre simple seuleriient. Le chiffre des décès par suite de fièvre forme le tiers de la mortalité générale, pendant les années exemptes de fièvre jaune. Si, par rapport au nombre des cas de maladies, il indique en apparence une gravité insignifiante, c'est que l'intoxication palustre, dont la fièvre n'est que l'accident, a une marche essentiellement chronique, et que, pour la plupart de ceux qui en sont atteints, le départ des foyers fébrigènes peut s'opérer avant la terminaison funeste.

Après la fièvre, c'est la dysenterie qui est la maladie endémique la plus considérable à la Guyane. Son influence sur la salubrité du climat ne s'exerce pas d'une manière aussi marquée que celle de la fièvre; l'augmentation de la population pendant ces dernières années n'a pas sensiblement accru la proporliou de ses cas et de ses décès, parce que ce sont les localités dont le sol se rapproche le plus de la constitution volcanique, Cayenne et les îles du littoral, qui en sont les foyers les plus manifestes, et que c'est toujours là qu'a séjourné la population européenne. On n'observe plus d'épidémie de la nature de celle qui a contribué à détruire l'expédition de ^ Kourou; en général, la dysenterie grave est rare à Cayenne ; c'est à son degré le plus léger, à l'état de diarrhée, qu'elle se présente dans la grande majorité des cas. En lS5h, exceplioniiellenient, le chiffre des dysenteries a représenté 12,20 pour 100 du chiffre de toutes les maladies sur les statistiques, et celui de leurs décès, 26,78 pour 100 de la mortalité générale.

Ce qui prouve encore la bénignité de la dysenterie à Cayenne , c'est l'absence presque complète de l'hépatite pendant ces dernières années. Les tableaux que nous avons examinés n'en contiennent pas un seul cas. M. le médecin en chef Laure parle pourtant dans ses rapports d'engorgement du foie symptomatique de la dysenterie, caractère qu'il assimile au gonflement de la rate dans les fièvres, (je n'est pas là de l'hépatite, mais c'est une preuve des rapports constants de gravité qui existent partout entre la dysenterie grave et l'hépaliie purulente. Aussi ne doit-on pas s'étonner que Campet ait consacré un chapitre particulier de son livre aux abcès du foie; il assistait à l'épidémie meurtrière de Kourou, pendant laquelle la dysenterie avait pris accidentellement ses caractères les plus graves.

La colique endémique est constante, sans être bien fré(iuciite, et elle se

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déclare en toule saison. Elle n'a pas causé do décès pendant ces six dernières années, et nécessite rarement le rapatriement des Européens.

La fièvre jaune ne paraît pas cire une maladie du climat de la Guyane. Elle n'y a fait que de rares apparitions, et on avait oublié celle dont parle Campetct celle du commencement de ce siècle, quand elle a fait invasion à la fin de 1850, un an avant la transportalion des condamnés, qui, par conséquent, u'en a pas été la cause déterminante , mais en a été .sûrement l'aliment continuel de 1855 à 1857, quand elle a reparu après quatre ans et demi d'interruption.

Maladies non endémiques. — L'influence paludéenne se fait sentir dans presque toutes les maladies antres que les endémies et leur imprime quelquefois des caractères qu'il faut s'attacher à reconnaître. Les saisons exercent également leur iuQuence sur ces maladies; ainsi les fièvres continues non paludéennes, qu'on observe dans tous les climats, ont ici un caractère catarrhal qu'on n'observe pas ailleurs. La fièvre typhoïde acquiert parfois une grande gravité, et sa combinaison avec la fièvre endémique lui imprime le plus souvent une physionomie et une marche particulières. Pas plus que la fièvre jaune, elle n'est une maladie du climat, mais des causes accidentelles, faciles à apprécier, peuvent lui faire atteindre une intensité épidémique. C'est ainsi que M. Laure , dans ses rapports de 1852, fait pressentir l'explosion d'une épidémie par l'entassement des transportés dans des logements trop étroits pour les recevoir , et l'année n'est pas finie que ses prévisions se réalisent. L'épidémie commence à l'île Royale, à la fin du quatrième trimestre, et continue pendant les quatre premiers mois de 1853; le grand nombre des malades (il monte à 500) nécessitant des évacuations sur l'hôpital de Cayenne, la maladie se propage à la garnison du chef-lieu, et M. Laure n'hésite pas à attribuer cette propagation à la contagion.

Un des effets les plus remarquables du caractère des saisons est l'existence, pendant l'hiver surtout, d'un grand nombre de bronchites passant souvent h l'état chronique et exerçant l'influence la plus funeste sur la diathèse tuberculeuse. Tous les sujets prédisposés deviennent phlbisiques, « la suite de ces bronchites intenses, et la fonte tuberculeuse marche avec une rapidité très grande.

CLIMATS PARTIliLS. — ANTILLES. '2i