FIÈVHE JAUNE. — MARCHE, DURÉE ET TERMINAISON

mcnconieiit de ma pratique, sans y aliachcr toiilefois l'idée de l'éliologie palnsirc, reconnaître des cas de fièvre jaune h marçlie inleriniliente. Plus expérimenlé aujourd'hui, je vois toujours dans la fièvre jaune dégagée de toute combinaison une fièvre essentiellement continue et non paludéenne.

C'est sur la foi du livre de M Mûwv, qui jouissait, li plus d'un litre, d'une grande faveur parmi les chirurgiens de la marine, qu'au début de ma pratique coloniale, en 1839, je m'étais mis en quête de la fièvre jaune intermiiienio. Comme il arrive souvent quand on se propose un but, j'ai cru d'aboi-d trouver ce que je cherchais ; et ce n'est que par une plus longue observation que je suis arrivé à me cai'riger moi-même et à comprendre la véritable portée des observations de M. iMaher.

Voici, d'après ce confrère distingué, la manière dont a apparu la fièvre jaune intermittente sur la frégate VHermione, à la Vera-Cruz : « Dès Iû mois d'avril (1839), un matelot fut atteint à bord de fièvre intermittente pernicieuse, sans symptôme de fièvre jaune ; plus tard, des hommes à ' peine convalescents de cette dernière affection contractèrent la fièvre intermittente ; enfin la fièvre intermittente pernicieuse et la fièvre jaune se développèrent ensemble cIk^z les mêmes individus. »

Dans cette marche de l'épidémie, il est facile, comme on voit, de faire la part de la fièvre paludéenne et celle de la fièvre jaune. Mais, quand l'auteur arrive à décrire, sous le titre de fièvre jaune intermittente, le développement simnltané des deux lièvres, on ne reconnaît plus dans les faits particuliers qu'il donne et qu'il a dû choisir comme des types, ni dans la description générale de la maladie, un seul des symptômes pathoguomoniques de la véritable fièvre jaune, c'est-h dire l'ictère, le vomissement noir, riiémorrhagic. Il se contente de citer la céphalalgie, la lombalgie, les troubles de la respiration, les battements épigastriques et l'odeur de l'haleine, comme caractérisant la maladie. L'autopsie, qui aurait pu fournir au moins la preuve anatomique, n'est pas donnée une seule fois.

Une analyse plus détaillée de ces faits prendrait trop de place ici, et je dois me borner à dire que, dans ma pensée, ceux qui sont familiarisés avec la i)athologic endémique des régions torrides, et qui connaissent les fréquentes combinaisons de la fièvre palustre avec toutes les autres maladies , ne peuvent voir dans les cas de fièvre jaune intermittente de .M. .^laherque des fièvres paludéennes inilammatoires, ataxiqucs, algides, subissant l'induence ôpidémique.

Oiianl à la théorie éliologique à l'aide de laquelle cet obsorvateui' diithoi'i.m'. 23

35^1 MALApiE3 ENDÉMIQUES.

cherche h expliquer la fxision des deux maladies, et qui est basée sur la complexité des miasmes des marais de la Ver^-Çruz, par suite du mélange dps matières végétales et des matières animales qu'on y rencontre, elle me paraît très contestable, et n'est d'ailleurs donnée par lui que comme une hypothèse.

Les complications de fièvre intermittente ou rémittente ont été rares à Lisbonne en 1857. « Si la fièvre jaune n'était que l'exagération de la fièvre paludéenne, ajoutent les auteurs du rapport officiel sur celte épidémie , elle devrait avoir gagné certains quartiers de la capitale, et surtout l'Alcantara, où ces fièvres sont endémiques. •>

Tous les observateurs ne s'accordent pas sur le nombre des périodes. Les uns en décrivent trois, les aiitres deux seulcn)en^ ; je me range parmi ces derniers, et je ne reconnais même souvent, qu'une seule période. D'abord, pour tout le njonde la maladie peut consister seulement en une période fébrile ou de réactjon, sqit qu'on pense qu'il y ait arrêt apporté à la marche par le traitement, soit qu'on reconnaisse là, comme je le fais, un degré particulier de bénignité ; mais pour tout le monde aussi il existe une forme tellement grave et tellement rapide que symptômes et périodes se trouvent confondus dans un même chaos où s'engloutit presque immédiatement la vie. Ce n'est donc que quand la maladie a assez de durée et de régularité dans son évolution qu'on- peut bien compter ses périodes ; alors, en effet, il y a, après le paroxysme, une modification tellement rapide des symptômes qu'on ne peut pas se refuser à admettre une phase complètement nouvelle. Mais ce n'est qu'en raison même de l'absence de symptômes apparents que ce changement frappe, et, dès ([u'on en constate un, il appartient à la dernière période. C'est un passage plus ou moins rapide, ce n'est pas une étape signalée par des symptômes dans la marche de la maladie.

D'ailleurs, dans les maladies à trois périodes, en général, la seconde estla période d'état; ici ce ne serait qu'une rémission, une transition.

Une chose remarquable cependant, c'est la sécurité trompeuse que fait naître ce moment transitoire, chez le médecin quelquefois, quand il est peu expérimenté, chez le malade plus souvent : celui-ci demande à manger, se lève et marche même. Il faut une certaine expérience pour apercevoir le danger qui se cache derrière celte apparence de bien-être et qui n'a pas de signe arrêté. Le nom vulgaire de mieux de la mort, qui lui était donné autrefois, ne trouve que trop souvent sa justification.