ARTICLE IX. — NATURE DE LA MALADIE

Dans l'appréciation de la nature de la fièvre jaune, il faut tenir compte de la cause, del'anatomie pathologique et des symptômes.

Au point de vue éliologique, c'est une maladie infectieuse spécifique, ayant eu, jusqu'ici, ses foyers et ses climats particuliers, mais pouvant se manifester plus ou moins loin de ses foyers endémiques, et se reproduisant toujours la même, à l'intensité près, dans quelque lieu et à quelque époque qu'elle apparaisse.

Au point de vue anatomique, c'est une maladie totius substantice, dont les lésions cadavériques ne peuvent être considérées que comme résultat et non comme cause ou essence. On serait aussi peu fondé à dire que sa nature est celle des phlegmasies, parce qu'à l'autopsie des lésions de ce genre se rencontrent souvent à la tête, à l'estomac ou ailleurs, qu'à prétendre qu'elle est celle de l'anémie, parce que ses lésions organiques les plus constantes, l'élat du foie et du cœur, la fluidité du sang et son extravasation, peuvent présenter ce caractère. L'altération du sang, seule appréciable pendant tout le cours de la maladie, est, en définitive, l'expression la plus exacte de sa nature anatomique; cette altération, dans les cas complets et réguliers, consiste dans la plasticité phlegmasique à la première période, dans la discrasie anémique à la dernière.

Au point de vue des symptômes, enfui, c'est une fièvre pestilentielle ayant deux phases très distinctes : l'une de réaction contre le poison infectieux, constituant quelquefois toute la maladie, et assimilée par tout le monde à la fièvre inflammatoire des classifications pyrétologiques ;. l'autre de sédation ou d'ataxo-adynamie, simulant les fièvres nerveuse, hémorrhagique, putride, et formant le caractère grave et palhoguomonique de la maladie.

L'unité de nature des caractères anatomiques et symptomatiqucs d'une affection quelconque pendant tout son cours, ne me semble pas un principe invariable de doctrine pathologique : la fièvre jaune dont les phénomènes initiaux sont si peu en rapport avec les phénomènes avances, en est une preuve. Il n'est pas jusqu'à l'action de sa cause qui ne se modifie

FIÈVRE JAUNIÎ. — TRATTEMENT. 385

aussi par reiïet do la gravité des symplôuies. Ainsi, les cas légers ne sont pas à l'abri delà récidive (et peut-être ceux-là ne se trausmettenl-ils pas), tandis que les cas complets ne récidivent jamais sur place.

ARTICLE X. — TRAITEMENT

Une maladie grave, générale, dont l'origine et la nature sont diversement interprétées, ne peut donner lieu qu'à des indications thérapeutiques aussi variées et aussi peu arrêtées que les idées que chacun s'en fait. Ainsi est-il de la fièvre jaune, contre laquelle on a épuisé les agents les plus actifs de la matière médicale, sans qu'aucun ait pu être consacré par l'expérience. C'est que le raisonnement d'après lequel tout médecin prudent cherche à instituer son traitement est dérangé ici presque à tout moment par l'irrégularité de la marche, par le degré de gravité et par la variété des phénoménisations symptomaliques ; que l'empirisme, dans lequel il est quelquefois obligé de se réfugier, ne lui apparaît que hérissé de dangers ; et, qu'en dernière analyse, il préfère se borner à la médecine des symptômes, comme ne compromettant pas l'avenir et s'attaquant directement aux accidents présents.

Le traitement rationnel, déduit de la nature des lésions et de la pathologie des symptômes, telles qu'on les comprend, est celui qui convient le mieux en principe. .le l'ai appliqué exclusivement tout le temps que je n'ai eu affaire qu'à des épidémies offrant une majorité de cas légers ou de moyenne intensité, à allure franche et à marche régulière; mais j'y ai apporté plus tard bien des restrictions. Toutefois, je le crois encore le mieux indiqué, quoique la fréquence de ses indications se soit beaucoup restreinte pour moi. J'ai dit comment j'interprétais la nature des lésions anatomiques et des symptômes, et celte interprétation devait m'amener à employer les saignées déplélives, les évacuants purgatifs, les sudorifiques, les tempérants et les révulsifs cutanés, dans la première période; les toniques, les astringents, les excitants reconstitutifs et les antispasmodiques, suivant les cas, en même temps (|ue les moyens propres à combattre les localisations dans la deuxième période.

Première période. — C'est sur le traitement de la première période que la pratique varie le plus, comme c'est aussi sur le véritable caractère de celte période et sur ses rapports avec la seconde que l'observation clinique est le plus en désaccord. Dire que l'ariivilé do la rircnlalion, abouiii;Triniii,Ar. 2."»

386 MALADIES ENDÉMJQUliS.

tissant assez rarement à la plilegmasie et se restreignant ordinairement à la congestion plus ou moins grave , doive toujours être combattue par les saignées à outrance, comme on l'a fait pendant longtemps, de 1H38 à iS/i'i particulièrement, c'est tomber dans une exagération aussi grande que de ne voir du commencement à la fin qu'une dyscrasie anémique qui exclut toute possibilité de processus inflammatoire ou congestif et doit faire envisager les saignées comme agissant dans le même sois que la cause morbide. Physiologiquemenl il n'est pas prouvé qu'un sang altéré et rendu moins plastique, en supposant qu'il le fût dans cette période, ne soit pas susceptible d'augmenter le danger d'un raptus sanguin vers des organes importants de la vie, par le fait seul de son altération. Or, pendant la première période de la maladie, les congestions sanguines sont évidentes dans la majorité des cas, elles se retrouvent même après la mort, comme l'a prouvé l'autopsie de Jack; de plus, les traces d'inflammation qu'on trouve sur divers points prouvent que le sang n'a pas perdu de sa plasticité pendant tout le cours de la maladie, ce qu'indique d'ailleurs son aspect physique dans les saignées du début.

Cliniquement, pour ceux qui emploient la saignée et qui en étudient les effets sans prévention, il est incontestable que, appliquée opportunément et dans de justes mesures, elle occasionne un bien-être et particulièrement un amendement des douleurs que tous les malades accusent ; et que, si cette amélioration n'est pas toujours définitive, elle n'est pas du moins suivie d'accidents, comme dans certains accès pernicieux ; la chaleur et l'activité circulatoires reprennent leur caractère primitif, et l'adynamie de la deuxième période n'est pas plus grande que dans les cas où le traitement tonique et excitant a été mis en usage ; cette adynamie n'est pas un effet du traitement, c'est un caractère de la maladie. D'un autre côté, l'hypothèse du miasme doit faire envisager son élimination comme plus prompte par la sortie du sang qui en est directement et presque exclusivement encore imprégné, que par les évacuations intestinales et les réactions organiques seules, bien que celles-ci aient aussi leur utilité et doivent être provoquées presque en n)ênie temps. Si l'on admet que la fièvre jaune est un empoisonnement septique ayant une phase de réaction et une phase de sédaiion, il faut, pour être conséquent, s'efforcer d'éliminer le poison avant qu'il n'ait produit ses effets, ou du moins pour les atténuer s'ils sont inévitables.

Ce n'est donc pas pour répondre à de vaines théories de localisations