H ARTICLE III. — SYMPTOMES PARTICULIERS

Il importe maintenant qu'on soit bien fixé sur le caractère et la valeur des principaux symptômes de la dysenterie endémique, attendu que plusieurs d'entre eux n'ont pas la constance et la régularité qu'on leur reconnaît dans la dysenterie ordinaire, sans que le diagnostic de la maladie en soit altéré cependant. Ces différences sont, comme celles que nous avons signalées pour la fièvre, des caractères spéciaux de l'endémicité.

a. Selles. —La variété de nature ou de couleur des déjections est un des caractères les plus remarquables de la dysenterie des climats chauds. On sait que le signe distinctif de la dysenterie, pour tous les auteurs, c'est la la présence du sang dans les selles, à part leurs autres caractères : tormi- -, nosa et cruenta alvi dejccdo cum ulcère; pas de dysenterie sans selles sanglantes; la dysenterie et la diarrhée se répugnent, dit-on même. Cela est vrai, si l'on entend parler de la diarrhée, individualité morbide ayant son siège dans l'intestin grêle, tandis que celui de la dysenterie est dans le gros intestin. Mais si l'on ne considère que la signification symptomatique du mot diarrhée, rien n'empêche, je suppose, quand on sait que la lésion intestinale qui constitue la dysenterie endémique, avant d'arriver à l'ulcération, est caractérisée par le gonflement gris ou livide et non par la rougeur inflanunatoire, qu'on admette que les matières excrétées par une muqueuse ainsi colorée puissent ne pas contenir de sang ou ne pas présenter la couleur rouge. Or, il faut reconnaître comme fait d'observation établi par les descriptions qui précèdent, qu'à son degré le moins intense, à divers moments de ses degrés plus graves, à une période avancée de sa durée, ou dans sa forme chronique, la dysenterie endémique fournit des déjections

dépourvues de sang ; en un mot^ que les selles sanglantes ne sont pas le caraclère constant de celte dysenterie. Qu'il n'y ait pas de djsenlerie grave, sporadique ou épidémique, dans les climats tempérés, sans déjeclions sanglantes, rien de plus exact et de plus caracléristiciuc ; niais (pie, dans nos foyers endémiques, tous les cas bénins de. flux intestinal, beaucoup plus nombreux que les graves, pouvant devenir graves ou chroniques à leur tour, et ayant sinon le même aspect des déjections, du moins le même siège ^ anatoniique et la même cause endémique, ne soient pas des affections dysentériques par cela seul qu'il n'y a pas eu ou qu'il n'y a pas actuellement de sang dans les selles, c'est ce que l'observation ne permet pas d'admettre. Nous avons démontré pour la fièvre que les irrégularités de stade ou de type étaient des caractères d'endémicité, il faut reconnaître pour la dysenterie que l'absence fréquente des selles sanglantes et d'un autre sjmplôme considéré comme caractéri.siique, le ténesme, dont nous parlerons bientôt, sont des particularités de l'endémicité dans les régions tropicales.

Beaucoup de médecins des colonies ont fondé pourtant, d'après l'aspect des selles, une division de la dysenterie en espèces qui dilléreraient de nature, de gravité et de traitement. Dans un mémoire inédit de M. le mé- ' decin en chef Follet sur la dysenterie de la Réunion (I), il est fait mention, d'après ce signe, dé formes inflammatoire, bilieuse et muqueuse. A la Guyane, ces formes sont désignées par Ségond sous les noms de niucoso- j sanguine, bilieuse et séreuse (2). A. la Basse-Terre, M. Cornuel, qui dis- ; tingue une dysenterie gaugréneuse, une mucoso-sangiiine, une bilieuse, | une séreuse, une purulente, considère cependant ces formes connue des f caractères de gravité, ou de date, plutôt que comme deses;)èces (3). Mais jj il est à remarquer qu'au Sénégal et à la Martinique où les causes cndé- ' iniques ont une intensiié beaucoup plus grande, ces distinctions ne sont pas aussi tranchées dans les dociuncnts manuscrits ou iniprimés que j'ai , consultés; ce qui semblerait prouver que, quand la maladie est grave, il n'y a pas lieu de créer des espèces d'après la coloration ou la nature des selles.

Envisagées sous le rapport de la consistance et de la couleur, les selles i dites diarrhéiques sont peu liées, liquides ou tout au plus sirupeuses, préscn- ;

(1) Archives du ministère des colonies. !

(2) Documenls relatifs à la dysenterie. Paris, 1836.

(3) Mémoire sur la dysenterie observée à la Basse-Terre {Mémoires de l'Académie \ de médecine, Paris, 1840, t. VIII, p. 100). ]

■ DYSENTKRIE. — SYMPTÔMES PAnTICULlEKS. 'iS"?

tant une lointo paie ou bien une coulom- bilieuse qui les fait ressembler h un U i Iheîbes quelquefois très coloré en vert ; elles ne dev.ennent euses qu'au bout d'un certain temps de maladie et n'ont qu u,^ „d fade ou nauséeuse au début. Quand elles s'épaiss.ssent et présentent des stries de sang, c'est que l'intensité de la maladie augmente. T es selles de la dysenterie confu mée, mais seuleme.it de moyenne nUens. le, ont'en eiîet pour caractère d'être visqueuses, pins cobérentes que celles de ladiarrbée; d'être formées de mucus transparent ou opaque, pelotonne semblable h de la graisse ; de con.enir des pellicules minces d'apparence pseudo-membrane, mêlées en proportion variable au sang on a la b.le, Quelquefois aux deux à la fois, et d'être alors très nuancées de couleur. Le sang rutilant et le mucus sont le caractère des prem.ères selles de la dysenterie aiguë; je ne parle pas desmatières fécales dures qu, s y m|ccinlrent accidentellement les premiers jours et quand la maladie a d.botc brusquement. Plus tard, des tacbes sanguines, de petits caillots non^s clan^ semés, remplacent la teinte rouge, ou bien toute trace de sang cbsparait pendant un ou plusieurs jours pour reparaître ensuite; enHu les selles redeviennent diarrhéiques pendant le cours ou, plus souvent, après la cessati n des symptômes aigus. Mais lorsque la maladie s'aggrave ou qu elle a débute . avec une extrême gravité, les selles n'ont plus le même aspect ; le sang est linuide liyide, mêlé à de la sérosité, semblable à la lavure de cban- des amphithéâtres, contenant des caillots noirs, quelquefois abondants au pomt de former seuls toute la déjection ; en mêmelemps apparaissent les ausses ,neu,branes, les eschares, les lambeaux sphacélées, nageant dans un liquide infect sans cohésion, sans couleur bien caractérisée, rouge, brun, gns. purulent. Quant aux selles delà dysenterie chronique, elles varient suivant la maladie; si le malade s'épuise dans la cachexie, elles gardent 1 aspect et la consistance de purée grise ou ardoisée, rarement teinte de sang- s'il est sujet à des recrudescences aiguës, on voit le sang, la bile et les débn's membraneux reparaître chaque fois, et dans les intervalles, le pus phlegmoneux est rendu par pelotons et par placards, ou sert d'enveloppe

b (luolques matières solides.

lin résumé, les matières rupiidcs, séreuses ou bilieuses, les matières visqueuses et sanglantes, diversement colorées , les matières en décomposition chargées de divers produits gangréneux, voilà le caractère des selles dans chacun des trois degrés de la dysenterie aiguë ; les matières en purée, le pus, les produits gangréneux dans les périodes de recrudescence, voilà leur

MALAniliS liNDÉMIQUES.

«aune dans la dysenterie chronique. El ce qn'il faut bien noter, c'est q,r I la présence du sang n'est pas assez constante pour constituer i,n caractère \ palhognomonique, et que son absence n'est pas toujours non plus un signe favorable, à moins qu'elle ne concorde avec d'autres signes d'amélioration On ne peut rien dire de bien positif sur la quantité des matières, qui est très sujette à varier dans un temps donné, et qui n'est pas toujours en rapport avec leur nature. Les selles seulement diarrhéiques et les sell* en purée de la dysenterie chronique sont pourtant plus copieuses que les selles mucoso-sanguines et gangréneuses; leur augmentation en quantité, coïncidant avec leur heureuse modification en nature, est en général un bon signe. Quant à leur nombre ou à la fréquence des besoins d'évacuation, il est ordinairement en rapport avec l'intensité du ténesine, et quelquefois aussi avec le degré de sensibilité du malade; il est d'autant plus grand eu général que les matières sont moins abondantes et s'accompagnent d'efforts douloureux et souvent impuissants ; il varie enfin depuis trois ou.qualre jusqu'à plusieurs centaines par jour; les douleurs qui s'y rattachent constituent deux phénomènes particuliers qui vont nous occuper; leur suppression brusque, qui arrive quelquefois, est toujours un mauvais signe.

b. Ténesme. — Ce symptôme est regardé avec les selles sanglantes comme pathognomonique de la dysenterie en général ; il sert quelquefois seul, dans le langage vulgaire, à la désigner. Dans les régions de la zone torride il manque pourtant souvent, n'a qu'une durée passagère, ou est remplacé par une sensation de cuisson. Qu'il soit provoqué par le contact des matières iri-itantes qui forment les déjections alvines et qui peuvent, au dire de quelques auteurs, excorier les tissus qu'elles touchent, ou qu'il soit l'effet de la participation du sphincter anal à l'inflammation de la muqueuse, il n'eu varie pas moins de fréquence et d'intensité, suivant les malades : ce n'est quelquefois qu'une sensation de cuisson, d'autres fois c'est une épreinte horriblement douloureuse qui provoque des gémissements et détermine même la syncope. La période aiguë, caractérisée par la présence du sang et du mucus dans les selles, ne détermine guère que des cuissons anales, et c'est à l'inflammation gangréneuse que me paraît plus particulièrement lié le véritable ténesme, qui se calme, ainsi que les douleurs abdominales, dès que le sphacèle est complet. Ce qu'il impoi te de savoir pour le diagnostic, c'est que le ténesme n'est pas constant et qu'il coïncide le plus souvent avec l'invasion de la gangrène. Quand ou examine la région anale d'un dysentérique, on ne voit aucun