DYSENTERIE. — SYMPTÔMES PARTICULIERS

changement si la maladie est récenle et légère; il y a un peu de gonflemont cl de rongeur dans la dysenterie aiguë de moyenne intensité ; mais dans la dysenterie grave, gangréneiise, on voit un bourrelet livide ou décoloré et flétri, quelquefois même des lambeaux de membranes sphacélées pendants à l'orifice anal. Dans la dysenterie chronique, le sphincter a perdu en grande partie son volume et sa contractilité, et l'anus s'aperçoit au fond d'une cavité en entonnoir.

Un autre symptôme, qui a aussi avec la gangrène les plus grands rapports, c'est le ténesme vésical, fréquent dans la dysenterie grave, très pro- J uoncé dans les éliminations de tissus gangrenés, alors même que le ténésmè anal a cessé. Il m'est arrivé sur ce seul symptôme d'inspecter l'anus et de trouver des portions de muqueuse gangrenée engagées dans son orifice. La diminution, la suppression de l'urine, dont les caractères physiques sont toujours altérés, les douleurs du testicule et de son cordon, sont, comme le ténesme vésical, des symptômes delà dysenterie grave.

c. Coliques. — Encore un symptôme très direct et très significatif, et qui n'a pourtant pas, dans beaucoup de cas, la vivacité et la constance qu'on lui reconnaît dans la dysenterie des régions tempérées. A peine senties, seulement passagères, quelquefois même nulles dans la dysenterie légère, les douleurs abdominales, provoquées seulement par l'envie d'allei- à la selle, diminuent aussitôt après l'évacuation. Dans la dysenterie plus grave, surtout quand les évacuations sont difficiles et peu abondantes, très visqueuses ou sanguines, les coliques sont, au contraire, très vives, exacerbantes, se font sentir longtemps avant les envies d'aller et même indépendamment d'elles ; elles ont un caractère de brûlure qui s'accroît par le mouvement et la pression ; leur siège le plus fréquent est l'hypogastre, ^ point correspondant au rectum, qui est la portion de l'intestin la plus gravement altérée, ou sur le trajet du côlon ; mais elles retentissent aussi dans tout le ventre. En général, les douleurs ne sont vives que pendant la période la plus aiguë de l'inflammation ; elles se calment par la diminution de la maladie annoncée par l'amendement de tous les symptômes, mais elles s'apaisent aussi à mesure que la gangrène fait des progrès, et cessent môme complètement quand le sphacèle est complet ; il y a enfin des cas très graves, où l'on constate une absence totale de coliques, malgré les caractères significatifs des autres symptômes : on dirait que la stupeur a précédé la gangrène. Ainsi donc il no faudrait pas chercher la mesure du danger dans l'intensité des coliques, tandis qu'il faut considérer souvent leur défaut

MALAniES ENDÉMIQUES. ,

do proportion avec les autres symptômes comme un signe très grave. CV's' ;

là un caractère commun dans la dysenterie endénn'que, et qui peut êlro. ,|

insidieux. v

d. Appareil frbrile. - Si la fièvre ne joue pas un rôle important dans il la maladie qui nous occupe, i'observation attentive de ses phénomènes n'est pourtant pas indinérenle. Dans la majorité des cas, on ne constate pas de ii réaction fébrile notable ; aussi lorsque le pouls et la peau indiquent une fièvre intense, doit-on songer ordinairement à une complication. La peau est en général sèche, ptone et peu chaude; de la moiteur et une températtire douce, survenant après une période aiguë, sont toujours de bons signes ; mais l'abaissement de température et l'apparition de petites sueurs vis(|ueuses, à certains moments, sont des indices presque sûrs de gangrène 1 intestinale.

Le pouls, presque toujours fréquent, mais sans développement notable et plutôt conèentré dans la période aiguë des cas graves, reste à peu près normal dans les cas légers, et devient petit et serré dès que la gangrène se déclare. Le développement prononcé, correspondant avec la vultuosité de la peau, annonce une complication hépatique ou paludéenne, ou bien n'est que l'effet d'un mouvement congestif de très peu de durée. Dans la dysenterie chronique, le pouls et la chaleur baissent progressivement pour se relever de loin en loin à l'occasion d'une recrudescence, ou tous les soirs sous l'influence d'ulcérations permanentes. Dans l'état aigu comme dans l'état chronique, l'apparition passagère d'un mouvement fébrile est un signe d'exacerbation de la maladie.

L'état du pouls et de la peau demande donc à être surveillé pendant tout le cours de la dysenterie, bien que le silence des réactions vasculaires soit la règle. Cette absence de la fièvre dans la majorité des dysenteries graves a été constatée au Sénégal comme aux Antilles. On lit dans la thèse de M. Delord : « Le typhus dysentérique et la fièvre dysentérique mis h part, on doit dire qu'au Sénégal la dysenterie est une affection, en général, apyrétique, survenant le plus souvent après une fièvre iiitermitlentc ; que sa marche est insidieuse et lente; qu'ordinairement elle succède à la diarrhée et plus rarement à la constipation. »

e. Aspect extérieur. — L'attitude du dysentérique au Ut est le repos, la résolution des membres, le décubilus sur le dos; l'expression du vi.sage indique l'abattement moral et la prostration profonde des forces; dans le paroxysme des coliques, il se pelotonne sur lui-même cl pousse de sourds

DYSENTERIE. — SYMPTÔMES PAIITIOULIERS. /|3l '

gémisscniciils ; le visage exprime la souffrance et la frayeur ; le teinl, animé' I au début, ne tarde pas à pâlir et à prendre une couleur terreuse, caracté- j rislique des endémies coloniales, qui lui a valu le nom vulgaire de teint pa-\ | taie. Cet état général, qui n'est pas toujours en rapport avec le peu de gra- | vilé apparente des symptômes locaux, est l'indice de l'atteinte portée à tout \ l'organisme par la cause endémique.

f. Fonctions digeslives. — Les fonctions de l'estomac ne sont pas tou- '< jours troublées : mais il est fréquent de rencontrer au début un embarras gastrique, muqueux ou bilieux, s'accompagnant de quelques vomissements ; : rarement il y a de la sensibilité à l'épigastre; l'appétit et la soif sont les deux pbénomènes le plus souvent altérés. Tant que dure la période de i l'embarras gasti ique ou des vives douleurs , l'appétit est nul, la soif très ! vive ; si la maladie s'aggrave rapidement, ces deux symptômes ne font que s'accroître; mais dés qu'elle se prolonge et que les symptômes graves ont disparu, un des obstacles les plus redoutables au succès du traite- I ment est l'appétence très vive pour les aliments et les boissons quel- j quefois les pins bizarres, h laquelle le malade cède presque toujours en | trompant la vigilance du médecin. Si l'intégrité assez habituelle de l'es- ] tomac et de l'intestin grêle permet de considéier ces phénomènes comme ' l'effet d'un vérilable besoin d'alimentation, il faut pourtant aussi considérer I leur exagération comme une perversion de la sensibilité normale et n'y satisfaire que dans la mesure la plus restreinte et la plus prudente. L'inobservance de ce principe, soit par les écarts du malade, soit par l'impatience du médecin, est la cause la plus fréquente des rechutes et du passage ' à l'état chronique. . i

g. Le foie, qui participe toujours plus ou moins aux altérations anatomiques de la disenleric, doit être l'objet de la plus grande surveillance pendant le cours de la maladie et à toutes ses époques. La palpalion attentive du côté droit permet de reconnaître la congestion au début, et, plus | tard, les abcès qui peuvent se former. Comme à tous les médecins exerçant dans les régions ti'0|)icales, il m'est arrivé de faire des autopsies de dysenterie aiguë ou chronique révélant des altérations du foie, hépérémie ' ou abcès, qui n'avaient pas été .soupçonnées pondant la vie et qui pouvaient avoir exercé une grande itjfluence sur la terminaison fatale. Il faut donc \ considérer la dysenterie grave comme toujours accom|)agnéc de lésions du | foie, et rechercher les symptômes ([ui peuvent leur appartenir. La sensibilité dans un point ou dans la totalité de l'hypochondrc droit, les vomisse-

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meiUs bilieux avec embarras gastrique, la fièvre, sont des symptômes qu'on peut rapporter à cet organe, quand ils persistent un peu.

k.U rate ne fournit aucun symptôme, à moins de complication paludéenne.

i. A la respiration ne se rattache qu'un seul symptôme, le hoquet, qu'on n'observe guère que dans les cas de gangrène confirmée de l'intestin. Ce n'est pas dire, pour cela, qu'elle ne participe pas au trouble de toutes les fonctions que détermine la dysenterie gangréneuse, par l'altération de son rhythme et par l'odeur de l'air expiré.

j. Système nerveux. — Les complications typhoïdes qui viennent si souvent imprimer leur masque aux formes graves de toutes les maladies endémiques donnent lieu ici à des symptômes cérébraux variables; mais le plus grand nombre des dysenteries aiguës et presque toutes les dysenteries chroniques se terminent sans en avoir présenté : tous les observateurs s'accordent à regarder les fondions cérébrales comme, intactes dans la dysenterie des régions tropicales.

Il n'en est pas de même des troubles de la sensibilité. Les douleurs articulaires aiguës ne sont pas rares, même des les premiers jours de la dysenterie grave, et, lorsque la maladie se prolonge, la sciatique avec atrophie du membre, le plus souvent bornée à un côté, s'observe fréquemment. La paralysie qui en est la suite est le plus souvent incurable, si je m'en rapporte au petit nombre de cas que j'ai pu suivre. J'ai connu à Saint-Pierre un commissaire de marine, M. D..., qui a conservé toute sa vie un affaiblissement avec atrophie du membre inférieur droit, déterminé par une dysenterie grave dont il était d'ailleurs bien guéri. La paralysie du membre supérieur est plus rare, mais n'est pourtant pas sans exemple.