ARTICLE F'. - HISTORIQUE

D'après les recherches de W. Lefèvre, la mention la plus ancienne d'une colique avec paralysie, dans les régions tropicales, date de 1685, et se

(1) A. Tardieu {Dictionnaire d'hygiène publique et de salubrité, 1. 111, art. Plomb, dit que, grâce aux perfectionnemenls des procédés et aux liabitudes prises, on n'a presque plus d'accidents à déplorer dans les fabriques des environs de Lille, et cela pour ainsi dire sans mesure prophylactique.

trouve dans le livre de Dellon (1 ). Il y est dit que la colique de Madagascar est accompagnée de fièvre, d'éprcintes, de convulsions el de paralysie de diverses parties du corps; que cette colique est celle qu'on appelle en France de Poitou, et qu'elle est due aux excès d'eau-de-vic sous rinfluence de la chaleur. Le chevalier de Flacourt avait déjà parlé, sous le nom de mal de terre, d'une maladie du même climat, caractérisée le plus souvent par « une grande colique et un grand vomissement (2). » Mais M. I.efèvre, qui cite cet auteur, fait reimarquer avec raison qu'il est fort difficile de savoir quelle est la maladie qu'il qualifie ainsi.

On trouve dans les recueils de Haller une thèse de Mounson Smith, datée de 1717 et intitulée : De coîica apud incolas Caribienses endemia (3); colique avec paralysie assimilée par l'auteur à celle qu'il a remarquée chez les ouvriers qui travaillent le vif-argent, l'airain et le plomb, et attribuée par lui aux excès, aux refroidissements, aux fièvres mal traitées. Déjà Svdenham avait annoncé que la colique de Poitou était très commune aux îles Caraïbes, mais sur parole, sans doute; car ce médecin ne sortit jamais d'Angleterre, d'après Lind [h). David Macbride, dans sa nosographie (5), dit aussi que la colique nerveuse est endémique dans certaines contrées des Indes occidentales, qu'on l'y appelle la douleur sèche de ventre, qu'elle est due aux boissons acides ou à un mélange accidentel de plomb aux boissons ordinaires, et que, quand les remèdes ne rappellent pas promplement les forces, le malade n'a guère de rétablissement à espérer que dans le changement de climat ; mais il parle sur la foi de Town, cité par lui, et il réunit cette maladie et la colique de plomb dans un même chapitre. Poupé Desportes (6) se borne à dire que « la colique bilieuse et celle de Poitou sont très communes aux îles d'Amérique. » Il considère cette dernière comme un rhumatisme d'entrailles. Poissonnier-Desperrières (7), qui écrivait à la même époque, sous l'empire des doctrines humoriques de son temps, décrit aussi la maladie sous le nom de colique bilieuse, se compU-

(1) Traité des maladies particulières aux pays orientaux. Paris, 1685.

(2) Histoire de Madagascar. Paris, 1657.

(3) Haller, Disputationes ad morborimi historiam et curaiionem facienles, t. VU, p. 681.

(4) Maladies des Européens. Paris^ 1 785, 1. 1, p. 96.

(5) Inlroduclion méthodique à la théorie et à la pratique de la médecine, traduit par Pelit-Radel, 1787, t. II, p. 346.

(6) Histoire des maladies de Saint-Domingue. Paris, 1770.

(7) Traité des maladies des gens de mer. Paris, 1780.

COLIQUK. — HISTOKIQUli.

quant de paralysie, et la regarde comme un effet de l'altération de la bile, produite sans doute, dit-il, par une autre cause que la colique des peintres, Gardanne a critiqué les opinions de l'auteur qui précède (1); mais, d'après Uazille, Gardanne n'a jamais passé les mers et n'est qu'un compilateur : la lecture de son livre prouve, en effet, peu de notions sur l'hygiène navale.

A la côte occidentale d'Afrique, c'est Lind qui parle le premier de l'existence d'une colique particulière. Il dit que « les maladies les moins dangereuses qui attaquent les Européens en Guinée, sont le mal de ventre

sec et un ver qui se forme dans les chairs Ces maladies se voient dans

toutes les saisons de l'année et sont rarement mortelles (2). » Plus loin, il donne une courte description du mal de ventre sec.

A la Guyane, Canipet, qui exerçait en 1763, bien que son livre n'ait été publié qne beaucoup plus tard (3), et dont les doctrines médicales sont celles de Poissonnier-Desperrières et autres auteurs de son époque, signale l'existence à Cayenne d'une colique bilieuse avec fièvre, constipation, violentes douleurs de ventre et quelquefois vomissement; puis une autre espèce de colique particulière aux plombiers. Une brochure de Fermin, médecin hollandais de Surinam (4), contient un long chapitre sur une maladie nommée beillac (œuvre du diable), et qui peut être définie, suivant l'auteur, morbus epidemicus seu colica nervosa et convidsiva. Elle est caractérisée parle vomissement continuel au début, les douleurs vives et le ballonnement du ventre, la constipation, la rétraction du pénis, les cris atroces ; elle est suivie de paralysie. Les causes signalées sont les grandes débauches, les liqueurs fortes, les plaisirs de l'amour, les variations de température; et elle ne doit pas être confondue avec les autres coliques.

Pendant la période de temps qui correspond aux guerres du commencement de ce siècle, il n'est pas parlé de la colique sèche ; mais dès 1820 on la voit reparaître sous différents noms dans les comptes rendus sur le service de santé de nos colonies. M. Catel, médecin en chef au Sénégal à cette époque, ne porte sur ses états que des gastro-entérites, et pourtant je l'ai entendu plus tard, à la Martinique, parler des nombreux cas de colique sèche qu'il avait observés h Saint-Louis, et qu'il regardait comme la mani-

(1) Maladies des créoles qui reviennent en France. Vans, 178i.

(2) Essai sur les maladies des Européens. Paris, 178"), section II, p. 70,

(3) Traité des maladies graves, etc., déjà cilé.

(i) Traité des maladies les plus fréquentes à Surinam, Amsterdam, 1 7G3.

f,3G MALADIKS ENDÉMFQUBS.

festalion des mêmes causes endémiques que celles qui produisent la dysenterie. Après M. Gatel, M. Calvé désignait la maladie sous le nom d'iléus nerveux et l'on en trouve trente et un cas portés sur ses statistiques de l'année 1833 (1) Après lui vient Thévenot, et pour la première fois on voit ligurer sur les états des coliques nerveuses, des coliques sèches, des coliques végétales ; on en compte quarante-six cas dans une année sur les tableaux de son livre, et dans un de ses rapports on lit ce qui suit : « La colique nerveuse est une suite ordinaire des fièvres rebelles qui exaltent la sensibilité et rendent plus impressionnable aux variations du climat ; la paralysie incomplète des membres supérieurs en est la suite habituelle. » Dans un autre rapport, il dit : « La maladie encore mal déterminée, qu'on appelle vulgairement colique sèche, est rarement primitive ; elle remplace souvent les rechutes de fièvre intermittente et alterne avec la dysenterie. Par ellemême, elle n'est pas une maladie grave, bien qu'elle soit excessivement douloureuse ; mais elle a des swites fâcheuses : elle entraîne après elle la

paralysie (2). »

Sur les états statistiques de la Guyane, on ne voit portées, jusqu'à 1830, que des coliques bilieuses; c'est la tradition de Gampet qui se poursuit. Sur les états de Segond, de 1831, c'est encore sous ce nom que la maladie est inscrite, avec mention de la constipation ; sur ceux de 1832, on compte quarante-neuf cas de colique inflammatoire, d'entéralgie, d'entéralgie avec constipation; ce n'est qu'en 1833 que paraît le nom de colique végétale, et plus tard encore celui de névralgie du grand sympathique. G'est avec les observations qu'il a recueillies à cette époque que Segond a fait son méfnoire (3). Je ne chercherai pas à atténuer le jugement sévère qu'en a porté M. Lefèvre après M. Tanquerel-Desplanches. Avec toute sa verve et son habileté de plume, Segond n'a guère fait que le roman des maladies de Gayenne. Toutefois, s'il a exercé une grande influence sur l'opinion que se sont faite beaucoup de ses confrères de la marine de la colique sèche, malgré la différence de nature deja plupart des faits qu'il cite, et bien qu'il ait emprunté à d'autres auteurs ses idées et ses descriptions, il n'a pourtant pas créé la maladie, connue longtemps avant lui, et décrite à peu près en même temps au Sénégal par Thévenot, qui s'en rendait un compte bien |)lus exact.

(1) Archives du ministère de la marine.

(2) Archives du ministère de la marine.

( 3) Essai sur les névralgies du grand sympathique. i>aris, JSSV.

En ne considérant le mémoire de Segond que comme un anneau de la ciiaine interrompue des écrits qui, pendant le siècle précédent, avaient signalé sous des noms divers l'existence d'une colique particulière dans les régions tropicales, on comprend qu'on ait vu dans cette persistance, qui paraît indépendante des événements et des doctrines médicales, un caractèi-e d'endémicité lié au climat et plus particulier à quelques localités ; en tenant compte toutefois de la nature étiologiqiie et symptomatique des maladies qui peuvent être désignées sous le nom collectif de colique, distinction qui appartient au diagnostic. AI. Lefèvre a l'ait remarquer, en effet, que la colique sèche dans ses formes les plus simples peut être confondue avec les gastralgies, les entéralgies, les coliques nerveuses ordinaires; qu'elle l'a même été avec la colique hépatite, ainsi qu'il résulterait d'une observation donnée par Segond ; d'où il conclut que la colique sèche, décrite comme étant endémique dans les régions équatoriales, n'est pas, comme on pourrait le croire, une maladie nouvelle et qui soit particulière à ces contrées ; que les premiers médecins qui l'ont étudiée n'ont pas hésité à la confondre avec les coliques de Poitou, du Devonshire, de Madrid, etc. ; que l'idée de lui attribuer une origine saturnine a été émise autrefois et qu'elle a été partagée ilepuis par un grand nombre de médecins, qui croient que deux maladies, ne différant par aucun caractère sensible, ne peuvent dériver de causes diverses. Je reviendrai plus tard sur ces appréciations.

Après l'année 18^i0, la colique sèche prend un développement et une intensité qu'elle n'avait pas eus jusqu'alors ; et ce n'est plus à terre particulièrement qu'on la signale, c'est surtout à bord des navires, dont quelquesuns semblent frappés d'épidémies graves. — Le premier fait de cette nature, mentionné dans un rapport officiel, est celui de la frégate l'Africaine faisant campagne à Cayenne et aux Antilles. La maladie débuta dans la première de ces stations coloniales et continua à la Martinique et à la Guadeloupe ; elle atteignit plus des trois quarts de l'équipage. M. Catel l'attribua aux variations brusques de l'atmosphèr.e ; M. Cornuel, ayant appris qu'il existait à bord des charijiers garnis de siphons de plomb dans lesquels un mettait l'eau acidulée qui servait de boisson à l'équipage, accusa cette dernière cause. — Le premier navire qui eut une cuisine distillatoire, la corvette l'Aube, en station sur les côtes de la presqu'île de Bansk, de 18^j0 àl8/i3, compta dix-se])t cas de colique, dont deux morts. — En 18/i3, la frégate la Danaf^, destinée pour l'Océanie, et ayant relâché au Sénégal et au Brésil, fut prise sur la rade de Rio-Janeiro d'une épidémie qui suivit le

navire pendant le passage du cap Horn, et ne le quitta que sur la rade de Valparaiso, La maladie fut désignée parle chirurgien-major sous le nom de névralgie du grand sympathique, et attribuée aux variations de température et à l'abus de l'eau froide, quoique, d'après un renseignement rétrospectif, le charnier fût garni de siphons de plomb et que les symptômes eussent de la ressemblance avec ceux de la colique saturnine. — A peu près à la même époque, de 1840 à ISlik, dans les mers de l'Indo-Ghine, la frégate l'Erigone compta 407 cas ou récidives et 20 morts de colique sèche, sur 333 hommes d'équipage; on observa le délire, le coma, les convulsions épileptiformes, les tremblements dans les extrémités, la paralysie, l'aliénation mentale. MM. Ragot (1) et Mauguen (2) , qui ont rendu compte de cette épidémie, l'ont attribuée à la température, faisant remar • quer l'extension que prenait le mal quand elle s'élevait, et sa diminution lorsque l'air devenait plus frais. M. Lefèvre, ayant appris, en 1859, par un infirmier de cette frégate, que les charniers étaient munis de siphons que cet homme croyait être de fer-blanc ou de plomb ; ayant remarcpié qu'une note du rapport de M. Ragot indiquait l'augmentation del'acidulage du charnier pour corriger la mauvaise qualité de l'eau prise à Manille, et qu'à la même époque on constatait l'élévation rapide des cas de cohque, et rappelant qu'à bord de YErigone, comme à bord de V Africaine, citée plus haut, il n'y eut que les hommes de l'équipage d'atteints , conclut à l'identité probable de la cause sur les deux navires. -- En 1844, le Berceau partait de Brest pour l'Indo-Chine, et peu de temps après son arrivée à Bourbon commençaient des cas de colique qui ne cessèrent qu'avec son naufrage. M. 3Iauduyt (3) dit de cette cohque qu'il n'observa jamais la coloration des dents et des gencives f{ui appartient à la colique de plomb, et accuse les conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvait le navire ; mais M. Lefèvre fait remarquer qu'il ne tint aucun compte de la cuisine distillatoire qu'on avait placée sur ce navire, et dont le tuyau éjecteur était de plomb, ni des charniers et de la nature des siphons qui les garnissaient. Cet auteur pense que le Berceau, en déposant ses malades dans les hôpitaux de Madagascar et de Mayotte, concourut à accréditer l'opinion de l'endémicité de la colique sèche dans ces pays. — Presque tous les navires à vapeur qui composaient

(1) Rapport {Colleclion du Tporl de Bresl, t. II;.

(2) Thèse, n" 50. Paris, 1846.

(3) Thèse, n" 109. Paris, 1848.

la siaiioli do l'Indo-Chinc, en I8/16, furent plus ou moins alleinls de colique sèche ; mais il faut noter le fait du naufrage de la frégate la Gloire et de la corvette la Victorieuse, sur les côtes de la Corée en 18/i7. iM. Lecoq, qui en fait le récit (1), dit que depuis le départ de France, en juillet I8^i6, et pendant la navigation dans les mers de la Chine, pas un seul cas de colique ne s'était déclaré parmi l'équipage. Le naufrage a lieu sur l'île déserte de Kokoun, au mois d'août 1847, et quinze jours après des cas non)breux très graves de colique sèche éclatent parmi les équipages. Voilà la maladie, où est la cause ? ajoute-t-il. M. Lefèvre fait observer que le rapport du chirurgien -major de la Gloire, sur les antécédents et la gravité de cette épidémie, n'est pas conforme au récit du second chirurgien, M. Lecoq, et il trouve plus facile d'expliquer les accidents « par une intoxication fortuite de quelques hommes de l'équipage au milieu du désordre qui dut suivre un semblable événement, ou par une continuité d'action des matières plombiques qui pouvaient se trouver à bord, » que de recourir aux vicissitudes de la température. — A la côte occidentale d'Afrique, c'est en 1846, lorsqu'on augmenta considérablement le nombre des navires de la station, que la colique sèche prit un développement inconnu jusque-là : sur 2731 hommes composant le personnel de tous les navires, 158 furent atteints ; 12, dont 7 sur le même navire, moururent ; 12 autres furent invalidés et renvoyés en France. M. Raoul, chirurgien centralisant le service (2), constata l'aptitude des chauffeurs et mécaniciens, des coqs, cuisiniers, houlangers, forgerons, etc., à contracter la maladie. Il signala 21 hommes comme ayant présenté des accidents de paralysie, de convulsion, de coma, de démence, parfaitement semblables à ceux de l'empoisonnement par le plomb. En 1847, dans la même station, accidents encore plus nombreux peut-être : sur 3120 hommes, on compte 296 cas ; mais on remarque que deux navires à voiles, ayant ensemble 132 hommes seulement d'équipage, en fournissent 110 cas dont l'origine n'a pu être constatée. M. Lefèvre fait remarquer, cependant, qu'en présence de l'analogie qu'offrent ces faits avec ceux qu'on observait ailleurs à la môme époque, le silence gardé à l'endroit des charniers permet de supposer que là était la cause du mal. — Aux îles de la Société, en 1849, depuis cinq ans que durait l'occupation, la maladie n'avait pas étô

(1) Thèse. Paris, 185.").

(2) Rapport de campagne {CoUeclion de Brest, t. II),

ÔZlO MALADIES ENDÉMIQUES.

observée à terre et n'avail fourni que des cas isolés à ijord des navires de la slalion, lorsque ia frégate la Sirène, qui était dans ces mers depuis deux ans, vit apparaître une épidémie qui présenta une intensité reujarquable, et dura quatre mois et demi, sans que rien pût expliquer son apparition et sa disparition; officiers, maîtres et matelots furent atteints, etle nombre des cas s'éleva à 17 1 ; ils étaient peu graves et s'apaisaient dès que les malades étaient descendus à terre ; mais il suffisait à ceux-ci de revenir à bord pour que la maladie reparût. L'analogie des symptômes avec ceux de la colique saturnine fit rechercher le plomb ; on analysa les vivres sans résultat ; on ne constata à bord que le plomb métal et la peinture. Aussi une commission, dont faisait partie le médecin en chef de la colonie, nommée pour rechercher les causes de cette épidémie, ne trouva-t-elle à accuser qu'une constitution épidémique spéciale, déterminée et entretenue par les conditions propres du navire. Des renseignements pris récemment par M. Lefèvre, il résulterait que l'eau du charnier n'a pas été analysée, et que les siphons de ces charniers étaient de fer-blanc avec embouts d'étain; qu'on avait même essayé de les faire de plomb et de zinc, mais qu'on était revenu au ferblanc. Il résulterait encore que le tuyau de pompe qui portait l'eau de la cale à la cuisine et au charnier était de plomb ; et cet auteur est porté à conclure de ces faits que l'épidémie de la Sirène fut, comme beaucoup d'autres, le résultat d'une intoxication saturnine. En même temps, et à côté de la frégate la Sirène, l'aviso à vapeur le Gassendi était atteint d'une semblable épidémie, qui exerça son influence sur tout l'équipage et frappa 51 hommes : du !<='' au 16 juillet, il se déclarait 36 malades; le Ik août, il n'en restait plus au poste qu'un seul atteint de paralysie des extensems. M. Bouffier, qui, dans son rapport de fm de campagne, avait accusé sans preuve la falsification du viu, est convaincu, dans sa thèse (1), après avoir vu d'autres épidémies aux Antilles, que celle-ci était exclusivement sous l'influence d'une constitution épidémique spéciale, bien qu'il signale la coloration des gencives et des dents comme ayant été généralement observée. M. Lefèvre considère cette dernière circonstance comme caractéristique de l'origine saturnine de cette épidémie, et fait remarquer qu'un troisième navire, le Cocyle, récemment ariivé de France à Taïti, avait çommencé îi avoir des malades atteints de colique sèche dès son passage à Rio-Janeiro ; qu'il continua à en avoir en môme temps que les deux autres

(1) Montpellier, 1857.

COLIQUE. — HISTOUIQrJE. 5/ll

et pendant loiile sa campagne qui dura trois ans; que, par conséquent, il dut son épidémie h une autre cause que le climat.

Je rapproche ainsi tous les faits graves qui onl été les premiers observés dans nos stations iiav;\Ics dos mers tropicales et sur les mers que fréquentent nos navires de guerre, afin de faire mieux ressortir l'analogie de la plupart d'entre eux et les conséquences qu'on peut tirer, pour l'éliologie, des conditions qui ont accompagné leur développement. Mais d'autres faits semblables se sont produits partout, après les époques que j'ai indiquées, avec une intensité plus grande môme sur quelques points. Ainsi, aux Antilles, presque tous les navires composant la station de IS^iS à 1850 furent atteints; la corvette r Embuscade eut à elle seule 115 cas de colique , et l'origine de son épidémie resta alors inexpliquée. Mais nouS verrons plus tard°que, si son installation ne fut pas changée, elle avait une cuisine distillatoire et un charnier h siphons qui peuvent bien avoir été la source de tout le mal. De 1851 à 1853, les mêmes faits se produisent sur d'autres navires, et la frégate la Sibylle, qui commande la station, compte encore 115 cas de colique, désignés partie sous le nom de colique sèche, partie sous celui de colique nerveuse, suivant la gravité de la maladie. Là encore il y avait un charnier avec embouts d'étain, et la nature des siphons n'est pas indiquée. A partir de 185^, on ne signale plus d'accidents qu'à bord de quelques navires, et les recherches, mieux faites que par le passé, en font reconnaître la cause plombique. M. Ballot m'écrit que pendantl'année 1860 un seul des bâtiments de la station, l'aviso à vapeur l'Achéron, a présenté des cas de colique ; le quart de son équipage a été atteint, et la maladie a été légère. L'analyse n'a constaté de plomb ni dans les vivres, ni dans la peinture; mais l'eau de la cuisine distillatoire en contenait des quantités qui se décelaient facilement par un courant d'hydrogène sulfuré. L'étamage de l'appareil analysé a donné 15 pour 100 de plomb. — A la cote occidentale d'Afrique, les accidents ont diminué avec le nombre des navires de la station, et ont cependant été assez graves de ISZiS à 185i. De 1850 à 1851, on a compté 17 cas, qui ont pris toute l'apparence d'une épidémie (1), et en 1853, 20 nouveaux cas. Les tuyaux éjecteurs de la cuisine distillatoire de V Eldorado, qui commandait la station, étaient de plomb, fait remarquer M. Lefèvre; il y a donc de graves présomptions pour leur attribuer loriginedes accidents qui se déclarèrent 'a son bord. De mk h 1859, les

(l) l'onssagrives, thèse. Paris, 1852.

51x2 MALADIES ENDÉMIQUES.

frégates à voile rUéliopolis et la Jeanne d'Arc, qui commandaient la station et qui n'avaient pas de cuisine dislillaloire, dit M. Lefèvi-e, n'ont eu chacune que 4 à 6 cas de colique, qui atteignirent presque exclusivement les infirmiers, et que ce médecin attribue à l'usage continu que font habituellement ces derniers de la vaisselle d'élain destinée aux malades, laquelle contient jusqu'à Zi0i)5 pour 100 de plomb. — Dans les mers de l'Indochine, de 185^1 à 1857, M. Lefèvre fait remarquer qu'en même temps que les frégates la Virginie et la Sibylle, qui n'eurent aucun cas, bien que ce dernier navire eût la même installation que lors de son épidémie de la Martinique, d'après mes informations personnelles, la corvette la Constantine eut la moitié de ses 232 hommes d'équipage atteints, pendant que tous ses officiers furent préservés ; et qu'après la suppression des tubes des charniers et de l'usage de l'eau distillée, après les modifications apportées à rétamage des vases de cuivre, toutes causes soupçonnées de produire les accidents, la maladie se modifia et finit par s'arrêter. — Dans l'Océanie, après les navires que nous avons nommés, d'autres encore ont eu des accidents de colique sèche (1); mais c'est la corvette l'Embuscade qui, en dernier lieu, a été la plus maltraitée. Ce n'est qu'au bout de dix-huit mois de séjour dans le Pacifique, en juillet 1857, au moment où le navire venait de passer de la zone tempérée dans la zone torride, que la maladie éclata, frappant 40 hommes, tous de l'équipage, et se montrant très grave dans U cas. Elle s'arrêta à la fin d'octobre, pendant que le navire retournait en France et tout le temps qu'il fut dans les latitudes froides; mais, pendant qu'il remontait la zone torride, elle reparut, donnant 26 cas, dont 11 en récidive. L'influence de la latitude ayant paru évidente aux deux chirurgiens, et les causes d'intoxication saturnine pouvant provenir de la cuisine distillatoire, de la peinture ou du charnier, ayant été jugées par eux insuffisantes, ils accusèrent les causes atmosphériques et hygiéniques. Mais M. Lefèvre croit pouvoir conclure de ses informations sur cette épidémie, que c'est aux siphons de plomb dont furent garnis les charniers dans le cours de la campagne, à l'insu des médecins, paraît-il, et à deux étamages de l'appareil distillatoire faits à des époques qui ont pu être déterminées, que tous les accidents doivent être attribués.

Les faits nombreuxque nous avons passés en revue, et dont les plus impor-

(1) Le Phaéton, \e Prony (rapport de M. Reyinoiieng), le Catinal (rapport de M. Lacroix), le Phoque (rapport de M. Millier).

COLIQUE. — lUSTORIQUE. 5/|3

(ants seulement ont fixé notre aiteniion, ont donné lieu a de nombreuses publications, outre les rapports manuscrits qui en font la relation officielle et qui sont déposés clans les bibliotlièques des écoles de médecine navale. Les thèses ont été nombreuses (1), et qucUpies mémoires ont paru dans les journaux : parmi ces derniers, je citerai ceux de M. Fonssagrives (2); celui que moi-même j'ai envoyé des Antilles aux Archives de médecine en 1853, cl qui n'a été publié dans ce recueil qu'à la fin de 1855 (3); l'article analytique qu'a publié M J. llocharddans V (/ni on médicale (4). Dans ces divers écrits, la non-identité de la colique sèche et de la colique saturnine est professée d'une manière positive, et les influences de localité ou de climat sont seules accusées. Je m'empresse de reconnaître, pour mon compte, qu'ayant quitté depuis longtemps le service de la flotte et des ports pour celui des hôpitaux des colonies, lorsque j'ai écrit mon mémoire; ne connaissantqu'imparfaitementles installations nouvelles introduites à bord des navires et m'en rapportant aux appréciations de ceux de mes confrères qui étaient mieux placés que moipour juger ; n'entendant accuser d'ailleurs que le vin lithargyré et l'eau des charniers, qui ne pouvaient expliquer qu'un très petit nombre de faits, mes opinions sur le rôle que joue le plomb à bord des navires dans la détermination des accidents de colique qui se sont produits, déduites d'idées préconçues bien plus que d'une connaissante suffisante des choses, se sont modifiées à la lecture de tout ce qui a été écrit depuis, et surtout du livre de M. Lefèvre. Cet ouvrage, auquel j'ai emprunté la plupart des faits qui sont énoncés dans cet historique, démontre avec une grande lucidité et avec l'autorité que lui donnent le talent et la position médicale de son auteur, les erreurs dans lesquelles on était tombé sur le danger de beaucoup d'installations dont le plomb fait partie à bord des navires.

Une des considérations qui ont le plus frappé l'esprit de ceux qui se sont tenus aux influences de climat et de localité pour faire de la colique sèche

(1) Outre celles déjà citées, voyez celles de : MM. Leroy deMéricourt. Paris, 1 852. - Vatel-Lémarié. Paris, 1835. - D. Petit. Paris, 1855. - Le Tersec. Montpellier, 1855. - Colson. Montpellier, 1855. - Delarue. Paris, 1856. — Daullc. Paris, 1857. — Touzc. Paris, 1858. — Gasquet. Montpellier, 1858.

(2) Mémoire pour servir à l'histoire de la colique sèche (Archives 1852). - De la mlure et du irailemenl de la colique nerveuse des pays chauds {Gazelle hebdomadaire, 1837).

(3) Un mol sur la colique végéialc.

(i) Janvier 1856.

5llk MALADIES ENDÉMIQUES.

une maladie différente, par sa nature essentielle, de la colique saturnine, c'est la forme épidéniiquc qu'elle prend assez fréquemment. Ainsi, sur beaucoup de navires, ce n'est qu'au bout d'une ou deux années de .séjour dans les mers tropicales qu'elle fait son apparition, n'ayant qu'une durée de quelques semaines ou de quelques mois, frappant en nombre variable une ou plusieurs classes du personnel, et disparaissant pour ne plus se remontrer jusqu'à la fin de la campagne, sans que rien paraisse changé à l'hygiène ou à l'installation, tandis que le changement de lieu ou de latitude exerce sur elle une influence notable. Les observations qui ont fait le sujet de mon mémoire m'ont été fournies, dans l'espace de six semaines, par des malades provenant de source très différente : les uns des bâtiments de guerre venant de Fort-de-France, où la maladie régnait; les autres des bâtiments de commerce mouillés sur la rade de Saint-Pierre, lesquels provenant de différents points, furent atteints presque tous et en même temps; d'autres enfin des casernes de la garnison ; quand depuis trois ans je n'avais rien observé de semblable. Enfin, sur toutes les mers, la maladie a eu des périodes d'intensité épidémique qui ne s'étaient pas montrées jusque-là et qui ne se sont pas reproduites, d'une manière aussi générale, du moins, depuis cinq ou six ans.

M. Lefèvre objecte à ces considérations que le nombre des cas dont on fait le caractère épidémique de la maladie n'indique pas sa nature, et prouve seulement l'extension de la cause qui l'a engendrée ; que la plupart des épidémies de colique végétale observées en Europe dans le dernier siècle, et que Mérat a données comme des preuves de la marche propre à cette maladie, n'étaient que des épidémies de coliques saturnines produites par des boissons lithargyrées; que d'autres substances toxiques que le plomb, l'ivraie, l'ergot de seigle, mêlés aux céréales, par exemple, produisent des maladies générales qu'on qualifie d'épidémiques ; que d'ailleurs la plupart des épidémies ne sont que des intoxications accidentelles d'un grand nombre d'individus par des causes le plus souvent spécifiques. Relativement à la maxxhe ou au nombre des cas de maladie à bord, il fait remarquer qu'il existe presque toujours un rapport entre l'élément toxique et les professions ou les classes du personnel atteintes dans les divers empoisonnemenis.

Des faits nombreux qui ont été observés h bord des navires, J\I. Lefèvre conclut qu'on a décrit, sous le nom de colique sèche, des cas de colique saturnine sur la nature et sur la cause desquels il n'aurait pas dû s'élever de doute, si l'on avait tenu compte de la présence du plomb dans plusieurs

Gor,[QUK. — iiiSTOUiQUii:. 5/i5 des installations nouvelles qui y onl été inH-ocliiilcs cl de la manière dont il peut exercer sou action toxique. On verra à l'arlicle consacré à l'éliologie quelles sont ces diverses sources d'accidents.

J'ai dit que les rcclierciies laites sur plusieurs navires depuis quelque temps justifiaient ces conclusions de M. Lefèvre. iMais il n'en est pas de même des observations faites dans les hôpitaux du Sénégal et de Cayenne, où la maladie est plus indépendante des navires et où elle continue à sévir. J'ai fait le dépouillement suivant de 28 cas de colique portés sur les statistiques de la première de ces colonies pour les deux derniers trimestres de 1858 et le premier de 1859 (1) : Profession, 10 militaires provenant presque tous du haut du fleuve ; Mi marins, officiers et matelots, appartenant presque tous aux bâtiments à vapeur du fleuve, et 2 marins du commerce, capitaine et matelot ; 2 civils, pharmacien et débitant de liqueurs. — État antérieur, presque toujours fièvre ancienne et anémie, succession de fièvre et de colique dans 3 cas; chez 2 malades nouvellement arrivés d'Europe, pas de maladie antérieure, bonne constitution. — Liséré, manquant complètement 11 fois sur 28, plus ou moins manifeste dans le reste des cas, même chez quelques hommes qui n'ont eu aucun rapport avec le plomb. W. Thèse termine cette énumération en disant : - De l'examen de ces faits et de ceux antérieurs, nous croyons qu'au Sénégal on peut incriminer le plomb dans bon nombre de cas ; mais qu'il est impossible dans d'autres de rien trouver qui puisse faire accuser ce métal de produire la douloureuse névralgie qui nous occupe. »

Plus récemment encore, M. Ghapuis s'est exprime ainsi qu'il suit sur les coliques observées à la Guyane : « Les coliques ont été assez fréquentes pendant ce trimestre (1" de 1860), et je me suis attaché à établir autant que possible la distinction entre les coliques sèches et les coliques de plomb.

» Sur 31 cas observés pendant ces trois mois, nous avons noté 25 fois la coli(iue sèche et 6 fois la colique de plomb; mais je me hâte d'ajouter que ces chiffres n'établissent en aucune façon ni la fréquence relative de ces deux affections, ni môme l'existence absolue de l'une plutôt que de l'autre.

» Six cas désignés sous le nom de colique de plomb sont des cas de colique ayant présenté des symptômes d'empoisonnement plombique, ou bien ayant été observés chez des individus placés dans les circonstances

(l) Arcliivcs du ministère des eolonics.

DIITROrLAU.

voulues pour êlre intoxiqués par ce métal ; mais est-ce à dire pour cela que les 25 autres cas de colique sèclic n'eussent pas une origine saturnine ? Je ne saurais l'affirmer; seulement j'avoue que ni mes recherches, ni les renseignements fournis par les malades, n'ont pu me la faire découvrir ; les 6 cas de colique de plomb laissent peut-être eux-mêmes quelque chose à désirer sous ce rapport, ainsi qu'on pourra le voir par les développements dans lesquels je vais entrer en citant quelques exemples (1). »

Suit un tableau donnant tous les cas de colique qui ont été observés par année, depuis 1854 jusqu'à 1859 inclusivement, sur les différents points de la Guyane, et qui s'élèvent au chiffre total de 557. On y constate que l'intensité de la maladie a été partout progressive, excepté à la Montagned'Argent, dont le personnel a eu à supporter de grands changements ; que Saint-Georges, qui est presque entièrement habité par des noirs, ne présente qu'un chiffre peu élevé ; que les îles du littoral ont été bien moins maltraitées que les postes insalubres des rivières du continent ; que cette différence est surtout très sensible entre les îles du Salut , où le personnel est de 2000 hommes environ, où se trouvent tous les ateliers de forges, de chaudronnerie, de machines à vapeur, et où tous les bâtiments viennent se réparer, et les pénitenciers de la Comté, où l'effectif est de 150 à 200 hommes, et où ne s'exécutent que des travaux agricoles : sur le premier point on compte 39 cas de colique pendant six ans, sur le second, 145 ; et pourtant l'hôpital des îles du Salut est considéré comme lieu de convalescence et a pu recevoir des cas de colique sèche qui s'étaient déclarés en terre ferme.

Passant aux faits particuliers, M. Ghapuis cite un premier cas, M. A ,

officier d'ordonnance du gouverneur, chez qui une première attaque et plusieurs récidives de colique ont suivi chaque fois le refroidissement subit et ont été accompagnées d'arthrodiuie sans liséré et sans coloration de la peau par le bain sulfureux. Le plomb a été vainement cherché. — Un

deuxième cas est celui de M. G , capitaine de frégate, ayant eu, au

Sénégal, de violentes attaques de colique sèche qui le laissèrent complètement paralysé et le firent partir pour France ; il est repris des mêmes accidents un mois après son arrivée à Cayenne, où il ne s'est exposé à aucune cause plombique, et ne présente d'ailleurs ni liséré ni coloration par le

(1) Observations sur les coliques sèches de la Guyane {Gazette hebdomadaire, t. VII, p. 378).

rOLIQUE. ■— ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 5/l7

bain sulfureux. M. Chapuis fail observer que dans l'hypothùse d'une cause plombique dans les accidents éprouvés au Sénégal, c'est à l'influence du climat qu'il faut attribuer ceux qui ont reparu à Caycnne. — Un troisième

cas est présenté par M. G lieutenant de gendarmerie, depuis treize

ans dans la colonie, ayant eu de fréquentes attaques de dysenterie et de fièvre qui l'ont plongé dans l'anémie ; il y a deux ans, les coliques sèches ont paru à leur tour et ont alterné avec la fièvre; il n'a présenté ni liséré des gencives ni couleur noire de la peau par le bain sulfureux, et l'on n'a jamais pu découvrir la moindre source d'intoxication plombique, — Un quatrième cas déclaré chez un ancien saturniii n'ayant eu qu'une attaque de colique vingt ans auparavant, mais encore sous le coup de l'intoxication à son arrivée à la Guyane, en 1858, comme le prouvait la présence du liséré, porte encore M. Chapuis à faire cette supposition, que la cause inconnue qui détermine la colique sèche dans les climats chauds agit plus favorablement chez un individu déjà intoxiqué par le plomb. — Un cinquième cas est un exemple de combinaisou de la fièvre intermittente avec la colique; il concerne un chauffeur présentant quelques traces de liséré. — • Un sixième chez un garde du génie qui présente un fiséré très apparent, ne pouvant être rattaché à une origine plombique, malgré les recherches du médecin et du malade, qui est très intelligent, est présenté comme une preuve qu'il ne faut pas accorder une trop grande importance au liséré de Burton. — Un septième enfin, où le plomb n'a pu jouer aucun rôle, est présenté comme un cas de coloration des gencives qu'on n'hésiterait pas à regarder comme le liséré de Burton, et qui ne paraît tenir cependant qu'au peu de soin que prend le malade de ses gencives.

D'après les faits observés de tout temps et aujourd'hui encore au Sénégal et à Gayenne, faits qui ont pu se produire sur d'autres points insalubres de la zone tropicale, il existerait donc une colique avec symptômes nerveux graves et paralysie, analogue à la colique saturnine et due uniquement à des influences locales. Je crois qu'il y a lieu de rechercher jusqu'à quel point il est permis de donner satisfaction à cette double étiologic en décrivant la maladie.