COLIQUE. — SYMPTÔMES PARTICULIERS

ArxTICLE IV. — SYMPTOMES PARTICULIERS.

a. Prodromes, — On ne semble pas d'accord sur les prodromes de la colique sèche. Pour quelques-uns ils manquent complètement, et cela se comprend des empoisonnements prompts par le plomb comme des accidents qui peuvent être déterminés par le climat chez des sujets non acclimatés ou robustes, comme étaient la plupart de ceux que j'ai observés. Pour le plus grand nombre il existe toujours, au contraire, des prodromes, et c'est presque constamment l'appareil digestif qui les fournit sous forme d'embarras gastrique ou gastro-intestinal, avant-coureur très fréquent de toute autre maladie endémique. L'affaiblissement, la tristesse et le découragement sont constatés assez souvent. Les légères coliques, la paresse du ventre, la constipation même sont fréquemment signalées aussi. M. Fons- .sagrives n'a pourtant pas observé une seule fois la constipation, qu'on peut / appeler prémonitoire, comme la diarrhée du choléra, et il signale la coexistence de la douleur des genoux avec l'embarras gastrique comme le signe précurseur le plus sûr de la maladie. La diathèse ou au moins l'anémie paludéenne est l'état pathologique dont la préexistence est admise par le plus d'observateurs ; quelques-uns seulement signalent des cas où elle n'est pas observée, et cela arrive ordinairement hors des foyei's palustres.

Il y a sûrement lieu de s'étonner du silence gardé par tout le monde sur les signes de l'intoxication plombique, dans les cas même où la cause de la maladie n'a pas été reconnue. L'eau des cuisines distillatoires et des charniers, qui est la source la plus fréquente des accidents à bord, cause une infection lente dans laquelle ces signes doivent très probablement se produire. M. Ïanquerel-Desplanches (1) a observé ces signes chez 1185 malades sur 1217 ; et l'on sait qu'ils sont tellement faciles à constater par les malades eux-mêmes, que dans les fabriques de produits de plomb l'apparition de l'ictère et de la saveur sucrée suffit pour faire cesser les travaux et éloigner ceux qui les présentent. Quant au liséré gingival, qui est encore^ plus caractéristique, c'est avec raison que M. Lcfèvre avance que s'il avait ' été mieux recherché, il eût été plus souvent reconnu, et il le prouve en faisant voir que depuis la publication de son livre il est devenu beaucoup moins rare. Il cite les malades du Darien et de la Perdrix, dans la ftléditerranée,

(I) Maladies de plomb, t. I, p. 180.

en 1859, sur lesquels ce signe a clé conslalé ; l'hôpital français de iMacao, oîi M. Diig6 de Beurnonvillc l'a observé 5^ fois sur 60 malades, et ses propres observations à l'hôpital de Brest, où, récemment encore, sur 27 hommes du transport-hôpital r Amazone, il l'a constaté 15 fois, et sur 11 hommes de l'Audacieuse, 8 fois (1). Il y aurait à voir aussi, quanta l'anémie, reconnue comme si fréquente que le plus grand nombre des observateurs la regardent comme inséparable de la colique, si elle est due seulement à l'infection palustre ou à toute autre cause infectieuse ou pathologique, ou bien si elle ne serait pas un signe de saturation saturnine; et s'informer alors de la saveur styptique et sucrée qui l'accompagne et de l'ictère hémaphéique qui s'y joint le plus souvent. Sous tous ces rapports, l'observation des prodromes de la colique sèche est à i-efaire ou au moins à rectifier.

,b. Colique. — La douleur de ventre qui a donné son nom à la maladie est le premier et le plus important symptôme de l'attaque de colique ; son explosion subite en marque le début. C'est autant par sa durée et sa marche que par ses autres caractères qu'elle se distingue. Son siège le plus habituel est entre l'épigastre et l'ombilic, autour de celui-ci et quelquefois au-dessous de lui ; elle peut être profonde, vague et mobile avant de se fixer sur un ou plusieurs points ; sa violence devient extrême par moments et cause des sensations que les malades traduisent par des expressions variées, mais presque toutes énergiques, et qu'ils expriment par des plaintes déchirantes, par des gémissements ou des cris de désespoir qui feraient croire à leur fin prochaine. Pendant le paroxysme ils se roulent dans leur lit, s'agitent, se pelotonnent, se compriment le ventre avec les mains ou sur le rebord de leur lit. C'est là une preuve du siège profond de la douleur, et lorsqu'il y a sensibilité au lieu de soulagement par la pression, c'est qu'à la douleur principale s'en ajoute une plus superficielle, une véritable dernialgie, assez rare cependant. La colique dure autant que l'accès, mais pendant celte durée de plusieurs jours, elle ne conserve pas une égale intensité et présente des paroxysmes irréguliers qui laissent dans leurs intervalles un sentiment d'abattement moral et de prostration douloureuse, que le malade ne qualifie pas même de soulagement : si, vers la fin de l'accès, l'expression de la douleur est moins vive, c'est plus par fatigue que par décroissance.

c. Constipation. — Le symptôme le plus étroitement lié à la douleur

(I) G azcllo hebdomadaire, juillet 1860. Lettre à l'auteur.

COLIQUE. — SYMPTÔMES PARTICULIKRS. 557

pour caraclériscr une attaque de colique, est la conslipalioii. De même que la sciisibililé du ventre existe quelquefois avant l'explosion de l'attaque, de même la forme ovillôc des matières et la rareté des gardcrobes avant ce moment sont déjà prononcées ; mais, en règle, la constipation devient absolue dès que la violence des douleurs éclate, dure autant que celles-ci et disi)araît avec elles, presque toujours la première cependant, et de manière à laisser croire que sa cessation entraîne celle de la douleur. M. Fonssagrives, qui a vu des constipations opiniâtres et des matières en boules noires se montrer hors des attaques de colique dans les pays chauds, n'attache à ce symptôme qu'une importance secondaire. On ne peut pas dire, eu effet, que la constipation et la douleur exercent l'une sur l'autre une influence de cause h effet; dans les récidives, c'est quelquefois la diarrhée qui accompagne les douleurs, mais dans beaucoup de cas, alors même que celles-ci se sont calmées, on ne doit pas considérer l'attaque comme finie tant que la constipation n'a pas cessé. Ces deux signes caractéristiques de la maladie doivent être considérés connue deux effeis de la même cause ayant ordinairement une durée et une intensité égales, mais restant jusqu'à un certain point indépendants l'un de l'autre.

Quand la constipation cesse, les matières rendues sont très généralement dures et en boules noires, ovillées ou en forme de scybales, connue on le dit pour la colique de plomb. Cela ne se voit pas toujours cependant dans les cas eu récidive , d'après ce que j'ai vu; les selles sont souvent alors liquides et de couleur verte, ou du moins partie liquides et partie dures.

d. Vomissement. —Les nausées et le vomissement, qui se montrent souvent comme prodromes, continuent pendant le premier et le deuxième jour ] de l'attaque ; ils sont bilieux, verts, ou seulement composés des boissons j et fatiguent beaucoup le malade, bien qu'ils se fassent sans grand effort ; ils contrarient aussi le traitement. Ils s'accompagnent d'éructations, et un pelitnombre d'observateurs seulement signalent l'odeur fétide des gaz et des matières ; aucun n'accuse l'odeur sui gcneris<[m appartient aux mal.idies de plomb. La soif est nulle, l'anorexie complète; la langue est un peu gonflée, portant l'empreinte des dents, blanche ou couverte d'un enduit bilieux. La fétidité de l'haleine est généralement signalée, La forme du ventre, dans la majorité des observations connues, n'ofl-re rien de remarquable ; il ne pré- v sente pas le ballonnement signalé par les anciens auteurs dans la colique / bilieuse et la colique végétale, et n'affecte qu'exceptionnellement la forme rétractée, dure, avec saillie en corde des muscles ; le plus souvent on le

trouve assez souple, mais un peu inerte. Dans les coliques anciennes, les intestins distendus par des gaz se dessinent à travers les parois amincies du ventre ; ces gaz sont rendus par la bouche, presque jamais par le rectum.

e. Lnéré des gencives. — Ce symptôme, qui prend toute l'imporlance d'un signe caractéristique quand sa nature est bien constatée, a été négligé dans la plupart des descriptions et mal jugé dans beaucoup d'autres." S'il était permis de s'en tenir à l'observation ancienne, son absence, beaucoup plus fréquente qu'on ne l'observe dans la colique de plomb, laisserait une large part à l'étiologie exclusivement endémique ; mais le peu d'importance qu'y ont attachée ceux qui en parlent, alors même qu'ils l'observaient sur tous leurs malades, s'étonnant seulement de sa présence quand ils ne croyaient pas à l'existence d'une cause saturnine, permet de croire qu'il a été complètement oublié par beaucoup d'autres. Ceux qui l'ont cherché sans le trouver peuvent bien être tombés sur des cas où il n'existait pas réellement ; mais jl n'existe pas toujours non plus dans la colique saturnine. Quant à ceux qui n'ont cru voir que des colorations anormales dues à d'autres causes et non le véritable liséré de Burton, c'est là une question de diagnostic sur laquelle je reviendrai,

f. Appareil génito-urinaire. — Pendant tout le temps de l'accès, les urines sont rares, concentrées et rouges, blanches pourtant parfois ; la miction est difficile. M. Fonssagrives a observé un cas d'hématurie. C'est un trouble de sécrétion par diminution d'activité, comme dans presque toutes les fonctions semblables. Les testicules et les cordons sont quelquefois douloureux et rétractés vers le ventre ; à la suite d'un cas semblable, j'ai vu le sens génital rester paralysé pendant plus de deux ans.

g. Respiration.— Le sentiment de constriction douloureuse à la base de la poitrine, la gêne de respiration et plus tard la dyspnée très grande qui en sont la suite, ont été observés partout et doivent être considérés comme des effets de l'engourdissement et de la paralysie progressive des agents mécaniques deja respiration. Dans la paralysie générale suivie de mort, c'est par une sorte d'asphyxie que cette terminaison arrive. La voix est affaiblie, comme soufflée pendant le paroxysme.

h. Circulation. — Tout le monde s'accorde h signaler l'absence complète des caractères de la fièvre pendant l'attaque de colique ; mais chacun constate pourtant l'existence de troubles divers de la circulation suivant les phases de sa durée. Au début et pendant la violence des paroxysmes de dou-

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leur, le pouls diminue de force et de fréquence; il est plus faible sans être moins large; niais, à mesure que l'accès diminue d'intensité, il se relève et peut acquérir quelquefois une tension et une activité remarquables quand l'attaque vient de finir. M. Fonssagrives a insisté sur ce rapport inverse de la fréquence et de l'élévation du pouls avec l'intensité des douleurs, qui lui sert à reconnaître la marche de l'accès de colique. Le ralentissement et la i faiblesse produisent quelquefois la syncope; l'expansion peut arriver jusqu'à , gêner considérablement les malades, qui se croyaient débarrassés de leur mal. Dans ma pratique, ce dernier phénomène a été marqué sur plusieurs hommes appartenant au même navire et s'est fait sentir au cœur comme aux gros troncs artériels. Mais c'est dans la thèse de M. Hervé que se trouve l'expression la plus accentuée de ce symptôme. Les actes fonctionnels du cœur offraient les plus grands désordres, dit ce médecin. Le pouls, d'une grande vitesse, était vibrant et saccadé ; en se plaçant près du malade on entendait les battements du cœur et ils se voyaient même à travers les vêtements qu'ils soulevaient. L'oreille appliquée sur la région précordiale était frappée de la force et de la fréquence tumultueuse de ses mouvements, au milieu desquels se distinguait un souffle marqué, mais un souffle doux et moelleux, se propageant vers la crosse de l'aorte. C'est encore là une névrose que la saignée ne dissipe pas et que calment les applications de glace.

i. Jctève. — La peau reste pâle et anémiée pendant et après une attaque de colique ; sa température, abaissée pendant toute l'attaque, se relève avec l'expansion périphérique de la circulation, mais n'arrive pas à la chaleur fébrile ; elle est quelquefois humide pendant la violence du paroxysme, elle ne se couvre jamais de sueurs critiques. Enfin, si je parle de l'ictère bilieux, c'est qu'en général on ne l'a pas signalé comme symptôme de l'attaque, dans les observations modernes, et que pourtant M. ïanquerel- Desplanches le fait figurer parmi les symptômes de la colique saturnine et le distingue de celui de l'intoxication, auquel il donne le nom d'ictère nerveux. Beaucoup d'auteurs anciens ont pourtant désigné la colique sèche sous le nom de colique bilieuse. Il faudrait donc s'assurer si la coloration jaune de l'anémie paludéenne dont sont atteints la plupart des malades frappés de colique, n'est en réalité qu'un ictère hémaphéique , et se souvenir que les urines de celui-ci ne donnent pas les réactions de l'ictère bilieux.

j. Névropathics. — Les douleurs d'intensité et de siège très variables

qu'on observe, outre la coli(iue proprcmcnl dite, ont très souvent le caractère de la névralgie, mais souvent pourtant ne peuvent être rapportés aux troncs nerveux et inclinent vers le rhumatisme. Quand l'atlaque est modérée, elles ont peu d'intensité, mais elles acquièrent quelquefois aussi un développement qui efface par moments la douleur de ventre elle-même, quelle que soit sa violence. Elles ne se montrent pas toujours dans les mêmes rapports de fréquence et de siège. Les douleurs vagues des membres et du racliis sont presque toujours senties dès le début de la maladie , mais les douleurs localisées ou les névralgies partielles apparaissent à différentes époques. Quelquefois elles précèdent la colique, et j'ai cité dans mon mémoire un cas où la douleur lombaire avait été assez intense pour être prise pour un lombago ; plus souvent elles débutent avec l'attaque, mais elles n'acquièrent leur plus grande acuité qu'à une époque avancée de sa durée. Celle qui m'a paru la plus fréquente et la plus douloureuse pour le malade est la racliialgie, qui s'est présentée à moi chez tous les sujets appartenant h un même navire; pour M. Fonssagrives c'a été la douleur des genoux; 'pour d'autres, les crampes, les douleurs des pieds et des masses charnues des membres, les inférieurs plus souvent que les supérieurs ; les articulations sont moins souvent prises ; les branches nerveuses encore moins; les dermalgies enfin, quoique signalées, sont assez rares. Des sensations variées, souvent bizarres, appartenant du reste à la plupart des névroses, sont accusées par les malades. M. Fonssagrives a observé la boule hystérique.

k. Paralysie. — Pour l'ordre d'apparition et de fréquence des accidents, les paralysies viennent après les douleurs diverses que je viens d'indiquer ; il n'est pas à ma connaissance qu'elles se soient montrées sans corrélation avec la colique et les névropathies, ou antérieurement à elles. Elles sont en quelque sorte superficielles et temporaires, et alors elles apparaissent assez près du début de l'attaque, ou bien elles ont une marche lente et progressive qui suit celle de l'anémie et de l'atrophie musculaire pour arriver à caractériser Ja cachexie dans laquelle sont plongés les malheureux qui forcément restent longtemps soumis à l'action des causes qui ont déterminé et entretiennent leur maladie.

Malgré ses rapports de succession assez constants avec les névralgies, c'est habituellement aux membres supérieurs, où celles-ci ne sont pas le plus prononcées, que la paralysie se fixe d'abord, et ce sont particulièrement les muscles extenseurs qu'elle atteint. Mais elle frappe aussi d'autres muscles

COLIQUE. — SYMPTÔMES PARTICULILRS. S6i

et finit quelquefois par les gagner tous, à mesure que l'atrophie musculaire fait des progrès. Enfui elle n'épargne même pas les muscles qui président aux actes fonctionnels le plus élroitomonl liés à la vie, et devient alors la cause directe de la mort. Les malades atteints de paralysie générale ont j les membres supérieurs pendants, la marche titubante, et ressemblent à ' des squelettes ambulants. Il arrive un moment où ils ne peuvent plus quitter leur lit ni se mouvoir; j'en ai vu un qui ne pouvait que se rouler, et qui, rendu au bord de son lit, ne pouvait pas se retenir et tombait à terre comme un paquet inerte.

Les tremblements musculaires, les crampes et les contractures s'observent quelquefois chez les paralytiques. J'ai vu les tremblements et les mouvements involontaires simuler parfaitement la chorée. Les paralysies de la sensibilité, fourmillements, anesthésie ci^tanée, amaurose, ont été observés aussi.

J'ai dit que la paralysie était temporaire et comme aiguë ou progressive et de longue durée ; les cas qui me sont connus me portent à penser que celle-ci n'est pas incurable, de même que la plupart des paralysies sine matériel.

1. Encéphalopathie. — Le cerveau ne manifeste sa souffrance qu'au \ degré le plus grave et à la période la plus avancée de la coHque sèche : | c'est sous les formes de convulsions, de délire et de coma que se traduisent ses symptômes. Les convulsions ne sont quelquefois que passagères , et comme la crise de la maladie , ainsi que cela a eu lieu dans le cas de

M. G relaté plus haut ; elles peuvent alors se déclarer dès la première

attaque ; mais plus souvent elles apparaissent à une époque où l'anémie est très prononcée et prennent une forme épileptique parfaitement caractérisée. Elles se répètent plusieurs fois et à intervalles souvent rapprochés, présentant les symptômes peu intenses du petit mal, ou les manifestations complètes et graves de l'épilepsie. Le délire accompagne presque toujours les convulsions épileptiformes ; habituellement gai, peu bruyant, avec hallucinations et céphalalgie, il est poussé quelquefois cependant jusqu'à la fureur. Un sommeil comateux peu prolongé succède pres(iue toujours à l'attaque convulsive ; mais le coma confa-mc, nerveux ou congestif, se montre dans quelques cas et est suivi de mort quand il se prolonge.

DUTROULAU.