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partie centrale une languette de tissu hépatique étiré, plus ou moins atrophié par compression, hypérémié et légèrement sclérosé C. De chaque côté de cette languette à structure glandulaire, existe une couche de tissu embryonnaire E, composé de cellules rondes bien colorées, et parcouru par un réseau vasculaire délicat; c’est la membrane pyogénique. A la surface de cette membrane est déposé un lit de leucocytes grisâtres L, nécrosés, dont les rangées superficielles se disposent en un réticulum diphthéritique, et laissent découler la substance fibrineuse fluidifiée sous forme de stalactites ef, rappelant vaguement l’aspect d’un épithélium cylindrique; toute cette substance réticulée et fluidifiée a un éclat vitreux et est colorée d’une teinte vive orangée par le picro-carmin.

En examinant, les petits abcès circonvoisins de la cavité centrale, on peut voir que les plus petits, en voie de formation, sont encore dépourvus de membrane pyogénique, et que cette membrane avec son revêtement diphthéritique commence à apparaître à la périphérie des abcès plus volumineux qui sont sur le point de s’ouvrir dans la cavité centrale.

11 résulte de cette étude histologique de la paroi que les abcès, une fois délimités et pourvus d’une membrane pyogénique, conservent le caractère nécrosique et diphthéritique que nous avons déjà signalé dans leur formation. La membrane pyogénique dont ils sont tapissés ne fournil pas de pus légitime, mais subit dans ses couches superficielles une transformation diphthéritique , dont les produits désagrégés se mélangent à la lymphe exsudée pour constituer le contenu de l’abcès. La cavité s’agrandit, d’une part par la formation de petits abcès circonvoisins, d’autre part par cette nécrose superficielle qui use uniformément toutes les surfaces, amincit les villosités et détruit leurs extrémités effilées. Il peut ainsi, lorsque son siège primitif est bien central, atteindre des dimensions considérables; on a vu le grand lobe du foie être réduit à une coque mince, renfermant jusqu’à quatre et cinq litres de pus.

Les parois étaient restées molles, dans le cas qui a servi de type à notre description ; cette circonstance est fréquemment notée dans les autopsies, mais l’existence d’un kyste fibreux ou du moins d’une induration atteignant quelques millimètres d’épaisseur, est signalée dans quelques cas. Cette induration

peul être considérée comme le résultat de la sclérose qui s’établit à la longue dans les tissus comprimés; dans notre cas, où la marche avait été relativement rapide, l’examen histologique ne montrait que les déformations résultant de la compression, sans vestiges de sclérose.

Stade de réparation. — L’abcès du foie peut-il rétrocéder et guérir sans que le pus se soit frayé une issue au dehors?

— Dutroulau rapporte l’histoire d’un malade (obs. XIII), chez lequel il constata un abcès fluctuant à l’hypochondrc droit, avec écartement des côtes, œdème de la paroi abdominale, et qui guérit sans qu’aucun phénomène permît de supposer que l’abcès se fût vidé dans les organes internes. De pareils cas doivent être rares; les faits positifs de guérison d’abcès clos paraissent se rapporter non à des abcès fluctuants, mais à de petits foyers latents pendant la vie, du genre de ceux que nous avons décrits comme la troisième variété; en voici des exemples :

Dans un cas de dysenterie aiguë, avec symptômes hépatiques peu prononcés, terminée par la mort trente-huit jours après le début de l’hépatite, Julien (5) trouva un abcès du foie de 4 centimètres de diamètre; en outre, à la surface convexe de la glande, deux cicatrices déprimées, brunes et ridées, offrant à la coupe un tissu modulaire entouré d’un tissu brun, et déplus « la cavité en voie de rétrécissement d’un quatrième abcès renfermant du pus condensé ».

Les faits rapportés par Cambav sont plus explicites :

(Observation de Mesle, p. 223). Abcès en voie de cicatrisation.

— Malade entré à l’hôpital de Tlemcen au mois de septembre avec les signes d’une hépatite aiguë; sorti guéri; revint à l’hôpital en décembre pour une phthisie pulmonaire à laquelle il succomba le 2 mars. On trouva le foie d’un volume ordinaire, rouge orangé et non jaunâtre comme on le voit chez les phthisiques. Au centre de la face convexe, il y avait une dépression de la largeur d’une pièce de 50 centimes, où le tissu était blanc, dense et comme fibreux; au-dessous de celte lame fibreuse, l’incision découvrit un tissu hépatique dense, d’abord rouge foncé, puis entièrement jaune, et enfin, à un centimètre de profondeur, un petit foyer purulent jaunâtre qui pouvait avoir 5 millimètres d’étendue. Le foie ne contenait aucun tubercule.

Le môme auteur, chez un sujet ayant succombé à un abcès dysentérique ouvert dans les bronches (obs. XXXVII), trouva

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dans le foie « une masse dure, d’un jaune orangé, presque calcaire, entourée d’une large bride fibreuse très dense, autour de laquelle le tissu hépatique était rouge brun, plus dense et plus coloré que le reste de l’organe. »

Cette heureuse terminaison de l’abcès est, il faut bien le reconnaître, exceptionnelle. Dans la règle, lorsque la mort n’en arrête pas le progrès, l’abcès tend à s’ouvrir au dehors ou dans une cavité voisine.

Dans les abcès à marche aiguë, ouverts par l’incision ou spontanément, pourvu que le libre écoulement du pus soit assuré, la guérison peut être extrêmement rapide. Chez un de nos malades, un abcès fluctuant à l’épigastre fut ouvert par incision au vingtième jour environ, et donna issue à 200 grammes de pus et à une masse concrète du volume d’une noix; sa capacité, reconnue avec le doigt, eût pu loger une orange, la cicatrisation était achevée au bout de trois semaines, malgré un érysipèle intercurrent. Dutroulau cite un malade (obs. III) complètement guéri quatorze jours après l’ouverture d’un abcès aigu dans les bronches-

Dans un cas rapporté par Saux (6), un abcès incisé au vingt-quatrième jour était complètement cicatrisé huit jours après l'opération. Le malade fut pris, dans sa convalescence, de nouveaux symptômes hépatiques aigus, et succomba en sept jours à une péritonite, un deuxième abcès s’étant ouvert dans l’abdomen. On put ainsi examiner l’état de la cicatrice du premier abcès, à une époque rapprochée de sa formation. Le foie adhérait à la paroi abdominale antérieure, au niveau de la cicatrice ; « sa surface présentait une dépression blanchâtre, de 4 centimètres de diamètre, d’où partaient de nombreux iaisceaux fibreux, pénétrant dans la substance glandulaire; au voisinage de la cicatrice, le parenchyme était consistant, avec une consistance de cartilage et une coloration jaunâtre ».

Une observation de Delord (7) nous permet de constater

I état de la cicatrice au bout d’un an. Le sujet, âgé de trentehuit ans, habitant le Sénégal, avait contracté, dans l'hivernage de 1836, un abcès du foie qui fut incisé entre la septième et la huitième côte, et qui était guéri au bout de six semaines.

II succomba l’année suivante à une rechute de dysenterie compliquée d’hépatite.

Dans le point correspondant à la cicatrice cutanée du premier abcès, le foie est adhérent dans une étendue de 2 à 3 centimètres. Les adhérences coupées, on aperçoit à leur niveau la cicatrice du foie. En pénétrant dans l’intérieur de l’organe par ce point qui semble n’avoir éprouvé aucune perte de substance, malgré les flots de pus qui s’en écoulèrent l’an dernier, on trouve une lame fibreuse de 5 à 6 millimètres d’épaisseur, d’une largeur irrégulière de 2 à 5 centimètres environ. Le tissu hépatique qui l’entoure n’est endurci que tout à fait sur les limites.

Ces observations, très précises, montrent que dans les cas aigus, lorsque le tissu hépatique n’est pas profondément modifié au voisinage de l’abcès, de grandes pertes de substance peuvent se réparer rapidement, en donnant lieu à des cicatrices régulières et peu étendues. Ces faits s’expliquent par la structure vasculaire du tissu hépatique, son extensibilité presque indéfinie, et son élasticité qui lui permettent de revenir à ses conditions premières, dès que la cause de la compression a été levée. L’abcès étant vidé, ses parois se rapprochent, et la perte de substance, très amoindrie, est comblée en peu de jours par un tissu de cicatrice. L’exsudât inflammatoire, qui durant les premières semaines donne aux parois du foyer une consistance dure et une coloration jaunâtre, se résorbe à la longue, et la réparation s’effectue ainsi avec des désordres peu étendus.

Le travail de cicatrisation n’est pas toujours aussi régulier. A l’autopsie d’un sujet qui avait succombé à un abcès du foie ouvert dans le tissu cellulaire périnéphrétique, Foiret (8) constata à l’épigastre la cicatrice d’une ponction, nécessitée par un abcès antérieur actuellement guéri.

La face convexe (lu lobe gauche montre à 2 centimètres de son bord antérieur une trace de piqûre correspondant à la cicatrice cutanée. Cette piqûre occupe le centre d’une dépression de la glande, et, en incisant ce tissu, on arrive sur 5 ou 6 noyaux d’un jaune blanchâtre très durs, criant sous le scalpel, lesquels doivent être constitués par du pus excessivement concrété. Le parenchyme ambiant paraît sain.

Dans ce cas, où les renseignements cliniques font défaut, de nouveaux abcès s’élaicnl probablement formés au voisinage de l’abcès ponctionné pendant la cicatrisation de celui-ci, et leurs produits inspissés étaient restés inclus dans la cicatrice.

Des causes nombreuses peuvent s’opposer à la réparation des abcès du foie, à savoir : la formation de nouveaux abcès au

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voisinage du premier, constituant autant de rechutes qui épuisent le sujet; l’ouverture de l’abcès par un orifice trop étroit, ou par un trajet indirect, empêchant l’écoulement libre du pus, comme cela a lieu lorsque l’abcès, avant de s’ouvrir au dehors, fuse dans l’épaisseur de la paroi abdominale, ou, avant de se frayer une voie dans le poumon, s’épapche dans la plèvre ; la pénétration dans le foyer de matières fécales, d’ascarides, de corps étrangers, etc. ; l’altération putride du pus et divers processus ulcéreux et nécrosiques de la paroi qui seront étudiés plus loin; enfin les dimensions excessives de l’abcès ou le mauvais état général du malade.

Dans ces diverses circonstances, lorsque la mort est survenue six semaines, deux mois, cinq mois après l’ouverture du foyer, comme les recueils d’observation de Rouis et de Gambay en renferment de nombreux exemples, on trouve dans le foie une cavité béante d’une capacité de 60 à 200 centimètres cubes ne renfermant parfois qu’une petite quantité de pus; cette cavité plus ou moins anfractueuse a une surface interne lisse, ou finement chagrinée, tapissée d’une mince couche grisâtre, pultacée ou concrète; les villosités ont disparu ; une paroi lardacée, rigide, résistante, épaisse d’un à plusieurs centimètres, limite cette cavité et se perd insensiblement dans le parenchyme environnant par des traînées concentriques au foyer; cette coque a ordinairement une teinte grisâtre, et quelquefois presque noire, due à l’accumulation de pigment hématique dans les interstices de son tissu fibreux.

De pareilles cavités fistuleuses peuvent persister plusieurs années. Martenot, cité par Casimir Broussais (9), aurait vu en Algérie un infirmier-major, en activité de service, porteur d’un abcès du foie qui s’était ouvert spontanément au-dessous des fausses côtes, en 1837, et qui se reformait tous les deux mois environ, donnait un verre de pus épais, puis se refermait au bout de deux ou trois jours. Martenot lui ouvrit son abcès pour la vingt-quatrième fois, à la fin de 1840. Morel (10) cite un fait] analogue ; l’abcès, ouvert depuis trois ans, donnait à certaines époques une petite quantité de matière séropurulente.