III. — De la fièvre herpétique

On désigne sous ce nom une maladie fébrile caractérisée par une lièvre d’un à sept jours de durée, et l’apparition de plaques de vésicules sur la commissure des lèvres, le sillon naso-labial, la joue, la muqueuse de la bouche, et parfois sur les organes génitaux externes. La coïncidence si fréquente entre l’herpès labialis et l’angine herpétique, a fait admettre depuis longtemps l’identité entre ces deux affections; en effet, bien que l’éruption puisse rester limitée aux lèvres ou exceptionnellement à la gorge, on la voit le plus souvent débuter sur cette dernière, pour aboutir un peu plus Lard au tégument exLerne.

11 y a une trentaine d’années, cette affection était confondue avec la fièvre gastrique ou la fièvre éphémère (4). Elle doit aux intéressantes recherches de Parrol (5) et de M. Lagout (G) d’être considérée actuellement comme une affection spécifiquement distincte, devant prendre rang parmi les fièvres éruptives. Ces conclusions sont fondées sur d’imposants témoignages cliniques, tels que la brusquerie du début, la constance des troubles nerveux et digestifs, enfin sur le caractère de l’appareil fébrile, dont la durée moyenne varie d’un à cinq jours, et qui, intense au début, s’amende toujours après l’ap-

parition d’une éruption vésiculeuse sur la région naso-labiale, ou la bouche et le pharynx.

La fièvre herpétique se distingue toutefois des fièvres éruptives en ce qu’elle frappe indistinctement tous les âges, qu’elle récidive fréquemment, et qu’elle n’est pas contagieuse.

Mais tout en établissant la spécificité clinique de la fièvre vésiculaire, les médecins que nous avons cités plus haut lui assignent une étiologie banale, le refroidissement. Cette cause est d’ailleurs celle de la pneumonie qui s’associe si fréquemment l’éruption labiale, et qui dans ces cas représentant la détermination pulmonaire de l’élément éruptif, doit être considérée comme une pneumonie herpétique.

M. Moutard-Martin (7), dans son analyse critique du travail de M. Lagout, fait de justes réserves au sujet de la pneumonie herpétique. Nous n’avons pas, en ce qui nous concerne, à préciser la signification de cette dernière. Nous nous bornons à faire remarquer que la spécificité étiologique de l’herpès labialis n’est pas moins manifeste que sa spécificité clinique. Déjà le rapprochement établi entre elle et les fièvres éruptives est un témoignage en faveur de cette conclusion. D’autre part, la gravité des symptômes généraux dans certains cas (ataxie, adynamie), la terminaison possible par la mort (Lagout, observations III et VII) n’impliquent-elles pas l’empoisonnement de l’organisme par un agent infectieux? Enfin le caractère épidémique que revêt éventuellement la maladie (Lagout, loc. cit.), ne se conçoit que si l’on admet la provenance extérieure et la spécificité originelle de cet agent.

Il résulte de ceLte étude que la pyrétologie de nos pays ne comprend pas de fièvres d’origine météorique et qu’une telle signification n’a pu être attribuée à nos fébricules que parce que leurs conditions étiologiques n’ont pas été suffisamment précisées, et que, notamment en ce qui concerne la rémittente gastrique, on a méconnu ses rapports avec la pyrexie dominante.

§ -• Des fièvres climatériques dans les climats