CHAPITRE SIXlÈMi

vent l'étendue du renversement de la paupière dépend moins de la rétraction des téguments que du boursouflement de la conjonctive. Aussi la chirurgie obtient quelquefois des succès qui surprennent les personnes peu versées dans l'art de guérir; car après l'excision de la conjonctive, le raccourcissement de la paupière diminue tellement qu'on peut le regarder comme nul , si on le compare à la difformité et aux inconvénients de l'ectropion avant l'opération. Voyez comme exemple de ce fait la figure ci-jointe (i). 11 est donc rationnel, toutes les fois que la destruction de la peau n'est pas extrême, d'exciser de la manière indiquée plus haut une portion de la conjonctive; on se sert selon le cas, des ciseaux courbes, ou du bistouri convexe. Lorsque la coujonctive est devenue dure et comme calleuse, il faut la recouvrir quelques jours avant l'opération d'un cataplasme émollient , composé avec la mie de pain et le lait, afin de la ramollir et de rendre son excision plus facile.

C'est un fait des mieux prouvés que la simple division des brides et des cicatrices de la peau ne peut produire aucun allongement durable de la paupière , et ne peut être conséquemment d'aucune utilité. Il arrive alors ce qu'on voit si souvent à la suite des brûlures profondes de la

(i) PI. II, % i.

paume des mains ou des doigts; quoi qu'on tasse pour tenir les doigts étendus, on les trouve toujours dans un état permanent de flexion dès que la cicatrice est achevée. La même chose arrive après les brûlures étendues des téguments de la face et du cou, Fabrice d'Àquapendente(i), qui connaissait l'inutilité d'une section demicirculaire de la peau pour remédier à l'ectropion, prétend que le meilleur moyen curatif de cette maladie consiste à exercer une assez forte extension sur les paupières à l'aide d'emplâtres agglutinatifs appliqués sur elles et sur le sourcil, et noués fortement ensemble. L'expérience m'a appris qu'on retire les mêmes avantages de l'application d'un bandage unissant, dont l'action s'exerce sur la paupière dans un sens contraire à celle des brides. Il faut ajouter à l'emploi de ce moyen l'usage d'un cataplasme fait avec la mie de pain et le lait , et celui des embrocations huileuses ; on doit essayer tous ces moyens dans tous les cas avant d'avoir recours à l'opération. S'ils sont infructueux, l'opérateur fait asseoir son malade, on le place sur une table si c'est un enfant, et le confie à des aides qui lui tiennent la tête légèrement soulevée; à l'aide d'un bistouri convexe, il fait sur la conjonctive palpébrale une incision suffisamment profonde qui longe le tarse sans rntéres-

(i) De Càirurg. opérât., cap. XY.