CHAPITRE SEPTIÈME. I

cond lieu, personne n'ignore qu'il est des individus qui jouissent du privilège d'être insensibles à l'action de certains principes contagieux.

Quoi qu'il en soit, il est digne de remarque que l'ophthalmie purulente des nouveaux-nés est beaucoup plus fréquente dans le jDeupîe que dans les autres classes de la société , et qu'elle est très -commune dans les hôpitaux destinés aux enfants- trouvés. C'est que les soins de propreté , dont les personnes aisées font usage , diminuent sans doute l'âcreté de la matière de la leucorrhée; du moins est -il incontestable que , lorsque l'écoulement vaginal est vénérien, ou d'une nature très -irritante , l'ophthalmie est extrêmement grave. Ajoutez à cela que l'ophthalmie purulente des enfants est contagieuse. En vain dirait-on que les eaux de l'amnios ont dû entraîner avec elles les mucosités sécrétées par la membrane qui revêt l'intérieur dû vagin : quelque abondantes que soient ces eaux, il est bien difficile de croire qu'elles ne laissent pas une quantité de matière suffisante pour produire l'effet dont nous parlons.

Au reste, quelque vraisemblable que puisse paraître notre opinion sur la cause de l'ophthalmie purulente des nouveaux-nés , il ne faut pas rejeter entièrement celles que nous avons énumérées plus haut. Aussi , je voudrais qu'il fut enjoint aux sages-femmes de laver tout le

l8o MALADIES DES YEUX.

corps et particulièrement les bords libres des paupières de l'enfant aussitôt qu'il est né, avec un mélange d'eau et de vin tièdes; d'injecter de l'eau de mauve à la même température entre les paupières et les yeux, pendant plusieurs jours de suite; de préserver le nouveau-né du contact de l'air froid, ainsi que de l'action d'un feu trop ardent , et de le placer dans un lieu dont la clarté ne blesse pas la sensibilité de ses yeux.

Lorsqu'on n'a pu prévenir l'écoulement puriforme des paupières et de la conjonctive, il est urgent d'en arrêter le cours : autrement, la cornée s'obscurcit, se tuméfie et dégénère bientôt en staphylome. Dès l'apparition de cette maladie, bâtez-vous donc de recourir aux antipblogistîques, aux délayants, aux sangsues et même à la saignée générale , si le malade est pléthorique. Après ces moyens, rien n'est plus utile que l'application d'un vésicatoire à la nuque, surtout si l'ophthalmie s'est manifestée à la suite de la rétropulsion d'une affection exanthématique de la tête; de plus, on fera passer un purgatif composé de sirop de rhubarbe et de chicorée uni à un peu de magnésie ; et l'on recommandera à la nourrice de ne pas gorger le petit malade de lait et de bouillie , et de ne pas l'emmaillotter dans des langes grossiers et épais, comme le font nos dames , même dans la saison la plus chaude de