HISTOLOGIE DU CRISTALLIN

interposée entre la capsule et les fibres les plus superficielles du cristallin. Vers les régions équ^itoriales ces cellules augmentent de hauteur, s'allongent de plus en plus, et un examen attentif démontre jusqu'à l'évidence que par leur transformation graduelle elles donnent naissance dans cette région aux fibres propres du cristallin.

Les travaux de Leber (p. 290) ont mis en lumière l'importance du rôle physiologique de ces cellules. De même que la couche épithéliale qui tapisse la membrane de Descemet s'oppose, et s'oppose seule, à l'imbibition de la cornée par l'humeur aqueuse ; de même celle qui double la cristalloïde empêche l'humeur aqueuse de pénétrer en nature dans le tissu cristallinien . C'est elle qui règle le jeu des phénomènes endosmo-exosmotiques entre ce tissu et ce liquide ; c'est de l'intégrité de cet épithélium que dépendent par conséquent la nutrition du cristallin et le maintien de sa transparence. Rien d'étonnant dès lors à ce que les lésions soit spontanées, soit traumatiques qui l'intéressent aboutissent à un trouble nutritif, se manifestant par l'apparition d'opacités et la formation d'une cataracte.

La cataracte dite capsulaire est due à une prolifération de ces mêmes cellules épithéliales qui perdent leur transparence en se multipliant. A la suite de ce processus, celles qui tapissent immédiatement la cristalloïde présentent une forme étoilée et de nombreux prolongement hyalins par lesquels elles adhèrent à cette membrane ; les autres, fusiformes, sont disposées en plusieurs couches ; les plus internes d'entre elles, refoulées en dedans, pénètrent pour ainsi dire entre les fibres du cristallin. L'accumulation de ces éléments fusiformes constitue un véritable tissu ayant quelque analogie avec le tissu cellulaire.

Dans certains cas, en particulier dans les cataractes secondaires et dans les cataractes traumatiques, on trouve au niveau des plus internes de ces couches des cellules ayant des dimensions énormes, véritables cellules gigantesques, semblables à des vésicules.

Quelles que soient les transformations qu'elles subissent, les cellules de la cristalloïde ne fournissent jamais d'éléments purulents. Quand on trouve des leucocytes dans l'intérieur delà capsule, on peut donc être certain que celle-ci n'est pas intacte dans toute son étendue.