II. — CONJONCTIVITE PURULENTE

Ce qui caractérise surtout la conjonctivite purulente, c'est la tendance de la phlegmasie à s'attaquer de bonne heure à la cornée, qui s'ulcère et se perfore au grand détriment du globe. De là l'importance d'en établir le diagnostic au plus tôt, atin d'instituer un traitement abortif. Pour y parvenir, on tiendra compte des circonstances qui lui ont donné naissance et de l'existence fréquente de la blennorrhagie uréthrale.

A ce dernier point de vue un examen négatif n'est pas absolument concluant, attendu qu'en dehors de la contagion directe Ja contamination s'établit par les doigts ou autrement. Nous citerons comme exemple celui d'un ménage où l'homme exempt de blennorrhagie perdit l'œil, pendant que sa femme atteinte d'ophtalmie présentait une vaginite infectieuse des plus nettes. On sait du reste combien dans les familles pauvres il y a promiscuité au point de vue du linge et des divers ustensiles, pour que la contagion indirecte n'ait rien qui nous étonne. En supposant les recherches infructueuses, on tiendra compte du début brusque de la purulence, de l'intensité de la phlogose, de sa marche rapidement envahissante, enfui du siège habituel sur un seul œil, le plus souvent le droit. Cette fréquence à droite tient à l'usage que nous faisons de la main correspondante supposée contaminée par le virus ; aussi le contraire s'observe-t-il chez les gauchers, dont l'œil gauche est en effet le plus ordinairement atteint. L'examen bactériologique venant à démontrer la présence de gonocoques contribue puissamment à confirmer le diagnostic.

Ce qui est vrai pour l'adulte ne l'est pas moins pour les nouveaunés. Lors de l'accouchement, les yeux mis en contact avec les sécrétions vaginales ne tardent pas à s'infecter. Maintes fois en examinant les organes génitaux de la mère, même longtemps après la parturition, nous avons découvert des vagino-uréthrites avec ou sans ulcérations fongueuses du col utérin.

En dehors de la blennorrhagie, la conjonctivite purulente reconnaît

d'autres causes, particulièrement la diphtérie et la variole, d'où aillant de variétés qui méritent une étude à part.