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L'inflammation du tissu graisseux de l'orbite survient par infection à la suite d'un traumatisme, de la phlébite orbitaire, de l'ostéo-périostite ou d'une dacryocystite suppurée, sans omettre la panophtalmie. Baas1 relate l'observation d'un phlegmon orbitaire avec atrophie optique par suppuration du sac, sans qu'il y ait eu intervention opératoire, et nous pourrions citer deux cas analogues.
En fait de blessures, il en est de toutes sortes, par fleuret, couteaux pointus, ciseaux, alênes, cornes de vache et épines ; viennent ensuite celles par projectiles qui se logent dans la cavité, par pénétration du stylet de Bowman dans le cours d'un cathétérisme maladroit, à quoi s'ajoutaient naguère des cas succédant à l'opération du strabisme. Mais, pour qu'un phlegmon s'en suive, il faut que corps étrangers ou instruments soient infectés: sans quoi la cicatrisation par première intention est la règle. On conçoit, d'après cela, que le pronostic des blessures de l'orbite n'a plus la gravité d'autrefois, à la'eondition bien entendu que l'œil, ses nerfs et le cerveau ne soient pas intéressés.
Les microbes le plus souvent en cause sont : le streptocoque érysipélateux et les staphylocoques, plus rarement le pneumocoque comme dans l'observation de Fuchs2 relative à une ténonite suppurée survenue dans le cours de l'influenza. Dans les cas de Lyder-Borthen = et Baas1, le phlegmon orbitaire succéda à une parotidite. D'après le nombre et le degré de virulence des microbes et l'état constitutionnel du sujet, le phlegmon reste plastique ou provoque une suppuration diffuse, allant parfois jusqu'au sphacèle.
Les corps étrangers, même d'un certain volume, à la condition d'être aseptiques, peuvent séjourner longtemps dans l'orbite et ne dévoiler leur présence que tardivement, après des mois et même des années. L'exemple le plus frappant est celui d'un officier porteur inconscient d'une balle cylindro-conique dans le fond de l'orbite pendant plus de dix ans. Notre étonnement fut grand de rencontrer, lors de l'ouverture de l'abcès phlegmoneux, un pareil corps étranger.
Dès le début, les malades sont prostrés, fébricitants et ressentent dans l'orbite une douleur gravative qui s'irradie à la moitié corres-
