CHAPITRE PREMIER

MODE D’EXPLORATION DE LA CORNÉE

L’examen de la cornée doit être fait dans un ordre et avec une nqéthode tout particuliers. On y procède d’abord au grand jour, puis à l’éclairage d’une lampe.

4. Le malade est placé tout près d’une fenêtre et un peu obliquement au jour; on lui recommande de fixer un doigt, que l’on promène devant son œil dans toutes les directions. Pendant ce temps, le chirurgien examine attentivement le reflet de la fenêtre qui se projette successivement sur les différentes parties de cette membrane. L’image de la fenêtre, réfléchie sur la cornée, doit être luisante et polie; lorsque, au contraire, le reflet apparaît brisé, irrégulier ou à facettes, on doit supposer l’existence d’un ulcère, d’un abcès ou d’une altération de l’épithélium.

C’est dans le même but que le professeur Laugier a proposé de promener devant l’œil la lumière d’une bougie, dont le reflet cornéen se déforme et devient inégal, aussitôt qu’il tombe sur une portion exulcérée de cette membrane.

(1) Claude Bernard, Leçons sur le système nerveux. Paris, 1858, t, II, p. 58.

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2. On cherche ensuite si la cornée a conservé partout sa transparence normale, pour découvrir les opacités, qui sont quelquefois très-petites, on prescrit au malade de diriger l’œil dans tous les sens, en haut, en bas, à droite et à gauche, et, pendant ce temps, l observateur fixe constamment tout le champ pupillaire. La moindre opacité de la cornée se plaçant devant la pupille apparaîtra comme une tache laiteuse sur le fond noir de la pupille.

3. Lorsqu’on soupçonne la présence d’un corps étranger métallique très-petit dans la cornée, on s’efforce de placer successivement chaque point de la cornée en face de l’iris ; la couleur de ce dernier étant plus pâle que celle d’une paillette de fer, d’un morceau de charbon, etc., il sera assez facile de le découvrir.

h. Eclairage latéral. — Les opacités très-légères et superficielles de la cornée sont facilement reconnues au moyen de la méthode de l’éclairage latéral étudiée plus particulièrement par Liebreich.

On se sert pour cela d’une lentille biconvexe n° 2 1/4, au moyen de laquelle on concentre sur la cornée la lumière d’une lampe, placée à \ 5 centimètres, un peu de côté et en avant de l’œil (fig. 108).

Fig. 108. — Éclairage latéral.

Pour bien éclairer la cornée, on doit en éloigner la loupe d’une distance égale à celle de son foyer, et la tenir obliquement afin que le cône lumineux éclaire par son sommet la surface cornéenne:

Lorsqu’on veut reconnaître en détail les opacités ponctuées de la membrane de Descemet, ou les vaisseaux très-fins de cette membrane, nous conseillons d’exatniner la cornée à travers une forte loupe simple ou celle de Brücke pendant qu elle est éclairée par le cône lumineux.

5. La convexité de la cornée doit être explorée avec soin ; on reconnaît sa courbure normale en regardant l’œil de profil. De cette façon on se rend compte

la profondeur de la chambre antérieure, et de l’exagération de courbure coréenne, soit dans toute son étendue, soit dans une partie limitée.

La cornée peut prendre une forme conique vers son centre, ce qu’on reconnaîtra aussi en regardant l’œil de côté, on bien en plaçant le malade dans une chambre sombre et en projetant sur l’œil la lumière réfléchie par un miroir concave.

Lorsque la courbure de la cornée est normale, le reflet se déplace avec ïtt mouvements de l’œil ; dans le cas de staphylôme conique , ce reflet reste au contraire fixe au centre de la saillie conique.

Au point de vue de sa conformation, nous devons faire remarquer que cette membrane est très-bombée chez les myopes, aplatie chez les hypermétropes, et qDe dans le cas d’astigmatisme son diamètre transversal est relativement beaucoup plus grand que son diamètre vertical.

6 Un dernier moyen d’investigation de cette membrane est le degré plus ou moins grand de sa sensibilité au toucher, que l’on constate soit avec la pulpe du doigt, soit avec un petit morceau de papier. Ordinairement la cornée supporte difficilement cet attouchement, tandis que, dans les glaucomes et dans certaines hydrophthalmies, elle est presque insensible et anesthésiée.