INTRODUCTION. XXIX

dont nous parlons ici serait d’auiant plus inévitable, sans la présence des valvules, que, durant la contraction des ventricules, les oreillettes se dilatent, comme, pendant celle des artères , les ventricules se dilatent eux-mêmes. La pathologie nous fournira, plus loin, des faits trop nombreux qui prouveront de quelle importance sont les valvules dans le mécanisme de la circulation. Nous verrons leurs lésions entrainer les troubles circulatoires les plus graves, et, par suite, une mort certaine, si Vart ne trouve pas les moyens d’y remédier. La disposition anatomique de ces valvules suffirait elle seule pour démontrer dans quel sens la colonne sanguine doit se mouvoir à travers les deux cœurs. Îl est indubitable , en effet, que, d'après cette disposition, le sang doit circuler des oreillettes dans les ventricules et de. ceux-ci dans les artères, pour retourner ensuite, par le moyen des veines, dans les oreillettes , et ainsi de suite. D'ailleurs , il est évident que des phénomènes absolument semblables se passent dans les deux moiués du cœur, dans le cœur droit et dans le cœur gauche (1). Mais le sang qui circule de lun à l’autre de ces cœurs est bien loin d'être Le même dans chacun d'eux. Ce liquide, en effet, subit de grands changements en traversant, d’une part, le

système capillaire des poumons pour arriver au cœur

(1) Les contractions du ventricule gauche sont seulement plus fortes que celles du droit, en raison de l’épaisseur plus considérable de ses parois ; excès d’épaisseur et de force bien nécessaire, puisque le trajet que ce ventricule doit faire parcourir au sang est bien plus long

que celui que lé ventricule droit doit faire parcourir ah même liguide,