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redresse et bascule , pour ainsi dire, sur leur base qui est plus fixe, et qui représente en quelque sorte leur point d'appui. Comme, d'ailleurs, les oreillettes se dilatent pendant la contraction des ventricules, on conçoit que cette dilatation peut porter le cœur en avant, et concourir à la production du phénomène qui nous occupe. |

Ce n'est pas seulement par la vue que l'on peut constater les mouvements alternatifs des ventricules et des oreillettes : on peut encore les étudier par le moyen du toucher, et surtout par l’intermède de l'ouïe. M. Laennec, à qui la science est redevable de ce nouveau mode d'exploration des battements du cœur, insiste avec raison sur la supériorité qu’il possède sur tous les autres, et le seul d’ailleurs, avec celui par le toucher, que l'on puisse pratiquer sur l’homme.

Nous allons présenter ici l'analyse des phénomènes que l’on observe, en auscultant les battements du cœur , Soit à l'oreille nue, soit à l'oreille munie de l’instrument inventé par M. Laennec. Nous devons dire, d'avance , que ces battements ont été analysés avec tant d'habileté par le célèbre observateur qui les a étudiés le premier sous ce rapport, que nous n’aurons presque rien à ajouter à ce qu'il a déjà fait connaître. Nous les examinerons, ainsi qu'il la fait lui même, sous le quadruple rapport de leur rhythme, de leur bruit, de leur choc et de leur étendue.

1° Rhythme des batiements du cœur. — L'ouie, d'accord avec la vue et le toucher, prouve que les

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oreillettes se contractent simultanément, ainsi que les ventricules , et que les contractions des unes alternent avec celles des autres. En effet, si l'on prête une oreille attentive, on distingue bientôt, pendant les battements du cœur, un double bruit, dont l'un, plus sourd, isochrone aux pulsations artérielles, annonce les contractions ventriculaires, et dont l’autre, plus clair, plus éclatant, est le résultat des contractions auriculaires. Il n'existe aucun intervalle appréciable entre les contractions des veniricules et des oreillettes, en sorte qu'un observateur encore peu exercé ne distingue souvent qu'un seul bruit, et prend celui qui accompagne les contractions auriculaires pour une sorte de retenussement de celui qui est produit par les ventricules ; mais, avec un peu d'habitude, rien n’est plus facile à reconnaître que le double bruit , le véritable 4ic-tac dont il s’agit ici.

La durée du bruit, de lespèce de claquement qui accompagne la contraction des oreillettes, est évidemment plus courte que celle du bruit ventriculaire , par conséquent la durée des contractions auriculaires elles-mêmes est moindre que celle des contractions ventriculaires, vérité que Haller n'avait fait que soupconner. Entre le bruit auriculaire et le bruit ventriculaire, on observe un repos bien marqué, quoique sa durée soit très courte : il est suivi du bruit indicateur des contractions ventriculaires, auquel succède le claquement auriculaire, et ainsi de suite. La durée respective des contractions du cœur à été déterminée par M. Laennec de la manière

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suivante : sur la durée totale du temps nécessaire aux contractions successives des diverses parties du cœur, un tiers au plus, où même un quart, est rempli par la systole des oreilleites ; un quart, ou un peu moins, par un repos absolu, et la moitié, ou à peu près, par la contraction des ventricules. Ce calcul ne peut s'appliquer d’ailleurs qu'à l’état le plus ordinaire, car il est des cas auxquels il ne conviendrait pas. C'est ainsi, par exemple, que l'intervalle de repos dont jouit le cœur sera plus ou moins prolonsé, suivant que les contractions seront plus lentes ou plus vives, plus rapprochées ou plus éloignées.

Quoi qu'il en soit, les remarques précédentes démontrent que le cœur, loin d’être dans un état de mouvement contuinuel, offre des alternatives de repos et d’action, ainsi que tous les autres muscles, de telle sorte que, suivant le calcul approximatif établi plus haut, sur vingt-quatre heures, les ventricules ont douze heures de repos et les oreillettes dix-huit (1).

2° Du bruitdes battements du cœur.—Nous avons déjà indiqué ce bruit dans l’article précédent; nous avons vu qu'il était double, et que celui qui accompagne les contractions des ventricules était plus prolongé mais plus sourd que celui qui se fait entendre pendant la sysiole des oreillettes. Nous ajouterons ici que le bruit entendu à la partie inférieure du sternum apparüent particulièrement aux cavités droites, tandis que celui des cavités gauches se fait plus spécialement

(Q) Ge calcul suppose que les cavités du cœur sont entièrement pas: sives pendant leur dilatation, Le