HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PÉRICARDITE

1° Caractères anatomiques de la péricardite.

Nous devons considérer successivement ici le péricarde lui-même, et la matière quil sécrète, lorsqu'il est dans un état d’inflammation plus ou moins aiguë.

La rougeur et l'injection du péricarde en indiquent la phlegmasie ; son épaississement est rare ou peu marqué. Quand on l’a observé, c'était probablement un épaississement qui tenait à la présence de fausses membranes organisées et intimement adhérentes au péricarde: la rougeur est rarement générale; elle est

plus souvent paruelle; la membrane est quelquetois parsemée de points rouges mulupliés, groupés, qui lui donnent un aspect sablé ou poiniillé ; d'autres fois on observe des plaques plus étendues, plus ou moins nombreuses ; l'injection est, en général, proportion= nelle à la rougeur. Cependant, dans quelques cas, on dirait que la rougeur, uniforme et analogue à une sorte de ceinture, est indépendante d’une injection vasculaire, On dit avoir vu des péricardites sur-aiguës sans presque aucune trace de rougeur ni d'injection; on observe constamment une injection plus ou moins vive, et un développement de réseaux vasculaires dans la péricardite chronique.

La matière sécréiée par le péricarde enflammé se. compose de deux parüesz l’une concrescible , l'autre liquide : la parie concrescible constitue les fausses membranes. La partie concrescible et la partie liquide sont entre elles dans des proportions très variables suivant le degré de l'inflammationr , et sans doute aussi suivant d'autres circonstances encore peu connues. La parte liquide ou la sérosité, ordinairement mêlée de flocons albumineux, trouble, rarement tout-à-fait limpide, est d’une couleur citrine, verdûtre, fauve, lactescente; quelquefois le liquide est comme carllebotté; sa quantité peut sélever à quelques livres : d’autres fois elle est 1rès peu considérable, et la matière concrète , très abondante , est à peine humide de sérosité, Dans les cas où son abondance est extrème, le péricarde, très distendu ;, forme une espèce d'énorme

vessie f{luctuante. : mie |

Les fausses membranes, de nature albumineuse, au moment même où elles sont exhalées, constituent des masses amorphes plus ou moins volumineuses; elles s'étendent ensuite, s'appliquent sur le péricarde, le revêtent en partie ou en totalité, et agglutinent réciproquement les portions correspondantes de ce sac membraneux : elles forment souvent plusieurs couches superposées; la surface des fausses membranes est quelquefois inégale, rugueuse; d’autres fois elles sont creusées d'alvéoles, de cellules séparées par des cloisons , et SPATE exactement à des masses spongieuses; ce sont des fausses membranes analooues probablement dont Corvisart compare la disposition extérieure à la surface interne du bonnet, ou second estomac du veau (pag. 19 de son ouvrage, 3° édition) (1).

Dans quelques cas la fausse membrane est iellement combinée, pour ainsi dire, à la sérosité, qu'il en résulte un liquide tout-à-fait purulent. Si la RÉFIgAe dite passe à l'état chronique et que la guérison s'opère , les fausses membranes éprouvent une série de métamorphoses que nous allons indiquer.

L'absorpuion s'empare peu à peu de tout ce qui est suscepuble d'être emporté par elle; la portion restante s’épaissit, unit, colle pour ainsi dire les faces contiguës de la membrane. Cependant des points, puis des lignes rouges, puis enfin de véritables ré-

(1) Dans l'observation LXVe, les concrétions pseudo-membraneuses ressemblaient à des végétations fongueuses , et quelques unes étaient découpées en manière de crête de coq.

seaux vasculaires apparaissent au milieu de ces productions accidentelles qui bientôt se convertissent en lames séreuses ou en tissu cellulaire, et de là les adhérences partielles ou générales du péricarde. L’adhérence peut être plus ou moins serrée, plus ou moins intime ; quelquefois on ne peut la rompre qu’au moyen de l'instrument tranchant. De semblables adhérences ont fait croire à l'absence du péricarde. Ce n'est que dans l'enfance de l’art que l’on'a pu prendre pour des poils les lames ou filaments celluleux réunissant entre eux la portion de la membrane séreuse qui recouvre le cœur et celle qui se réfléchit sur son enveloppe fibreuse.

Mais ce n'est pas seulement en tissu cellulaire que la matière de la fausse membrane peut se convertir ; on la voit s'organiser en tissu fibreux, fibro-cartilagineux, cartilagineux et même osseux, ainsi que nous en avons cité des exemples. Ces üssus accidentels peuvent être en quantité plus ou moins grande, et coexister avec des adhérences purement celluleuses.

D'autres fois on ne wouve rien autre chose que quelques plaques blanches, laiteuses, à la surface du cœur ; elles ont une forme et une étendue variables , et se détachent en général avec assez de facilité ; leur épaisseur estrarement considérable; au-dessous d'elles le péricarde est injecté sans être épaissi : ces taches blanchâtres sont des traces d’une péricardite partielle.

Dans d’autres cas enfin la matière organisable exsudée forme de petites masses qui s'organisent en végétauons arrondies, ou en granulations comme tu-

MALADIES DU PÉRICARDE. 269 berculeuses. Ces'tubercules, disséminés à la surface du cœur, s'écrasent comme de l’'albumine cuite, et se détachent assez facilement; ils ressemblent à certaines végétations valvulaires ou à des pustules. La substance musculaire du cœur reste souveni parfaitement intacte ; d’autres fois on la trouve plus rouge, brune, pâle, jaunâtre, ramollie et facile à déchirer : dans ces cas elle paraît avoir participé à l'inflammation.

Dans quelques cas l’épanchement produit sur le cœur le même effet qu'il produirait sur les poumons, c'est-à-dire qu'il le comprime, le rapetisse, l’atrophie pour ainsi dire.

2° Des signes et du diagnostic de la péricardite. $ Ier, Signes de la péricardite aiguë.

Le diagnostic de la péricardite aiguë est assez difficile, ce qui paraît dépendre de ce qu'elle est presque toujours compliquée d’une autre phlegmasie thoracique, ou de ce que ses symptômes sont quelquefois presque nuls. Voici les signes que nous avons observés : une fièvre plus ou moins vive avec sécheresse de la peau, une douleur vive, aiguë, lancinante dans la région précordiale, un sentiment de chaleur brülante dans le même point , l'impossibilité de redresser le côté correspondant de la poitrine et de se coucher dessus, des contractions irrégulières et faibles du cœur, une anxiété très considérable avec tiraillement des traits du visage; des défaillances , une Jactitation continuelle avec terreur et désespoir; un pouls petit, fréquent. serré, inégal, irrégulier, intermittent ;

comme convulsif; de la des r sueurs froides par intervalles, et plus tard les phénomènes qui annoncent un obstacle à la circulation, tels que la lividité, la bouffissure, l'injection de la face et l’œdème des membres.

Mais dans toutes les péricardites on n’observe pas l'ensemble constant des phénomènes qui viennent

être indiqués; alors le médecin doit redoubler d’attention pour pouvoir fixer son diagnostic sur le nombre de signes qui lui restent.

La maladie que l'on puisse le plus facilement confondre avec la péricardite est la pleurésie. Il est cependant un signe caractéristique qui permet de les distinguer , savoir, l’égophonie: ce phénomène ne s'observe point dans la péricardite; il est propre à la pleurésie.

Dans tous les cas, en supposant que l'on puisse confondre la péricardite aiguë avec une pleurésie, l'erreuf serait peu grave; car le traitement de l’une et l'autre maladies est éssentiellement le même. | Jusqu'ici l’ausculiation n’a fourni aucun signe auquel on puisse reconnaitre la péricardite aiguë, à moins qu'on ne veuille regarder comme tel le bruit de cuir neuf, indiqué par M. Collin, auteur d’une brochure sur les diverses Méthodes d'exploration de la poitrine.

$ IT. Des signes et du diagnostic de la péricardite chronique.

Les signes de la péricardite chronique sont bien autrement obscurs que ceux de la péricafdite aiguë,

MALADIES DU PÉRICARDE. 271 « Assez souvent, dit M. Laennec, j'ai trouvé le péricarde pléin de pus, et dans un véritable état d'inflammation chronique, sans que rien eût pu me faire soupconner chez ces sujets une semblable affection (1).5 — « J'ai assez souvent rencontré cette maladie, et j'en ai toujours trouvé le diagnostic difficile, et quelquefois même très obscur, dit Gorvisart (2). » Les signes de la péricardite chronique sont d’ailleurs les mêmes que ceux de l’aiguë, mais à un degré moins prononcé. Enfin, lorsque la maladie s’est terminée par uñe adhérence, par la formation d’une fausse membrane cartilagineuse où même osseuse , il peut arriver que cette terminaison ne donne lieu à aucun trouble dés fonctions, et alors il est bien impossible de porter aucun diagnostic; ou bien que la même teriminaison développe des symptômes qui annoncent une gêne de la circulation, et alors le médecin fera tous ses efforts pour pouvoir déterminer la cause à laquelle il doit rapporter le trouble circulatoire ; et si, malgré ioutes ses tentatives, il ne pouvait pas y par venir, il agirait d’après les indications que lui fourniraient les symptômes.

C'est ici le lieu de parler d’un nouveau signe au moyen duquel M. le docteur Sander est parvenu à reconnaître l’adhérence du péricirde au cœur ; il consiste en un mouvement perpétuel d’une très forte ondulation, se montrant plus bas que celle qu'on sent aturellement dans la région du cœur. Voici com-

(1) De lAuscult., tom. IT, pag. 39, (2) Essai sur les maladies du cœur, pag, 30, 3t édit,

ment M. Sander rend raison de ce mouvement : pendant la contraction simultanée des ventricules, la pointe du cœur s'élève en avant vers la cinquième côte, et doit entraîner en haut la partie inférieure du péricarde avec le diaphragme et tout ce qui lui est adhérent ; en même temps se dessine un enfoncement sous les côtes gauches de la région supérieure du ventre ; dans le moment suivant, les ventricules se relâchent, se dilatent pour recevoir le sang , la pointe du cœur se meut subitement en bas; et, n'étant pas dans un espace libre, communique actuellement au péricarde adhérent, au diaphragme et aux autres paries, le choc qui est sensible à l’extérieur par une petite élévation qui se dessine dans le même endroit où peu auparavant s'était formée la concavité, et qui s’étend pourtant un peu plus bas. Rigoureusement l’enfoncement précède le choc, puisque la contraction des oreillettes est le commencement de l’action du cœur. « Ainsi, ajoute le docteur Sander, quoi que Corvisart en ait dit, il existe un signe mécanique qui ne trompera jamais, qui fera reconnaître très facilement l’'adhérence du péricarde, lors même qu'elle sera compliquée avec d’autres maladies du cœur ou de la poitrine. ; 5° Des causes de la péricardite.

Les causes de cette phlegmasie sont évidemment toutes celles des autres phlegmasies en général : des coups, des chutes sur la région précordiale, des exercices immodérés , la suppression de la transpiration, comme quand on s’expose à l'air, le corps étant en

sueur, l'usage imprudent des boissons à la glace dans des circonstances analogues , l'abus des ingesta irritants, la rétrocession d’un exanthème, d’une affection rhumatismale ou goutteuse, etc. Ces causes seront d'autant plus efficaces qu'elles agiront sur un individu robuste, sanguin , et en même temps irritable.

4° Pronostic.

La péricardite sur-aiguë est une maladie extrèmement grave, vu l'importance des fonctions de l'organe dont elle affecte l'enveloppe. Cependant on ne doit pas la regarder, avec Corvisart, comme nécessairement mortelle; elle peut céder aux saignées convenablement dirigées. La péricardite sub-aiguë ou chronique est moins immédiatement fâcheuse : toutelois elle pourrait entrainer les suites les plus funestes si son traitement était négligé ou mal conduit. |

Que dire ici du danger qu’entrainent à leur suite les divers tissus accidentels qui peuvent être l'effet de la péricardite ? que n’a-t-on point écrit sur l’adhérence du péricarde? Les uns l'ont regardée comme une source d'accidents graves, d'autres ont adopté une opinion contraire. Morgagni a longuement disserté sur la question de savoir si cette adhérence détermine des palpitations : il semblerait au premier abord qu'une semblable lésion doive entraver le jeu du diaphragme ; que, réciproquement, les contractions de celui-ci doivent nuire aux mouvements du cœur. Peut-être ces effets ont-ils véritablement lieu quelquefois; maïs il

est également bien certain que l’on trouve des adhé-

rences complètes du péricarde au cœur chez des individus dont la circulation et la respiration n'avaient éprouvé aucune espèce d'obstacle. C'en est assez du moins pour nous rassurer sur les dangers extrêmes que quelques uns leur ont attribués.

5° Traitement de la péricardite.

Ce traitement consiste dans l'emploi des antiphlogistiques , au premier rang desquels se place la saignée. Les saignées générales et locales peuvent être utiles : la saignée générale, dans les cas d’une réaction très forte, seconde efficacement l’action des saignées locales, qu’elle doit précéder. On ne peut guère fixer la quantité de sang qu'il faudra retirer : elle est relative à l'intensité de la maladie, aux âges, à la force, au sexe du sujet. En général on ne doit pas craindre d'appliquer an-bon nombre de sangsues à la fois, et d'en répéter l'application si cela est nécessaire ; chez un adulte on peut en employer à la fois trenteet même quaranie : la diète la plus rigoureuse, les boissons délayantes, rafraichiSsantes, gommeuses, le repos le plus absolu doivent favoriser l'effet des saignées.

Lorsque la phlegmasie offre une forme lente,sourde, chronique, on pourra recourir à l'emploi des révulsifs et des exutoires , tels que les vésicatoires , les cautères, les sétons , et même les moxas; en un mot, on ne négligera aucun des moyens qui coniennen dans toutes les autres inflammations.

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