TRRITATION INFLAMMATOIRE DU COEUR

hésion ; il est friable, mou, et se déchire avec une extrême facilité : il suffit même pour le rompre de le presser égèrement entre les doigts. Les parois des ventricules sont flasques et s’aflaissent après l'incision, dans les cas même où elles sont hypertrophiées ou plutôt épaissies. En général , en même temps que la subsiance musculaire du cœur se ramollit, elle change aussi de couleur ; quelquefois elle devient d'un rouge foncé ou même brunâtre, ce qui nous paraît être le caractère d’une cardite aigüe; d’autres fois, au contraire, la substance musculaire se décolore, devient pâle ou jaunâtre : teinte qui à été justement comparée par M. Laennec à celle des feuilles mortes : c’est la cardite chronique.

Le ramollissement du cœur est généralou partiel, et peut se compliquer avec toutes les autres lésions anatomiques dont nous nous sommes précédemment occupés. Il nous parait qu'il n'existe jamais indépendamment d'une affection pathologique de la membrane externe ou interne du cœur.

S IE. Si le ramollissement du cœur est toujours consécutif à une phlegmasie de la membrane intérieure ou extérieure de cet organe, ses causes doivent être les mêmes que celles de cette dernière maladie. Peut-être le tissu musculaire du cœur peut-il s’enflammer primitivement ; mais cela est assez difhcile à concevoir, et demande de nouvelles observations.

SIV. Les signes du ramollissement du cœur n'ont point encore assez fixé lattention des médecins; ces signes sont à peu près les mêmes que ceux de la pé-

ricardite. Lorsque le ramollissement est l'effet d’une phlegmasie aiguë, on observe une grande anxiété, un pouls précipité, peut, faible, profond; une tendance aux lipothymies, comme dans les péricardites aigües (1) : les malades périssent quelquefois subitement. Le ramollissement est-1l au contraire le résultat d'un inflammation chronique?les malades sont dans un état de cachexie et de langueur ; leur teint est décoloré; flétri; leurs forces sont épuisées; les battements du cœur et du pouls sont fréquents, mais mous et sans vigueur. L'infiliration séreuse survient, accompagnée des autres symptômes quiannoncentun obstacle à la circulation. Nous devons faire: remarquer toutefois que les signes de cachexie sont bien souvent produits par une maladie chronique doni la cardite elle-même est un des funestes accidents.

Si l’on explore attentivement les contracuons du cœur dans les cas où il est ramolli, on reconnaît qu'elles ne sont accompagnées que d’une impulsion très faible, quelquefois inappréciable, et que leur son et plus sourd, plus obscur, plus obtus que dans l'état naturel. Les contractions, lorsque le ramollissement est aigu, sont vives, précipitées, comme convulsives; quand ce ramollissement est chronique, elles perdent de leur vivacité, et on les trouve tantôt

(1) On sait que parmi les péricardites aiguës, les unes ne sont accompagnées d’aucun symptôme alarmant, tandis que les autres sont marquées par les phénomènes les plus graves. Serait-il déraisonnable de penser que cette différence tient à ce que, dans les dernières, la

phlegmasie s’est propagée au tissu musculaire du cœur, ce qui n’aurait pas lieu dans les premieres?

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précipitées, tantôt lentes, comme nous lavons surtout observé chez un de nos malades où ces alternati ves se manifestaient de la manière la plus frappante.

{ V. Le ramollissement du cœur étant ordinairement unesmaladie consécutive, et en quelque sorte symptomatique, son pronostic est relatif à la nature et à l'intensité de l'affection dont il est le produit. Ainsi il sera très différent, suivant qu'il sera déterminé par une fièvre dite essentielle aiguë ou chronique, par une affection scorbutique, etc. Le ramollissement qui accompagne la péricardite ajoute beaucoup à la gravité de celle-ct.

$ VI. Le traitement du ramollissement du cœur qui est la suite d’une phlegmasie idiopathique de cet organe réclame absolument les mêmes moyens que la péricardite (1); quant à celuiquiest symptomatique, il est évident que son traitement se confond en quelque sorte avec celui de la maladie principale, et que ce n’est pas ici le lieu d’en parler.

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