PHYSIOLOGIE DU CŒUR NORMAL

Le système cardiaque comprend trois éléments distincts, le muscle, les vaisseaux et les nerfs qui sont eux-mêmes de trois ordres.

I. Le muscle cardiaque ou myocarde domine toute la circulation, toute la physiologie cardiaque, car il jouit, et les expériences récentes l'ont prouvé, d'un pouvoir automatique absolu, indépendant, à peine mitigé ou corrigé par les fonctions des autres instruments de l'appareil moteur du sang.

II. Les vaisseaux, surtout les artériels, que nous prenons comme type, constituent des cylindres, tuyaux à la fois élastiques comme du caoutchouc, et contractiles comme des organes musculaires lisses; l'élasticité, propriété passive fournit, quand elle est mise en jeu, un appoint à la progression du sang; la contractilité étant en activité réduit le calibre du vaisseau et restreint la circulation. Les vaisseaux ne sont donc pas comme on l'a répété récemment, un cœur périphérique; c'est le contraire qui est vrai; ils sont le plus souvent des ennemis du cœur ou au moins des obstacles au cours du sang, (Dastre et Morat 1884). C'est ce qu'on voit surtout quand les

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