ACTION SUR LES SUBSTANCES H YD R O C A RB O N ÉE S

Parvenues au foie, sous forme d’un sucre diffusible, les substances hydrocarbonées, à leur passage à travers cette glande, sont transformées en une substance non diffusible, analogue à l’amidon ; extraite pour la première fois par Cl. Bernard des cellules hépatiques où elle se trouve emmaganisée, cette substance a été désignée par ce physiologiste sous le nom de glycogène.

Rencontré de très bonne heure au sein de tous les tisus de l’embryon, le glycogène se localise dans le foie vers le milieu de la vie intra-utérine. Sa quantité normale, dans cette glande, oscille entre 3 et 4 p. 100 de son poids; elle augmente avec le repas, atteint son maximum au bout de quelques heures, et diminue ensuite. Elle varie avec l’alimentation : très élevée quand celle-ci est riche en matières hydrocarbonées, beaucoup moins lorsqu’elle se compose de substances albuminoïdes, elle est relativement faible si les aliments sont formés de matières grasses, et peut se réduire à zéro pendant l’abstinence.

Cette substance disparaît sous l’influence de certaines fièvres, de l’asphyxie, de l’agonie, etc., comme aussi par le fait de l’altération des cellules hépatiques, et c’est sans doute à cette circonstance qu’elle doit de manquer dans les empoisonnements par